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喂食者协会-第19部分
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这光很强，但透出水面后，却变得柔和了许多。我隐隐约约可以望见关上的闸门，它和四壁及穹顶，都是一色的灰黑。这是某种金属，或许是什么合金。意识到这点后，我真正地骇到了，并不是因为我所处的空间的大小——一个比标准泳池大十倍，超过标准足球场面积的长方形池，如果全用金属打造，可以用大手笔来形容，那么我刚才经过的金属甬道呢？从我摸到光滑的洞壁开始，到闸门止，中间有多长，一百米，两百米，还是三百米？这样的厚度，全都是眼前这种金属？
喂食者协会是怎么做到的，即便这个岛其实是座高含量矿山，也是个超出任何人想象的大工程。
协会把自己的大本营打造成了个坚不可摧的钢铁堡垒，这足以抵抗大当量的核爆了——如果不诱发地壳变动的话。
王美芬早已停了咳嗽，但她张大的嘴却迟迟没能闭上。当然我也一样。尽管对喂食者协会的大本营有过种种猜想，哪怕这大本营在地下，也并未出乎我的预料，但眼前的一切依然证明，我的想象力还是太贫瘠了。这个池子所展现出来的庞然实力，甚至让我感受到了一种威严。
水慢慢地清了。
水本来就很清，会有这种感觉，是因为气泡在减少。
看来，那些水底的白石头，就像是维C沸腾片，折腾不了多久就会消失。
然后我听见一阵奇异的声响，那是宏大而低沉的嗡嗡声，水面开始震荡。随后，长方型大池的一端，开了九个拱型闸门。闸门出现后，我才发现，池底是有高底落差的，就像泳池的浅水区和深水区，闸门所在的那头是深处，门起自底部，应该有一人多高，但拱型顶部一眼望去，似和我所处位置的底部差不多高。照理，这九个闸门开启后，海水应该迅速从中泄走，水面会以肉眼可见的速度下降，但实际上池面却并未起什么波澜。
我想了想，就明白了其中道理。喂食者协会的大本营就建在此岛的地下，这点是无可怀疑了。看这池子和金属甬道，就可以推想整个大本营的规模。维系那么多人长期生存的头一条，就是解决淡水问题，对于喂食者协会，大规模的海水淡化从技术上自然毫无压力，眼前的大池，无疑就是海水淡化的第一环，那些白色乳石和强光，想必就是淡化的手段。接下来还不知有多少类似的池子，恐怕三五个环节一过，这咸水就能变成淡水了。不过在第一个环节中，有一个手段是不可缺少的，就是过滤。现在鱼群知道此地是禁区不能过来，但这是经过几十年的“生存训练”后才养成的，大本营建成之初，每放一池水进来，都会带入大量的鱼虾贝类，所以那九道拱型闸门中，肯定有初步过滤的装置，不会毫无阻拦地让这一池水流向下一个池子。
既然鱼虾会被拦在这第一个池子里，那么我们两个大活人，当然也不可能通过那九个闸门。但在每一池水都会过滤出大量鱼虾的时候，这些东西是怎么被清理掉的呢，应该有供人进出的通道才对啊。
王美芬冲我打了个手势。我顺着她的手回头望去，发现在身后的池壁上，有一道钢梯，颜色也是暗灰色的，容易被忽略。这道钢梯通往极高处，那儿似有个小平台。
我们游到钢梯旁，把脚蹼脱下来拎在手里，我先她后，开始往上爬。
那平台离地三十多米，在大闸的正对面，上去之后发现还挺大的，有四五十平米，一道钢门紧闭，圆盘把手。
我把脚蹼往地上一扔，走上去用力扳动把手。出乎意料地松，稍一发力就转了小半圈，还伴随着轻微的“哒哒”链条声。我连忙停手，冲王美芬点点头，示意可以出去。
我们当然不能就这么跑出去。费力地卸下氧气瓶脱下潜水服，顿时觉得一身轻松，同时先前撞击之处的痛又开始反出来，此时此地也只有忍着。
氧气瓶之外，我们都背了个随身的小防水包。里面能放的东西有限，刀具、小工具箱、电筒、绳索，王美芬还带了个IPAD状的平板电脑，我猜这原本能实现些牛B的功能——如果没被撞碎的话。值得庆幸的是，我们都带了鞋，不幸的是，我们都没带衣服。王美芬稍好些，她着了一身连体泳衣，而我脱了潜水服就只剩了条泳裤。对于目前这种需要潜入的情况，这无疑是巨大的失误，并且使此刻彼此相对时，有些尴尬。
一阵噼噼啪啪的声音响起，白色的“鹅卵石”从穹顶上弹射出来，砸落在池底。然后对面的闸门再一次开启，海水喷涌而出直泄而下，瀑布重现。巨大的轰鸣声中，我背上小包，一尺长的刀连鞘倒持在右手，和王美芬对视一眼，走向钢门。
“哒哒哒哒”，转了两圈半，门开了。
门开前的一刻，我反握刀的手紧了紧，把警惕提到最高，调节好了运动神经，随时准备根据突发状况做出反应，不管是抽刀进击还是退避闪躲，绝不会犹豫分毫。
但当门真正打开，我们两个都傻了。
我知道喂食者协会是个神秘而庞大的组织，我知道这座大本营已经经营了数十年，我知道大本营会是个极具规模的地下建筑，甚至之前的巨大海水淡化池已经让我震惊。但此时此刻我所看见的一切，却超出了我想象的范围。以至于我们两个一时之间只是呆站在那儿，连把门关上都忘记了。
这不是巨大，不是雄伟，不叫离奇，哪怕用奇迹来形容都稍嫌轻挑。
这叫伟大！
我仿佛在科罗拉多大峡谷绝壁的半山腰开了个门走出来，迎面吹来辽阔的风。
我为之前的海水淡化池惊叹，是因为那竟有一个足球场那么大。而眼前的空间，恐怕能容纳一千个足球场！原本想到地下建筑，脑中浮起的就是迷宫般交错的地道，或者直下几百米的电梯，许多个房间，又或是空旷的防空洞。可喂食者协会的大本营，竟是将整座岛挖空。极目眺望整个空间，从我站着的平台，到对面最远处，中间跨越的距离绝对在一公里以上，也许是两公里，也许是三公里。我简单在心里算了一下，北京那个让我走断腿的故宫，只有这里的十分之一，而中国最大的园林颐和园，这里也至少能装两三个。
而我所说的伟大，以及那种辽阔感，却并不仅仅是面积大就能造就的。
这里已经没办法称为地下洞穴，也许叫环形峡谷更合适些。我所处的位置靠近顶端，往上望，百米的高处是光亮的蓝色天空。当然那不是真的，但看起来像极了，甚至有缓慢移动的云，不知是怎样的技术达成的。往下看，却深不见底，且有层层云气缭绕，这却是真实的水气了。我禁不住猜测，这儿的深度是否有四公里，直达海底，或者更深，挖到了地下的火山熔岩，利用其中的能量来供应这一方天地？
在这天地云气之间的，是一座空中城市！
这城市中的房子各式各样，就我眼前所见，有最平凡无奇的三层小楼，有茅草屋，有带露台和院子的别墅，有极具设计感的扭曲的金属房子，有印度式的塔楼，也有和式的小屋，我甚至还看见了一座圆顶清真寺和一座尖顶小教堂。
所有这些房子，并不在一个平面上，而是错落分布在整个空间的各个角落。它们当然不是悬浮在空中，彼此之间，有或粗或细的金属龙骨连接，仿如蛛丝。我想那一定不是钢，而是更坚固的合金。因为有些房子的支撑龙骨细到远看会错以为真的浮在空中，通常三根比手腕还细的龙骨（或是金属索），就可以或托或拉起一幢两层的小楼了。这种神奇的建筑方式，使得这方空间的任何位置都能造起一幢房子。
这里实在太大，我一眼望去看见了百多幢房子，但感觉却依旧稀疏错落，更显眼的，反倒是供人通行的道路。
那些粗的龙骨就是道路，有只能容两人并行的小道，也有阔至六七米宽能容两车交会的大道，虽然我并没看见一辆汽车。有直直的路，也有弯曲的，有弯旋下降的，也有波浪起伏的。这里真是设计师的天堂，有时某一片区域是全金属的，满溢的朋克风；有时某一片区域却是石头的，充满古老的原始风情；或者是木头的，那是自然主义。当然我相信木料和石材只是表象，里面总还是用那种合金做骨。两块风格差异的区域交接处，通常是渐变的，让人看起来不那么突兀。
还有树。不光是房子的院落里有树，有些道路的两旁也有树，院落里有草坪，石墙上会爬藤蔓，往下两三百米的地方，我还看见一处圆型公共花园，有树有花有池有喷泉。最令人惊诧的，是还有一条河。河水从我斜对面的一道水闸里流出，水源不用说就是最后完成淡化的海水，河道阔达十几米，蜿蜒盘旋，如龙舞在空。河道并不特别陡，但每盘旋一阵，就会断开，水从断面直泄数十米，形成一道道瀑布。
这是一座仙境般的空中城市，仿如神话中精灵的居所。
风自不知何处而来。这样一个封闭环境中要有风，涉及到与外界空气的交互与内部气流运动的复杂操作，对于有顶尖气象学者和创造了眼前景象的喂食者协会来说，自是小菜一碟。风不大，吹走身上的水珠，带走热量，终于让我感觉到凉意，醒转过来，把刀放进背包，将身后的门缓缓拉上。
我们应该无法从来路回去，别说爬不上进水闸口，爬上去了，当闸门开启，洪流奔腾而下，我们又怎么可能逆流而上呢。唯一的办法，就是走正途。那座岛上的小屋里，一定有连接地上地下的通道。
在考虑如何脱身之前，我们首要面对的，是找到托盘的主机，这一代的零号。我猜，它在这云雾缭绕的大渊的最深处。
我抬手一指，对王美芬说：“我们先去那儿吧。”
“那道人工河？为什么？”
我耸了耸肩，指指彼此：“这里那么大，居处的科学家未必会认识彼此每一个人，但我们现在太显眼了，如果在河边，这一身泳装还说得过去。”
“那我们的鞋呢？”
我一窒。也是，两个穿着干鞋子的泳者……
“要么到了河边再把鞋子弄湿？”
“就先往那个方向去吧，随机应变了，好在这儿没什么人。”
如果我猜得没错，这些房子里居住的，都是喂食者协会的核心成员。这些人或许一辈子不为外界所知，但绝对都是超一流的科学家。对他们来说，自己的专业领域就是生命的全部，整天埋头工作是常态，所以路上没有闲散的行人。一眼望去，看见了三个人，离我们都有些距离，并且在比我们低的位置。只要他们不抬头，就不会发现我们，即便发现了，也未必有这个心来管闲事。科学家大多有些自闭，希望这儿的科学家血统更纯正些吧。
至于会不会有类似巡警或城管这样的角色，我们就只能指望自己的运气了。
没什么好躲躲藏藏的，我们这两个全身上下只有一件衣服的人，迈步往空中河走去。
这小平台上有三条岔路，一前一后两条路是贴着峡谷的，都可以通向空中河的源头，但是较远。我们走上了第三条路，直往峡谷中去。一步跨出，下面就是万丈深渊，比在平台上看，更觉心荡神驰。但这，才算真正走入了这座空中城市。
路非常稳，没有一点晃动，就如在实地上一般。这是一道横截面为梯型的龙骨，上大下小，厚约一米，不是实心，而是以细枝交错，想必达到了力学上的最佳支撑。最宽处三米有余，上面覆了层浅灰色的东西，踩下去稍有弹性，形成路面。两侧则都加上了护栏。
这儿离空中河最近的那段，有三四百米的距离，要经过五个路口，往下走几十米。路有坡度，但并不很陡。我们漫步而行，到了第一个路口。这又是一个三岔路，一条向左，我们的路在右边，需要下十几级台阶。在一侧种了棵梧桐树，树下有条长椅，椅旁立了个银灰色的金属牌。
金属牌上刻了一道方程，我扫了一眼就放弃了解题，显然不是给我这个等级的人准备的，上上下下写了三行不说，一半的符号都不认得。
“把数学题刻在这上面是什么意思？”
王美芬瞄了会儿，说：“好像……实变函数吧。这是路牌。”
“路牌？”
“嗯，这座空中城市，就是个立体的大迷宫，有千百个岔路口。如果没有路牌，太容易迷路了。”
“这样子的路牌怎么看？”
“据我所知，这里每一幢房子都有自己的数字代码。不管你要去哪里，站在任何一个路口，只要知道目的地的数字代码，代入到路口的方程里，把解求出来，就会知道应该选哪一条岔路。你看这路牌上对应三条岔路的三个方向，都各刻了几个数字。你解出答案的末位数在哪个方向上，就选那条路。其实有一套细致的规则，大多数时候是末位数，但有时也会是头位数或第二位数，在解方程的过程中会知道应该取什么数字。这可真是一个精巧到极点的数字系统。”王美芬叹息道。
我倒吸一口冷气：“那如果要出一次远门，得经过十几二十个路口，就得解出十几二十道这么复杂的方程式？而且还不能解错？”
“如果你完全不认识要去的地方，那么的确是这样。”
“为什么不能用更简单的方式，难道说对于科学家，这种写了三行的方程式瞄一眼就能解出来？”
“再怎样也要解几分钟吧，如果是我的话可能得要十分钟。”
“十分钟就能解出来？在我看来你简直牛B大了。可是十分钟一个路口，也太麻烦了。”
“我倒觉得这是个有趣的模式。而且对于住在这里的人来说，这更像是个大脑的润滑剂，你知道大脑是用进废退的。嗯，你给我十分钟。”
王美芬的双手手指不停捻动着，就像是风水师看风水时的手势那样，估计是一种心算的铺助方式。最终她只用了七分钟，那一刻我真切地感受到了彼此的智力差距……
“走这条路吧。”她指向左边的道路。而通向空中河的路，显然应该是右边那条。
“你知道零号所在地址的数字编号？”我问。
她点点头。
“你对这里的了解很深入啊。”
“虽然我不知道大本营在什么地方，但不代表我对大本营一无所知，难道你真的以为我什么准备都不做，就这么跟着你冲过来了？”
这话听着极其别扭。
走到第二个路口本用不了几分钟，但是我们多花了几倍的时间。在一处护栏间镶嵌的钢化玻璃上，有些用彩笔画上去的涂鸦——涂鸦是我原本以为的，看见王美芬停下来看，而且越看越仔细，我也就努力分辨了一下那堆鬼画符。
“这也是方程吗？这里可不是什么岔路口呀。”
“这个……应该是证明。”王美芬的表情很古怪。
“什么证明？”
“费马。”
“费马大定理？那个不是在二十多年前，就已经被证明了吗，你为什么这副表情。协会里的数学家不是水准超一流吗，难道这个证明是在证明费马大定理不成立？”
“那倒不是，这个就是费马大定理的证明。天，真是精彩，可惜只是一部分，但是已经足够了，太不可思异。”
王美芬不停地发着感叹，我忍不住打断她：“我们不是来游山玩水的，随时会被协会发现，我们必须用最短的时间找到零号。”
“你说得对。”王美芬最后扫了那“涂鸦”一眼，拔脚就走。
我没想到她这么干脆，连忙跟上去。这时心里却又好奇起来，问道：“你说说刚才那个证明有什么特别的吗？”
“费马提出那个猜想的时候，在丢番图《算术》拉丁文译本的一页上写道，我确信已经发现了一种美妙的方法，可惜这里空白太小，写不下。此后的三百多年里，无数数学家在这个猜想面前折戟沉沙，直到1994年怀尔斯才给出了一个完美的证明。但你知道怀尔斯用了多少篇幅吗，两三百页！这是一个艰深的证明，绝不是费马脑海中那个美妙的简单证明。刚才写在玻璃上的，只有差不多一页，但已经给出了证明最核心的部分。那是另一个思路，极其美妙的思路。所以，现在你知道我为什么那样惊讶了。”
我回头看了那涂鸦一眼，说：“我有一种感觉，在这座空中城市里，会有很多这样的‘随手证明’，这就是这座城市的涂鸦，由最顶尖科学家的灵感火花创造出的涂鸦。这简直就是武侠小说中的藏经宝洞，随便一副图一本书，就是能让人无敌于天下的绝世武功。”
我们在感慨中走到下一个路口，王美芬解方程的时候，我自己选了左边的路走上去。因为在那条路上，有个奇怪的东西。
类似的东西，注意观察的话，四下里纵横交错的空中通道上有不少，这是最近的一个。
远看的话，这玩意像是个底部球状的船或单人飞行器，不伦不类。走到近前，依然难以分辨这是什么东西。
它的上半部分像是三轮摩托车载人的那个兜，椭圆形，里面是个单人座位，有车把，无挡风玻璃。在座位边有条安全带，和汽车上通用的那种一模一样，这意味着它应该是个交通工具，可是却没有轮子。这辆车（估且这么叫它）用金属打造，车身最外侧镶了一圈弹性材料，让我想起碰碰车外面防撞的轮胎。车的底盘内凹，嵌了个大圆球，莫说轮子，连高科技的喷气孔也没瞧见半个，倒像个不倒翁，压根不可能行驶嘛。
这不倒翁车的身侧上有个搭勾，让它得以靠在护栏上。我把搭勾取下，它自动回缩到车身上的卡槽里，车就此和护栏脱开。我抓着车把，却根本推不动，相反因为是个球底，我要花很大力气来平衡车身，感觉这车子重得很，怕有百斤的份量。
车头中央有个圆型的按纽，看着很像启动健，我按下去，整辆车忽然就升了起来，把我吓了一跳。
我本以为车子浮了起来，定睛一看不完全是。底下的圆球还在地上，但是和车的底座分开了，车身浮在圆球上方半尺。我立刻明白，这一定是磁力的作用，但让人惊讶的是，车辆开启之后，圆球和地面的接触面只有那么小一点，但整辆车却变得非常稳。我试着手松开车把，它居然并不倒下。我用手推了推，很轻松地就把车推到了路的中央，松开，它就稳当当停在那儿。
这车的磁力平衡系统，真是匪夷所思。
我当然忍不住就坐了进去，背包换到胸前。上车的时候，车身有晃动，但极轻微，比上公园游湖的那种小船要稳得多。坐稳之后，我顺手扣上了安全带。咔答扣死的那一刻，车身又往上浮了一点，估计和轮子之间的距离扩大到了两尺。两侧车把是可以转动的，我把右侧把向前转，车子无声无息地向前行驶了起来，再转左侧把，没错，是刹车。
我转动方向，车身就原地向后转去，灵巧又容易上手。
“这是……车？”王美芬这时已经走了过来，盯着这辆磁浮车问。
“显然，看来你的资料里没有这玩意儿。如果这技术能够普及，交通问题就解决了，就是不知道它的动力是什么。你看那条路上还有一辆，你去把它开起来吧。”
“是个主意。”
“我先试试它能跑多快。”
先前我只是轻轻转了一下动力把，往回拧，车开始后退，再向前拧，车子一个停顿，然后迅速向前冲，几秒钟后就很快了，可能有三十到四十公里每小时，感觉还能再快，但这样的空中道路，让我不敢拧到底。
在右侧车把的一侧，还有个小圆纽，恰好是在我的大拇指能够到的地方。看这样的设计，应该是一个行车时常用到的按键。我忍不住按了下去，顿时一股力量从屁股底下传来，整辆车竟然弹飞起来，我拼命拧刹车，却哪还来得及。本来我的方向就有点偏，这一飞起，转眼就飞出了护栏，凌空于万丈深渊之上。
操！
我大声惨叫，怎都想不到，会以这种方式，挂在喂食者协会的大本营里。
但居然没死成。在原本道路的前方，本有一条横逸出的小路，通向一幢两层小屋。车斜着飞出护栏后，依原本的抛物曲线，本该是掠过这条小路的，但居然在小路的上方突然下沉。
“砰”的一声响，圆球车轮落在小路上，我这时才知道原来车轮被带着随车一起飞了起来。圆球在小路上原地弹了两下，而磁力车则在球上两三米的高度上下前后晃动，渐渐稳下来，像有根无形的弹力绳牵在车子和车轮之间似的。
等车完全停稳，回到悬浮在车轮上两尺的状态时，我已经一身冷汗。
“太他妈刺激了。”我叫道。
“是啊，虽然知道很安全，但我可不敢这么干。但下回，麻烦离房子远一点。有些材质的房子磁力引导点布得不周密，比如我的，撞上了你也许没事，但我的房子可就糟糕了。”
这里瑰丽的景象、开阔的环境、稀少的人烟和新奇的磁浮车，让我几乎忘了自己身处的是喂食者协会最绝密的大本营；所肩负的，是拯救整个人类社会不被托盘操控的使命；要完成的，是零零七都会死八回的绝地任务。而现在，这突然出现的陌生声音，给我了当头一棒。
我向声源处望去，忙着收拾自己脸上的惊讶表情，却不知该说什么。
这条空中小路的尽头是一方上百米平的“飞地”，其中的一半是院子，并无花草，
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