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青色平原-第12部分
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旱把势们吱吱喳喳地说笑着，拔着，飞快。过了一会儿，采芝忽然指着春柳的腿肚子问：“你那儿黑黑的，是不是蚂蝗啊？”春柳一看，是一片烂草叶。她道：“你神经过敏！”
又拔了一阵子，脚丫里又夹进个烂草叶，她用手去抠，却忽然挨了一刀似的大叫起来：“蚂蝗！”轰，几个姑娘一齐跳上田埂，人心惶惶，胡乱提着脚看。春柳尖声狂喊着，一面乱抠乱揪。春叶赶过去问：“掉了没有？”春柳喘着粗气，“掉了，掉了……”春叶自语：“种水稻真受罪！”
可是犒赏的饭已吃了，既吃之，则下之，她们鼓足勇气又下去，拔一阵，提脚看一看，个个心惊胆战。一会儿，崔菊的细腿肚子上叮上了一个，她倒是镇定，几巴掌扇掉了。
小强爸再来挑秧，一看这阵势，去找些烟叶梗熬的水来叫她们抹上。原来烟草还有这点用处，不过这蚂蝗有什么用处呢？真不明白造物主为什么造下它，真是，纯粹造出来恶心人的。
下午，小强父子、杏花、小桂插大田，采菱和春叶运秧抛秧，暂免蚂蝗叮咬之苦。做到傍晚，秧苗已拔去十之七八，她们就收了，洗脚穿鞋回家，没吃饭，再吃饭天肯定晚了，都是姑娘家，怎么走黑路！
出于对蚂蝗的恐惧，春叶她们第二天就没去，小桂和杏花去了。做了一天，晚上小强说：“路太远，你们明天走吧！”两个姑娘就留下来，睡在西屋——小强的房间。小强跟他爸睡了。
第二天上午，秧田全插齐了，他们洗净了手脚回来。杏花的脚有点瘸，小强问：“你的脚怎么啦？”杏花道：“好像扎刺了。”小强赶紧叫小桂看。小桂一看，脚心里一条乌黑的痕，可不是一根刺，而且扎很相当深。小强也来看了，说：“赶紧挑出来，不然在里头化脓。”他忙忙的找最细的针，干净棉花和烧酒。杏花在西屋的窗下坐着，要扳着脚看，却看不清。
叫小桂挑刺，小桂扑楞站了起来：她哪敢，她是看见人打针都起鸡皮疙瘩，何况是挑刺！小强没办法，拿一条干净毛巾进来，跟杏花说：“疼了你就咬上。”他把毛巾迭得整整齐齐递上去，杏花接了堵住了嘴。小强蹲下身，把杏花的脚抱在膝头，开始挑。小桂早逃走了。
6
屋子里静静的，杏花一声不吭，就像她在田里的这两三天。他们其实很早就认识了，小强每年都要去小桂家两次。
现在，小强似乎要让杏花分神，一边挑一边找话来说：“我看你一直不高兴，是不是家里有什么事啊？”
杏花没作声，她把毛巾咬在嘴里。浅橙色的毛巾，一股肥皂的气味，还有阳光的干香，不花哨，可是看起来温暖，闻起来踏实，咬在嘴里很稳妥。
小强又道：“我们那回在苏州碰上一个……咦，这个你听过了吧？”——在大田插秧，他有时讲些在外的见闻。
杏花仍不吭声，她把毛巾咬得死紧。小强抬头看了她一眼，笑笑：“很疼吧？实在疼，你哭吧，哭出来好受些。”
杏花始终不作声。小强停了手，他知道她很疼。他低了头，说些不相关的话：“从前的时候，我看你和小桂一样，现在，你不爱说话了好像……其实，世上不如意的事太多，有些事你不要往心里去……”他讷了一下，说不出什么了，又开始挑。他用针尖小心地、温柔地探下去，拨一下，又拨一下，然而再是小心，杏花还是疼的。他抬头看看杏花，非常抱歉的样子。
终于挑出来了，他吁一口气，脸上露出笑容，用棉花沾了烧酒仔细擦过，又细心地告诉杏花：“这个也很疼，忍着点，不估会发炎。”擦好了，他又去找一块创可贴帮杏花贴上。
他拿了针和烧酒杯似乎要走，可是又站住了，他靠着桌子，瞟了一眼杏花的眼睛，那双有着美丽双眼皮的眼睛，他似乎想说：现在不疼了吧？可是他说了一句完全不相关的话，一个问句：
“你有对象了吗？”
杏花的眼里早已是一层薄薄的壳，一层泪做的壳，阻止更多的泪出来。可是现在这壳忽然破碎了，泪决堤而出，她伏在桌上痛哭起来，哭得肩膀一抖一抖的，哭得桌子都受了震动，桌上的一碗水像大海的波涛一样抖着颤着，仿佛她的心里也有大海一般无尽的伤恸……
小桂在门口探了探头，没进来，她又悄悄地走了。
下午不用下田了，小强去集上买菜，自己拾掇起来，系了围裙在厨房里烹煮煎炒，手脚麻利，专业的厨师似的。他做了两个江浙风味的菜：东坡肉，茶叶虾仁；两个川菜：麻婆豆腐，夫妻肺片。另外两个是鱼香肉丝，煎蛋包肉。
小桂闻着那菜香，馋得口水直流，两手乱搓，急不可耐要尝鲜，小强偏又做葱油饼——这两天他知道了杏花不爱吃米饭。可把小桂急死了，帮表哥凑着火一径催：“快点快点，早点开饭！”又说：“你怎么什么都会啊？”——小强会补衣服，套被子，钉鞋，蒸馒头，捏包子……家里家外没有什么难得住他的。
小强叫小桂“火小一点”，又笑道：“我不会织毛衣。”小桂笑道：“干脆这个你也学上，等一会儿我就教你。杏花，你不是会钩帽子吗？把那个也教给他！”杏花微笑着，拿一个小铝盆接住小强铲出来的热油饼。
吃完了饭天色还相当早，两个姑娘却没有露出要走的意思，也许是恋上了小强烧的饭菜？晚上她们还是睡在小强的屋里。没睡之前小强进来拿二胡——他墙上挂着一把二胡。他上了松香，调调弦，走了。
月牙儿上来的时候，小强坐在门口的空场上拉二胡，是阿炳的《二泉映月》，他拉得不太标准，可仍旧是《二泉映月》。阿炳是个瞎子，他的“二泉”可能是一双泉水般的眼睛，他未能求得的光明。小强的“二泉”却是两泓清澈的相依相偎的泉水。月光水一般照在他身上，也照在小桂和杏花床前的空地上，屋子里也有了波光粼粼的一个泉似的。
第二天吃了早饭，两个姑娘回了。家里也没什么要紧活计，花生地里拔拔草，玉米地里间间苗什么的。小强倒来帮小桂家间了半天玉米苗。过了两天，地里找不出该干的活了，小桂妈上午烙完了煎饼，洗头擦脸，换了身干净衣裳，往后头延礼家去。
7
延礼和田磊都不在家，杏花和春叶采菱她们下河洗被单去了，田磊媳妇搂了孩子在西屋午睡，杏花妈自己在堂屋拿把笤帚东掏西掏，清扫旯旮。
两个妇人论辈份是妯娌，杏花妈招呼小桂妈坐了，又在杏花床底下掏扒着，两人说着些家长里短的话。过了一会儿，小桂妈露出了她的本意：她来给杏花做媒，小伙子就是她娘家的侄儿孙小强。
杏花妈点着头：“噢……”她歇了笤帚，自己也靠着张在椅子歇会儿。
小桂妈又把侄儿的详细情况说了一遍，夸小伙子“能干着呢！心眼又好，对人知疼知热的”，杏花妈点着头，“知道知道……”半晌，她笑了笑，说道：“现在新社会，儿女的事儿女做主，我是当不了家，等杏花回来，我问问她的意思，啊？大磊爸我也得跟她商量商量，是不？”小桂妈忙不迭点头，“那当然，那当然！”杏花妈道：“那……明天早晚回你个话。”小桂妈头更点得鸡啄米似的，连口说：“行！行！”
两人又说了一会儿话，小桂妈说要回去晒东西，走了。杏花妈客客气气地一直送出大门。
过了一会儿，杏花回来了，晾满院子被单和毛衣、罩衣，她妈却绝口没提。到了晚上，延礼和田磊都回来了，一家子坐在堂屋的电风扇底下吃饭，杏花妈才说了出来：“今天延斌家的来做媒，想把杏花介绍给她侄子，就是没有妈的那个小强。”
田磊停止了咀嚼，从饭碗上抬起头来。延礼捧着小瓷酒盅儿，抿一口酒，沉思不语。杏花妈问着当家的：“你看怎么样？我跟延斌家的说明天回话。”延礼丢了两粒花生米到嘴里，“你看行就行，不行就不行呗。”杏花妈道：“我看不行！”田磊道：“我看也不行！”
杏花妈说出她的道理来：“那孩子个儿矮，比杏花高不了多少。关键他还没有妈，光棍爷儿俩，听说还住三间‘滑头屋’，连个院子都没有。往后过了门，万事靠自己，办吃办喝，洗浆缝补，谁家姑娘去吃那个苦？孙庄那地方也不富裕，又偏僻……”田磊连连点头，“就是，还想来攀杏花，我看他光棍打定了！”
小强比田磊小两岁，打小儿小桂妈怜他没妈照看，常带来一过半个月。两个男孩子在一起弹玻璃珠，老是田磊输，前后输了差不多半升玻璃珠。下河摸鱼去，也是孙小强摸到的多，田磊只能摸些河蚌田螺。那么一个小矮子，却给人高马大的田磊一种无形的威压。田磊后来就不喜欢跟他一起玩了，现在才知道，有多么不喜欢他！
延礼吱儿吱儿地喝着酒，点点头，认可了内当家的话。田磊媳妇筷子在粥里搅着，瞅瞅这个，瞅瞅那个。没人问她的意见。杏花低头喝着粥，也没人问她的意见。小田磊不喝粥，嚷着要喝茶，杏花就起身给他倒茶。
这事儿似乎就结束了，一家子闷头喝粥，稀里呼噜一片响。吃完了饭，杏花洗涮了碗筷，又端盆清水把桌子抹干净，掇去墙边放着。她妈又叫她洗桃来给大家吃，杏花就端一盆水来洗桃。
大家吃桃。田磊和他爸讲些工地上的事，杏花不作声，这里擦擦，那里理理。小田磊不好好吃，啃着桃子跑到布幔子后面，爬到杏花的床上玩，田磊媳妇不放心，把布幔子吊了起来，看着。小孩在床上拱来拱去，杏花过去一看，枕巾掉了，雪白的枕头套上染上了桃汁，黄金桃，是黄色的汁。那枕套上绣着红山茶，叶下藏着画眉鸟，又有一轮朝阳，几缕彤云，是春叶画的花样。雪白的底子上，那黄桃汁东一块西一块的，仿佛乌云的阴影，分外触目。杏花冷着脸，把孩子抱了下来，孩子唧唧歪歪的还想上去，被小姑抱着一径塞到他奶奶怀里。杏花默不作声站了一会儿，把枕套扒了下来，又收拾了两件干净衣服，找个塑料袋，把毛巾香皂一并装进去。她妈问：“又下河？”杏花嗯了一声，就出去了。她妈道：“多找几个人啊！天怪黑的。”
杏花没答腔。
8
屋子里的人有一阵子没言语。不懂事的孩子倒在奶奶怀里胡厮歪缠，她妈轻轻喝斥了一声：“别烦人！”过去抱了来。田磊扔给爸爸一根烟，两个男人抽着烟，烟圈儿在空中一个套一个，又寂寂地散去。
以前人家给杏花做媒，才一开口杏花就有许多理由打回去。高个子，她嫌：“电线杆子似的，我这么矮，不配！”矮个子：“就那四指高，别恶心我了！”介绍个镇上的，她说：“我不会做生意，去了等饿死啊？”找个农村的，她说：“就那庄？太偏僻了，怎么赶集买菜？”……而这一回，她却一个字没说，大家都从她这沉默中看出某种象征。
烟雾中，一家人许久都没说话。杏花妈起身找笤帚扫桃核，皱着眉头开了腔：“这事儿不行，我明天就去回话！”
第二天一早，她就去跟小桂妈说了，笑着连连抱歉：“二嫂，两个孩子不太合适，你看，你看……”
小桂妈愣了一会儿，笑道：“这没什么……”她的笑有些勉强，可是也照旧客客气气把杏花妈送出大门，和昨天杏花妈客客气气把她送出大门一样。
杏花和嫂子自吵了架之后就没搭过腔，和哥哥爸爸也没什么话说，现在更加沉默了——和她妈话也很少了。她的沉默是一种异样的沉默。
这几日天气也是沉闷的，粘渍不净的。黄昏的时候，整个的天空都是一种污浊的灰黄色，蜻蜓低低地飞着，飞累了就栖在篱笆上，丝瓜蔓上。杏花用一把大竹扫帚扫门口，半空中满是混混沌沌的浮尘，远处，就是不扫地的人家，门口也是混混沌沌的浮尘——到处都是混混沌沌的。
邻家几个孩子用大扫帚扑蜻蜓，小田磊吵着要姑姑扑，杏花不耐烦道：“去！去！跟他们要去，我哪来功夫扑那个！”小田磊没法子，走到邻家门口，眼巴巴地望着那些大孩子，怯生生地要蜻蜓。没人睬他，可能是没听见，他们都快活得停不了脚。
田磊媳妇扶着猪圈墙喂猪，冷眼瞅着小姑和孩子。猪又扒墙了，田磊媳妇折一根枯树枝就打，边打边骂：“作出圈呢！缺你吃还是缺你喝了，你作出圈？天天就知道往外跑，你生了花心疯了？你作，你使劲作！有你出圈的那一天，你着什么急？你着什么急？”打得三头猪在圈里乱撞乱叫的。
杏花动作忽然加快了，她急急地扫着，很多草屑浮土没扫干净她也不管了。好歹扫了个大概，她把扫帚一丢，往前头去，听到身后她嫂子打骂的声音更高了：“窝里一会儿也呆不住似的，是不是在外野出甜头了？成天作出圈！你作，你使劲作！……”
杏花在巷子里仿佛噎着了似的，一口气差一点没缓上来。
黄昏被暮色渐渐卷起，空中无声地打着闪，当地人叫“露水闪”。杏花在家洗了澡，早早上床睡了。延礼夫妇和田磊坐在堂屋说话，说到近九点，他们走了，杏花起身闩了门。
窗帘拉上了，还看得见外面一闪一闪的亮光。远处蛙声阁阁，吵得人心烦——似乎愈是人家烦心的时候它愈能吵，座钟打过十下了，它们那里却阁声鼎沸。这么晚了，不知道人要睡觉？这一帮没有公德心一家伙。
杏花翻过来，又翻过去，她用枕巾堵住耳朵，那阁阁声却如屈死的冤魂一般，缠着她不放。蚊子也营营地飞来，想趁空儿叮她、咬她。她用枕巾挥了几下，蚊子暂时退去了，杏花知道，它们还会来的，就像烦恼一样，牢牢地叮定了你，甩也甩不掉——是的，烦恼也是甩不掉的。
窗外又是一亮，打了个“露水闪”，杏花朝里翻了过身，她这儿看不见一点亮光。这世界怎么会这样的呢？快过年的时候她收到过杜小梨寄来的明信片，祝她万事如意。她万事如意了吗？不，相反，她万事不如意！
9
想当初念书，她是一心一意要念下去的。初中在乡中心中学念，开始是住校，天天吃干粮咸菜，她也不觉得清苦，后来家里人不知听谁说，学校宿舍“乱死了，骡马大乱套，好好丫头都带坏了”，就不让她住了，改为每天骑车往返。每天来回四十里的路，她也不觉得累，这么念完了初一，家里人听说有女生在放学路上遇到流氓，被“糟踏了”，又犯起嘀咕来，叫她下来，别念了。说：“春叶成绩那么好，念完初三还不是照样不念了？你那成绩反正是考不上大学，上街也能认得男女厕所，够了。”——杏花学习成绩是不太好，在村上人眼里，考不上大学就等于白念，瞎废功夫。而且“姑娘长大是人家的人”，花那么多钱培养她，倒不如省下来给儿子说媳妇。一字不识怕什么？女的反正不会打光棍。
杏花就硬生生被拽了下来，天知道，她是一万个不愿意！
现在，想出去，她出不去；小强托他姑来提亲，她家人问都没问她一声就回掉了……家里已经是这样的了，她现在只剩下孙小强，不，连孙小强也没有了……她的一点温暖，一点最初的依赖和爱，全没有了……
这世界怎么会这样的呢？
“哗！”一阵雨骤然打在屋顶上；“哗！”杏花的泪骤然打在枕头上。她无声地抽泣着，抽泣着，她不敢发出任何声音，万一被她嫂子听见，天知道她明天又会骂出什么怪话来！她咬紧了枕巾——从那一天开始她学会了咬毛巾，在心里煎熬的受不了的时候。那一天的毛巾是一种温暖干净的阳光味，她现在咬的枕巾却是一种寂寂的头油香，她自己的头油香，真的，她现在只剩下了自己……
她又翻了个身。想起了电视连续剧《红楼梦》中的一首插曲，是《葬花辞》，她会哼唱，可是唱不完全。她记起了一部分歌词：“花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜？”——谁来怜惜她呢？
“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。明媚鲜妍能几时，一朝漂泊难寻觅……愿奴胁下生双翼，随风飞到天尽头。天尽头，何处有香丘，未若锦囊收艳骨，一杯净土掩风流，质本洁来还洁去，强于污淖陷泥沟。”
她的泪又涌出来，她用枕巾抹掉了，烦恼却如反攻的蚊子似的抹不掉。她又翻个身，把枕巾盖在脸上，像死人把黄表纸盖在脸上——只有死人没有烦恼。
她想起曾经看过的一本杂志，上面有一篇报道，写一个地方，不知是云、贵、川哪个地方，反正是大山深处，许多年轻女孩子投一个水库——也可能是湖——自杀。三五个人一起投，死了也要结成伴。很多人很多次的投，那湖里淹死了许多女孩子，当地人称那个湖为“女儿湖”。
哦，女儿湖！那篇文章的细节记不清了。反正是有这么回事。她也可以投湖。她会游泳，投小河大约淹不死。大李庄的水库很大，若往水库的当中游，到筋疲力尽的时候肯定也淹死了……就是不知道到最后的时刻难受不难受。她初学游泳的时候也被呛过，很难受的。
当然，她也可以吃老鼠药，可是那样子肚子会很疼，她见过吃了毒死的老鼠的猫也中了毒，叫得那个惨，乱抓乱挠……
要不，上吊？脖子被勒紧的时候疼不疼呢？气儿上不来的感觉也不好受吧？
她试着用枕巾捂住口鼻，半分钟吧？又拿开了。难受！死和活都一样难受！她忍不住又哭了起来。
哭累了，她用枕巾擦眼泪。心上的湿漉漉却怎么也擦不干。黑黝黝的屋子里藏着个黑黝黝的魔，在召唤她，引诱她，叫她也到那个黑黝黝的世界里去。
她翻身向里，却摆不脱那个魔。
10
三头半大猪一天喂三顿，仍然常常拱圈，杏花嫂子就常常拿了树条子打，当然要骂：“作出圈……”反正翻来覆去总是那一套词儿。杏花却不敢老躲出去，因为有“野出甜头”的嫌疑。
而且，因为嫌疑的缘故，小桂家她是不能去了，春叶家也不方便去，因为和小桂家隔壁。采菱家是可以去的，可是天天死坐在那里也不好。
她现在天天出去割草，菜地里摆弄摆弄，一个勤谨的老农似的。若在家待着，就倒头睡觉，反正夏天到了，大家都有昼寝的习惯。她在家里睡倒就是个死尸，起来就是个僵尸。她嫂子当然不同她讲话，可是瞟她的眼神常带着些讥诮，仿佛在说：“你能么？能不够似的，我看你能不好！”
“这世界怎么会这样的呢？”沉默的杏花在心里一遍一遍地问。她孤独地走里走外，做些杂活，没人知道她快要崩溃了。
一天早晨，春叶看到小桂，两个人在泡桐树下站了一会儿。春叶问：“杏花这两天怎么不来玩了？”小桂笑了笑，没说什么——她当然是知道原因的。春叶妈抱草经过，说道：“人家杏花可勤快了，这几天顶着大太阳南湖北湖地干活。你以为人家都像你？懒个半死！”两个姑娘互相望了望，没作声——杏花变勤快了？
春叶妈很少夸赞人，今天似乎夸赞过了头，杏花一天没出来干活，睡在家里，她妈却劝吃劝喝的，声音特别轻柔。她嫂子也不指鸡骂狗了，他们家院里一下子清静了许多似的。
一连几天，杏花都没出来，春叶和采菱很纳闷，两人结伴去看她。杏花妈微笑招呼：“正睡觉呢，来，屋里坐。”
两人进了屋。窗帘没拉开，布幔子也低垂着，屋子里显得很幽暗。杏花在床上睡着，见两人进来也就坐起来招呼。采菱问：“生病了？”杏花妈道：“前几天太阳毒，晒坏了。我叫她歇几天，中暑也不能大意。”春叶道：“前几天是很闷，现在好多了。小桂家南边树荫底下可凉快了，你也出去走走嘛。窝在家里多闷！”杏花妈道：“也不闷，看电视呢！——杏花，你闷不闷？闷了跟春叶采菱出去转转。”杏花扶着枕头没言语。
三个姑娘坐在床沿上，杏花妈站在布幔子那儿看她们。杏花瘦多了，脸色也不好——前几天晒的累的？她看起来非常疲倦。春叶端详了一阵，笑道：“前天早上我妈还夸你勤快，再勤快也得先顾命，你看你……”采菱接过来道：“累脱形了！看来人是不能勤快，还是懒一点的好。”杏花妈道：“对，也得自己将息自己。”杏花微微皱起了眉，问两个女伴：“你们这两天做什么呢？”
三个姑娘说着话，杏花妈出去了。过了半个钟头，采菱道：“老是这么睡着也不好，越睡越累！走，咱们找小桂打扑克去。她家巷子里老槐树下铺张席，比这电风扇凉快。”杏花道：“不想打。”春叶道：“那也出去转转嘛。”杏花道：“不了。要不你们先去，我等一会儿想出去玩了，再去找你们。”
又絮叨了几句，春叶和采菱走了。出房门见杏花妈正在厦檐下呆坐着。两个姑娘笑了笑，杏花妈也笑了笑，“常来玩啊！”
到了巷子里，两个姑娘互相望了望，她们都觉出杏花家的空气有些不对。哪儿不对呢？也说不出个所以然来，总之有些不对。她们更纳闷了。
有件事她们不知道，但在二队的妇人当中几乎传遍了——
最早是杏花嫂子讲出来的：那天晚上十点多钟，田磊内急，到屋后厕所去，屋后浓荫蔽月一片黑糊糊，他看见杏花独自一人站在苦楝树的歪脖儿下面，树上垂下来一条长长的绳索，打着一个圈儿。问她干什么呢？杏花说“荡秋千”——深更半夜独自一人在树林子里荡秋千！田磊劈头劈脸揍了�
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