包青天-第53部分

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　　龙涛听了，便不说话了。蒋平又对店小二儿说：“此时军官爷那里，那条蒸熟的鲤鱼也该吃完了，你借取盘子，我悄悄的跟了你去，到了那里，你只管对军官说话，我装作偶然碰见。如此认出我来，你就溜出去，我自有话对他说。”
　　店小二儿不得不答应，于是蒋平让龙涛回房中休息等候，自己跟着伙计，来到后面院子里。
　　蒋平到了院中，让店小二前去敲门，只听伙计对着韩彰的门叫道：“军官爷呀，您吃着这鱼合口味吗？如若有不合适的地方，只管讲来，我们按您说的做。”
　　韩二爷这两天对店里的伙计十二分满意，哪里肯再挑惕什么，便高兴地说：“鱼做得很好吃，非常感激你们，等我病好了，再来谢你们。”
　　店小二也很高兴，连忙进屋客气道：“您住在店里，我们理应伺候您，怎么好说感谢呢！”
　　他俩正说到这儿，只听院内有人说道：“哎哟，二哥呀！您想死小弟了。”
　　店小二儿见四爷已与二爷接上了头，连忙端了起盘子往外走去。蒋平乘机进了屋，双膝跪倒，韩彰见是他就翻转身，面向里躺下，理也不理。蒋平知道二哥还在生气，鼻子一酸，哭了起来，边哭边说：“二哥，你恼恨小弟，小弟深知，只是小弟的委屈如能对您讲一讲，我就是去死也甘心了。当初五弟所做之事，自己逞强逞能，不顾国家法纪，急得大哥无地自容，若非小弟看破，大哥恐怕早已缢死在庞府墙外了。”
　　“二哥，您知道么？就是小弟离间二哥，也有一番深心。凡事皆是老五做成，人人皆知是锦毛鼠的能为，并不知有姓韩的在内。到了归结，二哥却跟在里头打这不明不白的官司，岂不弱了彻地鼠之名吗？”
　　“再者，小弟附和着大哥，务必要拿获五弟，并非忘了结义之情。这正是救护五弟之意，二哥难道这不知他做的事吗？若非遇见包丞相，焉能保住他毫无损伤，并且得官授职？这怎么能说是委屈了他呢？”
　　“你我弟兄五人自陷空岛结义以来，朝夕聚首，原想不到会有今日，既有今日，我四人都受皇恩，相爷提拔，难道就忘却了二哥吗？我兄弟四人在一处已经哭了几场。大哥尤为伤怀，想念二哥。实话对您讲，小弟此番前来，一来奉旨钦命，二来承包相爷谕，三来大哥的分派，故此装模作样，扮成这番光景，遍处找寻二哥，小弟原有一番存心，若是找着了二哥固好，若是寻不着时，小弟从此出家，做个负屈含冤的老道算了。”
　　蒋平说到此，又抽抽噎噎地哭了起来。
　　四爷哭了一阵，偷眼观看韩彰，见二爷用巾帕抹脸，知道是伤了心了。这下倒是好事，问题就好商量了，他又对二哥说：“不想今日在此遇见二哥，二哥反恼小弟，岂不是把小弟一番好心给埋没了？总而言之，好人难作。小弟既见二哥，把曲折衷肠诉明，小弟也不想活着了，隐到山林，找个无人之处，自己痛哭一场，寻个自尽罢了。”说到这，蒋平声咽音哑，就要放声大哭。
　　韩彰哪里受得了，由不得转过身来，对蒋平说道：“你的心，我都知道了。你说我做事太毒；你想想你做的事，未尝不狠。”
　　蒋平见韩彰转过身来，知道他已回心转意，听他说“做事太狠”，便急忙问道：“不知小弟做什么狠心事了？求二哥明说。”
　　韩彰见有了机会，便对蒋平讲道：“你诓我药，为何将两丸全拿去，让我昨日险些丧了性命！这不是做事太狠吗？”
　　蒋平听了，“噗哧”一声笑了，说道：“二哥若为此事恼我恨我，这可错怪小弟了。您自己想想，一个小荷包儿有多大地方，当初若不将二丸药掏出，如何装得下那封字柬呢？再者，小弟又不是未卜先知，能够知道于某月某日某时，我二哥受害，必要用此解药；若早知道，小弟偷时也要留个后手儿，预备给二哥救急儿，也省得您恨我咧！”
　　韩彰听了也笑了，伸手将蒋平拉起来，问道：“大哥三弟五弟可好？”
　　蒋平见二哥又一个转变，非常高兴，急忙回应道：“都好。”
　　说完，就在炕边上坐了。彼此提起前情，又伤感了一回，韩彰便说：“我与花蝶争斗之时，他用闪身计，是我一时忽略，故此受了他的毒标，幸喜伤不重，赶回店来，急忙配药，才保全无事。”
　　蒋平听了，这才放心，也将铁岭观遇见胡和泄露机密，小弟只当是二哥被擒，谁知解救的却是龙涛，如何刺死吴道成，又如何反手刺伤花蝶，以及花贼在钢刺下逃脱的话，说了一遍。韩彰听了，无限欢喜，说：“你这一刺，虽未伤他的性命，然而多少划他一下，一来惊他一惊，二来也算报了一标之仇了。”
　　这哥俩正在谈论，忽然外面进来一人，翻身就给韩爷叩头，倒把韩爷吓了一跳，蒋平连忙扶起，介绍给韩彰说：“二哥，这就是捕快头目龙涛兄弟。”
　　韩三爷坐起来连忙还礼，双手一抱说：“久仰，久仰。恕我有贱恙，不能还礼。”
　　龙涛见了这两个高人，感到增添了不少力量，就打算把替哥哥报仇的希望寄托在二人身上，于是待到龙涛由蒋平扶起，他便坐在一边说：“小弟今日得遇二位高手。实我之万幸。务恳你老早早养好贵体，与小弟报了杀兄之仇，这便是对龙涛的最大帮助了。”
　　龙涛说罢，泪如雨下。
　　蒋平连忙安慰龙涛说：“龙二哥，你只管放心，等我二哥伤好了，身体强健，必拿住花蝶与今兄报仇。我蒋平也是要协助捉拿此贼的。”
　　龙涛感谢不已。从此蒋平服侍韩二哥，又有龙涛帮着，更觉周到，闹了不多几日，韩爷伤痕已愈，精神复元。
　　一天，三人正在吃饭之时，却见夜星子冯七满头是汗，进来说道：“我刚从二十里堡过来，已经打听明白，姓花的因吃了大亏，又兼本县出票捕缉甚紧，到处有人盯着，难以呆下去，他竟逃到信阳，投奔邓家堡去了。”
　　龙涛心里上急，连忙建议说：“既然如此，我们只好赶到信阳，再作安排。”
　　然后他向韩彰和蒋平介绍了冯七，安排他在一边坐下，一同吃饭。
　　韩彰问蒋平道：“四弟，此事如何处理？”
　　蒋平想了想，看了龙涛一眼，对二哥说：“花蝶这东西作恶至极，留他不死是个祸害，二哥不如与小弟同上信阳将花蝶拿获，一来除了恶患，二来与龙兄报了大仇，三来二哥到开封也觉得有些光彩。不知二哥意下如何？”
　　韩二爷听了，觉得在理，对四弟说：“你说的有理，只是如何个去法呢？”
　　蒋平想了想说：“二哥您还做军官打扮，小弟我照常扮作道士……”
　　“我和冯七做个小生意，路上见机行事，做二位的耳目。还有一事，我与欧阳爷及丁大官人原有旧约，如果改变计划，随二位去信阳，须叫冯七到茉花村送信才是，省得他们二位白往灶君祠跑一趟。”龙涛没等蒋平说完就接过话题。
　　夜星子冯七听了，满口应承，定准在诛龙桥西河神庙相见。
　　龙涛又对韩、蒋二人道：“冯七这一去尚有几天工夫，明日我先赶赴信阳，容二位多将养几日。就是你们二位去时，一位军官，一位道者，也不便同行，只好一起定好在河神庙会齐！”
　　蒋平听了，觉得龙涛说得对极了，就同意了。计划已经定好，夜星子冯七收拾了行装，领了路费，立刻起身，直奔茉花村而来。
　　再说北侠和丁爷来到茉花村，住下，两人真是义气相投，言语投机，顺心如意。一日提及花蝶，二人便要赴灶君祠之约。丁爷尚有一位老母，出行须与丁母商议。丁母关碍着北侠，不好推托。老太太是要好的人，连忙吩咐厨房预备送行的酒席，第二天准备打发他们起身，北侠和丁氏弟兄欢天喜地，收拾行李，分派人跟随，忙乱了一天。到了掌灯时，饮酒吃饭，直到二鼓时分。
　　刚吃完了饭，丫环报来，说：“老太太说身体不爽，已经睡了。”
　　丁氏弟兄闻听，连忙跑到里面看望，只见老太太在帐子内，面向里和衣而卧，问她她不回答。过了一会儿，才说：“我没什么，你们干你们的去。”
　　丁氏兄弟哪里敢挪动寸步，伺候到四鼓之后，老太太解衣安寝。兆兰兆蕙才偷偷出来。
　　来到待客厅，谁知北侠听说丁母身体欠安，也不敢就寝，正独自在那里等候音信，见丁氏兄弟出来，便问：“老伯母怎么啦，要紧吗？”
　　丁兆兰对北侠解释说：“没什么，我母亲是有年岁的人，往往来了心事，发一通脾气了事。你看，又让你挂念了，这么晚了不能入睡，其实这在我兄弟俩是常有的事。”
　　北侠听了，虽然理解丁氏兄弟有所难处，也不好明说，只得让他们留下照顾母亲，自己另作安排。于是客气地说：“你我知己兄弟，非比外人，这有什么呢？”
　　丁二爷又进一步劝慰欧阳爷说：“此时我母亲已经安歇了，你也睡吧，明天还要上路呢！”
　　北侠感到非常抱歉，认真地对丁二爷说：“刚才我想好了，去灶君祠的事，并不是什么重要的事，二位贤弟本来就可以不去的，何况老伯母今日身体不爽呢！就是再迟两日，也不算晚，还是老人家要紧。”
　　丁氏兄弟认为北侠的话有道理，见坡就下，说道：“今日暂且休息吧，明天看情况再作分析吧！”
　　于是安置北侠睡下，丁氏弟兄又上老太太那里去了。
　　第二天一早，丁爷先来到大厅，见北侠已经梳洗，精神很好，心里踏实下来，又见欧阳爷先问道：“伯母后半夜睡得好吗？”
　　丁爷回答说：“托兄长的福，老母后半夜睡得很好，现在已经没事了。”
　　两人正在说话，兆蕙前来问候北侠，看今天是否还要动身。北侠想了想说：“等伯母醒后，看看老人家的光景再说吧！”
　　正在此时，门上庄丁进来，对丁爷说：“外面有个姓冯的，要求拜见欧阳爷和丁爷，不知该如何安排？”
　　北侠一听，灵机一动，估计有大的情况发生，连忙看了丁兆兰一眼，对庄丁说：“他来得正是时候，叫他进来好了。”
　　庄丁领命，转身出去。
　　不大功夫，见一人跟随庄丁进来，见了北侠，自我介绍说：“我叫夜星子冯七，前来参见。”
　　丁兆兰忙问：“你从哪里来，有什么事？”
　　冯七便将龙涛追花蝶，在铁岭观遭擒，如何遇蒋平搭救，刺死吴道成，惊走花蝶，又如何遇见韩彰，现今打听明白，花冲逃往信阳，大家说定在诛龙桥西河神庙相见的话，诉说了一遍。北侠听后问道：“你几时回去？”
　　冯七答道：“我受龙涛之命前来送信，还要即刻赶往信阳，同龙二爷探听花蝶的下落呢！”
　　丁兆兰听了，与北侠耳语几句，然后说：“既然如此，我们也不便留你。”
　　丁爷回头吩咐庄丁，取二两银子来赏予冯七。冯七叩谢说：“我身上还有盘缠，大官人如何又赏这么多。如若没有什么吩咐，小人也就要走了。”
　　丁爷没什么话要说，冯七又转身对北侠说：“您去信阳后，咱们大家在诛龙桥西河神庙相见好了。”
　　北侠表示赞同，说：“你们的意思，我已经记住了。那庙里方丈慧海我是认得的，他的技艺是极为高明的。”
　　冯七听了，笑了一笑，告别去了。
　　就在他们说话的功夫，兆蕙已经进内房看望老太太出来。北侠问道：“二弟，今日伯母身体如何？”
　　丁二爷道：“刚才我也替你请了安了，家母说：”多承挂念！‘老人家虽比昨日好些，只是精神稍减。“
　　北侠听了，心里一沉，觉得情况不妙，说：“咱们实话实说，老人家既然欠安，二位贤弟断断不可远离。依我的主意，还是我一人去信阳的好，一来不算失约，二来我会同蒋韩二人再加上龙涛的帮助，也可以敌得住姓花的了，不知二位贤弟意下如何？”
　　兆兰、兆蕙因母亲身体欠安，本不敢远离，今听北侠如此说，连忙答道：“多蒙兄长指教，我二人惟命是从，待老母大愈后，再赶赴信阳同大家见面。”
　　北侠听了，十分满意，对二位弟兄说：“那也不必，即便去时，去一人足矣。总要有一位在家伺候伯母，这是要紧的事。”
　　丁家弟兄点头称“是”。
　　说话间，上来两位仆人擦抹桌椅，调开座位，安放杯著，摆上丰盛的酒菜。原来这是丁母吩咐预备饯行的。酒饭已毕，北侠提了包裹，彼此珍重了一番，送出庄外，执手分别。
　　且不说丁氏兄弟回到茉花镇自家庄里，在家侍奉母亲，单说北侠出了茉花村，上了大路，直奔信阳而来。
　　沿途观览山水，这一天，北侠来到信阳境界，猛然想起人人都说诛龙桥下有诛龙剑。
　　“我虽然来过这里，但未曾赏玩过。今日何不顺便看看，也不枉再游此地一番。”
　　想罢，他来到河边的泊船之处雇船。
　　船家迎了过来，满面堆笑地说：“客官要上诛龙桥看古迹吗？我来陪您过去赏玩一番，怎么样？”
　　北侠正想如此，便说：“很好。但不知要多少钱的船价？请您先讲一讲吧！”
　　船家听了哈哈大笑，对北侠说：“钱并不重要，只要客官畅快喜欢，多赏些钱就是了。请问官爷您是独游，还是要会客呢？要不要在船上用饭？”
　　北侠见这位船家讲了这么多，自然非常高兴，直率地说：“我既不会客，也不要吃饭，只想独自一人游玩游玩，您把我渡过桥西，河神庙下船，任务就算完成了。”
　　船家听了，觉得赚不了多少钱，就变了神色，慢声细气地说：“如此说来是要单座了。我们从早晨到现在，并没开张，如只载您一人，说不准我得白跑一遭。多了不敢说，破费客官爷四两银子，好不好呢？”
　　船客把难处一摆，觉得要个高价，欧阳爷会被难住，就算拉倒了，你一个人出那么大价钱肯定不干，那时也怨不得自己。
　　可是这回他失算了。
　　北侠正是挥金似土的人，他只要来了游兴，别说四两银子，就是四十两也是肯花的。想不到这个船主要价儿，竟会要在如意圈子里。于是北侠高兴起来，对船家说道：“四两银子有什么要紧的，只要俺看了诛龙剑，便照数赏你。”
　　船家听了，立刻精神百倍，满面堆下笑来，对欧阳爷奉承道：“我看客官爷您就是位体谅百姓的好官人，出来是看看古迹，哪是在我们穷小子身上打算盘的！伙计快搭跳板，搀官爷上船。伙计起来吧，别吃饱了就发呆，好不好？”
　　欧阳爷心想，你们把我当成五官不分的文弱书呆子了，我是武门出身，身体不知比你们强多少倍。不慌不忙地对他们说：“不用忙，也不用搀，俺自己会上船。”
　　他看跳板搭平稳了，略一垫步，轻轻来到船上。船家又嘱咐道：“客官爷，您可要坐稳了，我们就要开船了。”
　　北侠说道：“俺晓得。只是纤绳要拉的慢些，俺还要沿路观看江景呢！”
　　船家说：“客官爷放心，您既然是为游玩，我们当然要慢些。”
　　说罢，一篙撑开，顺流而下，奔到水岸。纤夫套上纤绳，慢慢牵拽，船家掌舵。
　　北侠坐在船上，观赏河内外景色，真是美不胜收。清波荡漾，芦花飘扬，衬着远山耸翠，古木撑青，一处处野店乡村，炊烟直上，一行行白鸥秋雁，掠水频翻。北快对此三秋之景，虽然有些心旷神恰，难兔几番浩叹，想人生光阴迅速，几辈英雄，而今何在？
　　北侠正在观览叹惜之际，忽听船家说：“官爷请看，那边影影绰绰便是河神庙的旗杆，龙桥不远了。”
　　北侠听了，猛然一振，惊喜非常。他是惜爱古人遗迹的。但又一想：“不知此剑是何宝物？不料今日有眼福能够观赏，真是天赐良机。”
　　正想着，那船家将篙一撑荡开，悠悠扬扬，直奔诛龙桥而来。到了桥边，水势更加凶猛，流速加快，毫不费力，船已从桥孔中过去。北侠两眼左顾右盼，竟看不见宝剑悬于何处，刚想问那船家，只见船已拢住，正要拉纤上河神庙去。北侠纳闷了，对船家说道：“你们慢着，俺原为观赏诛龙剑而来，如今并没看见剑在哪里，如何就上河神庙呢？”
　　船家似乎有点不明白，便又问道：“客官爷刚才从桥下过时，宝剑就在下面，如何不观赏呢？”
　　北侠听了，更加莫明其妙，问船家道：“刚才左瞧右瞧，两旁并没有悬挂宝剑，你叫我观赏什么呢？”
　　船家听了，不觉笑道：“原来客官不知古迹所在之处。难道也没听见别人说过么？”
　　北侠有点脑门流汗，回话说：“实在没有听到过。到了此时，倒要请教。”
　　船家一副学者的派头，指手划脚地说：“人人皆知：”诛龙桥，诛龙剑。若要看，须仰面。‘客官爷为何不往上看呢？“
　　北侠猛省，也陪笑道：“俺倒忘了，竟没仰面观看。没奈何，你等还将船拨转，俺既到此，哪有不看之理！”
　　船家听了，便有些作难道：“此处水势受阻，湍流甚急，而且回去是逆水，我二人又得出一身汗，岂不费工夫吗？”
　　北侠听了，心下明白，便道：“没甚要紧，俺回来加倍赏你们就是了。”
　　船家听了，好生欢喜，便叫：“伙计，多费些气力罢，客官爷要加倍赏我们呢！”二人踊跃非常，用篙将船往回撑起。
　　果然逆水难行，费了很大功夫，才到了桥下。北侠也不左右顾盼，只是仰面细细观瞧。不看则可，看了时未免大扫其兴。你道什么诛龙剑？原来就是在桥下石头上面刻的一把宝剑，上面有模模糊糊几个蝌蚪篆字，其是耳闻不如眼见，人们往往以讹传讹，说的奇特而又奇特，再遇上个探奇好古的人，恨不得登时就要看看，及至身临其境，只落得“原来如此”，毫无一点情趣。
　　回想先前游京师汴梁的情景，那是玉蚊金鳌，真是无造地设的美景，四时春夏秋冬，各有佳景，岂是三言两语能说尽的！比如春日绿波初泛，碧柳依依，白鹭群飞，黄鹏对对；夏日有荷花馥郁，莲叶亭亭；秋日是鸥影翩翩，蝉声卿卿；冬日则是池水结冰，再遇着瑞雪缤纷，真个是银妆世界一般。况且楼台阁殿，亭榭桥梁，无一不佳。
　　就像北快这样一生闯荡江湖的人，南北奔驰，什么美景没有看过；今日为个诛龙剑，白白花了八两银子，他算开了眼了，可瞧见石头上刻的暗八仙，你说可笑不可笑？
　　又遇那船家和纤夫没眼力，使着劲儿撑住了船，连看都不看欧阳爷一看，北侠心里有大煞风景的感觉，脸色开始阴沉，恨不得船赶快过去，但仍不见船家开船。北侠便问船家：“为何不走？”
　　船家讨好北侠似地说：“客官爷哪会儿赏玩尽兴了，吩咐我们开船，我们再开船也不迟！”
　　北侠知他无趣，直截了当地说：“这斩龙剑不过是一目了然的一幅图案罢了，俺已尽兴了，快开船罢！咱们上河神庙去。”
　　那二人又一次拨转船头，就直奔河神庙而来，顺水行舟，十分惬意，不一会来到河神庙码头。北快在兜儿内掏出一个锞子，又加上多半个，合了八两之数，赏给船家，打发他们去了。
　　北侠抬步来到庙内，看见几个人正围着看一个大汉，地上放着一个笸箩，只听大汉口中说道：“俺这煎饼，是真正黄米面的，又有葱，又有酱，咬一口，喷鼻香，趁热呀，趁热。”旁边真有几个人买了品尝。
　　北侠仔细观看大汉面容，认出来是龙涛兄弟。心里暗想：“他可能早就到了。”于是故意上前问道：“伙计，请您指教一声，这庙内还有闲房吗？俺要等一个老朋友。”
　　龙涛听得声音好熟悉，抬头见是北侠，便笑嘻嘻回答：“客官，巧咧，对劲儿。俺是等乡亲的，就在这庙内落脚儿。俺是知道的，这庙内闲房多着咧！屋子好体面哟，雪洞儿似的，俺就是住不起，俺和庙内的老道在厨房里打通腿儿。没什么生意可作，就在柴锅里烙上了几张煎饼，做个小买卖。您老儿趁热，也来一张尝尝，包管喷鼻香。”
　　北侠听了，笑道：“不用，过一会儿你在庙内烙几张新鲜的给我吃吧！”
　　龙涛连忙回答：“是咧！俺卖完了这个，再给您烙几张去。您老儿要我这庙内当家的，他叫慧海，是个正派热心肠儿，有事好办着咧！”
　　北侠说几句致谢的话儿，转身进庙去了。见着慧海法师，叙述往事，回忆旧情。因为本是一家人，就安排北侠在东厢房住下。到了晚上，北侠偷偷与龙涛相会。龙涛告诉欧阳爷，花蝶踪影未见，韩彰、蒋平二位也没来到，二人商定等他们来了再说。
　　这一天，北侠正在庙内与方丈下棋，忽见外面进来一位贵公子打扮的人，衣服华美，品貌风流，手里提着马鞭，向和尚拱手。
　　慧海方丈连忙问候来人，让座，命小和尚献茶。聊了一会儿，知他是个武生，姓胡，特来暂租寓所，访探朋友。
　　北侠在一旁观瞧，见此人一团英气，只是两眼光芒，很是不发了，心想道：“可惜这样标志的人物，被这一双恶眼带坏了，并且此人印堂带着一股煞气，是不良之辈。”