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云梦城之谜-第4部分
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他也染上赌瘾，他爱赌桌上胜负立决的刺激，这也令他一贫如洗，欠债累累。幸好他终于想出办法。
他花了五年的时间作准备的工夫，钻研盗窃的技巧，制作各式工具，锻炼身手。当他二十三岁第一次出手盗得应天府首富金亨的著名宝物五色黄金马，他晓得已扭转自己的命运。他虽变成一个贼，但却非一般鼠窃狗盗，而是有自己风格的超级大盗。
银两到乎后，他会失控的花天酒地，尽情狂欢享乐，直至散尽钱财，不得不进行另一次盗宝行动，极度刺激后是极度的松弛、放纵。可是他满足吗？他弄不清楚，在内心深处他晓得自己正追求某一样东西。或许是一件宝物，又或是个娘儿，他不知道，只知道心中渴求的，极可能是他永远得不到的。
又或只能在梦中寻得。心中不由浮现那驾着古战车的绝色女子，仍是那么清晰。
太阳没进西面的丘陵地。
吃了掘来的黄精后，他的精神体力回复过来，又再充满永不言败的斗志。
就在此时，他看到远方似有一点亮光，定神想看清楚点时，已消失了。
想到那里或有人家居住，登时心中大喜，连忙跳起来，往亮光出现的方向走去。这时他心中只有一个念头，就是尽快离开这个鬼域似的荒野。
季聂提硕长瘦削，四十岁上下，永远予人泰然自若的印象，与别人不同的是他这种从容不追的神态，并不是装腔作势，而似是一种与生俱来的特质，不是通过训练获得的。而他的冷静，配上他没有甚么感情变化的眼神，能对任何和他接触的人构成莫以名之的压迫感。你永远不知道他心内的想法，不知他是不是在暗中算计你。若他只是个普通人，他爱想甚么，是他自己的事。不幸的季聂提却是凤公公外天下最有权势的人，他怎样想是任何人都不敢忽视的。即使以皇甫天雄的身份地位，对他仍不敢怠慢，怕招来后祸。
皇甫天雄完全回复了平时的风范，沉着冷静，一点看不到儿子的死亡对他造成的打击，像没有发生过任何事般。他在大门处迎季聂提进入议事厅，分宾主坐下，婢女送上香茗退下后，皇甫天雄微笑道：“多少年没有见面了呢！可喜季大人仍是风采如昔，还像比上一回见面更年轻。”
季聂提嘴角挂着淡淡的笑意，在皇甫天雄眼中他却似是永远戴着一张面具，把他的真我掩藏起来。皇甫天雄自问看人很有一手，但却知自己看不透这个人，也看不穿他武功的深浅。根据传闻，季聂提造型独特的龙首刀，可能是天下间最快的刀，从没有人能在他十招之内仍不负伤的。
季聂提哑然笑道：“大龙头说笑了，我们没碰头足有九年，就算我的人没有老，心境也老了很多。”接着举起手上热茶，喝了一口。
皇甫天雄看着他把茶杯放到几上去，欣然道：“季大人这次从京师远道而来，不知有甚么用得着我皇甫天雄的地方，我皇甫天雄必全力以赴，希望不会像上回般令季大人失望。”
季聂提摇头道：“当年的事怎能怪大龙头，只是因我们的对手太厉害了，而大龙头的帮忙，公公和我一直铭记心头，非常感激。”
接着眉头一皱道：“贵帮这十多天来大举动员，似在寻找一个人，不知出了甚么事呢？我们厂卫是不是有帮得上忙的地方，大龙头尽管说出来。”
皇甫天雄心里一紧，又心中懔然，亦晓得这方面没可能瞒过耳目遍天下的季聂提，更知纸包不住火，被揭穿撒谎日后碰面时大家都不好过，只好避重就轻的道：“家丑不出外传，只是家事吧！多谢季大人关心，这事我尚有能力处理，还是说回季大人的事吧！”
季聂提没再追问，从袖内掏出一个长约二尺的竹筒，双手恭敬的递给皇甫天雄。
皇甫天雄双手接过筒子，在季聂提的指示下拔开筒塞，取出内藏的纸卷，张开一看，原来是一个和尚的肖像画。讶道：“这个和尚是谁，非常眼熟，我认识他吗？”
季聂提没有任何表情变化的答道：“大龙头当然认识他，他就是九年前我请大龙头追查的两个钦犯之一的薛廷蒿。”
皇甫天雄心中想的却是季聂提，这个厂卫的大头子会不会是个没有七情六欲的人，又或必须彻底压抑自己的感情，否则如何可成为凤公公杀人的工具。点头道：“原来是他，难怪这么眼熟，真亏他想得到，竟扮作僧人，使我们没法找到他。不过若我是他，会逃往海外或塞外，绝不会留在中原，这臭小子还是缺点道行。”
季聂提不以为意的道：“他不是扮作僧人，而是真的遁入空门，还比任何僧侣更刻苦砥砺，研习佛法，修的更是最难捱的枯禅。正因他变成了一个有道行的高僧，所以没有人能认出他是薛廷蒿，即使面对面也会错过，因为他连气质都改变了。”
皇甫天雄凝视着卷上的薛廷蒿，不解道：“可是以这画像论，横看竖看，仍只是扮作和尚的薛廷蒿，只要是有心人，肯定可把他认出来。”
季聂提道：“这幅画像，是依据他十年前的画像，改为和尚的装扮，现在的他完全是另一副神气。让我说清楚点，他再不是以前的薛廷蒿，而是化身为一个法号色深的有道高僧。由于饮食习惯上的改变，他的外貌也变得异于往昔，清减了很多。”
皇甫天雄心不在焉的道：“变肥变瘦没有问题，只要他仍有几分以前的模样，高度没变，我们肯定不会看漏眼。”
又忍不住问道：“你们是如何识破他的？”
事实上皇甫天雄根本没有心情去管别人的事，只因对方是季聂提，故不得不装作热心帮忙的模样。不过季聂提语焉不详，令他这个老江湖习惯性的提出疑问。
季聂提双目闪过令皇甫天雄没法明白的奇异神色，沉声道：“大龙头请恕我要在这里卖个关子，因为事情太过离奇，我直到现在仍弄不清楚是怎么一回事。”
皇甫天雄摆开双手表示不介意，道：“季大人究竟要我如何帮忙？”
季聂提双目神光电闪，肃容道：“大龙头一向与佛门关系良好，如果由大龙头向各大小佛寺打个招呼，要他们不要包庇此人，当会收效，将来若成功逮着此人，我季聂提必有回报。”
皇甫天雄明白过来，厂卫固是权倾天下，可是如由他们直接向佛门发出指示，佛门中人当然晓得不会是好事，于是阳奉阴违，还会警告薛廷蒿。而他自己则一向建庙修庙不遗余力，在佛门中人眼中是友而非敌，只要找个堂皇的借口，将可寻得薛廷蒿。
由此可见季聂提对找寻薛廷蒿已失去了信心，怀疑他不知躲到了甚么荒山野寺去，故而遍寻不获。佛门弟子遍天下，据闻皇上也是佛家弟子，任厂卫如何霸道，仍不敢逐庙搜人，对佛寺的和尚个个验明正身，季聂提的为难处他是明白的。
若有选择，他绝不会插手此事，如惹翻了佛门，对自己有损无益。
季聂提道：“只要我们晓得他在哪里，一切由我们处理，保证手脚干净，不会惊动佛门，贵帮亦可置身事外。”
皇甫天雄装出乐于从命的样子，道：“季大人有令，怎敢不从，这件事我保证给季大人办得妥妥当当的。”
第四章（完）——
第五章 否极泰来
乌子虚看着眼前的情景，身体再没有丝毫暖意，只感冰寒透心。
从丘顶看下去，月夜下无数水潭沼泽展现前方，在它们岸边植物的阴影中反映着月色，闪闪生光。
梦中的天地又回来了。
远处是一片疏林，伫立在最大的水潭对岸，仿佛正召唤自己继续前进，然后又再是起伏的丘陵。
乌子虚头皮发麻，心忖难道那并不是个梦境，而是确曾在现实中发生，又或他直至现在仍是深陷梦域？
忽然他再分不清楚梦境与真实，其间已没有界限。
地平远处再现亮光，这次不是一闪即逝，而是清楚实在。他的心忽然忐忑急跃了几下，不由心中大讶，这是他特殊的天赋，每当接近异宝，他的心会有反应，可是在这荒山野地，怎会有宝物呢？
乌子虚心想甚么都好，找到人家，自然可以找到出路，只要能离开这个鬼地方，其它也管不了那么多，忙朝亮光的方向举步。
“善公公到！”
花梦夫人早在厅门外迎接，听到冀善来找她，她便头痛。应付各武各样的男人是她的专长，可是对着这些对女人没有兴趣的男人，她却是浑身解数无从施展。
冀善当然是奉凤公公之命而来，辜月明昨夜才走，凤公公今夜便派人来找她，可见事情的不寻常处，究竟是甚么事今凤公公如此紧张？她该如何应付？
她当然不可泄漏辜月明真正的情况，但如左瞒右瞒，又或凤公公认为她说谎，立即大祸临头。
冀善一脸笑容的出现眼前，客气施礼道：“夫人你好，大公公要我向夫人问好。怜花居不是开门了吗？夫人为何不回去打点？”
花梦夫人道：“花梦今天有点不舒服，所以留在家休息，多谢公公关心。”
冀善在她引导下朝大厅中心的圆桌走去，关切的道：“夫人最要紧保重身体，多点休息，待会我派人送两株上等野参来，煎水服用，可固本培元。”
花梦夫人连忙道谢，请冀善在圆桌坐下，自己陪坐一旁，婢子们在她指示下全退到厅外去。
冀善干咳一声，忽然压低声音亲切的道：“月明是我冀善唯一的知交好友。所以我也不绕圈子，这次大公公派我来见夫人，夫人切勿疑神疑鬼，只因大公公太关心月明这一回的任务。唉！夫人该清楚大公公的性子，甚么都要掌握清楚，既知月明离京前特意来见夫人，所以……夫人该明白我在说甚么。”
花梦夫人心中嗤之以鼻，不要说辜月明不会将冀善视作好友，根本辜月明是个没有朋友的人，自己是唯一例外，但可能仍算不上是知己。
而冀善更不会把辜月明当作朋友。对冀善来说，有的只是利害关系。冀善手段的厉害，在京中早恶名远播，不要看这年不过四十的太监一脸和气的样子，事实上他随时可以变脸杀人，而京中能抵得住他利剑者，除辜月明和季聂提外，找不到第三个人。
花梦夫人轻叹道：“究竟是甚么重要的任务呢？月明不肯透露一句话，只叫我去为他查一个人。”
冀善精神大振道：“查谁？”
若换了冀善是个正常的男人，花梦夫人会乘机向他撒娇，凭风情媚惑他，套问辜月明秘而不宣的任务，可是这一套对冀善全派不上用场，只好道：“月明要奴家调查在洞庭湖一带有没有高明的用毒好手。”
冀善露出松一口气的神色，虽不明显，却瞒不过世故的花梦夫人，心忖难道冀善真的怕辜月明触犯凤公公吗？想到这里，不由对冀善略增好感。
冀善点头道：“这个很合理，不这样做就不是月明的性格。月明有提及其它人吗？”
花梦夫人心念电转，辜月明要她当他没有提起过牟川的名字，当然有他的理由，但若不透露辜月明提及夫猛，大有可能露出破绽，忙道：“月明还问过关于夫猛的事，难道这个任务与夫猛有关吗？”
出乎花梦夫人意料之外，冀善竟坦然道：“多多少少有点关系。唉！我真的有些担心，怕月明因不明白真正的情况，会吃大亏。”
花梦夫人愕然道：“甚么情况？”
冀善压低声音，凑近她道：“我现在和夫人说的话，只可以让月明一个人晓得，绝不可传人第四个人的耳朵去，事后我亦会否认说过这番话，夫人明白吗？”
花梦夫人黛眉轻蹙，坦然道：“既然如此，公公最好不要说出来，奴家恐怕承担不起。”其实她比任何人更想知道，因关乎到辜月明的安危。这一招叫以退为进，逼冀善多透露点实情，顺便测试冀善的反应，以判断冀善是不是仍在为凤公公传话，因为凤公公正是京师最会玩手段的人。
冀善肃容道：“夫人认为我冀善是一个可以被钱财珍宝收买的人吗？”
花梦夫人心忖你的贪婪人尽皆知，正是最没有资格说这句话的人，却又不能说实话，答道：“公公当然不是这种人。”
冀善苦笑道：“我知夫人这句是违心之言，因为至少我收过月明不少金锭子。唉！若我告诉夫人，我收的每一个子儿，最后部落人大公公的私囊内去，夫人相信吗？”
花梦夫人大感讶异，冀善这番话，等于背叛了凤公公，且大有可能是真实的情况。冀善向自己泄露秘密，该是为取得自己的信任，为何他要这样做呢？确实耐人寻味。
花梦夫人芳心忐忑的垂下头去，道：“奴家会当没有听过公公这几句话。”
冀善沉吟片刻，似是有点犹豫，然后道：“夫人还想听吗？”
花梦夫人心乱如麻的微一颔首，而冀善即将说出来的话，只要让凤公公晓得，或会令她惹来杀身之祸。
冀善欣然道：“夫人不愧是月明的红颜知己。”
花梦夫人心中一片茫然。她自小在青楼打滚，对男女之情早麻木不仁，男人的奉承令她感到厌倦，偏是辜月明能打动她的心，或许因为辜月明对她的肉体没有任何野心，令她感到有别于其它男人。也或许因他们都是寂寞的人。
冀善沉声道：“夫人不用知道细节，若夫人能隐瞒这个消息是由我透露的，我会非常感激，且在此立誓，如出了事故，冀善会竭尽全力维护夫人，令夫人毫发无损，有违此誓，教我受尽折磨而死。”
花梦夫人娇躯剧颤，抬头望向冀善。
冀善双目射出坚定的精芒，缓缓道：“我告诉夫人这个连大公公也不晓得的秘密，是要夫人转告月明。就是季聂提和夫猛的关系。”
花梦夫人听得一头雾水，却不敢追问。季聂提可以和夫猛有甚么关系呢？若冀善这消息不是来自凤公公，又是从何处得来？
冀善凑到她耳旁道：“年轻时季聂提和夫猛是最要好的朋友，情如兄弟，却因同时恋上一个青楼才女，反目收场，互相视如陌路。这是他们当官前发生的事了。”
花梦夫人完全不明白这样的消息，对辜月明的任务可以产生甚么作用，皱眉道：“后来花落谁家呢？”
冀善道：“因身份的关系，夫猛只许纳该女为妾。我要说的就是这么多，夫人不用知道来龙去脉，只须如实转告月明，凭他的才智，会懂得如何拿捏分寸。”
花梦夫人点头道：“明白了！”
冀善正容道：“我刚才的话，句句属实，绝无虚言，对月明更是有利无害。”说毕长身而起。
花梦夫人连忙起立送客，快到出门处，冀善止步道：“大公公叫我来前说过，如果夫人不肯合作，为月明隐瞒，便问夫人一句话。”
花梦夫人感到自己心情的起伏，全给控制在这个太监手里，叹道：“当然不是甚么好话。”
冀善凝望着她，轻描淡写的道：“大公公要我问夫人，夫人肯不肯为辜月明牺牲一切？”
花梦夫人大感错愕，不由的去想，自己肯为他牺牲一切吗？
冀善欣然道：“我晓得答案了！夫人贵体欠安，不用送了。以后在京城有甚么烦恼，只要知会我冀善一声，我必不会教夫人失望。”说罢出门去了。
花梦夫人好一会后定过神来，心内暗自思量：从任何角度去看，冀善都不会背着凤公公义助辜月明，何况冀善此人与正义扯不上任何关系，难道仍是凤公公在背后指示他。但这是不合情理的，如果凤公公要辜月明清楚夫猛和季聂提的恩怨，大可直接告诉辜月明，不用转弯抹角的。
她真的想不通。
乌子虚在梦域似的天地推进。
由于他必须绕过水泽和泥沼，所以没法走直线，因角度的关系，前方林区内的光芒时现时隐，却一直是那么实在。
月儿孤悬后方，天空变成银白色似的，令他不但更难分辨现在究竟是梦境还是现实，连昼和夜的界限也模糊了，天地似乎从开始一直是这样子，也永远再不会有任何变化。
千奇百怪的念头此起彼落地钻入他脑袋里去，本是模糊的记忆，会忽然显现，以为忘掉了的事，原来仍历历在目。占据他心神的每个想法和念头，都是短促迅快，过不留痕。这是他从未有过的情况，似是身处的奇异环境，具有引发他回忆的奇异力量。
他的思路从近年的盗宝生涯，逆流而回远溯至久被遗忘了的不愉快的童年时代。其中一个情景特别清晰，那时他病倒了，娘含着泪喂他咽下苦涩的汤药，其它人包括爹在内却对他不闻不问，心中充满无法排解凄怆的情绪，泽地的空气似仍散发着汤药浓烈的气味。
乌子虚几乎仰天狂号，倏地清醒过来，心忖自己究竟是怎么了，竟会如此胡思乱想。定神一看，发觉自己已越过广阔的水泽区，来到一个丘坡底下，坡上是个疏树林，坡顶处有一堆乱石，其中一块大石上清晰无误的散发着诡异的蒙蒙金光。
他本以为光芒来自某户人家，岂知全不是那么一回事。荒山野地怎会有发亮的东西，又不是野火，难道是传说中的鬼火？想到这里，几乎想掉头走，又不甘心，思量半晌，终硬起头皮，壮着胆子登坡。每踏出一步，都像重若千斤。
旁门左道的玩意，他多有涉猎，只是未学过画符捉鬼，因为他全不信这一套，现在却颇有悔意，如有一两道符法护身，遇上鬼物，总不致像这刻般全无应付的能力。
但亦感到好笑，为何这两晚不住疑神疑鬼，真假不分，究竟是怎么一回事呢？
乌子虚终于抵达坡顶，接着浑身一震，瞪大双目，直抵光源发出的石块，没有意识地双膝下跪，难以置信看着平整齐膝高的石块上挥散着金芒的异物。心中唤道：“老天呵！这是甚么东西？难道竟是能于夜间发光的夜明珠，但如此光亮，数里外可见，放射的又是金光的夜明珠，却是闻所未闻，肯定是稀世奇珍。”
金黄的玉珠大如指头，浑圆无瑕，珠内似包含无限玄机，密藏着另一大千世界，仿似下降凡尘的神物。
乌子虚的脑袋空白一片，一时间完全不明白发生了甚么事。
我是否在作梦呢？怎可能在如此逆境绝运中，遇上旷世的异宝，这东西该值多少钱。心儿疯狂的跃动起来，乌子虚呼着大气，举起颤抖的手，往夜明珠摸下去。心想如果一碰此物，它立即化为乌有，可证明自己仍是在梦境里。
蓦地乌子虚怪叫一声，坐倒地上，失控的狂喘气。
夜明珠正紧捏在两指之间，是如此实在，绝不含糊。
老天！竟然是真的。
乌于虚环视四方，不见任何人踪，始敢举手把夜明珠移到眼前，目不转睛看个分明。
夜明珠金芒更盛，照得他拿珠的手像透明了似的。
乌子虚怪叫一声，把夜明珠纳入怀里，贴身藏好，惊惧和紧张一扫而空，代之而起的是否极泰来的兴奋和雀跃。
这回肯定不用愁了！
过往的几年，每做成一单买卖，他会把生财工具和五百两银找个荒山野岭密藏起来，然后“干干净净”的带着“财富”，到各处享受生命，直至花个清光，这才去起出生财工具，而五百两银则是另一次盗宝行动的经费。他通常会花三个月去找寻目标，进行无微不至的观察，充分了解目标的情况，始下手盗宝，然后立即远扬，所以五百两的使用是必须的。
出事时，他只输剩一两银，更没法溜去起出藏在大江北岸某处的家当财产，令他变成穷光蛋。人无财不行，尤其是敌人乃国内最有势力的帮会组织，没有钱更是寸步难行。自己想到的，敌人也会想到，所以他要逃往海外去，只有这样才能脱离敌人的魔掌。
当然，他是绝舍不得离开这片他了如指掌的土地，只有在这里，他下的苦功才不致白费，能尽展所长。更重要的，是只有在这里，他才懂得如何掩饰身份。试想如果到了海外某国去，光是言语不通，已可令他浑身本领无用武之地。
何况他真的爱上了盗宾的生涯，那种事后的成就感和行事时的刺激是没有任何其它玩意能代替的。对他来说，盗窃再不是鼠辈的行径，而是一种艺术。
可是只要把怀里的夜明珠变卖，一切将截然不同。他会有足够财力做任何事，只要逃离敌人势力最盛的范围，隐姓埋名一段日子，将有东山再起的机会。坦白说，他已享受惯了，要他过苦日子，不如要了他的命。一紧一松是他生命惯享的节奏。
他的脑筋回复了清澈澄明，像萎缩了的植物回复勃勃生机，大有焕然一新的感觉。
不过这次的买卖，与过往不同。夜明珠是没有物主的，换言之就是物主回赎那一套再行不通。
其次就是皇甫天雄有没有识破杀他儿子的人，是他五遁盗。答案是肯定的。凭大河盟的人力物力，要追查他过去三个月的行踪易如反掌，见到他这个默默无闻的人物在短短几个月内花了这么大笔钱，不起疑心才怪，只要找上有资格和他做买卖的几个接赃人，他真正的身份立即无所遁形。所以他不能循往常的途径将宝物脱手，那是自寻死路。
这个能助他脱难的人，必须符合三个条件。首先他付得起钱，其�
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