明媚庶女-第133部分

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　　　　所以后来她处理客情门户的事儿，便再没由着自己的性子喜好来。稍有与以往不同的，都会看一看先前的旧例，想一想可能的原因，把不准的事也更加诚心诚意地让明玫拿主意。

　　　　这些年下来，她理事儿好歹没出个什么大的不妥，贵妇圈儿里，也是积下一些人脉口碑的。

　　　　所以说，秦氏如今的生活，较之以前婆婆当家，宽裕又安耽多了，她也是真的愿意交好明玫。

　　　　但亲近是一回事儿，这般承爵大事儿又是另一回事儿。

　　　　就因为大伯早出生些，于是时时事事占着大份，这般大家都好的事儿都不肯干了？有了机会，也不拉拔自家兄弟一把。非得让自家兄弟一辈子居于他之下才舒坦？

　　　　秦氏胸口憋着一团火，在自家院里，难免对着霍辰烁嘟囔起来：“爷真愿意去做个文官，不能给大伯说说换一个吗？那侍卫营……”

　　　　皇家侍卫营，是霍辰烁一直想干的差使。那里多拉风啊，最好最亮眼的装备都在他们身上，彰显着身份的不一般。他的一个小兄弟就进去那里了，平时蔫不唧的货，穿上那行头也倍儿显精神，执外勤时只消往大街上一站，任谁都退避三尺。

　　　　霍辰烁闷不出声，扬起茶碗喝了一杯茶。

　　　　秦氏也瞧出他心中不来意，便又不满道：“还有那多少人拼却性命都挣不下的爵位，大伯说推掉就推掉了，不心疼死个人么？”

　　　　她不像外人，还能猜测着明玫是真的身体糟糕，霍辰烨是真的变身情种。她天天儿近距离接触明玫，自然知道明玫从身到心都没有什么毛病。霍辰烨只需要正常给她请封，就跑不掉的诰命。

　　　　可那么大块肥肉，明明眼看着要砸脑门儿上了，最后又拍着翅膀飞走了，秦氏还是愤愤不平：就算另有隐情，就不能想些别的法子解决吗？想来想去，就怪到霍辰烨头上，他就是看不得兄弟好，故意使坏。不然为什么连谋个职，也是那般个死性。

　　　　霍辰烁心里也不痛快。他第一次参加高层会议，是带着雀跃而去，结果还是完全门外站的感觉。父亲除了给他解释了为何不承爵外，说了他去干文职的好处外，其他什么实质性问题也没有向他提及。

　　　　他又不是不懂，哥哥既然怕功高被猜忌，那家里应该怎么做，低调是怎么个低调法？立了功后是要憋屈着过日子吗？那为什么还要去拼功劳？他征战了几年回来，好象生活也没什么变化嘛，那佥事职就算象父亲说的那般好，可不打仗也能给他谋到不是么。

　　　　他想不通，可是这些事儿也不能跟秦氏讨论去。心里尤自烦着，听见秦氏不时嘀嘀咕咕，就火大道：“闭嘴罢你就！娘们儿家少管爷们儿的事儿。”

　　　　秦氏被骂，委屈得红了眼圈，知道自己男人可能心里也难受，便忍着没再说什么。她拭了泪转身去了厢间，看儿子用了点心。然后皱眉交待贴身丫头婆子，不准带宝哥儿去怡心苑那边玩去。

　　　　。。

　　　　按霍辰烨圣前的说法，明玫身体病痛多，而霍侯夫人病愈。于是当然的，霍侯夫人就从那独门儿独院里，走向了更广阔的天地。然后为三个小姑备嫁的事儿，自然就由霍侯夫人带着儿媳秦氏着手进行了。

　　　　当然霍侯爷也康复了，外院的事儿，也依然交由老侯爷。——霍家是我们的，更是他们的，但归根到底是他们的。

　　　　于是霍府又回到从前，侯爷老夫妻内外当政的时代。

　　　　有秦氏在，明玫交帐交得十分顺利。霍侯夫人但有质疑，都是内帐房管事儿和秦氏来解答，于是霍侯夫人慢慢便也懒得问了。她明白了，这老大媳妇儿是根本没沾手啊。

　　　　霍侯夫人狠狠扫了眼秦氏。还在她面前说的那般可怜，说什么事事要听嫂嫂的，自己看着管东管西，其实啥主也做不了什么的。原本都是蒙她。婆婆管不着可以舒坦自在，又能捞到大把好处是吧？

　　　　怪不得她在那小院里一住那么久，根本就是没有一个肯为她操心的！猛然又想起来，当初就是因为秦氏才住进小院的不是么？

　　　　她忍不住又扫了秦氏一眼。胸口也跟着闷痛起来……

　　　　这边霍侯夫人掌了事儿，那边霍侯爷，对内宅也又实行了老的财务制度：每月拨固定的银子家用，当月结算，多退少补。当然，需要补的，事由得列清楚了拿去申批。

　　　　霍侯夫人又是恨得咬牙。

　　　　这是平常日子吗？这给三个女儿办嫁妆呢，天天得花大把银子呢，给内宅儿拨的还是那些嚼用银子够干什么？可提起来，侯爷就说让她直管申报就是。

　　　　于是没几天，申报了三四次，感觉跟要狗肉钱似的。

　　　　霍侯夫人气得没法，脾气大涨，刚接手的家事上又不是她用惯的那帮人，什么都不顺心不顺手，难免经常对着仆妇一通责骂，对两个儿媳妇也没有好声色。

　　　　这么过了几天，别人大都禁声，明玫不跟着理事，跟着的秦氏也低头巴脑木不吭声了。

　　　　霍辰灵看不下去了，觉得这老娘住在顺昌院的时候，安祥也自在多了，自己不用操心，合府里也和乐。哪象现在，打鸡骂狗，相当不和谐。

　　　　三个小姐都是真正掌过府里一方事务的，比如今年府里的四季衣裳交给这个安排，明年又会交给那个，今年让这个管一个池塘两个林子，明年也再转转转手，也有些是大家一起掌管的。于小姐们来说，主要是大家可以互通经验，长进学习，以后嫁人了，对持家使役，得心应手些罢了。

　　　　霍辰灵便提议还象以前一样，让三个姐妹也加入进来帮手管事，两个姨娘跟着协理。以前这么着，就挺顺的嘛。

　　　　霍侯夫人不是不知道，府里按以前的方法行事最方便。但她雄心勃勃，此番出山，要借此立威，要重整自己的人事班子，要该揩油时就揩油，如此等等想法甚多，她如何肯放手。

　　　　因此闻言就一顿责骂道：“姑娘家办嫁妆，哪个不是羞羞达达的，你们出面做什么，也不怕别人知道了笑话。家里主不主婢不婢，个个都掌家，当侯府是什么了。”不但骂了几个姑娘，两个掌过事的姨娘也被捎上了，于是霍辰灵也歇了，别人也更没有谁再出头说什么了。

　　　　于是霍侯夫人每天的工作就是忍着心痛，忍着恼意朝男人要钱要钱要钱，从手炉到马桶的备嫁，忙得发疯，一时也顾不上理会府里别人。

　　　　早上请安的时候，霍侯爷让三个孙子吃点心。结果宝哥儿委委屈屈地推开，道：“娘不让吃外面的点心，婶娘那儿的也不让吃。”

　　　　秦氏强笑着解释道：“宝哥儿胃口好，总是见着什么就吃，反而正顿不吃饭……”

　　　　就听宝哥儿又拉着身边小六一的手道：“也再不能去怡心苑玩了，我娘也不让。”

　　　　秦氏忙又强笑道：“想着宝哥儿六七岁了，不好整日里疯玩，先在院里拘拘性子，也该正经读书了。”

　　　　霍侯爷沉着脸什么都没说，只有明玫干巴巴接话：“是呢……”

　　　　心里默默叹息妯娌关系什么的，真是再亲厚也是纸样脆，一扯就破啊。

　　　　府里一片低气压，怡心苑也是外松内紧。明玫平时就缩在怡心苑里，也不让两个小家伙出去招人眼睛。黑夜也被安排着跟着两兄弟不离身了。旁边院里的护卫，也重新戒备了起来。

　　　　丫头婆子们当然也是得了嘱咐，除了咱怡心苑出品，哪里来的吃食儿也不能让孩子舔到一口。

　　　　但总体来说，怡心苑这边还是和乐的，除了一个十分憔悴的扇儿姨娘。

　　　　霍辰烨不在家这几年，扇儿不过一直领个空饷，有人服侍着，没人支使她，她一直很老实地过活。说实话明玫有时候很想直接打发了她算了，好好一个姑娘家，天天在那院子里旷着，白白熬人青春很缺德的有木有。

　　　　让夏雨夏雪她们很明白地细细给她说了，可以让她自己选人，并且愿意备上一份厚实的嫁妆，好好地嫁出去。

　　　　但是扇儿也很明白地表示：如果爷真的不要她了，她就不纠缠。但这话儿她想听爷亲口说。

　　　　如果说黄莺于霍辰烨来说，是有功劳的，那么扇儿至少也是有苦劳的。不用说，她仗着自己从小服侍，最了解霍辰烨那货的心软，觉得他说不出口这样的话儿。

　　　　总之就是不肯离开霍府，不肯离开霍肉条。

　　　　明玫于是到底没有真的自作主张把她打发掉。

　　　　可是连明玫都看得出，霍辰烨对扇儿并没有太多的男女之情，就这样扇儿也不肯放弃，真是没法子的事儿。

　　　　霍辰烨这次回府的信儿是提前约三四天送到霍府的。那挺老实的扇儿同学得了信儿后，听说是不吃不喝不睡，能熬就熬着，硬是熬得在见到霍辰烨的第一面时，憔悴不堪。

　　　　那时连明玫看着她的样子都忍不住惊讶了一下。也不知道她想表达的是思念男人成疾呢，还是她这当家主母虐待下属了。

　　　　可是霍辰烨回来这段时间，也没有去她屋里怜惜一下，真是可叹。

　　　　夏雪跟明玫说，霍辰烨曾叫了她细细问了扇儿情况，据说知道扇儿是突击憔悴下来的之后，把扇儿叫过来说了一句：“你既然在府里过不好，你可以走。”

　　　　这句话的意思，算不算是亲口撵她了呢？虽然说的不是必须走。

　　　　于是扇儿就真的开始削瘦憔悴了下来。

　　　　但是这两天，扇儿看着好像又有了点儿笑容，这天还亲自弄了花样点心端过来。

　　　　那造型别致的点心，让在院子里玩的小兄弟两个忍不住好奇地围上去，但蔡妈妈和素心一人拉着一个，表示这个时间点儿不能碰吃的，严防死守的架式。

　　　　这两兄弟其实都不贪嘴，于是说好饭后要尝到这点儿，便去一边儿玩去了。然后夏雨不高兴地问扇儿：“奶奶不允许小少爷们乱吃东西，姨娘又不是不知道，这个时候端这个来做什么？”

　　　　扇儿一脸黯淡：“……只是想让大家尝尝看。”最后这点心，几个小丫头们拿去分吃了。

　　　　那个时候，霍辰烨正好在屋里，把这一幕看得个清楚明白。

　　　　他不由问明玫道：“莫非扇儿这丫头，敢有什么心思不成？”

　　　　明玫也不瞒他：“她一向并无什么，只是最近婆婆掌家后，她常过去请安……我不放心。”

197第197章

　　

　　　

　　　　霍侯夫人为银子的事儿在那儿费神儿伤脑；最后发现也没挤榨出什么来；便越发有些心气浮燥起来。

　　　　还有人手问题。原本办事儿的人马中，主流是秦氏安排下的；当然也有明玫的人。不管谁的人，霍侯夫人都觉得用着不顺手，可她自己没有亲信可以用。慢慢培养什么的，她也没有那么多耐心。便要把以前楚惜惜事件后；被扔去庄子上的一班人马换回来。

　　　　总之作为陪房心腹，大家最先看到了从庄子上调回府里来的侗妈妈。当年侯夫人身边的第一心腹，横走府里些许年，连秦氏之流都是要陪着笑叫声妈妈的那位，几年过去；已是皮肤糙黑，皱纹深厚，一副农妇打扮现身人前了。可见在庄子上干的不是端茶递帕子的活儿了。

　　　　于是府里的下人们也开始人心慌慌的起来。

　　　　府里这般人人不欢，霍侯爷当然也很不爽。年纪大了，喜欢个儿孙绕膝，暖意融融。这么些年他病着都是这么过来的，何况现在身体好了起来。

　　　　比如今年，何姨娘负责掌管着府里的两个荷塘，吕姨娘负责府后面那大片的竹林和树丛。

　　　　于是在轮班服侍他的时间里，他就也听到了满院子景色。

　　　　比如何姨娘今天提起小荷才露尖尖角了，改天就说到“叶片越来越大了，前几天才拳头大的一片，今天就圆盘子似的了，”或者“怎么明明花苞是粉嫩嫩的一朵，却不知怎的越开越白了起来”，“以往也常赏荷看花的，怎么就没见到那么大朵大朵那么好看的荷花呢”。

　　　　以及什么青菱鲜嫩，鸭子肥美，鹅蛋又白又大，上一次捕的鱼才拿到集市上，就被某某府中全部买走了，他家管事儿可真有眼光啊……

　　　　吕姨娘也是，林子什么时候叶青，什么时候叶黄，竹叶满地和树叶满地的各种景色，笋芽儿真的是可以看着长大，光秃树杈上有硕大的鸟巢，某一棵上竟然有三四个。竹林太密了砍卖了一些，不但卖了好价钱，新竹也长得很茂盛……

　　　　哪怕是遇到刁奴欺瞒，偷奸耍滑了，办差出错了等不开心的事儿，也是很快调整过来。

　　　　霍侯爷一路看着她们和几个女儿从刚接手管事儿时的忑忐雀跃，到后来的愉悦，看着她们偶尔无意中露出的满足。也许她们能挣点儿小钱，但大概管起些事情，还是比单坐着绣花有趣得多吧。

　　　　不过如今，霍侯夫人开始理事儿，便让她们都歇了，让姨娘们“专心服侍好侯爷就是了”，没事儿帮着女儿们回去绣嫁妆做女工去。然后提拔了新的管事儿接手那些事儿。

　　　　这并没有错，也是现在为三个女儿备嫁中应该这般行事。可是府里，却奇怪地安静起来，霍侯爷觉得每个人，似乎都少了一股生气。

　　　　就象现在的盛昌堂，明明这么多人来请安，却还是给人冷冷清清的感觉。六一六九两兄弟坐在霍侯爷身边正吃点心，宝哥儿咽着口水不敢吃，秦氏显然重新教过话儿，于是宝哥儿现在只说自己不饿。

　　　　屋子里便只有霍侯夫人跟宝哥儿的一问一答声：“宝哥儿昨儿个吃的什么？现在竟还不饿？”

　　　　宝哥儿扳着指头数：“吃了肉包包，还有芋泥糕，还有……”

　　　　两个姨娘分别站在侯爷夫妇的身后，两个儿子坐在下首一侧，两个媳妇儿一站一坐在他们身后，三个女儿坐在另一侧。

　　　　大家都规规矩矩地，没有谁多嘴接话，好像大家都在专心听他们祖孙俩说话似的。

　　　　霍侯爷正想让大家散了吧，就听霍侯夫人又说起嫁妆的事儿来。

　　　　“侯爷，今儿个有掌柜的会来府里送炕桌，还有各色手炉屏风什么的……”

　　　　这些事儿遣个管事儿的去置办就行了，霍侯夫人偏要亲自挑。她当家理事又不能天天去逛街，就时不时地让商家送样品上门来，于是有时各色款样什么的商家得拉一两车过来。

　　　　“你看着办吧，银子不够跟外面帐房说。”霍侯爷不甚有兴趣地道，“总之灵姐儿按一万两，荧姐儿炎姐儿各六千两的例，除去外院置办的田庄铺子宅院花掉的银子，剩下的你合计着用。”

　　　　嫁妆数当然早就定下来了，但霍侯夫人好几次提起，说早前已经替灵姐儿置办下了什么什么好东西了，都是可遇难求得慢慢积攒的物件儿，给他看列下来的单子。

　　　　这样一件件按价算下来，霍辰灵那份银子就差不多了，现在却日常用品都没置办齐备，更别说压箱现银了。想让霍侯爷再追加些。

　　　　所以霍侯爷特意跟她强调不能超支，至少是不能离谱超支。

　　　　几位姑娘听他们说起嫁妆的事，便俱起身避了出去。

　　　　霍侯夫人干脆明说：“早先说要给灵姐儿陪嫁两万两，现在外面知道的人不少，钱家只怕也心里有数，若到时候嫁妆少那么多，灵姐只怕会被钱家人看轻，连我们霍家都要被人嘲笑。”

　　　　霍侯爷一听这句就恼了，道：“谁告诉你两万两？没谱的事儿你就敢到处漏风去？”姑娘家靠着嫁妆多嫁出去叫有面子？

　　　　他说着看了眼明玫，那当初不过几千两银子的陪嫁，现在手上却有一大票的人才叫有面子懂不懂。

　　　　霍侯爷没什么兴趣跟她多说，颇有些不耐烦地说一声：“就这样吧！”说完站起身来甩袖就走。到了门口又站住，冷着脸回头叫上几个小孙子，一起往后面苑子里散步去了。

　　　　留下霍侯夫人和儿子媳妇儿在那里各自无语。

　　　　之前霍侯爷虽然也没松口嫁妆的事儿，但也从没有这般当众给她难堪过。如今当着儿子媳妇儿的面，门外还有各处跟来的下人在，霍侯夫人十分下不来台，她又是为了谁呀？女儿又不是她一个人的。

　　　　她心里气得要死，便冲着明玫发火道：“当初烨哥儿媳妇说要给灵姐儿两万两银子的陪嫁，如今银子呢？侯爷都不知道的事儿你就敢拿来混说？”

　　　　她把侯爷责怪她的话拿来往明玫头上推。

　　　　明玫辩解道：“……媳妇儿是普通人家的女儿，只知当初嫡姐用了一万两的银子陪嫁，所以媳妇儿想着，咱是侯府，门第上高些，咱府的嫡小姐出嫁，两万两陪嫁也不算多。谁知道公爹却另有想法，认为我家嫡姐当初嫁的是郡王府，而辰妹妹嫁的也算普通人家……不过，媳妇儿并没有跟旁人混说。”

　　　　神经病，当初给你画个饼，你就死活当真了。当真了你倒是憋着别当家等咱兑现了呀，偏一放出来就急吼吼地抓权不放。

　　　　实际上侯府里又不是缺银子，虽说这几年侯爷虽然躺倒了，另外两个男人也不在家，但侯府里各处产业上的出息并没有减少，一府里这些年也没有什么大事儿上的花销，怎么可能办不出来几个女儿的嫁妆。

　　　　但霍侯夫人老那么宣扬两万两两万两，让霍侯爷很生气，提点几次她都不听。

　　　　京城嫁女并不是都攀高，高门府第，其实是有一个相对的平衡点的。嫁妆行情就这样，你非得就比别人牛掰些。

　　　　比如说你倒是风头了，那东西两府呢？一窝子出来的，侯爷还是老二呢，大哥死得早，爵位才落他头上呢。可两兄弟嫁个嫡女也就几千两，你这边两万，你想气死谁？你想让外面怎么说道？亲戚面子不照顾着点儿？

　　　　何况嫁妆从来就不是说多少最后就真多少。象明玫就是，当初贺正宏也是说得明明白白的六千两银子，一分不给多。但最后呢，霍家给的聘礼了，出嫁时亲戚们的添箱了，霍辰烨帮着置办的好多物件了，贺大太太都没有截流，一一给她列上了嫁妆单子。

　　　　霍侯夫人不是真不明白这潜规则，只是她有自己的心思，怕不多宣扬宣扬两万两之数，最后不给她兑现。并且她宣扬的多了，钱家的聘礼数就得相应跟着往上提提。

　　　　霍侯夫人听明玫一推二五六的样子，更加生气，她面带怒色道：“这么说竟是不关你事了？你们这当哥哥当嫂嫂的，自己手里宽裕过好日子，就任由妹妹被取笑不成？”这是赤果果的要银子了。

　　　　明玫低着头没有表示。

　　　　她若是态度好，她就出面来协调这件事，侯爷也不过是堵着一口气不顺罢了。可她这个样子。

　　　　如今战事平息，西北差不多经过了这两年的战后重建，早就安稳下来了。几天前陶家才找上门来，给明玫递了十万两银子的贺礼，说是恭贺她诰封之喜，当然还是为着求张茶引。

　　　　霍辰烨让她只管收着，回头他来办。

　　　　所以明玫就算把以前的银子全用光了，也不可能差这万儿八千两。

　　　　霍辰烨知道她是在闹性子，便扭头悄悄给她递眼色，示意她不用为一万两银子吃个眼前亏。再说那是自家妹妹，自己手里有银子，多陪送些也是应该的。

　　　　明玫知道霍辰烨的意思，她不爽的皱了皱鼻子没说话。被喝斥着出银子，怎么那么不甘心呢。

　　　　两个人正眉来眼去地互动着，那边霍辰夫人已伸手从旁边炕桌抽屉里取出份嫁妆单子来，拿在手上朝明玫抖着道：“上面按着两万两列的单子，结果还有一多半没置办呢，那你倒是说说，现在要怎么办？”

　　　　说着说着忽然就将那单子向明玫身上使劲摔去。

　　　　刚才她虽然一副生气的样子，倒也没有声色俱厉，谁也没有想到，她会忽然这样。

　　　　霍辰烁急急叫了声：“娘！”为了女儿嫁妆想要儿媳嫁妆，这说出去很丢人唉。何况一万两银子很少吗？不少了吧？钱家是有钱人家，也不会指着媳妇儿的嫁妆过日子吧。

　　　　明玫也好，秦氏也好，哪个也没有号称一万两的嫁妆银子啊。

　　　　霍辰烨就坐在明玫旁边，当然不会让她摔到，他一伸臂就将那单子捞在了手里。而后边，明玫也早向一旁躲去。

　　　　这两口的动作让霍侯夫人又是一阵气血上涌。她在桌上拍得啪啪响，叫道：“反了，这是要反了不成，这些忤逆不孝的东西，给我着装，我要去击鼓，我要去面圣，看圣上说的可以不跪，是不是就是可以不孝……”

　　　　外面守着的下人，能躲的都躲了，剩下的，都是些心腹人士，谁没带脑子出门的。便有人干答应着，就是不进来。

　　　　霍辰烨只是下意识反应，把单子接到手里就知不妥，他应该闪身让单子砸他身上而不是接住，那样的话霍侯夫人大概就没那么生气。

　　　　他略一迟疑，便捏着单子朝着霍侯夫人跪了下来：“是儿子不孝，请母亲责罚。”

　　　　那边霍辰烁两口也忙跟着跪了下来。

　　　　霍辰烁急着劝道：“娘消消气，何须为了银子这般。妹妹嫁妆不齐，我们再帮着置办了就是。”这次出去打仗，破城什么的，没有让他去冲，当然第一时间掳人家好东西，也没有他的份儿。但他也多少落了些东西，也能出一点儿力。

　　　　明玫心中