剑气严霜-第18部分

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。”说着，拱手朝白袍人“司马道元”揖了一揖。“司马道元”拱手还礼，道：“不必客气。”拱手间掌心有意无意向外一翻，两人身躯同时晃了晃，“蹬”一声，武啸秋仰身退开半步。再看“司马道元”双足亦自陷入地下达二寸之深，武啸秋脑际思潮电转，猛然脱口呼道：“原来——原来是你？……”“司马道元”哈哈一笑，道：“秋寒依依风过河，英雄断剑翠湖波。”武啸秋一闻此言，身子陡地颤一大颤，他就指指着“司马道元”沉声一字一语地道：“山不转路转，你我将来总有再度碰头的日子！”一挥手，带同谢朝星转身推门而去。赵子原只瞧得心惊不已，暗道：“不可一世的武啸秋，居然会被两句不知所云的诗词惊走，这是怎么一回事？……”他心中狂跳，不知不觉脚底碰着木箱，弄出了一点声响，那“司马道元”霍地回过身子，道：“木箱后面的朋友请出来吧？”赵子原情知对方已听到了自己一时大意所发出的声响，只好站将起来，走出藏身之处。“司马道元”略感意外，道：“小哥儿，是你？”赵子原苦笑道：“这是咱们第三次见面了，上一次记得是在十字枪麦斫的府上，当时阁下一现，便惊走了众人皆惧的甄定远，与今日这个局面完全没有两样，瞧来阁下的能耐着实不小。”“司马道元”岔开话题道：“小哥儿可否请先解释，为何要躲在里面？”赵子原道：“长话短说，小可是不期来至此地，适值姓武的杀人后去而复返，我明白自己绝非他的对手，所以便躲将起来。”“司马道元”望了僵卧的曹士沅一眼，道：“死者乃是从前太昭堡主赵飞星的下属，名叫曹士沅，你可知道他为什么被杀？”赵子原道：“阁下也识得此人么？曹前辈可能为了一本黄绫小册而招致杀身之祸……”“司马道元”思索一会，伸手人怀徐徐掏出一本黄竣皮的线装小册，在赵子原面前扬了扬，道：“黄绞小册？……不要就是这本册子吧？……”赵子原一愕，脱口道：“它……它怎会在你的身上？”“司马道元”不答，只是喃喃自语道：“册子我翻过不知有多少遍了，里面什么也没有，怪哉，姓武的要它作何用处？”赵子原暗想：“黄绞小册既非在曹前辈身上，然则他一命死得岂不冤枉极了！”一念及此，不禁暗暗为曹士元感到难过。“司马道元”道：“小哥儿若无他事，老夫要走了。”赵子原黯然点一点头，眼望“司马道元”一步步走到门前，走出屋去，此际他脑中竟有一种昏昏沉沉的感觉，对适才发生的一连串变故，居然无法思索其中缘由。移时，他逐渐清醒过来，遂将曹士沅尸体移到屋前，用兵刃挖成一个长坑埋葬下去。天色向晚，赵子原已足足在茅屋内呆了半天之久，他自忖不可再蹉留下去，遂辨了辨方向，一直向西行去。走了将近一个时辰，星儿已悄悄升上了天边，对着赵子原眨眼微笑，他举袖揩去额上汗珠，驻足休息了片刻。再行举步时，忽然他耳际传来一阵急促的足步之声，放眼望去，只见小径另端有两条人影下迅速地朝这边移动。他自然而然将脚步放松下来，待得前面那两人走近，赵子原始瞧见他俩身上装束有异，胸中不由一震，暗忖：“瞧这两人的衣着装束，绝非中土人士，难道他们也是来自长城以外？……”两人来得更近了，但闻右首一人道：“近几日来，沿线风声很紧哩，暖兔，你可知道一些端倪？”左首行走的“暖兔”道：“听说可汗已在盘山驿集结重兵，一等张居正死去，便渡过大凌河攻击辽左，到时中原尽在咱土蛮囊中了广赵子原听到“土蛮”两个字，心中惊疑更甚了，有明中叶以后，土蛮一直是本朝最大的外患，隆庆元年，并曾一度飞渡长城，由蓟州转掠卢龙，京畿为之震撼。万历年间，土蛮势力更为猖獗，边地笈笈可危，而眼下竟有土蛮可汗的部属在中土出现，自是难怪赵子原大为所惊了。那两人边行边谈，赵子原所走的小径因为地势较低，是以不虞被对方发觉，那右边一人继续道：“就等张居正一死，嘿嘿，兵事便可以发动了。”左边的“暖兔”道：“老子就是不明白，咱可汗何以对一个糟老头如此忌惮，非要将他除去不行？张居正虽然贵为明廷首辅，但一旦大明江山落在本族手中，堂堂张首辅还不是成为咱们阶下之囚？”右边那人冷笑道：“话可不是这么说法，暖兔你既无法洞悉个中利害，我也懒得和你多谈了……”那暖兔道：“然则可汗预备怎样除去他这眼中钉？”右边那人低声道：“这是个天大秘密，说了你绝不可张扬出去——”那暖兔道：“放心，咱们哥们你岂能信赖不过？”右边那人压低声音在暖兔耳边说了几句话，因双方距离甚远，那人话声又十分含糊，赵子原连一字也没有听见。只听暖兔低声道：“买雇职业剑手？……嘿嘿，此计大妙！……”那右边一人道：“现在只剩下中原武林问题了，这是最不容忽视的一道问题。”暖兔道：“中原武林么？我们尽管找内线筹商对付之法，还有那狄一飞……”他欲言又止，那右边一人道：“也罢，就依此行事便了，天已黑了，咱们得尽快赶路。”赵子原心念一动，暗忖：“久闻张居正乃是当朝孤忠耿耿的一位宰相，正因为他在朝中能综核名实，筹饬战守，四夷才不敢觑窥，而且我朝边将也惟有张道辅在上始能驾驭，听这两个蛮子的口气，莫非土蛮欲谋不利于张首辅？”眼望两人即将去远，当下只觉一股古怪冲动直冒而上，他一步跃将出来，冲着他俩背影喊道：“两位回过头来瞧瞧，是谁来了？”那两个鞑子闻声不约而同回转身子，见一面前立着一名陌生的少年，不觉怔了一怔。那暖兔朝赵子原打量两眼，沉道：“你是呼唤咱们么？”赵子原道：“难不成此地还有第三者在？这不是明知故问么？”暖兔双目连转，道：“既是如此，敢问有何贵干？”赵子原道：“区区要向你们打听一件事——”右边一人不耐道：“打听什么？”赵子原一字一字道：“除开你们两位外，土蛮可汗另外还派了多少人潜进中上来兴风作浪？”霎时之间两人神色大变，右边一人冷笑道：“小子你方才就躲在土堆下面是吧？咱们所说的话你听到了？”赵子原昂然道：“役错，是听到了，你待怎地？”两名鞑子相互使了个眼色，那暖兔道：“嘿嘿，烘兔你说咱们该怎么办？人家可在等着答复咧。”那烘兔冷笑一声，道：“这就是老子的答复！”他双目中精光斗射，未待将话说完，左掌猛地向外一弓，有似出洞猛虎，望准赵子原一斫而下。赵子原早已料到对方有如此一着，烘兔一掌才出，他双足徽错，身形立刻移向右侧。讵料烘兔一掌犹未击实，在半空陡然硬生生移了个方向，如影随形击向赵子原小腹要害，只闻“呜”然一声锐响，他掌势之劲居然带起一阵尖啸，赵子原身子犹在五步之外，对方掌缘真气已风涌袭到！对方武功之高，的确大出赵子原意中所料，他吃惊之余，急忙蹬步倒退，同时伸手封拿。他正贯注全力应付烘兔的出击，倏觉身后啸声大作，赵子原看都不看便知是另一名暖兔在自己身后抽冷子来个前后夹袭，那掌力之强，似乎更在烘兔之上——急切间他左时往横里一挡，内力陡发。轰然一震过后，一股强力飚风四下憧散，噔，噔，噔，赵子原被那劲内力一带，立足不稳踉跄倒退数步。暖兔、烘兔分自右围抄而前，四掌齐出，赵子原心知处身生死一线上，己没有迟疑的余地，他一咬牙根，双掌运足功力推了出去。这一忽里，陡闻远方道上传来一阵“得”“得”蹄声，烘兔、暖兔瞿然一凛，齐然撤回掌力，暖兔叫道：“有人来了，快走！”语讫，两人相继纵身而起，一前一后落荒逸去，速度惊人，霎时便查然不见踪影。赵子原大为错愕，无法明白那两名鞑子何以会仓促退走？正自思虑间，背后蹄声已然大作，回头望去，一人一骑飞驰而来，只一眨眼工夫已到了赵子原身后。赵子原电目一瞥马上骑士而容，脱口叫道：“麦十字枪！麦前辈！”那马上之人正是才从甄定远剑下逃生不久的金翎十字枪麦斫，此际他纵马飞奔，手上执着长达七尺的成名兵刃十字枪，脸上杀气森然，赵子原见他神情可怕，不由微微一愣。将要错身之际，那马儿希幸幸长嘶一声，突地朝赵子原立身之处斜纵而至，麦斫厉喝道：“姓赵的小子！看枪——”手上十字枪一吞一吐，直指赵子原心口，赵子原做梦也想不到对方会向自己突下煞手，眼看枪口即将戳至，本能里他大吼一声，双臂贯足真力，一上一下斜击出去，一面移身左跃。麦斫毕生功力尽集于十字枪上，这“飞骑斩杀”乃是他生平有数绝技之一，焉容敌手轻易逃出枪下，但见他长枪平舒，未见如何作势，倏然自赵子原双臂对势中一挑而出——枪尖过处，血光飞溅，赵子原仰面翻倒于地！麦斫勒住绥辔，视线从赵子原身上扫过，嘴角忽然浮起一丝阴恻恻的笑容，自语道：“嘿，老夫这‘飞骑斩杀’从来都是一枪得手，对付你自然也没有例外，嘿嘿，仅仅一枪就足够要你的命了广他脸上阴笑未退，续道：“只怪小子你命星不好，不明不白被老夫击杀于此，到鬼门关后也只好权充一名在死鬼了。嘿！嘿！”麦斫喃喃自语着，一夹马腹，如飞驰去。造飞尘消散，骑影渐没，蹄音不闻，那躺卧地上、胸前犹自汨汨流着鲜血的赵子原倏地一跃而起——他竟然没有在麦十字枪的“飞骑斩杀”下丧命！赵子原俯首自顾，见自己胸前衣袂已被鲜血染成一片储红，他忍痛自怀中掏出创药敷上，继续赶路。道上，他忍不住心中疑云汹涌，暗暗地想道：“无缘无故麦斫为什么要置我于死地，是不是我在麦府树干上插令箭那码事被他察觉了？但就只为了这个理由，似乎也不至于使他生出杀心啊，难道说其中还有什么阴谋不成？”他一壁走着，一壁胡思乱想，摇摇头低声又道：“方才若非我见机得早，在对方十字枪触着肌肤时，立即藉势躺下去装死，而麦斫又自信十分，未曾下马仔细察看，否则我只怕不能如此轻易将他摆脱了……”赵子原瞧瞧衣衫上沾染的点点鲜血，长吁一口气。这时夜幕已完全笼罩下来，月儿穿过流云，地面平铺着银色荡漾的光辉。赵子原疾行如飞，忽闻后面有人说话声音，足步自然而然地放缓下来，下意识回目一瞥，后面的道上出现了两条人影，但觉两人的身影都极为眼生，遂役有多加注意，迈着步子继续赶路。那两人前行的速度甚是迅疾，瞬息便已赶上赵子原，隐约听到两人交谈，其中一个低沉的嗓子道：“海老，此番你我眼巴巴从西南赶来，若仍一无所获，那才叫笑掉人家的大牙哩。”另一个沙哑的声音道：“你也甭患得患失了，依我的话行事保管没错……”语声陡然中断，敢情那人业已发觉道上除了他们之外，前面不远处还有一个陌生的行人。双方并肩而过时，赵子原凝目打量两人，只见右边的是一个身材雍肿、满脸肥肉的胖子，另一个身量较为瘦小，却是个牛山濯濯的秃子，面上五官歪曲，尊容尤其令人不敢领教。格外惹眼的是两人肩上各自扛着两口奇形怪状的黑色大木箱，这一来赵子原不禁多瞧了两眼。那黑色木箱被扛在两人肩上显出沉甸甸地，不知里面装的什么物事，一种天生的敏锐感觉，使得赵子原暗暗起了戒心。两人越过赵子原后，那矮小的秃子忽然驻足回过头来；双目一瞬也不瞬地注视着赵子原。一会那秃子开了口：“这位小兄弟请了。”赵子原一愣，抱拳道：“阁下有何见教？”那秃子视线依然停留在赵子原身上，道：“小兄弟胸前衣襟鲜血斑斑，想是刚刚行凶杀过人是罢？”赵子原呆了一呆，道：“区区看来像是刚杀过人么？阁下倒会说笑。”那秃子道：“杀人又不是一件什么了不得的大事，你又何必急于否认？像咱老秃，嘿，一年三百六十五天中，若一天没有杀人，便觉得手痒难禁。”赵子原微笑不语，那秃子一睁怪目，道：“小子你不相信么？”赵子原缓缓道：“就说阁下一天杀害一条人命吧，纵然有这份能耐，便是累也得活活累死。”那秃子暴跳如雷道：“说来道去你是不肯相信，哼哼，老子与你瞧瞧一样物事，也让你这井底之蛙开一开眼界。”赵子原暗自好笑，心道此人之言虽则耸人听闻，但脾气却暴躁得如同稚龄幼儿，倒不知是何门路？那秃子将肩上两口黑色木箱置于地上，伸手就要去揭箱盖，侧立一旁的高大胖子适时出声道：“老秃，你又沉不住气了！”秃子闻声停下手来，道：“这小子不知天高厚，海老你不以为应该给他一点教训？”那胖子“海老”道：“小辈无知，你怎能与他一般见识？”秃子瞪了赵子原一眼，悻悻道：“若非海老在旁，小子你今日可要吃不完，兜着走了！”赵子原对那四口黑色木箱充满了好奇之念，见那秃子本已准备将箱盖揭开，却因胖海老一句话而罢手，不禁感到失望。那“海老”朝赵子原道：“老夫这位朋友玩世不恭，虽然满口曰杀，其实完全是一派胡语，你可莫要放在心上。”赵子原忖道：“那秃子性子粗暴，喜怒泛于形表，似乎没有多少心机，但‘海老’可不简单了，看来他要比秃子来得深沉阴险得多。”他暗暗对“海老”起了戒心，表面上仍装做洋洋如常道：“不妨，那箱中之物……”“海老”截口道：“小哥敢是对箱中之物发生了兴趣？”赵子原道：“好奇之心人皆有之，岂犹区区例外，阁下可否将箱盖揭开一观——”“海老”面色微变，瞬即恢复如常，道：“木箱里装的无非是老夫的一些零碎家当，小哥要瞧瞧自然可以，但如此一来又要耽搁工夫，老夫此去还要赶一段长路，却不能再磨菇下去了，小哥，咱们便此别过……”赵子原心头疑云重重，亟欲启开箱盖一观究竟，只是对方既然婉词予以拒绝，自己当然没有坚持的理由，何况对方两人深浅难测，自己更不能鲁莽行事，当下只有侧身道旁，让他俩通过。那“海老”及秃子扛着沉甸甸的木箱，扬长而云，赵子原寻思良久都没有头绪，再次抬头时，对方业已走得不见踪影。他仰首眺望秋夜的星月，默默地道：“顾迁武顾兄不是约我于今夜到镇北广灵寺会面么？时候将到，我不如直接赶去赴约便了。”心念既定，遂不再逗留，辨了辨方向，立即展开身形，直奔而去。夜色笼罩下的广灵寺，显得异样的冷森宁谧，赵子原在寺外来回踯躅了两圈，方始上前敲门。居顷，庙内足音跫然，“吱呀”一声，大门徐徐开启，一名身着黄色袈裟的年老僧人当门而立。赵子原冲着老僧一拱手，道：“请问大师……”那黄衣老憎打断道：“施主可是姓赵？”赵子原错愕道：“小可正是赵子原，大师怎生知晓？”黄衣老僧正欲开口回答，突闻寺前亮起一阵异响，一前一后走来两人。赵子原举目一望，心中震一大震，来者一秃一胖，正是方才在道上碰见的“海老”及秃子。那两人双目一瞥，也自瞧见了赵子原，双方均为之发愣，那秃子挤了挤眼，高声道：“小子，咱们又逢上了。”赵子原满腹疑念，想道：“这两人分明走在我的前面，为什么我耽搁了一段时间，还会比他们先到，难不成他俩在路上曾经折到另一条岔路上去过？”只见两人肩上依旧扛着那四口黑色木箱，赵子原隐隐有一种预感，那箱内的物事必然十分古怪，但是那物事究竟是什么，他亦无法捉摸推断出来。那胖“海老”冲着黄衣老僧道：“大师行个方便，咱们赶路错过宿头，可否权借贵寺落脚？”黄衣老僧沉吟不决，道：“这个……”“海老”加上一句道：“出家人以慈悲为怀，难道大师连此等小事也不肯答应么？”黄衣老僧宣了声佛号道：“阿弥陀佛，施主言重了。”那秃于脾气最躁，按捺不住道：“和尚你到底答不答应，只要你说个‘不’字，咱哥儿拍拍手立刻就走，只是，嘿嘿，往后这座广灵寺只怕就不安不宁了……！”黄衣老僧长眉一轩，道：“施主是在恫吓老衲么？”秃子沉哼不语，“海老”连忙朝他打了个眼色，道：“老秃出言无状，还望大师包涵。”黄衣老僧想了想，道：“好罢，老衲将尽可能予施主以方便，且请稍候。”言讫，一击掌，不一刻自内殿缓缓步出一个小沙弥。黄衣老僧道：“戒尘，你领这位赵施主到偏殿内房安顿去——”赵子原期艾道：“但是小可此来并非……”黄衣老僧摆手打断道：“老衲完全知晓，那顾迁武顾施主在内房候汝已久。”赵子原“嗯”了一声，无暇考虑到顾迁武与眼前这黄衣老僧有什么因缘关系？他为何又约自己到广灵寺来会面？小沙弥伸手虚引道：“这边请——”赵子原怀着一颗忐忑之心，随着小沙弥之后，走过大殿，隐约听见那秃子在后边怒声道：“和尚你把那小子安顿妥了，留下咱们呢？”黄衣老僧道：“施主稍安毋躁，老衲……”下面的话，这时已听不分明了。小沙弥引着赵子原穿越廊道，前面便是一座院落，右边坐落着五幢禅室，小沙弥一逞走到最后一间仁足，道：“顾施主就在这房里，贵客请进。”赵子原颔首道谢，小沙弥转身离去。房里传出一道熟稔的语声：“赵兄，是你来了么？”赵于原推门进去，触目瞧见顾迁武坐在靠墙一张檀木椅上，手上捧着一卷书正在展读，他神色悠然地朗吟着：“白杨早落，寒草前衰。凌凌霜气，簌簌风威。孤蓬自振，惊沙自飞。灌莽音而无际，丛薄纷其相依。……”吟到此地，倏地一抬头道：“赵兄你瞧这句如何？‘灌莽杳而无际，丛薄纷其相依。’寥寥几字便将塞野苍茫、大漠无垠的萧瑟景象勾绘出来，适令人有如置身胡风边月之中，发孤旅落寞之情……”赵子原微微一笑，道：“鲍照芜城赋固是千古绝文，便是兄台对文中之情领悟深刻，吟颂一如身历其境，弟甚倾之。”顾迁武听他一语道出赋文之名，显见学识见闻之广，不禁也暗暗折服，当下连忙谦逊一番。赵子原道：“顾兄，关于你的毒伤……”顾迁武笑道：“有劳赵兄关怀了，那水泊绿屋的残肢人不是曾说小弟身中马兰之毒的金针，只有四十八个时辰好活么？哈哈，也许是我大限未至，阎王老爷可还没预备将小弟这条命取走——”赵子原诧然道：“怎么？残肢人恐吓之言是虚？”顾迁武摇头道：“不瞒兄台，小弟体内的毒素已经解去。”赵子原诧讶更甚，道：“但马兰之毒，不是只有残肢人才有解药可解吗？”顾迁武道：“这倒不见得，小弟在太昭堡里就碰到了一位高人，他第一眼瞧见小弟脸上隐隐泛出紫黑颜色，就推断我是中了马兰之毒，遂让我服下了两颗像莲子一样的药丸，呵，那丸药可叫神效得紧，服后一连出了三次热汗，体内所有的毒素登时化解了去，哈哈，小弟岂非命不该绝么？”赵子原只听得信疑参半，一瞧顾迁武满脸诚挚，一本正经的说着，却又不能不予置信，道：“只不知顾兄在堡中遇见的高人是谁？”顾迁武道：“那人一身文士装束，中旬年纪，却不肯以姓名见示。”赵子原心头一大震，脱口低呼道：“中年文士？……敢情就是他？……”他寻思一下，问道：“那中年文士年龄不高，却口口声声以老前辈自居，说话问动辄流露出老气横秋之状，顾兄所碰到之人，其举止言语是否与小弟所形容的相同？”顾迁武奇道：“正是如此，赵兄莫非认识这位高人？”赵子原重重地点一点头，道：“小弟在太昭堡里也遇见了这个人，蒙他传授一套轻功身法，后来曾在无意中使出，被甄定远指称是灵武四爵中大乙爵的大乙迷踪步！”顾迁武惊异得说不出话来，一个劲儿衲衲道：“奇事……奇事……”正自呐呐间，忽闻隔邻房门吱地一响，似乎被人打了开来，耳里传进那黄衣老僧苍劲的声音：“山野陋寺可没有上房供来客居住，两位施主只有在这个小房间里委屈一夜了。”那秃子暴躁的声音道：“和尚你甭嗦了，去，去，夜半无事莫要来打扰咱们。”黄衣老僧的声音道：“要不要老衲帮忙，把这四口黑木箱提进房里。”秃子急促的声音道：“不，不，和尚你不要随便动手，咱们自己来——”黄衣老僧道：“如此，老衲告退了。”足步声音亮起，还有搬动木箱的声响交穿其间。赵子原默默忖道：“‘海老’与秃子住进隔邻的房间去了，想不到住持和尚会应允他俩在寺内落宿……”忖犹未罢，那黄衣老僧已从隔邻绕到顾迁武这个房间来，顾、赵二人连忙起身相迎。黄衣老僧稽首道：“请恕老衲打扰，小施主尚未就寝么？”赵子原道：“大师有什么事么？”黄衣老僧正色低声道：“老衲必须问明一句：与你先后一道同来那一胖一秃的两位施主，可是小施主的朋友？”赵子原猛摇其首遭：“在来路上小可与他们两人朝过面，小可连他俩身份都不清楚，哪里谈得上朋友。”黄衣老僧道：“依此说，小施主不知晓他们是谁了？”赵子原道：“正是，大师缘何要追究这个？”黄衣老僧沉吟不答，双目精光陡然暴射