燕子传奇-第4部分

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　　　　“对！要大排筵席，好好热闹一下。”尹知府讨好的说。
　　　　“也不用太铺张了，客人也不要多，心诚就好了，燕总捕头，你说呢？”
　　　　“一切由巡抚大人作主……”
　　　　马巡抚一笑，道：“以后……燕总捕头，咱们就是干亲家了。”
　　　　“下官高攀，下官高攀……”
　　　　“燕老弟，你还没有答应我呀！准许我把小燕子带走，快只三年，迟则五载，还你个绝世高手的小燕子。”
　　　　“行，我答应了，不过，回去可要对老婆费尽口舌了。”
　　　　“可是，江先生……”马巡抚急急叫道。
　　　　“我知道，我会先办巡抚大人的事，现在，我答应了，大人请说明内情吧？”
　　　　马巡抚脸上泛出欢愉之色，但也只是一闪而逝，叹口气，道：“江先生，这件事不但关系着文中的前程，也关系尹知府、燕总捕头的进退，严重点说，只怕还牵连着身家性命……”
　　　　这番话太严重了，尹知府本来的一腔欢喜，突然间如冷水浇头，脸色大变，燕飞也听得愣住了。
　　　　江千里脸色沉重地道：“大人，什么人如此重要？”
　　　　“是啊！大人……”尹知耐不住心中的疑惧，接口说道：“难道那人是比转龙手张不空还重要的钦犯？”
　　　　“抓不到钦拿要犯，刑部的责任会比地方官员重大……”马巡抚语声幽沉的说：“大不了降旨叱责一番，绝不会牵连到身家性命”抄家灭门啊！……“尹知府脸色更见惨白。
　　　　“不错，我不是危言耸听，找不到这个人，圣上一定震怒……”马巡抚道：“抄家灭门确有可能，就算圣上宽厚，也会办一个罢官充军，永不录用。”
　　　　“我的妈呀！……”尹知府差点叫出口来，强忍急吞，还是把我字叫了出来。
　　　　“尹知府，你想说什么，就说出来吧？”马巡抚望着尹知府。
　　　　“卑职是想知道一些详细的内情，大人可否明示呢？”
　　　　“是要说清楚的……。江先生不明内情，也无法着手找人的，三公主凤驾南游，在这里失踪了……”
　　　　“在什么府县失踪的？”尹知府急急迫问。
　　　　“就在贵府地面上，开封府东大街的高升客栈，三公主夜宿那里，天亮后，人已不见了。”
　　　　“卑职怎么一点都不知道三公主到开封的消息……”尹知府说：“如果卑职得到讯息，自会全力保护，保不住公主的安全，甘愿领罪受刑，死而无怨，但卑职……”
　　　　“公主是轻骑南下，我也是在公主失踪后才得到消息的，这件事，本来不应该怪罪到地方官员，但天威难测呀！……”
　　　　“大人……”燕飞开口了：“公主离京，难道就没有官廷的侍卫随行保护么？”
　　　　“有！只不过，他们是在三公主失踪之后，才到巡府中见我。”
　　　　“江某斗胆，请问大人，他们是几时到巡府中报案？”
　　　　“午时过后……”马巡抚道：“日上三竿，还未见公主起身，他们还认为是三公主旅途劳顿，睡得香甜，不敢惊扰，直到近午时分，才觉情形不对，破门查看，三公主芳踪已杳，不知去向了。”
　　　　“护送三公主南下的有几个宫廷侍卫？”江千里神情冷肃地说：“是否有宫女随行？”
　　　　“三个侍卫，两个宫女，但两个宫女都被人点了穴道，倒卧在三公主的住宿房内。”
　　　　江千里道：“那两个宫女现在何处？”
　　　　“在巡府中。”
　　　　“哪三个侍卫呢？”
　　　　“他们似是已被这件事吓得六神无主了，一直催着文中想办法找人。”
　　　　“大人又是怎么找上江某的？”
　　　　“这就多亏李总镖头了。”
　　　　“黄河镖局的李青竹……”
　　　　“不错！”马巡抚叹息一声道：“巡抚府下，本有一位很精明的总捕头韩涛，和开封府的燕总捕头合作良好，使河南省地面上一向平静，可惜的是韩涛得了一种怪病，已卧床三月，也曾两度请辞，但文中念他立功甚多，是一位难得的干员，准他半年病假，半年内病情如没有好转，再作计议，想不到在抱病期中，竟然出了这么一件重大的案件。”
　　　　“快刀韩涛竟然卧病了数月，但不知他近日的病情如何了？”江千里感叹地说。
　　　　“病势甚重，为了三公主失踪一案，文中亲到韩府中探视，顺便说明了案情，他推荐文中请李总镖头出马相助，李青竹果然耳目灵通，早已知道江先生屈留在开封府衙，要文中求先生相助一臂之力。”
　　　　江千里叹口气，道：“李青竹也不能置身事外，他对豫、鲁道上的形势了如指掌。”
　　　　“好！天一亮，文中就请他来此和先生见面，以襄助先生。”
　　　　“这件事，不用大人费心了，江湖中的事务，要用江湖人的办法处理，我自己会去找他，不过……”
　　　　“江先生有什么需要，只管说出来，文中无不尽力支应。”
　　　　“江某想先和三个侍卫两位宫女详细谈谈，不知方便否？”
　　　　“方便得很！”马巡抚脸色突然冷了下来，道：“他们护卫不周，论罪当死，文中已经训斥过他们一番了，江先生要问他们，我立刻去找他们来。”
　　　　江千里道：“那就有劳大人了，我要详细的问一下内情，看能否找出一点头绪来。”
　　　　马巡抚召唤来随行旗牌官员，立刻去带三名侍卫两位宫女来开封府内厅相见。
　　　　此时，已起五更，正是人们好睡的时刻，但马巡抚、尹知府竟都毫无睡意，生死大事，毕竟是让人精神紧张，心弦震荡。
　　　　三个侍卫的年龄都不大，二十七八岁的样子，但江干里却看出他们都是内外兼修的好手，只可惜，太缺少江湖历练了。
　　　　两个宫女也相当美丽，虽然哭得双目红肿，脸色苍白，但却掩不住天生的丽质。
　　　　深宫内苑中，果然是人才会聚之地。
　　　　三个侍卫说的，大致和马巡抚说的相同，他们入夜后，分班在三公主卧房外面巡守，直到近五更时分才松懈下来，回房休息。
　　　　江干里暗暗忖道：“真是少不更事，最危险的时刻他们竟然都回房睡觉去了。但想到住在开封府这等一省首善之区，没有江湖经验的人，也难免会减少戒心。
　　　　他没有责备三个侍卫，这些宫廷内卫，平日趾高气扬，就是一品大员他们也不会有所畏惧，但此刻对江千里却是恭恭敬敬的，有问必答。
　　　　两个宫女更是战战兢兢的回话，但回答的都是一些没有价值的东西。
　　　　她们和公主同住在一间分内外的大客房中，三公主住在内间，两个宫女合住外间，她们什么都不知道，穴道被解，醒了过来，这才知道公主失踪了，吓得三魂都出了窍，哭得双目红肿，心中已害怕到茶饭不思了。
　　　　尹知府听得不住摇头叹气，道：“这算什么回答，简直是说了等于白说！”
　　　　马巡抚却冷笑一声，道：“你们和公主合住一房，公主失踪了，你们却一点也不知道，这可是抄家灭门大罪，本巡抚就是先把你们重责一顿板子，皇上也不会怪罪下来的。”
　　　　两个宫女刚刚停下来的眼泪，又开始垂下双腮，哽咽着说：“婢子该死，可是我们真的什么都不知道啊！大人处死我们，婢子亦无怨言，反正回到宫里也会被活活打死。”
　　　　马巡抚没辄了，吓吓她们可以，真要动刑逼问口供，他这位一省首长还真的不敢，毕竟她们是皇宫中的人。
　　　　“大人！”江千里低声道：“这件事，还是交给江某处置吧！”
　　　　“好！好！那就有劳江先生了。”
　　　　“两位姑娘可有一个称呼？”
　　　　二女点点头，左首一个道：“我叫惜春。”
　　　　右首一个接着说道：“我叫怜花。”
　　　　“好雅致的名字……”江干里微笑着说。
　　　　惜春道：“名字是三公主替我们取的，我们三年前入宫，就拨在三公主手下听差。”
　　　　江千里尽量保持温和，道：“这么说，三公主很喜欢你们两个了，还特别替你们取了名字？”
　　　　怜花道：“是，三公主看我们还算伶俐，又读过几年诗书，就把我们收作近身侍女。”
　　　　江千里笑道：“好，那就请两位仔细想想看，有什么能告诉我的，也许一语惊醒梦中人，能帮我追查出三公主的下落。”
　　　　惜春道：“和三公主失踪无关的事，也要说么？”
　　　　“对！你所知道的尽量都说出来。”
　　　　惜春人已镇静下来，沉吟了一阵，道：“三公主喜读诗词，常常对月吟咏，也弹得一手好琴。”
　　　　江千里只好点点头。
　　　　他虽然阅历丰富，洞察细致，但对诗词歌赋、琴棋书画的事，却是全无了解，一点儿也搭不上调。
　　　　马巡抚却接口说道：“三公主好诗词、精琴艺之外，还会什么？”
　　　　“谱曲……”
　　　　“噢！三公主还精通音律？”
　　　　“是，三公主谱曲填词，自弹自唱。”惜春说：“唱得婉约动人，听得婢子们如痴如醉。”
　　　　马巡抚道：“你可记得三公主谱的曲词么？”
　　　　“婢子记得几句……”
　　　　“能不能背出来听听？”
　　　　惜春点点头道：“妆台脂粉，镜里花容，相对亦孤影，轻颦浅笑两相同……”
　　　　“好词，好词，三公主真是一位才女……”
　　　　江干里接道：“三公主除了弹琴唱歌之外呢？”
　　　　“舞剑……”怜花接口说。
　　　　“舞剑？你是说三公主会武功了……”江干里急急迫问。
　　　　“好像是吧！”怜花道：“三公主交待过我们，不许我们说出这件事。”
　　　　“为什么呢？”尹知府也接了一句。
　　　　“不知道，三公主交代了，我们就记在心中……”怜花说：“不敢随随便便的就说出去。”
　　　　“现在，情形不同了。”江千里低声地说：“三公主失踪了，我们要把她找回来。”
　　　　“是！”怜花、惜春同时答应。
　　　　“那就要说出你们所知道的事，为了救三公主，我想日后，三公主要是知道了也不会责怪你们的。”
　　　　怜花黯然地道：“只要能找到三公主，就是责打婢子一顿，婢子也心甘情愿。”
　　　　“好，那就快说吧！”江千里打铁趁热地道：“三公主的武功，是不是很高明？”
　　　　“我不知道，婢子不懂武功。”怜花说：“我只看到她舞一次剑，好像一大团白光，把人影都遮住了。”
　　　　江千里点点头，道：“怜花姑娘，还有什么？”
　　　　“三公主有一个密室……”
　　　　“什么样的密室？”
　　　　“三公主不准我们进去，连打扫都是她亲自动手的。”怜花说：“不过，三公主每天都在密室中待上几个时辰，有一次，婢子一早去请三公主吃早点，看到她在密室中走出来。”
　　　　“那是练功的密室了……”江千里目光转到三个侍卫身上，道：“三位都是宫中侍卫，可知道三公主会武功的事？”
　　　　三个人一齐摇头，道：“不知道，在内宫侍卫中，也未听闻这个传说。”
　　　　“三位都是内外兼修的人，陪公主长途南游，至少应该看得出三公主是否身具武功。”
　　　　站在上首的一个侍卫道：“公主乘坐篷车，我们骑马随护，虽然日夕相近，但真正见面却是不多，何况，公主凤仪逼人，我们也不敢凝视，就约略几眼记忆，瞧不出三公主有习过武功的样子。”
　　　　“怜花姑娘，你再仔细的说说，三公主舞剑的情形？”
　　　　“是！婢子虽不懂武功，说不出三公主舞的是什么剑法，但是，那剑光飞旋，两支方圆内剑气逼人，婢子站在三丈外一丛花树下，也感觉到剑风飒飒，扑面生寒。我想那应该是一种很厉害的舞剑了……”
　　　　“是的，那是相当凌厉的剑法了。”江干里的目光又转到三个侍卫的脸上，道：“如此剑气，常现内宫，三个应该有个耳闻才是。”
　　　　仍是那上首的侍卫开口，道：“在下王重山，出身武当门下，练剑十余年，出师之后，本该行道江湖，但却被发现任内宫侍卫统领引入内宫，就任现职……”
　　　　“这件事，令师知道么？”
　　　　“知道，重山禀告过师长，师长没有反对，只告诉重山，不准加入厂卫，也不能以武当门下炫耀，内宫侍卫不属东厂管辖，也不受官方指挥，算是皇家雇请的私人侍卫，俸银优厚，重山答应王统领任职三年，决不延续。今年腊月，限期即满，王统领已应允重山离职……””噢！那位内宫侍卫统领也姓王？“江千里微笑着问。
　　　　“是，王统领也是重山的二叔，才难却盛意，进入宫廷，想不到距离职不到半年的时光，竞替他出了一个罪及家族的大漏子，想起来，真是悲痛万分。”
　　　　“王少兄……”江千里安慰地道：“事已至此，急在善后，但三公主是否身具武功，关系重大……”
　　　　“怜花，你说三公主常常舞剑，剑气可远及三丈？”王重山双目凝注怜花。
　　　　“是，婢子站的地方，距离恐怕还在三丈以外，不过，三公主不是常常舞剑，婢子奉侍三公主三年多，只见过那一次。”
　　　　“三公主在什么地方舞剑？”
　　　　“在听蝉院，那是一个黄昏时刻，晚霞满天……”
　　　　“听蝉院是公主居住的院落，非有紧急事故，我们是不能去那地方，宫墙高大，花木掩映，晚霞绚烂中剑气溶于日光之内，很难查觉。惜春，你见过三公主舞剑么？”王重山的目光转到惜春的脸上。
　　　　“没有，婢子只看过三公主书房中挂着一支宝剑。”
　　　　“这么说来，三公主是有意隐藏会武功的事了。”江千里低声道：“王少兄，令叔的大名是……”
　　　　王重山道：“皇室内卫，极重私密，但目下情势不同，重山不敢隐瞒，家叔单名一个彤字。”
　　　　“呵！摘星手王彤，我说呢！江湖上已经十几年听不到他的讯息，我还以为他躲起来享清福了，想不到竟被皇家聘作了侍卫统领。”
　　　　“江前辈和家叔认识？”
　　　　“不但认识，也算得上是肝胆相交的好朋友。”江千里吁了口气，道：“王少兄，对三公主失踪一事，作何打算？”
　　　　王童山道：。‘晚辈想了很久，此事不能再隐瞒下去……“
　　　　尹知府大感紧张地道：“那王侍卫的意思是，回京去奏明圣厂？”
　　　　“重山不敢作主，准备派两位同来的侍卫回京，向统领禀报详情，是否禀明圣上由统领作主，重山愿意留下来，追随江前辈追查公主的下落。”
　　　　“这个……”尹知府看着马巡抚，缓缓说道：“也许江大侠出手相助，会很快找到三公主的下落。”
　　　　江干里笑道：“王统领心思缜密，该如何处置，他自会拿捏轻重，重山肯留下来，对我的帮助很大。怜花、惜春暂留在巡抚府中，江某这就和王侍卫、燕总捕头同赴东大街高升客栈，勘查一下，问问店中伙计和赶车的车夫。”
　　　　“篷车是沿途雇来的，公主要隐密行踪，不肯用宫中的华丽篷车，至于车夫，似是个以赶车为业的老实人，但重山仍然把他擒往巡府，以备查询。”
　　　　“我已经把他关入监房，着令严加看管……”马巡抚说：“江先生如要问话，立刻可以提审。”
　　　　“我想先去高升客栈看看现场……”站起身子，向外行去。
　　　　“且慢……”马巡抚叫住了江千里，道：“追查三公主的行踪，由江先生全权作主，燕总捕头全力襄助，再加上王侍卫身怀内宫侍卫的腰牌，全国都可以去得……”语声一顿，接道：“拿上来！”
　　　　一个中军提着一个小皮箱，行近前来。
　　　　马巡抚打开箱盖，道：“江先生，这里有银票一万两，分为一百两和五百两的票面，金叶子三百片，每片重一两，请先生收下，以备不时之需。”
　　　　望着箱中的黄金银票，江千里暗暗忖道：“好大的手笔，三年清知府，十万雪花银。看起来，果然不错，做大官的人实在有钱，不要白不要了……。
　　　　心中念转，伸手取过银票、金叶子，笑道：“大人厚赐却之不恭，江某收下了，多则半月，少则七天，江某定有回音奉告。”
　　　　马巡抚笑道：“以江先生独步天下的追踪之术和一身超绝武功，相信必然是马到成功，文中在府中恭候佳音。”
　　　　尹知府急急接道：“江先生，下官也想备些程仪，以壮先生行色……”
　　　　“不用了。”江千里笑笑道：“马大人的厚赐，已够江某人、王侍卫、燕老弟三人花上一年半载的。”
　　　　“好好好……”尹知府道：“下官就等着江先生迎接三公主归来时，再作酬谢。”
　　　　江千里不再理会尹知府，举步向外行去，燕飞紧随身后，王重山回头嘱咐两个同来的侍卫，要他们立刻回京，享报统领，才快步追了上去。
　　　　勘查过三公主的客房，王重山忍不住道：“江前辈，看出些蛛丝马迹没有？”
　　　　江千里挥挥手，着令两个提着灯笼的店伙计退出去，才回头笑道：“燕老弟，你看呢？”
　　　　燕飞道：“我看，来人是由后面窗户进来，掳掠了三公主后仍由后窗离去，不过，他们很从容，把窗子关好才带着人离去。”
　　　　江千里点点头道：“还有呢？”
　　　　燕飞道：“好像用了迷魂香之类的药物。”
　　　　“不错，余味犹存……”江千里说：“不是一般的鸡鸣五更还魂香，而是一种极为厉害的迷香，叫做‘一步倒’，药性发作奇快，闻到香味人就昏迷，就算一身武功的高手，如果事先不闭住呼吸，也会着了道儿，但他们用药份量把握得很好，惜春、怜花才能很快的救醒过来。至于点二女的穴道，只不过掩人耳目之举，此香味道很淡，幸好门窗都关得很紧，才保留一点余味……”
　　　　王重山接道：“一步倒！晚辈在武当山学艺时，似听几位下山行道的师兄们提过，好像是一种很珍贵的东西，不易得到，这应该是一条很好的线索了。”
　　　　江千里叹息一声，道：“可以确定的是他们用一步倒迷魂香，迷倒了公主，看床上的枕头倾斜角度，也说明了三公主确有一身不错的武功，警觉奇高，闻到香味，人已坐起，可惜‘一步倒’太过霸道，但她仍能在晕迷的一刹那，抓斜了枕头……”
　　　　“抓斜枕头，为什么呢？如果她有时间，应该留下一些更明显的线索才对。”王重山低声询问。
　　　　“来不及了，内功不够精深的人，根本就无法有所反应，这一点，足以证明三公主有着相当深厚的内功。至于抓斜枕头，可能有两个原因。一是枕头下藏有心爱之物，本能产生保护的反应；第二种是枕下放有兵刃，准备取出杀敌。可惜，时间太过短促，她什么也做不到。”
　　　　顿了顿，江千里才又说道：“至于‘一步倒’，确实是不易得到的东西，但并非是不能得到，只要肯花银子，仍然可以买到，江湖上持有此物的人不在少数。”
　　　　“这么说，是全无线索了？”王重山十分懊恼。
　　　　“听说‘一步倒’是巫山神女峰上明月观的散花仙子配制的独门药物，要不要上神女峰走一趟？”燕飞也展现丰富的见闻知识，开封府总捕头的位置，绝非滥竿能够充数。
　　　　“只怕是希望不大……”江千里道：“别说散花仙子不好招惹，就算她肯合作，也没有办法找出掳走三公主的人，明月观虽然惜售‘一步倒’，也规定非有一定身分的江湖人物，不肯卖出。但‘一步倒’在江湖上已经流传了数十年之久，散花仙子承继师父衣钵，不过是五年前的事，想想看，明月观上一代的观主就开始出售‘一步倒’了，何况辗转出售谋求厚利的人，江湖上比比皆是，找：散花仙子未必有益，却冒了和她冲突的危险！”
　　　　“那……该怎么办呢？”王重山心中焦急之情，溢于言表。
　　　　“直接的追下去。你们忘了江某人的追踪技术，天下无人能及。”
　　　　“对，对！真是急昏了头，忘了江兄独步江湖的神技。巫山明月观往返数千里，就算一切顺利，也是来不及了……”燕飞接道：“现在，请江兄吩咐，咱们立刻行动。”
　　　　江千里道：“就观察所得，他们进入客房的至少有两个人，现在咱们先好好休息一下，然后饱餐一顿，午时出发，带些干粮，一口气追下去。”
　　　　“前辈，兵贵神速，为什么不现在就走呢？”王重山提出了心中的疑问。
　　　　“天色还未大明，查察痕迹不易。何况，追踪踩迹，要精神良好才行……”江千里说：“还是先休息一阵再走。”
　　　　王重山不便再说了，心中却暗暗忖道：三公主昨夜失踪，已过了十二个时辰之久，现在是寸阴必争，你却还要休息半天，真是贻误戎机了。
　　　　但见江千里盘膝坐下，运气调息起来。
　　　　燕飞低声道：“王兄弟，休息一下吧！江兄昨夜力战转龙手忙到现在，只怕王兄也一夜未阖过眼，再说，公主已失踪一日夜，急也不在一时，养足精神，也好应付突发的意外变化。”
　　　　王重山想一想，确也不错，依言闭目而坐。
　　　　三个人都很疲累，这一放松坐息，立时进入了物我两忘之境。
　　　　当他们三人醒过来时，已经是近午时刻，两个多时辰的坐息，顿使三人精神焕发，神充气足。
　　　　江千里哈哈一笑，道：“咱们吃过东西，就可以上路了。”
　　　　燕飞叫过店小二，吩咐准备酒菜于粮，江千里却拿出一片金叶子，要店小二去备几套不同颜色的