包青天-第57部分

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跟着掉下来，屈身抓住小姑娘双臂：“小妹妹因何啼哭，大姐我要做新娘了，今天有什么要求都可答应，缺衣短钱只管开口无妨？”
　　小姑娘抬起头来，看着大姐美丽的面庞小声讲道：“大姐，收下我做个丫环吧！我家乡闹了几年旱灾，父母都饿死了，剩下我一人流落四方无依无靠，一个女孩子谋生是多么困难，我活不下去了，求您救救我吧！”
　　众人听了面面相觑，不知如何是好！还是丁小妹有两下子，她柳眉竖了竖，想了想，转身对母亲和哥说：“娘，哥，我赴京同展公子成亲，虽带了不少嫁妆，并无带一个丫环，只因路途遥远，怕他们思念家乡父母。正好这小姑娘无依无靠，又聪明伶俐，收下她好与我作个伴儿，展昭以后公差在身，出去少则半月，多则几个月，有她和我作伴儿，免得凄凉。且贫人家的孩子吃苦耐劳，天真可亲。”
　　小姑娘听了丁小姐的话，不再啼哭，眼巴巴地望着众人。大家觉得小姐的话有几分道理，都等丁母下结论。只见丁母思索了一下，对小姑娘说：“孩子呀，你可愿意陪同我家小姐出嫁吗？”
　　那小姑娘点头表示同意，丁小姐将她拉起，一同又回到房中，要来温水，浴皂给她洗个澡，拿来小姐穿过的衣服给她穿上。丁母看她果然是个好女。浑身上下洁白细嫩的肌肤，完好无一疤痕，身体微丰，再过两年可楚楚动人，陪伴小姐绝不会丢份儿。人靠衣服马靠鞍，这一梳洗打扮与原来判若两人，亭亭玉立，成为一名窈窕淑女了。
　　又过了半天，大家才收拾停当，准备出发了。一路无事，这一天，天空晴好，白云朵朵、鸿雁南飞，风和日丽。他们一行人到达京城近郊。早有探子报与众英雄，以卢方为首的各位兄弟立刻带着乐队前来迎接，卢方拉着展昭，走在最前。今天个个新衣锦帽，把个气氛烘托得热闹至极。不一会儿两队人马相遇，卢方与丁母、丁兆兰握手并行，展昭陪着丁姑娘的花轿往宅院中去。
　　展昭生得身材魁伟，满面红光，五官端正，语调高昂宽厚，谈笑风生，胸前挂着大红花，锦缎长袍，公子帽，登朝靴。丁母看在眼里，喜在心里，多好的姑爷呀！
　　大家一同进了新宅院，丁氏家里陪同人员非常高兴，女儿真有福气，在天子脚下，京城大院中，该是多么心旷神怡呀！
　　在迎客大厅里，早已摆好香案。今天的婚礼由公孙策主持，众人把新郎、新娘拥上前来到了香案前，让丁母也到前边坐下，婚礼开始。先拜天地，后拜高堂，夫妻对拜，然后卢方宣读了吉言顺语，祝新人恩爱百年，同舟共济，白发到老，接着把新人送入洞房。天已正午，宴会开始，丁母，丁爷坐了上座由卢方等人陪着，大家欢天喜地，讲些庆祝、纪念的话。
　　韩彰，蒋平问丁兆兰怎么没见着北侠。丁兆兰告诉大家早些日子他同意来京会见大家，跑前跑后，准备嫁妆，到了临期，欧阳春再也不肯上东京。非要同丁二爷在家看护，我们劝他不过只得罢了。众英雄听了，非常遗憾。听韩蒋说北侠要来，纷纷想着会他一会，不意中盼了个空，只得作罢。
　　展昭朋友非常之多，他的喜事过后，不断有人前来看望。南侠就邀了丁大爷同朋友欢聚，饮酒比武，大家相处甚佳，日密一日。
　　浑然不觉到了新年，丁母便要回去。丁女虽有点儿舍不得母亲离开，但现在更爱丈夫展昭，只得母女分别，答应一年后回家探望。众英雄与丁大爷义气相投，恋恋难舍，今日你请，明日我邀，这个送行，那个饯别，聚了多少日期，好容易才起身。
　　丁兆兰陪着丁母回到家中，见了北侠和二弟，说起一路上的风光、人情，滔滔不绝，北侠听了十分欢喜，好圆满的婚姻，丁大爷对北侠讲起东京众英雄时说：“欧阳兄，开封府的朋友十分羡慕大哥，恨不得见面，说你没去，个个抱怨小弟。”
　　北侠听了，毫不在意，知道朋友之言是一种礼仪，自家人无缘无故交手比武，也不是此番年纪之愿了。随即对丁大爷说：“承蒙众朋友的爱惜，实在是兄弟我不爱应酬，冷却了朋友一片好心，如有事相缘，他们捎来书信求我相助，自不待言。”
　　丁氏二兄弟连连称赞：“欧阳兄不慕虚名，不爱虚荣，此品行甚佳，值得学习。”
　　欧阳春在茉花村住了这么久，心中思念他乡朋友，打算辞别了氏兄弟，再去别处住些日子，就对丁氏兄弟言语：“如今贤弟回来，诸事已办理完毕，愚兄也要告辞了。”
　　丁大爷听了感觉非常诧异，让了惠兰退下问道：“仁兄却是为何？难道小弟不在家时，舍弟有什么不周之处么？”
　　北侠见丁大爷误会了自己意思，连忙陪笑说道：“你我岂是那样的朋友？贤弟不必多心。愚兄有个贱毛病，若要闲的日子多了，便要生病。所谓劳人不可多逸，逸则消受不了。这些日子见贤弟不来，已觉焦心烦躁；如今既来了，必须放我前行，方能免除灾缠病绕。”
　　兆兰听了北侠的话，还是舍不得与他分手，就请求欧阳春带他走，说道：“既如此，小弟与仁兄同去。”
　　北侠认为此事不妥，言道：“那如何使得，你非愚兄可比，现在老伯母在堂，而且妹子新嫁，更要二位贤弟不时地在膝下承欢，省得老人家寂寞。再者，愚兄出去闲游，毫无定所，难道贤弟就忘了‘游必有方’吗？”
　　兆兰兆蕙听了北侠之言，看留他不住，只得说道：“既如此，再屈仁兄留两日，后日起身如何？”
　　北侠只得应允，这两天可把丁氏兄弟忙坏了，把家中应有之物，摆上餐桌，邀他走动庄里，拜访四家朋友，观赏风物人情，晚上，三人对座谈书论棋，比剑试枪，天天过得充实丰盈。
　　到了第三日，兆兰、兆蕙备了酒席，与北侠饯行，并问他：“欧阳兄，现欲何往，可告知否？”
　　北侠笑了笑，说：“没什么别的地方，还是想上杭州一游。”
　　三人推杯换盏，喝得非常痛快，酒足饭饱之后，提了包裹，丁氏兄弟送北侠到庄外，各道珍重，彼此分手。
　　北侠上了大路，散步逍遥，逢山玩山，遇水赏水，凡是有古人遗迹，没有不去游览的。
　　第十三章　秀才蒙冤　太守遭陷
　　淫心突起的贺豹暗暗地与陶宗商量，意欲劫掠这宗买卖，他别的财物一概不要，全给陶宗，单要李氏作个妻房，二人计议停当，又悄悄地通知了杨芳，杨芳因是雇工，不敢多言。
　　一路北侠游兴甚浓，将近杭州时听人传说道：“好了！杭州太守可算换了人，我们的冤枉可该诉了。”书中晚表，众人谈话间新任太守倪继祖已为审清马强一案微服私访霸王庄。
　　仔细打听，北侠却晓得此人，这才有了霸王庄北侠救太守。
　　你道太守是谁？让我们慢慢叙来。只因春闱考试，皇帝命包丞相主考，待三场考完，御览考卷中没有包公侄儿，皇帝便请来包公询问：“包爱卿，你家侄儿世荣为何没有参加？”
　　包公对皇上说：“我因为受您之命主持考试，当然就该让我的侄儿回避考试，因此不把他算在考生中。”
　　天子听了，反而不高兴，对包公说：“我大宋国开科取士，是为国家选拔栋梁之才，让贤能人士治理国家。你这样做，一来国家失去选择人才机会，二来世荣孩儿不能为国尽忠，此行不对呀！”
　　于是皇帝传下圣旨，单独为世荣主持考试，测其才学。世荣听了这个消息，非常高兴。到了考试那一天，果然发现包世荣聪明过人，满腹经伦，胸怀大志。龙颜大悦，钦点包世荣的传胪，用为翰林院庶士。在金銮殿上，包公叔侄磕头谢恩。
　　不几天，皇帝布宴为亲选翰林院学生庆功，大家欢乐了一场。琼林宴之后，包公想起侄儿年龄已到，亟须完婚。于是给、皇上递了一本给包世荣告假还乡完婚的奏折，言明三个月后返京供职。圣上准奏，并赏赐了不少东西。
　　这一天，包世荣辞别了叔父，带了邓九如，穿了黄马褂，衣锦还乡，亲族县吏，地方豪绅，纷纷前来祝贺，一为世荣中举皇上钦点，二为世荣与姑娘玉芝完婚。玉芝姑娘与世荣青梅竹马，上学以前两人随父母往来走动，天天在一起玩，直到各自入了自家府上私塾，见面才稀少起来，后来一年逢节仍得一遇，但两人感情日渐加深，每次相会都有谈不完的话。
　　这种情缘让世荣父母发觉，认为与玉芝姑娘订婚没什么不好，两家仅仅是朋友往来，不是近亲。这正合了年轻人的心愿。世荣长大后去找叔叔包公，接受社会锻炼。玉芝姑娘在闺房之中绣花养性。
　　今有良缘佳期，可早日完婚，了结双方相思之苦。洞房花烛夜，两人倾诉衷肠，愿相敬如宾，结百年之好，白头到老。夜深熄灯，软床之上卿卿我我，互相抚慰，性潮起伏，水火交融。
　　包世荣婚期三个月，日子较长，暂且不表，却说东京开封，只因杭州太守出现缺任，皇帝钦派了新中榜眼用为编修的倪继祖。接了圣旨，倪继祖非常高兴，也感到责任重大，不敢迟延，先拜访老师包丞相，包公勉励了不少言语。倪继祖一一谨记在心，然后告假还乡祭祖，皇上同意他祭祖之后立刻赴任。
　　倪继祖当此大任，他是何人，是哪个朱门大户的儿子呢？这其中有诸多故事，我们不妨先来考究一番。
　　要讲倪继祖的故事，需先从他的出世讲起。
　　二十多年前，扬州甘泉县有一位饱学儒流，熟读经书，文雅品端，此人名叫倪仁，自幼定了同乡李太公之女为妻。什么聘礼呢？倪家有祖传的一枝并梗玉莲花，是个无价之宝，晶莹光润无比，拆开却是两校，合起来便成一朵。
　　倪仁视为珍宝，与未婚妻子各佩一枝。
　　待倪仁二十五岁光景，家父与他娶妻成家。李氏生得美貌，倪仁品学兼优，人们皆夸两口郎才女貌，甚是般配。这对夫妻也知道珍惜感情，生活得和和美美，白天倪仁下地耕种，李氏在家缝补做饭，等丈夫归来。晚上倪仁秉烛夜读，妻子陪伴一旁，捶背研墨，两人感情日密一日，渐渐地李氏肚子一天比一天大了起来，吃得愈来愈多，呼吸越来越粗。又过了两个月，腹已有胎动，合家人甚是欢喜，估计离孩儿出世不远了，家中不久能又添新丁。
　　这天，收到泰州亲戚来信邀请夫妇前往居住，李氏感到行动不便，打算不去，可倪仁坚持要妻子陪伴，为了讨丈夫欢心，李氏勉强同意前往，他们觉得水路平稳，免得李氏呕吐腹痛。在码头租了船只，这船户有两个主人，一名雇工，主人分别叫陶宗、贺豹，帮闲雇工名叫杨芳。天下总是好人多，但也有不法之徒以从事生意为名谋人钱财。这陶宗贺豹就是做水面上生意的，凡是乘船客人有行李辎重露在他眼里，多数遭他们暗算，很少有逃过去的。
　　如今倪仁雇了他们的船，虽无沉重行李，但贺豹见李氏生的美貌，乳丰腰圆，没看出是有身孕，以为李氏是有福之人，这个光棍觉得压上去，似乎浮在海绵之上暄乎暄乎的，美梦使他不顾别人幸福，要拆散这对恩爱夫妻。
　　淫心突起的贺豹暗暗地与陶宗商量，意欲劫掠这宗买卖，他别的财物一概不要，全给陶宗，单要李氏作个妻房，二人计议停当，又悄悄地通知了杨芳，杨芳因是雇工，不敢多言。
　　一天，船行到了扬子江，有一幽僻之处，乘他们夫妇不备，二贼子将倪仁抛向水中，这倪仁是旱鸭子，不习水性，扬子江水深流急，不一会倪仁力气用尽，喝了几口水便沉了下去。陶宗收了行李，贺豹便来逼勒李氏。李氏哭诉道：“我怀孕已有九个多月，分娩日期已经不远，即使成亲，也得待孩子出生以后再说。”
　　那贺豹本来不依李氏，伸手把她抱住，一双大手在她身上乱摸。李氏又哭又闹，杨芳于心不忍，在一旁劝贺豹行个方便，他老老实实地言讲：“她丈夫已死，难道还怕她飞上天不成？”
　　贺豹听了也觉无奈，李氏肚子便便，干什么都不方便，只能等等再说，暂时作罢。
　　杨芳是个心地善良，同情别人的汉子，他见此情景，心里暗想：“他们作恶，将来必有事发的那一天，难免把我拉进去陪着蹲监。再者看这妇人哭得可怜，我何不想想办法呢？”想罢，他便沽酒买肉，庆贺他们一个得妻，一个发财。二人见他殷勤，一齐说道：“何若要叫你费心呢？你以后真要入伙，我等按三七与你股份，你说好吗？”
　　杨芳听了心里暗想：“似你等这样行为，慢说三七股份，就是全给我杨芳，我也是不稀罕的。”他虽这样想，却故意答道：“如若二位肯提携于我，那当然好。”说罢便殷勤劝酒。不大一会儿，就把二人灌得酪配大醉，横卧在船头之上。杨芳见机会到了，便悄悄地告诉了李氏，让她在此上岸，一直往东走，过了树林，有个白衣庵，他姑母在这庙出家，那里可以安身。
　　此时天已五鼓，李氏上岸，不顾高低，拼命往前奔逃，忽然她感觉一阵肚痛，心里暗说：“不好了！我是临月身体，若要分娩，可怎么好？”
　　正思索时，肚中痛得一阵强如一阵，只得勉强奔到树林，安身于树荫下。不多时，就分娩了，喜得男儿，连忙脱下内衫，将孩儿包好，胸前别了那半枝莲花，不敢留恋，以免悲伤上来，气力全无，只得将小儿放在树木之下。她惧怕那贼人追来受辱，匆忙往东奔逃，上庙中去了。
　　船工杨芳慈心大发擅自放了李氏，心里十分畅快，一歪身也就睡着了。他刚刚睡了一会儿，就觉得仿佛有人在他耳边对他说：“你还不快走，等待何时？”
　　杨芳从梦中醒来，看得四下无人，但见残月西斜，疏星几点，自己暗想：“刚才明明有人呼唤，为何醒来竟无一人呢？”其实，他虽做了放人之事，但仍惧怕陶宗、贺豹二人，神经紧张到极点，自会急中生智，逢凶化吉，他再看陶、贺二人酣睡如雷，又转而想道：“不好！他二人若是醒来，不见了美人儿，难道就罢了不成？不是埋怨于我，就是四下搜寻。那时将妇人访查出来，反为不美。有了，不如我给它来个溜之乎，等到他二人醒来，必说我拐了妇人远走高飞，也免得他等搜查。”杨芳主意已定，东西一概不动，只身上岸，一直奔白衣庵而来。
　　到了庵前，天已亮了，上前扣门，出来了个老尼，隔门问道：“施主是哪一位？”
　　杨芳认出是自己姑母，就悄声回答：“姑母请开门，是侄儿杨芳。”
　　老尼开了山门，带他来到客堂，没等双方坐下，杨芳就着急地问：“姑母，可有一个妇人投在庵中吗？”
　　老尼问：“你是什么意思？”
　　杨芳便将灌醉二贼，私放李氏的话，说了一遍。老尼合掌念一声“阿弥陀佛”，道：“救人一命，胜造七级浮屠！惜乎你为人不能为彻。说来你也没有什么过错，只是她有一点血脉失于路上，恐将来断绝了丈夫祖上的香火。”
　　杨芳追问情由，老尼便道：“那妇人已投在庵中，她言讲在树林内分娩一子，若被人捡去，尚有生路，倘若遭害，便断了丈夫香火，深为痛惜。是我劝慰再三，应许一会儿陪她找寻，她才停止了悲啼，现在后面小院内休息呢。”
　　杨芳听了，对姑母言讲：“既然如此，我就替他找去。”
　　老尼嘱咐道：“你要去寻找，她的孩子有个标记，胸前有枝白色玉莲花，有此物者就是她的儿子。”
　　杨芳谨慎地记在心里，离开了白衣庵，到了树林，看了一番，并无踪迹；暗暗访查了三天，才得到了实际音信。
　　离白衣庵五里之遥，有一个倪家庄。庄中有个倪太公，因五更起来去岭上赶集，骑着毛驴路过树林，不成想那毛驴就不走了。倪太公感到诧异，忽听小儿啼哭，连忙下驴一看，见有个小儿被用衣物裹好放在树木之下，衣服上别有一枝白色玉莲花。老汉思索明白，万物皆有灵性，新生婴儿未受人的教诲，其哭声可以与动物沟通，我那驴儿明白小儿哭声中有求救之意，就停下来让我救他。
　　倪太公家道殷实，有良田几十亩，鸡鸭牛羊满院，就是膝下无儿无女，盼星星盼月亮，半生已过，还是未得一子。今天看了这位小公子，好生欢喜，连忙打衣襟将小孩儿揣好，也顾不得了赶集，连忙乘驴转头回家中。妻子梁氏想尽千方百计不能怀上孩子，怀里空着心里麻烦，见同龄的女人扶养大的孩子都该上学读书了，觉得自己低人一等。
　　梁氏见了丈夫出门不大功夫又回来，迎上去问他何事。倪太公笑哈哈地把怀中的孩儿抱出来递给梁氏，并讲了拾到小娃娃经过。梁氏打开包儿一看还是个男孩，这回倪家有后继人了，夫妻二人欢喜非常，就起名叫倪继祖。他们哪里知道这小儿的本性也姓倪呢？这也是天缘凑巧，姓倪的根芽就被姓倪的捡去。
　　俗言语：“若要人不知，除非己莫为。”没有不透风的墙，那日倪太公得了儿子，家中天天传出“哇哇哇”的哭声，四邻八家早已有人知道，贺喜的不断。又有推荐乳母的，倪太公家道殷实，不愿让干儿子受委屈，就给他请了乳母。大家今日你来，明日我往。都要给倪太公庆贺。太公难以推辞，只得备了酒席请乡党父老。这些乡党父老也备了薄礼前来作贺。
　　正在应酬之际，只见又是两个乡亲领来一人，约有三旬年纪，倪太公却不认识，问道：“这位先生是谁？”
　　二乡老回答道：“此人是我们素来熟悉的，因他无处安身，闻得太公得了小相公，他情愿与太公作个仆人，就是小相公大了，他也好好照看，他为人最是朴实忠厚的。老乡亲看我二人份上将他留下吧。”
　　倪太公道：“收他一人所费无几，何况又有二位老乡美意，留下就是了。”
　　二乡老道：“还是老乡亲爽快。你还不过来致谢太公，太公呀您就给他起个名儿吧！”
　　倪大公说：“仆人总要诚于主人，就叫他倪忠吧！”
　　原来此人就是杨芳，因同她姑母商量，要照顾此子，故要投到倪宅；正好认识倪家庄上二位乡老，就托他们趁着贺喜，顺便推荐。杨芳听见倪公不但留下，而且起名倪忠，便向上面叩头：“小人倪忠与太公爷叩头道喜。”
　　倪太公甚是欢喜。倪忠便殷勤张罗家务，不用吩咐，这样倪太公就省了好些心。从此倪忠就在倪太公庄上，更加小心留神。倪太公见他忠心朴实，各种事都可托付于他。并且倪忠也没有不尽心费力去做的，这样倪太公得了个好帮手。
　　一天，倪忠对太公说：“现如今小官人已有七岁多了，天资聪明，何不教他读书呢？”
　　太公道：“我正有此意。这里的东村有个老学究，学问颇好，你就选定日期，亲自送他去入学吧！”于是定了先生，倪继祖入学读书，每日都是由倪忠护接护送。倪忠心里边也挂念李氏，时常到庵中看望，只是每次都瞒过倪继祖。
　　刚念了有二、三年光景，老学究便转荐了一个儒流秀士，是济南人士，姓程名建才。老学究对太公说：“令郎乃国家大器，非是老汉可以造就的。若是跟从我的朋友程建才读书，将来必有成就。”
　　倪太公听了有些迟疑，倒是多亏倪忠撺掇，“小官人颇能读书，既承老先生一番美意，荐了这位先生，何不叫小官人跟着学学呢？”太公听了，只得应允，便将程先生请来训诲继祖。继祖聪明绝顶，过目不忘，把个先生乐得了不得。
　　光阴茬再，日月如梭，转眼间继祖已经十六岁，程先生对太公说：“叫倪继祖去参加科考吧！”太公还是乡下人心理，不敢望子成龙，倒是先生着急，不理会太公，叫倪继祖报名去赴考，果然高高地中了生员。太公很高兴，用厚礼酬谢了先生。自然乡邻又是贺喜，应接不暇。
　　又是一次，程先生出门访友。倪继祖也要出门闲游闲游，禀明了太公，太公叫倪忠跟随。主仆二人信步行来，路过白衣庵，倪忠对继祖说：“小官人，此庵有小人的姑母在此出家，请进去歇歇吃茶，小人顺便探望探望。”
　　倪继祖道：“我长这么大从不出门，今日走了许多的路，也觉得乏了，正要歇息歇息。”
　　倪忠上前叩门，老尼出来迎接，见来了小主人，就惊奇地说：“不知小官人到来，未能迎接，请多多原谅。”大伙走入庵内，老尼让人带二人到客堂喝茶。
　　早在倪忠初进入太公家门的时候，曾来庵中拜访姑母已把情况告诉了姑母，老尼便告诉了李氏夫人，她也就放下心来，暗暗念佛，保佑儿子平安。待弥月之后，她便拜了老尼为师，每日在佛像前诚心忏悔，纪念丈夫与祝福儿子，无事再也不出佛院之门。
　　今天倪家主仆二人来访，李氏并不知道，她上午去了大殿礼拜，刚回来，却忘记了关小院之门，恰好倪继祖歇息了片刻，便到处闲游，看见这院内甚是清雅，信步来到院中，李氏听得院内有脚步声响，连忙出来一看。她不看时则已，看了时不由得一阵心痛，贯彻骨髓，登时落下泪来。因为她看见了倪继祖的面貌举止，俨然与倪仁一般，自然