星群-第134部分

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　　　　“……难道我表现得这么明显吗？”天空略略狼狈起来。
　　　　“也不是，至少比起以前来，你的演技已经进步了不少。”定信拍着天空的肩膀说道。不过却慢慢加重了力道。“事实上，若不是看到那位菲恩伯德公主殿下，我也不会想到已经成为小姐夫婿的你，竟然还有关切其它女性的余裕啊！”
　　　　“我、我也没有想到义父你竟然作了穆法商会的执行官啊……”被完全压倒的天空，一边忍受着背部那震撼肺腑的重击，一边竭力岔开了话题，“不过，你为什么要辞去外务府长的职务呢？”
　　　　“啊，外务府长的职责是负责星系政府的对外交涉，在承州星系并入北部诸邦的贸易网络后，这份职务就相对于在那家伙的手下任职了，这让我觉得很不愉快，所以便辞掉了。”
　　　　即使不用充分说明，天空也能充分理解蕴含在那第三人称代词中的感情，而接下来的问题，与其说源自理性的推测，还不如说发于本能的预感。
　　　　“但是，那家伙应该有邀持你担任林氏商团的要职吧？”
　　　　“……唔，确实有过邀请，好像是执行者什么的……”定信在回忆中皱起眉头，继而开怀畅笑，“不过被我狠狠拒绝了五次后，那家伙也终于懂得收敛了。”
　　　　“那，担任穆法商会的执行官是因为……”
　　　　“唔，这个啊……”仿佛想起什么不光彩的往事，定信的畅笑顿时转为苦涩，“露瑟丽娜小姐可是登门拜访了七次啊！最后竟然建希都站在她那一边责难起我未了，我根本没办法再拒绝了啊……”
　　　　“嗯，我好像能够理解……”虽然这么说着，天空却忍不住向定信投以责难的目光，“毕竟连续七次拒绝那样真诚的邀请，就算再怎么冷酷的人，也差不多应该到了极限……”
　　　　“……咳！不过，我现在倒觉得这样也挺不错的。”定信轻咳了一下，稍稍回避了他的目光。“毕竟和林氏商会不同，穆法商会的主人可是同时拥有智慧和慈悲的人物。若是露瑟丽娜小姐的话，就算掌握再多的财富，也只会成为社会进步的动力而已。”
　　　　“嗯，确实如此……”天空点点头，毫无异议地赞同了这一点，“另外，那位夏兰公主殿下也不是池中之物啊！”定信对义子投以感慨良深的目光。“仅仅以气势便便镇压住两位武力远胜自己的暗杀者的人物，我还是第一次见到！亚诺莱维涅那高高在上的荣耀，我等地表世界的居民，果然还是只能仰望啊……”
　　　　“是……这样的吗？”天空回答得有些迟疑。虽然一开始他也认为那位青发少女应该是更高不可攀的人物，但回想起来，自己竟然在不知不觉间站到了和她并肩的位置上——事实上，夏音就曾经数次指责过自己对待长官的态度缺乏诚意，不过那时候感觉到的，却是一种类似愉快的莫名情绪，因此也就从未认真把亚诺莱维涅之女的抗议放在心上。
　　　　“总之，你迷恋的这两位都是不得了的女性啊！如果身为男人不振作起来的话，那将来可是会辛苦的哦！”定信大笑起来，重重拍着义子的肩膀，“这可是过来人的忠告，你就好好接受下来吧！”
　　　　“是……”天空低下头去，谨慎地接受了这份忠告。'）
　　　　卷四　第五十三章　扫墓
　　　　　更新时间：2008…11…14　14：13：09　本章字数：3418
　　　　下午的森林，比起晨间来要稍稍沉郁，高大的林未与矮小的灌木，在自然的授意以错落无间的姿势和谐共生着，其分泌物在浩白的日光下蒸发，升腾为某种令人舒爽的香薰。
　　　　在绿色帷幔中翩翩起舞的风，也因此被赋予了能为人类知觉所感应到的存在力。而偶尔响起的乌鸣声、细小爪子踩断地上枯枝的脆响，还有枝叶晃动时的沙沙声，都仿佛呼应着清丽舞蹈的节奏，奏演出悄声而美妙的旋律，让来访者的激昂心情不由得稍稍为之沉淀。
　　　　目标是位于森林边缘的一座木屋，虽然确实是由木头及少量石材搭成的没错，但分为上下两层构造的它，其实已经和一座小型别墅差不多了，甚至还要多出一道位于顶层的日光回廊。
　　　　以简单粗糙的材料便搭建起这栋足足堪称别致的木屋，足见那位建设者所有的灵巧手腕。
　　　　虽然诞生在落成后的两年，没能亲眼见到木屋主人为妻子亲手搭建爱巢的情景，不过沿着那条已经有些裂纹的石道前进，每一步都仿佛在时光的回廊中逆行。憎恶的冰冷在怀念的温暖中溶化，被冻结的回忆若水底的气泡般，争先恐后地冒出了意识之海，破裂。进而融成一幅在夕阳洒落的余辉下，端坐餐桌前的两人，伸长脖子看向厨房那四溢香气之源头的温馨光景。
　　　　“唔，那时候的生活，似乎也和艰苦没有什么关系呢……”满溢而出的怀念思潮没过明晰的理智，深沉若海的思绪，最后也只能以如此贫乏的言语来表现。站到那扇曾经进出过无数次的木门前，天空不由自主地生出一种错觉，仿佛一推开门就能看到那已经在记忆中模糊了十三年的笑颜似的，因此按在门上的右手迟迟不曾用力。
　　　　“夫君？”左耳傅来的声音让被回忆俘虏的青年从长久的恍惚间回过神来，同时也得以察觉到右边那道颇为忧虑的目光，定了定神后，他终于在右手上施加了力道。
　　　　“吱呀”老旧的木门，呻吟着移开了残破的身躯，而呈现在怀着美好期待前来的昔日主人面前的，却是冰冷而残酷的现实。荒废了差不多十三年的住宅，在时光之流的冲刷中逝去了曾经以为会永远驻留的温馨，只剩下厚厚的积灰和腐朽的痕迹。
　　　　“……”天空呆然地看着眼前的光景，一阵之后，低沉而苦涩的声音从勉强弯成弧线的唇角漏出来，“说起来，自母亲去世后我便没再来过了啊，那家伙也一直都在宇宙逍遥自在，会变成这样也是理所当然的……”
　　　　“那个，夫君，”露瑟丽娜轻轻来到他的身边，“如果您允许的话，我想收拾一下这里，用不了多少时间的，虽然无法恢复原状，但至少……”
　　　　“不，不用了，露瑟丽娜。”天空将目光移到未婚妻的身上，笑容稍稍恢复的活力，“谢谢你。”
　　　　“真的没问题吗？就连我也能看出来，继续荒废下去的话，这栋建筑迟早会垮塌的。”不知道是否感觉到空气单单哀伤的气息，菲恩伯德公主殿下那向来平静的声音中也掺入了少许的感性因子。
　　　　“嗯，那就让它垮塌好了……”天空的发言，让门内的两人和坚持留在门外的一人为之愕然，“虽然很不想承认，但我和那家伙似乎都不是那种会被过去束缚的多愁善感的人。昔日时光，只要有记忆保留在心中就好了，没必要建物品都保存下来……再说，就算这栋木屋一切都维持着昔日的模样，我也和过去的少年不一样了，没错吧？”
　　　　被确认的对象，是和他拥有相同身份的少女，亚诺莱维涅家的女儿，最初不禁露出意外的表情，但随即就向他投以真心佩服的目光，“嗯，虽然知道被过去束缚是没有创造性的行为，但能像这般毅然决定的人却是少之又少……你越来越有男子漠气概了哦，天空。”
　　　　“呃？”因为平常很少有机会听到这类最高等级的褒扬之词，开始怀疑自己耳朵的青年，不禁稍稍愣了一下，跟着才苦笑出来。
　　　　“没这回事，夏音。等到你登上青玉龙座后，我还是回到这里来的，说不定会重新建造一栋木屋，和家人在这片大地上共同生活……毕竟对于地缘之民出身的我等来说，这种生活方式才是最适合的。”
　　　　“是……这样的啊……”夏音在沉默中将目光转向了露瑟丽娜，声音也流露出颇为奇妙的情绪，“没想到你竟然是这样考虑的，天空……但是，亚伦萨陛下的任期还有三十年，如果他无意提前隐退的话，你得等到那时候为止哦？而且，我不认为还有比你更适合担任帝国之翼的人物，所以或许要到第二十八任皇帝上任后，你才有实现这份愿望的机会……啊！”
　　　　夏音突然注意到、并为之后悔的事实，亦让天空咧开嘴唇，发出无声的苦笑。“等到那时候，我应该已绝不在人世了吧？不过，至少最后还能回归故乡，也还算是值得欣慰的事……”
　　　　拥有两百年以上的寿命、并或许要在其中四十年内统治整个人类社会的少女，有生以来还是第一次被恐惧的梦魇所擒获，以指尖触碰着那理应伴随自己一生的羽翼，夏音脸色陡然苍白起来，“天空。
　　　　我……“
　　　　接下来的话，被门外更大的音量盖过，在门外枯等了半响的定信，不耐烦地踏着脚，在原来的台阶上制造出笃实的敲击声。
　　　　“喂喂，不是来扫墓的吗？还是要先在里面休息一下啊？”
　　　　“啊，马、马上就出来！”天空慌忙退出了这间沉淀着过去时光的故居，也因此没有注意到夏音不正常的表现，反而是转身前稍稍停步地露瑟丽娜，其目光在那紧咬着嘴唇的美貌上停留了一段时间，“殿下，你……”
　　　　十二支香分四组被点燃，若有若无的淡香刺激着人类的嗅觉，虽然与空气中漫溢的林木香薰格格不入，但却传说有着传达生者与死者之祝福的功效。
　　　　四位生者依次向长眠大地的死者奉上祝福，而定信是最后献上香的一位，因为前面的那位殿下在恍惚中用了太多时间原因，轮到他的时候，天空最先奉上的香已经燃掉了近五分之一。
　　　　“你的母亲，其实是非常强势的女性哦……”静静退到天空身旁的定信，似乎怀念般开口说道。“那家伙原本也不是懦弱的性格，不过他在结婚前向我诉苦，喝醉后说两人最初相遇的时候，竟然是女方主动的求爱，他根本无法拒绝，所以此后就在雅面前始终抬不起头来了……”
　　　　“呃？”第一次听闻的秘史，让少年心目中的温柔慈母形象稍稍有了裂痕。
　　　　“在你的记忆中，那家伙有违背过雅的时候吗？”定信似乎很愉快地将这道裂痕拓展下去，“没有吧？那是当然的。因为那爱妻如命的家伙，和雅争执的时间，就只有在你出生前的唯——次……”
　　　　“呃？”天空继续保持着愕然的表情。
　　　　“在你的记忆中，雅的身体一向很不好吧？那其实是一种名为‘细胞劣化’的先天疾病，虽然我不太清楚遗传工学的事情，不过这种罕见症状应该只是出现在克隆生物体上的……”
　　　　定信跟着将目光转向了那青石的碑牌上，“嗯，总之，她似乎是为寻找死地而在星系间旅行的，而最后的目的地便是康定，不料却对某位木工学徒一见钟情——事实上，直到现在我也没有弄明白，到底她那时候看上了那家伙哪一点？”
　　　　“……”由于听到太多冲击性的事实，天空这时已经说不出任何话了。
　　　　“那两人结婚后，或许是那家伙每日都用内气为她养息的缘故，雅的身体渐渐好转，直到怀上你以前，她已经能够和健康人一样的生活了……”定信将视线转回了义子的身上，以淡淡的声音继续说着。
　　　　“你的诞生完全是那家伙的粗心大意，但雅却坚持要把你生下来，而对她依旧衰弱的身体来说，这其实是非常危险的选择，因此那家伙唯——次反对了妻子的意见……嗯，只不过最后还是被压倒了过去。”
　　　　“然、然后呢？”身为最终结果的人，这时竟然不由自主感到战栗。
　　　　“当然，你平安地生了下来，不过雅的身体却一下子衰弱了许多。
　　　　虽然那家伙想尽了所有办法，不过也只能尽量让她的生命延长而已……“说到这里，定信似乎有所顾虑，但最后还是将话题继续了下去。
　　　　“嗯，现在的你应该能够承受事实了，所以就告诉你好了……事实上，在雅葬礼的那天，那家伙在白鹤楼醉得一塌糊涂，我去迎接的时候，他痛哭着告诉我，他其实是憎恨着你的，作为夺走所爱之人生命的不祥之子……会走上星际商人的道路，应该主要是为了避开你吧？”
　　　　“……”在定信的视线下，天空持续沉默着，一层阴影掩去了他的所有表情，身体也有若冰雕般僵直。直到旁边的两位女性亦开始用很不安的目光看着为止，终于开口，仿佛艰难地嚅动着嘴唇，问道：“为什么……要告诉我这些？”
　　　　“因为你已经成年，有权力……不，有义务知道自己背负的爱和憎恨。那家伙大概是不会告诉你这一切的，所以只有我来担任这令人讨厌的角色……”
　　　　定信自嘲般苦笑了一下，然后鼓励般拍了拍义子的肩膀。
　　　　“总之，爱也好，憎恨也好，是男子漠的话，就挺起胸膛接受这些吧！”'）
　　　　卷四　第五十四章　起点
　　　　　更新时间：2008…11…14　14：13：18　本章字数：5344
　　　　彼安人类共同体对艾亚诺斯自由星系同盟的侵攻，由于后期夏兰人类帝国的介入，最终以其完全败北而结束。出征时的四万舰队，仅有四分之一得以生还。近三万艘战舰，连同其上的四百万士兵，亦全部在埋葬在了征途的风尘中。
　　　　当然，在同盟一方来说，其死者更是在其千倍以上。仅仅以叛逆者身份加入侵略者一方、并随之共同溃灭的南方联合舰队，其战死者人数就在彼安远徽军的伤亡之上。而若将中部诸邦近两百颗废墟化的驻人行星斜算在内，那死者人数则超过立即超过了百亿！事实上，直到此刻为此，死神的马车依旧来回在那些尚未获得救助的中部诸星上……
　　　　尽管南部诸邦和北部诸邦都还保留着相对完整的社会结构，但在丧失作为政治经济中枢的中部诸邦后，艾亚诺斯自由星系同盟的国力可以说是一落千丈，倘若缺少了帝国的援助，那其复兴之日恐怕会遥遥无望。
　　　　帝国历四百二十九年四月二十三日，在双方边境的若拉星系，帝国和同盟签署了后来被称为“若拉协约”的一系列援助条款，同时亦将同盟以特别行政区的身份并入帝国版图的未来，以文件形式先确定了下来。
　　　　自此以后，帝国实质上已经将一半的人类社会纳入了支配之下，但付出的代价也相当高昂。中部诸邦的救助和复兴，在今后百年间将成为帝国财政预算中的黑洞，吞噬掉帝国的大半国库。
　　　　在若拉星系这边签署协约的时候，帝都艾法霍尔这边关于中部诸邦的复兴预算，也完成了最初的校核。统领帝国财务府的恩布里昂家当主，格蕾斯大公，在深呼吸数次后，以觉悟的表情翻开了面前报告书地一页，然而一看之下却立即晕厥过去。几秒钟后醒来，这位端丽高雅的贵妇人，以颤抖的手指向苍穹，在好长一段时间内持续着不明对象的诅咒着。
　　　　十三根源氏族中，除了司掌“经济”的翡翠之长，司掌“开拓”
　　　　的方舟之长，埃塞林纳家当主修亚恩大公，也陷入了更甚帝国财务府长的繁忙状态。紧急征调的五十万艘作业舰，编成最初的救援船队，浩浩荡荡地开向废墟化的中部诸邦。修亚恩大公的使命，首先是安排舰队救助那些依旧在废墟中挣扎的幸存者，然后才是重建这些地表世界被破坏殆尽的生态系统。
　　　　同时重建近两百颗行星的生态系统！在埃塞林纳家的家史中、甚至人类的历史上，这都是前所未有的庞大工程！被铭刻于遗传因子上的家族烙印所感染，虽然还不至于兴奋到兴高采烈的程度，但据说这位方舟之长已经在出发前暗中将当主的位置傅给了子代，似乎已经打算在中部诸邦里耗掉余生的时间了……
　　　　至于其余诸位根源氏族之长，也都因此陷入了不同程度的烦恼中。即使自身职务与此完全无关的海特兰德家，也捐献出了一笔庞大的金额，并且其成员之一的艾琉亚公女，也会以帝国特使的身份长期驻留在同盟。同时在最高议长的请托下，兼任同盟宇宙舰队总司令一职。
　　　　从头到尾目睹这场侵越战争的两位根源氏族之子，海特兰德公子和亚诺莱维涅家公主两人，以特邀嘉宾的身份出席了四月二十三日的签署仪式，随后亦各自踏上征程。
　　　　夏音统御着麾下三千突击舰，跟随“响弦”舰队前往彼亚诺斯星系。在那里，帝国对巴雷亚联邦的战争正进行的如火如茶——就如同某人所策划的那样，巴雷亚联邦是在彼安军侵攻同盟的同时，向帝国宣战的。一开始的攻势可谓凶猛，但却被负责该方面防御的米尔丁大提督，以更强硬的铁腕予以粉碎。最初的攻势结束后，这位被赋予“深红之牙”异名的三叶翔士，将麾下六十二支分舰队投入反攻，一举击破联邦军中枢舰队，并此后以令人叹为观止的速度持续扩大着优势。
　　　　然而，由于“深红”的攻势太过炽烈，导致后勤补给的负担过重，最后在攻入联邦首府星系前达到了强弩之末，而此刻联邦军的抵抗也极为激烈。遭遇意料之外的反击，损失了相当数量的舰队后，“深红”
　　　　舰队不得不退回其中一座枢纽星系，暂作休整，但亦已攻陷了巴雷亚联邦近四分之一的领土……
　　　　至于天空，由于在此次战争中表现得异常活跃，军部决定将其晋升为片翼翔士，并责令其返回帝都接受任命。同时，作为其勇武功勋的奖励，直到其统率舰队整编完成为止，他将享有一段不短的假期。
　　　　作为以一己之力扭转战局的传奇英雄，海特兰德之子在离开之际受到与其身份相符的送别之礼，同盟舰队全体将校数百人齐聚在若拉星系，在总司令及最高议长的倡导下称颂其武勇。
　　　　同时有不知出处的小道消息，帝国之所以如此急召这位根源氏族之子返回，其原因之一是同盟军总司令提出他担任副司令的邀请，其原因之一，是对此表示出最大程度赞同的，竟然是担任最高议长的那位人物——由此推测出去的事实，让始终对继承者的所属保持深刻危机感的海特兰德家当主，不惜直接上书皇帝亚伦萨陛下，要求予以家族之子“与其功勋相称的奖赏”，而结果同盟军就此失去网络了一位前途无量之青年将校的机会。
　　　　在夏音跟随“响弦”出发后的第三天，好不容易将诸务处理完毕后，天空在露瑟丽娜的陪同下前往停机坪，准备向帝都艾法霍尔出发，却通道在拐角处遇上了意料之外的人物。
　　　　“哟！吾子，行色匆匆啊？”悠然靠墙而立的男子，侧头看向了这边，以称不上正经的声音招呼道。
　　　　“……有什么事吗？”天空稍稍迟疑了一下，回应以掩去感情的目光，不过声音中却没有了平日浓厚的敌意。
　　　　“嗯，也没什么特别的事情……给！”困惑似的搔了搔头发，男子顺手将一土制的酒坛抛了过来，天空反射般接住，浓郁的酒香随即侵入鼻腔，却不由得为之疑惑，“这、这是……”
　　　　“上次回康定的时候，从白鹤楼那里挖出来的最后一坛百年‘醉红尘’，就当作饯别之礼，拿去尝尝吧！”男子背对他，告别般挥挥手，然后很快就消失在通道的另一路口。
　　　　“等……”伸出的手在半空停顿，天空仿佛不知所措地愣在原地，一阵之后突然拍开酒坛的泥封，仰天狠狠灌了一大口。
　　　　“切，原来这就是百年陈酿的味道啊……”海特兰德之子将表情掩在了酒坛的阴影中，但被溢出的铭酒打湿的唇角，却不知不觉弯成一抹微不可察的弧线。
　　　　“唔，倒也不是想象中的难喝嘛……”
　　　　斯诺德亚恒星系边缘，有着一颗曾被“噩梦之手”施以粗暴改造的驻人行星，它是该恒星系的第五行星“琉恩”，一直以来作为苍穹军的首府而存在。
　　　　此刻，在统合作战部的复合功能要塞中，两位最高首长正处于某种相同的困惑中。对于青年时代以来便一直交恶的两位根源氏族之长来说，这可以算得上是极其罕见的经历。
　　　　让他们陷入如此困惑的，其实只是能否接受一位流亡者加入苍穹军的问题。原本，这类低次元的问题应该远远在他们视界的水平之下，但这位原为彼安军将校的流亡者却有着相当特殊的身份。无论如何，他都是曾以数十亿平民的性命为筹码，以迫使帝国不得不让步的人物——当时帝国被迫接受的，除了彼安远征军的安全撤离外，还有他流亡帝国的要求。
　　　　关于前一项要求，尽管让人扼腕叹息，但这份遗憾在将来的战争中并不是没有弥补的机会。然而后一项要求，却仿佛一粒碍眼的沙砾般，使夏兰人全体的精神视界为之不畅，却又毫无办法。就像华德曾经说过的那样，尊重契约的绝对性是夏兰帝国的立国之本，同时也是苍穹之民那高洁之荣耀的根源。在一度承诺保证其安全的情况下，帝国就算如何不快也只能忍受着这极度碍眼的存在，并给予其帝国公民的身份以及相应的权利。
　　　　现在，这位拥有帝国公民身份的流亡者，以正式手续提出加入苍穹军的申请，原本这也不是何等严重的问题，兵务司有加以拒绝的权力。然而，不知出于何种动机，这位曾担任彼安军将校的人物竟然提出向苍穹军提供曾经效力之机构的情报的条件，作为交换，他则希望能够调派到某特定人物之下任职。
　　　　夏兰和彼安，以宿故之身份君临银河的两大民族，被深沉的憎恶所分隔，长久以来不曾在了解彼此上付出任何努力。就如同彼安不了解夏