待字闺中-第53部分

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文晓兰默然半响，罢了，不过就是一个厨子，一个商铺一年的收益定然连御厨也请得到了。

转眼间风淡云轻，文晓兰恭身行了个礼，转身就要下了这高台，却听见一个沙哑地大笑声由远及近而来：“大理世子妃不需要开商铺，就需要编这腰篓？就需要做这珠串？”

台上众人脸色齐齐一变，一起向下望去，清河边上一个少年迎风而立，长袍广袖却无飘逸之感，瘦削见骨，人如一把锋芒四射的宝刀，又如陡崖之上的一块悬石，顷刻之间，就要粉身碎骨。

他沿着阶梯缓缓上了高台，一脸倨傲，这世间的王侯在他眼中，竟然似乎一文不名。

文晓兰一见这少年，立刻迎了上去，毫不避嫌地偎依在他身边，轻轻唤了声：“表兄！”

文竹摸了摸她的头，见她比离家时依稀还胖了些，悬了一路的心终于放了下来，转过身，对着大理王一拱手，嗓音沙哑，却散发着独特的魅力，让人过耳难忘：“请问王上，天下若是无人行商，物产如何流通？米粮丰收坐等烂于仓房之中不成？内陆缺盐，海边海盐却又泛滥成灾，就让一方百姓无盐可吃，另一方每日食盐下饭？”

她顿了一顿，指了指王妃身上的衣服，又指了指索玛手里的胭脂，不以为然地道：“若非商人长途跋涉，王妃可穿得上这南地特产的香云纱？可用的上这千金难求的红颜坊的胭脂？”

连续几个问话，问的大理王无言以对，脸上显出了些许不快，王妃依然笑意盈盈，心中却忖道，这少年好大的口气，天下间的商人之中，姓文，蓦地一惊，莫非是那家？

回想文晓兰的一派大家闺秀作风，大理王妃越发肯定了心中猜测，将手按在了行将发作的大理王手上，看向文家姐妹，柔声问道：“你们可是来自大宁的文家？”

文竹和文晓兰一起扬起了头，脸上写满了骄傲，有如君临天下，俯视着大理王妃，傲然答道：“正是文家。”

大理王妃了然地点了点头，转过头对着大理王温柔地笑道：“王爷忘了么？我的两个表姐，一个嫁入了大宁皇宫，一个却是嫁了文大儒家做了儿媳。”

大理王一脸困惑，皱眉思索半天，一拍椅子扶手，豁然开朗地道：“就是把女儿嫁给了徐家外甥的那个表姐吧？”

一旁的段佑忍不住出声补充道：“她家大姐嫁给了大将燕凌云，二姐是开钱庄的那个严家家主的夫人，三姐嫁给了表哥，五妹又是新晋大儒的结发妻子……”

每说一个，大理王的眼睛就睁大一分，吃惊不已：“这文家的女儿嫁的还真是显赫。”

一旁的文竹却每听他说一个，脸便阴沉一分，待段佑说完，语气冰冷地道：“我家姐妹秀外慧中天下无双，甚么样的男儿配之不上？！”她认真地道：“能娶到我家姐妹是他们的福气，文家的女儿，就算嫁个平头百姓，也早晚会显达人前！”

文晓兰亦是连连点头，扬了扬手里的算盘，朗声道：“文家的女儿，一生姓文，一世姓文，嫁不嫁人，有什么区别？”

姐妹二人对视一眼，只觉心意相通，今生今世，做了文家女儿，做了姐妹，足以傲视天下。

两个人相对一笑，商之一途，博大精深，可颠覆一国，可掌控天下，这大理王，今日不明白，明日也会叫他晓得。

姐妹二人携手下了台阶，却是不再看大理王和大理王妃一眼，段佑望着文晓兰的背影，心绪难宁，对着大理王和王妃深深一鞠躬，坚定地道：“山茶花再香，牡丹再美，也不是孩儿喜欢的那一朵。孩儿只中意了这一朵睡莲，请父王母妃原谅孩儿的任性罢，终我一生，只想追随她的脚步！”

话罢，段佑大步甩开，却是向着文家姐妹追去了。

文竹和文晓兰下了高台，径直向着河边行去，远远地望见一群少女穿着各色彩裙，嘻嘻哈哈地围在了一处，手中不停地抓起花瓣扬起洒下，有如下了一场五彩缤纷的花瓣雨。

文晓兰好奇地问道：“我们去那边么？她们在做什么？难道有绝世美男不成？”

文竹闻言一挑眉尖，问道：“甚么绝世美男？”

文晓兰和姐姐在一起后，心情放松许多，又回复了一身孩子气，咯咯笑道：“这里的少女很是有趣，会向心仪的男子身上洒花瓣。看这架势，一定是个绝世美男才引得了这么多的少女。”

文竹脸皮一阵抽搐，扬花，扬桃花！

第一百四十三章　养女

文竹怒气冲冲地上前，费力地挤进了人群，果然，扬花笑的异常温柔，侧耳倾听着少女们的叽叽喳喳，时时点头附和，他本就长的极干净，今日里穿着一袭白衣，越发飘然出尘。

围在扬花四周的少女们渐渐地闭上了嘴，风带着些许水汽轻轻吹过她们的脸庞，耳边只有沙沙的树叶声，眼前的男子的笑似乎凝固在了脸上，静静地，如画一般，那笑里的温柔足可抹平一切伤悲。

文竹轻叹一声，像是一点星火瞬间燎起了一堆干柴，扬花脸上的笑容骤然放大，周围的少女们纷纷侧目，如果刚才这个男子柔的似水，现在却像是无数的阳光射进了水里。

扬花环视了一圈身边的少女，每个少女都觉得自己是他注视的焦点，脸上散发着梦幻般的光彩，耳边传来了扬花的轻声低喃：“让我的朋友过来，好么？”

少女们如被催眠一般点了点头，自动地让出了一条通道，文竹拉着文晓兰小心翼翼地从中行过，打开车门，蹦上马车，低喝道：“起车！”

扬花对围在身边的少女们略带歉意的笑着点了点头，一扬鞭，马车疾驰而去。少女们从梦中惊醒，空留了一地的轻叹声。

马车行出了少女的包围，文晓兰放下车帘，咂舌道：“这个驾车的好有魅力啊。”文竹嘴巴一撇，似笑非笑地看着她道：“那个你在一品堂遇到的大师傅就是他的兄长。”

想起了某段并不愉快的经历，文晓兰乖巧地黏上了文竹，转移话题道：“咱们现在是去哪里？”

文竹摸了摸鼻子，不怀好意地道：“去大胡商阿卜巴斯那里，某人被照顾了这么多天，连阿爹都喊上了，难道不该感谢一下么？”

文晓兰沉默起来，握着文竹胳膊的手缓缓松开，她坐直身体，昂起头，直视文竹，坦然道：“阿爹待我十分亲厚，姐姐确实应当拜谢。”

文竹忽地哈哈大笑起来，一把搂住文晓兰，不以为然地道：“难道你以为姐姐是去找麻烦的么？”

阿卜巴斯的品味一如既往，一汪碧波之中，屹立着一座尖顶的清真式宫殿，全部用大理石搭建，殿前一座长提通到了湖边，却又比大宁之时更为奢华，远远望见宫殿之中胡人少女穿梭往来，手捧各式珍馐，又闻到丝竹阵阵。

文晓兰这几日住在这里，对这宫殿格局烂熟于胸，当先引路，文竹和扬花紧随其后。一路上，遇到的侍女们纷纷对文晓兰躬身行礼，又偷眼瞄着文竹和扬花。

文晓兰径直行到最大的那座宫室前，守在外面的乌拉一见她，大喜过望，语无伦次地道：“太好了，主人正要叫乌拉去寻找小姐，乌拉还以为把小姐丢了，呜呜~”

文晓兰安慰地拍了拍乌拉的背，回头望了文竹一眼，问道：“阿爹唤我何事？”

乌拉的大嗓门响遍了整个宫室：“还能有甚么事，老爷又把他的珍藏翻了出来，说今天叫小姐见见甚么是绝世玉璧。”

文竹一阵咳，心道，有这么个活宝侍女，阿卜巴斯家里早晚得进贼。

文晓兰进到了宫殿之中，见阿卜巴斯端坐正中的雪白的羊毛毯上，身前一片珠光宝气，痴痴地拿起一个玉杯看上半天，放下后，又拿起另外一个翡翠盘子，不禁出言唤道：“阿爹！”

阿卜巴斯抬头见她，面上一喜，连连唤道：“快来，快来，看看阿爹的这块玉璧。”

文晓兰尴尬地看了眼文竹，见她脸上一副看好戏的神情，无奈再次出言道：“阿爹，我的家人来寻我了。”

阿卜巴斯闻言一惊，抬起头来看了看文竹和扬花，随即对文晓兰若无其事地道：“你哪里来的家人，快到阿爹这里，他们一定是骗子！”

文晓兰哭笑不得，文竹挑了挑眉毛，这个老儿倒是有趣，明目张胆地讹起人家妹妹来了，她咳了一声，毫不客气地道：“本来想谢谢阁下照顾我妹妹多时，既然如此，这便告辞了。”

话罢，拉起文晓兰作势要走，阿卜巴斯立刻站起身来，光着脚就追了来，一把拽住文晓兰另外一条胳膊，文竹顺势放了手，看阿卜巴斯努力地把文晓兰藏在他瘦小的身体后，啼笑皆非。

阿卜巴斯瞪视文竹，恶狠狠地道：“你开个价罢！”

开……价？

要富可敌国的文家开价？谁人买得起？扬花捂住嘴巴，喉咙里发出咕咕的声音，文竹瞪了他一眼，随即不怀好意地想，若真开了价，这老儿会破产罢？！

文晓兰挣了两挣，满脸不快地看着阿卜巴斯，真是丢脸丢大发了。阿卜巴斯亦是个聪明人儿，马上反应过来，可怜兮兮地问道：“你们不要钱么？”

见文竹十分肯定地点了点头，阿卜巴斯突地扑到在了文竹脚边，打着滚嚎哭出声，“你怎么忍心从我这么个老头子身边抢走我唯一的宝贝啊，我一无所有，只有这么一个女儿，你怎么忍心，怎么忍心啊！”

文竹翻了翻白眼，看了看这金碧辉煌的宫殿，又看了看殿中那堆成了小山的珍宝，心道，这要是一无所有，只怕大理王都是乞丐了。

文晓兰大窘，手足无措地看着文竹，文竹不忍她为难，咳了一声道：“六妹，还不把你阿爹扶起？”

阿爹？阿爹！

却见阿卜巴斯一个打挺，从地上迅捷地爬了起来，老脸上喜笑颜开，热情地道：“哎呀呀，既然是兰儿的家人，就是小老儿的家人，来人，上美酒，歌舞！”

看着他瞬息万变的表情，文竹彻底无语，眼见一队队少女头顶各色篮子瓦罐款款行了进来，篮子里装满了鲜果，烤肉，瓦罐里则是满满的琥珀色美酒。

文竹刚刚被阿卜巴斯让了上座，乌拉急惶惶地奔了进来：“老爷，老爷，大理世子来啦！”

阿卜巴斯板起脸来，对文竹等人正色道：“世子虽然对兰儿有意，但今天不是他选妃的日子么？小老儿是万万不会把兰儿嫁给他的，哪怕是就此绝了商路！”

文竹大赞，心中最后一丝疑惑也消失殆尽，她从座位上站起，举起杯来，对着阿卜巴斯诚恳道：“多谢老丈对舍妹一直以来的照顾，请饮此杯。”

阿卜巴斯和她一干而尽，放下杯子，面色凝重地道：“待小老儿去打发掉他，再和贵客共饮。”

文竹点了点头，笑呵呵地补充道：“我和老丈一起出去。”

阿卜巴斯心中起了嘀咕，虽然早看出这个养女家教不凡，也不至于会和王室扯上关系罢，你去了能有甚么用？

他见文竹坚持，却是不好拒绝，扬花和文晓兰也要跟着，四个人一起出了宫室。

段佑心中忐忑不安，在殿前焦急地来回走动，见阿卜巴斯和文竹出来，立刻上前，单膝跪下，甚有诚意地道：“段佑诚心想让晓兰姑娘做我的王妃，还请表兄成全。”

文竹见他诚恳，和阿卜巴斯对视一眼后，一起看向了文晓兰，问道：“晓兰，你喜欢这人么？想做他的王妃么？”

文晓兰面无表情地看了一眼段佑，肯定地道：“我不想做什么王妃，”此话一出，段佑脸色大变，他满面惨白地看向文晓兰，心道，这些日子，她，她竟然一点都没有感动过么？

却听到文晓兰又道：“但是，我很想要他做我的厨子。”

文竹若有所悟，出声问道：“一辈子么？”

文晓兰肯定地点了点头，口中是不容置疑地坚决：“一辈子。”

文竹看向目瞪口呆的段佑，心道，算你小子好运，也罢，就成全你了。

她轻柔地道：“世子殿下也知道我们文家在大宁是甚么样的人家，”见段佑点了点头，文竹浅浅一笑，又道：“今日的比试对我妹妹来说，实在是失了身份的，”段佑又点了点头。

文竹抛出最后一句：“那今日晓兰做了甚么，还请世子也同样做上一遍罢。”

晓兰，做了甚么？

段佑眉头微皱，仔细回想，唔，塞歌大会之上，技压群芳，之后，比拼才艺？！这个，要他如何效仿呢？

段佑犹豫片刻，立即答应了下来：“好，一切听凭表兄安排。”

大宁文家？！阿卜巴斯恍然大悟，这个养女果真来历非凡，他方才还试图用钱去收买人家，怪不得那两个少年窃笑不已，想到这里阿卜巴斯老脸微红。

随即想到，文晓兰在珠宝鉴别上的天分，只怕是自幼见惯了诸多珍奇瑰宝所致，又打得一手好算盘，定也是家教使然，哎呀呀，真是天造地设地良才美玉，继承他的珠宝家业再好不过了，想到这里，却是打定主意，无论如何也要把文晓兰留在身边。

对着文竹越发热情，连连敬酒，若有所指地问道：“小兄弟出了这题目，莫非就真的打算叫晓兰嫁给世子了么？”

文竹一双眼看过来，那目光犀利无比，阿卜巴斯只觉心中所想一眼就被她看穿，却见文竹摆了摆手，笑道：“老丈多虑了，就算嫁了大理世子，舍妹不也依然姓文，不也依然要唤您一声阿爹么？”

第144章　试练

阿卜巴斯闻言若有所悟，低头想了半天，这话，什么意思呢？是说嫁与不嫁没什么区别么？嫁了人，依然可以跟着他做珠宝生意么？想到这里阿卜巴斯欣喜若狂，看着文竹的眼神也柔和了许多，心道，不愧是我宝贝女儿的兄长，一样的讨人喜欢。

阿卜巴斯瞄了一眼幕帘前傻了眼的段佑，嗤笑一声，举起杯子，与文竹心照不宣地一碰，气定神闲地看她好戏。

长约两百丈的宫室内，从横贯整个大殿的主梁之上垂下三道紫色幕帘，直到地面，隔着层层幕帘，隐隐看到后面少女们的曼妙身姿。约有五百个少女，每个人都伸出一只纤纤玉手，穿过三道幕帘，平摊在了段佑面前。

第只手都如玉发中凝脂，细白细长，一眼望去，几无二样。文竹要求段佑从这五进少女之中，单凭一只手就寻出这文晓兰来。

段佑愁眉苦脸地想了半天，摊开自己的手，看了又看，如何能凭这一双手找出小妞来呢？他的眼睛蓦地盯紧手上一处，那是一块黑疤，却是学厨之后，一次不慎溅出油花烫伤了手后留下的战利品。

由己及人，段佑想到小忸自幼学打算盘，日日算般不离身，这十指之上，应是有着茧子才对。

眼前豁然开朗，段佑胸有成竹地上前，逐一查看少女们的手，果然，一只只手上光滑无痕，段佑心急地快速看去，到百十来个时，突然发现一只手上，十指尖尖布满老茧，他欣喜若狂，抓紧这只手就要拽出幕帘。

手的主人被他骤然握住，惊呼一声，这声音，绝对不是小妞！段佑的心迅速沉落，立时松开了手，又连退了三步。

他静下心来，从方才放开的手开始，依次往下看那些少女的手，却发现第只手上，或多或少，都有些茧子。

看见段佑再次傻眼，阿卜巴斯和文竹笑嘻嘻地又碰了一杯，赞叹道：“小兄弟真是算无遗策啊，连这茧子也做出了文章，可惜那个侍女竟然出了声，不然这第一关，世子殿下就要被淘汰了。”

文竹亦是轻叹一声，略带遗憾地道：“寻上这百十来个手上无痕地女孩倒比那带茧的难上十分，本想着他一路望过去，心中期望定然高涨，若是乍一见到手上有疤的，会立刻判定是我家妹妹，谁想到竟然功亏一篑。”

太阳渐渐地坠下了山头，少女们举着手也甚累，文竹允她们左右手交替，段佑失魂落魄地坐到幕帘前，望着五百只玉手，无计可施。

阿卜巴斯做为一个周到的主人，唤人掌了灯，又叫厨师做了一碟碟的美食端了一来，手抓羊肉，咖喱牛肉饭，红烧鹿筋……宫室内飘荡着食物的香气，文竹和杨花大朵云颐，十分好心地出言道：“世子殿下不如先进点小食，到午夜还有许久了。”

段佑一颗心全沉浸在如何寻出文晓兰的思索之中，对文竹的话恍若未闻，鼻端却嗅到了阵阵食物的香气，萦绕入脑，厨师的本能自动判断，唔，这个是葱香带点膻味，一定是手抓羊肉；刺鼻的香料的味道，是咖喱；这个是什么？酱香，又有点鲜味，难道是红烧鹿筋？

咕，咕……什么声音？对了半天，段佑后知后觉的发现这声音竟是从他腹中传来，饥饿感立刻如同潮水般席卷了他。饿，好饿，段佑哭丧着脸，转念一想，小忸岂非更饿？

他一跃而起从那个有茧的手的下一个开始，轻握掌尖，鼻尖贴近掌心，逐一嗅了过去，茉莉，牡丹，各种香气来势汹汹，重的他头昏眼花之际，一股点心特有的奶香从一只素手之中勃然蓬发。

段佑抓紧这只秀气的小手，摸着她指尖上的茧子，鼻尖贴近她的掌心，贪婪地嗅了又嗅，手的主人被他蹭的掌心发痒，猛地抽回手去。段佑凌空一扑，隔着幕帘将她抱在了怀里，帘后少女们嘻嘻哈哈地笑了起来，无数花瓣落在了段佑身上，他把头埋在怀中少女的颈间，点心香气越发浓郁，他十分确定，是千层玫瑰糕和桂花酥。

阿卜巴斯瞪了段佑半天，见他丝毫没有放手的意思，勃然大怒，正要发作，一个银质酒杯从他身侧飞出，狠狠砸在段佑后背之上，同时文竹一声厉喝在耳边炸开：“还不放手！”

阿卜巴斯捏着寥寥可数的几根胡子，小眼睛眯成了缝，笑的合不拢嘴，晓兰的这个表兄真是善解人意啊。

段佑依依不舍地松开臂膀，却又捉住怀中少女的小臂，后退几步，将她拉出幕帘，烛光下，她似嗔非嗔地白了段佑一眼，媚眼如波，俏丽无双，果然是文晓兰。

段佑心花怒放，目不转睛地盯着文晓兰，却只会看着她傻笑，随即想到某事，又牵着她的手直奔文竹等人而去。

文竹和阿卜巴斯互望了一眼，心道，这是来邀功么？二人摆足了娘家人的架势，互相之间连连敬酒，觥筹交错间似乎没有看到大步行来的段佑，却是打定主意要晒他一晒。

段佑拉着文晓兰到了近前，对文竹和阿卜巴斯亦是视而不见，自顾地端起一个空盘，塞到了文晓兰手里，又拿起双筷子，为她不停地布菜，连连催促：“饿了半天，赶紧吃吧，别饿坏了。”

文竹和阿卜巴斯的架子端的太高，结果被段佑晒在了一旁，心中不快，见他为文晓兰奔前忙后，殷勤照顾，偏偏又发作不得，实在咽不下这口气，文竹率先发难：“世子殿下想要成为舍妹的专属厨子，似乎还要通过下一关考验吧？”

阿卜巴斯人老成精，马上接口：“就是啊，世子殿下难道想要放弃了么？”

段佑正要夹菜的手顿在了空中，讪讪地放下筷子，哄着文晓兰坐下，轻声细语地道：“你自己先吃着，我一会儿就回来。”

文晓兰吃的正香，嘴巴里塞满食物，闻言抬眼看了看段佑，对他眨了眨眼睛表示知道了，段佑看她如此乖巧，心中不舍，从怀里掏出帕子来为她擦了擦嘴边，一步一回头的跟着领路的侍女去了。

文竹把文晓兰唤到身边，倒了杯茶水给她，又拿起一双干净筷子在文晓兰的盘子中翻拣，把鱼肉剔去了刺，虾子剥了皮，牛肉撕成了丝，阿卜巴斯目不转睛地看她忙着这些赞道：“小兄弟照顾兰儿真是无微不至啊，比大理世子更胜三分。”

一旁的杨花一口酒呛到了喉咙里，连连咳嗽，心道，女子本来就比男子心细，能比么？话说回来，文竹如今无论无论神态还是动作，倒真和个男子一般了，如非家中亲眷，是万万认不出她的女儿身的。

文竹见文晓兰盘中食物尽皆容易入口，嘱咐她慢点吃了，抓起帕子擦了擦手，坦然笑道：“老丈，等下大理世子怕是要做出一桌美味佳肴，却要如何处置？”

阿卜巴斯看着乖巧的文晓兰猫儿一样进食，心中甚喜之，斩钉截铁地道：“无论做什么，都一样，两个字，难吃，三个字，太难吃，四个字，难以下咽！”

文竹深表赞同地点了点头，二人随即商讨起了瓜分文晓兰事宜，文竹的意思是文晓兰一年之中可以有三个月随在阿卜巴斯身边，阿卜巴斯坚持五五分账，半年在文家，半年随他学习各种珠宝知识，熟悉商路。

二人争论不休，最后反目成仇，抓起桌上食物向对方丢去，杨花眼疾手快地抓起无辜的文晓兰躲到了一旁，他手端琉璃盏，轻啜一口，看着专心致志消灭盘中食物的文晓兰，轻声问道：“你想和谁在一起？”

文晓兰咽下口中食物，喝了一口杨花喂的茶，理所当然地道：“只要有我的厨子，哪里还不是一样？！”

杨花同情地望向挂满汤汁肉片的文竹和阿卜巴斯，心道，女大不中留，你们俩个折腾什么劲儿。

文竹和阿卜巴斯间的斗争进入了白热化状态，两个人气喘吁吁如同两只斗红了眼的公牛，死死地盯住对方，桌一已经没有食物可丢，两人的眼睛同时瞄向了桌眩的杯碗盘碟，却又迟迟没有动手，都在担心若是伤了对方，文晓兰那里却是不好交代。

正僵持时，门外一声通报，四个仆妇搬了一张桌子进来，满面疲色的段佑紧随其后，文竹和阿卜巴斯一挑眉毛，同时有了主意，无论段佑做了什么绝世珍馐，都要一贬到底。

仆妇们放好桌子便退了下去，段佑等文