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星界的战旗-第18部分
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谢柏行星拥有一颗大型的卫星，而后者的体积甚至大到可以和前者并称为双子行星，如今这颗行星也理所当然的多了一个亚维名字：“穆缇罗维”。
以巡查舰“桑卡伍号”为首的星界军舰艇与机动设施群正集结于环绕穆缇罗维卫星的轨道上，而地上世界出身者专用的休憩设施也在纵横于穆缇罗维卫星地表下的熔岩隧道中大兴土木中。目前这处空间已经称为亚维人的大本营，而星界军高层也正考虑让这里在不久的将来称为帝国的永久军事据点。
杜萨纽正端坐在“桑卡伍号”的司令坐上，并凝视着前方的战况图。
目前这个局面并没有他能够登场的机会，而这位皇太子对这种状况也非常欢迎。毕竟最高指挥官无事可做正是一切作战都照预定进度顺利进行中的证据，而且就某种层面而言他也不是那种勤勉的人。
为了配合作战的名称，战况图上的敌国领域又称为“狩人战域”而这块领域如今也已经成为一大半为代表星界军成功压制的青色所遍染。当一个星际国家进行恒星间战争时，首先就必须面对许多无法改善的困境，其中之一就是资讯传递时的延迟现象。虽说一切呈现在杜萨纽眼前的情报都是迅速处理过的即时姿讯，但前线的情报在传递至司令部时却需要花上一段相当长的时间，这是因为恒星间最快速的通讯方法仅能靠联络艇来达成的缘故。目前，最远的前线距司令部有317小时的时差，也就是说，由前者所发送的战报需要13天才能抵达司令部，而司令部所下达的指示也需要花上13天才能传到最前线指挥官的手中。当然，连司令部也不知道这个317小时的数字在现在这个时间点上是否依然有效。
看来又有新的联络艇进入这个星域了，因为战况图又出现了新的变化。一块突出于青色部分的领域，又朝着以红色代表的敌国领域深处更延伸了一些。
为了空控制整块狩人战域，司令部派遣了12支舰队。而其中的第四舰队甚至不顾其占领部分可能面临的危险，依然朝敌境中迅速推进。
“我记得第四舰队应该就是你喜爱的毕波司提督所率领的舰队吧？”杜萨纽开口向参谋长甘乃希星界军元帅问道。
“不是的，我所爱的毕波司提督已经不在这个人世间了。再说那时候他也还不是提督，所以打从一开始就没有所谓‘我喜爱的毕波司提督’……”说到这里，甘乃希才突然察觉到自己已经上当了。
杜萨纽向她露出了不怀好意的微笑。“看来这个困饶我一年的谜终于完全解开了。”
虽然甘乃希用力耸起肩膀并露出愤怒的表情，但她随即又无力的将双肩松垂下来：“殿下对我的过去如此深究，我不明白您到底能从这件事中得到多少好处？”
“你这句话是认真的吗？参谋长？”这位司令扬起了他单边的眉毛。“如果我真想探究你的过去，我早已透过更为实际的手段并加以实行了。”
“这点我很清楚。毕竟我的过去对殿下而言，只不过是打发无聊时间的方式之一而已。”
“你这句话还正是直截了当。”虽然杜萨纽脸上还挂着微笑，不过他依然凝视着第四舰队的那块突出领域。“不过你不觉得这样的前进速度未免也太块了点吗？”
“您指的是那位我已经不爱的毕波司提督吗？”
“是的，我指的就是他的舰队。”
“第四舰队的阵地确实是很突出，”甘乃希同意杜萨纽的观点。“但我认为这并不需要去特别关心。即使在该舰队被敌军包围的状况下，我军依然保有可前往救援的预备兵力；假如敌军的残存舰队真又包围歼灭第四舰队的企图，这对我们而言反倒是一个彻底粉碎敌军的难得机会。”
“你真是一位恐怖的人，莫非你宁愿让自己所爱的提督成为诱饵也在所不惜？”
“请您不要恶意解释我所说的话，看来您好象是真的认为我是基于个人的怨恨才会拟出这样的作战计划的样子。”
“当然不是，涅雷斯提督的阵地会如此突出也不是因为你的作战计划的关系。”杜萨纽出言安慰着。“这是涅雷斯提督自己选择的道路。不过，你难道不认为让他暂时停止进军会比较好吗？”
“如果您想征询我的意见，那么我的答案是否定的。因为我不认为目前的事态发展有任何值得担忧的必要。”
“说的也是。”杜萨纽托着自己的下颌沉思起来。基于与司令部之间的联络会浪费过多时间的理由，打从一开始前线指挥官就已经被赋予了相当自由的指挥权限。司令部只仅在大致的进攻路线上下达指示，其他诸如进攻速度之类懂的层面则听任各指挥官视状况变化作出即时的判断。如果现在对毕波司提督下达停止进军的命令，或许对方有可能会因此而感到屈辱也说不定。
当然，在考虑士兵生命的情况下，毕波司提督的想法比起前者就微不足道了。
“总之，能否让我听听看他之所以会有如此迅速的进击速度的理由呢？就算它只不过是你的推测也无所谓。”杜萨纽交叠着手指并朝参谋长询问着。
“其实这个理由也很单纯。”甘乃希作出一个挥手的动作之后，战况图的显示方式也出现了变化，原先代表“门”的圆点中通往有人星系的部分开始变大；不过这些变大之后的圆点大小并不完全一致，它们的大小差异非常明显。“圆点大小代表我军对各星系重要度所做的评价。正如您所见，第四舰队的前方几乎没有重要的星系。”
“我想你也不需要刻意分配这样的航线给他才对。”虽然在星界军中着并不是件多了不起的事，不过杜萨纽也跟绝大部分的指挥官一样信任自己的参谋群。通常他只会下达大略的指示，至于细节部分他顶多听一下参谋长的简单说明就不再过问。因此，这还是这位皇太子第一次听到关于第四舰队进击路线的事至少在他的认知里是这样没错。
“我们并没有对第四舰队特别优待。第八舰队与第十一舰队所负责的也是比较不会遭遇敌军抵抗的领域。”
“不过第八舰队和第十一舰队的阵地就没那么突出。”杜萨纽这句话像是自己在说给自己听一样。
“虽然我以下的陈述只不过是一种假设……”甘乃希意味深长的瞥了皇太子一眼。
“但如果第四舰队的总司令能够认真一点的话，我想他应该就拥有判断前线状况的能力。”
“你的意思是涅雷斯先生并不够认真？”
“我想您大概是忘了，但我从一开始就对您任命毕波司提督为总司令一事采取反对的态度。”
“我当然不会忘记，但既然这位不够认真的总司令已经将阵地过度突出，你刚才却说这并不是件值得担心的问题，这我就无法理解了。”
“这就是观点不同的问题了，毕竟我也是整个狩人舰队的参谋长。”
“原来如此，那么你与参谋们应该已经就这个问题讨论过了吧？”
“是的。”甘乃希的唇边泛起了微笑并点头说到。：“虽然以下的结论并未将最新的情报考虑进去，但根据我们在17个小时前所做的模拟战斗的结果，假如敌军以其残存兵力对第四舰队的突出阵地展开总攻击，狩人舰队整体受损害程度将会有减轻8成9的几率。”
杜萨纽明白甘乃希这番话的意思。对整个狩人舰队而言，第四舰队的阵地过于突出反而是一件值得高兴的现象。
不过对随时有可能遭遇敌军袭击的第四舰队来说，他们当然不可能会接受这样的命运降临在自己身上。因此就算这对整个战略有利，参谋们也不可能会事先向总司令提出让一个分舰队突出其阵地的建言。
杜萨纽开始托着两颊沉思起来。“也好，我就不对他下达停止命令吧。只是，我军也必须要在必要的状况下尽速执行救援作战，所以现在你就去着手进行预备兵力的编组作业，尽可能多多益善。”
“我明白了。那您打算让谁来担任指挥官的工作呢？”
“这个吗……”杜萨纽一度考虑着由自己亲自指挥的可能性。如果突出阵地真的发生战事，那么该处就相当于狩人作战的天王山，当然也就有能让帝国舰队总司令御驾亲征的价值。
（译注：日本战国时期，织田信长死后，发动本能寺之变，杀害信长的明智光秀与回军替信长报仇的丰臣秀吉就是在天王山进行总决战，由于丰臣军成功占领并守住天王山头，明智军因此离退，光秀本人也在这场决战中战死。）
不过他很快就改变了自己的想法。即使留在此处承受“人类统合体”中央的压力并维持战线完整的工作并不怎么华丽，但它却是一项非常重要的任务。再说就算第四舰队尽遭歼灭，狩人作战依然可以继续进行，但如果毕斯凯斯门与威列门之间的连线被敌军切断，那么整个狩人舰队就会陷入全面崩溃的危机。
“就让特莱夫大提督来担任指挥官吧。”杜萨纽做出了决定。
“相信他一定会奋不顾身的向前挺进。”甘乃希也表示同意。
“立刻选定特莱夫大提督预计进出的星系，并着手筹备集中兵力的作业。此外也传令给佩妮茱小姐，我要派她去增强第四舰队突出阵地周围的警戒工作。”
由史博茹·亚隆·塞克帕特·雷特帕纽大公爵·佩妮茱所率领的狩人第一舰队正是脱胎自幻炎第一舰队，同时也保留了前幻炎第一舰队的规模。虽然以其先行侦察部队的特征并不适合在这场狩人作战中担任主力部队，不过在这场作战随可能会面临需要侦察部队的考量下，这支舰队也就没有被司令部解体重编。如今正是第一舰队出击的时候。
“我明白了。”参谋长轻快的向杜萨纽致上军礼，随即转身准备执行这位总司令的命令
第二章 流刑之星
对任何有常识的亚维人而言，“站在地表上”似乎是一种会令他们感到毛骨悚然的举动。
在绝大部分帝国统治下的有人行星上空都会建造一座轨道塔，而杰特对它也一直抱持着这样的疑问：虽然如果只建这些轨道塔的话就可以替帝国省下一笔为数可观的经费，不过亚维人会这么做的真正理由，该不会只是为了要尽量把本来非得在行星上处理不可的事务移到远离地面的空间中去解决吧？
另外，杰特也对亚维人以仅能冲入大气层一次为前提去设计船舰的现象感到不解。他觉得与其说这在设计上可能是一大优点，倒不如说是忠实反应亚维人对地上世界的心态。
亚维人的星际宇宙船只有在一种情况下会冲入大气层，那就是如果不这么做乘员就会失去生命的状况。这时候他们会果断的将船体本身抛弃，并仅将乘员的生命送到行星地表。当然，他们也不会去期待被抛弃的船舰还能再度飞翔于群星狭缝间，因为这算是船舰死亡的另外一种形式。
然而帝国星界军还是拥有在潜入大气层底下之后还能回归宇宙的船舰。虽然这些船舰是极端少数的例外，不过在各分舰队的旗舰内部一定会搭载可穿梭于地上与宇宙空间的往返艇，而且空挺部队专用的强袭运输舰也是这一类船舰。
杰特目前所搭乘的舰艇就是强袭运输舰“达克瑟斯号”，而“达克瑟斯号”现在正准备降落在罗布纳斯Ⅱ行星的地表上。至于来到罗布纳斯星系的另外两艘舰艇则在卫星轨道上待命，因为只有“达克瑟斯号‘才能平安穿越大气层，所以这也是无可奈何的事。
不过打从一开始，星界军就不认为有让三艘运输舰同时降落的必要。这回只不过是因为必须进行紧急运输任务的关系，所以才先将一部分食粮与杰特送到地表上而已。
一般而言，副代理领主根本就不会有降落到地上世界的机会，不过罗布纳斯Ⅱ行星的特殊情况还是构成了杰特来到行星地表的充分理由。
从舰外影像中，杰特看到了罗布纳斯Ⅱ行量略呈弧形的地表。
一半以上的地表都被大片白云所覆盖，而没有云层遮掩的部分则是一片绿柱石色的海洋。
罗布纳斯Ⅱ行星是一颗几乎为海洋所覆盖的星球，行星上的阵地大部分都是岛屿，据说所有行星上的人都住在其中最大的岛上。
“副代理领主，本舰再过十二分就会降落到地表上。”以“达克瑟斯号”为座乘舰的运输队司令葛博特向杰特报告着。
“我明白了。”杰特点了点头。
他和杰特之间的关系其实很微妙。和葛博特百翔长相比。杰特也不过才刚升到主计后卫翔士的军阶而已，换句话说，在阶级上杰特才是比较低阶的军人。但因为目前的他暂时与军务脱离关系的缘故，所以在身份上似乎又要比葛博特高出了那么一点点。
老实说，杰特直到现在还是没能习惯亚维人复杂的阶级制度，有时候他甚至会觉得自己可能永远无法端出贵族的架子。
随着高度逐渐下降，云层也开始加速往两侧流动起来。
“我们快要着陆了吧？”山姆森军匠列翼翔士也出现在舰桥上，并和杰特攀谈起来。
“是的，再过不到十分钟我们就可以着陆了。”这是杰特的回答。“话又说回来，你那边真的没问题吗？”
“没什么好在意的啦，光靠我手下那群毛头小子就足以保护一艘停泊中的突击舰。而且我觉得目前反倒是你才比较需要人家保护，毕竞下面可是住了一群穷凶极恶的暴力犯喔。”山姆森一脸自信的拍了拍腰上的凝集光枪。“再说我已经好久没到地表上来了，我可不希望错过这个绝佳的机会喔。”
“这里应该没什么东西好看的吧。”
“至少空气就不一样。”山姆森眨起一只眼睛并露出俏皮的表情。
山姆森原本是“巴斯洛伊尔号”上保养机器装置的负责人，但在目前突击舰只能停留在卫星轨道上的情况下，他也就以杰特的护卫身份来到了运输舰上。而且除了他以外，山姆森还从自己的部下当中挑了六个人一起跟过来。
目前运输舰已经钻进了下方的广大云海中，而从舰外影像中所看到的景象尽是一团白雾。
然而没过多久，整艘舰艇就在一瞬间陷入一片骤雨之中。
前方已经可以看得见陆地，而在那块陆地的上空则笼罩着一片白云，一道光线正从云际庄严的射向地面，这不禁让杰特联想到自己住在马汀行星时曾经因为大人要求的关系而被迫观赏过的某幅宗教绘画。
“本舰已经降落到水面上了。”葛博特说。
虽然“达克瑟斯号”的舰底只是轻触罗布纳斯Ⅱ行星的海洋，但已经足以让海面掀起一阵巨大的波浪。
运输舰开始在海面上滑行起来，很快就离开了阴雨的区域。眼前出现了一片飘浮着朵朵白云的青主，罗布纳斯恒星也在天空中放射出强烈的光芒。
“就是这个景象啦，这个景象。蓝色的海洋配上青色的天空，地上世界就是要像这样才对嘛。”山姆森兴奋的叫嚷了起来。
“山姆森先生的故乡也是像这样吗？”杰特问道。
“才不呢，我的故乡根本就没有海，顶多就是几处大湖而已。不过那些湖都是打从行星可居住化之后就一直保留下来的遗迹，而且它们也都是绿色的。”
“绿色的湖不是很漂亮吗？”
“我们从来不觉得绿色是一种漂亮的颜色。更令人感到不爽的是，故乡的绿色还是最不好看的那一种。而那些湖呢，也就成了我们美丽的米德格拉特行星的少数几个缺点之一。不过这里的海就没话说，实在是太美了。”
“是这样的啊。”
在杰特的故乡，海洋是赤褐色的，根据他以前所学到的知识，这是因为马汀行星的生态系比较特殊的关系。
仔细回起来，虽然杰特曾经有好几次从卫星轨道上俯瞰海洋的机会，但这还是他打从出生起第一次在这么近的距离看海。
强袭运输舰依然逐渐朝陆地逼近。随着操舵动作的切换，舰体也在一阵大幅度的震动之后停了下来。
一道栈桥从海港中延伸出来，并连上了运输舰。
杰特向舰长打了声招呼，随后便走向气闸室准备下船。当然，由山姆森与六名部下所组成的“护卫队”也一起向行。
很久很久以前，当自己结束第一次的宇宙旅行，并站在戴尔库图行星的地表上时，第一个感想就是“这里的气味和故乡不同”，那是一种与自己的故乡完全不一样的香味，而克拉斯维尔行星那里也飘散着另外—股独特的气味。
看来连这个行星的大气也是一样，它的气味和过去自己曾经闻过的行星味道又不一样。
“喔喔，原来这就是海潮的气味啊。这可是任何世界都比不上的好气味喔。”山姆森的感想似乎跟杰特的感慨完全无关。
“海潮的气味？”
“正是，这就是海潮的气味。大部分的海都有这种气味，难道你不知道吗？”
“这是我第一次到海边来。”
“原来如此。总之光靠这个气味就足以证明它是标准的海。不过我们故乡的湖水味就差多了，实在是糟到……”
当两人还在栈桥前面聊天时，有某位从士发出了一阵轻微的咳嗽声，而杰特也只好在背后这声咳嗽的提醒下走上了栈桥。
在所有人都走上栈桥之后，脚下的步道开始静静移动起来，并将杰特—行人运送到岸边。
在栈桥上左顾右盼的杰特，发现到几条似乎是用来卸货的巨大栈桥也朝运输舰的方向逐渐延伸。
看来行政长官那边的准备工作也蛮周到的嘛——杰特在心中暗自佩服着。
有几名穿着白衣的人正站在栈桥的另一头，他们大概是罗布纳斯星系的高级官僚，而站在最前面的人应该就是梅汀了。
“欢迎你们光临罗布纳斯Ⅱ行星。”虽然嘴里说的是欢迎的话语，但梅汀的表情却很阴沉。
“初次见面，请多指教，行政长官阁下。”杰特打了声招呼。
“经你这么一提我才想到，我们之间确实是第一次直接碰面没错，海德伯爵阁下。那么就请跟我来。”
杰特一行人随着梅汀来到的地方，是一栋从海港就看得见的高大建筑——行政厅内的某个房间。而其他护卫队的成员则转往另外一个房间待命，只有山姆森还跟在杰特的身边。
“就让我来说明现在的状况吧。”在杰特刚踏进房间里的同时，梅汀就开口了。
总觉得对方似乎连招呼自己坐下的时间都没有的样子。虽然杰特一度想要直接坐在椅子上，但他最后还是决定暂时维持站立的姿势。即使罗布纳斯Ⅱ行星的重力对早已习惯亚维标准重力的身体来说并不是很舒服，但自己还不至于因为这样就疲惫到非要椅子坐的程度。
房间的某面墙上出现了一幅地图影像，它是罗布纳斯Ⅱ行星上最大的陆地，也是惟一有人居住的岛屿，拉杰岛的地图。
地图上海洋的部分就跟真正的海一样是青色的，而岛上的很小部分，大约仅占十分之一左右面积的区域是白色的；至天其他区域则是一片赤红，其中还散布了几颗白色的光点。
“红色的区域是矫正区，而白色的则是管理区。”梅汀说明着。
“在管理区中设置了以这栋行政厅为首的各种设施、管理员与其家人的住宅以及商店等等。而矫正区不用说，就是受刑人所住的地方。”
而在红色的矫正区中，又有三条黑线将其划分成三块不同的区域。
“这条线是什么呢？”杰特的指尖开始沿着黑线移动起来。
“它是围墙。东边是男性的区域、西边是女性的区域、而正中间则是男女混住的区域，它们的正式名称依序是东部矫正区、西部矫正区、中央矫正区，很好记吧？”
“确实很好记。”杰特点头说。“不过大家应该都很希望住在中央矫正区里吧？”
“要住在混住区域里是有条件的。”
“他们要先成为模范受刑人吗？”
“不是的，他们要先接受不孕手术。”
“不孕手术……”
“当然要这么做。虽然我们并不想知道受刑人之间享受鱼水之欢的情况，不过万一有小孩子出生的话我们可就很困扰了。我们到底该怎么处理这些被生下来的孩子们呢？如果让这些孩子突然离开父母的话不是很可怜吗？不论如何，我们绝对不能让无辜的孩子在矫正区内诞生，毕竟矫正区本来就不是能让他们健全发育的场所。”
这时候杰特突然灵光一闪，并作出了一个直觉性的结论：“也就是说，那三位首相阁下其实就是各区域的代表人物哕。”
“是的。”梅汀肯定了杰特的推论。“不过，我们绝对不可能会承认‘受刑人代表’这种乱七八糟的概念。”
“我想这里应该就是香格儿女士吧。”杰特指着西部矫正区说。
“而中央的区域是铎古夫先生、至于东部区域的代表会不会就是那位安格森先生呢！”
“你真了不起，阁下，正是如此。”看来行政长官的表情并没有像他嘴上说的那么佩服。
“只是碰巧而已。”杰特谦逊的说着。
“为什么你们没有替所有人动手术呢？”山姆森插话进来了。
“你要我们强制受刑人动手术？”梅汀的脸皱成一团并露出嫌恶的眼神。“我们不可能会做出这种非人道的行为，不过如果帝国要这么做的话我倒也不反对就是了。”
“帝国才不会做这种事呢。”杰特差点就要脱口替这句话再加上“麻烦”这个字。
“是这样吗？算了，反正这件事也不重要。”
“那么，您又是如何对受刑人的宿舍进行管理呢？”虽然杰特对行政长官避重就轻的态度有点在意。但他坯是提出了另一个�
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