神州侠隐-第16部分

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楚天阔他们三人飞身上得船来，燕过涛立马吩咐船家开船，只见船工门熟练地解缆收锚扬帆，不一会船就徐徐离岸往江水中间驶去，进入水流中后船开始快了起来，驶过香溪口进入西陵峡。

众人无暇观看两岸的风景，随着燕过涛下到货舱底下，人齐后，只听得刘智星说：“当家的，对方可有来人？”

燕过涛点点头说：“如你所料，来了一伙，我和牛冲、楚兄弟一举歼灭了他们，总算去掉了一个心腹大患。”

刘智星说：“但愿没有第二伙前来。”

燕过涛说：“按照蒙面人的估计，这一伙已经足够对付我们了，当然他们少算了楚兄弟，所以我估计暂时不会有第二伙人出现，等到他们联络不上这一伙人，再派出一伙，我们应该已经把货送到应天府了。”

刘智星说：“我也觉得暂时没有第二伙蒙面人了，不过当家的，恕我直言，我们似乎还没有定下到应天府的策略，我们如何对付那边的对家？把货交给他们，然后等着他们袭击我们？”

燕过涛说：“这也是我们现在需要考虑的问题，目前我们没有遭受到这伙人的袭击，他们也没有真正对我们不利，所以我不能不顾江湖道义就此舍弃货物打道回府。我是这么打算，如果对家收了货，不为难我们，我们就算是把这笔生意做下来了，但我们必须把这大批暗器消息散发出去，警告中原武林有一大批暗器流入中原。”

刘智星说：“那要是对方要是动手呢？”

燕过涛说：“那我们就反击到底，击败他们后把货夺回来，然后销毁。”

刘智星说：“虽然我们已经剪除了他们一支力量，但是对于应天府那边的情况，还是毫无所知，不知道对方有多少人马等着我们，实在难以预料。”

燕过涛叹了口气说：“这就只能尽人事听天由命了。”

刘智星笑道：“当家的始终相信邪不能胜正吗？”

燕过涛说：“那当然，天地正气才是正道，邪魔歪道即使逞得一时之凶，终究还是会被正道所击破。”

刘智星说：“那只能希望这次邪魔歪道不能在我们燕家镖局头上逞凶。”

邱福插话说：“我们现在有当家的和楚兄弟、牛镖头，还有诸位兄弟，有什么邪魔歪道我们不能克制得住？”

燕子卿说：“邱福你今天就这句话说得中听。”邱福嘻嘻一笑。

燕过涛摆摆手正色道：“江湖险恶，一山还有一山高，没有什么人是可以永远不败的，一切以小心为上。”

刘智星想起什么似的一问：“当家的，这次我们在哪里交货？”众人一听，才想起自己只知道这趟货要送到应天府，不知道应天府哪里，所以都支起耳朵听燕过涛的答案。

燕过涛说：“接镖的时候万掌柜给我的地点是应天府外城东北角一家叫‘德兴盛’货栈，据万掌柜说是他的一个商号，但从今天的情况来看，恐怕不会是普通的商号。”

刘智星点点头，说：“那可能是这伙蒙面在应天府的一个秘密据点，只怕是龙潭虎穴啊。”

燕过涛说：“事到如今，即便是龙潭虎穴我们燕家也得闯上一闯。”众人大声应和，仿佛即将出征的士兵。

燕过涛接着对刘智星说：“既然跟踪的蒙面人被我们消灭了，刘镖师你看我们能不能安排一部分人先回乐山。”

燕子卿见父亲还想着把自己送回家，连忙说：“爹，我不走。”

燕过涛没回应女儿，盯着刘智星，刘智星说：“当家的，我武功稀松，如果让我选择我一定选择安全点的地方，但现在燕家最安全的地方恐怕就是这艘船，乐山燕家镖局恐怕都不及这里安全。”

燕过涛闻言一惊，细思之下又觉得不是毫无道理，于是点点头，不再说什么，燕子卿见父亲不在执意要把自己的送走，心就放了下来。

燕过涛对女儿说：“你不要高兴得太早，慕莲武功根基尚弱，你要多照应她，这两天教她几招防身逃命的招式以备不时之需。”

燕子卿说：“放心吧爹，我会照应好妹妹的，这两天我教几招绝招给她。”孙慕莲在一旁听得形喜于色，上前来搀着燕子卿的手，燕子卿看她高兴的样子，说：“看你高兴的，我们就要进入龙潭虎穴了，你还这么高兴。”

孙慕莲一听，严肃了下来，说：“没有没有。”

燕子卿一见乐了，挠孙慕莲的痒，边挠边说：“还说没有，还说没有。”孙慕莲被挠的笑得喘不过气来，只得告饶。燕过涛呵斥燕子卿一声，燕子卿才吐吐舌头停手。

燕过涛说：“你啊，大敌当前，你还有心思耍乐。”

燕子卿说：“无论什么样的强敌，我们都要毫无所惧，一如平常视之，尽人事听天命可矣，爹这是你教我的你忘了？”

燕过涛被女儿刁难住了，摇摇头不搭理她，对众人说：“眼下就这么着吧，顺流而下，走一步看一步，待差不多到应天府我们在寻思一个计谋，总之大家这几天提高警惕，船只靠岸也尽量少上岸走动，大敌当前，不要被其他事情分了神。”

众人答是，燕过涛挥挥手示意大家伙散了，众镖师就陆续往甲板上走去，楚天阔走在最后，燕过涛拍着他的肩膀说：“楚兄弟，你跟我一起去和船老大说说话。”

楚天阔说：“是要告诉他真相？”

燕过涛说：“迟早他也会知道的，我们既然知道了，就应该告诉他，让他有个决断。”

楚天阔点点头，让燕过涛先行，两人上得甲板来，就往船头船老大站立的地方走去。船老大听得有人走近，回头一看，见是燕过涛和楚天阔，忙弯腰作揖说：“燕掌柜。”

燕过涛扶住船老大，说：“崔老大，不必多礼，你是一船之主，我们都要靠你掌舵，请多多帮忙才是。”原来船老大姓崔，楚天阔也是才知道。

崔老大说：“不敢，小的也是拿钱替掌柜办事，应该的。”

燕过涛看了一眼楚天阔说：“我们刚才上去那山崖顶，你可知道我们干什么去了？”

崔老大犹疑地说：“听燕小姐说你们去查看上面的地形去了。”

燕过涛说：“小女那是替我们打了个掩护，其实我们上去是去对付一伙蒙面人，也就是你昨夜见的那伙人。”

崔老大一听，吓得跪了下来，磕头求饶说：“燕掌柜，小的也是被逼才这么做的，小的只是跟他们说了我们的行踪，没有对燕家镖局的人有任何不轨，请燕掌柜明察，饶小的一命。”

燕过涛扶起崔老大，说：“其实你昨夜的行踪我们都知道，昨夜楚兄弟跟踪你上去崖顶，听得你们讲话，知道他们挟持了你的妻儿，你被迫才替他们通风报信，这点我不怪你。”

崔老大一听这话，感激得眼泪掉了下来，说：“谢谢燕掌柜，谢谢燕掌柜。”

燕过涛说：“不过……”

崔老大闻言一愣，以为死罪能逃活罪难免，燕过涛还是要算账，不安地看着燕过涛。

燕过涛看了一样楚天阔，接着说：“昨夜你走后，楚兄弟还在崖顶听得他们谈话，三个蒙面人谈到早已将……将”燕过涛顿了一顿，“将你妻儿杀了。”

崔老大闻言脸色大变，满脸不相信的神色，说：“燕掌柜你是不是在惩罚我老朽？你是吓唬老朽的是不是？”燕过涛拍拍他的肩膀没有说话。崔老大又转向楚天阔，哭着说：“楚大侠，你们是不是在骗老朽，你们是在骗老朽的对不对？他们答应我，只要我把消息送到我妻儿会没事的，他们没事的对不对？你告诉我他们没事？我儿子才刚满八岁，我的儿啊……”说完泣不成声瘫坐在地上捶胸大哭。

楚天阔和燕过涛都无言以对，坐下来听着崔老大大哭，周围的人听见哭声凄厉，都远远看着不敢不过。楚天阔被崔老大的哭声催发了对义父莫北望的缅怀之情，当年随义父练武习剑、跑船运粮的场景历历在目，而如今与义父阴阳两隔，养育之恩怕是再也无法报答了，念及此，楚天阔眼眶都红了。

过半晌，崔老大哭声渐收，但泪流不止，老泪流满了崔老大那沟壑纵横的脸庞，燕过涛看崔老大已经平静下来了，就说：“那伙蒙面人我们已经歼灭了，也算替你妻儿报了仇了，你要节哀。”

崔老大一言不发，燕过涛理解这种心死的感觉，拍拍崔老大的肩膀说：“这次是那伙人选上你我来送货，我们注定要承受这个劫难，我们把货送到，会让对家有个交代，绝不能让这伙人得逞，你放心。”

说完，燕过涛就招呼楚天阔起身，挥手叫来一个船工，交代他陪着崔老大，就和楚天阔走开了，突然崔老大开口了：“为什么我们的船还要往应天府走？”

燕过涛闻言一怔，说：“镖是万掌柜托的，现在他们还没有做什么危及我们押镖的事，所以按照契约我还是要把货给东家送到，但公道我们会讨到，你不要担心。”

崔老大厉声说：“我婆娘孩子都死了，讨回公道有什么用，我知道这仇我这辈子都无法报了，我只要让他们拿不到货就足够了。”

燕过涛邹了邹眉毛，说：“崔老大，我明白你的丧亲之痛，但我们需要把这趟镖走完，送到对家才能找到最终主谋，我向你保证，这批货落不到那伙人手里，我也会找出主谋，替你妻儿报仇。”

崔老大嘴唇动了动，没有说什么，颓坐在船板上，燕过涛见状，就和楚天阔往船尾走去，楚天阔悄声说：“崔老大会不会想不开？”

燕过涛点点头，说：“我们要看着他，我怕他会弄沉这艘船，不让我们继续押镖前行。”

第二十二章　沈家嘴，途说

到晚上，燕家的船已经走过西陵峡，来到了江陵城地界。江陵城是古时“九州”之一的荆州的都城，后来成为楚国地界，背靠江汉平原，南有扬子江的水路便利，辖内又有洪湖这样的物产富饶的内湖，这样的天然优势赋予了江陵富庶而又交通便利的特点，江陵也成为名重一时的鱼米之乡，群雄逐鹿的必争之地，但这也给江陵有史以来带来了很多的兵燹之祸，真乃是“祸兮福之所倚；福兮祸之所伏”。

由于在奉节城已经采买了补给，燕家的船只并不缺少食物饮水，因此就不打算在江陵码头靠岸，直接驶过江陵城，停泊在江陵城下游二十里的沈家嘴，一个不甚繁华的小镇，渡口上稀稀疏疏停着两三艘货船。

船停靠妥当后，燕过涛就打发一个周姓船工上岸去渡**停泊费，由于船老大还没有从悲痛中恢复过来，燕过涛就选择这个行船经验较为丰富的周船工来掌舵和负责行驶，船老大被送入他的舱房中休息。

一切安排妥当，燕过涛嘱咐牛冲和邱福今晚轮流巡夜时留意船老大有没有什么异动，担心他深夜凿船，然后就让大家伙散了早点休息。楚天阔见月还没到中天，知道时候尚早，寻思到镇子上找个馆子听听江湖消息，于是向牛冲告了个假，说要上岸散散心，牛冲自然不会阻拦。邱福一听要上岸走动，兴奋不已，但由于他要与牛冲轮流巡夜，无法走开。燕子卿原本也想上岸，但孙慕莲现在正专心练刀，为了应付将来的恶战，不得有丝毫松懈，所以燕子卿留下来指导孙慕莲。

于是楚天阔就一个人上得岸来，沿着石子路步入小镇，小镇不大，方圆五里，依山傍水，倒也颇得古朴清幽之意。楚天阔信步走入小镇的大街，两旁的店铺多已关门，只有一两处店铺透出灯光，杂有酒令人声，是供人饮酒的酒馆，楚人豪爽，收了工的脚夫、船工、铺子老板都会到酒馆喝两杯慰劳一下自己才回家。

楚天阔选了一家人声鼎沸的酒馆走了进去，虽然楚天阔留着胡子，风尘仆仆，一身蓝布衣服也显得过于破旧，活像一个落魄江湖的武夫，但他身姿挺拔，如同涨满风的船帆，隐隐有一股震慑人的英气，让人不得不侧目，所以楚天阔一进酒馆，就惹得酒馆中喝酒的人频频注目，想看清楚来人是何方神圣。

楚天阔游目四顾，只见堂屋中摆了十来张破旧的桌子，大多都坐满了人，都是附近靠劳力吃饭的人，边喝酒边叫着酒令，只有靠近里面一张桌子坐着四个带兵器的汉子，看打扮像是江湖人物，只见四人正就着一桌酒菜在说着什么。楚天阔走到他们旁边一张空的桌子坐下，跟过来招呼的小二要了一壶酒和一点下酒菜，小二吆喝着酒菜名而去，楚天阔注意听这几个江湖人物在谈论什么。

不过那桌人见楚天阔一身江湖人士打扮，不知道什么来头，有了戒心于是不再说话。所幸小二很快的就把酒菜给楚天阔端来，楚天阔就开始自斟自饮，假装贪恋杯中物，对外物没有兴趣。

隔壁的四人见楚天阔自顾喝酒，不像找事的主，于是压低声音继续说，但听得一个如公鸭嗓子般的声音说：“青城派这次是铁了心要和唐门决一雌雄了，所以向中原几大门派发了英雄帖，召集各路英雄好汉到青城山，意图围击唐门。”

另一个弱弱的声音问：“卢大哥，你说青城派能对抗得了唐门么？”

卢大哥说：“青城派的剑法虽然天下一绝，但是对比唐门恐怕还要逊上一筹，唐门高手如云，唐门暗器更是令人闻风丧胆，青城派如果单凭自己一门的实力，那是绝对不够的，所以这不青城派江振庭掌门广发英雄帖，号召各派一起协力，围剿唐门，如果七大派其他六大派肯出手相助，那唐门就危险了。”

一个粗狂的声音说：“不是说唐门现在掌门唐天引是当世四大高手之一吗？能这么容易被打败？”

卢大哥说：“罗兄弟，那你就有所不知了，就算唐天引暗器再厉害，恐怕也经不住七大派联手。”＇。。＇

罗兄弟说：“我听闻，唐天引和东海‘惊涛剑雨’游任余齐名，游任余足可抗衡少林、武当、峨眉、华山四大掌门有余，如果唐天引名副其实的话，至少他也可以抗衡四大掌门。”

卢大哥哈哈一笑，说：“罗兄弟你这恐怕是从十八年前辜沧海大战四大掌门，和游任余力战辜沧海的胜负关系来定论的，而其实唐天引在中原四大高手中应该是较为弱的，比不上游≮我们备用网址：。。≯任余的惊涛剑，所以无法这么简单比较；再者，这十八年来，七大派掌门的武学也日益精进，当然唐天引也不会没有进步，但总不能比得上四大掌门联手，何况如果是七大派联手，唐门就更没有机会了。”

罗兄弟说：“那青城派这次就是胜券在握了。”

卢大哥说：“那也未必，其余六大派会不会响应青城派的号召共同对抗唐门还是个问题，中原武林门派通常各自为战，要联合起来恐怕不是易事，再者，好像六大派原本就不支持围攻唐门。”

先前那个弱弱的声音说：“难道七大派之间也不和？”

卢大哥说：“这个倒也没有听说，不过门派之间相互轻视这也是常事，只是我们外人不容易知道。我从吴不知那听来的……”

弱弱的声音打断了鲁大哥，说：“你什么时候遇见吴不知了？”

卢大哥说：“就四天前在这扬子江下游的岳阳城，我在城门下见到他，以前我也跟他打探过消息所以认识，就拉了他聊了几句。”

楚天阔听说过吴不知这个名字，他是外号“无所不知”的江湖史官，平常在江湖上收集各路消息，靠贩卖消息为生，江湖人面极广。由于他不介入各派纷争，而且各路豪强也不时需要向他买消息，所以也没有人为难他，各种消息也愿意向他透露，久而久之就成为一个“江湖史官”，消息极为灵通。

卢大哥见再没人打断自己，就继续说：“我从吴不知那听来的是说上个月七大派有人在蜀中失踪，峨眉青城两派联手去唐门讨个交代，被唐门总管唐天劲击退，于是七大派就准备召集正派人士围击唐门，但后来不知道为什么又把这事搁下了，但青城派和唐门偏又都在蜀地，两派又发生了这样的冲突，青城派吃了亏所以又再次发起了英雄帖，但少林武当等门派似乎不想这么快与唐门决裂，所以目前形势还十分微妙。”

弱弱的声音说：“七大派有人在蜀中失踪的事我也听说了，但是一直不知道是什么人，吴不知有没有说是什么人？”

卢大哥说：“这问题我也问了，但吴不知居然也不知道，他说问过七大派的人，但七大派讳莫如深，一直不肯透露到底是谁。”

弱弱的声音说：“那七大派为什么突然把围击唐门的事搁下，这事吴不知有没有说什么？”

卢大哥叹了口气，说：“这事他也不知道，他也很懊恼，最近江湖风声鹤唳，但偏又各路消息严密得很，他是一点办法都没有。”

弱弱的声音笑笑说：“看来他这个江湖史官也江郎才尽了，“无所不知”这名号得改了。”

楚天阔听到这里，就知道了他在宾江借漕帮西南堂堂主任万里传出的消息已经传给了七大派，七大派知道“九元还神丸”还在，就暂时不急着向唐门讨回公道，目前最重要的还是给游任余恢复功力，以及准备应对辜沧海的再次来袭，所以就没有发出英雄帖号召同道共抗唐门，只是不知怎地青城派倒要和唐门生死对决。

卢大哥哈哈一笑说：“陈兄弟，你这话让他听到，恐怕饶不了你。”

陈兄弟弱弱的声音呵呵的笑着，没有答话。

这时第四个没有说过话的沉稳的声音说：“那少林武当会弃青城派而不顾吗？这恐怕会伤了他们七大派的和气啊。”

卢大哥说：“陈兄明察，吴不知也琢磨不透当此局势，一来青城派一意孤行置自己于绝地，如果武林同道不应英雄帖前去帮忙，青城派名誉大伤，恐怕以后无颜自称七大门派之一；二来六大门派也陷入了困境，响应青城派势必就要与唐门为敌，引起中原大乱，不响应的话就会失去青城派这个盟友，所以六大派也为难得很。”

这第四个声音被称做陈兄，不知道和刚才说话弱弱的陈兄弟有没有关系，楚天阔暗忖道。

但听陈兄沉稳的声音说：“江湖如此波诡云谲，连吴不知都看不明白，恐怕其中危机四伏，实在不宜卷入，鲁兄又何必往青城山淌这趟浑水呢？

卢大哥叹了一口气，压低声音说：“说出来不怕各位兄弟笑话，我们天门派虽然在江湖上略有名气，但终究不是名门大派，平常也多需跟随几大门派行事，面对青城派这样的名门发出来的英雄帖，不能贸然拒绝，所以掌门师兄就派了我去青城山看看情况，对青城派也有个交代，也算给了青城派面子。”

卢大哥说这段话声音压得细若蚊声，楚天阔要凝神静听才听得到，听完不禁暗替鲁大哥感到难过，显然天门派掌门不想派更多门人参与青城唐门一战，所以派了卢大哥来交差，这多少也是一个送死的差事，就不知道卢大哥意识到没有。

陈兄说：“卢大哥你太谦虚了，卢大哥你是掌门的师弟，就凭你的武功、地位，青城派也不能说你们天门派不尽力，有了你的加入，青城派胜算更是多了几分。那眼下就是看少林武当峨眉的态度了，如果他们支持，这一战就成了，但如果少林武当峨眉不派人，青城派可就要多仰仗卢大哥你了啊。”

卢大哥被这么一捧，显得有点高兴，说：“陈兄过奖，我也是谨遵掌门师兄之命，为武林同道尽一点本分而已。当然最好六大派都能派人来，这样胜算更大，如果六大派不派人参战，我就只能尽我绵薄之力，替青城派拿下几个唐门弟子了。”

突然一个尖细的冷冷的声音在屋里想起，“不知天高地厚的家伙，被人派来送死也敢如此狂言说要拿下几个唐门弟子，恐怕你是怎么死的都不知道。”

酒馆中本来人声鼎沸，每张桌子的人都各自嚷嚷自己的事，突然冒出这么一个冷峻的声音，声虽细但入耳清晰，在噪杂的屋子里所有人也都听得清清楚楚，但不知道这话是对说的，一时间谁都没有讲话，安静得连针掉落地下都听的见，大家都看着发出声音的那张桌子上的人。

楚天阔循声看得是一个衣着破旧的瘦小的人，隔着三个张桌子，独自一人坐在一张桌子边，只看得到他的背影，看不见脸庞。楚天阔知道这话是对旁边的卢大哥说的，但卢大哥说话声音压得极低，而且酒馆内十分嘈杂，此人隔着这么远还能听到，可见内功着实高强，而且说话声音显然是用内功送出，所以整个屋子的人都听的清清楚楚。

卢大哥知道这话是冲着自己来的，但也知道说话的人不是善于之辈，所以站起来朝着那人拱手道：“小弟和朋友在此交谈，朋友在旁偷听恐怕不是光明正大之举吧。”

楚天阔一听这话，仿佛偷东西被人逮住，虽然卢大哥这话不是冲自己说的，但自己确实也在听他们讲话，所以颇觉不好意思。

但见那个瘦小的人头也不回，还是冷冷地说：“这是酒馆，在这里谈话本来就预备着要让别人听到，你们说着话就传过来了，想不听都不行；要不想被人听到你们大可回自己房间去谈，谁有兴趣去听你们说什么。”

卢大哥被他这么一抢白，顿时无语，楚天阔觉得此人说得有一定道理，在大庭广众下讲话本来就预设了一个可能被人听到的立场，只不过鲁大哥压低了声音讲话，除非你故意凝神去听否则是听不到的，所以还是有故意偷听的嫌疑。

这是陈兄出来打圆场了，说：“我们自家兄弟在此说话，有说的不对的地方请多多指教，兄台何不过