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四人夜话-第158部分
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他想用螯去侵袭樱子，可是樱子抓拿的方法十分技巧，他的螯无法碰著她，反而她漫不经心地又将山田的一只脚拔出，山田痛极，呼天抢地，可是也没有人理他。
他的儿子太郎这时走过来，樱子谄媚地对他道：「这只蟹真肥大，炸了它给你吃。」
太郎道：「你爱怎样便怎样吧。」
山田挣扎著身子，叫道：「太郎，我是你的父亲啊，快制止她，不要这样对付我！」
太郎正眼也不望他一眼，只顾与妻子调情，樱子一面说笑，一面把山田的八只脚逐只拔脱。
山田身为螃蟹，才领略到被人活活拔去足螯的痛苦，不觉叹道：「这一定是我生时杀蟹太多，才得到今天的报应！」
他一念未了，樱子已把他投入油锅中，痛得他一佛出世，二佛升天，仰天长呼：「老天爷，老天爷，什么时候方让我脱离这命运！」
他失去了知觉，不久，灵魂又落入黄泉之中，有一个声音对他说：「你已作了一次蟹身，罪孽还未清除，仍罚你继续作蟹！」
于是。他又被人掷在地上。变成另一只在海岸爬行的螃蟹。
只过了几天。他又被抓了起来。这一次是被人结结实实绑牢，投入酒中，那滋味真不是人受的，酒浆先是把他的身体弄得痒不可耐，后来是又痛又痒，可是，既不能动弹，又搔不著痒处，恨得他咬牙切齿。
不知过了多少时候，有人把他抓起来，他认得那人是胡子汉秋吉，平日专来他店子吃「醉蟹」的。急忙求情道：「秋吉老兄，我是山田啊，求你做做好事，不要把我吃进肚里。」
秋吉那里听见他的哀求声，笑容满脸地把他的束缚解开，一手折断他的一只足爪，放在嘴上津津有味地咀嚼著。
山田愤怒之极，但莫说他现在奄奄一息，就是他生龙活虎的时候他也不过是一只蟹，怎能敌得过一个人？
他对胡子汉感到十分的痛恨，见他津津有味地吃著自己的肢体，不觉痛骂：「杀人犯，天诛地灭……」
骂声未了，胡子汉又折下他一只足爪，放进嘴里。
最后，胡子汉把他的背壳揭开来，吃去他的骨髓。
…………
山田第三次、第四次变成螃蟹，每一次都被人宰杀，无不十分的凄惨。
可是他的痛苦的怨恨，永远没有人知道。
※※※※※※※※
暂且不表山田的遭遇，却说他的儿子次郎，因为性格有点呆呆的，又不会什么技能，在许多店子帮工，都是做不到一二个月，就被人辞退，兄嫂都骂他是没出息的男儿。因为声名不好，也没有人来向他说亲，一直娶不到老婆。
他虽然不急，可是邻居时常嘲笑他：「次郎，还不娶老婆，要跟兄嫂过一世吗？」
次郎道：「那是我自己的事，要你们急什么？」
邻居们笑道：「不是不急，只是急也急不来。」
次郎给他们气得半死，不由得心中也有些烦躁。
他曾经偷偷打量两个村里的姑娘，那些稍为端正的都已许配了人家，其余的都是十分丑陋，没有一个看得上眼。
在家中坐著又常听嫂子的闲话：「次郎，你整天坐著，又不帮忙干活，家里怎能永远养著一个闲人呢？」
大哥也帮腔道：「父亲在生时，他还在外边寻些杂务做，而今一处地方也没有人请他，真是愈来愈不像话了？」
次郎觉得气闷，没事的时候，不愿坐在家里，宁可在外边流荡。
这天，他又独自一人在海边远眺，忽然有一个清脆的声音问他道：「整天的望著，不觉得寂寞吗？」
次郎回头一看，是个十七八岁的村女，相貌娟秀，以前从未见过。
「你不认得我，是不是？」那女郎启齿道：「我就住在山背，平时很少出来，叫我百合好了。」
「百合，你愿意来和我聊天吗？」次郎带点腼腆地问。
「为什么不愿意？」清脆的声音回答道：「我不是来了吗？」
次郎大喜：「要不要坐到这边来？」
「嗯。」百合走过来，坐在他的身边。
次郎发觉她脚上没穿鞋履，垂在水中，雪白晶莹，十分可爱。
「你在瞧什么？」百合天真地问。
次郎面上一红，忙说：「不，没瞧什么。」但觉得说谎话不太好，便结结巴巴地道：「我……觉得……你的脚很好看。」
百合高兴地笑道：「我喜欢性格坦白的人……除了我的一双脚外，还有别的地方好看吗？」
次郎在她身上细细打量一下，只觉没有一处不好看、不迷人。但叹一口气道：「好看，每一处都好看。」
听了这话，百合更加开心，喜动眉梢，轻轻唱起歌来。她唱的歌令人心旷神怡。
这样对坐了半天，不觉时光消逝，转眼已夕阳西下。百合对他道：「你再不回去，哥嫂会生气了。如果你喜欢见我，明天可再到这里来。」
次郎喜道：「明天一定来。」
第二天，吃过午饭，次即便到海边来等著，果然不久，百合又来了，两人又快活地过了一天。
第三天，百合对次郎道：「你愿不愿意我这样天天陪著你？」
次郎说道：「愿意，我十分愿意。」
「那么你叫人来说媒吧，我住在山背那棵最高的大树下，一间板搭的小屋，只有我和母亲二人，你一开口，她老人家便会答应的。」
次郎喜不自胜，回家对哥哥说，要求替他说媒。
大嫂听了，冷嘲热讽地道：「二叔也找到情人了？不知是那家美丽的姑娘？」
太郎则道：「山背最高那棵树下，从来没有什么人家，恐怕你听错了罢？」
「不会错的，」次郎说：「我们明天去瞧瞧便知道了。」
第二天，太郎带了一些礼物到山背，果然发现一间破旧的小屋，有个老妇人迎接著入内。一个少女出来倒茶，太郎也觉眼前一亮。
太郎心想：「这样漂亮的姑娘，我家次郎怎么配得起人家？」竟讷讷说不出口。
老妇人很大方道：「想是为次郎君来说亲的吧？百合已经对我说过的了。这……」
「次郎那里高攀得起，他实在太妄想了。」太郎叹口气道。
「什么话，只要先生不嫌我们家贫便行了，小女是十二万分的愿意。」老妇人微笑说。
「真的？」太郎不相信自己的耳朵。他千多万谢，把这好消息带回家里。
过几天，择了一个好日子，次即便按照村中的仪式，把百合迎娶回家。新娘艳丽照人，邻居左右都看得呆了，人人都道：「想不到这傻子竟有这样的福气！」
百合不但人长得美，对人又和气，脸上常常著笑容，没有人不喜欢她，连那专爱挑剔的大嫂，也不能说她的闲话。
但她有一个脾性，就是不吃螃蟹，和次郎一模一样，一见螃蟹就恶心，有几次，还把一些螃蟹愉愉放走了。太郎获悉，异常生气，对著百合骂了几句，百合也不反驳，只是默不作声。
次郎头脑本来很钝，不能读书。婚后，百合买一些书本，偷偷教他，次郎识字渐多起来，人也愈来愈灵活了。不久便在村内一家店铺找到了一份卖货员的工作，做得十分开心。
人人都说。次郎婚后便变了，娶了一个好妻子，什么都变得好起来。
只有一件事情，令太郎感到奇怪。百合的母亲只在婚礼的一天露过面，以后就再没看见她。百合说，她到远处探亲去了，但连那间小屋也已拆掉，像是永不回来的样子。问起百合，她也毫不挂念亲娘，仿佛那是天经地义的事。
好管闲事的人开始传说，百合有点来路不正，以前从来没有人认识她，何以突然冒出这样一个美丽的姑娘来？
村中有一个无赖，名唤山本，平时一直取笑次郎没出息，连一个老婆也讨不到。这回见次郎讨了一个又娇又媚的老婆回来，不知比山本的老婆俊美几百倍，真叫他又羡又妒。他常常藉故走到太郎的店子附近，偷看百合的姿色，见她那宜喜宜嗔的姿态，令他心痒难搔。
事有凑巧，一天晚上，太郎的朋友家有喜事，太郎夫妇和次郎都去饮喜酒去了。百合因身体不适，留在家中，山本认为那是千载一时的机会，天黑之后，便潜入太郎家中。见次郎房内隐隐有灯光，他色胆包天，蹑足入内，见一人躺在席上，盖著一张薄毡，连头也蒙上，料想除了百合，不会是他人，便悄悄爬到她的身旁躺下，口中不停啡著：「心肝，宝贝，我想得你好苦……」
他揭开那毛毡，伸手进去一摸，那知触手却是一片冰冷，坚硬滑溜，不像一个人体。
他把毛毡揭开一角，只见一只有毛的脚在颤动著，那决不是人的肢体，把毡子再揭开一些，赫然发现一只大螃蟹躺在席上，色彩斑斓，体宽约三尺，身长四五尺，吓得山本呆在那里，好一会才叫出声来，转头便跑。
邻居纷纷跑出来，问是什么事，山本大叫：「有妖怪啊！」人家问他「妖怪在那里？」他说：「次郎的老婆是个妖怪，她是一只大螃蟹！」别人问他「怎么知道？」他却讷讷无辞。正吵闹间，一个女人从太郎屋中走出来，问道：「什么事？」众人奇道：「瞧，这不就是百合吗？谁说她是什么妖怪？」
山本道：「不，刚才在她房中明明睡著一只螃蟹。」
百合道：「请大家到我家来看看，有什么大螃蟹，不要听他胡说吧！」
众人跟百合走进屋内，山本也跟在后面，在屋中细细看了一遍，那里有什么大螃蟹，都斥山本胡说。
百合道：「这个人爬进我屋中来愉东西，被我发现，逃走出门，怕我揭穿他的行径，便故意造谣惑众。」
人人心想：山本若不偷进次郎家中，又怎知人家屋内有只大螃蟹？无论怎样也难自圆其说。不知谁喝一声：「这小贼，应当打他一顿！」各人齐声附和，七手八脚，打得山本遍体鳞伤，狼狈而遁。
经此一事，山本更加怀恨在心，到处宣扬，次郎所娶的是一个螃蟹精。说得多了，有些人也难免渐渐相信起来，连太郎也半信半疑。因为一般的村女是很少长得像百合这么美丽的。
有人向太郎夫妇建议，「妖怪如果精神不支，便会现出原形，你们试给他服食一剂泻药，看她病后会不会露出形迹来。」
太郎便照著做了，烧了一碗汤，把泻药投入汤内，由妻子端给百合吃。百合见大嫂拿来，不忍拂其意，把汤喝荆过不多久，肚子绞痛，接连起来如厕，闹得筋疲力竭，直到半夜，才沉沉睡去。
太郎夫妇在房外偷偷张望，不久果见百合化成一只巨大的螃蟹，和次郎睡在一起，几只长长的脚爪搭在次郎身上，次郎浑然不觉。太郎夫妇哗然惊呼，没命奔逃。
百合被惊醒，迅即回复人形，坐起身来。次郎揉揉睡眼道：「是什么事？」
百合知再难隐瞒，泪下如雨，把事情的原委对次郎说明：「我不是人，其实是一只螃蟹。大约十年前，你家捕得一只特大的螃蟹，色彩斑斓，与众蟹不同。你家人想将我杀掉，你却见它长得奇异，偷偷把它放了，挨了你父亲一顿臭骂，那只螃蟹便是我。」
次郎惊异万分，听妻子述说下去。
「这些年来，我一直想报答你，但因修行未成，空有心愿未能实行。直到今年，我才稍有成果，能幻化为人身。我偷偷察看你的生活，知道村人都笑你没有老婆，所以我决心化作一个村女，完成你的愿望，以堵塞村人的嘲笑。和你过夫妻生活后，如鱼得水，我也感到很快乐，本以为天长地久，可以白头偕老，谁知你的兄嫂听了坏人的怂恿，把泻药给我服食，令我精神不支，露出原形。现在你的兄嫂都知道我的真面目，我再难久留了。不知你还有什么话说，我要向你告别啦。」
次郎无论说什么也不相信百合是螃蟹所变，拉著她的衣襟，不让她离去。外面渐闻人声吵杂，百合向外张望，见许多人手提火把，向这边跑来，大概是太郎夫妇邀了大批村民捉妖来了。便对次郎道：「我再不离去，便会被他们捉住，那时情况更加悲惨。」
次郎道：「我们夫妻一场，无论你是什么，我也不让你离开。如果每天晨早起来看不见你。还有什么意思？」
百合道：「你的情意我十分感激，可惜你保不住我，那些人一来到，就会置我于死地。」
百合不断要走，次郎拉拉扯扯，不肯放人。外面人声和火把愈来愈近，百合珠泪盈盈，把牙一咬道：「不给你看看我的原形，你死不了心。」
她身子一摆，陡然变成一只巨大的螃蟹，舞动足爪，十分狰狞，次郎吓得狂叫一声，跌倒在地上。
百合瞬即回复人形，流泪道：「我本来不愿让你看见我丑陋的原形，但不这样，你不会放我。我的原形虽丑，但我的心地是善良的，我决不害人，而且真真正正深爱著你，请你相信我。今后，如要再见我，请在月圆之夜，到西面海滩，高叫我三声，我便会出来了，再见！」
百合说完，掩脸向海滩奔去。
村民大批赶到，拥进屋中时，百合早已一去无踪，只有次郎面色苍白，坐在地上。叫他不应，唤他不闻。
众人都说：「妖怪走了倒好，只要她不再来作祟便行了。」
有人在他家门户内外贴上神符，以为辟邪之用。又在海滩中追寻了半天，见没有踪迹，才各自散去。
次郎从此闷闷不乐，病在榻上。人人都说他是中了妖怪的毒，要休养多时才能好转。但次郎自己知道，他不是得了什么病，而是思念百合。虽然百合现出原形时，使他吃了一惊，但想起她以前那宜喜宜嗔的姿态，真叫人爱怜不胜，她又善解人意，服侍得次郎十分周到。娶她为妻后，次郎识字增加了，品味也提高了，他觉得那样的日子，神仙也难比拟。深怪兄嫂多事，把一段良缘拆散。否则今天还是与百合在一起，恩恩爱爱，多么快乐！如今失去了快乐，只觉度日如年，再无一点生趣。
想趁月圆之夜，到海岸去再见百合一次，但一想起她露出原形时的姿态，又终究有点戒心。暗想：就算可见到她的面，也已失去往日的情趣，又何必再见。
在这种矛盾的心情下，他一天瘦似一天，几乎不成人形。
两个月圆之夜已经过去了，他都没有勇气去见百合。一天夜里，他在梦中忽见一只螃蟹向他爬近，起初也不在意，但那蟹忽作人言道：「孩子，你认得我吗？我是你的父亲山田埃」
「父亲？」次郎惊道：「你怎会变成一只螃蟹呢？」
「唉，皆因我生前作孽太多，杀蟹无数，阴世罚我作蟹八次，才准回复为人，现在我已轮到第八次了，每次都经历凌虐残杀的痛苦，苦不堪言。好在我就快转世为人，不用再烦恼啦。」
次郎悲伤道：「父亲，从明天起，我叫大哥不要再捕蟹杀蟹，以免伤及你老人家。」
山田道：「那倒不必了。上天叫我屡生为蟹，意思就是要我受到残杀之灾，作为惩戒。避也避不来的。你不必为我作什么事情。我所担心的倒是你。」
「我怎么样？」次郎问。
「你为人虽较愚鲁，但性情善良，以前我责骂你，是我的错，现在变成一只螃蟹后，我才知道你的性格是多么可爱，比那些自以为聪明的人高尚多了。自古道，善有善报，因为你有善心，所以才会有一位螃蟹姑娘来报答你，可惜又被那些愚蠢的人来破坏你的好事。唉……」
「父亲，你的意思是说……」
「依我看那个蟹姑娘是不错的，你的年纪也不小，应当知道什么人对你好，什么人对你坏；你和谁在一起觉得快乐，便应当去找谁，不要错过机会埃」
父亲说完，倏忽不见。
次郎醒来，一则以悲，一则以喜，悲的是父亲死后，竟变成一只螃蟹，受尽折磨；喜的是经父亲一说，他的心情顿然开朗。的确，他喜欢百合，百合也喜欢他，何必管她是螃蟹还是什么？又何必管别人是怎样的看法？他决定去找她，就算是为她而死，也好过缠绵病榻，了无生趣。
第二天，他开始进食，精神好了一些，他把父亲变成一只螃蟹的梦境告诉大哥，请他不要捕杀螃蟹，以免误伤老父。
那知太郎听了，反而讥笑他愈来愈胡涂，连梦境也去相信。次郎知道再说也无用。就算能劝服太郎不去捕蟹，别的人还是会捕杀螃蟹的，难怪父亲说，这是孽劫，难以逃避。
不知怎的，经此之后，他觉得他与大哥大嫂的脾性愈来愈不合。
如今，他只盼望月圆之夜快点降临，他决定要去与百合会面。
兄嫂不知道他的心事，但见他精神渐佳，也觉得是件好事。
好不容易，月圆之夜终于来了，可惜那天天气变幻，风雨交作，次郎焦急得什么似的，只盼风雨快些停止，好让月亮能够升上来。
傍晚，雨势风声还是没有停止，次郎决定到西海岸去等候。他对太郎道：「大哥，倘若我晚上不回来，是去了我喜欢去的地方，你们不必焦急，也不用等待我。」
太郎见他讲这话的神气很奇特，表面上不动声色，暗地里却悄悄跟著他，见次郎一直向西海岸奔去。接著，坐在海旁的一堆石头上，不避风雨，呆呆地坐在那里。
太郎躲在一块大石后，远远监视著他，他的身上也被雨淋得湿透了，这样一直等到将近半夜，雨势逐渐停止，天上忽然露出一轮明月来，天气变幻，真非始料所及。
次郎大喜，跳起来高呼道：「百合，百合，百合……我来找你了，请快点出来相见。」
海水在月光下扬著金波，一重一重的拍到岸上，除浪声以外，别无声响。
等了好一会，次郎有点失望道：「百合，你不理我了？」
他话未说完，一阵清脆的笑声起自他的身后：「次郎，我不是在这里吗？」
次郎回过身来，见月光下盈盈站立的正是他日思夜想的百合，虽然神色有点惟悴，可是比以前更加惹人怜爱。二人相见，喜极拥抱，什么话也说不出来。
良久，百合才道：「我以为你不要我了。自分别后，我天天思念著你。」
次郎道：「你走后，我一直生病，也是为了想你。我不知道应不应该来看你，怕别人会说闲话；想别的方法来破坏我们。」
「现在你怎么又来了？」百合幽怨地道。
「我已想通了，不管别人怎么说，我还是要你，只要和你在一起，我才快乐，你能带我到什么地方去？让我们远远离开这里，不要给那些人打扰。」
百合眼中笑出一朵花儿来：「你真的那么说？」
次郎道：「真的那么说。」
百合搂抱著他，把嘴唇在他脸上乱亲，道：「好，我带你到一处地方去，那儿没有人来打扰我们，只有我们两个，无忧无虑过日子。」
「我愿意去，那地方在那里？」次郎问。「那边一块大石后，有一只小艇，去把它拉出来，我们一同乘舟前去。」
次郎走到那大石后，果然见有一只小舟，笑道：「原来你都计画好了。」
他把小舟拉出海面上，两人合力推过那些波浪，上了小舟，向外划去。
远处躲在石后的太郎，一面招手，一面跑出来叫道：「次郎，快回来，不要上那妖女的当！」
可是那叶扁舟，在金光万道的海面上，愈去愈远，舟上两人衣袂飘飘，欢然相对，完全没有理会太郎的叫喊，这时月亮正升到头上，光华四射，照得海面像一幅图画，次郎和百合二人像神仙一般。
太郎站在那里，忽然自惭形秽，觉得自己非常渺小，那里及得上次郎和百合的快乐？
他不再叫了，呆呆地望著次郎和百合的小舟，直到它在海面上化为一个小点，然后消失。
第二天最早，村民有经过海岸的，见太郎仍在伫立张望，问他望什么，他说：「我在望我的弟弟，他恐怕不会再回来了。」
村人不相信，太郎指著海滩上的一对脚印道：「这一对便是他们的脚樱」
村人观看那脚印十分清晰，一对较大，一对较校好奇的村民来看的愈来愈多，说也奇怪，以后这脚印竟一直没有消失，深深留在地上，那地下变成一块石头。村中的男女都称这石为「情奔石」，每到月圆的晚上，便来这里谈心，或在这石上交换山盟海誓。据说在石上定情的，多数得到美满的姻缘。
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至于权力嘛，以桂凡今天的财势，只要他愿到政治圈活动，随时也可得到一个部长或议员的地位；但桂凡不大喜欢那些政客的伪善和矫饰，所以一直无意参与其中。是不为也，非不能也。
那么桂凡应该是个很快活的人了？并不，他常常闷闷不乐，借酒浇愁，有时则穿上猎装，带备枪械，驾车到荒山野岭去打猎，藉以消磨时日。
最大的原因是他的妻子太骄横，恃著父亲的宠爱，在家中像女王一般，所有仆人都听她的话，连父亲也让她三分。桂凡在家中只成了次要的人物。一切都要照妻子
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