包青天-第50部分

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　　正说着，只见外面进来了一人，口中嚷道，“老豆呀！给我来一壶热的，爷我有钱给你！”说着一溜歪斜坐在那边桌上，脚登板凳，立愣着眼，瞅着这边。
　　韩彰见他这样无礼，不伦不类，也不理他。
　　豆老头拧着眉毛，端过酒去，那人摸一摸，冲着豆老头叫道：“不热呀，我要热的。”那人闭着眼嚷道。
　　“很热了吃不到嘴里，又该抱怨小老儿了。”豆老儿装作可怜兮兮的样子道。
　　“没事，没事，你只管烫去。”那人根本不管豆老儿在说些什么，忙些什么，只是要蛮横。
　　过了一会儿，豆老儿又一次端着那壶酒从里屋出来，讨好那人似的对那人道：“这回可热的很了，爷您别烫着。”
　　“热热的很好，你给我斟上凉着。”那人又吩咐道。
　　“这是图什么呢？”
　　“别管！大爷是这么个脾气儿，我且问你，有什么荤腥儿拿一点儿我吃？”
　　“我这铺子，大爷您是知道的，乡村小店，那里讨荤腥来。无奈何，大爷将就些儿罢。”豆老儿想说明道理求客人理解。
　　那人把醉眼一瞪，脖子向前伸着，根本不去体谅豆老儿的处境，也不容豆老儿分辩，盛气凌人地对豆老儿喊：“大爷花钱，为什么将就些儿呢？”
　　说着话，又举起手来。
　　豆老儿见势头不妙，便躲开了。那人趔趔趄趄地来到草房门前，用鼻子一嗅，觉得一股香味扑鼻，便进了屋内一看，见柴锅内煮着一只小鸡儿，又肥又嫩。
　　“好呀！现放着荤菜，你说没有。老豆，你可是猴儿拉稀，坏了肠子咧！”那人一副得理不让人的口气对豆老儿道。
　　“这是那二位客官花了二钱银子，煮着自用的。大爷若要吃时，也花二钱银子，小老儿再与你煮一只就是了。”豆老儿忙上前解释。
　　“什么二钱银子！大爷先吃了，你再给他们煮去。”那人根本不容豆老儿商量，说罢拿过方盘来，将鸡从锅内捞出，端着往外就走，豆老儿在后面说道：“大爷不要如此，凡事要有个先来后到。这如何使得？”
　　“大爷我是嘴急的，等不得。叫他们等着去罢。”那人越来越不讲道理，弄得豆老儿十分难看。
　　他在这里说，韩爷在外面已听明白，顿时怒气填胸，立起身来，走到那人跟前，抬腿将木盘一踢，连鸡带盘全扣在那人脸上。
　　鸡是刚出锅的，又搭着一肚子滚汤，只听那人“唉呀”一声，撒了手，栽倒在地。登时满脸上犹如尿泡里串气儿，立刻开了一个果子铺，满脸鼓起来了。
　　韩彰还要向前，庄致和连忙拦住。韩爷气忿忿地坐下道：“做人要讲理，别多喝了二两猫尿，就到处撒酒风。豆老丈也是不容易的，赚不了几个钱，累死累活，跑前跑后，你能难为他。若不是你得寸进尺，我且不管你，如今连我哥俩的面子也没了。不是看在庄兄的面上，这次非打你个狗肯屎，再送你去吃官司。”
　　那人却也知趣，这一烫酒也醒了，自己想了一想也不占理，又见韩二爷的气势，估量自己不是个儿，站起身来就走，连说：“豆老丈，酒不喝了，饭不吃了，等着，等着！以后再与你商议。”
　　那人边说边往外走，头也不回，迈出屋门，几步跨到院外，一溜烟去了。
　　这里庄致和把酒钱和烧鸡钱算了，饭没吃成，反多给了豆老汉几分银子，劝着韩爷，一同出了大夫居。
　　出了树林，韩彰要庄致和先去办自己的事，不要再陪自己。庄致和把自家的住址告诉了朋友，一再嘱咐韩彰有事到家里去，千万不要客气。韩彰非常感激，拉住庄致和的手说：“今日与庄兄一见如故，本当与你多住几日，只是我是行路之人，有公事在身，不便久住，相信我们后会有期。”
　　“一路多保重，我静听韩爷佳音。”庄致和说着，挥手上路，与韩彰惜别。
　　店里豆老儿将鸡捡起来，用清水将泥土洗了去，重新放在锅里煮了个开，用水盘捞出，端在桌上，自己暖了一角酒，自言自语：“一饮一酌，各有分定。好好一只肥嫩小鸡儿，那二位不吃，却便宜老汉开斋，这是从哪里说起……”
　　韩彰送走了庄致和，见天色已晚，想寻找一家旅店住下，又忆起方才怒打之人，便寻思回去问个明白。
　　豆老汉才待要吃那鸡，只见韩二爷从外面又进来。豆老儿先是一愣，后又忙迎过来，客气道：“客官，鸡已熟了。酒已热了，好好放在这里。小老儿却没敢动，请客官自用罢。”
　　“俺不吃了，俺且问你，方才那厮，他叫什么名字？在哪里居住？”韩彰开门见山打听自己要问的事。
　　“客官问他干什么？俗话说好鞋不粘臭狗屎，何必与他呕气呢！”豆老儿怕再闹出什么乱子，吃罪不起，想平息方才的乱子，就劝慰韩二爷别再追究。
　　“我不过是想知道一下他是谁罢了，谁有工夫与他呕气呢！”韩二爷明白豆老丈胆小怕事，力薄势微，不能吓着他。
　　“客官不知，他家道殷实，极其樫吝，最是强梁，离此五里之遥，有一个卞家疃，就是他家。他爹爹名叫卞龙，自称是铁公鸡，乃刻薄成家，真是一毛儿不拔。若非怕自己饿死，连饭也是不吃的。谁知他养的儿子更狠，就是方才那人，名叫卞虎，自称外号癫皮象，他为什么起这个外号儿呢？一来是无毛可拔，二来他说当初他爹没来由，起手立起家业来，故此外号止于‘鸡’；他是生成的胎里红，外号儿必得大大的壮门面，故此称‘象’。又恐人家看不起，因此又加上‘癫皮’二字，说明他是家传的吝啬，也不是好惹的。自从他父子如此，人人把个卞家疃改成‘扁家团’了。就是他来此吃酒，也是白吃白喝，尽赊帐，从来不知还钱。老汉又惹他不起，只好白填塞他罢了。”豆老汉以为韩二爷仅为问个明白，一五一十地从头讲来。
　　“他那疃里，可有店房么？天色将晚，我也该寻一住处。”韩二爷顺水推舟，想一路寻去。
　　“他那里也不过是个村庄，哪有店房。只是在离他那里不足三里之遥，有个桑花镇，那里有个客寓，路过这里的客人都是去那儿投宿，价格公平，服务周到，是个好去处，店主人缘极佳，善于体谅顾客，韩爷您不妨去那里投宿。”
　　韩彰问明了底细，执手别了豆老，感谢老丈指点迷津。然后沿大道朝桑花镇方向下去。
　　约走了一个时辰，已到日落时分，一片大村落呈现在眼前，炊烟四起，有几家大户屋内已有灯火闪亮。一进村子，一片广场似的空地上，立着一块石碑，上书“桑花镇”三个大字，下面是记载村庄历史的十几行小字，韩彰没有细看，再往前走，不到一百米，就见一幢三层木楼，很是气派，楼的下厅门前挂着两只大红灯笼，门一边站着一男仆，穿着整洁，精神饱满，门上方横挂一匾，白地黑字书写“桑公镇客寓”五个黑字，字体雄浑，可能出自书法高手之笔。
　　韩彰信步来到门前，男仆躬身施礼，上前问道：“客爷您住店吗？我们这里可以泡澡，有戏院，书场，保您满意。”
　　“啊，我正是前来投宿，且给我安排一安静，清洁之房间，我要好好休息一宿，可以吗？”韩二爷十分满意这里的环境。周围的花园，树林太美了，估计官差都要在此下榻暂住。我也多住几日无妨。
　　于是店里班头为他安排了三层阳面一单人房间，让他住下，不一会茶水，泡脚水，纷纷上来。
　　到了晚间，夜阑人静，街上已少见行人，不少居户已用过晚饭，宽衣睡去。韩彰脱掉平日之宽大服装，换了一身夜行衣，悄悄离了店房，在一卖烟酒小亭处问了卞家疃所在方向，疾步奔去。
　　到了卞龙门前，只见两扇朱漆大门紧闭，门前高挂的两盏灯也是阴影重重。大门两边高墙很长，夜间看不到尽头，墙内是一排梧桐树，参天林立，树的一半枝叶伸出墙外，遮住了半边大道，使这里透着阴森之气，一阵清风吹来，树叶沙沙作响，真有不寒而誌之感。
　　韩彰受过专门训练，在夜间做事，如同白日，他沿墙根走了一段，估计墙内是花园，凉亭之所。于是后退几步，施展轻功，跃墙而入，果然，双脚落在松软的草坪上，定了定神，寻着砖墁小径，向亮灯楼房走去，卞龙这老东西依仗墙高门坚，院内没设任何巡更，司卫之仆，所以韩二爷不费心神来到楼前，施展他飞檐走壁之能，爬伏在大房之上，偷偷往下观看。
　　楼门正厅摆设精致桌椅，方桌前立着一位尖嘴猴腮的老头子，手托天平在那里平银子，左平右平，却不嫌费事，必要银子比砖码微低些方罢，共平了二百两，然后用纸包了四封，用绳子结好，又在上面打了花押，方命小童抱定，提着灯笼，往后面送去。
　　这老头有六十几岁，头发花白，衣服破旧，胡子长且有卷，想来就是卞龙。小童年纪尚幼，身体单薄，长得倒很精神，浓眉大眼，印堂发亮，只是夜深有点发困，无奈老头子不让休息，不得不硬着头皮听差。
　　小童端了四封银子，朝门外走来。老头留在那里收拾天平。韩爷趁此机会，溜下房来，在卡子门垛子边隐藏。
　　小童刚迈出门槛，韩爷将腿一伸，小童往前一扑，唧哩咕咚，栽倒在地，灯笼也灭了。
　　老头子在屋里听见动静，立刻开言道：“怎么了？栽倒咧！”
　　只见小童提着灭灯笼进屋对火，低声向老头解释道：“刚迈门槛，不小心就跌倒了。”
　　“小孩子家，你到底留神呀！这一栽，管保把包儿栽破，洒了银渣儿，如何找寻呢？我不管，拿回来再平，倘若短少分两，我是要扣你的工钱的。”老头子一副尖酸嘴脸训斥道。
　　老家伙说着话，同小童来至卡子门，用灯一照，罢了！连个纸包儿的影儿也不见了。老头子急得两眼冒火，小童儿吓得二目如灯，泪流满面。老头子暴躁道：“你将我的银子藏于何处了？快快拿出来；如不然，就活活要了你的命。”
　　原来韩彰趁小童屋里点灯的机会，拣了银子，分身闪入老头子书房，掩了门户，偷听外面动静。
　　果然老头急得团团转，出口要结果小童性命。
　　怎么办？不能为报复卞龙这老家伙，苦了孩子。韩二爷眼珠一转，计上心来，借窗户射过来的灯，拣起一支毛笔，在一块白纸上写了几行小字。又趁外面热闹，丢入正厅桌上。
　　卞龙老东西正和小童在院内找那四封银子，只见卞虎从后面出来，询问何事，小童哭诉一番。卞虎哪里肯信，将眼一瞪，道：“好囚捣的！人小鬼大，你竟敢弄这样的戏法，咱们到大厅里说来。”
　　说罢，拉了小童，卞龙反打灯笼在前引路，来到大房屋内，现在小童成了卞氏父子的救命线索，他们唯恐小童跑掉。
　　来到桌边，早见桌上用砖码押着个字帖儿，上面字有核桃大小，写道：“爷爷今日路过汝家，知道你刻薄成家，广有金银，又因俺盘缠路费短少，暂借银两四封，改日再还，不可诬赖好人。如不尊命，爷爷时常夜行此路，请自试爷爷的宝刀。免生后悔！”
　　卞龙老东西见了此帖，登时浑身乱抖。卞虎想起白天在“大夫居”所遇大汉，摸一摸脸上浇的伤疤，将小童放了，也就发起愣来。
　　父子二人无可奈何，只得忍着肚子疼，还是性命要紧，不敢声张，惟有小心而已。
　　韩二爷揣了四封银子回归旧路，爬上一棵大树，落在墙上，然后又翻身跳在街上，沿着街巷出了卞家疃。
　　从卞家疃回桑花镇要经过一片松林，韩二爷想在这儿喘口气，刚站住脚，远远听见江西小车，吱吱扭扭的奔树林而来。
　　韩彰急中生智，拣了一株大树，爬将上去，隐住身形。没想到小车子到了树下，咯吱的停住。听见一人说道：“白天将货物闷了一天，此时趁着四周无人，何不让她过过风呢？”
　　又听有人说道：“她也和我们差不多，吃喝拉睡都需要，我也是如此想，不然闷坏了，岂不白费了工夫吗！”
　　答言的是妇人的声音，只见他们俩人从小车上开开箱子，抬出一个青年女子来，此女子身高一米四五，微丰尚幼，那两人叫她靠在树木之上。
　　奇怪的是那女孩并不作声，前胸鼓鼓的一张一翕，喘着粗气，半丰的双乳顶起了宽松的上衣，那男的不时为她抚摸几下，发出嘿嘿的笑声，那女的有点吃醋，直捶男人的后背，骂他缺德。那男人道：“自古英雄爱美人，我干这当子差使，不与她睡觉算是看在你的面上，黄花姑娘，掐一下能流出水来，那么水灵，我魂都让她勾跑了。”
　　“你们男人呀，都是爱尝鲜，我怎么了，不就是大她五六岁吗！不知比她成熟多少倍……”
　　韩爷听了，知他们不是好人，暗暗地把银两放在杈桠之上，将朴刀拿在手中，从树上一跃而下。
　　那男人猛见树上跳下一人，撒腿往东就跑，韩彰哪里肯舍，赶上一步，从后将刀一溯，那人“嗳哟”了一声，早已着了利刀，栽倒在地。
　　韩爷朝他尸体上跺了几脚，骂道：“好一个不知羞耻的东西，别人的骨肉你全不放在心上，自有家室，还糟踏民女，死有余辜。”
　　韩彰撤步回身，看那妇人时，见她哆嗦成一堆儿，自己打得牙山响，犹如寒战一般。韩爷用刀一指，道：“你们所做何事？快快实说！倘说假话，立刻要了你的狗命，讲！”
　　那妇人道：“爷爷不必动怒，待小妇人实话说来，我们是拐卖儿女的。”
　　韩爷问道：“拐来男女置于何地？”
　　妇人道：“爷爷有所不知。只因襄阳爷那里要排演优伶歌妓，收录幼童弱女，凡有姿色的总要赏五……五百两银子。我夫妻因穷所迫，无奈做此昧心之事，不想今日遇见爷爷识破，只求爷爷绕命。”
　　韩爷又细看那孩儿，端庄秀丽，是位英俊小姐，但只是愣愣的，便知道其中有诈。又问道：“你们用何物迷了她的本性？讲！”
　　妇人道：“她额头上泥丸宫穴位上有个药饼儿，揭下来，少刻就可苏醒。”
　　韩爷听罢，伸手向女子头上一摸，果有药饼，连忙揭下，抛在道旁。又对妇人道：“你这恶妇，快将裙绦解下来。”
　　妇人不敢不依，连忙解下，递给韩二爷。韩彰将妇人发髻一提，拣了棵小小的树木，把妇人捆了个结实，翻身窜上树去，揣了银子，一跃而下。
　　才想离开，只听那女孩儿“哎呀”了一声，哭出来了。韩爷上前问道：“你此时可明白了吗？你叫什么？如何被捉？”
　　女子道：“我叫巧姐，那天与母亲生气，趁天黑奔姑家，不想半途被这二男女所骗，上了他们的小车，行到一片树林，他们把我头部击昏，随之不醒人事，一路任他们摆布，受了虐待……”
　　韩彰听了，惊骇道：“你舅可是庄致和吗？”
　　女子道：“正是。伯伯如何知道？”
　　韩彰听了，想着：“无意中救了巧姐，也算报答庄兄知遇之恩。”又见天光闪亮，惟恐有些不便，连忙说道：“我姓韩，与你舅父认识，过一会儿若有人来，你就喊‘救人’，叫本处保甲送你回家就完了，拐你的男女，我已拿住了。”
　　韩彰说罢，直奔桑花镇去了。
　　果然，过了约一个时辰光景，路上已有行人，见了如此光景，十分惊奇，有几个胆大好事的就上前来，询问情况，巧姐哭诉了原委。众人一听说是拐带人口所致，恨之入骨，立刻找到地方保甲，放下那位妇女，用铁锁锁了，带上巧姐一起去县衙投案。
　　县官升堂，没费什么劲儿，就把案情弄清，男犯已死，就找个地方掩埋了。妇女暂定入狱，待秋后复审定罪，巧姐被安排到客房住下。
　　这消息很快就传开了，巧姐的舅父庄致和听说了，赶快告诉了姐姐、姐夫，三人由悲转喜，带些银两一同乘马车来县衙接女儿。路上商定，女儿的婚姻由她自己做主，不要干涉女儿婚姻大事。
　　到了县衙，庄致和托公差捎上银两和明事书信，县爷不一会儿升堂，传话让巧姐和家人相认，母女抱头痛哭。县官见问题属实，随令家人把巧姐带走，以省寄宿费用。
　　巧姐随父母乘马车回家压惊，辞别了舅父庄致和。庄大爷一路走来，路过豆老丈的大夫居，见了豆老，便把巧姐已经找到的消息告诉了豆老，又说：“听巧姐说，是位姓韩的客官救了我外甥女。难道就是昨日的韩二爷吗？”
　　豆老汉听了，好生欢喜，又给庄大爷暧了一壶热酒，端上一碟小菜，表示祝贺，接着又对庄致和提起他走后发生的事。
　　“庄爷您走后，韩二爷又回到店里，问起卞家的情况，我寻思他不过好奇，便一五一十讲给他听。他又问了住处，随后谢我而去，我总觉得他是位好人，没有多想。”
　　“对，韩二爷肯定是位伸张正义，一身侠义，喜报不平的尊客。也只有他能把昨日那卞虎给收拾了，别人谁敢惹此麻烦，我打心底时佩服他。”庄致和把对韩兄的看法全盘说给豆老汉。
　　“今天一大早，卞家瞳传出消息，说卞家丢了二百两银子，庄大爷，你想这事诧异不诧异？老汉再也猜不出这位韩爷是位什么人来。”
　　“豆老丈，那卞虎连吃两场冤枉，会不会寻到你处搬弄是非，你不妨暂时关了店房，留你女儿住守，你随我去庄园住上几日。”
　　“好吧，我也怕那卞家父子寻来，就暂避您家吧！”于是豆老儿收拾了院子，嘱托女儿小心留神，自己出去做客。
　　卞家父子天亮之后，无心恋床，早早起来在院内遛圈儿。那位小童回到仆人住房，把事情原委讲了，于是卞家上下众人皆知出了怪事，此消息不翼而飞，传遍了卞家疃各户。
　　到了下午，卞虎寻思是否出去转转。想起豆老儿来，随告诉父亲一句，离开了家门。
　　此时豆老女儿还在洗浴，听见敲门之声，以为父亲回来，披了一件沙衣，出来开门，但一见是恶少卞虎，随机一转身，把门关上，羞得面红耳赤。
　　卞虎见是豆女，十分裸露，艳姿动人，豆女转身之即，双乳猛然跳动，刺得卞虎浑身有过电的感觉，心中突然想到：“哇，小美人，我卞虎能与她戏玩该有多好。”
　　但卞虎知道那豆家女子不会轻易给自己开门，只得陪罪一声，悄然离去。然而他并未回家，而是到了附近镇上花房，买了几束鲜花，又挑选女人所用洗浴香料，涂抹物品，买了一大堆，准备送与豆女。
　　晚上入定时分，卞虎见街上已绝少行人，就提了礼物复赴豆老‘大夫居’。到院外见大门关着，卞虎轻轻用手一推，门毫无声息地开了，卞虎闪身进入，又轻轻把门掩上，望豆女偏房一看，屋内有人影晃动，他定神一看，那人影正是豆女。卞虎轻手轻脚来到门前，见门未关闭，闪着一道缝，他欲进又不敢，犹豫了一会儿，敲门两下，只听豆女稚嫩、甜美的嗓音问道：“谁呀！这么晚了还来做客？”
　　“是我，卞家疃的卞虎。”卞虎哆哆嗦嗦地应答，心都提到嗓门口，险些跳出来。
　　“我老爹不在家，有事改天来吧！”豆女明知这小子是冲自己而来。
　　“啊，豆小姐，我——我是看您来了。”
　　“看我，别开玩笑了，你不在家里守着那些金元宝，找我何事。”豆女越发语气认真。
　　“小姐，我卞虎今年二十一岁，不曾娶妻，想与你，与你……”
　　“与我做什么？”
　　“做个夫妻，可以吗？”卞虎额头上汗都冒出来了。
　　“卞虎呀，你的聪明我是早有耳闻的。只是讨老婆要花钱的，你家的传统——”说到这豆女不说了。
　　“小姐，我可以进屋里坐下说吗？这么站着太累了，我手里还提着东西呢？”
　　“进来吧，可要老实点，行吗？”
　　“好呀，行呀！我进去听你吩咐。”卞虎平时谁也不怕，今日见了豆女，如同老虎见了猫似的。他轻轻迈步进入屋内，一股香气迎面扑来，抬头再一看豆女，光彩照人，红缎子上衣裹在胸前，绿裤垂垂显出身段，好一位窈窕淑女，卞虎来了欲望，只是感觉身上有股力量在流动，但豆女双目中射出的威严之光使他不敢再想下去。
　　“你坐这儿吧！也不必紧张。”
　　“小姐，我父子以前是太小气了些，您如能嫁到我家以后就都听您的，我也好好做人，公买公卖，树德立信。”
　　豆女自幼丧母，由父亲扶养长大，今年十九岁，同龄的女子都已嫁人，唯有自己独守闺阁，又不好向父亲开口，今天有了这个机会，她也想留给自己一些权力。虽然婚姻多由父母作主，但大多数成熟女子，还是喜欢自己挑选情郎哥的。豆女抬头膘了几眼卞虎，小伙子也一表人才，个子不矮，不瘦，不黑，双目炯炯有神，手里还提着那兜儿东西。
　　“卞虎，你手里提的是什么呀？”
　　“啊！是小生的一片心意，请小姐过目，笑纳。”卞虎说着，打开纸包，一堆化妆品，呈现在豆女面前。
　　“哟！你还费这么大力气，为我着想，谢谢你了，不过婚姻大事应与父亲商量。更主要的是今后几个月，还得看你的行动，如果还是以前一样不争