星界的战旗-第11部分

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当星界军的突击舰部队还忙着防御机雷的攻击时，敌军的巡察舰已经掠过尚未展开完成的包围网，并已经航行一段相当长的距离了。
敌方发动机雷攻击的另一个目的其实也和质量有很大的关系。因为机雷就算被击碎，残骸还是会留在各突击舰的时空泡内部；又由于时空泡的速度仅与其质量有关，所以决定舰艇在平面宇宙中速度的唯一因素就是泡内所有物质的质量。
重整态势并再度组成单列纵阵的第一突击队，开始对敌舰进行追逐战。
就算构成机雷的物质加重了时空泡的负担，突击舰的速度还是比巡察舰快。
当拉斐尔的视线重新回到平面宇宙图时，已经有四支突击舰队向敌舰所在位置追了过去。
“跟那个时候好像喔。”　目前手上无事可作的杰特走到拉斐尔的身旁并在她的耳中声说道。“只不过这次我们的立场好像倒反过来了。”
“嗯。”拉斐尔点了点头。
她和杰特当年曾经在一艘名叫“哥斯罗斯号”的巡察舰上待过，不过“哥斯罗斯号”最后却在落单的情况下被敌方突击舰包围而爆炸沉没。
然而，这些疑似巡察舰的敌舰如今则是要正面迎接一场远比“哥斯罗斯号”的处境还要艰困的战争。
“不过，这也不代表我们就能高枕无忧。毕竟本队可是率先冲向战场的舰艇，如果能毫发无伤就算奇迹，就算全灭也没什么好奇怪。”
“你还是一点也没变耶。”杰特露出了虚弱的微笑。“其实，……从刚才开始我就害怕的不得了。”
拉斐尔在确认四周没有人竖起耳朵来偷听之后，才对杰特说道：“老实说，我也很害怕。”
当自己成功通过一场战斗的考验之后，心中那份高昂的情绪也跟着消逝，取而代之的是一阵悄悄盘据在心头的冰冷恐惧。
而且，拉斐尔的心里还浮现出一股疑念——难道阿特斯琉雅百翔长打算就这么直接冲过去？
虽然仅凭六艘突击舰就想正面挑战巡察舰的动作的确称得上是一种勇敢的行为，但它同时也有资格被称为是一项无谋的举动。
一一这位司令会不会正好是一名无能的指挥官？
但就算这个问题的答案是肯定的，她还是无力去改变什么，顶多也只能透过泡间通讯向长官陈述自己的意见而已。
实在是太不方便了——拉斐尔不禁咬住了自己的下唇——即使她得要执行一项过于草率的命令，却连事前提出抱怨的机会也没有。
“听到你这句话以后，我就安心多了。”杰特的笑容突然灿烂了起来。
“为什么我说自己很害怕，你反倒会安心起来？”
“这个嘛，为什么会这样呢？”杰特耸了耸他的肩膀。“可能是因为如果只有我一个人觉得害怕而发抖个不停的话，总觉得这样子好像不太公平吧？”
“我认为这里应该没有人不感到恐惧才对，”说到这里，拉斐尔突然将视线停留在迪亚荷的笼子上。“唯一例外的大概就只有那只猫而已。”
“除了帮它清洗身体的时候，迪亚荷一直都是勇敢无比的。”杰特也表示赞成。
在突击舰“巴斯洛伊尔号”的翔土里，只有山姆森军匠列翼翔士有过实战经验。
他曾经参加过三年前的史卡雷修门冲会战。
但就算是这样的山姆森，如今的他也收起了平常开阔的表情，并专注的朝前方控制桌上的某一点凝视着。
“距时空融合预定时刻还有十二分。”索巴修传来了报告。
索巴修的表情不论何时一直都是一副镇定的模样。
当然艾克琉雅的表情也是一样。不论何时，拉斐尔就是无法从这位次席翔士的神色看出她的内心想法。
当拉斐尔注意到舰桥内的紧迫感正不断升高的时候，她的心情也跟着再度高昂了起来。
然而，内心的恐惧并不会因为这样就完全消失，因为她很快就察觉到自己的嘴唇正不停的饭抖。于是拉斐尔开始紧抿着双唇，好不容易才将颤抖的情况勉强压制下来。
在最前方航行的“加姆洛伊尔号”突然放慢了速度。也许这位司令的心情也和拉斐尔一样，所以才打算借由放缓脚步的方式等其它突击队跟上来吧；或者这个举动也可能是战队司令部先前曾经对阿特斯琉雅所下达的指示之一。
“时空融合预定时刻已有所变动。”索巴修很快就传来了报告。
“好险，”杰特的表情看来似乎是松了一口气。“我本来还以为得要靠这六艘突击舰冲过去呢。”
第四突击队也已经跟上来了。当我方的数量终于增加为十二艘之后，“加姆洛伊尔号”又再度将时空泡切换为完全移动状态。
十二艘突击舰采取了二列纵队的阵形，并继续追逐着位于前方的敌方巡察舰级时空泡。
“距时空融合还有十分。”
也就是说，自己无能为力的时间还有十分钟。拉斐尔只好从战斗指挥桌前站起身来，并以两臂交叉在胸前的姿势瞪着那幅平面宇宙图。
其它地方已经开始进行战斗了。
有几颗小型突击舰时空泡开始对一颗敌时空泡展开包围。只见那颗质量增加的敌时空泡在下个瞬间就突然消失，随即又分裂出数颗小型的我方时空泡来。
这不禁让拉斐尔回想起小时候曾经看过的某处地上世界的记录影像资料，她的眉头也忍不住皱了起来。因为这让她联想到一群敏捷的肉食兽正撕咬其猎物肉体的场景。
如今这处领域简直就成了亚维人的狩猎场。
而拉斐尔的“巴斯洛伊尔号”则像是一头猎犬，正朝着眼前的敌舰步步进退而去。
“敌时空泡分离。”索巴修传来了报告。
正如先任翔士所言，又有四颗质量的时空泡朝这里过来了。
难道敌方还有存量？——拉斐尔轻轻的昨了一下舌头。
它们绝对是机雷没错。看敌方已经将自己的命运托付给最后的希望，所以才会将剩下的机用一起投射出来。
“队司令有无任何指示？”她向艾克琉雅询问着。
“还没有任何……”话才说到一半艾克琉雅就立刻改口说道。“司令部传来泡间通讯，以个舰为单位应战。”
“是吗。”拉斐尔点了点头。
现在已经不像上回一样可以有充分的时间等待时空融合的时机了。
突击现对机骨的防御能力是很薄弱的，能否生还完全要靠运气来决定。
拉斐尔集中心神在空识知觉上，并准备随时迎向与机雷进行时空融合的那一刻。
就在这个时候，她才察觉到旁边那个人影还仁立在自己的身旁：“杰特，回到你的位置上去。”
身为书记的杰特在进行战斗时最主要的工作就是负责维持舰内的环境。也就是说，当船舰受到损伤时总是有某个区域会因此产生大气外泄的现象，而他的职务就是负责撤离还留在这类区域内的成员，并封锁该处以防止其它区域受到牵连而产生气压下降的现象。
换句话说，除非这艘舰艇受损，否则杰特的战斗岗位可说是全舰最闲的地方。
杰特耸了耸肩。“如果本舰被机雷直接命中的话，不知道到时候我这位书记还有没有工作可以作？”
这么说也没错——拉斐尔如此想着。
如果这艘突击舰被机雷直接命中的话，大概全体乘员从此都不必再作任何工作了，因为“巴斯洛伊尔号”到时早就被蒸发到不留痕迹了。
“随便你。不过你可得站稳一点，我可不希望你倒在我身上。到时如果你妨碍我操作的话，我可是会生气的。”
“我会注意的。”说完这句话之后，杰特便摆出副舰长的架势并站在拉斐尔的斜后方。
“疑似机雷的时空泡正在逐渐逼近。”索巴修说。
红色的光点正朝代表第一突击队的青色光点串逼近过来。
只见其中一颗红色光点先是横掠过带头的青色光点——一也就是“加姆洛伊尔号”，随后又平行擦过了后方的光点，如今它正与“巴斯洛伊尔号”并排在一起。
拉斐尔可以听得见杰特倒抽一口气的声音。
不过，这也只是一瞬间的事。接下来敌方机雷便朝“巴斯洛伊尔号”的后方继续推进。
当她以为红色光点即将要掠过所有青色光点的时候，它们突然急速转向，并直接朝队伍中最后一艘突击风的时空泡疾奔过去。
“敌机雷与‘基德洛伊尔号’进行时空融合。”
“基德洛伊尔号”就是最后一艘突击舰的名宇。
两颗光点先是纠缠在一起，随后它们就转变成一个代表“敌我方交战中”的紫色光点。
不过，这颗光点最后还是恢复成暗色，看来那艘突击舰还是从机雷的攻击中生还下来了。
“‘基德洛伊尔号’脱队了。”京巴修说道。
由于加上机雷质量的沉重负担，“塞德洛伊尔号”的时空泡也因此变重了不少。
就算该舰采取完全移动状态，也已经无法跟上其它舰艇的速度了。
然而，阿特斯琉雅百翔长并没有放缓速度的打算，依旧以完全移动状态继续朝敌舰追去。
在剩下来的机雷当中，其中一枚正强而有力的袭向第四突击队中的第五号舰艇。
然而那艘突击舰并没有使“基德洛伊尔号”一样的幸运，因为那颗紫色的光点在转瞬间就消失在平面宇宙图上了。
如果第一颗机雷当初更早进行转向的话，或许“巴斯洛伊尔号”也会遭遇到同样的命运。
第四突击队当然也没有缓下速度来，它依旧与第一突击队保持并驾齐驱的状态，并一起追逐着眼前的猎物。而在这两支突击队的后方也有数艘突击舰尾随了过来。
“距时空融合还有七分。”索巴修将修正后的时间报告了出来。看来我方正确实的一步步逼近敌舰。
“十对一吗……”杰特哨响自语了起来。“看起来还不坏嘛。”
“敌舰也越来越像当时的‘哥斯罗斯号’了。”拉斐尔也轻声回应着。
“那么，我们好像是不赢不行了。”
“你真的很没常识。”拉斐尔愣住了。“谁会愿意去打一场输了也无所谓的战争？”
杰特耸耸了肩，并说：“你这么说也没错啦。”
“距时空融合还有六分。”索巴修冷静的声音响遍了整座舰桥。
“该是你就战斗位置的时候了。”拉斐尔向杰特说道。“既然对手是巡察舰，你也就有上场的机会不是？”
“说的也是。”杰特回到了他的书记席上。
不知从什么时候开始，心中那股恐惧感已经完全消失了。
那个人该不会是为了让自己安心才刻意走到自己身旁来的吧？——拉斐尔转头望着杰特。
不过这个疑问很快就被她从脑中挥开了——那个人应该还不至于会细心到这个程度才对。＇手机电子书网　Http：//。。＇　
然而她也不得不承认，光是和杰特你一句我一句的交谈就能消除自己心中的那份恐惧。这的确是一个不折不扣的事实。
现在，拉斐尔终于能将所有的干劲全贯注在眼前即将逼近的战斗中了。
“巴斯洛伊尔号”正逐渐拉近与红色光点之间的距离。
“距离与本舰的时空融合还有一分。”索巴修的声调B＃没有任何变化。“距离与向导突击舰的时空融合还有三十二秒。”
“艾克琉雅，在时空融合的同时与‘加姆洛伊尔号’进行资讯连结。”
“知道。”次席翔士简短的回答着。
“加姆洛伊尔号”正偕同第四突击队的向导舰贴上了那颗红色光点。
最前锋的两艘向导突击舰终于和敌舰进行时空融合了。
“距时空融合还有十七秒。”先任翔士开始倒数计时了。“十、九、八、七、六、五、四、三、二、一，时空融合。”
一艘巡察舰的巨大身影冲进了拉斐尔的空识知觉中。
先前已经完成时空融合的数艘巡察舰，此时也已在该艘敌舰的四周展开了包围网，此外她还感知到一团正破碎四散中的残骸，看来应该是某艘突击舰迎向最终结局之后的遗迹。
难道是“加姆洛伊尔号”？——虽然拉斐尔在一瞬间闪过了这样的疑问，但她随后就明白这不是事实，因为本舰与向导突击舰的资讯连结并没有中断。
“欢迎来到灼热的战场，亚布里艾尔十翔长！”阿特斯琉雅向拉斐尔表示欢迎之意。“立刻到既定的位置上去！”
巡察舰也以舰上可动式凝集光炮迎击了过来。虽然被凝集光击中不至于会对突击舰造成严重的打击，但多少还是会使舰体产生一定程度的损伤。
当拉斐尔用空识知觉确认战斗位置之后，便操纵“巴斯洛伊尔号”　并使其横向移动，随后又将舰首朝向那艘敌方的巡查规。
她扣下了反质子炮的扳机。
只见一道由身为这个宇宙的构成物质之镜像物所组成的洪流，正以企图与对手共同化为能源的态势尽数倾注于敌舰的舰体上。
虽然大部份的反质子都被敌舰的防御磁场弹开了，但还是有一小部份成功贯穿了舰壳，并掀起一场小型的爆炸。
这时侯拉斐尔也来到了“加姆伊洛尔号”指定的空间点。而在下个瞬间，她也再度送出第二道反质子流。
敌舰也在同时发射了电磁投射炮。只见一艘隶属于第四突击队的舰艇顿时化为一团电浆，而二十名乘员的生命也在瞬间内彻底消失了。
“呜！”拉斐尔的眉头不禁紧皱了起来。
来自巡离间的凝集光也击中了“巴斯洛伊尔号”。不过就算对小型的突击舰而言，一道凝集光也还不至于会造成相当大的伤害。
“损害如何！？”虽然明知道即使保持沉默也还是会有报告传过来，但拉斐尔还是按捺不住这股发问的冲动。不管怎么说，这可是她的舰艇所受到的第一次伤害。
“第十四号仓库出现破洞！”杰特说。“不过没关系，本来第十四号仓库就是无人区域，而且也从未对该区进行增压过。”
“怎么可以说没关系呢！”　山姆森抱怨了起来。“那里可是储藏了许多贵重的替换零件。虽然我很希望那些东西都能平安无事，……”
“反正马上就会有补给了嘛。”杰特安慰着。
“我们可是会因此浪费掉那些连一次都没派上用场过的零件喔。”　山姆森以受到心灵创伤般的语气回应着杰特。“它们的痛苦和辛酸，难道你都不了解吗？”
他们该不会是借由这些听来无聊的对话，来驱除心中的恐惧感吧——这是拉斐尔的直觉。

第八章　羁绊的形式

看来总算是赶上了——杜萨纽凝视着眼前的战况。
负责固守右翼的柯特波妮大提督舰队已经进军到韦恩布鲁与亚普提克两星系之间，如此一来敌军与后方之间的联系就会被切断了。
至于位在左翼的鲁列夫大提督舰队则是展开将米斯凯尔门复于其下的伞状阵形，而这把伞的顶端则朝亚普提克门的方向突刺过去。
“这样一来米斯凯尔方面就不会有后顾之忧了。立刻传令让该处的防卫舰队从地窖中出来，”杜萨纽向甘洒希下达了命令。“从命令抵达该处的时刻起，米斯凯尔防卫舰队就立即改称为幻炎第十七舰队。”
“我知道了。”甘洒希致上了军礼。
杜萨纽亲自统率的主力舰队目前正朝亚普提克门的方向进军，同时还有六支小型舰队紧随在主力舰队的四周共同行动，而这六支游击部队也分别被编上了幼炎第十一舰队到幻炎第十六舰队的名称。为了让司令部在指挥上能够更具弹性，规模较小的舰队在战场中也是不可或缺的存在。
而在主力舰队的正后方，则是战力增强后的第一舰队。在敌我距离已经如此接近的状况下，虽然第一舰队本来的任务应该是先行侦察，但如今亦不再具有这样的意义。对杜萨纽而言，现在的第一舰队就是他手中的最精锐部队。
杜萨纽端正的坐在司令座上，然而他的视线如今却仍倾注在那颗代表亚普提克门的光点上——杜比斯先生的公主应该就在那里，而且海德伯爵，也就是那个年轻人也应该和她共乘在同一艘舰上，希望那两位能够尽可能的平安生还。如果那两位的死讯传到自己耳朵里，自己大概就有一段时间会睡得不太安稳了。
突击舰“巴斯洛伊尔号”在来到由工作舰所设置的临时船坞之后，立刻就展开了受损装甲的更换作业；当更换作业告一段落后它又与临时成为推进剂补给舰的某艘战列舰进行接驳，并让后者替舰上的推进剂槽加满了水。
在这段时间里，最忙碌的人应该就是身为监督的山姆森了。
在“巴斯洛伊尔号”上服勤的从士几乎都是他的部属，而且因为包括翔士在内的二十名乘员中有十二名都是监督直属部下的关系，所以有一半以上的乘员都是在他的指挥下作事。
其实控制一艘舰艇的行动并不需要那么多人手，不过负责进行机械检查与维修工作的监督部需要这么多人力。一旦战斗行动告一段落，监督部的人员就得要迎向他们最忙碌的季节。
此外，身为书记的杰特也有很多事情要忙。
在突击舰的人员编制里，书记底下分别设置了司厨、经理、卫生等三名从士。司厨从士目前正在进行平常的例行工作；而卫生从士则因为舰上无人负伤的关系而很幸运的无事可作；不过经理从士和她的长官则必须要立刻确认舰内替换零件与消耗品的存量，同时也需要处理许多繁杂的事务。
看来即使是星界军，也不可能自外于“军队就是一个巨大官僚机构”的法则。
相较之下，三名飞翔科翔士现在看起来就很闲了。
特别是先任翔士索巴修，从刚才还在战斗中的时候开始就几乎无事可作。虽然他必须要负责像操纵时空泡之类的重要工作，但在先前的通常空间战里却完全派不上用场，因此也难怪他现在会向舰长提出让自己暂代操舰与指挥任务的要求。
同时他也向舰长提出建言，希望因为战斗而疲惫不堪的舰长能够稍事休息。
舰长采纳了索巴修的建议，并指示疲劳程度与自己不相上下——虽然从对方的表情上还是看不出来——的次席翔士也离开舰桥去休息。
除了天生就拥有帝国公主的名号之外，拉斐尔其实还有许多令人羡慕的特技，而其中之一就是随时随地都可以立刻熟睡的能力。
目前她就在自己的寝室里睡着。虽然在距离“巴斯洛伊尔号”　不过五十谢达诸的地方依然进行激烈的战斗，但因为宇宙战本来就会随着时间的推移而逐渐静寂的关系，所以她的安眠也就很幸运的没受到任何干扰。
然而打扰拉斐尔睡眠的却不是爆炸声，而是由一只胆小的猫所发出来的叫喊声。
“是迪亚荷吗？”拉斐尔在枕头上转动着自己的头，并朝声音的源头望了过去。
她在换气口上看到了猫的身影。虽然大气循环系统平常不可能会让它钻进去，不过目前山姆森的部下正到处将各系统的栅门开启以进行维修，所以才会让这只猫有机可乘。
“我现在就放你出来，你就在那里稍等一下。”拉斐尔从床铺上下来。
她一面用手梳理着睡乱的头，一面走向换气口的下方，并松开了固定在换气口上的栅门。
迪亚荷立刻从通气口上轻巧的跳下来，并在地板上安心的洗着它的脸。
“你可别到处乱跑。”　拉斐尔对它提出了警告。“等到全员撤退时，说不定你就会因为这样而被大家留在这里了。”
虽然这是很难得的忠告，但迪亚荷似乎是无法理解的样子。
“算了，反正我也希望不会真的遇到需要全员撤退的状况。”拉斐尔抱起了那只猫。“你认为我在战争结束之前还能继续保有这艘突击舰吗？”
迪亚荷发出了一阵充满信心的叫声。
“是吗。”虽然拉斐尔的表情暂时缓和了下来，但她很快就从那只猫的脸上看到了饲主的影子。“总觉得你说的话一点信用也没有。”
“这回轮到核融合飞弹有所不足了吗？”涅雷斯抱头苦思了起来。
“没想到我们竟然会有子弹用尽的时候。”涅菲一派轻松的语气如此说着。
由于敌方对机毒攻击非常执着的关系，防卫防队甚至用上了巡察舰的电进投射炮来破坏这些机雷，结果就是让电磁投射炮专用的核进合飞弹在敌舰还未现身之前就已经快要耗尽了。
“到底该怎么办才好？难道你就拿不出任何办法来吗？”涅雷斯转头看着参谋长问道。
“大概也只能尽量节省着用了。”
“你要我对舰队下令减少飞弹的发射数量吗？真是屈辱。”
“我倒认为让巡察舰因为子弹用尽而白白丧命才比较屈辱，难道你不这么觉得吗？”
“我知道了。从现在起，禁止电磁投射炮使用在机雷目标上。”
“这样一来，护卫舰的负担可就会加重不少了。”
“这也是没办法的事。一旦敌舰侵入这个星系，护卫舰部队也就没有任何上场的机会，到时候让它们好好休息就是了。”
“说的也是。”　涅菲抬起头来望着上空并轻轻搔着自己的鼻头，看来他似乎正以自己的方式思索着某些事情。
“总司令！”通讯参谋朝涅雷斯叫唤着。“有多数敌舰已经通过‘门’了！”
“立刻叫护卫舰部队撤退！”
“真是的，怎么连敌军那边也子弹用尽了呢？”涅菲说。
“这种‘子弹用尽’的意义可不一样，敌军那边可是还保有许多核融合飞弹。”
“我当然知道，涅雷斯。不过有时候，我还是希望能够让自己的心情稍微乐观一点。毕竟从昨天开始，我就一直很难找到这样的机会。”
“大家期待已久的格斗战时间终于到了！”　阿特斯琉雅迅速流畅的发表着她的出击宣言。“先前我们的对手，都是诸如机雷或是巡察舰这种无聊的东西，我想大家应该都已经等得不耐烦了吧？这回的对手可是突击舰，如果有人出击时给我落后的话，我会将这种举动视为对我个人的侮辱哦！”
为了将心脏的快速跳动声压制下来，拉斐尔用力作了一次深呼吸。而此刻她内心的