燕子传奇-第37部分

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　　　　小燕子耸了耸肩，不再说什么。
　　　　老妖婆望了地上的三具尸体一眼，道：“还等什么，快挖坑埋了要紧，等人埋好以后，老身就告诉你们想知道的事。”
　　　　于是，三人通力合作，在附近草丛内挖了一个大坑，匆匆把三具尸体丢进埋好。
　　　　由于坑洞是在草丛内，只要不走近，谁也不易看出异状。
　　　　老妖婆道：“这里离道路太近，咱们另外找个僻静之处谈吧！”
　　　　正好离大树不远有片树林，枝叶十分茂密，三人便进入林内坐下。
　　　　还是老妖婆首先说道：“现在你们只管把老身当成犯人，来个二堂会审，用不着客气，马上开始吧！”
　　　　小燕子先问道：“那三个女人目前在哪里？”
　　　　“老身早知道这是你们最关切的事，她们目前都被招待在山寨里。”
　　　　“他们准备什么时候离开邙山？”
　　　　“至少还要好几天。”
　　　　“山寨在什么地方？”
　　　　“老身就是从山寨逃出来的，不过现在不能带你们去看，而且你们现在也不必去，免得打草惊蛇。”
　　　　“鱼化龙在山寨吗？”
　　　　“没见到。”
　　　　“那是在黄河南岸的水寨了？”
　　　　“依老身判断，他可能仍在开封和马文中在一起。”
　　　　小燕子转过脸道：“小道士，我问完了，由你发问吧！”
　　　　小道士摇摇头道：“没什么可问的了。”
　　　　老妖婆道：“那就由老身问你们几件事吧！”
　　　　小道士道：“你想知道什么？”
　　　　“你们是不是全都到洛阳了？”
　　　　“不错。”
　　　　“目的是为了追捕那三个女人？”
　　　　“也不错。”
　　　　“那就用不着焦急了，那三个女人目前已在山寨内住下，短期内不可能离开，若想擒获她们，不妨慢慢再想办法，现在你们就带老身去见王大人和江大侠吧！”
　　　　小燕子和白羽也认为既然那三个女人已在邙山落脚，若想擒获她们，必须捣破山寨，但这是件大事，在未禀明江千里和王彤之前，的确莽撞不得。
　　　　于是，两人便带着老妖婆返回洛阳。
　　　　为避人耳目，回程时他们都绕道而行。
　　　　王彤和江千里正在客栈后院的树下谈天。
　　　　老妖婆一进后院便“扑通”一声，跪倒在地。
　　　　两人都大感意外？王彤讶然道：“这是怎么回事？也好，你们捉到她，总算没白跑一趟。”
　　　　白羽道：“不是我们捉到的，是她自动投奔过来的。”
　　　　“有这种事？她为什么又要回来？”
　　　　“还是让她自己说吧！”
　　　　老妖婆站起身来，把在山上告诉白羽和小燕子的话又复述了一遍。
　　　　又把小燕子和白羽将三名追捕她的人杀死的经过，也代为说了出来。
　　　　王彤大为兴奋的道：“好极了！有这位史大嫂去而复返，咱们就用不着发愁了。”
　　　　老妖婆一听王彤居然称呼自己为史大嫂，简直乐透了。
　　　　但她却故意干咳了两声，眯起眼睛道：“王大人，人家还没嫁人呢！那够资格当大嫂呢？”
　　　　王彤笑道：“你先有个心理准备，等这边的事办完以后，随我回京，那时我定会替你物色一个对象，包你称心合意。”
　　　　老妖婆笑得合不拢嘴道：“这么老了，人家谁肯要？”
　　　　“我看你一点也不老，人也长得满漂亮，又是个女强人，男人一定会抢着要，如果到时候嫁不出去，只管找我算帐。”
　　　　“王大人，想不到您是这样一位识货的人，可惜……”
　　　　“可惜什么？”
　　　　“如果我那男人想要个孩子，恐怕是办不到了。”
　　　　“岂有此理，你没听说‘老蚌生珠’这句话吗？”
　　　　“原来你还是把人家看成一个老蚌子！”
　　　　“姜是老的辣，老蚌子吃起来才够味道。史大嫂，不必着急，这媒人我做定了，咱们现在就到屋里谈谈吧！”
　　　　“还要谈什么？是不是替人家找对象的事？”
　　　　“先谈点别的，找对象的事随时都可以谈。”
　　　　“也好，只要王大人别把这件事忘记就成。”
　　　　“你的终身大事，王某怎会忘记，史大嫂！你好像对这件事很关心？”
　　　　“谁不关心自己的终身大事？尤其我史妙秋，年过花甲，还一直小姑独处，若说不想，那是骗人的。”
　　　　“既然如此，你何不早讲？”
　　　　“人家怎么好意思呢？你王大人从前是整天到晚板着面孔，谁会想到你也这么风趣，早知如此，当初人家就不跑了。”
　　　　“好啦！”咱们进屋谈吧！“
　　　　后院里也有一间小客厅。
　　　　王彤、江干里、老妖婆进入后，王彤又回头招呼小燕子和白羽道：“你们两个也进来，这场功劳是你们立下的。”
　　　　这时，王彤神色已转趋严肃。
　　　　先前他难得在老妖婆面前轻松了一下，目的只是在缓和一下老妖婆的情绪，方便问话而已。
　　　　身为大内侍卫统领的他，当然不会永远那么随随便便。
　　　　偏偏老妖婆年纪虽活了一大把，内心却还是那么幼稚，竟然当真的。否则，王彤也就不会用这一套来对付她了。
　　　　此刻的老妖婆，由于已被尊称史大嫂，自然身份也就提高了。
　　　　因之，在客厅里也有了座位，反而是小燕子和白羽当着江千里和王彤的面，却都是站着的。
　　　　老妖婆主动大献殷勤的道：“王大人想知道什么？就请发问吧！
　　　　我这个待嫁的老姑娘是知无不言，言无不尽！“
　　　　接着又转头望向江千里道：“江大侠要问也是一样，人家一定有什么就说什么，心里绝不留半点隐私。”
　　　　王彤不动声色问道：“你为什么忽然变得这么好？”
　　　　老妖婆干笑了一声道：“我现在是寡妇死儿子，没指望了，如果说还有点指望，那就是指望你王大人和江大侠了。”
　　　　王彤脸色一沉道：“你怎么骂人？竟敢讨我和江大侠的便宜？”
　　　　老妖婆惊慌的道：“王大人千万别误会，江大侠也不要误会，人家说的是实话，绝对不敢存心讨便宜。”
　　　　看老妖婆这样子，确实不像是有意的。
　　　　原因不外是被刚才的喜讯冲昏了头，说话来不及多想，因之才形成了一方是言者无心，一方是听者有意。
　　　　但王彤还是追问道：“你说没指望了，是什么意思？”
　　　　“我现在有家归不得，死里逃生，那里还有指望呢？”
　　　　“难道江大侠和我可以做你的指望？”
　　　　“我逃到这里，全仗两位保护安全，你们不是我的指望是什么？所以……”
　　　　“所以什么？”
　　　　“待会儿我说的话一定是真的，如果将来查出半句不实，我现在就对天发誓。”
　　　　“你要发什么誓？”
　　　　“倘若我骗了王大人和江大侠，就永远嫁不出去，您也不必再为我做媒了！”
　　　　“好，我相信你。先问你一件事，那三个女人为什么要留在邙山不走？”
　　　　“因为山寨里的白寨主要请她们帮忙办一件事。”
　　　　“办什么事？”
　　　　“就在这几天，白寨主的压寨夫人便要过门，白寨主拜托她们一位当女宾相，两位做女招待。”
　　　　“白寨主可是鱼化龙的手下？”
　　　　“不错鱼化龙为了随时能听命马文中调遣，已很少再回洞庭总寨，便在邮山成立一处水寨，一处山寨。要讨压寨夫人的是山寨寨主，叫白虎。”
　　　　“那三个女的是否已同意当女宾相和女招待？”
　　　　“她们本来不想回西域，是马文中逼她们走的，如今有人要她们留下来，她们当然愿意了。”
　　　　“马文中为什么要逼她们走？”
　　　　“还不是怕暴露形迹，若被您王大人查出速到，他的狐狸尾巴还往哪里藏？”
　　　　王彤喝了口茶，暂时不再问话。
　　　　江千里接着问道：“那三个女人在‘迎春阁’做那种事，马文中是否知道？”
　　　　“那本来就是马文中要她们做的。”
　　　　“马文中为什么会逼她们当妓女？”
　　　　“用意是要她们找特定的对象下虫。”
　　　　“特定对象指的是哪些人？”
　　　　“就是可供利用的，各阶层的都有。当这些人体内有了虫变之后，马文中就有办法控制他们，他们也就会死心塌地的为马文中效命。三公主就是一个例子，当几年前，三公主体内的虫毒已成气候后，还不是照样也听他们的，我当时就是控制三公主心态和行动的主要人员之一。”
　　　　江千里不由暗暗震惊！
　　　　他暗忖：马文中的手段，可说无所不用其极，若不除去此人，必将酿成朝廷难以收拾的心腹大患。
　　　　王彤又问道：“那位白寨主的婚期在什么时候？”
　　　　老妖婆搔了搔满头花白头发，道：“详细日期不清楚，看样子是快了，大概就在这几天吧！”
　　　　“是谁家的姑娘？”
　　　　“就是本地的。”
　　　　“女方同意吗？”
　　　　“这就不清楚了。”
　　　　“你可听说过女方姓什么叫什么？”
　　　　“好像叫……”
　　　　“叫什么？”
　　　　老妖婆忽然哦了一声道：“人家想起来了，那姑娘叫祝月英，而且就住在邙山山脚下，出了北城门往山上走就可找到。”
　　　　“祝月英家里的情形如何，你可知道？”
　　　　“据说家里人丁不多，除了老两口和祝姑娘外，就是还有，也没有几个。”
　　　　“祝家的家境如何？”
　　　　“据说祝老头儿还是个读书人，曾中过秀才，家境不差。”
　　　　王彤不再多问，挥了挥手道：“多谢史大嫂提供了这么多的消息，你辛苦了，那边还有两间的空房，你去休息吧！”
　　　　小燕子和白羽连忙把老妖婆领进房间。
　　　　王彤问道：“江兄，老妖婆这些话，对咱们来说，的确很有价值，只是此时似乎还无法证实老妖婆来投奔咱们究竟是真心还是假意，如果是假意，咱们反而中计了。”
　　　　江千里语气坚定的道：“老弟放心，江某看那老妖女绝对是真心的，她方才所说的这些话，也绝不会有假，尽管放心。”
　　　　王彤忙又问道：“以江兄的看法，现在咱们该如何行动？”
　　　　江千里正色道：“此刻最要紧的是找到那位祝姑娘的父母，查出祝姑娘的喜事是哪一天？”
　　　　王彤顿了顿道：“江兄认为这件事是否属于强霸民女胁迫成婚？”
　　　　江千里点点头道：“大有可能，那位祝老先生既然是位读书人，怎肯把女儿嫁给据山为寇的人，咱们查清之后，少不得也要帮他把这件事摆平。”
　　　　“如此一来，岂不牵扯太大了？”
　　　　“那就只有见机行事了，下午就再派小燕子和小道士去办这件事。”
第三十回　寡妇酒店
　　　　在这刹那，马文中内心惊多于喜，不由泛起一阵忐忑。
　　　　他不能不担心这是王彤和三公主定下的一计，将他就地逮捕，然后秘密解进京去治罪，果真如此，他手下的力量再大也来不及救应。
　　　　但事已如此，他又是不得不硬着头皮晋见。
　　　　三公主的住处是后行的一所独立跨院。
　　　　跨院里也有客厅，怜花正站在客厅门口。
　　　　王彤叫道：“怜花姑娘，快进去通报三公主，马大人已经到了。”
　　　　怜花立即应声而去。
　　　　进入客厅，马文中不敢落座，只能站在一旁，恭候凤驾。
　　　　三公主很快便在怜花的陪侍下走了进来。
　　　　马文中连忙深深打了一躬道：“卑职参见三公主！”
　　　　三公主含笑微微一答礼道：“马大人不必多礼，快快请坐！”
　　　　“在三公主面前，那有微臣的座位？”
　　　　“马大人那里话，你是封疆大员，就是在我父王前，也该坐着讲话，何况是我？”
　　　　马文中只得又谦逊了一会，才在一旁坐下。
　　　　三公主望了怜花一眼道：“怜花倒茶！”
　　　　马文中忙道：“不敢，不敢！不敢劳驾姑娘。”
　　　　但怜花还是倒了茶，双手端向马文中面前的茶几上。
　　　　客厅内沉静了甚久，才听三公主冷冷问道：“三日前，邮山发生盗匪包围民宅屠杀无辜之事，马大人必定已经知道了吧？”
　　　　马文中心头一震，但表面上依然装得十分镇定，道：“微臣正是为了这事而来。”
　　　　三公主不动声色道：“马大人可知道住在那幢民宅里的是什么人？”
　　　　马文中顿了顿道：“好像是位姓祝的秀才……”
　　　　“那批盗匪和祝秀才有宿仇吗？”
　　　　“微臣正在调查！”
　　　　“不必调查了，因为我已经请王统领调查得清清楚楚。”
　　　　马文中越加感到不安，望向王彤假意问道：“那就请王大人把事情说说清楚！”
　　　　王彤神色沉凝的道：“邙山是马大人所辖地面，以马大人的精明，对各地所发生的事情必定了若指掌。”
　　　　马文中干咳了声道：“王大人请讲下去！”
　　　　“邙山在半年前，啸聚了千余名盗寇，分别成立了水陆两寨，水寨在山后黄河南岸，陆寨则霸占普救寺为寨址，这事马大人不能说不清楚吧？”
　　　　马文中神色间已显得又惶恐又尴尬的道：“下官也早有耳闻，正想派兵进剿，不想他们却先行闹了事。”
　　　　王彤不动声色道：“既属盗寇，岂有不闹事之理，他们因何要对祝宅下手，马大人不妨仔细调查调查。”
　　　　“听王大人的语气，似乎对这事已知之甚详，还请对下官说明。”
　　　　“祝秀才有一千金，名叫祝月英，生得端庄秀丽；山寨寨主叫白虎，竟然要强霸祝家姑娘为妻，并把祝秀才的幼子掳上山去做人质。”
　　　　“有这种事？这批山寇未免太无法无天了，王大人对这事怎会如此清楚？”
　　　　“实不相瞒，那位祝秀才是王某的一门表亲。”
　　　　马文中故意啊了声道：“原来如此，那么那晚在祝宅和盗匪们对抗的，是王大人和你的手下人了？”
　　　　王彤整了整脸色道：“王某算得了什么！那晚连三公主也住在祝宅，那批山寨里的贼定分明存心杀害三公主和所有大内的人。”
　　　　马文中忙摇头道：“王大人言重了。盗寇们必定不知情，若他们知道是三公主和王大人住在祝宅，就是借天做胆子，也不敢做出这种大逆不道的事来。”
　　　　王彤冷冷一笑道：“不见得吧J如果他们还知王法，就不会占山为寇、残害百姓了。”
　　　　马文中见事已如此，只好不再言语。
　　　　只听三公主语气平和的道：“王统领，别在马大人面前说这么重的话，河南一省地面这么大，马大人那能管这么多！其实地方上治安不好，主要的责任还在朝廷，不能把错全推在马大人身上。”
　　　　王彤道：“三公主说得是。其实卑职也只是就事论事，并非有意责怪马大人，还请马大人万勿介意。”
　　　　马文中忙道：“下官不敢，同时也深感惭愧。”
　　　　三公主点点头，然后神色严肃的望向马文中道：“马大人，既然你已知邙山贼寇为患，就该早日派兵进剿，绥靖地方。如果力量不足，我可以请王统领亲率他的几位手下协助。总之，绝不能让贼势坐大。”
　　　　马文中躬身道：“三公主训诫的是，下官一定马上采取行动，这是下官份内的事，不敢再劳动王大人亲自出马。”
　　　　“我希望你的行动越快越好，你预定需要多少天，才能把这批贼寇平定？”
　　　　“最多十日，下官一定会肃清这批为非作歹的贼寇。”
　　　　“那很好，我决定等你平定了贼寇以后再离开洛阳，你现就可回到抚署调动兵马准备行动了。”
　　　　马文中随即躬身告退。
　　　　马文中来洛阳，本意是要和鱼化龙密商对策，以便进一步对付三公主和王彤，万想不到事情竟会演变到这种地步。
　　　　现在，他除了让鱼化龙将手下的水陆两寨撤出邙山，根本没有别的办法，否则那就是明目张胆的与朝廷作对了。
　　　　为了保住前程，继续为西域魔教效力，他当然不会那样做。
　　　　王彤别过三公主，再来见江千里。
　　　　他先把三公主召见马文中的经过详细说了一遍。
　　　　江千里道：“三公主处置得很好，马文中只要向鱼化龙交代一声，鱼化龙必可在十日之内将手下徒众撤离邙山，说不定事后马文中还会来向三公主请功呢！”
　　　　王彤心有所虑的道：“鱼化龙的手下撤离邙山之后，祝老先生必定要回到故居，兄弟对他全家的安全仍有顾虑。”
　　　　“这方面老弟尽管放心，先前你既已对马文中说明和祝先生表亲，不管马文中是否相信，他必定非负责祝家的安全不可，何况白虎已死，其他人似乎也不致再对视家姑娘心存妄念。”
　　　　“江死以为鱼化龙的这批手下会撤到什么地方去呢？”
　　　　“这就很难说了，此时此刻，必须保住马文中面子，不能赶尽杀绝，否则，人急造反，狗急跳墙，很可能一发不可收拾。”
　　　　王彤沉思了片刻，再道：“目前最重要的一件事，便是逮住桂飘香等三个女人，咱们是否该马上赶往潼关马寡妇那里？”
　　　　江千里摇头道：“依江某愚见，还是暂住洛阳，等鱼化龙的手下撤出邙山再说。”
　　　　“可是桂飘香等三个女人若已先行西奔，咱们再追恐怕已来不及了。”
　　　　“老弟放心，那三个女的经过这次变动，是否能回西域，还很难说。咱们必须先弄清楚情况，才能发起下一步行动。”
　　　　“可是如何才能弄清情况？是否该马上派人再潜入普救寺侦察？”
　　　　“不必，这种事外人很难查出。”
　　　　“江兄的意思是……”
　　　　“老弟不必心急，我想薛老弟一定还会再来，只要他一到，咱们什么消息全可知道。”
　　　　第二天深夜，薛百胜果然来了。
　　　　他是由行外直接越墙进入后行的。
　　　　王彤和江千里当即在客厅接待。
　　　　王彤问道：“山上的情形如何？”
　　　　薛百胜道：“水陆两寨已经准备好撤退工作，不过他们必须等待马巡抚到来。”
　　　　“为什么要等马文中？”
　　　　“马巡抚若不亲率官兵前来清剿，他们有什么理由撤走，这出戏当然要做出来给王大人和江前辈看，同时也等于让马巡抚立下一次大功。”
　　　　王彤颔首道：“老弟说得很对，现在王某最想知道的就是那三个女人的去向。”
　　　　薛百胜皱了皱眉道：“晚辈正是为这件事而来，那三个女人此刻的动向，似乎尚未确定。”
　　　　“这话怎么讲？”
　　　　“记得晚辈第一次在开封和王大人见面时也曾说过，那三个女人对中原颇为留恋，并不想回西城去，只是却又不得不听从马巡抚，如今山寨有变，她们说不定真会留下，再回开封。”
　　　　“老弟是否在山寨见过她们？”
　　　　“她们的行动很诡秘，想看到她们不是一件易事，不过晚辈可以确定，现在她们仍住在山寨。”
　　　　“既然如此，王某是否可以派人夜入普救寺，将她们掳出？”
　　　　“恐怕很难，打草惊蛇，反而弄巧成拙。”
　　　　“困难在哪里？”
　　　　“不瞒王大人，晚辈虽可确定这三个女人仍在山寨，但却弄不清楚住在什么地方，王大人派去的人又如何能探悉她们的住处？”
　　　　“不妨逮住一名喽罗逼问。”
　　　　“连晚辈我这个有资格参与山寨机密的人，都无从得悉，逼问一名喽罗又能问出什么来呢？”
　　　　“依老弟看法，这事该如何处置？老弟一定知道，王某和江大侠这次随同三公主出京，目的就是为了找到那叫桂飘香的女人，如果不能将此女逮到，那就等于白来了。”
　　　　“晚辈现在就口去，一定会将确实消息尽速向王大人报告。”
　　　　十日后，马文中果然亲率大队马步精兵将邙山的水陆两寨贼寇驱出洛阳。“
　　　　事后，马文中还特地再来晋见三公主。
　　　　他的目的不外是：“表功”。
　　　　三公主也假意嘉奖一番，并答应回京之后将他缓靖地方的功绩面奏皇上。
　　　　马文中也向三公主拜谢了一番。
　　　　另外，王彤和江千里亲自去了一趟祝宅，见一切完好无损，才再派人护送视香亭全家返回故居。
　　　　祝香亭为表示衷心谢意，于返回故居当晚又备下盛筵款待，除三公主和怜花外，其余的人全体赶往祝宅，大吃大喝了一顿。
　　　　席间，王彤终于透露了他们这一行人的身份来历。
　　　　祝香亭全家做梦也想不到自己家里接待过的这批客人，竟然是金枝玉叶的公主和大内皇上身边的人以及当代武林大侠。
　　　　因之，第二天特地再回洛阳，前往府衙向三公主叩谢恩典。
　　　　三公主当即亲切接见，并交代罗知府今后对祝香亭一家要多多照应。
　　　　另外，王彤和江千里最想知道的一件事，终于得到了消息。
　　　　据薛白胜来报，桂飘香等三名妖女经马文中指示，仍要前往西域，而且必定路经潼关。
　　　　因之，王彤和江千里一行人众，随即保着三公主离开洛阳向西进发。
　　　　潼关——地当华山之北、渭水之南、黄河之西。
　　　　其东群山连亘，以至灵宝；其西则旷野天开，平畴万顷，为晋、秦、豫三省要冲之地，形势险要，自古兵家必争。
　　　　王彤、江千里等人保着三公主，不几日便由洛阳来到潼关。
　　　　不消说，他们的身份都极端保密，依然扮作商贾模样。
　　　　当日下午，一行十余人住进城内东大街一家客栈。为行动方便起见，仍是包下了整座后院。
　　　　现在，最重要的一件事便是找到马寡妇的那间酒店。
　　　　王彤和