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梦断得克萨斯-第5部分
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“我们当然要把握这个机会。”
“如果我们自己不找出路，没有人会选一条路给我们。”
嘉雯上网查到了德州中小城市的一些房地产代理人的信息，给他们分别打电话，询问铺位的情况。
在德州找到一个理想的铺位并不容易。虽然对比其他州，德州的中国大型自助餐馆并不多，但几乎在每一个城市也都有一两家，而在休斯顿或达拉斯这样的大城市，甚至有十几家以上，其中有几家都是投资一两百万装修的。凭阿坚、她、还有阿瑞的经济实力，如果在达拉斯或者休斯顿这样的城市投资，风险太大，所以嘉雯一开始就把目光集中在竞争不太激烈的中小城市上。
她理想中的铺位应该是座单独的建筑，至少三千平方米以上，有足够的停车位，因为自助餐馆给客人提供的食品花样太多，客人的浪费又大，食品成本远远高于点菜餐馆，所以它就必须拥有足够的座位和车位。只有确保了客流量才有可能盈利。另外，找一家现成的餐馆比较理想，因为现成的餐馆通了自来水、煤气、电，几乎可以省下一半的装修费用。如果把一个空的铺位改装成餐馆，费用高，手续复杂，而消耗的时间也过长。
有一天她拨通了一个名叫兰迪·托马斯的房地产代理人的电话，向他描述了自己理想中的餐馆。
“我有一个餐馆，原来是‘德克萨斯牛排店’，非常符合你的理想！”兰迪在电话的另一端兴奋地嚷了起来。
“真的吗？”
“你见到了一定会爱上它的。”
于是嘉雯就和兰迪约定了转天去看看这家坐落在维卡的餐馆。
维卡地处休斯顿南边，是一个大约有六万人口的城市。兰迪讲的铺位位于格兰特大街，离维卡的最大的购物中心只有两分钟的车程。
兰迪是一个矮小的美国男人，性格开朗。他热情地和嘉雯、阿瑞握手，向他们介绍这家倒闭的德克萨斯牛排店。餐馆果然像兰迪所描述的那样，水、电、煤气一应俱全，还有冰箱和冷库。
一切都符合理想。
“这餐馆里的每一样东西都让我伤心。”兰迪说。
“为什么？”嘉雯好奇地问。
“实话告诉你，这家餐馆是我的。因为对面开了一家牛排店，我竞争不过，就倒闭了。我做房地产代理人做了二十几年，看到很多人开牛排店发了财，就忍不住也想试试，没想到落到今天这个境地。”
“我真替你惋惜。”
“你们跟我来，我让你们看一样东西。”
兰迪把他们带到停车场边上的一棵小树下，指给他们看树旁的水泥地上八个大小不一的清晰的脚印，在每个脚印下都有一个名字：丽丽、安妮、唐娜、玛莎、东尼、戴维、多琳，最后一个是兰迪。
“我有四个女儿，两个儿子，多琳是我太太。我们全家在牛排店开张之前种下了这棵树，每个人都印下了自己的脚印。这家店曾是我们全家的希望，这里凝聚着我们的心血和汗水。”
“每个人都希望自己的心血和汗水会得到回报。”
“我现在只想把这个餐馆租给一个有能力又有责任心的人，使它能够兴旺起来。”
“我想你已经找到这个人了。”嘉雯说。
三个人一起笑了起来。
随后兰迪又带嘉雯和阿瑞去维卡的四家中餐馆看了看。头两家是点菜的餐馆，和自助餐馆一般不形成竞争；第三家虽是自助餐馆，但只有一千平方米左右，在规模上有明显的弱势；最后一家名叫“港珠”的餐馆已经开了十五年，在维卡算是资格最老最有实力的中餐馆了，两年前由点菜餐馆被改装成了自助餐馆。
“老板姓庄，广东人，他兄弟姐妹有四个，都在‘港珠’里做工。他们在邻近的城市也开了一家‘港珠’，”兰迪介绍说，“他们在维卡每人都买了一幢房子，其中有两幢还是我做的经纪人。”
“看来他们有相当的经济实力。”阿瑞说。
“可是他们的菜做得很难吃。”
“我们就不妨进去试试。”阿瑞建议。
梦断得克萨斯9（3）
“港珠”的大门是朱红的，画着金色的龙，看上去很像旧式财主的私宅。餐厅的灯光有些昏暗，再配上老式的色彩暗淡的桌椅和墙上镶在油漆剥落的画框里的莲花观音的画，流露出了明显的陈腐气息。
餐厅里只有两条自助餐台，所有的菜，加上调味汁、色拉酱等等，也不过三十种，与在美国近年流行的中国自助餐馆所供应的上百种相距甚远。所有的菜几乎都是一个颜色：黑；都是一个味道：咸，而令人不可思议的是餐台上居然没有一样新鲜水果，只摆了一盘便宜的菠萝罐头。
从“港珠”走出来之后，嘉雯、阿瑞和兰迪就德克萨斯牛排店的房租和装修时间初步达成了一个口头协议，然后就和兰迪道了别，坐进了自己的车里。
嘉雯说：“如果我错过了这个机会，我将来会后悔的。”
“也许我们的好运会从这里开始。”
三天之后，嘉雯带阿坚看了兰迪的德克萨斯牛排店，向他解释了自己的看法，调查结果，和对维卡的市场竞争的分析。阿坚很满意，只是他还不能做最后的决定。他要嘉雯把餐馆的地址写下来，帮他寄给他老家的一位风水先生。
“你们老家的风水先生也太神了，坐在国内的一个小渔村里，都能看准美国德州的风水？”嘉雯笑着问。
“这个风水先生很灵的，他根据地址替我的一个老乡看中了一家餐馆，那个位置一定会发，结果我的老乡真的发了，现在他在美国已有二十家连锁餐馆了。”
“这个风水先生懂英文吗？这个地址可是英文的。”
“他不需要懂英语，他只要靠直觉就够了。”
十天之后，阿坚给风水先生打了电话。阿坚几天前已经托人给风水先生送去了看风水的费用，现在打电话是问结果的。风水先生很忙，家里挤满了等待点拨的客人，所以风水先生只冲着话筒对着阿坚用闽东话嚷了一个字：“发！”
随后阿坚就对嘉雯说：“去把维卡的那家牛排店租下来吧。”
嘉雯暗暗自嘲，她的长篇累牍的调查，分析和论证，居然抵不过一个远在天边的风水先生金口玉言的一个字！但不管怎么样，理性和直觉总算不谋而和。
真正租下德克萨斯牛排店，还要费许多周折。兰迪因无力支付银行每月的贷款已宣布破产，银行将拍卖牛排店来抵债。银行不会花很多精力去寻找一个合适的买主，如果有人出一个低价买下这家餐馆，那么兰迪付的首期款，他半生的储蓄也就付之东流了。兰迪事实上已无权出租这家餐馆，除非他自己找到一个买主。当然如果有人肯租这个餐馆，找一个愿意投资房产的买主就容易多了。
“我联络了一个房地产投资人，但是他很担心不能立刻租出去，他的投资会失败。”兰迪告诉嘉雯。
“可是如果租金合理，我们一定会租的。”嘉雯说。
“你们介不介意和房地产投资人签一个意向性的合同，说明如果他买下这家牛排店，你们就一定租。”
“我们可以签一个意向性的合同。没有问题。”
六个月之后，兰迪终于售出了他的“德克萨斯牛排店”，并作为房地产代理人协助买主把餐馆出租给了嘉雯和阿坚。阿坚要管理他在弗斯克的餐馆，所以维卡这家餐馆的装修和经营便交给了嘉雯和阿瑞去管理。
在一个艳阳高悬的日子，嘉雯和阿瑞从兰迪那里拿到了钥匙，走进了“德克萨斯牛排店”。
“给我们的餐馆起个什么名字呢？”阿瑞问。
“还是叫‘华美’吧，我们开‘华美食品店’失败了，也许开‘华美自助餐馆’会成功。”
“对，就叫‘华美’，我有信心改变运气。”
“华美”这个名字代表了他们的失败，是他们心底的痛，他们渴望扭转这个失败，治愈这个痛。
招牌公司的工人把吊车开进了停车场，卸下了“德克萨斯牛排店”的旧招牌，“华美大型自助餐”即将在维卡出现了。
梦断得克萨斯10
嘉雯和阿瑞很快就搬到了维卡，他们在新的希望之地，开始了餐馆的装修工程。
把“德克萨斯牛排店”转换成独具东方特色的“华美自助餐馆”，要经历一个漫长的装修过程。餐馆的厨房太小，必须扩大；冷库也不够大，需要装新的。现有的炉子只适于煮汤，火力远远达不到中餐所需要的强度，那么就要到纽约的唐人街定购中餐馆专用的八孔的炉子。新炉子大约有二十英尺长，这样旧的抽油烟机也就不再适用了，必须装新的，同时还要配备一系列的防火设备。因为在维卡没有安装大型抽油烟机防火设备的公司，嘉雯还专程开车到克里斯蒂雇请了“安全防火公司”。
餐厅也需要改动。天花板吊得太低，原来的白色已经变黄了，给人一种压抑的感觉。嘉雯和阿瑞决定把天花板全部拆下来，把整个天花板的骨架抬高两英尺，把天花板换成全新的，再挂上水晶吊灯，那样餐厅就会变得明亮得多。
六月二十五日，是防火局检查的日子。嘉雯和“安全防火公司”的技工布鲁斯约好，要他当场在防火局的检查员面前做测试。如果测试成功，“华美”才可以获准开门。不料那几天德州南部连续下了几场大雨，把克里斯蒂通向维卡的路冲断了，布鲁斯无法按时到场，防火局的检查被迫推迟。
嘉雯只好与防火局重约检查的日子，但因为检查员的日程紧张，最早也只能约到一个星期之后。
如果拖一个星期开门，她和阿瑞已无法支付餐馆的日常费用。餐馆每天在房租、水电、电话、工人住房，以及其他零碎方面的费用平均要几百元，这样坐等开门，损失是不可想象的。按时开门对任何餐馆都是最至关紧要的。嘉雯只好向市政府的建筑管理办公室求助。
市政府位于市中心的贝利尔大街上，旁边是郡政府，对面是警察局，这附近方圆两三公里的地方便构成了维卡的政治中心。
建筑管理办公室位于市政府大楼的二楼，专门负责维卡市内以及附近县城建筑装修项目的审批、检查，并安排协调防火局、污水处理局、卫生局对当地餐饮业的检查，发放营业执照。嘉雯这几个月里因为装修“华美”，申请开业许可，和建筑管理办公室的工作人员便熟悉起来了。
她刚一走进办公室，苗条和善的主任赖兰就立刻兴奋地叫了起来。
“哇，嘉雯，我很高兴见到你，祝贺你！”赖兰说着从自己的办公桌后面站起来，“来，拥抱我一下。”
嘉雯立刻伸出了手臂和赖兰拥抱了一下。
“我几次将近午夜开车从你们的餐馆门口路过，看到你都还在工作。”赖兰说。
“做了餐馆这一行，就像登上了一列奔驰的火车，停顿总是短暂的，奔跑却是永远的。”
“开业之后，你会觉得轻松一些。”
“可是我现在面临着不能按时开业的问题，”嘉雯说，随后向赖兰讲述了防火检查的情况。“我打个电话给防火局，看看可不可以让检查员明天加个班，给你们检查一下。”
五分钟后，赖兰打完了电话，告诉嘉雯：“防火局明天下午五点半会去‘华美’检查，你回去把有关事情安排好。”
“太谢谢你了。”
“祝你好运！”赖兰最后说。
第二天，嘉雯请布鲁斯从太阳城绕路，在下午五点半之前赶到了“华美”，并支付了他额外的汽油费和加班费。“华美”通过了防火局的检查，终于可以按时开张了。
嘉雯松了一口气。这时她口袋里只剩下了二十元钱。
阿坚从弗斯克来到了维卡。他背着手在餐馆里外巡视了一番，最后似乎很满意似的点了点头：“看上去还可以，这家餐馆应该可以发财。明天就举办开业典礼吧。”
“在开张当天就举办开业典礼，效果不会太好。餐馆刚刚开张，各方面都没有上轨道，工人对餐馆里的设备还不熟悉，况且我们的冷库、炉子、抽油烟机都是全新的，我们不知道它们好不好用，也许会出小小的故障，如果在开张当天客人很多，电视台和电台记者又在场的情况下，餐馆里出一点失误，就会影响以后的整个生意。”
“那你准备什么时候办呢？”阿坚问。
“我准备开张一个月以后再办，到那时餐馆的各方面运转都正常了，我们对客人的口味也了解清楚了。另外我已经申请加入维卡的商业协会了，到时商业协会的会长会组织会员来参加我们的开业典礼，市长也可能来。我们要选择最恰当的时机，尽可能达到最好的宣传效果。”
“好了，你书读得比我多，听你的就是了。”
“华美”终于按预计的日期开张了，生意比预料中的还要好，整日客人不断，在午餐和晚餐的高峰期，不但座无虚席，而且门口还挤满了等座位的客人，有些客人甚至还站在门外的烈日下耐心地等待。
阿坚一边忙着数钱，一边大声对嘉雯和阿瑞说：“我告诉过你们，我老家的风水先生很灵的，他说我们会发达，我们就一定会发达的。”
梦断得克萨斯11（1）
“华美”开张第二天，阿坚的表弟胜强从纽约来到了“华美”。胜强生得瘦骨嶙峋，脸色青黑，两只眼倒灵活，骨碌碌地转来转去，像是森林中一只饥饿了很久的狼在紧张地寻找猎物。
“就让胜强在这里当厨师吧，免得阿瑞忙不过来。”
“你带人来做工，也要事先和我们商量商量，我已经雇了厨师了。”嘉雯的语气中带着明显的不满。
“胜强的妈妈，也就是我的姑妈，给我打过几次电话了，胜强走投无路了，来投奔我，我怎么能拒绝呢？”
“我们是做生意，又不是开避难所。”
“现在‘华美’刚开业，厨师多一个也没关系，过一个月如果觉得人手太多，就把你雇的那个炒掉。”
“这不太合理吧？到时也要看哪一个做的不好炒掉哪一个。”
“到时候再决定吧。”阿坚说。
嘉雯每天在餐馆关门之后就把当天营业的所有现金、支票信用卡收据锁进餐馆办公室里的保险箱，第二天早晨等银行开门后再存到银行，有时太忙，就会隔两三天才去银行存钱。另外她常常要支付现金给休斯顿的中国人送货公司，所以保险箱里常常有三四万现金。
有一天深夜，胜强和一个小个子男人撬开了餐馆的后门，并且熟练地把密码输入警报器中，使警报器停止了工作。俩人用一个小推车把保险箱推出餐馆，装入了他们的面包车里，便欢天喜地地离开了。
胜强并没有想到他和他的同伴的一举一动都被躲在灌木丛中的嘉雯和阿瑞录了下来。当他们砸开保险箱之后，发现里面只有一堆白色的塑料袋，顿时目瞪口呆了。
原来胜强一两个星期以来频繁地在餐馆里打手提电话，已经引起了阿瑞的怀疑。有一次他躲在仓库的角落里给他的同伴打电话，商量抢劫“华美”的办法，被到仓库里拿货的阿瑞听得真真切切。前几天胜强又溜进办公室翻找餐馆的文件，猜想他是想找到写在警报器手册上的密码。
阿瑞在胜强偷空保险箱之后，就打电话给阿坚，告诉了他事情的前后。
“我和嘉雯准备把录像带交给警察局，至于警察怎么处理，那是他们的事情。”阿瑞说。
“还是不要送警察局了吧，他也没有偷到钱，就放他一次算了。他是我的亲戚，如果我们送他进监狱，我老家的亲戚们都会骂我的。”阿坚说。
“那我们也再不能留他在这里做工了。”
“我不知道他离开‘华美’，能不能找到做工的地方。”
“我们是做生意，不是开收容所。”阿瑞有些气愤了。
当若无其事的胜强来到店里做工时，嘉雯给他算了工钱，让他立刻走人。
“你会后悔的，”胜强说，“你将来会因为炒我的鱿鱼而后悔的。”
嘉雯并不理他，只是去忙自己的事情。
胜强离开“华美”当天就去“港珠”做工了，并且很快和老板庄东平称兄道弟，发誓要置“华美”于死地。
一个多月之后，“华美”的生意走上正轨。嘉雯和阿瑞择定在八月八日，一个他们心目中大吉大利的日子，举行隆重的开业典礼。
八日那天早晨，是在收音机里传出的美国乡村歌手菲丝·海尔感性深情的歌声中开始的：
我看到阳光在你的脸上舞蹈，
我的心情是从未有过的澎湃如潮。
当我缱绻在你的臂弯，
所有的思绪似乎都不再飘摇，
整个世界已然云散烟消，
我能听到的只有你的心跳。
我感受着你的呼吸，
你的呼吸席卷我，
让我顿然融入你的怀抱……
舒嘉雯慢慢地睁开了眼睛。心绪在歌声中舒展着，仿佛夏日的莲，欣欣然地开在一片温存的碧水中。
躺在她身边的阿瑞还在酣睡。阳光透过月白的窗帘，在他长长的睫毛，挺直的鼻子，还有线条清晰的唇上舞蹈。他的神情安静，没有疲惫，也没有烦恼，他的手却紧紧搂着她的头，唯恐在睡梦中失去她。一股难以言喻的感动刹时弥漫了她的身心。她把头更深地埋入他的怀中，倾听他的心跳。在那一刻她清楚地意识到她可以把自己的生命向他托付，而他，无比珍惜这种托付。
微笑似歌中的最后一个音符，悠然划过了她的嘴角。
那是一个近乎完美的瞬间：德克萨斯，八月的艳阳，乡村音乐，他的臂弯和心跳，还有她的感动和微笑。
在歌曲之后，德克萨斯州维卡市广播电台开始插播商业广告。男播音员字正腔圆的声音充满了热情：
“让维卡市民无比瞩目的‘华美大型自助餐馆’在经过一个多月的成功试营业后，将在今天上午十一点举行正式的开业典礼。我们的市长查尔斯·科恩将亲自到场剪彩！不必经历旅行的千辛万苦，在维卡，你可以领略东方文化；不必走遍千山万水，在‘华美’，你可以尽享亚洲美味。”
嘉雯从阿瑞的怀中探出头来，轻轻地叹了一口气。只睡了五个多小时，又要起床面对一个忙碌的白天。作为“华美餐馆”的开办人，老板之一，她是今天的开业典礼的主角。
梦断得克萨斯11（2）
她用手指点了点阿瑞的肩头，他纹丝不动；又捏了捏他的鼻子，他终于哼了一声，含糊地说：“让我再睡一会儿。”
“今天上午在开业典礼之前，你要做很多事情。先打电话给休斯顿的食品批发公司，叫他们再多送一些货，因为昨天晚餐把备好的货几乎都用光了。在十点钟电视台来拍广告之前你要把寿司包好，今天至少要包出十五种花样来。你还得把彩旗挂到停车场上，制造一点喜庆气氛。”
“我知道了，你先去洗澡吧。”阿瑞说，闭着眼睛轻轻地拍了拍她的脸颊。
嘉雯淋浴出来，阿瑞已经完全醒过来了，半倚着床头坐着。
“我真希望能蒙头睡上一天。”他的声音有些沙哑。
“我和阿坚已经商量过了，下星期让他来打理餐馆，我们到墨西哥湾海边休假几天。”嘉雯说。阿坚也是“华美餐馆”的老板。
“我在美国的全部生活就是‘白天炉头，晚上枕头’，不知道在海边休假是什么感觉。”
“很快你就知道了。我现在必须出门了，我今天早晨有很多事情要办。”嘉雯走近他，在他的脸颊上轻轻地吻了一下。
“就这么轻描淡写的？”
“把热烈的留到晚上吧。”她微笑着出了门。……
梦断得克萨斯12（1）
“嘉雯，到晚饭时间了。”乔瑟夫打开了自杀监视室门上的小小窗口，把嘉雯从漫长的回忆中拉回到监狱中的现实。她下了床，从乔瑟夫手中接过了饭盒和饮料。这时乔瑟夫又偷偷递给她一个白色的塑料小碗，里面装了几片削了皮的苹果。“谢谢你！”她说。“你还好吗？”“幸运的是感觉自己还活着。”
“看你神情恍惚的，是不是想家里人了？你的牢房里没有电话，如果你想给家里人打电话，我可以让你用走廊上的那部电话。”“我家里人都不在美国。”“真的吗？可怜的孩子，你现在的处境这么困难，又没有亲人在身边。”“我现在急需的是找一个出色的律师，帮我摆脱困境。”“在克里斯蒂，最出色的律师莫过于麦克·本奇了，但是他收费很高。”“我不在意费用，即使借钱，我也要请一个最出色的律师，因为金钱有价，自由无价。你知道麦克的电话号码吗？”“我不知道，但我可以帮你从电话号码簿上查到。”“那太感谢你了。”乔瑟夫很快就帮嘉雯找到了麦克办公室的电话。嘉雯用走廊上的电话拨通了麦克的号码，接电话的是一位声音甜美的女秘书，女秘书告诉她麦克去外州出庭了。由于是对方付费的电话，嘉雯尽量用简短的语言讲述了自己的案情，请求女秘书转告麦克，希望麦克能尽快到辛顿监狱来和她见面，准备为她出庭，出庭的时间是星期五的下午两点，地点是在南德州高级�
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