一路荣华-第58部分

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沐浴完，白璎珞坐在书桌后，翻着那几本账册再度看了起来。
不时的提笔演算一番，来来回回几次，得到的却是同一个答案，白璎珞的心中，有个答案呼之欲出。
“小姐，可是有什么地方不妥当的？”
挑着灯芯，将烛光拨亮了些，沉香关切的问道。
白璎珞放下笔，手指轻轻的叩击着桌上的那几页纸，轻声说道：“我核算了好几遍，其中，有八千两银子却没了去处，我在想，是谁动的手脚。”
“八……八千两……”
出了声，才发现自己的声音太大，沉香捂住嘴，又慢慢松开，一脸震惊的看向白璎珞，满脸的不可置信。
白璎珞点了点头，靠回椅中舒服的躺着，慢悠悠的说道：“等着吧，总会有人先挨不住的。”
一连三日，年前便送各地赶来的掌柜的们，和田庄的管事们都陆陆续续的来给新主子们请了安，各自踏上了回程的路途。
听说，二房和四房这些日子更是忙的连赴宴都顾不上了，如今每日都笑眯眯的一副满意模样，可见，落到手里的那份东西，让他们十分高兴。
白璎珞的这一支，掌柜的们已经都走的差不多了，唯有胡大掌柜，迟迟没有前来请辞，一时间，便连白老太太都关切的问了两次。
正月十五闹花灯，嘉元十七年的年，便算是到了尾声。
第二日一早，白璎珞还在惦记着姚夫子是不是该回来了，流莺掀了帘子进来回话道：“小姐，胡掌柜求见。”
来了。
心中默念了一句，白璎珞抬眼看着流莺点了点头，“请胡掌柜进来吧。”
须臾的功夫，胡掌柜跟在流莺身后进了门，俯身给白璎珞行了大礼，胡掌柜头也未抬，声音虚弱的说道：“老奴此来，是向六小姐请辞的，只不过，却不是离开侯府去铺子里的请辞，而是请小姐另择高明，为小姐打理手里的这些产业。老奴跟在老太太身边也有四十多年了，从起初的一个小学徒做到如今的大掌柜，是老太太对老奴的厚爱，如今，老奴已经六十多岁，老眼昏花了，以后，怕是也出不了多少力了，还望小姐体谅。”
先是提起了祖母，后又说到了自己的岁数，胡大掌柜倚老卖老的，这是与白璎珞叫起了板。

第137章　学徒
不怒反笑，白璎珞的面上，露出了一抹笃定的笑容。
胡大掌柜从眼角的余光中注意到，心里突的跳了一下。
屋子里有些静谧，鼻尖萦绕着熏香的淡淡气息，耳边，是院子里丫鬟们来回走动的声音，一时间，愈发衬托的屋内有些安静的吓人。
胡大掌柜走南闯北这么些年，什么阵势没见过，可这会儿，面对着白璎珞这样一个十三四岁的小姑娘，心里却顿时有些忐忑起来。
炭盆里的银丝炭，哔哔啵啵的燃着，不经意间，“啪”的炸了一声，胡大掌柜一激灵，只觉得脖子里瞬时渗出了一层薄汗，让他有些不舒服的扭了扭脖子。
“胡掌柜，你们虽然是跟着祖母过来的，可如今，却不算是靖安侯府的人，如果我没记错，你和祖母，是签了五十年的约的吧？”
白璎珞端着茶碗抿了一口，慢悠悠的放回桌上，抬眼开着胡大掌柜慢条斯理的问道。
心中一惊，胡大掌柜的面上，浮起了一丝认命的颓败。
“是，当年老太太嫁入靖安侯府时，老奴等八位掌柜的，都一并与老太太签下了契约，五十年后，老奴等人便算是自由身了，即便还在老太太手下任事，也不是主仆关系了。”
胡大掌柜低声回话道。
“那如今，期限可到了？”
白璎珞抬眼看着胡大掌柜问道。
“这……尚未到期，离约定之日，还有十个多月。”
胡大掌柜有些不情愿的嗫喏道。
豪门大户里，这样的事情时有发生，有些签下了契约的掌柜的，约定之日未到，却因为身体不适，抑或是其他可以通融的原因，主家也都会格外开恩，将原本契书上规定未满的日子一笔勾销，仁义些的主家，还会另外给老掌柜的一笔养老费。
胡大掌柜正是这样想，所以，才有恃无恐的想要请辞，可他心里到底是怎么想的，是真的请辞，还是借此倚老卖老让白璎珞难堪，便只有他自己个儿心里清楚了。
“你身子不适想要提前请辞，按说也不是不可以，可我如今刚接手了这些产业，千头万绪的，也没那么快能理清头绪，所以，倒是对不住了，还要麻烦胡掌柜多做些日子，等到了期限，我必定给胡掌柜一笔丰厚的养老银子，让您安安心心的回家含饴弄孙，如何？”
白璎珞的话说的无比客气，可话里话外，却透着一丝不容置疑的肯定，再加上有那份白纸黑字的契约在，胡大掌柜本就理亏，原本准备好的一肚子应对的话语，顿时都有些说不出口了。
嗫喏了半天，胡大掌柜无奈的低叹了口气，站起身冲白璎珞拜道：“既如此，老奴必定一如从前的认真谨慎，当好这最后一年的差事。那老奴这就退下了，明儿就准备回去了。”
白璎珞点了点头，“那便不多留了，晚膳时分，我会让小厨房送一桌酒席去您屋里，算是我给您的践行宴。”
“老奴谢过六小姐。”
拱手一拜，胡大掌柜出了兰心阁。
“怎么了？我听着院子里闹哄哄的……”
想起方才院子里突然响起了一阵嬉闹声，白璎珞转过头看着流莺问道。
流莺笑而不语，转过头冲门外喊道：“进来吧。”
屋帘掀起，一身簇新新衣的白秀进了门，耳边，流莺欢喜的说道：“小姐，您是不知道，秀娘从家里带了好些东西呢，给屋里的姐妹们都带了小礼物，方才小丫头们忘形，就在院子里笑闹起来了。”
“秀娘有心了……”
笑着称赞了一句，白璎珞抬眼看向白秀，便见她眉眼间难掩欢喜的点了点头，顿时，白璎珞只觉得心里像是落下了一块大石头。
屏退众人，屋子里再度安静下来，白璎珞招了招手示意白秀走到身边来，迫不及待的问道：“可见到陶老先生了？他怎么说？”
将自己和李大壮是托了谁，又于哪天去了陶镇，以及每次会面时陶老先生都是怎样的说辞，白秀详细的说了一遍，及至最后，白秀有些惋惜的说道：“陶老先生说，他如今岁数大了，也禁不住折腾了，所以，不能为小姐效力了，还请小姐见谅。不过，他可以差他的儿子前来帮忙，看看小姐有没有什么用得上的地方。”
见白璎珞静默不语，白秀动了动嘴，又犹豫着将话缩了回去。
白璎珞注意到，笑了笑道：“秀娘，你如果有自己的看法，大可说来听听，无妨的。”
轻咬着嘴唇，白秀踌躇着思忖了一下，面带希冀的说道：“小姐，奴婢倒觉得，陶老先生说他岁数大了禁不住折腾，只是个托词。奴婢妄自揣度了一下，是这么认为的：陶老先生定是想啊，小姐便是要请人打理自己名下的一些田林庄铺，可到底您是要出嫁的女儿家，又能有多少产业呢？所以，老陶先生怕大材小用了，便不想来。可是，再换个角度想，说不定能借此机会和靖安侯府牵扯上关系，所以，陶老先生又有些心动。”
停顿了一下，见白璎珞听的认真，白秀继续说道：“再加上奴婢和大壮请了人，三番两次的去游说，陶老先生见咱们这般有诚意，所以，便想出了这么一个折中的法子。全当是投石问路，让他儿子来打探打探是什么情况，若是好，他再出山，也不算跌份儿，若是不好，他儿子终归还年轻，以后有的是办法从小姐手下离开呢。”
歪打正着，没想到正好如了自己的意，虽如今不知道来的是陶老先生的哪个儿子，可白璎珞仍旧满心的欢喜。
此刻听白秀说了这一大通，没想到她想的这么通透，白璎珞又有些意外之喜，当即毫不吝啬的夸赞起来，“难为你想了这么多，看来，也是个心思细腻的，将来，我屋里若是有什么事要交代给你，看来也能放心了。”
白璎珞这句话，对白秀而言，无疑是天大的体面，当即，白秀就磕头谢道：“谢小姐抬举，奴婢定然好生当差做事，不辜负小姐的一番厚爱。”
待到白秀起身，白璎珞才有些忐忑的问道：“不知道，陶老先生嘱咐了哪个儿子来？”
“陶老先生膝下共三个儿子，此番跟着我们一并来的，是小儿子，陶见铭。”
白秀如实回话道。
心里的惊喜无法言传，白璎珞深吸了几口气，才将心里的那份欢喜压制住，“长途奔波，你们也累了，这便下去歇着吧，去传话给陶见铭，未时二刻，让他到庆安堂正屋请安回话。”
“是，奴婢遵命。”
屈膝行了福礼，白秀起身出去了。
未时二刻，白璎珞见到了陶见铭，那个前世时名震京城的永记大掌柜。
陶见铭声名最轰动的时候，也才二十出头吧？真是年少有为呢……
打量着面前的男子，白璎珞的心里暗自感叹着。
陶见铭约莫十八九岁，面相端正，一双浓眉大眼本添了几分凶气，可挂在唇边的淡淡笑意，却将那肃杀之气化解于无形，反而让他整个人显得本分可信，反而多了几分忠厚感。
可是，能当上永记大掌柜的人，怎么也不可能和忠厚沾上太多的关系，白璎珞粗略的打量了几眼，便低垂下了头，静静的听着白老太太问话。
“你叫什么名字啊？打哪儿来？”
慈声问着，白老太太有些狐疑的看了白璎珞一眼，似是在无声的问：这么年轻，又不知根知底，靠得住吗？
“晚生陶见铭，是陶镇的人，从前是陶镇十八铺的二掌柜。”
陶见铭恭敬的回话道。
一身竹叶青的棉袍，头上戴着一个皮帽，可自进了屋，陶见铭便取下帽子递给了门帘边的小丫鬟，此刻说起话来，也是大方有礼谦和有度，浑身上下没有一丝的畏缩和局促，可见，平日里也是见过大场面的。
“陶镇十八铺？你说的，可是京郊那个陶镇？京城东大街那个叫做怀旧阁的古玩铺子，也是你家的？”
似是有些不可置信，白老太太来来回回的打量了陶见铭好几遍，惊诧的问了起来。
面上丝毫不显得意，陶见铭点了点头，“正是。”
陶镇十八铺，顾名思义，只有十八家铺子，可是，这十八家铺子涉及各行各业，米粮铺胭脂水粉铺还有古玩店玉器行什么的，物美价廉童叟无欺，开了几十年了，从未听说过有主顾在铺子里闹过什么不愉快的，所以，如今，虽然只有十八家铺子，可陶家俨然因为陶镇十八铺，而做出了自己的招牌。
心里不由的满意了几分，白老太太赞道：“你小小年纪，就做到了二掌柜，可见是有才学的，如今，请了你来给我家六小姐打理那些不知名的产业，你可觉得屈才？”
陶见铭抬头看了白璎珞一眼，转过头炯炯有神的看着白老太太回话道：“晚生不是来做掌柜的，是来做学徒的。”
“学徒？”
本以为白璎珞费了心思请来了陶镇十八铺的二掌柜，是来替自己打理产业的，如今，听陶见铭说是来做学徒的，白老太太顿时觉得有些糊涂了。
而白璎珞，神色间一派笃定，似是并不奇怪陶见铭会这么说。
陶见铭温和的笑道：“家父常说，活到老学到老，侯府那些老掌柜的，走南闯北又经历了那么多的事，晚生合该好好讨教一番才是，所以，晚生是来做学徒的，还望老太太和小姐应允。”
陶见铭的话，白老太太渐渐的明白过来了，想透了其中的关键所在，老人家顿时戏谑的调侃起来，“师傅领进门，学艺在个人，偷师，也要有师可偷，这其中，你自己可要把握好。”
言下之意，便是同意陶见铭做学徒了。
白璎珞轻呼了一口气。

第138章　把柄
“我请你来的目的是什么，我想你心里是明白的。至于你为什么要来，我想，我大抵也知道真实的缘由，所以，我们便开门见山吧，不用兜兜转转的拐弯抹角，来浪费彼此的时间了，你说呢？”
从庆安堂出来，白璎珞回到兰心阁，身后，陶见铭规规矩矩的跟着，进了屋，吩咐了流苏把两摞账本抱过来，白璎珞指着那账本对陶见铭说道。
面无一丝波澜，可陶见铭的眼中，却有些淡淡的惊讶，想来，是没想到白璎珞会说的这般直接。
陶见铭敛正面色点了点头，“小的知道了。”
白璎珞笑了笑，回头嘱咐着沉香道：“一会儿，你去茗雅园大伯母那儿汇报一声，然后找老管家给陶先生安排一下，这些账本，等到陶先生安顿好后送去他屋里。”
说罢，白璎珞回头一脸问询的看向陶见铭，“是我们从府里拨一个小厮跟在先生身边打下手，还是先生有带了用惯的人手来？”
略一迟疑，陶见铭请示道：“自是小的平日用惯的人比较好，从陶镇来时并不曾带下人，若是小姐允许，小的想修书一封，请家中稍作安排。”
白璎珞回头冲沉香点了点头，沉香应下出去了。
一盏茶的功夫，沉香便回来了，在白璎珞面前回了话，便带着陶见铭去老管家那儿安顿了。
傍晚时分，陶见铭亲来将那两厚摞账本装在自己带来的黑木箱子里带走了，看他那副谨慎的模样，白璎珞的心里莫名的就踏实了几分。
陪着白老太爷和白老太太去后院散了会儿步，又去煦和轩逗着坤哥儿玩了一会儿，白璎珞再回到兰心阁，天色已经大黑了。
看着空落落的桌子，似是想起了前些日子没日没夜的翻看账本的模样，白璎珞有些好笑的抿嘴笑了起来。
吩咐了流莺去把自己看了一半的那本游记取来，便听得院子里响起了急促的脚步声，白璎珞侧耳去听，便听见是外院的小厮，说是有事前来回禀六小姐。
冲流苏点了点头，白璎珞起身到了正屋，少顷，一身青衣的小厮低眉顺目的跟在流苏身后进来，冲白璎珞跪倒回话道：“六小姐，小的是在外院服侍的，这几日一直跟在胡大掌柜身边跑腿服侍，胡大掌柜原本定了是明日启程回去的，可是方才他突然想起，还有件要紧的事没和小姐请示，所以，让小的过来回禀，看六小姐明儿什么时辰得空。”
姚夫子已经回来了，明儿开始，一切的课程都得照常，况且明儿还是开年的第一堂课，若是迟了或是缺席，白璎珞可不愿意。
沉思了一会儿，白璎珞开口说道：“午时二刻，让胡大掌柜的过来一趟吧。”
“是，小的这就回去传话。”
麻利的应下，见白璎珞再无示下，那小厮起身退出了兰心阁。
第二日在鸣翠居见到姚夫子，见她将养了大半个月，似是比年前还稍稍丰腴了几分，气色也好了许多，白璎珞十分高兴。
下了课，两人一起回到小雅斋，又是一番絮叨，知晓白璎珞已经顺利的接手了属于自己的那一份产业，姚夫子欣慰的赞道：“从前你要学算账，我还觉得是多此一举，如今看来，你是对的，好歹也算是活学活用了一回。”
白璎珞俏皮的点头笑了起来。
说了会儿话，便聊起了陶见铭，姚夫子沉吟了片刻，嘱咐着白璎珞道：“既然你笃定他能将你的那些产业打理好，那便放手让他去做。人常说，用人不疑，疑人不用，人心都是肉长的，你怎样待他，他但凡有点良心，都能看的通透的，所以，希望这是一个好的开端。”
白璎珞点了点头。
想到午时二刻胡大掌柜还有要事跟自己回禀，白璎珞在小雅斋没逗留多久，便回了庆安堂。
用罢午膳回到兰心阁，刚坐下没一会儿，外头便通传，胡大掌柜到了。
似乎一夜难眠，胡大掌柜的面色有些发黑，比前些日子平添了许多的老态。
恭敬的给白璎珞行了礼，胡大掌柜站起身坐在扶手椅中，方谨慎的说道：“老奴本打算今日便启程的，不过，临行前，还有件事请小姐示下。”
抬眼看了白璎珞一眼，见她点了点头，胡大掌柜继续说道：“老奴手下，共十二位掌柜的，八个田林管事，除了前几日见的那几位，其他的，以后得空了，让他们来给小姐请安。今日老奴想请小姐示下，看把哪位掌柜的提拔上来，给老奴打个下手，等到老奴养老请辞的时候，也不至于手忙脚乱的。”
心中早已有了人选，白璎珞便不着急了，声音轻缓的反问道：“那胡掌柜可有什么人选？”
胡大掌柜犹豫了一下，说出了几个人选，都是过年时来靖安侯府给白老太太和白璎珞请过安见过面的人，如今各自也都打理着其中一部分的产业，至于究竟是个什么样的人，要白璎珞后续再探查过，才能有下文。
白璎珞沉吟了一会儿，不想把话说的太绝，便一副商量口吻的说道：“我是这样想的，胡掌柜听听看，若是可行，那咱们便这么办，若是不行，再另外想辙。”
见胡掌柜抬眼看来，白璎珞轻声说道：“我手里有个人选，我想着，让他跟着胡掌柜跑跑腿打打下手，就算是您的学徒，您能教他多少，就教多少，将来若是出师了，也算是您的功劳。您看如何？”
少女的眼眸中闪烁着晶莹的亮光，似是心中早已拿定了主意，胡大掌柜看着，心里却觉得像是有一口气堵在那儿喘不过来一般。
“小姐既然早已拿定了主意，那便这么着吧，老奴说的再多，也是枉然。”
说出的话带着一股难以平复的怨气，胡大掌柜别过头，看着窗外暗沉的天色，无声的控诉着白璎珞对他们这些老掌柜的不尊重。
“流苏，你去，请陶先生过来……”
视而不见，白璎珞抬眼看着流苏道。
轻声应下，流苏起身朝外去了，不一会儿，身后跟着陶见铭来了。
掀开屋帘进来，陶见铭和胡大掌柜四目相对，顿时都有些怔住了，可见，从前是见过，甚至打过交道的。
只一瞬，胡大掌柜就明白了白璎珞的打算。
本还想着那几个掌柜的都是守成有余开创不足的人，一年的功夫，也出不了什么名堂，到时候，自己是走是留，也有周旋的资本，可如今看来，白璎珞从一开始就没打算留自己，甚至连后路都已经准备好了，只等着自己到日子走人给陶见铭腾位置。
脸上闪过了一抹凄凉，胡大掌柜拱手冲白璎珞一拜，“六小姐既然已经请来了陶镇十八铺的陶掌柜，那老奴也没什么话说了。”
白璎珞笑了笑，不接他的话茬，直接对着陶见铭说道：“胡掌柜在侯府还会留几日，到时候，陶先生将铺面上的事整理好了，便跟着胡掌柜一同启程吧。”
“是。”
言简意赅的应下，见白璎珞再无吩咐，陶见铭转身出去了。
白璎珞回过头来，冲胡掌柜笑道：“既然胡掌柜也没什么意见，那便按着我刚才说的，您在侯府再多歇息几日，磨刀不误砍柴工，等到陶先生将账面上的事情理清了头绪吧。”
心中一沉，胡大掌柜只觉得那口淤积在心里的气愈发厚重起来，压得他嘴唇都有些泛白了。
“胡掌柜，您没事吧？”
关切的看着胡掌柜，一边又吩咐了流莺给胡掌柜换一盏热茶，白璎珞轻叹了口气道：“从前的事，我既往不咎，如今，祖母既然把这部分产业交到我手里了，账面上有多少银子，那些店铺田林又值多少钱，我大概也心里有数了。胡掌柜回去后，跟各处的掌柜的都交待妥当，只要他们好好干，我也必定不会亏待他们。胡掌柜，我的意思，您可明白？”
一脸狐疑的看着白璎珞，见她表情凝重，不似是在看玩笑，胡大掌柜顿时明白，自己动的那些手脚，她心里都是清楚的。
心虚的点了点头，胡大掌柜再未多言。
白璎珞却像是不打算就此放过胡掌柜，追问道：“胡掌柜的二儿子，打理着城郊的三千亩山林，可对？”
虽还未到二月，可胡大掌柜的额头上，却层层叠叠的漫出了一层细汗。
儿子胡淮十五岁上进了铺子，跟着自己学如何打理生意，熬了这么多年，才熬到了一个管事，打理着那片山林，每年到了年底，虽不说富得流油，可落到自己荷包里的钱，也够平头老百姓吃用了三五年的了。
尽管如此，可离他的身契到期，还有二十多年，这等于是将儿子作为人质塞在了白璎珞的手里，一旦将来有什么问题，都可能连累到他。
摸不准白璎珞这软硬兼施的目的何在，胡大掌柜一边擦着汗，一边抬头看着白璎珞，却见白璎珞已经换上了一副柔婉的笑脸，“既如此，那胡掌柜放心便是，有您这层关系在，将来无论如何，我都不会亏待了胡二哥的。”
话语一顿，白璎珞继续说道：“陶先生既是跟在胡掌柜身边，便有劳胡掌柜多费心了，您可莫要藏私哟……”
虽是打趣的话语，可胡掌柜的心里，却瞬时凉了一片。

第139章　纰漏
“陶先生那边，可有什么情况吗？”
从小雅斋回来，白璎珞更了衣坐在软榻边，一边喝茶一边问起了流苏。
流苏摇了摇头，“打从前日傍晚将那些账本抱回屋里去，除了小姐有事问他，陶先生极少出屋门呢，连一日三餐，都是院里的小厮提着食盒送去的。”
倒是没想到陶见铭是个这般勤奋的人，白璎珞也不禁上了心，忙问起了服侍他的小厮的事，“那天，陶先生不是说，他要修书一封回陶镇家里，把用惯的小厮叫来服侍他的嘛，可有动静了？”
抿嘴笑了笑，流苏应道：“昨儿就把信送回去了，估摸着，今儿人就该到了。”
说着，流苏自言自语的嘀咕道：“小姐对那位陶先生这般上心，但愿他能对得起您的一片厚爱，也拿出点真才实干来让奴婢们瞧瞧才是。”
忍俊不禁的笑出了口，白璎珞无奈的摇了摇头，惬意的躺在软榻上假寐起来。
一连三日，陶见铭那儿，再无一丝消息，可白璎珞却像是一点儿都不担心似的，每日该做什么做什么