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蜜饯小宫女-第40部分
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“新鲜，任君品尝。”石榴笑着把小槐子手里葡萄拿走丢开，凑上去索吻。
然而小槐子真成了一截木头，双手护在腹下，闭了眼，对她不理不睬。
“……你这是要守身如玉？我可没想着霸王硬上弓啊！”石榴见他这般举动，很诧异。伸手去掰小槐子手，越掰越紧，根本掰不动。石榴不忿，弃了下面去攻上面。但无论她怎么变位置，对方一直紧咬牙关不让她得逞。
“夫君，相公？小槐子？”石榴在他耳边呵着热气柔柔地喊。
据说这样子会管用。
于是石榴忍住心中肉麻，果断补上一声：“情哥哥？”
一桌石榴
东市店铺早已打了烊，街头墙角夜鸣草虫与蟋蟀们聒噪起来。陈皮抡着酒肆里拿来擀面杖，第五十次敲在门上。
“五十一。石榴你给我开门，再不开，翻墙了啊！”陈皮又敲了一下。
石榴扶着墙在里面应道：“听见了。陈皮，你敲胡旋鼓呢？总得让我穿衣趿鞋吧……马上就过去，别敲别敲，木门扇敲出坑就给你画张像贴上去补。”
门外又是咚咚锵锵一通捶门声。
“听听，外面是你温良恭顺新妇。”石榴绕着衣带挽出结，笑拿他信上那句“温良恭顺”去戏讽小槐子。
姜槐伸手在她鼻梁上刮了一下：“你不在时，她确温良恭顺。你一回来，陈皮有了倚仗，胆子野了啊。她敢敲破我门，还不都是因为你接管了这院子？任她敲，不着急。慢慢走，别崴了脚。”
小半个院子平平整整连个坑都没有，求崴脚都求不来。石榴笑他过分小心，从床下拎出一双乌靴套在脚上，踩小船似施施然站了起来，准备给陈皮开门去。
“腰酸。”石榴揉揉腰，下一步会是背痛腿抽筋么？晚上得补一补钙才行。
门栓撤到一旁，石榴左手扶门右手揉腰，里面系着陈皮长裙，外面披着小槐子圆领衫，叫陈皮赶紧进来做晚饭。
“重色轻友，晚饭没有。”陈皮关好门，对石榴贪欢将她锁在门外这件事耿耿于怀。
石榴正踢趿着往厨房那边走，听见陈皮这么说，顺手掀起袍子下摆叫她看里头长裙：“我可是先穿你裙子。小槐子衣裳只披在外面。重友轻色，你说反喽。”
“说不过你……唉，没有我，你们这对鸳鸯岂不是要饿死。”陈皮摆摆手，抱了一束柴禾添到灶中点上，跟石榴汇报她酒肆情况。
厨子手艺一般。反正陈皮没看出他哪点儿技艺好，迟早要被客人吃腻。帐上大约被支走了一旬流水，账房说得再攒两旬流水才能补上这笔亏空去伐树。
“不过我告诉他以后不用砍槐树了。”陈皮洗了手，放好桃木板熟练地剁着小葱。
石榴在一旁挽起袖子择菜，听完陈皮评价后，认真琢磨了一会儿司膳坊这块招牌利弊，说：“那间酒肆本只求个温饱，养得住我与哑师傅再捎带着砍砍树而已。一应事务我都交给大空去历练，他人生地不熟，能办成现在这样子很不错了。若为着银钱，你去帮厨，打上司膳坊招牌足矣。每月逢五、八之日，特供宫廷膳食，不愁不赚呐。”
“陈皮，给自己攒点嫁妆？”石榴怂恿她接下这份差事。
陈皮摇头不肯答应，她怕砸了招牌。两个人聚在灶边交头接耳嘀咕片刻，决定请七娘出山，把现在那位厨子换到城外庄子上给果农们做饭。
“堂堂司膳在地里煮大锅菜，简直是浪费！”石榴不明白罗公公为啥不开食肆。
“不浪费，罗公公还是堂堂尚工哩，够品阶吃七娘饭菜。”陈皮从柜中取出一扁匣。
匣中依次摆着大小木模子与薄铜片箍成套形状。石榴拿了个木模子，瞧出刻是开口石榴。她郁闷地指着一匣子工具问陈皮：“你们天天用这个？”
“对，自从小槐子负伤回长安休养之后，我们天天拿它做饭。”陈皮擀薄了面，选出一个铜皮围成石榴造型模子，双手按着压下去，一边飞快在案板上扣出核桃大小面片儿，一边向石榴致谢：“从汤中牢丸悟出来，多亏你在宫里时教我用铜片圈模。”
先前有一回学牢丸，就是后世水饺，她们擀皮总不够圆。石榴就图省事从哑师傅那里寻了个铜模子，先擀出面皮，再按模去扣，一下一个，保证又圆又整齐。陈皮记在心里，等小槐子说要做这样那样东西来吃时，她找匠人打了一套姜家专用。
石榴眼睁睁看着一个又一个石榴形面片儿飞进滚汤中，悔不该当初啊……
这天晚上，姜家桌上摆饭菜是葱花清汤石榴面、百合石榴片煎狍肉、海石榴纹琉璃盏盛莲蓬豆腐、青石榴莴笋炒紫菘。
碗里石榴形面汤，盘里石榴形菜肴，拿筷子石榴踌躇再三，下不了口。
“咱往后别这么吃石榴，行不？” 她很乖巧地舀了一小勺豆腐送到小槐子嘴边。
“不行，这样吃着有胃口。”一家之主拒绝了石榴请求。
陈皮很豁达地劝她：“司膳坊走出来人一定要勇于牺牲奉献，你看我，陈皮，被煮了炖了佐味了，该怎么吃饭还是怎么吃饭。”
“……好吧，我献了身献了心再献名字。”石榴委委屈屈地给小槐子挟菜。
不过，第二天桌上饭菜就恢复常规了，那套烹饪工具被束之高阁。陈皮把这变动原因归结为：石榴向小槐子吹了枕边风。
石榴和哑师傅住在西市日子很悠闲，挪到东市后，三个人日子忽地忙碌起来。不但石榴忙，陈皮也被石榴支使着忙到团团转。先是找木匠给小槐子做了件“轮椅”，锯掉姜家和对面酒肆所有门槛，以方便石榴推上小槐子到处走动。派了小伙计给罗公公和哑师傅送信，接回七娘来掌勺。还要满市里挑选布料、裁制嫁衣、购首饰、添妆，粉饰新房，将家具按着石榴意思重新摆放。哑师傅来看过一回，又指出不少需要改进地方，这一折腾，又给闹大了，哑师傅瞧不上那些金银饰物，非要罗公公想法子托人进宫把她埋在藕塘旁边私产给挖出来。两位老人便日日聚在一处商量。
石榴每天一睁眼，要女为悦己者容，精心挽髻簪花；要照顾小槐子，悉心为他穿衣穿袜；还要照顾她酒肆，从钱掌柜结识起，举着颜家和姜家旗号，与姜槐一起四处拜访，同多位食肆掌柜有了往来；尽管忙里偷不出闲，郡王那边信件到了长安她也不能落下。反正都算不上什么大事，夜深人静时，她爱赖在小槐子怀里慢慢地去琢磨郡王所言之事可有疏漏，依着女性天生细腻缜密心思，为他提出一些或许能够有所裨益看法。
“夫呀，吃醋么？”石榴折好洛阳来信，随手拿信皮扇熄了红烛。
“不吃醋，一字一句我都看得清楚明白。”姜槐面色红润，笑容标准。
“你心里没我了……以前都吃醋。”石榴扭头撅嘴。
姜槐笑着换了个手捂在她腹上，另一只手笼住帐上垂着熏球，为握取那点儿袅袅暖意。他今日见石榴来月事抱着锡壶暖腹，虽不是盛夏季节，仍热出满头大汗来，便让她抛开锡壶，改为以双手为她暖腹。“腹痛好些了吗？要不然找个擅长妇人病症大夫调理调理？”
“没事，都这样。小槐子，我觉得你很会伺候人，确实比刚才＇炫＇舒＇书＇服＇网＇很多。”女人啊，每个月总有那么几天，男女不平等……
“至少我还有这样用处。”他掖好被角：“睡吧，明天纳吉，有你忙。”
石榴闻言，想起明日是男方送聘礼、女方回礼、问吉定婚期，三件事凑到一起办日子，转过身说：“我们不用操心，你爹和我师傅出面就行了。明天先到酒肆对帐，然后雇辆车去你送我糕饼铺勘察周围环境。吃过午饭出城摘果，我还没见过你家庄子呢。”
这时节，青桃子差不多能摘下来糖拌了。农夫果园有点甜，一定得去看看。
翌日，石榴推着改造过轮椅，和姜槐进了酒肆。时辰还早，灶上只有一位回纥厨子在收拾炭盆准备烤羊肉。七娘今日算她娘家人，同哑师傅一起守在西市。
“早，昨天生意还好吧？”石榴叫来账房和大空，四人围了一张桌子，摊开笔墨对帐。石榴略扫了一眼，将账目交给小槐子去学，她则执笔蘸了墨在纸上涂涂画画，同大空商议给胡姬们订哪些舞衣会比较吸引客人。
“你看，就是这样紧裹在身上，只露出半截小臂，其它地方都裹得严严实实，胸脯子也不能露出来。然后端着盘子上菜温酒，发髻缀一条长长流苏，客人们会喜欢吗？”石榴想让店里偶尔换换风格，比如说，大家都在露胸时候，换旗袍。
大空点头，同意做出来试一试。两个人又讲了一阵子，差不多全都定下来了，石榴把手稿交给他。见小槐子正试着拨算盘，笨拙地一枚一枚去推算珠，她挪凳贴过去把小手覆在大手上，握住他手指轻拨过去：“你都快捏碎算珠了，放轻松，算这些红珠子就跟数糖葫芦串儿似，不难。”
大空收好草图，扭头看到石榴跟二空相视一笑满眼爱意，低头看到桌面下二人手很自然交握在一起。连日来，这情形出现过无数次，次次都叫他心里不是滋味。
为什么主人会如此爱护这个残废呢？！
他咳嗽一声：“还有些事，您能随我上楼谈吗？”
石榴应允，拍拍小槐子肩膀以示鼓励，跟大空一起到二楼雅间。大空闷头坐下了，石榴瞧着他皱眉叹气，问他是不是遇到了不方便在人前说难处：“尽管说，力所能及我帮你，力所不能及我也会想法子帮你，别害怕，只要不犯法，在长安没人能欺负我们。”
“您不去天竺了，对吧？”大空问。
妙手福星
“最近不去，天女要在长安停留，双修。”石榴简单回答。对大空，她习惯说一不二。
见大空脸色不好看，石榴将桌上鲜果碟子往他面前推了推：“大空你不喜欢长安？想家乡了？我觉得你住在回纥绝不是个好主意，哪怕你是自由身，每年冬天也要面临被抓去充军打仗危险。再说了，在回纥可吃不到这么新鲜果蔬。”
大空摇头道：“长安好，不回去。只是……陪您双修男奴不应该选个瘸腿之人。”
“我选谁就是谁。大空，他在你眼里是瘸腿，在我眼里却同你一样，四肢健全。”桌上碟中盛着满满一碟鲜果，石榴捏着细长梗子提起一枚红彤彤大樱桃，说：“大空，你看它。告诉我你看到了什么。”
“樱桃。”大空抬起头去看那颗红果子在他眼前晃来晃去。臂肘擎在桌上，双手一时紧握一时交叉，一时又抵着下巴支撑脑袋，犹犹豫豫，不知放到哪里好。
石榴漫不经心地揪掉樱桃梗，掌心只剩一枚红果子。往空中轻轻一抛，跟儿时玩“抓石子”似，未及它落下已转过手去，待那道红影坠下来时，用手背稳当接住。
一时童心起，石榴在手心颠着樱桃耍了三五回之后才将它举到大空面前，问：“倘若我把它切成两半去了核，交给七娘拍平了剁碎了，它还是樱桃吗？”
大空点点头：“是，它是樱桃。”
“樱桃还是樱桃，二空还是二空，一样。无法行走他仍然是他，就像拍平了樱桃不会被认作蟠桃。”石榴含笑向自己前男奴阐明。
放下樱桃，和颜悦色地对他说：“大空，你跟在我身边挺久了，我常常在忙天女该做事情，跟别人说了无数次善哉善哉，却未曾为你讲过一次经中道理。今天补上。”
大空习惯性地合十俯首。面前人，是整个翰海最有声望尊贵天女，哪怕大空为着不知名冲动膨胀了胆子不再自称空奴，心中仍恭卑如初。这位旧主人不需要施威，只消一句“我命令你”，他会自觉遵从，也愿遵从。
石榴亦合十，天女这回纥身份驾轻就熟。
掌心中空，纤纤素手合为待放莲苞，双目轻阖，嘴角噙着浅浅笑容，那是沐了爱安逸恬然。一呼一吸间，有果香，也有近在咫尺空奴。
“看着樱桃，大空。它成熟之后被摘离树枝，我们坐在这里才看到了这颗光泽水润美丽果子。如果你能看到它现在模样，也请你看到它过去与未来模样。”
看着樱桃。看它从一粒小小种子破土萌芽，看它在春风秋雨中抽节长大，看它婆娑招展绿叶和粉色白色樱桃花。看它种子再次落地，在某个温暖宜人春天再次发芽开花，再次结出满树红玛瑙。
“看着樱桃，大空。你在看是四季交替与一棵树一朵花生命。佛经里管它叫无常，叫色即是空。受想行识，亦复如是。”
我看到从来不是他瘸了腿这件事。我在看是四季交替与两个人生命。
石榴睫毛微颤，在阖上了静谧又无尽视野中，她男人笑容清晰而温暖。
睁开眼，伸平胳膊，笑着将手放在大空肩头：“试着看多一些，大空。中原有一句话叫做‘知人知面不知心’，你去看无常是空人面又有何用呢？心才是最需要看清楚。”
“我……”大空喃喃，他从未跟石榴有过这样交谈，心有欣喜，也有惶惶。
听主人意思，是一定要选那个叫小槐子二空男女双修并滞留长安了。但他依旧拿不定主意是否向她坦白：自己曾经欺瞒二空。
石榴把整个碟子递给他：“你不懂么？没关系，开开心心在这里生活就好，不需要为我事操心。吃樱桃，趁着它还新鲜。你是掌柜，爱怎么吃就怎么吃，别委屈了自己。”
“我……我觉得回纥军中那些人医术太差，或许长安能找到更高明大夫。如果治好二空，我看到二空就不是废人了。”话到嘴边，他还是把前半截咽了下去，急急吐出后半截。大空不敢说出自己曾经欺骗主人，耍了个小心计赶走二空。昔日一处受训备选男宠们为他讲解如何争宠固宠时曾警告过他：“一定不能让你主人知道。”
“嘿，大空，你虑事越来越周全了啊，这么一说，明年咱们还可以遣人往回纥贩一趟稀缺草药卖给都督，肯定不会赔。好好干，大有前途。”石榴整裙要下楼，她发现了新商机。
大空一脸焦急，紧跟在后面。唉呦，她怎么一下子看远了看到贩药上去呢！万一真废了，主人跟残废双修，那就是他这个始作俑者八辈子也还不起债。大空向石榴强烈建议先为小槐子寻医治腿。
“大空啊，你什么时候跟二空感情这么好啦？我可没说不给他找大夫看。这不是正要去嘛，莫催……”石榴提裙，三步并作两步往下走，她倒没抱多大希望。被滚石檑木砸伤，能活下来已是侥幸。听了大空建议后，石榴只想着，让大夫为小槐子把把脉，纵使医治不好，开点滋补方子也行。
她叫停了一楼账房课程，把姜槐推回家中，让陈皮好好看着门。自己骑上灰姬到两条街外医馆请回来一位大夫。一路上殷勤询问都是些妇人如何驻颜宜子等内容。
“贵府不是寻跌打大夫？某善医跌打骨伤，不善妇人科……不过行医多年，偏方也积攒下许多。”大夫一边谦虚着，一边给石榴说了些偏方。但当石榴听说需要取鸡粪上白色那一层东西烘干入药时，她立刻放弃了这念头。
陈皮给大夫奉过茶，同石榴站在一起看他诊脉。待仔细问过在回纥时怎样被砸中、怎样失血昏迷、用哪些药，大夫说他需要捏一捏筋骨检查脉络。
石榴和陈皮合力帮姜槐翻过身。大夫抱着诊匣，在床边略站了一站，见那俩小娘子都没动静，捻着须咳嗽一声，欠身道：“两位，还请回避。此处不便留妇人。”
“全赖您妙手。”陈皮窘了，赶紧拉着石榴关好门。
石榴靠在门边小声跟陈皮说：“我不在跟前看着，心里不踏实。人家名医诊脉，丝线三根一悬上，手腕子都不用按就能断疾开方子。”
“那得是御医。”陈皮瞪她一眼。“甭指望了，咱们请不动。”
她们正听着屋里动静，外面传来敲门声。
陈皮抬头看了看日头，大呼糟糕，撇下石榴快步跑去开门。罗公公昨夜高兴，难得贪了杯，宿醉呢，她都在屋门口叫过两回了，刚起来，在梳洗。这会儿送彩礼全福人早早敲门，大夫又在屋里诊脉捏筋骨，没个男来陪客真不够架势。
远远瞅见是媒婆，石榴自忖今日不便在未婚夫家抛头露面，远远地避到厢房去。
媒婆手捧一只镏金大雁，叫陈皮验过门外牛车上堆满大红绸子礼盘礼箱。揭开红绸，礼盒内装着象征吉利莲子、茶叶、芝麻、青缕、扁柏、红豆、绿豆、红枣、合桃干、龙眼干。礼匣内是聘金帖子、聘礼单子、成对红烛。剩下箱子里都是被褥衣裳器皿等物。另有一攒了绸花木斗，填满稻、黍、稷、麦、菽，以示五谷丰登。陈皮哪里通晓这些事，按媒婆指点，一样一样看过，行礼把她们迎进门。
陈皮领着两位全福人和官媒进了客房等待吉时。端茶奉水已毕，陈皮退至门口，转身就去催罗公公：“您快点儿，媒婆都打扮好了。”
“就好就好！”罗公公推开屋门，他递给陈皮一朵大红芍药，叫她也簪上：“陈皮，戴这朵更喜庆些，你也换身新鲜衣裳去。”
罗公公花白发鬏上赫然别了一朵。脸上也似施过面脂，口中含着鸡舌香，一说话香喷喷……两腮上醉酒之态尚存，红扑扑像抹了胭脂，整个人看上去年轻了十岁。
“您、您。”陈皮揉揉眼睛，收下红芍药簪向脑后，结结巴巴地说：“您还用早饭吗？灶上热着粥，赶得上吉时。”
“今早免了。我儿呢？石榴推着他出去游玩未归？”罗公公整整腰间玉带就往外走。
陈皮答两个人确出去逛了一会儿，没多久又回来了。现在大夫正在屋里为小槐子号脉，石榴说让大夫看看他腿，再开些滋补方子给他调养调养。罗公公闻言，以为是婚前大补，乐呵呵地朝陈皮招手：“附耳过来。”
陈皮往前走了两步，罗公公小声向她吩咐：“等那大夫走后，你先别抓药。我那里有宫中验方，不比三流大夫强？按宫里方子到两个药铺分开买齐，煎了给他服用。切勿外传。待纳了礼，叫石榴来找我，我有话要跟她说。”
“石榴她……正不舒爽。”陈皮了然他所指何方了，告诉罗公公这药今天煎不得。
“先备齐，以后煎。”罗公公又仔细叮嘱了一番饮食。
“明白！您放心，膳食上头，我们七娘也有好本事。”陈皮窃笑两声，基本已经能断定未来一段日子里，将要天天看到石榴揉着腰、扶着墙、一脸冤屈到她屋大诉苦水模样了。她毫不犹豫地站到了罗公公这边。
罗公公到前面陪媒婆，吉时一到，他们就要出发去西市哑师傅那边送彩礼。陈皮又候在了屋门外，以备大夫查完经脉她好进去研墨、铺纸、收方子、付诊金。
床头针盒内，锦包上扎着银针已空了大半。大夫轻轻捻动银针，往梁丘又刺深几分：“痛否？”听到小槐子答无感，他抚着胡须，继续下一个穴位。
这情形倒不是没见过。一骨未断而瘫，气血健旺，又在回纥那荒蛮地方，定是医治不当导致肤下有淤块未消，阻住经脉。施针强疏再以药石辅助，多半奏效。银针刺错能使正常人立瘫，同样，因症施针也能医瘫。大夫坐在床边，耐心探究症结被淤在了哪里。
“可有一分生机？”姜槐问。都快半个时辰了，只怕没多少希望。
“九分。”大夫以指为尺，找准位置，伸手取最粗那枚银针刺下。
姜槐额上渗出豆大汗滴。
“九分半。”大夫满意地拈细针往旁边斜刺入寸余，补上最后一针，从匣中摸出个小瓷瓶来，搁在桌上，说：“剩下那半分，按时服这药疏淤健筋即可，无需开方子。”
陈皮等在外面，见屋门被推开，忙迎上去行礼：“大夫，您诊完了？”
“石榴呢？”姜槐一手扶门，汗水湿透了小半幅衣襟。他站着。
“神、神医！”陈皮瞠目结舌，足足倒退了三大步。她立刻高呼：“石榴！快来看神医！”喊完又飞奔去前院向罗公公报信。
她这一喊，连媒婆也出来瞧了。罗公公老泪纵横握着大夫手，恨不得让木匠做个城门大牌匾给他送去。石榴被这忽然降临幸福砸眩晕之后，二话没说把荷包里所有金豆子和银锭全塞给大夫：“真应了那句话，全赖您妙手！”
“多了多了。算不得多大病症。某从医，童叟妇孺老幼不欺。一半足矣。”大夫摆摆手，表示只收一半。石榴执意把整个荷包都给了他。
涂着厚厚胭脂官媒在一旁笑着拍手：“大夫，您就收下吧，那一半儿，权当喜酒钱。姜家今日下聘礼定期，您这一来呀，福星高照，双喜临门！”
人在世间
纳吉那天，罗公公押着礼车跟哑师傅一碰头，就像一只护崽老狐狸碰到了另一只护崽老狐狸。这一位头戴红芍药、想要早早抱孙子；那一位发簪红牡丹、想要早早抱走孙子。
姜槐是罗公公。石榴是颜师傅。那么姜槐和石榴事，就是罗公公和颜师傅事。姜槐和石榴娃，就是罗公公和颜师傅兵家必争之地。两只老狐狸四目相对，很默契地互相交换了礼单，坐下商议抱孙子大计。
哑师傅把桌上摆双色水晶莲糕碟子搁在正中，捡出一枚红水�
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