蜜饯小宫女-第17部分

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　　　　床上躺着的人似乎睡得不安稳，嘴里嘟嘟囔囔说着酸的甜的。他身边的宫女倾身去听，向大家传递李隆基的意思：“甜的，咸的。”
　　　　“……石榴。”李隆基喊出了这两个字。
　　　　于是石榴被那位四十多岁的中年宫女给推上前去。石榴伏在枕边，轻声问：“郡王，您找石榴有何吩咐吗？天不早了，您早些休息吧！”
　　　　“左……左寸心。”大概是醒酒汤的效果，李隆基迷迷糊糊中伸着胳膊四处抓挠了一会儿，攥住石榴的右手不放松。“左寸心……本王记……记起来了，左。”
　　　　石榴不便抽手出来，扭头问她们：“诸位姐姐，左寸心是什么？可是郡王要吃此物？”
　　　　“是指把脉。左手寸处脉象即心相。”太医也站在一旁。看来她走的那段时间，这屋里又惊动了不少人来来往往。
　　　　石榴不侍夜，郡王又抓着她的胳膊不放，一屋子人只好陪着，以示这不算侍夜。第二天郡王醒来时，值夜的宫女们仍兢兢业业候在他床前。
　　　　“怎么回事？”他想揉揉眼睛，再抬眼，对上了石榴黑着眼圈充满怨恨的目光。
　　　　“郡王，您终于醒了，请放开婢子的胳膊。”石榴忍着困意，往回抽手。
　　　　“我……我们昨晚没怎样吧？”李隆基松开手，看到石榴腕上果然有一道红印。
　　　　“有。婢子斟酒累晕了，您喝醉了，然后您答应带婢子去见太后。”石榴揉着胳膊，一字一句地告诉他：“您还赏了婢子半年休息，一匣金豆子。郡王，您该不会全忘了吧？”纯粹是想一睹太后风采，顺便讨要一点精神损失费。再稍带着考量考量，此人有情义否，会不会带上被留过宿的宫女去向太后讨个恩典。
　　　　听到太后二字，李隆基酒醒了大半。他半撑着坐起来，认真看着石榴，尔后笑道：“你哄我。”
　　　　“郡王，您别赖账。”石榴别过脸去，拿袖子遮住眼睛嘤嘤诉道：“我怎么这样命苦。不吃不喝服侍了郡王一夜，天一亮酒一醒您就假装什么都不知道了，命苦呜呜。”原来薄情寡义如斯么？
　　　　“你们都辛苦了，先退下吧。”李隆基挥挥手遣走其他宫人，懒洋洋地重新躺回去，拍拍枕头说：“没哄我呢，就自己上来，宽衣解带，再跟本郡王温存一会儿。哄我呢，就主动把荷包留下，当做罚金。来吧，本王虚榻以待。”
　　　　石榴放下袖子，很爽快地把荷包解下来丢过去：“郡王英明，莫非昨晚诈醉，才记得如此清楚？”
　　　　李隆基接住荷包捏了捏，瘪的，笑着塞进枕下，指指脑袋说：“真醉了，现在头还晕。以前也常常醉，我在慢慢练酒量。我醉了而你醒着，你又有口谕护身誓不侍夜的，多半是我吃亏，故断定你哄我。”
　　　　说罢，将胳膊枕到脑后，摆出一幅淡然姿态感慨道：“像你这样的人，若落到了我手里，我定会将往日所受的暗亏全都找补回来，少说也要把你折腾个半死吧？你除了腕上红痕，别处并无一丝半点伤损，实在不像我的作风，唉，你该烧香拜佛庆幸自己不是我宫里的人。”
　　　　“您英明神武……婢子告退，得回去补觉。”石榴懒得揭穿他，打着呵欠要走。
　　　　“等会儿，见太后的事，可以允你。”李隆基伸手拦住她：“正月初一，我会到含元殿参加朝贺，到时候你跟在后面捧礼盒即可。你回去想想，给我列三个礼品单子，一份贺太皇太后，一份贺太上皇，另一份贺太子登基。”
　　　　“多少两银子都可以吗？”石榴想了想，去含元殿看朝贺的吸引力很大。就点头说：“办一份贺礼足矣，贺新帝登基。”
　　　　“咦，你不奇怪我为何要把这样重的差事交给你一个不谙世事的小丫头？”李隆基反问她。
　　　　石榴伸出手，呵欠连天答道：“给钱吧，郡王。您不问我会不会贪墨您的银子，我自然乐得接您的差事。我备的礼品，绝对有把握在初一晚上让新帝继续宠着您，若办不到，情愿给您特制一罐子佐酒小食，外加悉数奉还货款。”
　　　　“正经的。”他从暗格中抽出一个匣子，递给石榴：“比一匣金豆值钱。你爱贪就贪去，总之，见太后，我答应了。一匣金，我答应了。休息半年，这个可以先休息到正月，忙过新帝登基，再继续休到四月。你说我答应过的话，我一个不漏悉数做到，愿求你明日再来此室斟酒。”
　　　　“别，没那些事。”石榴困极了，没有精神分辩下去，搂紧了钱匣子胡乱应付：“情啊爱的，谈起时费心经营，伤神；谈久了难免要夜夜侍寝，伤身；谈不拢时，徒添愁肠，伤心。我昨夜听会了一个新的词，太医说叫做左寸心。”
　　　　“左寸心怎么了？我记得醉倒前想替你把把脉，就是搭在左寸处。”
　　　　“连医术最高明的太医都需要通过左寸诊脉来观其心，还不一定诊得对。我一个脉象都不会把的人又如何去判断人心善恶美丑呢？索性全当是好的，不去细究他是真心好还是假意好，糊涂度日罢了。譬如我不会烤蛋糕，您也就不会给我金豆子。”
　　　　李隆基坐在榻上，不明白她为什么突然这样说。但她说的又都是实话，自己最初留下她，的确因为她会做新奇糕点。只能先说：“石榴，你困了。前言不搭后语，回去睡吧。睡醒了好好琢磨该备哪些礼品，我会派人过去协助料理。”
　　　　“不用协助……石榴会替您呈上日月当空之饼，这个饼呢能保你们一家继续安乐、不用跑去庐陵嚼野菜。算友情价卖给你家，仅此一次特价，没有下回。”揉揉眼睛，搂着钱匣子，石榴躬身退至门口，从宫人手中接过斗篷，摇摇晃晃迎着朝霞走向司膳坊。
　　　　唉，学雷锋，做好事，最后一项本事，就卖一匣金吧。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　磨粉做饼
　　　　麦饭石做成的一架小磨盘支在木底座上，吱呀吱呀随着手柄的节奏慢慢碾过。石榴坐在桌边，时不时往磨盘上添些料，细小的果仁颗粒被接到袋中，由下一个磨盘继续研磨。十道磨盘走过去，还得过三遍箩。食不厌精，磨多少遍都不嫌多。
　　　　桌上堆满了半尺高的白布口袋，里头装着松子仁、炒熟了的甜杏仁、胡桃仁、婆淡树上结出来的巴旦木、银杏仁、白芝麻、柏子仁、葵花子、榛子、南瓜子、莲子、薏珠子等。桌下还堆着磨好了的五谷五豆与栗子粉。整个蜜饯房都没地方下脚走路了。
　　　　“师傅，它们能和成面吗？”石榴摇着磨盘，感觉把白芝麻放进去更像是在磨芝麻酱……这已经是第五次调干果调磨盘调人手进她们的屋子干活了，前四次都不太成功。
　　　　哑师傅握着银勺，一点一点地去兑各种果仁微粒与谷粉栗粉。她把全副精力都集中在鼻尖，顾不上回答石榴的问题。每一种果仁都有自身的香气，而不同的香气混在一起将形成更奇妙的混合体。闻起来和做出了的效果又会不一样，所以调配这些东西需要非常敏锐地嗅觉和老道的经验来配合。
　　　　去含元殿当然要隆重地办起来，不能拿张纸写个字了事。这年代没有泡打粉，正统饼干并不好做。石榴先向哑师傅请教，选什么材料烤制酥饼会比较好吃。没想到哑师傅听石榴说是要拿去当朝贺礼品时，表现出了极大的热情，一心要将它制成收官之作，作为自己在蜜枣制作巅峰之外的第二个高峰。
　　　　哑师傅重新焕发了无尽的精力，每天第一个来到司膳坊，严厉督导着被调来的人手按着时辰上磨。屋内还设了小小的供奉处，上面列着颜宫人先人的画像，新鲜瓜果和香花都供在画像前。
　　　　大概这是某种家族仪式。石榴看着她师傅每天都虔诚地叩拜画像，觉得整个屋子都神经兮兮起来了。但还是配合着哑师傅捣腾这个仁那个仁的，就算实在做不出来也没有多大关系，她还有月饼当替补。这份礼要的是饼上的字“日月当空”，饼好吃固然锦上添花，不好吃也凑合得过去。
　　　　石榴最大的本钱是提前知道了历史，时下无人肯真正相信的“武后称了帝并且没被推翻”，也许武后本人也不确定这事儿能成多久吧？
　　　　她决定最后动用一次本钱，见证完武后称帝，就金盆洗手，再不涉足。
　　　　最开始只是想着，哪天要投奔女皇时，把这个字弄成祥瑞，然后拿一大笔封赏或者混个宫官。后来听小槐子说他在给皇上试膳，石榴意识到，皇上和太后之间的战事根本就不是简单的你输了我赢了这样简单的薄薄一页纸。什么改朝换代血流成河李家死了多少人啊造就了多少冤案啊，至少他们以后会追封、会平反。而无辜宫人却在作垫背。死了个把太监宫女算什么？
　　　　人都说宫斗残｛书酷｛网　，可是大明宫里宫斗下场最惨的萧淑妃也不过是丧了自己性命，耽误了女儿的青春，连累了几个宫人拿不到高薪厚禄而已。
　　　　而政斗一牵连就是九族，站对队伍太重要。
　　　　现在她更乐意把这件事交给皇上或者郡王去做。反正都是把字交给武皇，由她献上去，只是个人多获得一些恩宠的效果。由皇上献上去，则他们一家子都讨武皇欢心，那么生活在李旦树冠下的诸多小花小草小蚂蚱都能够得到庇护了。
　　　　要动历史本钱，就要尽力用这点本钱做到利益最大化。在不触动历史质变的前提下，能让大家都吃着肉过日子最好不过。即使李隆基没托她置办朝贺礼品，石榴也会将“瞾”字让小槐子献给皇上。
　　　　石榴自我感觉良好，甚至有了那么一点“悲天悯人”的心境。只是她不知道，单凭着历史本钱，以小虾米的肚量枉自去揣测大鱼们的胃口，是件很愚蠢的事情。有时候，好心也会办了坏事。
　　　　腊月二十，窦德妃和皇后几乎同时完成了最后的准备工作。她们一前一后从太后那里出来，坐在同一张辇上，轻声谈论着。
　　　　“姐姐，太子那边妥当了吗？”　德妃清楚皇上根本就不会站出来。她和儿子的看法一致，认为太后在对李旦失望之后会选李宪来当皇帝。
　　　　皇后摇头道：“我给东宫派了三倍于平时的侍卫，只怕太后迁怒宪儿，重新召回庐陵王。不瞒妹妹，我派了人在庐陵守着驿站等候圣旨。如果要召他们，事关紧要，也只能对韦姐姐说声一路走好了。”
　　　　“庐陵王在位时就只有吃喝二字，太后又已不喜韦氏，不会召他们回来。”德妃叹着气：“希望时局可以很快稳定下来，太子登基，姐姐做太后。我们娘俩也能有些倚仗。”
　　　　“若战事不稳，太后败了，丈夫和儿子，你会保哪个？”皇后问。她已思虑多日，无法抉择。
　　　　德妃闻得此句，挽住皇后的手，未出声已带了哭腔：“姐姐别问我，我不敢想。没了丈夫，如何保得住儿子？没了儿子，纵使丈夫给我筑黄金台又有何意义？”
　　　　“唉，怪不得当时你只被太后点为德妃，而我成了皇后。论聪慧，我不如你，论温顺恭谦，我也不如你。只在眼界一样上比你略强些，哭哭啼啼有什么用……”皇后替德妃擦了擦眼角：“别哭了，咱们搏一搏吧。皇上不能站出来保护妻儿，我们就站出去保护丈夫和儿子。”
　　　　“搏一搏？”德妃哭得更厉害了：“搏不了，姐姐，若皇上愿意领兵，或许一切都像太后交代我们的那样，皇上顺利亲政。我们如何能代替他站出去呢？站出来便是跟太后和韦氏一样干政了，只会激起叛军的怒气，叫人坐收渔翁之利啊！”
　　　　皇后目光坚定，在她手心写下她的回答：子代父征。
　　　　德妃一怔，随即小声在皇后耳边说：“皇上今天会到东宫还是鹤翔殿用膳？两边都叫人预备上吧，皇上必须抱恙。”如果稳妥，说不定两个都能保下来。
　　　　腊月二十一，皇后称皇上染恙，亲自陪伴皇上离开大明宫，带着大批侍卫和神策军，移驾太极宫调养。窦德妃觐见太后，称皇上前往太极宫筹备领兵事宜。太后心情很好，留儿媳谈了半宿。
　　　　腊月二十二，小槐子头一回睡误，没起来。罗公公怎么也叫不醒他，以为他生了病，慌着请来医官，医官直言小太监中了******。施过针，小槐子还迷迷瞪瞪的。罗公公送走医官，悄悄问小槐子：“昨天吃了什么？医官说你吃了******才睡成这样。”
　　　　“昨天在东宫，皇上赏了孩儿一块豌豆糕。”小槐子想了想，其它东西都是跟他干爹一起吃的。
　　　　“坏了，坏大事了……”银筷子能试毒，试不出******。罗公公跺着脚直奔长生殿，哪里还有皇上的踪影，侍卫说去太极宫养病，今日不早朝。
　　　　扫地的太监看见罗公公站在长生殿前一脸焦急，知道他是服侍过皇上的老人，忙安慰他：“罗公公，别担心，太医说太极宫里头的泉水好，适宜调养，皇后跟去太极宫亲自为皇上熬药照顾呢，估计不久就能龙体安康，”
　　　　听到皇后也去了，罗公公才放下心。昨夜皇上一定也被下了******，幸亏皇后在，不然那些下******的刺客们就有机会趁虚而入刺杀皇上。连东宫的饮食都不安全了，到太极宫避一避风头也好。
　　　　腊月二十三，皇后召太子前往太极宫侍疾，为确保太子安全，又一大批人马被调去作护卫，太后亦拨调神策军随行。
　　　　李隆基在鹤翔殿知道了这件事，欲同去，窦德妃拦下了他：“老实待在鹤翔殿，哪里也不许去！你想去跟太子抢孝名吗？母妃不允许你去，除非皇后召你。”
　　　　李隆基想想，的确有道理，说不定这还是皇奶奶的安排呢，先叫父亲离开大明宫，然后派许多骑兵守住太极宫，让他在太极宫当个太上皇。既然大哥就快要继承大统，他还是安分守己作郡王，待在这里孝顺母妃孝顺皇奶奶为好。
　　　　反正皇后和太子都在太极宫，不会出什么大事。这样想着，他就去找石榴专心准备贺礼去了。
　　　　一进司膳坊，两边的宫人们就都停下手里的活，向他行礼。李隆基摆摆手，直接凭着印象找到作蜜饯的那间屋子，推开门：“石榴，我要的东西你做好没有？”
　　　　他抬腿，却发现屋里根本没有地方可以落脚，一地的白布袋子，面粉扬的满屋子都是。李隆基被呛着了，忙退出去，站在外头咳嗽：“咳咳，我就不进去了，你出来吧。”
　　　　“再等一会儿，您还真来对了时辰，马上就好！”石榴正忙着，擦擦汗，冲外面喊了一声算作回答。
　　　　一刻钟之后，石榴端着碟子走到门外，兴奋地嚷着：“瞧，颜师傅和我呕心沥血，结合了传统和番国手艺才配出来的，香吧？”
　　　　李隆基扫了一眼碟子，抱住胳膊上前一步，上下打量石榴，确定她是真的高兴，而不是开玩笑之后，才开口：“我那一匣金子，就换来这些白面？然后你们做一碗面条叫我趁热乎呈上去，祝皇上吃了长寿面万岁万岁万万岁？”
　　　　石榴边擦不小心沾在脸上的面粉，边说：“你不识货了吧？这些面可来得不容易。等它和酥油、蜜饯丁一起做成饼干，再以我熬的果酱在上面饰字，绝对又好看又好吃。”
　　　　看到李隆基还在用看面条的目光看着蜜饯房辛苦磨出来的面，石榴忙把碟子护在怀里，生怕他一咳嗽把面给污染了。“你等着，两个时辰之后，叫你见识见识我师傅的厉害。”
　　　　说罢，冲屋里招呼：“陈皮，小锅呢？架上架上，备糖，洗莓子。丁香，调油，让郡王看看什么才叫伊丽莎白二世享用的点心。”
　　　　“上次不是说给我做日月当空之饼，又改叫什么沙白耳饰了？这名字不好听。”李隆基疑惑地说：“别闹啊，不敬上可是大罪。”
　　　　石榴甩甩袖子，把身上的面粉扑通到空中，也不管他听得懂听不懂，扭头就回去忙，撇下一句：“不会不敬上，特别敬呢，只有女皇的点心才能配得上女皇吖。郡王稍等片刻。”
　　　　“你别呛我，把话说清楚啊。”李隆基刚咳嗽完，满身是面粉的陈皮撩帘子出来，又是一路粉末飞扬。
　　　　“……来人，把窗户给本郡王拆了，让屋里透透气。这呛的。”李隆基捂住口鼻向里面张望。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　元日献字
　　　　两个时辰后，哑师傅沐浴更衣已毕，净手焚香，先在屋里拜过仙人，然后又领着石榴等人到司膳坊正门三拜东厨司命九灵元王定福神君，也就是灶神。礼全之后，才由石榴扶着，到灶前开炉。
　　　　实际上烘烤那些小圆饼只用了一小会儿，只不过哑师傅点灶讲究大，要小火烧一会儿，再大火烧一会儿，烧透了继续减少柴火，如此反复，谓之文武双全，直到灶内的火候不大不小，撤了火，把面放进去，任其依靠余温烤熟。
　　　　金灿灿的一炉圆饼烤成了。李隆基在一旁闻着香，伸手就要去拿来尝尝。站在他身侧的丁香立刻制止：“郡王，尚未做好，您先等等。”
　　　　哑师傅也欠了欠身，表示歉意。跟在她身后的宫女们轻车熟路地摆上火盆，一人手执数支香木香花，在上面略略烤过，而后将其装入瓷缸内。烤好的圆饼也被装碟置于其中。李隆基看明白了，这是往上面薰花木香气。他饮酒时，也尝过以这种办法酿的酒。
　　　　石榴很自豪地跟他说：“郡王，这些圆饼干是拿九十多样东西磨粉做成的，再过两天，凑成一百样也不是问题。我师傅厉害吧？”材料越多，越不好做。就像画画调颜料，蘸的色多了，色调就脏了。哑师傅要挑战的，就是辅料的数量。
　　　　李隆基适时地向这位老宫人表示了赞赏，然后开始等着尝。但碟子被取出来之后，并没被送到他面前，石榴直接端走去拿新熬的果酱往上面写“曌”字。
　　　　“这就是日月当空饼？”李隆基有种被坑蒙拐骗了的感觉。“写个日、月、空就算做好了？”
　　　　“对啊。”石榴将圆饼分给众人，这些天她们一直在改进口感。她咬了一口，觉得这次可以算成品。
　　　　李隆基大嚼之后，大为不满：“我承认这饼闻起来有麦香果香花香，也承认它吃起来比你以前给我吃过的任何一样稀奇古怪的东西都要好吃，可是，朝贺拿这么点东西当贺礼，太说不过去！还是把这些百果五谷面做成面条吧，好歹也是长寿面。”
　　　　“郡王息怒，此物另有渊源。”石榴放下掰了一小块的圆饼，以双手拢成屏障，踮着脚尖在李隆基耳边如此这般述说一遍，末了，十分肯定地告诉他：“新帝必定喜欢。”
　　　　“如果皇上不喜欢呢？你敢立军令状吗？”李隆基将信将疑。
　　　　“愿闻其详。”石榴很有把握。
　　　　“如果你做的这些日月当空之饼叫本王在朝堂之上出了丑，你得满足我一个要求。如果皇上喜欢，我满足你一个要求。力所能及范围之内，限三日完成。军令如山，立了军令状，就必须遵守，谁说情也不管用。你要立么？”
　　　　“不侍夜、不斟酒、不唱歌，立。”石榴爽快地答应下来，转身拜向哑师傅：“师傅，您给石榴作个见证吧。从今日起，石榴立志光耀咱们蜜饯房的门楣，续写您的赏赐记录簿子。”
　　　　哑师傅颤巍巍地摸了摸她的头，笑着允了。看来回去得裁些新纸重新装订赏赐簿才行啊，这个徒弟比自己还爱积攒东西。
　　　　虽然立下了军令状，李隆基回到鹤翔殿之后，仍将金银玉器置办归整，披五彩以备作贺礼。他预想中的日月当空之饼应该是十个人抬着才能抬上含元殿的气吞山河大饼，像番人烤骆驼烤全羊那样。石榴做的袖珍小圆饼实在拿不出手，权当点心送上去吧。
　　　　腊月二十六，洗福禄。二十七，洗疚疾。二十八，李隆基正陪着太后赏梅，太极宫往返递信的宫人来报说皇上仍未痊愈。太后随意问了句：“宪儿回来过除夕夜吗？哀家想跟孙子孙女们聚聚，热闹一天。你去问问他。”宫人领旨去了。
　　　　手捧梅花正在插瓶的窦德妃却惊出了一手心汗。
　　　　她日日遣人往来于两宫之间跟皇后互通消息，也在太后的默许之下做了不少大动作。只差两天了，捱过小年夜，太后便会宣布登基，早已准备好的人马就会打出李家旗号，然后由太子代替皇上出头，慢慢地将各地叛军收拢，再掉头按着她们和太后拟定的名单一一清理。
　　　　这期间，不管李旦是真病假病，木已成舟，他都不可能再回头了。也许能把他逼上马，那么重获太后欢心，稳坐帝位。也许他会拒绝这苦差，太子必被拥立。被拥立和被钦点的形势可完全不同。
　　　　偏偏在这个节骨眼上，太后要把太子叫回大明宫来过除夕夜。窦德妃低着头，不敢往太后那边看，一枝一枝继续插她的梅花，心里祈祷皇后能设法让太子在太极宫拖延过这两天。
　　　　“皇后一人服侍皇上想必辛苦，德妃今日也过去帮着点吧。”太后接过李隆基奉上来的茶水，对他说：“隆基，去给你母妃倒杯热茶，路上冷。”
　　　　“臣妾定当好好服侍皇上，替太后分忧。”窦德妃深深跪拜下去，太后已经给她的族人拨了兵，她本应前往皇上身边料理事务。
　　　　窦德妃退下之后，李隆基总觉得屋里气氛不太对，皇奶奶脸色沉沉的。他主动把太后爱吃的点心端过去，石榴说过，吃点甜的或者闻些糕饼香气能让人愉悦。经过他的检验，此法在皇奶奶这里相当适用。
　　　　“隆基，过完年，哀家就将你过继到弘的名下。看见你，总想起他。”太后闭