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蜜饯小宫女-第15部分
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太后是弥勒佛转世嘛，这高帽多少年前就有人给她戴上了。弥勒佛和平安同时出现，多么祥瑞！
这些花样是要时常翻新的，二十四司的领头宫官几乎都接到了任务。司饰司宝的宫女们天天抱着一大斗珍珠挑，她们得从无数珍珠翡翠玉石中，挑选出形状稍微像人形或字形的，天然东西造假不易，眼睛都挑花了。司衣就轻松很多，没什么能跟祥瑞扯上关系，唯有不停地绣山河社稷图、绣寿星捧桃、绣弥勒像、绣太后故乡的蔷薇花，绣好了拿去妆点各处进献给太后的礼物。
其中数司膳坊完成地最好。武三思的重金奖励常常翻着浪花奔入大小司膳的腰包，大司膳身为太后的人自然要去报功，而小司膳七娘则会美滋滋地掏点银子分给最爱干这事儿的石榴。
支援武后登基称帝，义不容辞啊！石榴深情抚摸着日渐肥美的荷包，愈发乐此不疲，不光陪着哑师傅做，还替陈皮她们出主意拿赏钱。这事儿说白了，不就是造假嘛！
“你先把猪腿切个十字，慢慢剔净露出一小块骨头来，要完整的。然后找司簿那里管刺字的老公公刻个武皇万岁，刷点豆瓣酱上去当颜色，再把猪肉原样盖好，清蒸红烧随你，管它哪个筵席，上菜，拿赏钱。”石榴边掰着摊成薄片的芝麻花生糖往嘴里塞，边指点陈皮该如何造假。
“可是那猪腿上本来没有武皇万岁四个字啊……假装是老天爷，会遭天谴雷劈的。”陈皮很迷信。她执着地认为“天降祥瑞”就是有一天在剁鸡块或者红烧猪蹄子的时候，面前真的出现了长着字的小猪蹄。这是要通过不断地剁鸡块烧猪蹄去发现的。而石榴所说的那种，不是祥瑞。
“陈皮，你没绕明白。我这就是在替天行道……”石榴欢乐地抹干净嘴角的芝麻粒，说：“原本小猪蹄子上没有字对吧？后来我刻了几个万岁上去，它就有字了对吧？我为什么不在别的小猪蹄上刻字而偏偏刻在了它上面呢？因为它就是老天爷冥冥之中选定了的祥瑞，所以只有它才能被刻上万岁。”
陈皮仍然很困惑：“那它就是天降祥瑞降到你面前让你刻字的？”
“对！”石榴很豪迈地拍拍陈皮，对屋里头的姐妹们说：“让我们抓紧时间多多替天行道吧！”
试毒谬论
小槐子来找石榴时，她正在司膳坊大院儿里忙活，左手端着一个浅口碟子，右手握着蘸满金粉的毛笔，和一群宫女们蹲在鸡笼子前头，执笔点金。
笼子里关了几十只还未被炖汤的乌鸡。确切地说，它们叫做白凤。乌骨鸡分三种，黑羽毛、白羽毛、花斑羽毛。白凤就是白羽毛那种。因为它名字里带一个凤字，便很荣幸地被众小宫女提拔为新的祥瑞花样：拿金粉涂一涂它头上的凤羽，鸡笼系上红绸子，又金贵又好看。
“石榴姐姐，我干爹想请你过去一趟。”小槐子双手叠在胸前，想找石榴去帮忙。他天天在殿外挨晒，变黑了点儿，除了没有司膳坊的小太监们长得白胖之外，一举一动都是很标准的殿前太监模样。
“就来~”石榴放下金粉碟子，嘱咐陈皮待会儿领赏的时候别忘了替她一起领回去。
“哎，也不知道是谁整天说着，风吹鸡蛋壳，财去人安乐，自己却半个鸡蛋壳也不乐意叫风给吹走。你放心去吧，你的那份赏钱，大伙一定平分。丁香，金枣，咱们也得叫石榴安乐一回，对不？”陈皮举笔装作要往石榴脸上抹点金粉，大有抹到了才肯罢休的架势。
石榴忙跳开一步，躲到小槐子身后去，露出半个脑袋冲陈皮作鬼脸道：“小槐子，快掩护姐姐。那边儿的小皮子、小枣子、小香子要欺负人。”
别人还好，独陈皮一人最受不了“小皮子”这叫法，偏偏石榴爱揪住开开玩笑。陈皮当下乍了毛，跳起来笑着把两个人推出院门去：“赶紧走，别耽误我们瓜分你的赏钱。”
一路笑闹出了司膳坊角门，石榴问他，罗公公叫她去是否有什么特别的事情。她只在去找小槐子玩的时候见过罗公公几次，并不很熟。
“是我跟干爹提议找你帮忙的，他老人家想不出修缮宫殿如何才能有祥瑞。”小槐子稳稳地迈着小步，脸上时刻挂着笑容。跟着皇上在含元殿当差，保持良好的仪表是一件很重要的事情。日子一久，面部肌肉几乎固定成那副模样，成职业特征了。
石榴抬头看着这个已经比自己高了一头还多的殿前太监，伸手捏了捏他的脸：“现在又不是站岗时辰，不用苦哈哈地摆笑脸了，放松放松，来，给姐哭一个看看。”
哭一个？他停下来，摸了摸自己的脸，表情有点哭笑不得。
“石榴姐姐，我今天挺高兴的，哭不出来。”小槐子把嘴角又往上提了提，摆出更加喜气的笑脸。最近差事多，难得有空来司膳坊找石榴。跟她走在一块儿，小槐子高兴还来不及。
“小心以后脸上长笑纹，老了变褶子脸。你看郡王他多懂得保养，整天绷着个脸装深沉，往后顶多有几道抬头纹。偶尔学学面瘫也不并非全是坏处啊。”石榴边走边跟小槐子聊天，顺便讨论如何帮助罗公公。
“罗公公只要把手下干活的宫人们派到司膳坊参观学习几天就行了。”石榴决定受人以渔：“我一个人想出来的主意毕竟有限，今天帮了罗公公，明天后天再需要时还得帮。不如让他们来看看司膳坊是如何祥瑞不断的。众人拾柴火焰高嘛，大伙聚在一起多想想，总会想出好办法来的。”
小槐子点点头，领着石榴回到住处，陪罗公公坐了一会儿才一起离开。路上能望见含元殿那边的建筑群，歇山式的殿宇楼阁，在晴空之下格外恢宏。几个窈窕宫女从他俩身边路过，毫不遮掩地热烈谈论着太后会不会废了皇上另立武家人做皇帝，武三思频繁出入禁中会不会顺路拈花惹草。
时势至此，但凡不是比石头还愚笨的宫人，大都能察觉宫中越来越明朗的局面，认定了跟着太后才有肉吃。石榴把小槐子扯到路边，四顾无人，悄悄问：“皇上最近怎么样？你是内侍，有空了进言劝劝他，别想不开，日子还长着呢。”再怎么说，皇上也是给她提供过帮助的大恩人。
“皇上还是老样子，有时候一整天都不开口说话，最近连两位娘娘也不肯见。除了上朝，就是呆坐看书，写写字画会儿画，不过写完就烧掉了。”小槐子小声答道：“前几天，试膳的公公病了，不知道是谁指派来一位眼生的，我们都没见过。皇上举箸不动，我就上前去重新尝了一遍，才给皇上挟的菜。”
石榴大惊：“你不要命啦？皇上是真龙天子，吃什么都没事。万一你误食毒药，被毒死了怎么办？”历史上李旦还会第二次登基当皇帝，可是历史上小槐子算哪根葱啊……保不准武三思按捺不住，提前给李旦下点慢性毒药，然后药死了某些倒霉的宫人。
“不会的，全都拿银盘银筷子盛着，有毒的菜会让银器变色。”小槐子丝毫不为这个发愁。“不光用银筷子，肉块稍微大些，还得用银针刺入。我不会被毒死，一点事都没。皇上愿意看到信得过的宫人试膳，不过是求个心安罢了。”
“谬论。银针根本不可靠，简直是误人性命，跟我来。”石榴二话不说，拽住他的香檀拂尘柄拖上他就走，这个时代有多少种毒她不清楚，但银针试毒是化学反应，如果毒药里没有某种特定的化学元素，那么银针就试不出来。
石榴拖着小槐子来到鹤翔殿的小厨房里，把新做的蛋黄月饼拿出来，指着月饼对小槐子说：“咬开看看是什么馅，然后再用你的银针试试有没有毒。自己的命自己要珍惜！”
正在小厨房烤蛋糕的几个厨役看到石榴一脸严肃似有怒气，以为这个太监得罪了她。有位好心的就上来充当和事佬：“石榴，老叔替你教训他，别糟蹋了好不容易新做出来的月饼。过几天赏月可就没得吃了。”辛辛苦苦做的月饼，少一个他都心疼。
那个年代，中秋赏月时，吃的是“玩月羹”，把桂圆和莲子拿藕粉煮了，用圆园的桂圆和白色的莲子比拟圆月落入盆中。石榴自从吃过玩月羹，生出做月饼吃的心思以后，在小厨房里干活时就常常跟厨役们琢磨如何制作带馅的圆月饼。
蜜饯馅料好解决，无非是枣泥之类，而她最爱吃的蛋黄月饼却是失败了很多次才成功的。此外，铸模具也花了不少时间，陆陆续续地试烤，差不多用了两个多月来试验，直到入了冬才做出几炉像样的成品。
厨役们把这些新做成的月饼当成心血，舍不得拿给无关紧要的人吃。石榴一想也对，刚才是太着急了些，只想到蛋黄月饼可以让小槐子发现一些能保命的事情，没注意月饼有限，是珍稀物品。她忙收回月饼，自去篮子中取鸡蛋磕进碗里，叫小槐子插银针试试看。
“这个鸡蛋没毒，不必拿银针试。”小槐子摇摇头。
“你□去，我自有道理。按照你的试毒方法，这个鸡蛋有毒。”石榴招呼其他几位厨役也过来看一看。“诸位也瞧瞧吧，一会儿银针变黑了就说明咱们筐里的鸡蛋真的有毒。如果鸡蛋没毒，银针却变黑了，就说明不能全靠银针测毒。”
众人围在盛着鸡蛋的碗前边，里头黄白分明。你看看我，我看看你，谁也不知道石榴今天是怎么了。小厨房的鸡蛋个个新鲜，全都是早晨才从鸡舍里拾出来的，这中间都没有来过外人，怎么可能会有毒。
司膳坊的菜单子里可没有西红柿炒鸡蛋，鸡蛋一般用来做汤羹或者菜的浇头，试膳时，银针也是搅进汤里，结果鸡蛋能使银子变黑现象，一直到石榴做月饼不慎掉了银钗子时，才被石榴发现。当时也没当回事，现在听到小槐子给皇上尝饭菜，她不能坐视不管。
小槐子将信将疑，取出银针，慢慢刺破蛋黄外面的薄膜，捏住银针搅了搅，□擦掉蛋液，银针并没有变黑。
“不可能啊……我的银钗子沾了蛋黄明明会变黑……”这下轮到石榴吃惊了。
“石榴姐姐，你最近是不是太累了？看花了眼睛？我给你捏捏肩吧。”小槐子搬过凳子放在石榴身边。她一定是忙坏了，需要好好休息几天。
银针试毒，自古就是这样。若没了银针，那得枉死多少个试膳太监啊。不光是饭菜，皇上的酒杯都是银质的，只不过外面包着一层金子皮，不太容易看出来而已。
“也许是时间不够？”石榴从小槐子手里拿走银针，两手掰了掰，的确是一根纯度很高的银子。她叫大家耐心等等，把银针重新放进蛋黄里，让它充分接触。停了一会儿，银针上慢慢现出黑色来。
“我就说嘛，看，变黑了吧。”石榴把银针传给众人细看，严肃地提醒小槐子不可以轻信银针。“如果是信不过的试膳宫人，找个理由把他打发走。你不许再逞能随便拿银针探一下就去试吃了。”
小槐子忧心忡忡收回银针，匆匆向石榴告别。这事得赶紧告诉干爹去，如果银针不能确认菜里有没有毒，那皇上的安危如何保障？
罗公公听完小槐子说的那些话，坐立不安。在这种敏感的时期，任何一点风吹草动都会让他们这种身在局中的老虾米们神经紧张。而石榴那种无关紧要的小虾米宫人，反倒可以自由游弋。罗公公思量再三，摆膳宫人和试膳宫人用谁不用谁，他们无法决定，惟有劝说皇上改变用膳的地点，一日三餐换着地方吃，走到哪个宫就叫哪个宫摆膳。
其实可选择的宫殿不多，皇上能放心去吃东西的地方，也就皇后、德妃、东宫太子和小郡王这四处。
晚膳时分，皇上采纳了罗公公的建议，驾临鹤翔殿。
石榴正好在小厨房里做月饼，听说皇上来了，主动捧着菜盘子跑去上菜，总算是跟在一队捧盘子的宫女后头看了一眼皇上。人很憔悴，不是累得那种憔悴，是非常消极的感觉，眼睛毫无光彩。大概生活在压力里太久了，再撑下去就是崩溃的边缘。
没想到皇上的状况如此糟糕。这样下去可不行，还是把真相告诉他，让他早点解脱吧……石榴又去上了一次菜，撤下托盘时，瞅准机会，冲着另外一张席上正看她的李隆基对口型：“有事，有事，过来。”
李隆基放下筷子，没过去，而是招手叫人把她给带上前来：“石榴，斟酒。”
大庭广众之下，能不斟么。石榴端起酒壶，装模作样地给他满上一杯，眼神却在抱怨：我好心叫你说点事情，你倒摆上谱使唤起我来了。这年头，好人真是做不得。
李隆基慢条斯理地举杯掩袖饮了一口，才低声对她说：“没规矩。父皇在用膳，我岂能离席。”
“就是因为皇上在你这里，才方便跟他说话谈事啊。别处我不放心。”石榴很敬业，说着话还不忘给他把酒杯再次添满。“你看着办吧，好话不讲二遍。”
迟疑片刻，李隆基还是起身禀道：“孩儿亲自到厨下为父皇选些补中益气的菜式。”看到皇上点了头，石榴紧跟着他走出大殿。
“讲，什么事要这样神秘兮兮。”李隆基把石榴领进他的书房，关好门窗细问。
“你知道太后打算登基称帝了吗？这些事情在宫人之间沸沸扬扬议论了好久。”
“谣言惑众，太后不可能称帝，再怎么造势，她也只能是太后或者太皇太后。”李隆基不以为然，皇帝的位子虽然常常换，换来换去都是自家人，见惯了。皇奶奶如果不满意父皇，估计会直接让已经是太子的李宪提前登基，她继续垂帘听政。按父皇的性情来说，自己当皇帝和看自己儿子当皇帝实在没有太大区别，说不定父皇还会开心地抚上一曲。
“可是她真的会称帝，我不骗你。你有空多想想怎么开解皇上，最好是待会儿就跟皇上说。他这样老担着心也不是个事，索性知道了结果，心里有个底，该吃的吃，该喝的喝，该享受的享受，不必再整天为此事殚精竭虑。”石榴想起有种病叫神经衰弱，长期消极又焦躁很可能拖垮身体。
李隆基学着石榴平时耸肩摊手的样子，冲她摊了摊手：“宫里人人都这么说，我耳朵都要听出茧子了。谣言惑众，任它去吧，不必再提。这种话连我都懒得听，父皇更不会放到心里。没别的事了吧？石宫人主动跑进大殿里干活，我可不想错过。回去继续伺候晚膳，本郡王今晚打算饮三壶酒，你慢慢斟。”
“别打岔，我是认真的！好吧好吧，就算皇太后变成了太皇太后，你总要为你的父亲谋划谋划后路吧，万一被贬到庐陵跟韦氏他们搭伙吃野菜呢？你平时不是挺深沉挺有计谋的么？事情到了自家头上怎么比我还笨了。”石榴无奈地叹气道：“反正没人能改变结果，我只是想让皇上经（书）历（网）的过程少受些熬煎，多享点福。言尽于此，你家兴衰，关我何事。”
“此言差矣，我比你谋划在前。女主天下的传言不过像你跟我讨价还价一样是个虚幌子，借此拉父皇自愿下台罢了。等大哥当上了新帝，父亲就是太上皇，依旧在宫中享福啊。皇奶奶不会贬父皇到庐陵去，父皇垂拱而治，什么都没做，所以什么也不会做错，又一直孝顺她老人家，皇奶奶没理由贬帝。”李隆基有点想笑，小虾米如何会懂得大鱼们的心思，他们李氏皇族，一手缔造了这个朝代，绝不可能被压垮。
李隆基推开门，晚风冷飕飕地吹进来。过了冬天就是春天，等皇奶奶折腾完，父皇就可以作个逍遥的太上皇在太液池泛舟赏春了。那个发难的大日子应该选在了新年的第一天吧？按照皇奶奶的喜好，新年、新帝、新的太上皇和新的太皇太后，很吉利。
石榴还想再说几句，刚张开嘴，就被李隆基摆着食指给禁掉了：“回大殿。石榴，你这么爱唠叨，我不介意送走父皇以后把你留下来秉烛夜谈。”
醒与不醒
斟酒也是一门体力活，对方喜欢慢慢喝，倒酒的就得端着酒壶耐心等。不但考验耐心，还考验耐力：一直跪坐着，腰得挺直，身要坐正，腿会被压麻。就算腰酸胳膊痛腿抽筋了，笑容不能减，斟酒的姿势不能不优雅。
如果说三百六十行，行行出状元，那大明宫里四五万宫人至少干着七百二十种以上的细分职业。斟酒的宫人专门研习斟酒，执扇的宫人只管摆弄扇子。不仅宫中如此，达官贵人家中也养着许多职业花瓶，风尘三侠之红拂女干什么的？手执红色拂尘在宴席中当背景啊。
正因为如此，负责斟酒的宫人才有足够的精力和空闲，将自己的职业技能提升到一个美轮美奂的高度，令无数出使大唐的番国客人为其倾倒、为之折服。日本派来唐朝留学的贵族们，就深深地爱着斟酒美人，并把这种斟酒手法照葫芦画瓢带回去，好让他们的女人学一点天朝女子的魅力。
直至一千三百年后，日本的艺伎仍保留了这门斟酒勾魂术，还出了本回忆录来讲述需要学习的种种仪态，如走路的姿势、跪坐的姿势、推开门的姿势、斟酒的姿势等等：一手执壶，另一手巧妙地挽住袖口使之远离菜肴，一小截雪白的玉腕藕臂恰到好处展示在宾客面前，轻抬兰花手，斟满美人酒，莫道秀色可观不可餐，且醉风流。
作为没有接受过长时间跪坐训练的厨娘，石榴勉强坚持了一会儿，就表示这差事压力太大。全身的重量全都压在小腿上了，血液流通不畅，压得那个麻呀！
小槐子伺候在皇上身后，从席上看到石榴一会儿左歪歪，一会儿右歪歪，不停地偷空调整坐姿。一看便知她坐不惯，却没法过去替换她，只能在心里默默念叨：“石榴姐姐，别往右歪，再歪就靠着郡王了，别歪别歪。”
咦，为什么会生出这样的念头？就算歪倒在郡王肩上导致御前失仪，皇上郡王也不会怪罪石榴姐姐吧？为什么不想让她往右歪……一种奇怪的感觉在脑中一闪而逝，唬得小槐子立刻摇头掐断这念想。
不可能的事情，还是不要去放在脑子里自寻烦恼比较妥当。
石榴好不容易才熬到皇上吃完饭摆驾回寝宫。趁恭送圣驾时，伸手揉了揉小腿。她还没来得及扭扭腰活络血脉，李隆基就转回来坐下继续享用他面前的梅菜扣肉，并把空酒杯往前推了推。
唉，为啥人家天生主子命，咱只是个被统治阶级？石榴重新坐正，举起酒壶给他把杯子注满，然后继续跪坐在侧。看看周围几个跟自己一样在伺候三郡王吃饭的宫女，都好专业啊，一点疲惫的神情都没有。石榴接过她们拿酒旋子新温的酒，将倒空了的酒壶撤下。
食不语，寝不言，这顿饭在沉默中显得更加漫长。饭毕，撤了碗筷，一碟盐渍青梅又被摆上案几，供李隆基佐酒。石榴看见那些司膳坊出品的青梅，都悔青了肠子，早知道这厮酒量好又喝得这么磨蹭，她就不为满足一时的好奇心贸然混进大殿来看皇上的模样了。
回去一定要劝说哑师傅，即日起不做咸梅子，减少产量，叫他无青梅可吃，哼。瞧这小日子给滋润的，根本没把乱成一团的时事放在心里嘛。鲁迅先生说过一句名言，生活太安逸了，工作就被生活所累了。皇族的生活不应该天天喝着小酒享受安逸……
“石榴，酒。”李隆基似乎喝得很尽兴，第三壶见了底，又叫石榴倒第四壶。酒壶再小，里面装的也是酒精呐，闻闻浓烈的酒香味就知道度数不低。石榴艰难地挪了挪麻木的双腿，给他倒满。看见老公公抱过来未开封的酒坛子候在一旁，石榴心里开始哀号。
斟到第五壶时，石榴再也坚持不住了，再这样下去，不用多久就会晕倒，比站军姿还累。反正都会晕，何必死撑着。她决定偷懒逃避劳役，估摸准旁边的一位宫女的位置，两眼一闭，双手一松，斜斜往她那个方向晕倒。
晕一下又不会磕到脑袋变失忆，晕了就能带着工伤名正言顺回司膳坊滚床单会周公去了。好心的宫女姐姐，千万别怪我砸着你，我会尽力慢慢地倒过去。石榴闭紧双眼，预习着黑暗中即将到来的尖叫声，她都做好了挨痛被掐人中的心理准备。
还没碰到绫罗衣裳，就感觉到有个手臂从后面扶住了自己。这个姐姐人真好，反应也快，晓得接住我。待会儿醒来要好好感谢她。石榴继续闭着眼睛装晕。
“郡王，她好像累晕了，刚才就一直在左右摇晃，无法坐稳。”鹤翔殿的宫女素养不错，没有听到预想中的尖叫。
“要紧吗？坐着也能坐晕人？”嗯，这是李隆基的声音，石榴暗暗磨了磨牙。
“回郡王，她大概很少这样跪坐。新来的宫人初受训时无法掌握正确的坐姿，个别体弱的也会晕厥，歇会儿就没事了，不要紧。”宫女仔细察看了靠在李隆基臂弯中的石榴，唇色尚红，指尖也未灰白，并不严重。
接下来应该是常规的掐人中，灌热水，或是拿帕子蘸了凉水擦脸，然后她悠然转醒，被抬回司膳坊。小郡王为了表示体恤下属，说不定还会准许多休息几天。石榴美美地放松身体，像一位真正晕倒在地的人那样做出四肢无力的样子来。
“你们退下吧。”
“遵命，郡王。”
……见死不救�
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