福气安康-第40部分

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　　　　刘小婉咬住嘴唇，沉默片刻，扭头就走。

　　　　果然是金钱面前，壮士断腕，英雄折腰啊。

　　　　“站住1”苏文清轻喝道，声音不大，却有种无形的威力，使那位姑娘停驻了脚步，回过头来。

　　　　“你真的想拿回你家的布坊？”苏文清走到她面前，站定，眼睛微微眯起。眼前这位姑娘，齐额的碎发，掩盖洁白光亮的额头，一双丹凤眼妩媚至极，抬起头来时，盈盈秋水如春日湖面，波光潋潋。

　　　　一个妩媚且美丽的姑娘，要达到自己的目的，其实有很多捷径可以走，就好比现代社会大染缸似的娱乐圈。但是这位姑娘却没有利用自身先天的优势，苏文清眼中闪过一丝不易察觉的赞许。

　　　　“我们也来做个交易吧。”苏文清道，轻轻摆弄着手上那折下来的柳条。柳条纤细柔韧，缀在上面的翠绿的叶子，如一串翡翠珠子，来回晃个不停。

　　　　刘小婉没有说话，看看她，再把目光落在晃动的柳枝上。

　　　　苏文清知道她在听，也不抬头，继续拨开手中的“翡翠珠子”：“刘记布坊我会重亲修缮整饬，重新开张，然后租赁给你经营，你可以把你刘记布坊的原班人马全部聘请回来，我预支三百两银子给你，所有人事及一切事务你自己搞定。三个月内，你帮我把这三百两银子赚回来。如果你把这件事情办成了，从此以后，我们正式合作，利润五五分成。你意下如何？“

　　　　苏文清一番话说得字正腔圆，不亢不卑，意思再是明白不过。合作也要看实力，重诚信，这三个月说白了，就是试用期。

　　　　刘小婉沉思了一刻钟，再抬起头来时，眼眸下一片清亮：“苏姑娘信得过我的话，我可以试一试。“

　　　　“那好，现在我们立个字据，三个月为限。”苏文清与张二花进了刘记作坊。张二花研了墨，苏文清把双方的权利与义务简单扼要地写了下来，再递与刘小婉过目。

　　　　刘小婉早年读过一些书，又帮着老爹经营布坊，熟谙生意之道。当下接过合约，细细看过，见无疏漏之处后便签上自己的名字。

　　　　苏文清表面不露声色，心下暗暗赞赏。别看这姑娘长得一副柔弱妩媚的样子，行事却精明异常。若常人只看其外表，真的会被她骗了。

　　　　“小清，我发现最近这段时间里，你好像很喜（富士康小说网…提供下载）欢做一些无本的营生。”望着刘小婉揣着三百两银票远去的背影，张二花幽幽道，“还有，三百两银子可不是小数目，你凭什么相信她？”

　　　　“就凭刘记布坊几百年的声誉。”苏文清道，唇边一抹笑容意味深长，“二花姐，你若再去翻翻刘家的历史，就会明白，三个月赚取三百两银子，对她而言，不会是一件太难的事情。”

　　　　远处，刘小婉离去的背影，一步一步走得自信笃定。苏文清静静地望着，眉头渐渐舒展开来。苏记蘑菇园，永慈药行，张记土窑，张二花家的冶铁作坊，再加上这未来的刘记作坊五五分成的利润，她那个“扬州美食城”计划，也该是时候铺开了。

　　　　＊＊＊

　　　　刚抬脚跨进张家冶铁作坊的大门，苏文清的脚步便凝滞住了。

　　　　张家冶铁作坊那一幢幢高大的建筑物前，一个魁梧挺拔的身影伫立不动，如一尊雕塑。他的头微微昂起，看屋顶上的浓烟，在半空中喷薄而出，再盘绕着直冲云霄，最后再被风吹散了去。就这样，静静地看着，仿佛要看上千年万年。

　　　　苏文清拦住了正欲上前的张二花。她知道他是谁，那么忧伤的身影，也许，这世间，很多东西，根本不是他那颗二十多岁年轻的心可以承担的，比如社稷，还有国家的安危。

　　　　陈奇奉了茶上来，看看苏文清，怔了一下。他记得，面前的这位姑娘就是他三天前在扬州城里街角处的一间包子铺里，见到的那位穿淡粉色衣裙的姑娘。

　　　　苏文清接过，轻声道：“我来吧。”行至那人身侧，静静与他并排而立，也微微昂首，看天空中那翻滚的白烟：“这天空中的白烟，宛似蛟龙，至少目前，它是自由的。不像这世间的人，很多时候都是身不由己。”

　　　　贺将军倏然侧过头来，忧郁的眼眸望着他。一段时日不见，他果然憔悴了许多，神色黯淡，胡须密匝。

　　　　“贺将军如果看烟雾看累了，就请喝杯茶吧。”苏文清奉上茶托，茶托上，“西湖龙井”茶香幽然。

　　　　“热茶可以排忧解郁，令人精神舒爽。”苏文清又道。

　　　　贺将军笑了一笑，笑得极其苦涩，捧过茶盏，喝了一口，又放回茶托：“这茶虽好，但是，如果有酒的话，那就更好了。”

　　　　一旁的陈奇急道：“将军不可。将军一连几天都没有好好吃过东西，如果此时再饮酒的话，恐怕……”

　　　　“无妨。”贺将军摇摇头。他此刻最需要的，就是一坛酒，一醉解千愁。

　　　　苏文清忽道：“既然将军要饮酒，那我带将军去一处静雅之所如何？”

　　　　“小清1”张二花忙道，“你一个姑娘家的，哪里知道有什么静雅之所？将军要喝酒，自然有人作陪……”

　　　　苏文清拉拉张二花：“二花姐，贺将军帮了我们大忙，也算是我们的朋友，今日我们就请贺将军喝一杯，做为答谢。”她转头看向陈奇，“陈大哥，你也一起来吧。”

　　　　张五哥早早就驾了马车，在张家冶铁作坊门前候着。一行人上了马车，张五哥一挥马鞭，马车便向瘦西湖方向驰去。

　　　　行至瘦西湖边上的一座庞大的建筑物前，张五哥停了马车，一行人下得车来，早就立于门前的小厮赶快把他们引进西北角的一个包厢内。

　　　　西北角的包厢果然是一个绝好的去处，僻静，幽雅。包厢内，精致的香熏炉上香气袅袅，墙壁四周挂着历代名人字画，给人一种古色古香的感觉。西北角的青瓷花瓶，插着几株刚折下的梅花，清香淡雅。推开窗户，碧绿的茶叶层层叠叠，如万顷碧波般扑面而来，令人顿觉心旷神怡，精神为之一振。

　　　　张二花越看越惊奇。最近，她常在这一带行走，什么时候起，有了这么一幢风景怡人的酒肆的？她居然不知道。还有，这屋里精致的摆设，根本不可能是一个普通的酒楼。

　　　　一个机敏的小二哥走了进来，见到苏文清神色甚是恭敬。张二花看了一眼，甚觉眼熟，细瞧之下，差点惊叫失声，这不就是扬州街角那间包子铺里的店小二吗？

　　　　苏文清纯熟地写了一张便笺，那小二哥很快就拿了便笺出去了。张二花越看越惊奇，再想起方才进来时隐约见到的那个包子铺老板的身影，不由恍然大悟道：“小清，你说的要开个包子铺，就是这里？”

　　　　苏文清微笑摇头：“不是包子铺，是美食城。”

　　　　谁说美食城不可以美仑美奂的？她想像中的美食城，就是在万顷碧波之上，在碧荷粉荷之中，是一个集视觉、嗅觉、味觉于一体的绝佳场所。

　　　　天色渐渐暗了下来，暮色笼罩了整个湖面，一盏盏八角灯笼相继亮起，不远处的画舫上，传来了胡女悠扬清越的歌声。

　　　　很快，小二哥把菜色都上齐了。张二花看了许多，竟没瞧出是些什么菜，就连一旁坐着的陈奇也露出了惊奇的神色。

　　　　苏文清神色不变，一一介绍道：“这是糯米鸡，这是珍珠奶茶，这是炭烧鱿鱼，这是烧烤羊肉串、这是牛杂煲，这是香辣水煮牛肉，这是无锡蟹粉小笼包……”这些小吃，都是她的最爱啊，大学时半工半读，在大学附近的大排档里打工，只要一闻到锅里喷出的香气，她就知道里面煮的是什么。如今，这些东西，都被她搬到美食城里来了。

　　　　当然，如今这美食城也还没有正式开张，能做出的花色不是很多，以后，如果加入广州地道的茶式点心，那就更加完美了。

　　　　最后，小二哥送上来的，是花雕，上好的花雕。（！）

　第三十七章挑选陪嫁丫头

　　　　酒过三巡，众人皆略有醉意。

　　　　贺将军捧了酒杯，望向苏文清：“苏姑娘，我一听陈奇说，那日在城里的包子铺里，多亏一个叫做小清的姑娘的提点，我就猜到了是你。大恩不言谢，我贺某就敬苏姑娘一杯，感激之情铭记于心。”

　　　　苏文清微熏的脸上现出灿烂的笑容，如盛夏的莲花朵朵：“小事一桩，不足挂齿。贺将军又何须郑重提起？”

　　　　眼神微微一顿，落在贺将军脸上。此刻，贺将军虽然神情落寞，悲伤，但不是悲痛欲绝那种。

　　　　“令尊可安好？”苏文清轻声问道。

　　　　“气郁于胸，难以排解，故而病体沉重，但无生命危险。”贺将军沉声道，又斟满一杯，一饮而尽。

　　　　那个年轻的君王，他是愈来愈看不懂了。

　　　　三天前，他告了病假，暗中潜回京师。乔装进了贺府，待见到躺在床上奄奄一息的老父亲时，他惊呆了。

　　　　数日来的惊变，让这个年逾六十的老人须发尽数变白，形如枯槁，额头上裹着的白布上渗出斑斑血迹。见到唯一的儿子，这个兵部尚书大人不但没有惊喜之色，反而愤怒异常，怒斥儿子怎可擅离职守，非逼着要儿子连夜赶回扬州。

　　　　星夜兼程，带着一身的担忧，疲惫回到扬州，贺将军的心情低落到了极点，借酒消愁就成了渲泻心中抑郁的唯一方法。

　　　　一坛酒空了，两坛酒空了，……空无一物的胃终于经不过这么折磨，贺将军只觉一阵阵的翻江倒海，冲到外面，倚着栏杆，大吐特吐起来。

　　　　不知过了多久，后面传来一阵脚步声。他转过身来，只觉一阵阵的头晕目眩，站立不稳地跌坐在地上。

　　　　如水的月华下，一个女子静静地凝视着他，眼眸如水，神情静肃，她整个人沐浴在清冷的月光下，空灵、悠远，仿佛她就是这万顷荷塘的仙子，乘风破浪，转瞬间便来到了他的面前。

　　　　夜凉如水，春天的扬州的深夜还是冰凉冰凉的，他的手触及地上的青石板，明显感到丝丝寒意的渗入。

　　　　那女子的话语就在这空旷的夜空里响起：“贺将军，今晚，你可以借酒浇愁，尽情地放纵自己。但是明天以后，请你记住你作为一名将军的职责，记住你肩上的责任，记住黎民百姓的托付，记住天下苍生的安危，重新振作起来。”

　　　　那女子的声音清冷，却熟悉，他知道她是谁。可是，为什么，她说的话，会与父亲说的话一模一样？

　　　　他猛地甩甩头，酒意略醒，再次抬头望去。面前的女子已经消失不见，四周寂廖，虫鸣阵阵。有氤氲的雾气升腾而起。一切的一切，恍若梦境，恍若那名女子，根本未曾来过。

　　　　＊＊

　　　　苏府的小花园里，地上站了一溜的仆妇丫环们，正中摆了三张太师椅，分别坐着苏梁氏和她的两个女儿，苏清芳和苏丽华。

　　　　苏梁氏一手执了手炉，一手翻阅着一叠清单，头也不抬道：“吉祥家的，银锞子少了，起码要打上八盒，合个喜庆的数字。”

　　　　排在前排的一个老婆子慌忙应道，记了下来。

　　　　“还有，打得精细一些。”苏梁氏再叮嘱一句。

　　　　那个老婆子又应了一声。其实，苏梁氏的娘家就是有名的珠宝大商，她只不过吩咐一句话，那婆子自会把她的意思传达给梁氏的金银器作坊。毕竟，这大姑娘嫁妆办得好与不好，也牵扯了梁家未来的发展前途的。

　　　　“这簪子……”苏梁氏一看到那些花式简单，尽是些大朵大朵的牡丹样式的簪子就来气，“这些簪子是谁挑的？”

　　　　底下的丫头婆子们顿时噤了声。苏家三姑娘凑了过来：“娘，这些簪子不好看吗？牡丹代表大富大贵，大姐出嫁，就要图个喜气……”

　　　　她话还未说完，就被苏梁氏打断，苏梁氏狠狠地瞪了女儿一眼：“喜气，我看俗气还差不多！老用这些样式，一点也没变化，一看就知道出身商贾……”苏梁氏余怒未息，端起茶盏狠狠地喝了一口。

　　　　苏家三姑娘讨了个没趣，嘟着嘴“哼”了一声。

　　　　“夫人，您别生气。”从一溜的丫环婆子中走出一个四十上下的仆妇，媚笑着讨好道，“这三姑娘心思是好的，不过这种花式用多了，就难免落了俗套。我倒记得，前段日子，老太爷老太太那个作坊里请了个画师，画出的簪子新颖别致，制作出来后，摆到铺子里去，扬州城里的丫环小姐们都抢着买呢。”

　　　　这个仆妇口中的老太爷老太太，也就是苏梁氏的亲生父母亲。苏梁氏一听说自己娘家请了这个别出心裁的画师，马上喜上眉梢：“福寿家的，你快到老太爷老太太那里去一趟，暂且把那个画师讨过来，让他画几幅画儿让咱们瞧瞧，画得好的话就照他画的做。”

　　　　那个仆妇笑眯眯地应道，出去了。

　　　　最后，苏梁氏拿起那张陪嫁丫头的清单，只看了一眼，眉头便皱了起来，不满地望了一侧的大女儿一眼：“这清单上的丫头，是你挑的？”

　　　　苏府大姑娘依然脸色苍白，虚弱地露出一丝笑容，点点头，细声细气道：“母亲，这些人选都还未定下来，倘若母亲不满意，重新换过就是了。”

　　　　“当然要换。”苏梁氏没好气说了一句，用长长的指甲戳了戳纸上的一个名字，“这个叫什么？这个狐媚子你也把她带过去？”

　　　　大姑娘苏清芳探头看了一眼，见纸上写着的名字是“香莲”，也就是自己身边的大丫环，忙陪笑道：“母亲，这香莲对女儿忠心得很，说怕我到了那边受人欺负，不管什么样都要跟了去。”

　　　　苏梁氏从鼻冀处重重地“哼”了一声：“别以为我什么都不知道，这个丫头，凭着有几分姿色，整天在老爷面前摆弄姿态，意欲勾引老爷，要不是我看得严，你们两个就又多一个姨娘了。这样的人你也带了去，难道不怕她将来爬到你未来夫婿的床上去？”

　　　　“母亲！”苏清芳不由红了脸，“”母亲这样说，未免过份了一些，那个香莲是长得好看一些，也对爹爹关心得过分了一些，但至少目前也没做什么出格的事情，母亲这样诽谤于她，着实不应该啊。”

　　　　“你这死丫头，为了那个下作的狐媚子竟跟你母亲顶起嘴来了！”苏梁氏怒道。

　　　　“大姐！”苏丽华扯扯苏清芳的衣衫，“娘也是为你好，你就别犟了。”

　　　　苏清芳抿了抿苍白的嘴唇，忍气吞声道：“一切全凭母亲作主。”

　　　　“取纸笔来，把这名字划掉！”苏梁氏余怒未息道，马上有丫头飞快地跑了进去，取了纸笔砚台出来。

　　　　这样挑挑拣拣了半个时辰，鸡蛋里挑骨头，名单上六个丫环的名字被划去了三个，只剩下三个。

　　　　坐了一个多时辰，苏清芳的体力有些不支，苏梁氏便让丫环把她扶回房去，苏丽华甚觉无趣，也退了下来，去找孟家和范家那两个姐妹玩去了。园子里的丫头婆子也被苏梁氏差遣得差不多，只余下两三个在垂手立着。苏梁氏精神不振，挥挥手，也让她们散去了。

　　　　“看看，这芳儿的身子，怎么就这么弱不禁风……”苏梁氏一进房里，就唉声叹气起来。

　　　　刚刚在园子里，也就支撑了那一个多时辰，况且今天还是个阳光明媚的好天气，换了个阴雨大风天，那岂不是一整天都要关在门窗紧闭的房间里，大门也不敢出一步了？这副样子，怎么去撑京城黄家的门面？

　　　　“是呀，大姑娘这副身子骨，看了让人揪心呀。”身边的一个仆妇叹了口气。这个仆妇穿着比其他的丫环婆子光鲜一些，地位自是不一般。她叫做翠枝，随苏梁氏一起嫁过来的陪嫁丫头，后来苏梁氏作主，让她嫁了苏府姓李的管家。苏梁氏叫惯了，还叫她翠枝。

　　　　“平日里的燕窝、人参没断吧？”苏梁氏不放心地问道。

　　　　“没断，哪敢断呀。”翠枝嘿嘿笑道，“这大姑娘就是虚不受补，这燕窝、人参，还有其他什么的，都不知道吃了多少。就拿人参说吧，熬出来的渣都可以堆成一座小山了。唉，这大姑娘的身子，就是不见好转。”翠枝一副愁眉苦脸的样子，心下却暗道，难怪，京城黄家要嫌弃呢，这么个药罐子，塞给谁家谁家都不痛快。

　　　　园子后边那堵墙后的院子里，传来一阵歌声，歌声很好听，很婉转，但在苏梁氏听来却如钢针一般扎在心里面。

　　　　“那边是怎么回事？”苏梁氏皱眉道。走到窗边推开窗子，从二层阁楼望过去，园子后边那款墙后的院子里，一个姑娘提着一桶水步伐矫健地穿过院子，隐没在屋里。

　　　　“回夫人，”翠枝也探出头去，看了看，“我听下边的丫头婆子说，这几天那个赵姨娘的病好转了很多，那个傻姑娘高兴得跟什么似的，整天在唱歌。”

　　　　“哦？”苏梁氏眼中掠过一丝疑惑，“那些药，那个贱人没有吐出来？”

　　　　“我也有些奇（富士康小说网…提供下载…3uww）怪。听下边的婆子说，这次熬的药好像也没怎么见赵姨娘吐了出来，全都喝了下去，莫不是下的分量不够，还是适应了？”

　　　　苏梁氏冷哼一声：“那就叫梁大夫再多下几两黄莲下去，我就不信，她真能喝得下去！”

　　　　“我待会就去交待梁大夫。”翠枝轻笑道，眼中闪过一丝得意的神色。

　　　　“唉！”关了窗户，苏梁氏深深叹了口气，“那个傻姑娘身体倒是蛮好的，要是芳儿能有她一半的好身体就好了。唉，可惜是个傻子，不然的话还能做陪嫁丫头……”

　　　　翠枝眼珠一转，笑道：“夫人这样说，我倒想起一个人来了。”

　　　　“谁？”苏梁氏猛地转过身来。

　　　　“夫人，您前几天不是认了一门亲戚吗？”翠枝朝苏梁氏眨眨眼睛。

　　　　“你说的是那个种蘑菇的野丫头？”苏梁氏的眉毛扬了一下。（！）

　第三十八章出手就要永绝后患

　　　　苏梁氏沉默不语，想起那日的情景来。那日，在回廊转角处，那个种蘑菇的野丫头华衣丽服，头上金器闪耀着金光，綄纱的丝带飘拂，恍如仙子般，踏着云端款款而来。

　　　　尽管心中不情愿，她还是不得不承认，别人家的女儿确实比自家女儿出色许多。

　　　　“这个叫做苏文清的，虽说是个没爹的野丫头，但打扮起来，较之那些官家小姐，也差不了多少。”翠枝道。那日的情景她也见到了，所以现在经苏梁氏这一问，马上就萌生了这个念头。

　　　　“这……”苏梁氏有些犹豫。

　　　　“哎，夫人，你就别再犹豫了。”翠枝急道，“你瞧瞧大姑娘那副身子骨，即使嫁过去又能撑多久？况且，在别人家里，可不比在自己家里，生活上稍有怠慢，大姑娘这方生了闷气，在心里落了病，郁郁于怀，更加令人不安生。到时帮不了梁家，梁家替你送的那些厚礼，那几万两银子，可就全打了水漂了。”

　　　　一说到那几万两银子的厚礼，苏梁礼便觉得心疼，咬咬牙道：“就怕芳儿不同意……”

　　　　“这芳姑娘有什么不同意的？她那个样子，能把黄家二公子抓得紧吗？侍候不了黄家二公子，人家一样可以娶上几个妾室，到时还不是把她撂在一旁？”翠枝不屑道，见夫人似乎露出了不满的神色，忙婉转了语气道，“芳姑娘好是好，就是性子柔弱了一些。那个种蘑菇的野丫头就不同了，天生一副妖媚的样子，准能把黄家二公子抓得紧紧的，况且，我看那丫头是个泼辣性子，就算黄二公子要娶妾室，那些妾室恐怕也不是她的对手。夫人要是不好说，奴婢替夫人去劝劝芳姑娘。”

　　　　苏梁氏脸上的神色似有所动，沉默了一会，又道：“那野丫头性子难驯，我怕她……”

　　　　“这个夫人您放心，咱们不动声色，把名单写了上去，再把她们母女俩接到府里来住着。到时喜轿一到，就把她绑到轿子里去，只要到了京城黄家，还怕她不从？嘿嘿。”翠枝笑得极其阴冷，“我们手上还有一张王牌，就是苏锦云。那个野丫头想寻死觅活，也要顾忌到她的亲生母亲吧？我们拿她的母亲的安危去胁迫她，还怕她不乖乖听我们的？再说了，到时生米煮成熟饭，她不与芳姑娘联手，还能跟谁联手去？别忘了，她也是姓苏的”

　　　　翠枝顿了顿，又道：“苏锦云那边就更不用说了，自古女子在家从父，出嫁后从夫，没父则从兄长。如今那苏锦云没了丈夫，你做为她嫂子，她能不听你的吗？”

　　　　苏梁氏终于点了点头，一扫脸上的阴霭，眉头也舒展开来：“老爷那边……”

　　　　翠枝献谄地笑着：“夫人，老爷不是一向都听您的吗？”

　　　　她们主仆二人在屋里暗暗筹划着，没料到窗下出现一个人影，听到这些话后，脸色刷地白了，粗糙皲裂的双手攥得紧紧的，无声地息地下楼去了。

　　　　＊＊

　　　　夜半，没有月亮，天空悬着廖廖一两颗星星，发着惨淡的光。

　　　　巷子深处的扬州商业协会总舵却灯火通明，亮若白昼。明晃晃的烛光把窗台一个颀长的身影长长地拖曳在地上。

　　　　“李管家，你说，这就是苏文清最喜（富士康小说网…提供下载）欢的剑兰？”颀长的身影在窗台前站定，深寒的眼眸向面前的一盆