儒商柳峰的情史-第6部分

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孩儿无地自容！”方紫云忙向柳云青使眼色。柳云青向柳峰道：“父亲，我大哥高中状元，已被皇上钦点为翰林院编修，前程远大。这也是光宗耀祖的好事。孩儿这就焚香，告慰母亲泉下有灵，让她老人家也欢喜欢喜！”柳云青捻了两枚香，与柳云明一同为杨氏上香。柳峰这才点点头。
　　　　这时朱墨来报：“老爷，门外有县丞大人领着衙门大小官员上门求见，说是来贺咱们家大少爷高中的。不知是否请进来？”柳峰素来不与官府往来，这会儿明知他们是有心来巴结的，自然十分厌恶，瞪了柳云明一眼，拂袖而去。方紫云忙跟上，回头向柳云明摇头示意。柳云明忙吩咐朱墨道：“管家，你去向县丞大人说明，就说在下柳云明回家省亲，又逢母丧，事物烦杂，多谢县丞大人好意了。”朱墨忙出去回复。柳云明拜别灵堂，回去自己旧居歇息了。
　　　　三日后，柳云明带着随身书童赴京上任去了，临行千万嘱弟弟柳云青，替他好生照顾父亲，以全孝道。光阴流水，柳峰渐渐忘却丧妻之痛，而家中多事之人又多谣言，或曰方紫云二十不出门，必有内情。柳峰本是个不依章法之人，往往负气行事。听多了此类闲言，索性就敲锣打鼓地迎娶方紫云进门。虽然此举不服者大有人在，可谁又当得了柳峰的家呢？姨娘红果不必说，本是忠诚之人，又有杨氏临终托付，自然视方紫云如杨氏一般。而柳峰次子柳云青向来惯于见风使舵，见父亲十分信服方紫云，而方紫云与己又颇有默契，自然也就不反对了，反而赶着方紫云喊妈，十分自然。方紫云本是多心之人，最不惯那些闲话的老妈婆子，故而自她当家以来，一概都发退了，就连过去在嫣霞馆伺候她的小倩也都配了小厮，不得在眼前伺候。而柳峰更是从不准老婆子们在内室出入的。所以从此后柳峰身边只得几个年轻的小丫头们端茶递水。幸而柳峰并不是天生喜爱拈花惹草之辈，也就相安无事。
　　　　方紫云虽然当家做了主母，毕竟缺少理家的经验。她又是个多心好强的人，生怕外人笑话，一心想找个协理的人。方紫云明知红果既忠心，又有理家的经验和才干，只是有些不放心，生怕压服不住她。这一日早晨，红果来伺候柳峰与方紫云晨起。方紫云漱洗妥当，坐在妆台前梳头，银杏去倒残水了。红果半跪在床前，为柳峰穿鞋。柳峰见红果深埋下头，露出一节粉嫩雪白的颈项，十分谗人。柳峰见四处无人，悄悄伏下身子，往红果的颈项里吹了一口气。谁知红果受惊之下，本能地一抬头，正撞上柳峰的下颌。二人同时吃痛惊呼。那边厢方紫云从铜镜中看得分明，“啪”地一声把象牙梳子拍在妆台上，道：“这头发怎么也梳不好！红果，来帮我看看！”红果揉着头顶，忙跑过去，向方紫云道：“是，奶奶，奴婢来梳吧！”方紫云得意地点点头。这边柳峰大感无趣，提腿出门了。
　　　　从此方紫云就辖制着红果，帮她打理家中上下事务，偶尔也让红果与柳峰在一起一次。红果毫无怨言，反而常心存感激。倒是柳峰由此再不敢小瞧了方紫云。
　　　　柳云青年岁渐长，渐通经商门道，又比柳峰多了几分狠辣，渐有青出于蓝的势头。这一年，柳云青从扬州余记布庄回来，先回家向父亲请安汇报。柳峰正在内堂用早点，方紫云先出来，见了柳云青，笑道：“二少爷从扬州回来啦？这么大早就来请安？”柳云青忙施礼，道：“妈早。几个月不见，妈和父亲一向可安好？”方紫云道：“都好都好。你这几个月孤身在外，可习惯吗？”柳云青道：“年轻人随遇而安，有什么不习惯的。孩儿特地从扬州带来了礼物，一会儿我就叫丫头送来。”方紫云笑道：“你倒真有孝心。哟，这是什么？”柳云青见方紫云盯着自己的袖口，才发现揣着的一串玉兰花露出来了，忙笑道：“这是玉兰花，串成链子，带着很香。本来是想见着小英儿，给它带着玩的。妈要是喜欢，就给妈了。”方紫云道：“罢了，难为你这么疼爱小妹妹。我可不好意思要，你还是留着给她吧！”正说着，柳峰从内堂出来，顺口道：“什么东西呀？”柳云青忙恭立迎候父亲。方紫云笑道：“没什么，表哥，是二少爷来给您请安了。”
　　　　柳峰坐定，向柳云青问道：“你去扬州几个月了，可有什么收获？”柳云青便向柳峰叙述了数月来在扬州余记布庄的大小事务，并发表了几点意见。柳峰点头，道：“还不错，总算没白去一趟。”柳云青笑道：“还有一件事，孩儿要禀明父亲。”柳峰道：“什么事？你该不是在人家家人闯什么祸了吧？”柳云青忙道：“孩儿不敢。这是余老爷托孩儿转交父亲的。”柳峰疑惑地接过柳云青呈上的一封信函，阅读起来。方紫云望望柳云青，柳云青只是笑笑。方紫云又不好抢着看信，心中纳闷。柳峰放下信函，哈哈大笑。方紫云十分不解。柳峰向方紫云道：“原来是人家余老爷看上了青儿，欲与我结为儿女亲家，你道有趣不有趣？”方紫云笑道：“真有此事？”柳峰将信递与方紫云，一面厉声向柳云青道：“该不是你无故招惹了人家的女儿吧？”柳云青忙低头，道：“孩儿不敢，孩儿在余家从来是规规矩矩的，不敢丢了父亲的脸面。”方紫云看罢信，向柳峰道：“表哥，二少爷绝不是下作无赖的日呢，你别总是训斥他。依我看，定是人少爷精明能干，又妥当有礼，所以余老爷才会欣赏咱们二少爷，有意结亲。”柳云青道：“还是妈知道我。”柳峰瞪了他一眼，向方紫云道：“这确是件好事，只是未免有些草率，不知他家女儿人品如何？”方紫云道：“表哥不放心，咱们可以先托人打听打听。反正余老爷也不是逼婚了。”
　　　　柳云青道：“是啊父亲，且不说他家女儿如何，单看余记的资产实力，咱们若与他家联姻，那么不怕咱们的生意不旺。到时候别说整个荣县没有咱们柳记的敌手，就是走出荣县，也了不得了！”方紫云在一旁微笑点头，却见柳峰面色阴沉，忙示意柳云青。柳云青见状，忙低头，不敢出气。柳峰瞪了柳云青一眼，往门外去了。柳云青与方紫云目目相觑。
　　　　是夜，柳峰在天井自斟自饮。柳云青悄然走近，执壶为柳峰斟上一盅。柳峰不理会。柳云青道：“父亲，孩儿知道您生孩儿的气了，孩儿该死！只是父亲但有所训示，孩儿不无从命。求父亲不要不理会孩儿。自从母亲去后，大哥又不在身边，妹妹还小，孩儿就只有父亲一个亲人。父亲要打要骂，孩儿都承受。只是这样的不理睬让孩儿实在苦不堪言。”柳峰见他说得可怜，也硬不起心肠，问道：“你是我的儿子吗？”
　　　　柳云青闻言，忙跪下，道：“父亲，您这话是什么意思？”柳峰道：“什么意思？你若是我的儿子，怎么会有那么市侩冷血的想法？你居然把自己的婚姻当作是做生意的一种手段？”柳云青哑口无言。柳峰怒道：“我怎么会有这么愚蠢的儿子？你大哥为了攀附权贵，娶了当朝相国谭尚贤的女儿为妻，等于给他谭家做了上门女婿。你呢，居然也是为了利益目的出发而答应余敏宗的这门亲事。你们都把自己的幸福当成了赌注，你们知道吗？”柳云青道：“是，父亲训示得极是，是孩儿糊涂了。其实孩儿很羡慕父亲与母亲的感情，患难与共，水乳交融。”柳峰叹道：“孩子，君子爱财，取之有道。是人做生意，不是生意做人。千万不要为利益，六亲不认，迷失了自己，明白吗？”柳云青道：“是父亲，孩儿谨记教诲。”柳峰点点头，抬头看月亮，道：“还记得那个八月十五吗？”柳云青道：“自然记得，那是母亲与我们相聚的最后一个节日。”柳峰点点头。柳云青怕柳峰想起旧事，太过伤感，道：“父亲，外面风大，还是回屋歇着吧。明日，孩儿陪您去铺子里走走。”说罢，扶着柳峰回去了。
　　　　数月后，扬州余府与荣县柳府正式结为儿女姻亲。那余家女儿贤淑知礼，孝敬公婆，宽待下人，深得人心。柳峰因长子柳云明攀娶了相国之女，自己未享过一日儿媳伺奉之福，及儿孙承欢膝下之乐，心中耿耿。而余氏日日晨昏定省，亲手端茶递水，令柳峰大感快慰。
　　　　不久柳云明携妻儿回乡省亲。柳峰心中虽耿耿，然而见到两个孙儿也就释怀了。柳云明与妻谭氏向柳峰与方紫云敬茶。方紫云忙接过，又示意柳峰不要闹别扭。柳峰只得接过茶碗，放在桌上，向柳云明道：“这么些年，我还当你忘了家门朝哪开了！”柳云明跪泣道：“求父亲谅解，孩儿蒙受天恩，只有忠心报国。忠孝不能两全，请恕孩儿万死之罪！”柳峰只是不理会。那谭氏在旁十分不悦，暗中在柳云明腿上踢了一脚。柳峰却见了，十分震怒，拍案而起，拂袖而去。方紫云、柳云青与余氏等人十分尴尬，不敢言语。
　　　　红果哄着柳云明的两个儿子柳元风与柳文霜进了园子，坐在东暖阁里。柳元风天真地问道：“姨奶奶，爹爹家比我们家美多啦，他为什么不住在自己家，反而跑到我们家去了呢？”红果怕柳峰听见更加不悦，忙道：“这个问题等孙少爷长大了就自然明白了。来，吃点心吧！这是豌豆黄，这是杏仁酥，这是‘驴打滚’。”柳文霜口齿不清，道：“咦，什么叫‘驴打滚’呀？这些东西又好看又好吃，为什么我们家没有呢？”红果就为他们解释，可小孩子家哪听得懂这些。方紫云在边厢听了，笑着向余氏道：“也只有咱们家这姨奶奶，有这个耐心哄这些小淘气们。”余氏陪着笑道：“是啊，姨奶奶可真是个好人。像小姑姑（柳云英）这些年身子一直很不好，都是姨奶奶无微不至地照顾着，比自己的亲生女儿还亲。”方紫云听了这话，不知想到了什么，却把笑容掩了。余氏察言观色，也不敢再言。
　　　　柳云明在家几日，不断把当地官员上门走动，把个柳峰搅扰得不耐烦，索性搬到文信书院躲了几日。院主贺武集笑道：“如海兄，令郎如今是皇上面前的大红人，又是当朝国相的乘龙快婿，前程不可限量啊！如海兄不但不欢喜，反而避之如虎，却是为何？”柳峰道：“贺兄休得取笑了！他柳云明早就不是我柳峰的儿子了，他是国相谭尚贤的儿子！哼，这等背宗弃祖的逆子，没有也罢！”贺武集道：“世风日下，趋炎附势者何其多哉。只是我瞧令郎倒不至于。你瞧他日日上我这书院来给你请安，这不是纯孝吗？”柳峰道：“我却不稀罕！他倒是早一日回去相府，还我柳宅清静是幸。”贺武集笑道：“如海兄啊，对待子女，你是太过严厉苛刻啦！”柳峰道：“那是没有法子，不疾言厉色，只怕他们早就目无尊长了。我可真羡慕贺兄，教子有方。”贺武集捻须笑道：“取笑，取笑了。”
　　　　柳云明的省亲期假过了，立须返京。柳峰舍不得两个孙儿，心中闷闷不悦。柳云明得知，便将长子元风留下，名为代己尽孝。谭氏虽万分不舍，无奈丈夫执意如此，也只得忍痛割爱。柳云明夫妇与次子文霜拜别杨氏灵位，再辞别柳家上下，返京去了。
　　　　却说柳峰自得了长孙柳元风后，十分得意，日日带着他四处招摇，百般疼爱。就连方紫云曾说：“明儿这孩子也糊涂，不懂得忌讳。表哥你名字中有个‘峰’字，他为儿子取的名字中居然也有个‘风’字。虽不同字，但同音，也是需要避讳的呀！”柳峰也毫不介意。
　　　　再说柳云青的妻子余氏进门不到一年就有了喜讯，柳峰自是十分欢喜，还戏言是因为长孙在身边，所以把命里的子子孙孙都招来了。方紫云却气闷不已。原来方紫云嫁柳峰已有数年，却从无动静。这会儿连儿媳妇都有了，她自然有些着急了。
　　　　余氏的身子到了两个月上，就有了反映，日日害喜不止。时常余氏在方紫云面前伺候时不免掩口遮面的，方紫云便十分不悦，认为余氏是有意如此，是嘲讽自己无能。方紫云不便明显地向余氏表示不满，就把气出在红果身上，说她太懒，明知少奶奶身子不适，也不分担些事务。红果只有默默忍受，毫无怨言。
　　　　终于方紫云的苦心努力有了结果，她也怀上了。从方紫云得知自己有喜的那天起，她便让柳峰搬出东暖阁，不得与她同床，又命红果日夜伺候自己，不得大意。凡是有助于养胎的营养补品，她都不计代价地购服；凡是需要避讳的事物，都不准出现在她身边。一有个动静，方紫云就大呼小叫地请大夫，闹得家宅不宁。柳峰等人只得百般迁就方紫云。
　　　　这一日，柳峰正在疏音阁中教柳元风弈棋，只见银杏跑来，回道：“官人不好啦！奶奶说肚子疼得厉害，请官人快去！”柳峰奇道：“不会吧？才三个月就要生了？我又不是大夫，更不是稳婆，叫我去做什么？”银杏道：“奴婢也不知道。奶奶急着找官人呢，请官人就去！不然去迟了，奶奶要发脾气的！”柳峰见银杏十分为难的样子，只得将元风交给奶娘，往东暖阁去了。到了东暖阁，却见方紫云正倚在榻上吃杨梅干呢。柳峰奇道：“银杏说你不舒服，还催着我来，你怎么……”方紫云道：“怎么，你就怎么懒待上我这儿来呀？我刚才是不舒服，可还死不了。”柳峰不悦道：“你这是怎么说话呢？”方紫云道：“怎么不爱听吗？我知道有个人说话像黄莺儿似的，比我动听多了。难怪这么些天表哥都不上我屋了呢。”柳峰道：“你说那个？”方紫云道：“表哥自然是个聪明人，可别当我是个聋子瞎子！”柳峰大怒，欲拂袖而去，口中道：“莫名其妙！”方紫云在后喊道：“别当我天天坐在屋里，是个死人。不过是路上捡来，一个快饿死的小丫头，有我方紫云在一天，她就别指望当上柳家的姨奶奶！”柳峰掩耳疾走，心中叹道：“怎么好好一个斯文女儿，竟变出这付面目来？可怕，可怕！”
　　　　晚间柳峰回到正房内堂歇息，却是两个小丫头来伺候着，奇道：“你金橘姐姐呢？”小丫头回道：“回官人，金橘姐姐在外间抹眼泪呢。”柳峰道：“却是为何？”小丫头们摇摇头。柳峰心中不悦，心忖道：金橘这丫头，这些日子我虽然高看了你几眼，毕竟没什么真格的，也不曾许过你什么，今日哪怕你听见了夫人对你的恶言，你这会儿也不必摆那姿态，莫非要我老爷屈尊去哄逗你开心不成？于是柳峰只当没那回事，顾自歇下了。二更十分，柳峰只觉床头人影恍惚，睁开眼才见是姨娘红果。
　　　　红果见柳峰醒来，道：“官人，可吵醒你了？”柳峰半坐起身，道：“不妨事。你怎么来了，你奶奶可睡下了？”红果扶柳峰坐好，道：“奶奶睡下了。奴婢是怕官人日间听了奶奶那番话，存了气睡下不好，所以就抽空来劝解劝解。”柳峰淡淡一笑，道：“毕竟你是自幼跟着先头夫人的，知道体贴别人。”红果道：“官人，您千万别怄奶奶的气。其实奶奶说那话不是真心的，只是女人在这个时期总难免脾气暴躁些，也不是她们的本性。官人你也是知道的，奶奶十分在意子嗣的事，她也是怕老来无靠。这是人之常情，请官人尽量忍让奶奶，别让她动了真气，伤了身子。”柳峰握着红果的手，道：“红果啊红果，你让我说你什么好？你总是为别人着想，可你就没想到过自己的将来吗？”红果道：“有官人在，奴婢什么都不怕！”柳峰的手抚上红果的脸，柔声道：“你就这么信任我吗？”红果却躲开，口中道：“奴婢该回去了，不然奶奶一觉醒来没人伺候可不得了。官人，你也好生安歇吧！”说罢，匆匆离去。柳峰只有叹息。
　　　　方紫云的身子到六、七月，她的脾气更加暴躁古怪，柳宅上下人人避而远之。只有红果和方紫云当年的奶娘任劳任怨地尽心伺候着。余氏已是八、九月的身子了，不便出门，只在自己房中养胎待产，倒也少受了些闲气。柳峰日日只是以颐孙为乐，偶尔上店铺走走，或与各路好友聚一日，家中余事不理。
　　　　正是方紫云要与余氏争这一口气的时节，Y遗下的小女儿柳云英突然大病起来。柳云英生来便怯弱不经，一直到二、三岁上从没有下过地，都是以名贵药物养着。这一年突然大病，城中大夫请遍，皆云此女必夭。柳峰虽因Y之死心中耿耿，一年之中只见此女数面，然心中对她的疼惜并亚于对柳元风的。到了此般光景，柳峰极力想挽救幼女性命。柳峰常深夜手捧杨氏灵位，泣道：“姐姐，求你在冥冥中保佑咱们的女儿吧！我知道我不对，我没有疼爱过小英儿。求你，求你保佑小英儿平安无事，躲过此劫，日后我定当百般疼爱她，不再让她受苦了！”
　　　　是夜，方紫云突然腹痛难当，在毫无准备的情况下，产下了一个不足月的女儿来。幸好有王氏奶娘在，不然母女性命堪忧。柳峰等人闻讯赶到，后怕不止。方紫云见诞下胎儿，来不及细看，就昏睡过去了。
　　　　也是蹊跷的很，余氏这一夜也是时辰到了，忙了大半夜，于凌晨诞下一男婴。柳云青见一举得子，母子平安，忙向父亲报喜。柳峰大是快慰，正见屋檐下的燕子窝中孵出一窝的乳燕来，应着子孙满堂的吉兆，便为这孙儿取名为“梁燕”。
　　　　次日柳峰特摆了几桌宴席，邀请各路好友过府同庆。柳峰正在前堂忙着招呼客人，命奶娘们把女儿与孙儿抱来，给大家瞧瞧。谁知后园竟闹得不可开交了。柳峰听说忙命朱墨青砚招呼着客人，自己匆匆往后面去了。一路上，银杏向他解释，原来昨夜方紫云并没有看清自己生下的是女儿还是儿子，今日可巧见了余氏所生的男婴，便认定自己昨夜生下的是儿子，而这女婴是余氏的。旁人越是解释，方紫云越觉得是他们李代桃僵，将自己的儿子掉包了。
　　　　柳峰到了东暖阁，只见场面乱成一团。方紫云死死抱着男婴，不肯松手。红果与王氏奶娘且劝且夺，怎么也没法子，反而遭来方紫云的无故辱骂，说红果怀着私心，只盼着自己死了，她好扶正做当家奶奶，又说王奶娘老糊涂了，帮着外人欺负自己。而另一边，余氏哭得肝肠寸断，丫头怎么劝也不祝女婴在奶娘怀里，哭哑了嗓子。
　　　　柳峰真是头痛欲裂，招架不祝正转身要离开这是非之地，方紫云却一眼瞥见了他，抱着男婴上来拉他，口中道：“表哥，表哥你来啦！表哥你快看，这是我们的儿子！你看他长得多像你啊！表哥你看呀！”柳峰见方紫云这样，担心她产后受不了刺激，只得道：“是啊，很像我！表妹，你怎么下地了？刚生产完是要坐月子的，快躺回床上去，乖啊！”方紫云道：“不，表哥，你别走！他们，他们要抢走我的儿子！表哥，你快帮帮我！”柳峰见众人把目光投注在自己身上，万般无奈，向方紫云道：“表妹放心，有我在，别人不敢乱来！来，把孩子给我，你回床上去。相信我！”柳峰正哄着方紫云将男婴交到自己手上，谁知此时柳云青闻讯从门外赶来，方紫云一惊，将男婴抢回自己怀中，搂得紧紧的，哭道：“你骗我！你们都骗我！你们都不想我有儿子，你们都欺负我无依无靠！”
　　　　众人无奈，只得由着方紫云。柳峰也只有好言宽慰余氏，请她谅解。余氏这才哭着回自己屋里去。
　　　　回头再说柳云英的病，来势汹汹，勉强撑了半个月，终于不行了。柳云英夭折那晚，红果含泪为她擦洗了小身体，为她换上一套新衣服。红果痛不欲生，心中总觉得愧对杨氏，不曾照顾好杨氏临终遗留的骨血。柳峰也是捧着杨氏的灵位，泣了一夜。
　　　　柳云英夭折之后，杨氏的胞弟杨博义心中有怨气，便四处散布谣言，说是方紫云量小善妒，容不下杨氏留下的子女，不仅强抢了柳云青的儿子为己有，更逼死了杨氏的幼女，企图霸占柳家的家业。一方面柳云青因儿子被方紫云换抱走的缘故，也对方紫云有了芥蒂，听了亲娘舅的挑唆，更是对方紫云十分不满。谣言风一般地吹进方紫云的耳朵里。方紫云本就是个无事生心的人，听了这等风言风语，哪里受得了不胡愁乱恨。这一日更是把柳峰找到东暖阁，当面向他哭诉，道：“我知道杨家舅老爷一向对我有偏见。从远的说，他是恨我取代了他姐姐的位置，说我不配。从近的讲，前年他焕彩堂的帐目有了出入，是我劝表哥彻查的。老实说，他根本就是借着小英儿的死，把新仇旧帐一股脑儿跟我算。表哥，你是个明白人，你说说，我是那种小气的人吗？是我容不下小英儿，把她虐待死了吗？还说我抢了青儿的儿子，真是反咬一口！分明是他们自己生不出儿子，用女儿把我的儿子掉包了，这会儿反诬告我！表哥，你可千万要替我做主啊！”柳峰听着，不知如何化解这场闹剧。照理说，方紫云确有不是之处，杨博义也不是不无私心，挟意报复。可是一方是自己的妻子，一方是自己亡妻的胞弟，儿子的亲娘舅，轻重难当。柳峰为难之下，只有以不相干的话来劝解方紫云，多宽心养身子，不要在意旁的流言蜚语。方紫云见柳峰毫无为自己做主的意思，更加气恼。
　　　　当夜方紫云便闹着，