星群-第25部分

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　　“那么，让我们继续吧。”　埃维亚并没有显露任何表情，以平静地声音宣布了菲恩伯德家公主的第二个严重错误。
　　“在由帝都至斯诺德亚恒星域的风道前，你在没有得到检查站允许的情况下，擅自由第二层环进入风道——虽然在帝国诸法中并没有明确提到与此相应的处罚，但作为将来可能统率帝国的皇帝候选者之一，你的行为也确实有称不上谨慎的地方……对于这种看法，你否认吗？”
　　“呃？”　由于潜意识下已经把那一路狂飚视为理所当然的行为，所以夏音不禁为这突然地指责而感到愕然与惊讶，当然也就没有办法立即组织起任何有效的反击。现在，这位公主总算理解到为什么在族人们的传言中，十三议会总是苛刻到了吹毛求疵的程度。
　　“看起来，你似乎不打算反驳的样子，那么……”　虽然夏音还在准备着想说些什么，但这位根源氏族之长似乎已经得出了结论。
　　“请等一下，天平之长。”　一个温和的男声从那个铭刻着新月图案之纹章的席位上响起。“虽然程度不同，但身为苍穹之民的我等，都有陶醉无限速度所带来的快感中的倾向，而亚诺莱维涅家更是其中的重症者——这是已经传遍银河的事实。在我看来，公主殿下也只是忠于流淌在自己体内的王家之血而已，这并不是应该被责备的事情。”
　　发言的是卡德纳凯撒家当主坤汀。夏音不禁大吃一惊，没想到这位仅有数面之缘的根源氏族之长居然会对自己伸出援手。
　　“可事实上，她的行为却触犯了法律。”　埃维亚微皱黛眉，看着对面那位表情柔和的男子。事实上，几乎从十三议会诞生开始，主张严格刑律的利奥恩家与主张法下容情的卡德纳凯撒家之间的争斗就从未停止过。
　　“那部法律啊，”　卡德纳凯撒家当主的语调就像一首缓慢而悠扬的曲调。“事实上不是已经被视若无物了吗？”
　　“哪有这种事情！”　激动之下，埃维亚几乎从席位上站了起来。
　　“可是如果要认真执行起来的话，光是苍穹军中就至少有两成的翔士会被逮捕处罚，这可是帝国绝对承受不起的损失啊，难道不是吗？”
　　“确、确实如此……”　不得不承认的事实，让她颓然坐了回去。
　　就如同所有违背人心的法典一样，利奥恩家当主所主张的这条法律，从诞生的一刻起就注定了它是用来被人违背的命运。姑且不说菲恩伯德王家第一公主这样极端的例子，就是那位参与“陽麟”追捕行动的翔士修迦，本身就曾有过十次以上的违规记录。
　　“那么，这样吧。”　露米娅介入了两位根源氏族之长当中。
　　“既然帝国曾经有多次默认这种行为的先例，而且因为其身为皇帝候选者这个事实就对一只尚未展翅的雏鸟施加责罚，也稍微残酷了一点……我建议，就将这件事情视为这只年轻的鹰隼试翼时的风尘，原谅她吧。”　这位卡斯伯鲁家当主如此建议着，并扫视着同僚。“诸位，你们有异议吗？”
　　只有埃维亚轻轻叹息了一下，但并没有提出异议。
　　“……接下来，夏音殿下。是你所犯下的最后的，同时也是最严重的错误。”　然后，这位天平之长就像要整理心情似地闭上眼睛数秒，然后睁开眼睛，以庄严平静的目光注视着这位刚刚废掉了一条法律的菲恩伯德王家的女儿，继续说道：“由于你驾驶民用交通艇闯入演习区域的轻率行动，而致使导致苍穹军策划数年的新型舰演习半途而废。对于这项指责，你承认吗？”
　　唯独对于这件事情，夏音是没有办法反驳的。事实上，即使没有遇到那一系列的意外，这位公主也早就有承受责罚的觉悟了。只不过，那种觉悟的对象只是来自于父亲菲恩伯德王殿下的数周禁足处罚，和十三根源氏族议会的严厉审判根本就差上了数个次元。
　　然而即使如此，作为流淌着亚诺莱维涅家骄傲之血的子孙，夏音也还是有为自己任何行为所造成的后果负起一切责任的觉悟。因此这位菲恩伯德公主坦然接受了天平之长的视线，点头承认了这项指责。
　　“……嗯，我承认。”　就算早就做好了心理准备，但在点头承认的那一刻，夏音还是觉得有一股强烈的苦涩感猛地从心中涌了上来。为了不让人看出自己的心情，她将头低了下去。
　　“是吗……”　埃维亚的声音像是感到很遗憾，然后开始宣判道：“那么，夏音殿下，作为导致帝都交通混乱以及军事演习半途而废的直接责任者……嗯？伊斯埃雷大公，你有什么要说的吗？”
　　“天平之长，在你作出判决之前，我想补充一件事情。”　伊斯埃雷家当主赛恩注视着高坛上坦然而立的公主，目光中流露出赞许与欣赏。
　　“事实上，在陛下敕令传来之前，新型舰的演习就已经达到了预定效果，因此夏音殿下的行动其实并没有对演习本身造成的根本性影响。所以，能否看在这份年轻的勇气上，请你考虑一下这个事实呢？”
　　“……我明白了。”　既然负责统合苍穹军的人物都如此要求着，那么其它根源氏族之长也就不太可能主张对这只雏鸟施加更严厉的惩罚了，因此埃维亚轻点头回应了伊斯埃雷大公的请求，然后再度作出了宣判。
　　“夏音殿下，根据牙之长的请求，十三议会将去掉你‘导致演习半途而废’的罪名。”
　　“是，非常感谢。”　夏音深深低下了头。
　　“那么，作为导致帝都交通混乱以及军事演习强行中止的直接责任者，你将被要求负起全部的责任，并承担相应的处罚。对此，你接受吗？”
　　“靠！”
　　在参议席上刚刚松了一口气的菲恩王，听到这和之前几乎没有区别的判决，终于忍不住骂了一声。不过因为他用的是斯诺德亚恒星系某地上世界的流传出来的俚语，所以众人并没有注意到这位王殿下的不雅言行。
　　“……我……”　简直就像被什么东西拽住了喉咙，夏音觉得自己连说一个字都变得艰难无比。
　　承认了的话，自己今后大概就与皇帝候选者的身份正式告别了吧？实在是没有比这更屈辱的事情了，或许当初在机雷原中直接丧命在雷袭中还要更好受一点……
　　“……接……”　为了凝聚起足以对抗那莫名感情的力量，夏音紧紧咬住嘴唇，并下意识地握紧了拳头。
　　“咳！”
　　就在这位公主说出最后一个字之前，一声明显是伪装的咳嗽声打破了这寂静到仿佛能听到激烈心跳的沉默。同时，弥漫在大厅中那股令人窒息的紧张感也在骤然间散去。
　　“翼之长……”
　　在注意到这唐突之声的来源后，利奥恩家当主埃维亚发出近乎呻吟般的叹息，而与她一同负责主持十三议会卡斯伯鲁家当主露米娅的脸上，此刻也忍不住流露出浓浓的苦笑。
　　　　卷一　第四十二章　转机
　　　　　更新时间：2008…11…14　13：52：07　本章字数：5520
　　“嗯，诸位，”　成为众人视线焦点的老公爵却是一派轻松写意的表情，用缓慢到让人感觉不出任何紧张感的语调说道：“诸位根源氏族之长，首先我先向诸位再度表示歉意，因为我的迟到而导致议会的延期，实在是抱歉啊！”
　　虽然这么说，但老公爵的声音中却听不出任何内疚的要素。
　　“公爵……”　虽然早就知道，但还是第一次确实体验到这个事实的夏音，则不禁开始对这位成为自己童年时代的一大恶梦的人物稍微抱持了点感激之心。毕竟，如果不是老公爵劝服了诸根源氏族之长的话，那像这样能够为自己辩护的机会恐怕根本就不会降临到这位公主的身上。
　　“尊敬的翼之长，关于迟到的事情，我想你已经得到了所有根源氏族之长的原谅了，所以……”　作为议会的主持，埃维亚还在努力拯救着这已经被破坏了一大半的严肃气氛。
　　“嘛，不要着急啊，等我把话说完吧，天平之长。”　老公爵依旧持续着那不紧不慢的调子，说道：“就像诸位所知道的那样，艾琉雅的孩子，也就是我的孙子，那位诞生在地上世界的少年，还是第一次踏入群星世界。而指导他如何学习夏兰人的生活，则是数天之前的我不得不列为最优先的任务。令我感到欣慰的是，站在学习者的角度来说，他具有非常优秀的资质。更可喜可贺的是，在这段期间，我们祖孙之间也建立起了相当深厚的羁绊……”
　　大厅诸人中，唯一知道事情真相的，只有将这位海特兰德家当主缉拿回来的诺菲纳猊下。此刻，她对那位坦然在帝国最高议会上胡说八道的人投以强烈谴责的目光。
　　“尊敬的翼之长，这的确是件值得庆贺的事情，不过能够请你在议会结束之后再将这份喜悦分享给我们呢？”　就连露米娅也忍不住出言打断了老公爵的话。
　　“因为这个缘故，我从他那里了解到了许多关于公主殿下这次盛大冒险的细节，然后就对这些细节展开了一些调查，结果发现了很多令人惊奇的事实——这也是当时我极力主张召开听证会的原因。”　无视卡斯伯鲁家当主的发言，老公爵为自己的话作了总结。
　　“事实上，我是这么认为的，以上的一切罪名都不应该由公主殿下独自承担。”
　　老公爵的发言在大厅掀起了盛大的声潮，不单是诸根源氏族之长对老公爵投以怀疑的视线，就连身为当事人的夏音也忍不住用迷惑的目光看着他。
　　“肃静！肃静！”　露米娅费了好一番功夫才让大厅重新恢复了宁静，不过与会者们的情绪却再也无法平静下来了。
　　在王家席位的菲恩王等人脸上当然是喜忧参半的模样。至于在参议席上的诸人，则不禁流露出趣味盎然的目光，那分明就是期待着事态朝更戏剧化的方向发展的表情。
　　“尊敬的翼之长，能否请你详细说明一下呢？”　看着已经被彻底破坏的议会气氛，埃维亚以悲壮的目光注视着老公爵，然后如此说道。
　　“当然可以。”　老公爵坦然回答道：“不过比起身为局外人的我来，还是让其中一位当事人来亲自说明更能让人信服一些……是吧，从云？”
　　“呃？”　一瞬间成为众人视线焦点的那位少年，露出了愕然的表情。
　　开、开什么玩笑！这种事情……根本就没有听说过啊！天空在心中发出了无声的哀嚎着。原本他是带着期待的心情等候着老公爵接下来的精彩表现，不料转眼之间自己居然成了那位不得不努力的对象，巨大的反差使得少年的思考陷入了短暂的停滞中。
　　只是，在场之人中能够看出这位公子阁下其实正处在暂时性的短路状态中的人物，除了身旁的亚姬之外，就只有那位高坛上的公主了。而在其它人的眼中，这位有着继承自大地的沉稳品性的少年，却是谨守礼仪在等候着诸根源氏族之长的问讯。
　　“……嗯，的确是这样。”　此刻，就连利奥恩家当主都开始用欣赏的目光看着这位翼之子，语气也变得柔和了许多。“那么公子阁下，能否请你为我们解释一下翼之长刚才的意见呢？”
　　“诶……”　我怎么知道？虽然天空很想这么宣言着，但来自高坛之上的那道冰蓝色的视线，却在一瞬间摧毁了占据他内心的恐惧及懦弱。于是，少年昂然迎上了众人的视线。
　　“尊敬的诸位根源氏族之长，我……”　天空站到一半的时候突然僵住了，似乎牵动了还没来得及愈合的伤口，他不由得露出撕牙咧嘴的奇怪表情。
　　大约静止了十秒钟，这位少年才开始继续着站立的动作，在大厅诸人充满同情的目光下，少年缓缓地站立起来。
　　“我必须向你们表示歉意才行。”　站直之后，少年坦然注视着十三位根源氏族之长，以沉着的语调开口说道：“如果那时候，我没有误启逃生舱而被弹出交通舰的话，不论是帝都的交通混乱，还是军事演习的强行中止，这一系列的骚乱应该都不会发生了……”
　　天空朝着这十三位帝国最高统治者低下了头，诚恳地说道：“所以，我才是错误的源头。如果要问罪的话，我应该在公主殿下之前得到惩罚。”
　　“公子哟，你其实完全无需自责。”　发言的是巴雷特亚家当主维奥拉，以夏兰人的角度来看，这位根源氏族之长显得更加接近地上世界的居民的外表。“作为初次来到群星世界的地缘之民，会犯下那种错误绝对不是件需要被责怪的事情。更何况，公子你还是我们贵重的客人，所以十三根源氏族……不，应该是在座所有人中，没有一人会对你那时理所当然的行动抱持责备之心。”
　　“啥……”
　　虽然天空早在到达帝都之前就已经作好了也许会被差别对待的心理准备，但现在的情况却简直是差到了另一个极端。事实上，无论换成谁也能感受到根源氏族之长们，对这位寄托着帝国之翼复兴希望的少年的袒护之意。
　　“那么，尊敬的天平之长，请允许我对您的判决表示质疑。”　既然没有办法分担夏音的罪名，那天空就只好想办法减轻对这位公主的指控。
　　“嗯，公子，我在等候你的说明。”　埃维亚丝毫不以为忤。
　　“首先，虽然我确实是在被救起后就一直跟随公主殿下行动的，但这一切都是基于我本人的意志，所以根本就不存在所谓的‘胁迫’。”　胁迫……真的不存在吗？天空发觉比起让众人相信来，说服自己似乎更加困难。
　　“原来如此……虽然公子你是这么主张，但就实际而言，殿下轻率行动的结果却是造成了帝都历史上少有的交通混乱啊？”
　　“那个混乱并非是殿下造成的。”　天空突然记起前日老公爵对他讲述的那场冒险中他所不知道的一些事情。“事实上，阻碍交通的第一次搜索行动完全是基于海特兰德家族的请托。因此从这个角度看来，殿下对帝都的交通混乱并没有直接责任。”
　　“但是，之后更大规模的搜索行动以及伴随而生的混乱，却是由于殿下在未知会通勤厅的情况下就将你带出帝都的缘故。”　阿斯贝尔家当主达维娜也加入了辨论。不过看起来，这位脸上带着奇妙微笑的女性应该是仅仅对少年接下来的应对感兴趣罢了。
　　“……尊敬的根源氏族之长，假若我不曾得到殿下的救助，是否就完全没有这个可能从外层轨道上飘出帝都呢？”　当然是有可能的，虽然这个可能性几乎是天文数字般的概率。
　　“唔……天平之长，我认为公子阁下言之有理。”　达维娜沉吟了一下，爽快地认同了天空的主张，然后将目光移到了埃维亚身上。“我们是否可以考虑，从殿下的罪名中去掉这一条呢？”
　　“这么一来，就只剩下一项‘轻率行动导致演习强行中止’的罪名了啊……”　埃维亚苦笑着，不过终究还是同意了她的意见。
　　夏音惊讶地看着那个人，看着他坦然面对十三位根源氏族之长的问讯，费尽心思替自己辩护。虽然去掉一项罪名的事实应该让这位公主稍微放松一下的，但与那股被赐予的安心感同时浮上来的，还有一股深深的挫败感。
　　“尊敬的天平之长，我认为这一条罪名也不应该由殿下来承担。”　似乎已经从最初的成功中找到了自信，天空接下来的话语显得更加有说服力。“虽然殿下和我确实是进入了军事演习中斯诺德亚恒星域，但仅仅驾驶着一艘交通艇的我们从头到尾都没有对演习造成任何影响。事实上，直到演习结束清理战场时，演习舰队才发觉我们的存在，不是吗？”
　　“公子阁下，你的意思是……海特兰德公爵阁下与菲昂伯德王殿下的请求，其实是不必要的吗？”　颁下中止演习之敕令的帝国皇帝，同时也是亚诺莱维涅家当主的亚伦萨陛下如此理解着天空的话。
　　“我认为，倘若家长们能对自己的孩子抱有更多一点的信心，相信他们能为自己的安全负责任的话，那也就不会作出像这样徒劳无功的行为了。”　天空的下一句话把老公爵和菲恩王嗝得半死。
　　“事实上，我们并不能要求孩子们为家长的过度忧虑症负责任……”
　　“咳！咳咳！”　海特兰德家当主忍不住再次打断了议会的进程，虽然是基于完全不同的理由。
　　之后，大厅中就陷入了沉默，但并非那种让人呼吸不畅、漫溢阴暗的沉默，而是彼此交换着视线，嘴边带着微笑的沉默。过了一会儿，利奥恩家当主埃维亚愉快地笑了出来，打破了这份沉默。
　　“诸位，你们的意下如何？”
　　“菲恩伯德王家的女儿啊，我只能对你那无以伦比的幸运表示羡慕。”　亚伦萨陛下轻轻叹息着。“尚若之前的十三议会都能有如此一半的平和，那么这间‘黄龙御厅’也许就不会成为亚诺莱维涅一族的噩梦根源了。”
　　“公子啊，我得感谢你，你让我再度见识到了帝国之翼的威光。”　奥尔迪斯家的当主玛菲对少年投以寓意深远的视线。
　　“哼，辨才也无碍啊……跟那个男的一样。”　兼任苍穹军统合部元帅的塞恩公爵哼了一声，很不甘心地承认道：“好好磨练一下的话，也许还能成为独当一面的人物。下次到我的麾下来吧！”
　　“但是，在此时骚乱中帝国的损失应该如何处理呢？”　恩布利昂家当主，兼任帝国财政大臣的格蕾斯公爵又提出了新的问题。“姑且不论苍穹军策划数年的新型舰演习，单是帝国交通停顿一日所造成的损失就高达五亿帝币哦。”
　　“这并不是问题啊，翡翠之长。”　埃塞林纳家当主修亚恩很简单地就解决了这笔费用。“就让菲恩伯德王家与海特兰德家来承担好了，毕竟一切骚乱都是由这两个家族的当主和继承者引起的。”
　　“原来如此……索尔斯王殿下，你接受这个建议吗？”
　　“嗯，事实上，原本我就是这么打算的。”　索尔斯从王家席位上站起来，脸上流露出的微笑将这位王殿下的心情表露无遗。“而现在，还附加上了爱女平安归来的价值，所以当然不会有反对的理由。”
　　相对于菲恩王的率直，老公爵则多了一些忧虑。这位海特兰德家当主悄悄开启了终端手环，向他所信赖的执事确认道：“亚姬啊，关于这件事，你看我们家的财产……够吗？”
　　“大人……”　充满无奈与愤怒的声音从另一端传过来。“如果你对自己的家族有着平常人一半的了解，那么就会知道这样一个事实——在十三根源氏族中，海特兰德家族其实是仅次于恩布利昂家的富有者。”
　　在帝国数百年的历史中，海特兰德家族积累财富的速度其实并不比其它根源氏族要快多少，不过历代成员的大量脱逃却使得这笔不断积累的财富始终处于不曾被注意到的状态，不知不觉间就累积到了令人头晕目眩的程度，而这也就是亚姬所主张的“仅次于恩布利昂家的富有者”的依据。
　　“哦，是这样啊……”　老公爵的底气顿时硬了起来，他环视着诸大厅诸人，最后视线落在了菲恩王身上，提议道：“那么，就这样吧！帝都交通停顿的损失由海特兰德家承担，至于中止演习的费用则由菲恩伯德王家承担。这样可以吗，索尔斯王殿下？”
　　“当然可以。”　索尔斯点头认同了老公爵的意见。
　　“另外，还有公子之前压坏的那樽玉壶呢……”
　　当帝国财政大臣提出这个问题的时候，会场上一下子陷入了寂静。只是，从诸根源氏族之长脸上那强行抑制笑意所产生的奇怪表情就可以知道，这绝对不是什么令人不快的气氛。
　　那个时候，在场一半的人都有幸目睹了帝国之翼的希望展翅高飞的一幕——在菲恩伯德王家第一公主的纯熟技艺下，疾驰而来的少年陡然在空中划出一道悠长而完美的弧线，然后就直接撞在了那樽近一人高的红玉兽纹壶上，两败俱伤。
　　事实上，在这位被厄运之神所眷顾的少年身上，现在都还可以看到那次事件的痕迹——那几乎缠满上半身的绷带，让大厅诸人皆惊叹于这位海特兰德家继承者的坚韧。
　　“呵呵，翡翠之长，这太过分了吧？”　艾纽霍嘉尔家当主雷利亚终于忍不住笑了出来。“而且我认为，那樽玉壶并不是珍贵到需要在十三议会上来追究责任的艺术品吧？”
　　“啊，至于这件事情，就由艾莫索家来负责吧——作为对让我们看到如此精彩一幕的公主殿下和公子阁下的感谢。”　艾莫索家当主雷纳德维斯如此提议着，这位公爵看向少年的眼光中充满了笑意。“如果只是那种程度的粗制品，我用不了一小时就能完成。”
　　“嗯，那就拜托你了，晨曦之长。”　皇帝亚伦萨苦笑着对艾莫索家当主点点头，然后视线则开始在王家席位上搜索着那位从玉壶事件一提出来的时候就悄然遁走的王殿下的踪迹，不过当然是一无所获。
　　“……尊敬的诺菲纳猊下，”　无奈之下，这位皇帝只好对那位将皇位让予自己的亚诺莱维涅家长老请愿。“能否请您转告王兄，我代表诺拉维亚王家向他请愿，希望他能在培育亚诺莱维涅的希望之芽一事上，能采取更认真的态度。”
　　“嗯，我会转告他的，陛下。”　不知是否是错觉，诺菲纳猊下回答的时候，眼中似乎闪动