山乡旧事-第2部分

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那男人嘴里哼了一声，说了一句：“快些儿！”便不再多说，起身回了铺里。
人越聚越多，眼看就把不宽的路堵了半边。一个全身黑乎乎的老汉赶了辆驴车，拉着一架子车煤往街里赶，被堵在那里过不去。
老汉冲有生喊了一声：“你，把车往里赶！没见过在街当中卖东西的，这条街是你家开的？”被堵的过路人也纷纷说话：“卖菜的，把车往里赶！”
有生招呼人们先散开，然后牵着骡子，把车赶到了边儿上的胡同口，靠墙站下。买萝卜的人又跟过来，围上来挑拣。
不远出是个露天的茅房，远远地传来一阵子臭味儿。一个男人系着裤带走出来，到了有生车跟前，用手拨拉了几下，张口问问价儿，扭头走了。
天快要到晌午，街上依然十分热闹。
猛然间，从南边传来一阵纷乱的声音，人潮哄的一下向南涌过去，又呼啦退了回来，散在了街两边。
街上的车子纷纷赶进了旁边的胡同，宽敞的街心一下子空旷起来。
有小孩飞快地从前边跑过来，嘴里嚷着：“冯大帅的队伍来了！过部队了！”
听到吵杂声，翠莲呼的撩起门帐，脚不站地的从屋里飞跑出来，奔出了半敞开的院门来到了街上。人群已经排满了街道两边，个个张着脖子向南头望去。翠莲也惦起脚尖向南边看，可惜个字小，挤在后头什么也看不到。
没过多久，就有动静传来。
随着“咵咵”的脚步声，一大队人马开了过来。二十个穿灰白色军服的兵排成两溜在前头开道，一队身穿藏青色军装的兵紧随其后。人人肩上都扛着长枪，个个膀大腰圆，透出一股子虎气，围观的人群不由从嗓子眼里轻轻地发出一声赞叹。
步兵过后，几个骑马佩短枪的护卫纵马从人群中缓缓穿过，眯缝着眼扫视着人群。
再往后是一个四人抬的滑竿。鸭蛋粗细的杠子被四个健硕的汉子扛在肩上，一抖一抖的有韵律的轻轻颤着。中间是一把宽大的靠椅，坐着一个粗短身材、皮肤黝黑的中年汉子。身上穿着黑松口裤，月白色的仿绸褂子，顶上是直愣愣的平头，没戴帽子。
汉子宽大的方脸上那两道浓密的剑眉向中间拧成了一个疙瘩，眼睛直视前方，象是在看着什么东西，对街两边好奇的目光浑不在意。
翠莲眼睛看着当兵的，觉得十分有趣，等队伍快要过完了，才向中间的人瞥了一眼。
一双粗黑的大脚，光脚上穿者一双半旧的手工千层底黑粗布布鞋，随着滑竿一颤一颤的，分外刺眼。
过了好一阵子，看完热闹的人们满足的议论着，纷纷散去。街上又恢复了原来的老样儿。
翠莲回到屋子里，指手划脚，唾沫横飞的叙说着刚才的热闹。
挨坐在炕沿上的翠莲娘，忙着手上的活计，劈头盖脸的一顿数落。
“十二三的人了，马上就要出嫁，还迷迷糊糊，只知道耍。到了婆家，等着有财他娘戳脊梁骨吧！”
翠莲根本没当回事，在屋里呆一会儿，一眨眼又跑出去没影了。
到了晌午的吃饭的时间，街上的人少了起来。
有生看萝卜卖的差不多了，把牲口赶到靠边的胡同里，拴在一块青石上，自己走上街，寻找着吃饭的地方。
过了几家店面，他停在一家不大的门脸前，端详了半晌。
这是一家小吃店。门口盘着两个大炉子，上面是两口大锅，一个冷锅里浮着一层半干的肉丸子，热锅里水开得哗哗响。客人报上数目后，老板就把丸子从冷锅用大铁勺舀到热锅里，翻几个滚后就连汤捞出来，加芫荽、蒜苗，端到屋子里的几张桌子前。
有生看完，迈步进了小店。在一张桌子前坐定，向老板说道：“来一毛钱的肉丸，多加汤。”
“一毛钱？”老板撇了撇嘴么，舀了五个肉丸煮好，端到桌前。有生拿起桌上的醋壶，倒上一大股子醋，用筷子搅了搅，先贴着碗边吸溜了一口滚烫的丸子汤，舒服的叹了一口气，然后从怀里掏出个毛巾包打开，拿出两块玉米面儿饼，就着丸子汤吃了起来。
过了一会儿，汤已经见了底，饼也到了肚里，碗里还剩下有生特地留下的一个丸子。有生向老板喊道：“再加一碗汤。”
老板斜看眼看着有生，嘴里小声说道：“一毛钱喝我两碗汤，都象你这样，我得赔光了！”声音恰好能让有生听得到。
有生憨厚的笑着，假装没听着。心里嘀咕着：“一毛钱，得出五斤萝卜才能挣出来。我这一车萝卜，能换你几碗丸子汤？”
老板思量一下，还是给有生加了大半碗汤。
有生把碗捧在手里，大口的喝起来。
喝完最后一口汤，舒服的打了个饱嗝。有生放下碗筷，没有起来就走，坐在桌前面向着街上，看来来往往的路人。
大街上人还是不少。
南城小学的老师任俊英正要到城里办事。正低头急匆匆地走着，顶头遇见了一个人嘴里叫了一声：“俊英！”
任俊英猛然抬头。
“钱坤！”
白净的面庞几乎没有留下岁月的痕迹，清秀的身材加上一身朴素却分外干净的棉衫。几年没见面的老同学，正笑巍巍的站在自己面前。
惊喜的打着招呼，钱坤放下手中的行李迎上来。任俊英挥拳照着钱坤的膀子就是一拳，然后快活地大笑起来。
两个人站在街上兴奋地聊了起来。说了一阵，任俊英看看天，正是吃晌午饭的钟点，便拉着钱坤来到旁边的“兴隆”饭馆。
上到清静的二楼，跟伙计叫了几个家常菜，要了一壶老白干，两个人坐下继续攀谈起来。
钱坤这些年在各地教书，差不多走遍了全省各地。这次是路过凤台县想到河南去，没想到竟然碰到了任俊英。
谈到热闹处，任俊英笑着向钱坤说：“钱老兄的格言是“读万卷书，行万里路”，既然来了，就在凤台县呆一阵子吧。本县人一向尊师重教的，不如在这里教几个学生。”
钱坤笑道：“也好。只是一时间教书的地方不好找。不知道任兄有什么好介绍？”
任俊英一笑：“真是巧了！前两天一个熟人托我找个先生，到他们的村子里教书。不过也不是什么学校，就是一个私塾。村里的人家合伙出钱，凑一份酬金，请人给村里的孩子识识字。”
犹豫了一下：“不过地方偏僻了点。”
钱坤一笑：“我正想找个背静地方过几天安生日子，看来都是缘份啊。”
任俊英喜道：“那好。一会儿吃罢饭，我就领你去见一见引荐人。”
“好！“钱坤举杯，两个人轻轻一碰：“干！”
冬天的日头短暂，天早早的就黑下来。村里进城做点小买卖的人忙着往回赶，街上的商铺都在关门上门板，临街的窗子里已经陆续点亮了灯。
有几家大的饭店，在门口点起了红灯笼，客人来来往往地多起来。街中间儿的“凤仙楼”更是点起了一排大红灯笼，几个姑娘出来站到门口，招呼着来往的行人进去。
街上人还是不少，早早吃罢晚饭的人纷纷出了门，相互招呼着向街口去。
今天是河南班子新阳社到凤台演出的第一天，演出大戏“卷席筒”。开戏前的串场锣鼓敲得震天响，远远传来半条街都能听见。小孩子和卖零食的摊主更是急匆匆地往街口处赶，整条街上人声车声响成一片。
街中间的清水胡同里，疏散地分布着几个独立的院子。中间一处院落里，突然传出了一阵叫嚷声。一会儿，黑漆大门“兹呀”一声打开，一个身影从门里闪出来，狼狈地向巷口急步走去。一个老头拄着拐杖从门里紧跟着出来，嘴里不住的大声咒骂着：“方同贤，以后不要到我家来。再敢来，看我打折你的狗腿！”
方同贤奔到巷口，回头恶狠狠地看了老头一眼，一跺脚，拐出巷口走了。
老德仁气吁吁的站在门口，一面喘，一面望着巷口，心中犯愁。
眼看自己身体是一天不如一天。孙子怀安自小没了爹娘，全靠自己含辛茹苦把他拉扯大。怀安年纪还小，就有些不三不四的畜牲来勾引他走邪路。一旦自己老两口不在了，这个家怀安怕是守不住呀！
苍老的身躯融在黑乎乎的暗夜中，显得分外孤单。
远处，锣鼓声隐隐的传来。
戏开场了……
第三章
　　　　天越来越冷，说话就进腊月了。
十一月二十八是个黄道吉日，也是翠莲出嫁的好日子。
一连半个多月，全家人都忙活得不可开交，直到二十七前半夜里都没有闲着。
到了二十七晌午，院儿里盘起了两个大炉子。
大师傅老郑是早已订好的，带着两个小工从中午开始就进了场，在院儿里忙活起来。
按照老郑先前的交待，各色菜、肉、佐料早已采买了回来。满满摆了一间屋子，放不下的只能先放在了院子里。
平时处得厚的邻居、家里叫来帮忙的亲戚们里出外进地在院儿里、屋里头忙活，闲下来的人就跑到厨房打打下手，端个笸箩围在一起剥葱剥蒜。
几个姨在院里山墙、大门洞儿、堂屋门两边贴着早已写好的大红喜字，嘻嘻哈哈地唠着闲话。整个院子里笑语盈盈，热热闹闹。
两个小工正在跟案板较着劲儿。
五魁用刀片开半扇子肉，均匀的拉成二指宽的肉条，铮亮的菜刀雨点般的落下，把肉切成薄薄的肉片，然后拢起来放进一个磁盆里。切到多半盆，老郑过来看了一下，说道：“肉片够了，切丝吧！把做核桃肉的料留出来。”
“好嘞！”五魁应了一声，开始埋头切丝。
胜林在盆里把蒸好的凉粉起出来撂在案板上，用片刀切成大小相当、一指厚、两指宽、寸把来长的小块，切完收到一边的笸箩里。又伸手端过一方豆腐，切下一半放到旁边的瓦盆里，用拳头把豆腐捣成渣儿，倒进泡好的干粉汤搅和匀了放在一边。回手把剩下的半边切成薄片，码在了笊篱上。
切完豆腐，胜林把和好的豆腐渣抓出来揉成小团，一个一个跟事先切好的粉块粘合在一起。
这边本家二姑把半盆煮熟的红薯剥了皮。又倒进干粉汤，把红薯泥挑成稀稠适合的糊儿。
其他帮忙的人按老郑的吩咐在边上淘洗豆芽、洗土豆、削土豆皮。有人把成捆的腐竹泡在凉水里，又拎过半桶水，把一袋子胡萝卜倒进桶里。洗干净的，由跑来跑去的小孩儿三三俩俩的送到案板上。老郑挽起袖子露了一手，下刀如飞，把萝卜切成匀溜的细丝。洗萝卜的手慢点儿，都供不上他切。引得大伙儿都放下手里的活计，围站在案板边上，嘴里不住口的赞叹。
忙了大半天，做丸子的肉馅已经被剁得成了肉泥，老郑过去把肉馅装盆。一手一个，把大半篮鸡蛋磕进盆里，然后一边和馅，一边流水般把各式佐料倒进盆中。
蒸锅那边儿，五魁看火候差不多了，把锅盖揭开，让蒸气散尽。蒸锅中间一个扁平的瓦盆里是一块蒸好的凉粉，由上好的干粉做成，透明晶亮，中间点缀着黑油油的碎木耳、姜末，散发着扑鼻的清香。边上是一圈土碗，里面是用糯米包裹着红糖蒸熟的饭团，是当地酒席上十大碗中的一道主要的甜点“天鹅蛋”。
和完肉馅，又吸了一袋烟。看准备的差不多了，老郑吩咐一声：“起火吧。”
黄泥包着麦秸秆盘就的大炉子早已经点着了。又扔进去十几块拳头大小的碳块，拿生铁铸成的通火柱在下面的炉洞里上捅下挑，几下就把炉膛挑松。不大一会儿，淡黄色的火苗子就窜起一尺多高。
五魁把铁笊篱罩住一个抹得干干净净的大盆，搬到炉子旁边临时搬来的八仙桌上，又把豆腐、红薯泥、肉、丸子馅搁到旁边。胜林在火炉上架了一口大铁锅，倒进小半锅菜籽油，看见油冒烟了，连忙喊道：“郑师傅，油热了！”
老郑挽挽袖子，来到火炉边。他拿起一把铁勺试了试油温，然后放在一边，伸手拿起切好的豆腐片，贴着锅边溜进油锅里。
嗤的一声响，油锅里冒起一股青烟。豆腐表面冒起了油泡，空气中随即飘起一阵清香。人们闻到香味，纷纷围拢过来看热闹。
那边的火上也架起了一口大锅，里面是半锅热水。看水咕嘟嘟冒起了泡，胜林把切好的土豆丝、胡萝卜丝分别下到锅里飞快的浸浸，然后捞到一个箩筐里。捞完了，又把用粉汤粘合泡软的碎粉条团成核桃大小的团儿，就是俗称“猫头丸儿”的，下到汤锅里煮。
豆腐、粉块、过完了油，放到笊篱上控着油，红薯泥被团成小团儿下了锅。等炸成金黄色就捞出来。等素菜用的料都炸完了，肉片、肉丝接连着下了锅。老郑小心地翻动着，用温油把肉里的油脂拔掉，看火候差不多了，就捞出来放到一边。
做完过油肉，这边就有人把肉馅搬过来。老郑抓一把馅儿握在掌心里，另一只手拿一把小勺，一勺一勺的把大小均匀的小肉丸儿舀进油锅里。
丸子出锅了，一笊篱就捞出一大块，金黄金黄的散发着香味。几个小孩子围着笸箩转来转去，趁人不注意就伸出小手抓上几个。得手的就背过身子装进口袋，一本正经的蹩出院子。待躲到一个小角落里细细的吃完，又转回来围着炉子转。
一通忙活，第二天席上用的菜、肉都已经准备停当，分门别类地放在筐里箩里。烟熏火燎的一后晌，忙完看看点儿，已经是晚上九点多。
把人都送走了，老俩口又把送到婆家回亲的各色彩礼清理了无数次，明天的事也来回的想了不知道多少遍。
半夜，别人都累得睡熟了，只有翠莲的娘还是思前想后的睡不着。
看看翠莲，早已经玩累了，呼噜呼噜的睡着。给翠莲掖掖被角，她吹灭了灯，一个人在黑夜里默默的坐着。
十一月二十八。
老郑四点多就起床了。坐在炕边。他端着自己的烟袋，一袋一袋的抽着烟，不时抬头看看天色。
窗棂变成了淡青色，天开始放亮了。
老郑起身洗了把脸，拿出掖在炕洞里的菜刀掂了掂，用一块苫布包好。
老伴儿还在睡着，发出轻微的呼声。老郑披好棉衣、系好腰带，把菜刀夹在腋下，轻轻打开门。
掀开门帘出来，老郑反手闭上房门，走到小院里。
一尺多粗的歪脖老槐树默默地立在院墙边，东边的亮光把树冠淡淡的映在窗子上，轻轻地晃动着斑驳的暗影。
吸了口清冷的空气，老郑轻轻咳嗽了两声，拉开门插出了院子，把门掩好，拐个弯来到了街上。
街上还没有几个人，一街两行的店铺依然笼罩在青色的晨霭里。
一个老头挥着大扫帚在扫街。垃圾隔一段路就被拢成一堆，等着车子过来拉走。
和老头打了个招呼，聊了几句，老郑顺着街面往前走。
几家卖早点的铺子已经开了门。
拐角处的胖子刘胡儿正忙活着。把软溜溜擀成一条的烫面摊在案板上，一个一个揪成核桃大小的小块。随手把面团摁扁，伸手在碗里舀一勺红糖填进去包住，又把面团搓圆拍扁，放进油锅里。
热油锅冒着油烟，黄灿灿的油条架在竹笸箩上，热腾腾、软乎乎的油糕一溜的摆在一个狭长的铁丝架子上。
老郑一面和摊主们打着招呼，跟刘胡儿调笑几句。又走一段路，拐进翠莲家院子。
院子里一片通明。几盏火石灯喷着几寸高的火苗，突突的跳着。屋里，几个婆娘正在七手八脚的给翠莲上妆。翠莲不安生的在那里扭来扭去，让人不停的数落她。
老郑跟翠莲的爹打了个招呼。看见五魁胜林已经在那边等着了，就洗洗手，让人把火捅开，动手收拾早饭。
天大亮了。
院子里更加热闹起来。关系厚的邻居纷纷过来帮忙，请来的“知客”忙着给来的人安排早饭。院子里人们端着冒着热气的油茶，手里攥着油条、烧饼，稀里哗啦的大口吞咽着，三三两两的围成一堆聊天。
旁边一张长条桌上，账房摆好了红纸和笔墨纸砚，端坐在桌前，吸着纸烟。有过来上礼的，就登记好姓名、数额，把红包递到后面专门保管礼金的人手里。
到了前半晌，街上隐约传来了唢呐声。专门传递消息的小孩气喘吁吁的飞跑进来，大声叫着：“来了来了！”
人们纷纷从屋里出来，和院子里的人汇在一起出了院门，穿过胡同来到街上。
随着滴滴答答的喜乐，迎亲的花轿到了。走在前面的新郎骑着披红挂绿的骏马，身穿黑色的长袍、簇新的红禧字绸马褂，头戴礼帽，身上系着大红花，一路来到门前。跟在马匹边上的帮手把新郎扶下马，在娘家人的簇拥下进了院子。
看热闹的人哄的一下涌进了院儿里。
新郎进了堂屋，早有人把蒙着盖头的新娘扶了过来，一条挽着大红花的红绸子交到两人手中。
翠莲家请来的主持在前面高声唱诺，两个人听着吩咐在前面一板一眼的照做。围在两边的人嘻嘻哈哈的说着笑话，大声地叫闹着。
翠莲娘红着两只眼睛，看着新娘被两个娘家亲扶上花轿。队伍闹哄哄的起动，顺着另外一条路，欢畅的乐声中向着新郎家里去。
送亲的人走了。亲戚们议论着，说说笑笑的回到屋里坐着闲聊。
老郑这边忙活起来。大锅里的高汤呼呼的翻着白沫。十几个大碗摆在旁边的条案上，一筐筐的食料流水般摆到跟前，切好的葱姜蒜摆了一大盆，大大小小的碗装满各式佐料摆在一边。
“准备开席吧。”翠莲爹过来吩咐道。
“唰！”
一声脆响，是水渍溅到热油锅里的声音。
老郑的手腕熟练的晃动着。一团火苗在炒瓢上迸开，吓得旁边流着口水看热闹的小孩儿们跑出去老远，又惹得大人们一阵大笑。
翠莲坐在花轿里，听着外面的乐声，在花轿的轿帘缝隙向外看到街两边围观的人群，听着鞭炮的噼啪声，在轿子里扭来扭去，高兴得合不拢嘴。
过了一会儿，迎亲队伍来到了婆家搭着彩色门楼的四合院前。
一大群人迎出来准备接媳妇。小孩子们在人缝里钻来钻去，高兴的大叫。放鞭炮的人点着手里的纸烟，就等新娘一下轿，就开始放鞭。
翠莲正高兴着，忽然感觉到轿子停了下来。一群人涌过来，揭开轿帘，就要扶她下去。
翠莲往轿后一缩，两手抓住轿栏，嘴里大声的说着：“不下不下！”
众人都愣了，年纪大的老婆娘们纷纷劝道：“快下来，这么多人看着呢！”
翠莲看人们逼她，大声哭了起来。
前来送亲的翠莲二婶赶忙挤到轿前，问道：“翠莲，怎么了？”
翠莲大声说：“不下，我还要坐轿！”
二婶撇着嘴，在轿前连哄带骗了半天，说什么都不管用。
这时，翠莲的婆婆也来到轿子跟前。听二婶一说，婆婆也是一阵苦笑。
思量一会，婆婆上前说：“好了，让轿子再在街上绕一圈！转回来就下轿，行不行？”翠莲一听还能坐轿，止住哭声，抽抽嗒嗒的点头答应。
众人又忙乱一阵子，轿子重新抬起来，乐声又起。一大队人随着轿子离开家门，顺着街转起来。
开席了。
男人们的桌上预先摆了四个凉菜：花生仁、拌三丝、姜汁藕片、卤牛肉。一盘小酒盅在人群里传来传去，没等到开席就有人带了几分醺意。
一碗碗的菜被飞快地送到桌上。小孩子们闹了起来，就要伸筷子，随即被大人们按住，小声呵斥道：“别那么没规矩！”
先是红薯丸儿、天鹅蛋，热腾腾地刚出蒸锅，撒上一把白糖直接端上来。然后是几个荤菜：核桃肉、糖醋溜丸儿，肉丝蒜苔、木耳炒肉片、过油肉。
这里的席面儿以汤菜为主，每个菜炒得了都要淋上一勺高汤再上桌，就是吃个热乎劲儿。
中间又夹着几个素菜：假肥肉、猫儿圪背、炒凉粉、猫头丸儿，最后是一大碗川汤。
这川汤是老郑的拿手绝活儿。汤好料足，又分荤素两样起锅。当地人不爱吃辣的，就改为以麻为主、以辣为辅。
盛汤的是专门借来的大碗。一般不喝到肚子溜圆，客人们是不会罢手的。
热闹的一天可算过去了，两家人都累得够呛。把东西收拾完、客人都打发走，又是半夜了。
晚上十点多，老郑收拾完东西，拿着工钱和一袋子食料，离开翠莲家，拖着步子往回走。
郑婶已经吃罢晚饭收拾停当，正在油灯底下衲鞋底。看见老郑进来，她放下手中的活儿，接过老郑手里的东西，招呼老郑洗脸喝水洗脚，又给老郑铺开被子。
见老郑坐在炕上就着油灯开始吸烟，郑婶就跟他念叨起来。
说南街的老赵家有个在外地的远房亲戚，家新添了一个女孩。那家已经有五个小孩儿了，加上年馑不好，实在养活不了。就想找个好人家，把孩子过继给别人。
老郑两口子一直没有孩子，老赵媳妇就找过来，问问老郑的意思怎么样。
老郑思量一阵，说道：“我兄弟家有三个男孩，过继给我们一个不就行了？”
郑婶一噘嘴：“那可不行。你那兄弟媳妇那么厉害，我哪惹得起。况且小孩儿肯定对自己的亲爹亲娘好，到时候看你怎么办？不白养活了。就是这家是个女孩儿，长大了怕不中用。”
老郑说道：“不行到时候就招个养老女婿吧。只当是救了一条性命。”
郑婶想想，说：“那明天我就去跟老赵说。”
老郑点点头，又开始低头吸烟。
岩道村地处群山环绕当中。村外一条小河蜿曲绕过村口向东，孕出两岸大片的熟地。老人们说，不过天有多旱，河水从来没有见过底。靠着这条河，庄稼地每年旱涝保收，滋润了一方乡民的日子。
钱坤的教室就设在村边的一座独立的空屋里，河水从门前不远处绕过，晚上睡觉都能听见潺潺的水声。
这里原来是村上的祠堂。先生来了以后，大伙就把地方收拾出来供娃儿们念书。钱坤孤身一人，就住在旁边的两间南房里，外间是一个小厅，有灶