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蜜饯小宫女-第9部分
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“菠萝当然是长在魔揭陀国的才能叫做菠萝。你不懂，瓜果必须要种到它们该长的地方，不是果农想种就能随便乱种的。比方说吧，橘子长在淮水以南，就是又大又圆的橘子。而不顾它的生长故土，非要移植到淮水以北，结出来的就是又小又酸涩的枳了。”七娘把描了字的纸还给石榴。
原来菠萝是贡品。哑师傅真好，舍得把贡品让我尝了二十多碟。石榴默默想着。七娘见她低了头不说话，以为她在为不识字而烦恼。好言安慰一番，捡着有意思的事情说道：“你跟了颜婆婆，每天都能见识稀罕东西。各国各地珍果贡品，都是由颜婆婆做成蜜饯，以求多储存一段时间。蜜饯师就这么点儿主要差事，做其它蜜饯全都是可有可无的。你呀，要长眼界了。”
两个人正说着话，外面响起了急促的脚步声，紧接着就是敲门声：“姐姐，石榴还在您这里吗？有人来院子里找她呢！”
“快回去吧，我听着像是陈皮的声音。”七娘举着蜡烛把她提来的小宫灯点上，打开门，外面立着的是四喜。“唉，我现在记性真是越来越差了，把四喜听成了陈皮。”
石榴跟七娘道过别，问四喜小院儿里有什么事情。四喜说她也不知道，刚才来了个老太监，看腰上挂着的牌子是司膳坊的。两人急匆匆回到院子里，石榴还没放下宫灯，就被老公公领走了，说是“小郡王召去做冰糖葫芦”。
冰糖葫芦的事情被小郡王知道了？小槐子肯定不乱说，唉，八成是那个送金豆子的小太监给捅了出去。石榴走在路上，也没考虑太多，一串糖葫芦而已，去了再做就是。就算保密到秋天，终究是要讲出来的。
“我的小姑奶奶呦，你私底下给小郡王吃了啥？说了啥？他今天晚上连点两次冰糖葫芦，大司膳派了一批老人儿过去变着花样做，都没能让小郡王满了意，问来问去，才问出姓石的女的年纪不大的那个会做冰糖葫芦的就是你这个小宫女。”老太监一口气说完，走路又急，累得气喘吁吁。
石榴人小步子小，碎步跑着跟在老太监身后，也喘着气说：“您悠着点，吸进去凉气容易闹脾胃。再快我就跟不上了，不行了不行了。”
连手里提着的灯笼也因为剧烈晃动，火苗簌簌直跳。老太监嘴里说着“可不敢慢喽”，手里护着宫灯，时不时还要拉上石榴紧跑两步，临到鹤翔殿时，石榴已经跑出一身汗了，老太监直抚胸口：“赶紧进去呦，路上都耽误了这么久。”
倒不是小郡王坏脾气时多可怕，他担心误了差事，赵司膳扣掉他们今晚这些人的月钱。眼看着石榴喘着气走进去了，老太监才放心，歇了一会儿，到旁边去找宫女讨水喝。
石榴沿着回廊往里走，没走几步就闻到油煎盐炒的香味。她应该是被带到了什么郡王的小厨房里。石榴还没拐过回廊，里面的人已经看到了她，把她领进去解决难题。
“小丫头，你可知冰糖葫芦是何物？”一位五十多岁的厨娘核对着她的腰牌。
石榴瞄了一眼大家的腰牌，全都是司膳坊的前辈。她按着给哑师傅行礼的标准给各位前辈见过礼，答道：“冰糖葫芦是婢子家乡的一种小吃，以竹签穿过山楂，熬糖稀蘸上，糖变硬了就算做好了，酸甜可口，老少咸宜。”
厨娘点了点头，原来说破了只是很简单的一道小吃而已，名字忒古怪些，怪不得小郡王描述半天他们都没能完全理解。她和其它人对“小郡王如何得知冰糖葫芦和石榴这个人”这种八卦事情选择了不闻不问，除了做饭的事要管，别的事都不该管。
当下架锅熬糖，削竹签，炒芝麻。周围都是案上经验 丰（书）富（网） 的前辈，很快便掌握了冰糖葫芦的做法。石榴码好她锅里的五串冰糖葫芦之后，前辈们也随之做好了。跟之前的简陋版比起来，这会儿的成品更像一串葫芦，糖汁也更加晶莹透亮，唯一的不足就是没有去核。
厨娘选出外形最饱满圆润的几串冰糖葫芦，放进五曲秘色瓷盘中，浅浅的青绿盘底衬得山楂格外红。她招招手：“小丫头，你过来捧着。”
石榴想了想，这里资历最浅年纪最小的人就是她自己，理当去干体力活，这次被前辈点过名才去捧盘子，有点失误了，下次要主动些才好。边想着，边捧上冰糖葫芦，跟着厨娘大妈穿廊过院，又走了一阵子。
夜里黑，初二的细线月亮不顶事，只能看到四周有昏黄的宫灯，看不清楚庭院景致。直到一处灯火明亮的地方，才看清阶边种着数竿修竹。厨娘领着石榴站在阶下，守在外头的太监就跑进去禀告小郡王，冰糖葫芦做好了。
“小郡王叫送进去。”太监很客气地给两人打起帘子。
石榴跟在厨娘身后，借着她的身形遮掩，大胆地看了几眼屋中情形。这可是她第一次进皇室成员的屋子，总要记住点儿什么东西，回去了好当作闲聊的资本。
等等……书桌后面坐着的那个人，不就是行贿小太监嘛？！
这厮下午假冒太监了？小槐子那个坏家伙也不说一声……他该不会小气到特地把我找过来好讨回他的那颗金豆子吧？石榴心里淌着汗，低眉顺目地按照厨娘指示，将盘子放在桌上，随即退回厨娘身后。
“辛苦了，正是此物，石宫人留下，你们回吧。”李隆基从书堆里抬起头，很随意地看了看面前的厨娘和石榴。
“小郡王若还想吃别的，尽管派人到司膳坊来取。”厨娘留下石榴，独自回了。这让石榴更加惶惶，不就是一颗金豆子嘛，小小年纪当着郡王，吃不尽喝不尽的，既然那么爱财，当时就别拿豆子贿赂我嘛。现在冰糖葫芦也被他骗走了，金豆子说不定要被迫吐出来，财物两空……
“小郡王，您没别的事吩咐，婢子就回去了。石榴只是司膳坊一名小小的宫女，别的事情一概不知。”她摸了摸垂到手边的荷包，小心翼翼开了口，主动表示她什么都不知道，忽略了他假冒小太监的事情。悄悄看看对方的脸色，似乎没什么变化，便垂手立在一旁等回复。
她的这点小动作一丝不差全都落在李隆基眼中。呵呵，摸荷包？惦记着那颗金豆？李隆基放下手中的书，盯着石榴来回看了三遍，尤其盯着她的荷包看，看得石榴心里发毛。
比下午见时仪容差多了，发髻蓬松，几缕碎发肆无忌惮地溜出来贴在额上颊上，花钿也歪着，大概干了一下午活直到现在也没重新净面挽发吧。爱财对么？再赏一颗也没所谓，看在冰糖葫芦很好吃的份上。
“咳，关于金豆子……”他先开了口。
石榴一听，瞧，果然追债来了。她攥紧荷包说：“回小郡王，婢子不敢隐瞒。今天下午有位小公公以一枚金豆的代价从婢子处购走十串冰糖葫芦，想必是小郡王身边的人。婢子还应该谢谢他将冰糖葫芦告知了小郡王，因此才能承蒙郡王青睐，招婢子做此小吃，明日大司膳说不定会奖赏婢子呢。”
想把行了贿的金豆子收回？哼，没门。有本事你再穿上太监装跟我讨要啊，不然就别要回去，小孩子太贪财了可不好，你们李家国库丰厚，何必要再搜刮走我手里的那点儿钱。
“口齿清晰，音正字正，不把你调去内教坊，岂不可惜？”李隆基好笑地看着她，嗯，是块好料子。
他要干嘛？石榴慌了神，内教坊是神马地方？哦哦，唱歌跳舞吹拉弹奏的地方。这也太特权主义了吧？她总算领教了一回，在宫里，最可怕的不是赵大司膳，而是她们这些普通宫女七八年也不一定见到一回的皇室成员
赵大司膳再出格也得按宫规办事，可郡王什么的直接无视规则啊，听人说了几句口齿清晰的话，就要调去内教坊学唱歌，我的甜点事业还没开始啊！
她忐忑地行礼道：“谢小郡郡王错错爱，婢子其其实有个毛病，说话多了就就紧、紧张，一紧张就就口、口吃。”
“没事，天道酬勤，内教坊有一流的乐师，他们自然能帮你纠正口吃的毛病。”本打算再赏一颗金豆，她竟然敢说装太监的事情来要挟，来而不往非礼也，那就回送她一个小小的要挟吧。
他看着石榴装口吃神魂不定的模样，惬意地坐回去，顺手捞起一串冰糖葫芦来嚼。加了芝麻？香多了……
石榴听到他大嚼冰糖葫芦的声音，顿时转过弯来，得投其所好！她立刻不口吃了，诚恳地请求小郡王别把她调走。“婢子还会做更好吃的家乡食物，求郡王开恩，把婢子留在司膳坊……保证比冰糖葫芦好吃，而且保证第一份就送给郡王您品尝。”
接下私活
是夜，月昏星暗，夜色很黑很黑，可是在石榴看来，它远远比不上小郡王腹中的算盘黑。
“三年，不能再少了。”
“您贵为大唐郡王，跟一个卑微宫女斤斤计较，实在有损风度。一年吧！”
“不行不行，我已经从五年给你减免到三年了，你不要得寸进尺！三年。”
“三年，对小姑娘来说，是人生中多么漫长的一段路……郡王，您就如此狠心么，改一年……”
“我说三年就是三年，君子一言驷马难追，一天都不能少。”
“那可不可以加点儿工钱。”
“你要多少？每月一颗金豆子还嫌少？”
“郡王，司膳坊会做的，您的小厨房也会做。可是石榴会做的，他们一定没学过，像婢子这种稀缺人才，遇到了您这位大伯乐，每月给五颗金豆子不过分吧？”
“你、你这是敲诈。一颗不爱要别要，我不加。郡王我花销也很大，走到哪里都要打赏下人，赏来赏去把我的荷包都赏穷了。”
“一颗没问题，您答应一年，婢子就答应一颗。”
……
鹤翔殿内，激烈的讨价还价进行中。
在小郡王威胁要送石榴去内教坊当歌女占尽先机之后，石榴以提供特制美味点心为代价，换取继续留在司膳坊的机会。小郡王接着拟定，要用每年六颗金豆的价格，包下未来五年石榴所有空余时间，好为他专心作美食，且只能供应他，不能给别人。
石榴迅速将价格和时间砍到了三年，每年十二颗金豆。欲进一步往一年砍时，双方僵持在这个价位上了。石榴凭借上辈子跟着闺蜜四处挑衣服砍价的经验优势，一度处于领先位置，但很快被小郡王压制住，因为有个很好用的理由，是他的特权、她的软肋：再讨价还价，就把石榴调去内教坊。
搁民间，这句话就是：“你再不老实，我就把你卖给百花楼老鸨子□去。每天甭想吃甜的了，早起吊嗓子午休练身段晚上打胡旋，出落得水灵了洗洗干净往台上一送，新鲜出炉热乎的呦，各位客官都来瞧一瞧看一看哪，嗯哼。”
最后，小郡王祭出杀手锏，狠准稳地击中了石榴的小心脏，取得决定性胜利。
所以说，杀手锏还是被掌握在上层建筑中……有俩开车马行的，一姓腾名讯，一复姓三六单名零，不好好做买卖，非挤一块抡鞭子大战五十回合，颠得坐车人叫苦连天：“工信部的官老爷，您赶紧下令叫他俩都去喝杯茶，这驿道就太平了。”为啥不求菩萨求官老爷呢？人家官老爷有杀手锏啊！
于是李隆基毫无悬念取得决定性胜利，这意味着未来三年，石榴做出来的各种点心，就只归此人所有了。他会在院子里拨间单独的屋子给石榴作厨房，以供石榴在司膳坊结束劳作之后做点心之用。
“石榴，好好干活，每天最少得来这里呆上一个时辰，本郡王不会亏待你。”李隆基掏出一颗金豆子，想了想，又放回去，换成一枚小小的平安扣，放在桌边：“赏你的。明天记得早点过来，我想让你做一种味道跟冰糖葫芦差不多酸甜，但更软更易下咽的糕点。”
石榴毫不客气地将平安扣从桌角推回到砚台旁边去：“赎婢子难以从命。石榴从未答应会按照郡王的要求来做点心。郡王大可以找司膳坊的资深宫人去做味道跟冰糖葫芦差不多、更软更易下咽的糕点。”
“……你不会做？我的金豆子可不能白花，既然不会做，回去收拾包裹准备到内教坊去吧。”他有点恼了，口干舌燥谈了半天条件，竟然连一份软点儿的糕点都做不出来。
“您别着急，听婢子把话说完。”石榴心想，歪打正着遇到个金主，正好趁这个机会改善一下生活……天天吃硬糖也会腻的，更何况这三年不能每天都做冰糖葫芦吧。身为穿越女，有上半辈子的资源不好好利用，那就是浪费。浪费要不得。
“我们家乡虽然有很多种小吃，有一种却是独门手艺，传女不传男。可惜石榴早早成了孤儿，不然长大以后靠着这门手艺，一招鲜也能吃遍天。”石榴草稿都不打，随口就杜撰了个祖传手艺出来：“这种糕点叫做蛋糕，松软无比，拿鸡蛋、牛乳跟上好的白面做成。”
蛋糕？李隆基点了点头，答应下来：“就做蛋糕，要色香味俱全，做精致些。”他肯花将近四十颗金豆子留下石榴，一小半是为了自家人多尝些新鲜，另外一多半则是为了时常弄些花样表孝心。
这么多孙子里头，皇奶奶最疼他。可是他的父亲和伯伯无论多么孝顺都不被奶奶喜欢。所以得另辟蹊径才好，每个宫都在给奶奶送吃的喝的玩的用的，希望这个小宫女做出来的东西足够新鲜稀罕又讨她老人家的欢心吧！
只可惜冰糖葫芦太硬了，不然可以直接送过去。去掉那层硬糖衣就不香脆了，不去又太硬。果然鱼与熊掌不可得兼。李隆基支着脑袋琢磨了会儿心事，打了个呵欠，挥手示意石榴可以走了。
“郡王，还有一事不明，能不能……呃，能不能问一下，这里叫什么名字，该怎么走，如果在这里干活时遇到您的父亲，婢子该如何称呼。”李隆基思考时，石榴同样也在思考。她得弄明白这个人到底是谁，出不出名。毕竟大周建立之后，许多李家子孙遭了殃。他说雇我三年，三年里说不定他会死于非命呢。
好歹也是一条人命，哪怕是为了那些金豆子，也得找个合适的机会提醒一下他千万别沾错队伍。我尽人事，剩下的听老天爷安排~因此，石榴才拐了个弯，问他的父亲是谁，最好是个完全无存在感的，那样就不会被卷进改朝换代的风波里去了。
“这里是鹤翔殿，我的父亲是相王，你唤我三郡王或小郡王均可。”
“啪啪”，李隆基拍手唤进他的随从，吩咐他们：“带着位宫女回司膳坊。”他困了，呵欠连天地开始赶人：“都怪你，跟我讨价还价那么久。我明天还要早起去玩儿，养不好精神就扣你的金豆子。”
石榴已经走到外边了，没听太清楚后面那几句抱怨的话。她正在苦苦思索，相王的三儿子是谁呢？貌似他有好多孩子，整天归隐着，有大把的时间繁荣下一代啊。算起来，唐玄宗李隆基也该是他的儿子，到底排第几呢？完全没印象……
唉，不管啦，他家没遭到迫害，死不了，省了我去提醒站队了。安心多活十来年不就全清楚了嘛。石榴很快抛开这个不必要的烦恼，专心记下往来的道路。她在路上还托带路太监回去以后跟小厨房说一声，明天准备好铁制或铜制的长条盘子，要有两寸高的边儿，还需要弄些新鲜牛乳。
全天然纯手工作基础款的松软蛋糕只有两个要点，一为打蛋，二为烤箱。很显然第二条不用操心去搭建，司膳坊就有现成的烤鸭子用的地方，温度什么的，应该可以达到吧。按照这个到底，烤个复古版披萨也非难事。
有了基础款的蛋糕，再慢慢琢磨加果仁加果酱那些精益求精的小点缀就容易了。石榴一路想着，越想越兴奋，回到院子里躺下以后，梦里都是小蛋挞、慕斯、戚风、提拉米苏和奶油们在飞舞。甚至连意大利过节吃的传统大面包潘那托尼都出现了，石榴笑着笑着，笑醒过来，睁眼一看天还没亮。
“呼——怪不得说梦和现实是相反的。梦里什么都有，而我醒来，却只会做最简单的海绵蛋糕。哑师傅又不会教这些……”石榴翻了个身，继续跟周公分蛋糕去。
翌日梳洗完毕来到司膳坊，已经有人在低声议论她：“那个做冰糖葫芦的小宫女来了，我们去打个招呼么？”“不过是果子蘸糖，也不稀奇……我看没必要打招呼。”
有人主动跟石榴打招呼，也有人该干嘛干嘛。石榴一一应过，在院里等了一会儿，终于等到小槐子挑着水出现在视野里。她把小槐子叫到一边，小声抱怨：“昨天你害我，都没跟我说那太监是小郡王。结果他夜里又派人把我拎过去给他做冰糖葫芦。”
小槐子挑第一趟水时就听别人闲聊说过这件事，现在见了石榴只有不住道歉的份儿：“迫不得已才答应他来看三足鸟，小槐子对天发誓，我绝对不是故意要骗你！小郡王没有为难你吧？”
“还好，他说以后会给我很多金豆子。我觉得攒些私房没坏处，就答应每天过去给他的小厨房干活了。”石榴轻描淡写地讲了讲，问小槐子：“你知道小郡王的名字吗？宫中应该住着好多小郡王吧？我怕弄混。”
“嘘，郡王名讳不可轻易提起……我悄悄告诉你，相王管小郡王叫隆基。”小槐子凑到石榴耳边小声说道。他离得近，眼神往下溜了溜，便瞧见了衣裳下隐约露出的系带颜色，那是女孩子们裹在胸前的诃子打结的带子。
小槐子顿时把这个关联到他所关心的事情上，然后意识到一个很严重的问题，小郡王可千万别赶在他大哥前面看中了石榴啊！他还计划着求小郡王向寿春郡王引荐石榴作媵人哩。
“石榴。”
“小槐子。”
两个人几乎同时开口。
石榴想问问小郡王叫李隆基是真是假，小槐子想问问小郡王对她是否有意。
两个人在墙角窃窃交流一番之后，总算各自得到了想要的答案。石榴气咻咻地对小槐子说：“那个郡王一肚子坏水，他还威胁我说要把我调去内教坊。你以后别被他给当猴子耍了。”
小槐子双手叠在额上大呼万幸，仍好心提醒道：“我没事，我干爹侍奉过相王。以后在小郡王面前少说话就好……改天我领着你去见见相王的大儿子，寿春郡王脾气很不错。”
还没等石榴回答，对面有人高声喊她：“石榴，大司膳叫你过去。”
“……待会儿要是姐壮士兮一去不复返了，过清明记得给姐烧点英俊威武的美男子画像。”石榴悲壮地跟小槐子留下最后的嘱托，抬脚往东厢房走去。赵大司膳在她脑子里不但是老巫婆还是老乌鸦，一张口，准没好事！
“石榴见过大司膳，请问有何吩咐？”心里别扭着，礼数不能少，权当攒人品了。
赵司膳刚刚坐下，点头叫石榴一边儿先等着，她指使这个上茶那个上羹的，折腾足之后，才慢慢呷了一口热茶，问石榴在做蜜饯的颜师傅那里过得可好。
“谢司膳关心，一切都好，石榴定当恪守宫规，用心向师傅学习。”
“听说你昨天露了一手家乡小吃，几个老坑饪尝过之后都说做得还不错。本司膳想提拔你去小灶上伺候，你还会些什么，说来听听。”
这话听起来跟黑乌鸦“呱呱”扇着翅膀飞过头顶没啥区别，石榴心里一阵哆嗦：俺贫贱不移威武不屈，俺不要跟你去，俺听七娘闲聊说过你是韦后那边儿的，俺还想安生多活几年。
风雨前夕
石榴本想借口年幼，需要先好好地跟着颜师傅学几年基本功，就此推过这个烫手的山芋。
赵大司膳从最开始就有打算着，从这批小宫女里选拔出一些人。一方面讨好皇后，一方面也可以慢慢培养成自己的势力，听到石榴推说自己年龄小，她丝毫不介意。
“本司膳并没有说你不需要学习技艺，相反的，你还要好好学习，才不辜负本司膳的一番栽培。往后，下午在司膳坊跟着颜宫人学习。上午就到小灶跟着那边的人学习吧，都是学，不矛盾。”赵司膳直接替石榴做主安排下日程，派人把她送过去。
石榴一时找不到更好的理由，赵大司膳又是一付“不行也得行”的样子，只得先答应下来，心里却盘算月末如何弄点巴豆装装病。每个月病一次两次的人，估计皇后那边的小厨房也不会喜欢……到时再请辞会比较好。
这天是初三，她记得清楚，是晚饭后应该在鹤翔殿的小厨房里尝试第一炉蛋糕的日子。收了金豆子，头一天总不能翘班毁约。
可照着现在的情形，等她从司膳坊走到韦后小厨房再打杂两个时辰，原路返回司膳坊继续做两个时辰蜜饯，再马不停蹄地跑到鹤翔殿小厨房试验蛋糕，估计夜都深了，做完岂不等到凌晨，连轴转了。
三个地方的活都不重，但是路上耗的时间太多。石榴边走边想。她从东厢房跟着引路人出来，都不知道走了多久了，直到现在还没走到正经地方。大明宫太大，即使司膳坊处在相对便利的中部位置，往各处宫殿走也要花上很长时间。
怪不得各种都有小厨房，冬天把菜送过去准得凉透了。天气还不是太暖和，石榴已经走出一身汗，好在都是大路，不会像石子铺的小径硌�
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