笑傲天下-第247部分

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　　　　那汪矮子脑筋急转，确信从未听说过这么一号人物，应该不是什么难惹的煞星魔头。而且此人能乘坐鲨鱼帮的船只而来，或许和四当家有特殊交情，倒不宜得罪过甚。正犹豫着是否要升起水闸放人通行，目光一垂，终于瞧清了横躺在甲板上的那具尸体，忍不住激灵灵打个寒颤，浑身寒毛倒立，嘶声狂吼道：“敲钟，放箭！”
　　　　当当，警报声响彻半空。下一刻，弓弦弹动，箭落如雨，一波又一波的呼啸射去。
　　　　胡笑天微微一笑，长剑带鞘轻划，在虚空中划出延绵不绝的美妙弧线，似慢实快，形成无数个环环相扣的虚圆。羽箭射来，纷纷弹跳坠落，无一支能穿透他的防御。待众箭手筋酥手软时，他蓦地一声清啸，内劲到处，数十支羽箭反被拨转回头，速度比来时快了一倍不止。这下情势突变，众人猝不及防，噗噗噗箭矢入肉闷响，寨墙上登时空了一大片。死者姑且不论，活着的人骇得肝胆俱裂，个个做起了缩头乌龟，谁也不愿逞强找死。
　　　　钟声突兀响起，水寨内顿时惊扰大乱。转眼的工夫，便有数以百计的汉子气势汹汹地朝大门处扑来，吼声如雷，叫骂震天，为首者正是鲨鱼帮的大当家——“洪泽狂鲨”吕鸣沙！
　　　　那汪矮子等人暗吁了一口气，忽听风声呼响，一条黑影自高处掠过，跟着白光耀眼，仿佛一道霹雳划开了天空，狠狠劈向涌动的刀枪密林！
　　　　六月初三，晴。
　　　　淮安府平安大街，如意酒楼上。一位道士临窗而坐，眼中神光精湛，两侧太阳穴高耸，面上透着淡淡的倨傲之色，似乎不屑与周围的人交谈，浑身上下一尘不染。他左手握着一张雪白的手帕，吃东西时偶尔擦拭双唇，举止优雅，一看便是名门弟子。
　　　　忽听楼梯声响，一位身材挺拔，强健如狮的黑衣剑客走了上来。他并没有落座用餐的打算，目光轻轻一转，径直落在那道士身上，拱手道：“敢问道长，可是武当清灵子？”
　　　　那道士动作一凝，冷冷道：“你身上有杀气！你与我有仇吗？”
　　　　那黑衣剑客哈哈笑道：“误会误会！胡某昨日闯入鲨鱼帮，杀了几个为首的匪徒，不料残留的杀气仍被道长察觉，果然不愧是武当高徒呀！我今日来此并无恶意，纯粹是想切磋剑术而已。若是道长肯抽空指点一二，胡某不胜感激。”
　　　　清灵子皱眉道：“你又是何方神圣，竟敢大言不惭地向我下战书？须知刀剑无眼，万一伤了性命就悔之莫及了。”
　　　　“在下胡笑天！”
　　　　清灵子神色微变，冷冽的目光直射过来：“胡笑天？传闻你击败了江明峰、谢峻峰，又与叶铁舟战成平手？”
　　　　胡笑天正色道：“那并非传闻，而是确有其事。胡某有志挑战天下知名剑客，印证剑道，还望道长成全。”
　　　　清灵子小心地收起手帕，缓缓握紧长剑，眼中忽的爆发出炽热的战意，一字字道：“与君一战，幸何如哉！”
　　　　六月初四，阴。胡笑天路遇烟雨楼高手七人，因故发生口角并酿成流血冲突，结果烟雨楼方面一死六伤，狼狈逃窜。
　　　　六月初五，大雨。胡笑天忽遭青龙会伏击，拼死突围至白马湖畔后，反而利用雨势掩护，连杀青龙会两名堂主及二十七名好手，令湖水尽赤。余者见事不可为，遂仓皇散去。
　　　　短短数日，江湖震动，举世皆惊。（
第十四章　再见曾瑛
　第十卷　龙虎汇金陵　第十四章　再见曾瑛　　　　
　　　　晨曦初降，鸟雀啾鸣，淡淡的雾气在林木间弥漫。一阵微风拂过，几滴冰凉的露珠滴落下来，恰好滑入颈背。胡笑天缓缓睁开眼睛，但觉眼前的景物无比清晰动人，每一种生命都在绽放着属于自己的美丽。相比于昨日的残酷厮杀，这一刻的宁静自然显得格外珍贵，让他升起如梦如幻，时空交错的奇异感觉。
　　　　此地距离白马湖畔约五六十里，四周渺无人迹，已属于高邮地界，再往南则是富甲天下的扬州府了。胡笑天之所以连夜南下，来到这处荒山野岭，正是要避开青龙会接踵而来的报复。要知道青龙会这次损兵折将颜面尽失，以陈天野阴狠霸道的性格断然不会善罢甘休！只消他大手一挥，自有无数人前赴后继地展开狙杀。俗话说恶虎难敌群狼，双拳难架四手，胡笑天可不想一路遭人围殴，最后精力耗竭枉送性命。何况他最近的战绩也足够耀眼了，加上厉万杰的推波助澜，足以搅动江湖，令姬浩明、唐雪的婚礼出现变数了。凡事过犹不及，不如暂时隐忍几天，且看一看各方反应再说。
　　　　突然，东北方响起一阵急促的马蹄声，好巧不巧正朝他藏身处奔来。紧接着，风中又隐约送来阵阵喝骂声和兵器撞击声。
　　　　胡笑天不欲多事暴露行踪，更不想做什么滥好人，悄然隐身不动。
　　　　但见树枝摇动，两帮人马一先一后疾奔而出，边跑边格斗厮杀，鲜血飞溅，互不容情。逃在前头的那伙白衣人处于劣势，或多或少负了伤，但他们悍勇团结，竟无一人怕死告饶，即使手臂被斩断亦战斗不息！追兵们大多粗豪凶恶，仿佛是一群经验丰富的恶狼，窥准机会便扑上来狠狠咬上一口。恶斗当中不断有人跌落马背，随后被狂暴的马蹄踩破脑壳肝脏，死状惨不忍睹。混战关头，一名白衣青年手中的钢刀忽然被软鞭缠住，侧翼的敌人乘隙挥棍砸落，砰的一声闷响，顿时将他打得横飞丈余。那白衣青年甚是机敏，足一落地立刻侧扑翻滚，避过急如骤雨的铁蹄，跟着撑地弹身跃起，冲向树林深处。
　　　　“杀了他，勿要走漏一人！”
　　　　话音未落，便有两名大汉舍了座骑，呼喝怪叫着腾空追去。
　　　　那白衣青年方奔出十余丈，身后风声狞恶，追兵已然衔尾杀到！他脚步蓦地一错，矮身缩颈，躲到一株柳树后头。只见寒光擦着头皮闪过，夺夺砍得木屑纷飞。那白衣青年欺对手招数用老，当即返身疾扑，左掌虚晃，右掌横切而出，啪的击中右侧敌人肩膀。那大汉诶哟一声痛呼，弃刀踉跄倒退数步，脸上又是愤怒又是羞恼。另一大汉怒喝道：“臭小子，垂死挣扎么？！”说话间抖腕连劈三刀，刀刀追身，凶狠老辣。那白衣青年毕竟受伤在先，又缺了兵器防身，登时被杀得手忙脚乱。不出意外的话，他迟早要被乱刀分尸。
　　　　胡笑天心头一动，这白衣青年所施展的掌法、步法有些眼熟，和天下会章玉昆的武功路数如出一辙——难道这小子是章家的晚辈？他当年初入江湖时，意外卷入了天下会的内乱事件，与曾瑛、章玉昆等同生共死，交情匪浅。他曾经花费苦功学习章玉昆的独门绝学，后来易容现身，成功引开了敌人，为曾瑛等人赢得了逃生的机会，所以时隔数年之后，他仍依稀记得这些招式套路。
　　　　胡笑天随手折了两截树枝，运劲一抖，树枝分头射去，啪啪两声轻响，正中那两名恶汉的麻穴。对手动作忽然停滞，那白衣青年可不管三七二十一，运拳如锥，猛然砸去，只听咔嚓骨骼断裂声响，那两名大汉喷血跌倒。那白衣青年反手抹了一把冷汗，对空抱拳道：“不知哪位前辈仗义援手？大恩不言谢，章国荣这厢有礼了！”
　　　　胡笑天淡淡问道：“章玉昆是你什么人？”
　　　　章国荣一震，恭谨地道：“他是晚辈的伯父。”
　　　　胡笑天暗暗点了点头，纵身落到地上，温和地道：“章兄弟，勿要多礼！我姓胡，多年前曾随章前辈学过几手功夫，可惜学艺时间太短，未曾掌握其中的精髓。否则，我便托大叫你一声‘师弟’了。”
　　　　章国荣见他如此年青，不由又惊又佩，再联系人家刚才制服凶汉的手法，神态愈发恭敬：“胡大哥说笑了，您是人中龙凤，岂会在意章家的微末技法？虽明知不该，但小弟仍厚颜恳求，请胡大哥出手救一救我那些兄弟！”
　　　　胡笑天望了一眼远处厮杀不止的战团，皱眉问道：“是什么人在追杀你们？”
　　　　“他们是大盐枭丁白杆豢养的走狗！”
　　　　胡笑天冷笑道：“原来是贩卖私盐的亡命之徒！”脚底一蹬，如巨鹰腾空扑食，身形闪了两闪，转眼便追上了狂奔的马队。那些私盐贩子杀红了眼，浑没留意后头的动静，简直是毫无防备。胡笑天可不会寒暄客气，弹指连点，隔空封住他们的要穴。只听噗通、噗通连响，私盐贩子们呆若泥塑般一个接一个滚落马鞍，跌得七荤八素，呜呼哀哉，倒霉的直接被座骑踩死。这下神兵天降，情势逆转，残存的白衣人下意识地勒紧座骑聚成一团，惊疑不定地望着胡笑天，貌似谁也不知道他是何方神圣。
　　　　胡笑天微微一笑表示自己并无恶意，回身一指正拔腿奔来的章国荣，道：“胡某和章国荣的伯父乃是故交，是友非敌，诸位不必紧张。你们为何得罪了丁白杆，弄出这等不死不休的局面？”
　　　　那几位白衣人惊魂甫定，由其中一位和胡笑天轻声解释，其他人翻身下马，手起刀落，毫不犹豫的将敌人尽数杀死。
　　　　原来中原鉴宝大会结束后，张道桑叛出盐帮，带领自己的心腹骨干加入了青龙会，一心追求荣华富贵去了。淮扬帮群龙无首，有实力的大盐枭纷纷自立门户，或结盟，或攻伐，陷入四分五裂的境地。偏偏这时候颜段华自顾不暇，无法离开徐州，只能是睁一只眼闭一只眼暂不理会。淮扬一带是私盐贩卖最为昌盛的地区，这么大块肥肉谁不眼红？天下会窥准时机乘隙而入，企图压服淮扬帮旧部，把淮扬附近的私盐买卖全数收入囊中。章国荣这一队人马原有二十余人，奉命前去拜会说服丁白杆，采取的是先礼后兵的策略。谁知丁白杆跋扈狂妄，悍然下令屠杀上门的使者，丝毫不顾忌因此带来的后果。章国荣等人见势不对且战且逃，若非半路撞见胡笑天，必是全军覆灭的下场。
　　　　胡笑天知晓了前因后果，不禁摇头叹道：“淮扬帮内有野心勃勃之辈合纵连横，外有青龙会、徐州盐帮虎视眈眈，远看似乎鲜美可口，实则暗藏无穷杀机。你天下会毕竟不是盐帮正统，如何能轻易收服桀骜不驯的盐帮弟子，消除他们的戒意？难道和所有反对者开战吗？一旦动作过大，定会遭到青龙会和盐帮的联手反扑！这其中的玄奥，难道老辣如章副会主都看不出来吗？我如果处在他的位置，当劝诫曾会主谨慎行事，步步为营。”不论是陈天野或是颜段华，一旦腾出手来，肯定要围绕淮扬帮的地盘归属展开一轮血腥争夺。与这两大帮派相比，如今的天下会委实没有叫板的实力。
　　　　耳听他隐有指责章玉昆之意，那天下会弟子不敢搭话，望向已赶到身侧的章国荣。章国荣苦笑道：“胡大哥有所不知，会主此举亦属无奈，不得不冒险行事呀。就在三个月前，我们被烟雨楼彻底逐出金陵，各种买卖收入一落千丈，人心惶惶，流言四起。为了挽回颓势，守住最后的根基，会主唯有破釜沉舟奋力一搏。”
　　　　天下会自曾志雄被杀后，再无盖世高手坐镇，实力大损，沦落为二流帮会。江湖本就是弱肉强食，尔虞我诈的杀场，竞争极为血腥残酷，没有人会同情弱者。一个偌大的帮会想要生存下去，除了硬生生杀出一条血路外，别无他途。曾瑛做出北上开拓地盘的决断，一是要暂避强敌锋芒，赢得喘息之机；二是借着向外征伐的机会，牢牢掌握大权，压制住内部反对者；三是想快速补充人手及财富，壮大自身的实力。即使明知道风险极大，但为了博取一线生机，也只能硬着头皮冲上去。一旦能站稳脚跟，再利用青龙会、盐帮、烟雨楼彼此间的矛盾做文章，或许就另有一番天地了。
　　　　胡笑天早非不谙世事的武夫，略一思索，便知晓了曾瑛的诸般难处。对于这位临危受命，秉承父亲遗志的义姐，他由衷敬服，自不能袖手旁观。当下问清楚丁白杆的落脚地点，飞身跃上一匹骏马，朗声道：“章兄弟，我去去便回，你们勿要走开！”
　　　　章国荣一惊：“胡大哥，丁白杆身手了得，狠辣阴毒，又收拢了几百号亡命徒，把丁家庄经营得固若金汤，你千万不要冲动啊！”
　　　　胡笑天满不在乎地笑道：“区区一头疯狗，有什么可怕的？若不把他的嚣张气焰打下去，群起而效之，将来天下会就寸步难行了。我今天不出手的话，有何颜面去拜见曾会主？”驾的一声，打马便走。
　　　　章国荣等人半是担忧半是激动，无不暗竖拇指——好一个英雄豪杰，竟敢单枪匹马直闯丁白杆的老巢！众人先把敌我两方的尸首收拾干净，然后牵马躲进树林里，默默等待，简直是度日如年。
　　　　到了响午时分，忽听蹄音如雷，一骑如飞奔来。章国荣等人纷纷跃起，忙不地地冲到林外张望。
　　　　只见胡笑天策马奔近，神态平静，身上看不出什么打斗的痕迹。但在一侧的马鞍旁，赫然系着一颗面目狰狞的头颅，脸上仍残留着恐惧、愤怒、不甘等复杂的神情，断裂的脖颈处偶有鲜血滴落，赫然正是凶名赫赫的丁白杆！
　　　　章国荣等人面面相觑，元凶伏诛，大仇得报，居然来的如此简单！在这一刻，他们对于这深不可测的年青剑客，已是佩服得五体投地。
　　　　一行人略加整顿，便扬鞭向南，赶在天色入黑前到了扬州近郊。天下会已在扬州城外购买了一座占地极大的庄园，用以安置人员，存放财宝资料，也是发号施令、调配人马的总部所在。章国荣等人虽然任务失败，折损了大部分同伴，但却带回了丁白杆的人头，引起不小的震动。曾瑛获悉消息后，第一时间召见了他们。
　　　　胡笑天跟在章国荣身后踏入大厅，只见主位上高坐着一位高挑美丽的女子，肤色白皙，鼻梁秀挺，凤眼含威，一头青丝黑亮如瀑，曲线优美，透出成熟动人的风韵。她身着白色长裙，上身挺拔如松，淡然自若的俏脸上带着几分倔强和威严，但在那漆黑的眼眸深处，依稀可见一丝丝的疲惫神色，正是天下会会主曾瑛。分坐在她左右手的，是愈加苍老的章玉昆和一名阴沉雄壮的中年人。
　　　　“属下参见会主！”章国荣等躬身施礼，声音齐整。
　　　　曾瑛温言道：“起来吧，自家兄弟不必多礼。”眼见胡笑天一动不动，也不开口出声，奇道：“你是什么人？”
　　　　章国荣忙道：“启禀会主，这位是胡大侠。我们出师不利，中了丁白杆的毒计，遭人一路追杀，所幸胡大侠拔剑相助，我们最终才得以死里逃生。就连那狗眼看人低的丁白杆，也是胡大侠一剑斩杀的。而且胡大侠还说过，和我伯父是故交。”
　　　　“故交？”曾瑛和章玉昆交换了一个讶异的眼神，再仔细端详胡笑天，即使搜遍脑海，仍是一头雾水不明所以。章玉昆轻咳一声，起身抱拳道：“胡少侠器宇轩昂，剑术非凡，不知是哪位高人门下？”
　　　　胡笑天哈哈大笑道：“章伯伯，三姐，你们真的不记得我了吗？四年之前，我们可是有过一段同生共死的经历啊。”
　　　　曾瑛浑身一颤，热泪盈眶，失声叫道：“你是胡……老四，你是老四！”身形微晃，一把抓住他的手臂，上上下下打量了好几回，哽咽道：“四弟，真的是你呀！几年来你音信全无，我还以为这辈子再也见不到你了，谁知你却给了姐姐一个大大的惊喜！好，太好了！”当年结拜时，唐敬天因年龄最长排老大，高青城排第二，她排第三，胡笑天排第四，唐雪排在最末。想起年少时的情谊，想起这些年的磨难挣扎，她不禁情怀激荡，泪流满面。
　　　　章玉昆亦回过味来，抚掌大笑道：“原来是你小子呀！当年若不是你舍身诱敌，我们岂能乘乱脱身？认真算来，我章家至少欠你两条命了。今晚老夫要好好陪你喝上几盅，不醉不归！”
　　　　胡笑天笑道：“章伯伯，您是长辈，可不要变着法子欺负我呀。”垂首望着曾瑛梨花带雨的俏脸，往事如闪电般掠过，同样是百感交集，柔声道：“三姐，你我久别重逢乃是天大的喜事，应该开开心心才对。别哭了好不好？”
　　　　曾瑛没好气地瞪了他一眼，举袖拭去泪痕，冷冷道：“你这混小子到底躲到哪里修炼去了？你知不知道五妹的心意？你知不知道她马上要嫁人了？她若一辈子伤心痛苦，三姐绝对不会原谅你！”
　　　　胡笑天既感到温暖，又觉得惭愧，沉声道：“三姐，小弟不是铁石心肠之人，小雪的心意我一清二楚。其实我正要赶去金陵，誓死阻止这场婚礼！你放心，我一定会把她夺回身边，悉心呵护一辈子！”
　　　　胡笑天昔日被衡山派逐出门墙，加入魔教一事并非秘密。不过他拜玄宗为师，于雪山之巅苦修魔功就属于魔教机密了，江湖上只有极少数人略有耳闻。曾瑛自然不晓得胡笑天的造化，更不知道他身怀灭世霸王决这等绝世魔功，闻言不禁露出踌躇之色，低声道：“你有这份心意就好，倒也不必硬着头皮冲上去，以卵击石。我们不妨从长计议，认真谋划一番。”
　　　　胡笑天心如明镜，知道曾瑛是顾忌姬浩明的实力和背景，认为自己硬拼的话毫无胜算。当下傲然一笑，凝声传音道：“三姐，我已改名为胡笑天！”
　　　　“胡笑天？！”犹如平地一声春雷，曾瑛心神剧震，幸亏她意志力极为强大，总算没有大叫起来——他竟然就是连日来轰动江湖的风云人物！轻描淡写击败崔卫城，单人独剑斩杀洪泽巨寇，一招震伤武当弟子，毫不留情驱逐烟雨楼高手，白马湖畔怒破青龙会，这一桩桩耀眼的战绩令人惊叹不已。
　　　　曾瑛笑了，只有如此英雄，才值得武林第一美女倾心；也惟有如此天才剑客，才够资格与姬浩明决一雌雄！她真心期待着，那即将在金陵上空绽放的绝世剑光！（未完待续。
第十五章　扬州论剑
　第十卷　龙虎汇金陵　第十五章　扬州论剑　　　　
　　　　奔波数日，终于可以安安稳稳地睡上一觉，待次日醒转时，胡笑天但觉神清气爽，疲惫之感一扫而空。他开门走到院中，先打了一通拳脚活动筋骨，而后取剑在手，专心练了起来。此时旭日初升，霞光万丈，但见剑光升腾如蛟龙，剑气吞吐不定，变化无穷。
　　　　“好剑法！”曾瑛不知何时来到了院门处，忍不住鼓掌叫好，脸上泛起激动的红晕。
　　　　胡笑天收起剑势，笑道：“三姐，你怎么来了？”
　　　　曾瑛笑吟吟地走近，道：“你可是天下会的贵客，姐姐怎能怠慢你呢？我亲自下厨做了早饭，就等你去品鉴一番了。我事先声明，不许说不好吃哦。”
　　　　胡笑天正欲开口，忽听有人道：“难得曾会主亲手烹制美食，不知我有没有这个口福？”两人循声望去，只见院墙上站着一位肤色如铜，俊朗强健的年青剑客。他目如冷电，面沉如铁，左手提着一个圆鼓鼓的包袱，布料上血迹斑斑。
　　　　胡笑天简直不敢相信自己的眼睛，失声叫道：“高师兄！”
　　　　高青城微微一笑，闪身落到曾瑛面前，垂首望着那张魂牵梦绕的俏脸，不禁百感交集，柔声道：“我回来了！”
　　　　曾瑛避开他炽热的眼神，脸色淡漠，皱眉道：“你是来可怜我同情我看我笑话吗？自古黑白不两立，为了你衡山派的名声，为了你高大侠的大好前程，请你即刻离开！我曾瑛哪怕是落魄到身无分文，哪怕是众叛亲离横尸街头，也不需要你廉价的同情！”
　　　　高青城轻轻一叹，耐心解释道：“小瑛，我曾经说过，之所以选择暂时离去，并非要跟你一刀两断，而是要尽快提升自己的实力。我于东海观潮千日，修炼神功，体悟剑道，为的就是有朝一日能帮你挡风遮雨啊。我如今神功初成，并自创了一套剑法，报仇有望了。我对天发誓，今生今世必血洗白云宗，斩尽妖人！”
　　　　曾瑛眼神变幻，低声道：“你果真不嫌弃我，不欺骗我么？”
　　　　高青城斩钉截铁道：“我对你的心意可昭日月，永世不变！”随手将包袱扔到地上，道：“淮扬帮的阴无咎、陶直、元锥暗中联络，企图偷袭你们天下会，被我设计杀了。只要你把他们的人头挂出去，相信那些鬼魅魑魍都会退却。”这三人加上丁白杆，乃是淮扬最凶残的盐枭，如今皆被斩首，足以震慑野心勃勃之辈。
　　　　曾瑛惊喜交集，眼神顿时柔和起来，实在是这份礼物来得太及时了，完全压制住暗中涌动的风浪，破开她目前的困局。压力一去，但觉身心俱疲，情不自禁地扑入高青城怀中，喃喃道：“青城，谢谢你。”
　　　　高青城环臂搂紧她的腰身，轻声道：“你放心，我会一辈子守在你的身边。只要有我在，没人能够伤害你。”
　　　　曾瑛扬起头，双目晶晶发亮：“那你打算几时娶我过门？”
　　　　胡笑天忍不住轻咳一声，笑道：“师兄、三姐，你们若要恩爱缠绵、互诉衷肠，是不是该换个清净舒适的厢房？”
　　　　曾瑛脸上羞红，忙挣脱高青城的怀抱，嗔道：“你没大没小的调侃姐姐，莫不是皮痒了？我武功虽不如你，但要揍你几拳却不难。”
　　　　胡笑天忙道：“三姐息怒，小弟错了还不行吗？其实我是真心祝愿有情人终成眷属，千里共婵娟。”高青城和曾瑛郎情妾意，若能修成正果，自然是一桩美事。不过高青城名头太过响亮，乃是七大剑派的核心弟子，未来白道武林的领袖之一，岂能随随便便