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日月当空-第99部分
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林壮道：“库姆塔格内有两个绿洲，只要晓得位置，并不难走。当年我们从中土回来，便是循这条路线返国。”
龙鹰断然道：“我们明早天亮前出发。”
安天赞道：“果然是横空牧野的兄弟，义无反顾。王子说鹰爷是天下间最可怕的战士，一人胜过千军万马。安天能和你们同帐共话，是安天的荣幸，也是我族的荣幸。”
万仞雨道：“最近这里有没有多了生面孔的人呢？”
安天朝一直没法插嘴的巴达瞧去，示意他可说话。
巴达再不是以前侃侃而谈的神态，恭敬地道：“路过的人确是多了，不过现时乃道路兴旺的季节，并没有异常的地方。但少了汉人商旅，却是事实。”
安天解释道：“据闻突骑施人正与贵国开战，很多汉人采观望态度，是可以理解的。”
风过庭明白万仞雨是在探听敌情，改变话题，问道：“这片草原上，除贵族外，还有其他种族吗？”
安天又示意巴达说话，显然因巴达接得他们来，立下大功，令他老怀安慰。
巴达答道：“这片草原很大，可以容纳很多人，除我们族外，还有二十多个其他民族，却以我们最强大。遇上事时，我们会将箭头一致向外。”
龙鹰等交换眼色，均感不安，因既有别的游牧民族，便不是所有人全在安天控制下，很容易泄漏他们抵达草原的消息。
嘻笑声传来，有娇甜的女子声音在帐外向安天说话，安天咕哝几句后，横空牧野赠安天的两位年轻娇妻，捧着一匹布进入账内，放在安天身前，又目不斜视的退出帐外。
安天看着帐门，傲然道：“她们初入我帐时，仍是处子之躯，这些年来能令她们活得幸福快乐，是我最大的成就。”
又向巴达示意。
巴达忙移前捧起布匹，摆在龙鹰身前。
安天道：“这是由我的妻子亲手织制的白棉布，质地坚韧、厚而软，以之为材料做的衣服最适合在沙漠里穿着，除此外还有其他用途，可作睡席之用，若撕成条状，还可用来作灯芯。这匹白棉是我们的回礼。”
又向巴达道：“你的回礼是甚么？”
巴达忙道：“我答应每人送一袋盐。”
安天点头表示满意。
这样的礼物，三人并不愿接受，也知不可拒绝，还要装出欢天喜地的模样，待远离草原，再想办法处置。
安天一句愿神保佑你们，结束了谈话。
龙鹰三人仍没有睡意，偕林壮返安天腾出来招呼他们的另一大帐，详询吐蕃的地势人口、登高原路线的细节，临天明前个把时辰，才稍睡一会。
次日天未亮，四人踏上往高原去的路途。
起程前，风过庭重施故技，借来染料，将雪儿四脚染黑，减少他们被认出来的机会。
依依不舍地离开草原后，在林壮领路下，他们回到早令他们生厌的半荒漠地带，以坚强的意志克制着掉头回蒲昌海的冲动，朝库姆塔格前进。
龙鹰等已失去四处张望的兴致，因为不论往哪个方向看去，看到的都是大致上差不多的东西，就是黄沙、岩石，岩石、黄沙。空间没有变化，时间也停顿下来，没有丝毫生机。
这是个与生命无缘的世界，热得要命，也冷得要命，春、夏、秋、冬四季，可以在一天内出现。
不过据林壮说，比起沙漠，这区域可算是人间乐土。
他们昼伏夜行的急赶五天路，令人望之生畏的库姆塔格已遥遥在望，还以为很接近，但仍要再走两晚路，才抵达沙漠的边缘区域。太阳升起后，他们扎营休息，又架起挡阳光的篷幕，以免热毒灼伤马儿。
众人立在一块突起的岩石上，看进沙漠的深处，果如林壮所言，比半荒漠地带单调多了，贲起的沙丘，漩涡状的沙纹，延展至无限的远处。
林壮道：“沙漠的幽灵（W//RS/HU），会在正午时分出来害人。”
龙鹰笑道：“看得见它们吗？”
林壮脸现惊怵之容，道：“看得见就不用害怕，正因它们是无影无形，故令人无法抵挡。”
万仞雨从来是个不信邪的人，道：“既看不见摸不着，怎知它们的存在？”
林壮深沉的道：“幽灵的力量，体现在被它们攻击的人身上，就像定时发作的热病，受害者浑身疲软无力，不但筋疲力竭，还完全失去斗志，像发了狂般，舌头不受控制，没法说话，又或疯了似的往沙漠深处奔去。那是最严重的情况，必死无疑。”
风过庭苦笑道：“沙漠的凶险，确出乎我们想象之外。照我猜，该与幽灵无关，而是一种沙漠的可怕症候。”
林壮道：“明晚我们须牵着马儿走，否则它们绝捱不到绿洲。”
龙鹰笑道：“到这里后，你才是唯一的高手，我们全是跟班随从。”
林壮连忙谦让，很不好意思。
第十一章 沙漠之行
风过庭问道：“在我眼里，所有景象无不千篇一律，如何晓得我们走的方向正确？”
林壮道：“首先要凭天星定位，且沿路有特定的标记，因绝不可以走错路，只要偏离正确的路线，便万劫不复，我们携带的水，只够我们到达绿洲之用。”
太阳开始往中天攀去，烈日无情照射下，远近所有物体像褪去了实体，变得眩人耳目，风过庭的神鹰也飞入账来，在风过庭臂上栖息。库姆塔格沙漠灰暗迷茫，坦平如砥地延伸往天的底部。
想起林壮所形容的“正午幽灵”，虽是热得要命，众人心底仍泛起寒意。
太阳下山后，气温骤降，令人马冷得发抖。他们起程进入沙漠，狂风阵阵，卷起沙粒，迎头照面的打来，那种被沙粒无孔不入全面侵犯的感觉，确是难受，但怎都好过万里无云，只得太阳往大地猛喷烈焰，沙粒则反射着灼热眩目阳光的白昼。这种恶劣的环境是有后果的，会令人和马患上“沙盲症”。
三人很难想象在这没有任何生机和希望的地方，竟可以出现绿洲，据林壮说，是因地下河道在春夏洪水期时涌上地面的奇异现象，到秋天和冬天，绿洲会消失得无影无踪，绿洲的植物变回藏在风沙下等待另一个春天的种子。这条深藏在沙漠的登上高原之路，并不为人所知，即使晓得，也不敢闯进来。只有懂得绿洲出现时间和位置的吐蕃人，方敢由此路线来回。不过即使吐蕃人，也非有十成的把握，因为绿洲会随地下河道迁移，故此两个绿洲分别被称为“大幽灵”和“小幽灵”，找到它们须凭点运气和对湿气的敏锐感觉。林壮在这方面有超凡的能力，故被派至此秘密路线来迎接他们。
龙鹰等并不担心找不着绿洲，龙鹰身具魔种。只要大致走对了路，水源肯定瞒不过他的灵觉，更令他们放心的，是在天上飞翔的神鹰，它可以发现于百里之内，任何与别不同的地方。
他们牵着马儿一步一步往前走，四周一片迷蒙，风沙稍歇时，林壮抬头看天，从尚未被风沙掩遮的空隙。辨别天上的星辰。马儿中，只有雪儿仍是悠然自得，不用牵扯的跟在龙鹰身后，亦步亦趋。林壮的吐蕃马虽长得比他们的马矮小，但在沙漠的环境里显现出刻苦耐劳的体质。
天亮前，忽起大风沙，狂风卷旋而至，黄沙随风滚滚而来，幸好入漠前所有东西都扎个结实。否则任何没有被系紧的东西都会被刮走，风沙遮天蔽夜的肆虐下，寸步难移，众人挤作一团。把马儿护在中间，可以做的就是求老天爷让风沙尽快过去。
天终于亮了，但事实上分别不大，看到的仍是沙暴。它统治了一切，和夜晚的分别只在除风沙外还有沙漠的热浪，阳光在沙暴下也显得乏力。
他们失去了时间的观念。过了不知多久，沙暴终于歇止，大伙儿总算重回人世。
四人欢呼怪叫，雪儿仰天嘶鸣，风过庭最担心的神鹰安然无恙的降到他肩头上。只有捱过刚才沙暴的人，方明白可活着喝另一口水，是多么难能可贵。
他们结营盖帐的休息，又以安天众妻送的白棉布当做睡席，这卷布长达逾三丈，厚软耐热，幸好没有嫌它重而扔掉。
林壮沙漠经验丰富，首先将草料弄湿，喂饲马儿，才伺候它们喝水，又以湿布拭抹马体，让它们保持凉快。
林壮道：“在沙漠，马儿体内的水分会迅快蒸发，血液变得稠浓，不能流动时会忽然倒毙，所以在白天时需喝大量的水。”
万仞雨道：“我们该带几头骆驼来。”
风过庭纵目四顾，犹有余悸的道：“要多久才可找到‘大幽灵’？”
龙鹰笑道：“千万不要一时错脚，找到林壮说的‘正午幽灵’。”
万仞雨道：“亏你还有说笑的心情。”旋又叹道：“我会永远忘不掉这次的旅程。”
林壮欣然道：“因为鹰爷非是常人，刚才沙暴作恶时，我感到鹰爷的力量保护着马儿，使它们安静下来，否则它们会耐不住性子发狂。”
龙鹰笑道：“林壮果然是有道行的人。”
林壮微笑道：“所以王子每次出门，都带着我去。”
风过庭续问道：“还有多少天？”
林壮目光投往沙漠深处，道：“五、六天该可以了。”
众人颓然无语，一晚已这么难捱，五、六天真不知怎么过。小得多的库姆塔格已是如此可怕，大上数倍的塔克拉玛干，真不知是何等光景。
太阳下山后，他们继续行程，岂知走了七天，仍见不着绿洲的影子，连林壮也苦着脸孔，希望绿洲只是转移了位置，而不是消失了。
到第九天的晚上，他们开始缺水，就在这个晚上，终出现转机。
是夜大漠一片死寂，天地静止，夜空却是不寻常的美丽，月亮又大又圆又远，眼前的沙漠再不是平展，而是一座座高大壮观的塔状沙丘，屹立在茫茫沙海的波涛上，形成高低起伏的地表。林壮告诉他们一个听回来的原因，这种形态的沙丘，是在多种风向共同作用下，所形成风沙堆积的特殊类型，三面有棱，顶面是尖塔的形态，有人称之为“尖塔丘”。
从远处看，它们更像窈窕淑女起伏的酥胸，可是当踏足其上，这种美感立告荡然无存，迎风那面的斜坡十分坚固，沙子堆得结实紧密，另一面却非常松散，走错路拣错坡，脚一踩上去立即惹得沙子流动，直陷到膝上大腿处，如在白天，肯定立被烫伤。
马儿们变得很紧张，走上坡顶时踌躇不肯前进，在他们半哄半逼下，缓缓举蹄，不情愿地走着。因怕它们滚下山坡陷入松散的沙子里，马儿的负载全由他们承担，在这种情况下，甚么轻功都不管用，只能一步一步的支撑下去。
午夜后，终将沙丘阵抛在后方，出乎料外，周围是一片沙砾平原，不过人和马均已筋疲力尽，没法往前走。
左右两方远处仍是绵延不绝的沙丘，可是正南方竟然是坚实的沙石地面，像通往某一神秘处所的阳关大道。
龙鹰道：“我感觉到水。”
林壮闭上眼睛，好一会后睁开来，皱眉道：“我嗅不到！”
风过庭精神大振，道：“这个容易。”向天嘬唇发出音乐般的啸声，神鹰一个盘旋，依风过庭的手势望南飞去。
众人紧张起来，有水没水，是生和死的分别。日出前若再寻不到绿洲，除雪儿外，见到太阳时会是其他马儿的死期。
神鹰变成一个豆大的黑点，忽然迅速盘旋，演出它独特的空中舞蹈，又往下冲去，消失不见。
众人欢喜若狂，发出怪叫，不顾一切的领着马儿，往神鹰落点奔去。
绿洲在前方不住扩大，四周的环境极尽变幻，出现了很多形状奇特风化了的巨岩，一排排胡杨树成阵成林的出现眼前，还有各种奇异的沙漠动植物，联群结队的飞鸟在天上翱翔，空气变得湿润，几疑是海市蜃楼，否则沙漠的腹地里怎可能有此奇景？
雪儿领头奔去，众马紧随之，龙鹰等也展开身法，与马儿竞赛般奔向“大幽灵”。
庞大绿洲的核心处，是个纵横达三十丈的湖，一片绿蓝，在月照下波光点点。人马同时扑进水里去，不管湖水如何冰寒彻骨，幸好出奇地湖水仍保留着在白天储得的热能，温暖如春，教他们舒服透顶。
林壮叫道：“这是个温泉湖，感谢上天。”
龙鹰等早察觉此湖雾气腾腾，一股股蒸气缭绕半空，恍如仙雾，不过心中想到的只是水，哪有闲情想这个湖是冷是热。
周围绿油油一片，这个绿洲纵横该不少于五十里。布满嫩草和野生动植物，是个令人难以相信的异境仙地。
四人纵情享受一番后，湿漉漉的离开温泉湖，此时太阳升起，趁马儿在草原悠闲地吃着新鲜的草，众人来到一绿丘高处，在树荫里眺望南方的前路。
十多里许外，草原被古怪的岩石区替代，风化了的奇岩异石千态万状，如桌如台，有的更宛如驼峰，聚散无定，形成多姿多采的石林，断断续续的往南延伸。
林壮大吁一口气道：“成功了！这片奇异的地域叫‘诸神大道’，延展百里，通往另一绿洲，再往南走数十里，可抵阿尔金山山脚的疏林区，再不会迷路。”
神鹰往下飞来，落在他们身后胡杨树的横干上，锐利的眼神投往南方。
风过庭道：“绿洲以前不是在这个位置吗？为何没听你提过有如斯易认的快捷方式？”
林壮答道：“绿洲可能是两条地下河道的交汇点，雨水盛时，地下河水涌上地面，形成绿洲，当地下河改道，绿洲也随之转移位置。上次我经神道进入沙漠，大幽灵离此处足有六十里路。”
第十二章 绝境求生
风过庭轻松的道：“老天爷正在帮我们的忙。哈！”
万仞雨最谨慎，问道：“大幽灵可以迁变，小幽灵亦该如此，怎能肯定小幽灵在神道快捷方式的另一端？”
林壮道：“这与地下河道的流动有关，小幽灵总在大幽灵南面六十至七十里处，千百年一向如此。”
万仞雨见龙鹰一直没有做声，讶道：“鹰爷为何这般沉默？”
龙鹰现出凝重神色，道：“我感觉到前面有敌人，尚离我们很远，感觉模模糊糊的。”
三人大吃一惊，换过甚么地方他们都不会害怕，顶多打不过便逃，可是在如此绝地，一旦去路被截，只有逃往沙漠去，吃了沙漠这么多苦后，眼看成功在望，却要功亏一篑，是多么令人沮丧失落。
林壮骇然道：“怎办好呢？”
风过庭道：“林壮兄该早被敌人悉破行藏，敌人真沉得住气，在此绝地守候我们。”
万仞雨道：“敌人有备而来，定有足够的实力收拾我们。掉头走虽令人有徒劳无功、半途而废的失落，但怎都好过去送死。”
林壮惨然道：“若对方骑的是骆驼，我们绝逃不了。”
风过庭大讶道：“骆驼竟跑得比马快？”
林壮道：“在沙漠里至少快上一倍。且骆驼可日夜赶路，睡着也可以驼蹄不停。且如我们被逼在烈日下逃走，马儿捱不到日落便会死掉。”
风过庭道：“现在岂非进退两难？既然如此，我宁愿与敌人分出生死，可以杀多少个便多少个。”
龙鹰微笑道：“谁都不用死，马儿也不用死。因为他们不知面对的是甚么。”
转向林壮道：“前方的石林区，有没有地形特别复杂的地方？”
林壮道：“该便是诸神迷宫，占地达十里，硕大无比的怪岩。林立成阵，进去后不花一番工夫，寻寻觅觅，休想走出来，故名之为迷宫。”
龙鹰大喜道：“这叫天助我也。我们就在这地方与敌周旋，杀他们个落花流水。”
万仞雨和风过庭想起他的折叠弓，精神大振，龙鹰在这种地形中，可以发挥惊人的杀伤力。
林壮道：“那我们必须在敌人抵达前，先一步到迷宫去。”
龙鹰道：“我们必须谋定后动。时间的拿捏非常重要。有甚么办法可引敌人不得不立即追来呢？”
神鹰忽然振翼而起，一飞冲天。
林壮一震道：“是突厥人的鹞鹰。”
天空一个黑点，正望他们的方向飞来。
忽然又察觉到危险，掉头往南逃去，神鹰的速度显然快得多，直追而去，不片刻两鹰都变成小黑点，没在眩目的白光里。
龙鹰大喜道：“确是天佑我们，立即赶往迷宫去。敌人因怕我们掉头走，肯定全速杀来。”
众人大声吆喝，以壮声威，唤来马儿。动程赶往属意的战场去。
风过庭苦笑道：“不知面对的究竟是甚么，似乎是指我们多一点。”
他们置身于一个诡异奇特的世界，方圆十里之内，尽是鳞次栉比的巨岩。层层迭迭的大石礅，形状千奇百怪，如塔如堡。在漆黑的天空下，怪影幢幢，恍如阴森鬼域，却又气势磅礴，慑人至极。观其形态，可遥想在很久远的年代前，被大洪水冲刷而成的一种特殊地形，再经沧海桑田，风雨侵蚀，形成沙漠里另一种荒漠地貌。
四人登上其中一座巨岩之顶，纵目四顾，瞧着数以千计的敌人，流水般注入数里外高低不等的土丘和曲曲折折的沟谷，将他们重重包围。
火把的光芒，清楚显示出敌人困得他们水泄不通的形势，战马和骆驼的蹄音，轰鸣于怪石林的空间。沟谷里地形复杂，由凹凸不平的斜坡、窝下去的地坑，又或隆起来的地表组成，间有平坦之处，难以尽述。
置身其中，仿似身在由怪石组成的城市，街道错综复杂，全无生命，一片死寂，只有沙漠的狂风，在岩崖里激荡，飞沙走石，发出尖厉的呼啸声，鬼哭神号。
万仞雨沉声道：“人数在万五至二万人间，真想不到会出动这么多人来对付我们。”
林壮的冷静功夫远及不上三人，脸上没有半丝血色，道：“听指挥的号角声，不但有我们吐蕃人，还有突厥人，且准备充足，占了大半的是骑骆驼的战士。他们先把我们困死，到天亮后会从四方八面攻来。”
龙鹰双目魔芒剧盛，轻松的道：“那我们还有整个晚上。哈！真爽。”
三人大惑难解的瞪着他，不明白他何以死到临头，还笑得出来。因为即使对方全是庸手，他们亦难以力敌，有死无生，何况对方肯定有吐蕃和突厥高手随行，更说不定有来自天竺的绝世人物，他们能捱上一刻钟，已非常了不起。今次确是出则无门，逃更无路，陷进绝局之内。
龙鹰先向风过庭咧嘴一笑，露出上下两排洁白的牙齿，欣然道：“我们猜不到他们如此劳师动众，他们造梦也没想过老子的突围手段。我们必须暂时分手，由我单人匹马的闯破缺口，制造混乱，当引得敌人全朝我逃逸的方向追去时，你们便可居高临下的看准情况，从容脱身，先到高原去与王子会合，助他守稳阵脚。”
万仞雨失声道：“你这么朝敌人硬闯，再多十个龙鹰，仍只是去送死。”
龙鹰笑道：“硬闯当然不成，却可利用黑夜和复杂的地势，敌人没想过的战术，来个他奶奶的智闯。放心吧！我绝死不了，你们也不会死，记着要照顾所有乖马儿。”
风过庭道：“不要逞匹夫之勇了，大家兄弟，死亦要死在一块儿。”
万仞雨沉声道：“先说清楚你的所谓智闯，否则怎都不容你在我们眼下壮烈牺牲。”
龙鹰向林壮道：“骆驼生性如何？”
林壮被他谈笑用兵的豪雄壮气激起拼死之心，回复斗志，道：“它们是庞然大物，但生性胆怯机警，嗅觉和听觉非常敏锐，一旦受吓，便举尾狂奔，可十多天不喝一滴水，仍然可载驮人和物，不怕风沙和寒冷。”
龙鹰大喜道：“那即是受惊时会发狂，这便够了，确是天助我也。”
众人仍不知他葫芦里卖甚么药，但已开始感到他是胸有成竹，非是徒逞勇力。
风过庭催促道：“好小子！还不说出你的计划？”
龙鹰道：“我的计划直接、简单和有效，利用骆驼的胆怯，凭两条火龙制造出敌人的大乱，当老子冲出重围后，由于其他位置的敌人弄不清楚情况，以为我们全体硬闯突围，必全速赶往发生冲突的位置，那时你们可找个隐蔽的角落藏起人马，敌人潮水般追往北面时，即往南走，翻过阿尔金山到高原去。”
万仞雨道：“两条火龙，你在说甚么？”
龙鹰道：“将安天漂亮的妻子送我们的耐燃厚棉布，一分为二，两端扎结成棉索，便是两条长达两丈的软武器，在这样干燥的地方，点火后势成火龙，配以雪儿的速度和老子的骑功，杀敌人一个措手不及。骆驼怎可能不受惊发狂、马儿更是惧火的。哈！老子正是主宰这个地方的超级火灵，千军万马也拦不住我。”
三人听得精神大振，别的人纵有此法，也难以实行，但行事者是龙鹰，完全是另一回事。
风过庭道：“但我们如何会合呢？”
龙鹰道：“所以小弟说要和你们暂时分手，我会引敌人直追出沙漠去，再从于阗那面的路线登上高原，找你们会合。快则三个月，迟则半年，我定会找到你们，一点不用担心。”
又道：“我必须卸下乌刀和接天轰，只带折叠弓、两筒箭和水。”
万仞雨同意道：“这确是可行之计，我们会分出一人在最高处观望，看清楚你成功突围，方会离开。”
林壮崇敬的道：“难怪王子常说，鹰爷是能人所不能的超凡人物，我在马鞍处挂有号角，于敌人大乱时，可吹响吐蕃战士明白的战号，指示敌人里的吐蕃兵，全体朝北赴援。”
龙鹰道：“如此更万无一失，事不宜迟，老子立即去闯关，让你们可多赶点夜路。哈！真爽！这十多天被沙漠郁出来的一肚子闷气，有对象可�
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