星群-第6部分

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时期吗？”
　　“几个时期……即使说幼年期之后还有继续分出吗？”　天空马上开始糊涂了起来。
　　传闻中夏兰人透过遗传基因的调整而拥有了不老的肉体，至少，天空所见过的夏兰人个个都有着美青年般的外貌。这么说来，他们到底是怎么区分彼此年龄到啊？话说回来，在肉体永远年轻的情况下，区分所谓成长的时期到底有什么意义吗？
　　“似乎，艾琉雅公女好像并没有教给阁下太多的东西啊……”
　　看来艾琉雅还真是典型的海特兰德家族的子孙啊！虽然关于这一点早在她宣布放弃爵位继承权的时候就已经知道了，不过没想到这位友人居然会连教育孩子的义务都放弃到这种程度……亚姬不由得苦笑了起来，并继续为这位缺乏常识的未来当主解释道。
　　“我们的成长共有幼年期、成长期、稳定期及衰老期这四个时期。幼年期是从出生开始到大脑发育基本完成的时期，而成长期则是身体发育到成熟的时期，一般来说有十八到二十年的时间，并且在这段期间我们的成长状况与自然人完全一样。”
　　“完全一样吗……说的也是，即使是夏兰人也不可能一下子就从婴儿长成年人啊。”
　　虽说是经过遗传基因改造而诞生的，不过夏兰人的祖先原本也还是自然人。这么考虑的话，即使两者在成长过程中有任何相似也是很正常的事情。没想到自己居然会因为这种理所应当的事情而感到安心，天空开始自嘲了起来。
　　“嗯，除了稳定期外，我们的成长状况和自然人完全一样。唯一不同的是，在稳定期内，我们的肉体会一直保持相当程度的活力。不过在别人看来，这段时期或许是长了一点，也因此才会有类似阁下之前般的误解出现。”
　　“……所谓的长了一点，具体是指的多久啊？”
　　“大概是一百五十年到一百八十年左右的时间。”
　　“……原来如此，的确是长了那么一点。”
　　就算在作好了心理准备的情况下，天空还是差点又陷入了呆滞状况中。夏兰人通常拥有两百年以上的寿命，而在这其中享有年轻活力的时间长达一百八十年。关于地上世界流传着的“夏兰人都拥有不老肉体”之类的传闻，到底是不是误解，看起来恐怕很值得讨论一番。
　　“而且，我们也是会老的哦！”　亚姬好像在宣布什么骄傲的事情一般。“在生命最后的一段时间里，我们也会衰老。虽然体内器官的功能并不会随之衰竭，但至少在外表上，我们会像自然人一样慢慢衰老。”
　　天空感觉到自己再度安心了一点，并且更加好奇了。“不过，为什么呢？既然你们能操作遗传因子到那种程度，为什么不干脆让肉体直到最后都保持年轻呢？”
　　“难道您认为保持着年轻的外貌而步入死亡是件很有趣的事情吗？”　亚姬瞪大了眼睛，惊讶的问道。
　　“不，我并不这样认为……”
　　“是吧？毕竟伴随着肉体的衰老而沉入死亡是生物与生俱来的权力，我想没有人会甘愿放弃这项贵重权力的。”　亚姬很肯定的断言着。
　　“是这样的吗……”
　　天空谨慎的保留了意见。至少就在他知道的地上世界里，就有人对“不老的身体”或者“永远的青春”之类的事情怀着着浓厚的兴趣，并企图破译夏兰人不老秘密的家伙存在。不过，如果让这些人知道这个花费了他们大量精力的工作对夏兰人来说却仅仅是这种程度的存在的话，他们大概会忍不住仰天哀号吧？
　　话说回来，尽管刚才的谈话没有提到更多的内容，然而单是这夏兰文化中的极少部分就已经令天空对这个民族产生了浓厚的兴趣。不得不承认，比起地上世界流传着的贫乏而古怪的传言来，真正的夏兰文化要丰富并且有意思得太多了。虽然少年还不至于因此而对未来的日子满怀期待，不过认为将来的生活会很艰难的想法倒是越来越少了。
　　“对了，亚姬小姐，既然在稳定期内你们的外表不会变化，那么到底要怎么判断对方的年龄呢？”　想了一下，天空还是把问题提了出来。如果要踏入夏兰社会的话，他最初面临的恐怕就是关于如何分辨对方年龄的问题了。
　　“这个嘛，我想一般情况下并没有需要特别去判断对方年龄的场合吧？”　似乎很意外天空的问题，亚姬思考了一下之后才回答。“不过如果阁下真遇到那种情况的话，我建议你根据那个人的仪态来判断。”
　　“根据仪态？”
　　“嗯，像是人生经验或者类似的东西吧？总之，即使是在完全相同的处境里，年长者和年少者在仪态上也会有微妙的差别。只要留心一点的话，便很容易明白的。”　亚姬很轻松的说着。
　　“虽然这么说，不过人生经验这种东西，现在的我大概是最缺乏的了吧？”
　　天空叹了口气。虽然比起一般的同龄人来说，因为悲惨命运的缘故或许天空有稍微丰富那么一点的人生体验，不过对年仅十六岁的少年来说，所谓的人生经验这种东西绝对是种罕见的奢侈品。
　　“并不是困难的事情。比如说，进入稳定期不久的我，和已经过了一半人生的老师之间，就有很大的差别。而这一点，相信公子很快就能发觉到。”
　　“老师？”
　　“啊，就是指的公爵阁下。”　不知为何亚姬的脸微红了起来，并且开始热心地解释着。“因为公爵阁下曾担任过军才院的院长，虽然现在我是在政才院的监督下进行的研修，不过在学生时代曾经得到过老师的不少指点，因此有时候会不知不觉的用上了以前的称呼……”
　　“军才院？政才院？”　这又是什么？一天之内连续接触了太多的新名词，天空开始有了头晕脑胀的感觉。
　　“这个，所谓的军才院是指……”　完全没有察觉到天空的状况，亚姬再度开始了关于夏兰教育制度的长篇说明。
　　与大多数地上世界不同，在夏兰人的词汇里根本就不存在“基础教育”之类的词汇。由于夏兰人的社会基本上是以家族为单位构成的，所以非常重视所谓的家风。
　　通常在子女还小的时候，双亲会亲自担负起教他们读书写字的责任。到孩子的人格基本固定下来的这段期间，他们会透过言传身教的形式让子女领悟到家族的特性，并将之继承下来。
　　当孩子们成长到某个阶段后，通常家族会让所有的新生代们都聚在一起进行进一步学习，并趁此机会修正这些僕玉们身上还尚待琢磨的地方。而这段期间负责教授的人则是该家族精心挑选的代表，一般来说是由家族内最优秀的人物来担任，当然也有从外面聘请的例子，只要被推荐者得到家族元老的认可就行。
　　当确认孩子们已经有选择自己未来的意愿以及相应的能力后，他们就会被允许进入帝国教育司下面的三所专属院校接受更高阶段的教育，而这三所院校的名字则分别是军才院、政才院以及商才院。
　　如同字面上的意思一样，军才院主要培养的是跟军事相关的人才，包括造舰科、生技科、军械科、统合科等三十二个科系，可以说是囊括了帝国所有最前沿技术的场所。每年都有数十万修研生至此毕业加入军队，因此被称为诞生苍穹军的摇篮。
　　政才院所面对的是帝国的政治机构，其下则有家政科、财务科、刑律科、分析科等二十四个科系。上至辅佐皇帝治理帝国的宰相，下至协助领主管理领地的家臣在内，都是毕业于政才院的修研生。
　　至于亚姬则是家政科第三百三十二期的笔头秀才，就算是作帝宫的内务总管也绰绰有余的她为何会自愿成为区区诸侯宫邸的执事，这倒是个很耐人寻味的问题。
　　此外，对夏兰人来说，星际贸易不但是种有趣的游戏，更是种令人向往的生活方式，而商才院则是教授雏鸟们如何正确享受这种乐趣的地方。因此在三所院校里，它的门槛是最低的，只要申请了就基本上可以得到入学许可。至于其它的两所院校，在入学考试时则通常都会辞掉三成以上的初次申请者。
　　“……大致上就是如此，公子您有什么疑问吗？”　讲完了以上内容后，亚姬就像完全不累似的看着天空，而后者此时已经处于了精疲力竭的边缘。
　　“啊，啊……”
　　不管怎么样，先记住再说吧！不过，就算完全放弃了对内容的理解，天空发现自己的大脑还是无法一次性消化掉这么多信息。
　　“对了，那个应该是在那附近……”　亚姬突然抬头在展望台的舰外影像中寻找什么。“嗯，找到了。请看那里，那组建筑就是我刚才提到的军才馆。”
　　顺着亚姬所指的方向望去，天空看到的是一组闪耀着漆黑光华的人造星群。互相纠缠的彼此在虚空中构成了类似于苍穹军的纹章“咆哮之龙”的奇妙图案，虽然因无法掌握宇宙空间距离感而感觉不了它的大小，不过就算单靠直觉天空也可以判断出它的规模绝对超过了自己构想极限。
　　“真是了不起啊……”
　　“嗯，公子以后会在那里呆上三年以上的时间，相信在那之后会对它有更深刻的了解。”
　　“啊，是这样的吗……”　打算点头混过去的天空突然发现了有什么不对劲的地方。“等一下，亚姬小姐，你刚才说……我要在那个地方里呆上三年？”
　　“嗯，是的。”
　　“为、为什么？”
　　“公子将来不是要继承海特兰德家族吗？”　亚姬露出不可思议的表情。“如果不取得军才馆的研修许可，那又怎么能进入苍穹军呢？”
　　“进、进入苍穹军……”　不详的预感犹如厚重的乌云刹那间覆盖了天空原本爽朗的心情，他战战兢兢的问道，“难道，这是……继承爵位的条件？”
　　“是的。因为您的家族是帝国内最尊贵的十三根源氏族之一，世袭公爵爵位，所以在继承爵位之前，您得在帝国军里服役十六年以上，或者至少要获得列翼翔士的身份……难道公子完全不知道这些吗？”　亚姬眼中的疑惑越来越重了。
　　“这种事情，我从来都没有听说过！”　天空发出了悲愤的声音。
　　这么说来，艾琉雅一次也没有对自己提过有关继承爵位条件之类的事情呢？不过话说回来，为什么自己也从未想过这方面的问题呢？就算被那种地狱般填鸭式教育搞得精疲力竭，也不应该疏忽大意到这种程度吧？在咒骂自己愚蠢的同时，天空也不禁对艾琉雅生出了怨恨之心。
　　“可恶啊，我早就该发觉到的，会喜欢上那个混蛋的家伙绝对不会是拥有优良品性的人类！呜，这样一来我的人生不就……”　少年抱着脑袋蹲在地上，陷入了深深的自我厌恶中。
　　“那个，公子，您还好吧？”　亚姬似乎被天空突然间的表现吓到了。
　　“……啊，我没事，只是稍微受到了一点打击而已……嗯，真的没关系，我想我很快就会习惯的，毕竟我曾经有过类似的体验……”　
　　据说人类情绪过度激动的时候，就会无法控制自己的精神而开始胡言乱语，而天空目前似乎就处在这样的情况下。
　　“是、是这样的吗？”　虽然怎么看天空都不像是没有事的样子，不过亚姬并没有追问下去。
　　事实上，她倒满能体会天空此时的心情。从平凡宁静的生活中突然被带到一个完全陌生的世界，并且还和一个麻烦无比的家族扯上关系，恐怕这位少年以后的人生将会彻底和平静绝缘了吧？面对这种就算被称为“噩梦”也毫不过分的遭遇，居然还能竭力保持平静，看起来这位来自地上世界的少年有着和外表不符的强韧精神。
　　“如果您感到疲劳的话，请让我带您到后面的寝室休息一下吧？距离达到宫邸还有一个多小时的时间，您可以趁此小睡一会的。”　虽然内心深处对天空的遭遇怀有深深的同情，不过亚姬能做的也只有尽力照顾好这位肩负着海特兰德家族希望的少年了。
　　“嗯，好的，麻烦你了……”　天空的声音有气无力，并且连脚步都开始飘忽不定。
　　　　卷一　第九章　厄运
　　　　　更新时间：2008…11…14　13：51：54　本章字数：3644
　　与离开康定行星时所搭乘的联络艇相比，这艘海特兰德家族专用的联络舰“雪月”不管是在构造上、还是在功能上都远远优于前者。因为原本设计的时候就考虑到迎接最高级别的贵宾的需求，因此包括舰内装饰在内都是以最高的水准建造的。
　　“……”
　　走在舰内通道上，天空对廊道左右的精美装饰物视而不见，独自沉浸在深深的忧郁中。
　　“说起来，公子也很了不起啊！”　亚姬试图把气氛弄得明朗一点。
　　“嗯？”　天空莫名其妙的看着她，完全想不起自己曾作过什么称赞的事情。
　　“因为，您不是在一个月前才接触到夏兰文化的吗？而且只学习了这么短的时间，居然已经能如此熟练的用夏兰语说话，这不是非常了不起的天赋吗？虽然我这边已经事先准备好了翻译机，不过看起来从头到尾它们都派不上用场了。”
　　亚姬用很欣赏的目光看着天空。不愧是艾琉雅公女选中的孩子！这份天赋还真像是海特兰德家族的后裔，如果其它方面也有着类似才能的话，就算让他继承家族想必也不会有问题了。
　　“啊，这个是因为……”　天空露出了苦笑，并对亚姬解释道。
　　离开奥玛星系之后，他便搭乘着林子扬的星际商船前往了夏兰人类帝国。不过因为要兼顾贸易的缘故，所以一路上的航线并非笔直，而且在时间上也多花了近两周。
　　在此期间，虽然天空再没有和从前的父亲说过任何一句话，不过却并没有拒绝来自将来的母亲的光怀。因为艾琉雅打算在到达帝都前尽可能的令这位对夏兰文化几乎是一无所知的少年至少在行为习惯上接近夏兰人的标准，因此天空的每一天几乎都是在礼仪训练和文化学习中度过的。
　　在犹如地狱般的填鸭式教育中，少年时常感到头晕脑胀并且筋疲力尽，不过效果却并不理想，甚至可以称得上糟糕。唯一可以安慰的成果是，虽然还不至于能熟练使用夏兰语言中为数众多的优美修辞，不过在基本对话方面已经没什么问题了。
　　说起来，这个奇迹的诞生完全得归功于夏兰语和他的故乡康定行星所使用的语言似乎是发源自同一文化的事实。如果还要追溯的话，或许可以认为夏兰人的祖先和康定行星居民们的祖先都曾得到过某种相同文化的祝福吧？
　　“这样啊……”　亚姬的眼睛里再次闪着饶富趣味的色彩。“真是奇妙的缘分啊！这么说来，由您来继承海特兰德家族就是再恰当不过的事情了，毕竟认真算起来您也是根源氏族的直系后代了。”
　　“就算你这么说，我也高兴不起来啊……”　天空小声嘀咕着，心情却变得好了一点。
　　“啊，到了。”　亚姬在一扇门前停了下来，并通过佩戴在手腕的终端手环下达了开门的指令。
　　“公子，请进。”
　　“谢谢……咦？”
　　天空站在门口环视着室内的景象，不过马上就被吓了一跳。
　　“请问，有什么问题吗？”
　　“没有事，只是没想到里面会如此宽敞，而且也太……豪华了吧？这里真的是交通舰内部吗？”
　　虽然天空会如此觉得，但他的比较基准也只有之前唯一搭乘过的宇宙舰，即林子扬的星际商船而已。不过即是如此，两者之间的区别还是大到了令天空作出如此感慨的程度。
　　虽说是寝室，不过却有八十平米以上的室内空间，包括床、沙发、组合功能台等在内的设施一应俱全，而且全部都是光看外表就可以感觉出来的高级品。在房间的四周则摆放着几件精美的装饰物，而墙壁的正中则悬挂着海特兰德家族的纹章旗“黄金之翼”——在被犹如熊熊烈火般的炽红底色的包裹中浮现出的一只黄金色的翅膀。
　　“这就是海特兰德家族的纹章吗……”　不知为何，光是凝视着那面纹章旗，天空就感觉自己心潮澎湃。
　　“如果艾琉雅公女知道您中意它的话，会非常高兴的，毕竟这是她亲自设计的舰船。”　亚姬跟着走进房间，对天空介绍着。“原本这艘舰船是艾琉雅公女完成造舰科研修的毕业作品，不过因为性能非常优秀的缘故，便被公爵阁下拿来当作了交通舰使用。事实上，除了艾琉雅公女外，还没有一个人能完全弄懂这艘交通艇的构造……”
　　“没有完全弄懂？”
　　“嗯，是的……比如说这间寝室，包括卫浴系统、电气系统以及空气循环系统在内的所有设施都是完全独立的，就算通过交通舰的主智能核晶也无法控制，只能在室内操作，而且其余的十一间寝室也都遵照了同样设计……老实说，我并不认为这有什么必要。”　艾琉雅露出困惑的表情。
　　“难道，这么做……会有什么不好的影响吗？”　天空小心翼翼的问道。
　　“啊，请您放心，这样的设计除了比较浪费空间外，对使用性没有影响，反而在可靠性上还更值得信赖。更何况，对这艘交通舰来说，根本无须担心舰内空间不够的问题。”
　　“嗯，的确是这样。”　既然都能够用这么大的空间来作寝室的话，哪里还用考虑那些许的空间浪费问题呢？天空顿时放下心来。
　　“公子，如果想淋浴的话请去那扇门的后面浴室。另外，这边的储藏柜里也有种类相当丰富的食物和饮料。如果之后你还有什么要求，可以通过床边的终端器向服务室提出。”
　　“好的，我明白了。”
　　“那么，请您好好休息吧，我将在本舰到达宫邸后再来迎接阁下。”
　　“嗯，辛苦你了。”
　　说完亚姬退了出去，而那扇门也跟着关了起来。
　　虽然与亚姬在一起的时候天空总会莫名其妙的感到紧张，不过当一个人独处的时候却很容易成为疲劳侵袭的对象，而且比起身体上的负担来，精神上的疲劳似乎还更加严重。
　　“总之，先躺一会儿吧。”
　　心神俱疲的天空一下子倒在了床上，而室内的照明系统也体贴的自动切换成了睡眠模式。
　　“先要在军队里待上十六年啊……”
　　天空躺在床上仰头看着天花板上映射的星空，静静地感受着自己欲哭无泪的心情。
　　交通舰的航行平稳而安静，静谧的房间里流溢着淡淡的光华，由某种松软的植物纤维所编制而成的床垫既温暖又舒适，世界上或许再也找不到比这更容易使人放松身心、进入梦乡的环境了。
　　然而已经天花板对视了十分钟以上，天空发觉自己依旧没有半点睡意。不得以他从床上爬起来，走进了向了那扇通往浴室的门。据他所知，其它行星上有流传着淋浴能冲洗掉人的烦恼的说法，而现在他打算证实一下这种说法。
　　如同天空所想象的一样，打开门后看到的是一间附有洗漱间的豪华浴室。虽然是立式的浴池，不过却有着足以容纳两人的空间，而其中的附加设备则更是多到了令人眼花缭乱的程度。
　　“不过，到底要不要脱衣服呢？”　天空开始犹豫起来。有的时候这种立式浴池会配附着自动干燥设备，所以就算洗浴者穿着衣服淋浴也不会有什么问题，但问题是眼前的浴池到底有没有那种设备？
　　犹豫了一会儿，天空还是决定脱下衣服在洗浴。毕竟就算判断错误，也不过是多穿一次衣服罢了，比起另一种情况来显然要好的多。而且身上的贵族礼服虽然穿起来比较麻烦，不过脱的时候倒是意外的简单。
　　走进浴池后，浴池门自动关闭，同时温暖的水流自动从上方喷出，并在底部聚集上溢直到淋浴者的颈部。活性化的水流犹如高超按摩师的手指般在他的全身游走，驱走疲劳并带来新的力量，天空不由得发出了舒服的叫唤声。
　　不知不觉中天空心情开始好转，而当他享受完这段不算短的淋浴之后，原本乐天的性格顿时又回到了他的身上。
　　“算了，一直郁闷下去也不是办法……总之，先见到那位祖父之后再说吧！”　简单的就自己的未来计划得出结论后，天空便打算停止淋浴，不过接下来他却发现，他不知道应该如何把自己的意图告诉自动淋浴系统。
　　“嗯，应该怎么打开这扇门啊？”　沿着浴池壁，天空从上到下仔仔细细的搜索了一遍，却完全没有发现按钮一类的东西。
　　如果这位公爵长孙再稍微有点常识的话，肯定能联想到语音控制的，那么他大概也就不会作出接下来的脱轨行为来了。
　　“可恶！为什么一个按钮也没有？难道在到达宫邸前，我都得呆在这个地方吗……”
　　联想到自己可能在那位美丽亲切的夏兰女性面前裸身冲出浴池的情景，天空便不由自主的打起了冷颤。于是他更加专心的寻找起想象着的按钮，并且真的在某个非常不显眼的角落里发现了被一层透明树脂保护着的一个红色按钮。
　　“应该就是这个吧？”
　　事后回想起来，少年也很莫名其妙自己当初为什么连想都不想一下就一拳捶了下去。总之，在拳力的冲击下，透明树脂层一下子化成液体飞散，而那个红色的按钮也确实的被按了下去。
　　“咔！”
　　在浴池的外面响起了类