包青天-第58部分

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已，看了时不由得一阵心痛，贯彻骨髓，登时落下泪来。因为她看见了倪继祖的面貌举止，俨然与倪仁一般，自然触景生情，痛忆往事。谁知倪继祖见了李氏落泪，也是奇怪，他只觉得眼眶发酸，扑籁籁就泪流满面了，不能自禁，看来母子连心，曾一脉相通，心电感应。
　　他二人正在拭泪，只见倪忠与他姑母到了。倪忠对继祖说：“官人，你为何啼哭？”
　　倪继祖回话说：“我何尝哭来？”嘴内虽如此说，声音尚带悲哽，倪忠又见李氏在那里落泪，看了这番光景，他也不言不语，拂袖拭起泪来。只听老尼道：“善哉！善哉！此乃天性，岂是偶然。”
　　倪继祖听了此言，诧异道：“此话怎讲？”
　　只见倪忠跪倒谢罪说：“望乞小主人原谅老奴隐瞒之罪，小人方敢诉说。”
　　小倪继祖，见他如此，已惊得目瞪口呆。又听李氏悲悲切切说：“恩公快些请起，休要折受了他，不然我也跪下了。”
　　倪继祖好生纳闷，连忙将倪忠拉起，问道：“这究竟是怎么回事？快些讲来。”
　　倪忠便把怎么长、怎么短，述说了一遍。他那里说，这里李氏已然哭了个声哽气噎。倪继祖听了半晌，还过一口气来，说：“我倪继祖活了十六岁，不知生身父母有如此苦处！”连忙向李氏扑去，抱住李氏，放声大哭，老尼与倪忠劝慰多时，母子二人才止住悲声，只听李氏吩咐道：“自蒙恩公搭救之后，我在此庵中已十五载，没想到孩儿今日长大成人。今已相见，为娘如在睡梦里，自已反倒不能深信。我问吾儿，你可知当初表记是何物？”
　　倪继祖听了此言，惟恐母亲生疑，连忙从自己贴身内衣之中掏出白玉莲花，用双手捧上，李氏一见莲花，“嗳哟”了一声，身体往后一仰，要昏过去，这正是自己佩带之物，又与小儿分别时作了信物表记。虽十五年未见，一见如初，她焉有不激动之理！
　　李氏见了莲花，睹物伤情。想当初自己与倪仁相公恋爱之时，花前月下，海誓山盟，白头偕老。没成想，丈夫未睹孩儿出世，就含冤而去。她自己又未能亲手抚养儿子，愧对丈夫一片爱心，又有伤风雅，李氏越想哭得越痛。
　　倪继祖与倪忠商议，把李氏接往庄里居住。李氏听了连忙止住悲声，说道：“吾儿体要妄想，为娘的再也不染红尘了。原想着你爹爹的冤仇，今生再世也不能报了。不料倪氏门中有你根芽，只要吾儿好好读书，得了一官半职，能够与你爹爹报仇雪恨，为娘的平生之愿也就足矣。”
　　倪继祖见母亲不肯上庄，便哭着跪下说：“孩儿不知亲娘，也就罢了；如今既已知道，也容孩儿略尽些孝心。就是孩儿的收养父母不同意，自有孩儿恳求哀告，何况我那父母也是好善之家，如何不能容留孩儿亲娘呢？”
　　李氏闻听，摇头叹息道：“言虽如此，但我自知罪孽深重，一生忏悔不来。倘若再堕俗缘，惟恐不能消受，反要生出灾难，那时吾儿岂不后悔？”
　　倪继祖听了母亲的话，意志更加坚定，心坚如盘石，毫无回转之意，便放声大哭说：“母亲既然如此，孩儿也不想回去了，就在此侍奉母亲。”
　　李氏严肃起来，整了整衣服说：“你既然知道，读书要明理，俗言‘顺者为孝’，为娘的虽未抚养于你，难道你不念生育之恩，竟敢违背母愿吗？话再说回来，你那父母抚养你十五年，好容易养得你长大成人，你未能报答万分之一，又怎能做那负心之人呢？”
　　一席肺腑之言说得倪继祖一言不发，只有低头哭泣。
　　李氏心下为难，猛然生出一计来，须如此如此，这小冤家方能回去。她想好了，对儿子说：“孩儿不要啼哭。我有三件事，你要依从，逐件办妥，为娘的必随你去，如何？”
　　倪继祖连忙问道：“是哪三件事呢？请母亲明说。”
　　李氏不慌不忙对儿子说：“第一件，你从今后须要好好攻读书卷，务必要得了一官半职；第二件，你须将仇家拿获，报你爹爹雪恨；第三件，这玉莲花乃倪家祖传遗留，原是两个合成一枝，如今你将此枝仍然带去，须把那一枝找寻回来。三件事齐备，为娘必随儿去。三事之中，倘缺其一，为娘的总也不会随你去的。”说罢，又嘱咐倪忠说：“恩公一生追求忠义，我也不用饶舌。如果思公能始终如一相扶持，这便是我倪氏门中不幸中之大幸了。你们速速回去吧！省得你那父母在家盼望。”李氏将话语说完，一摔手回后边房中去了。
　　这里倪继祖还是不肯回转，还是倪忠连搀带劝，真是一步一回头，好容易搀出院子门来。老尼在后面相送，把倪继祖又谆谆教导了一番，主仆二人才离了白衣庵，直奔倪家庄而来。二人在路途之中，一个是长吁短叹，一个是婉言相劝。倪继祖边走边说：“刚才听母亲吩咐了我三件事，仔细想来，做官不难，报仇也容易，只是哪白玉莲花该往何处找寻呢？”
　　倪忠非常迷信神灵，又处世经验丰富，对继祖说：“据老奴看来，物之隐现自有定数，却倒不难；还是做官较难。所以官人以后要好好读书，这才是最要紧的呀！”
　　倪继祖感情用事地说：“我有像海洋一样深的仇，焉有自己不上进呢？老人家体要忧虑。”
　　倪忠说：“官人如何这等呼唤？不怕折了老奴的草料。”倪继祖说：“你甘屈人下，全是为我着想。你对我倪家恩重如山，我如何以仆从相待！”
　　倪忠道：“言虽如此，官人若当着外人，还要照常，不可露了形迹。”
　　倪继祖今年十六岁，心智也是不少，只听他对倪忠说：“逢场作戏，我是晓得的。还有一宗，今日之事，你我回去千万莫要泄露，待功名成就之后，大家再为言明，是不是这更好呢？”
　　倪忠听了，十分满意，对继祖说：“这不用官人嘱咐，老奴十五年光景皆未泄漏，难道此时倒隐瞒不住了？”
　　两人说着话，很快就来到自家庄前。倪继祖拜见太公和梁氏，还像往常一样，亲亲热热。由于倪继祖一心思想着报仇，奋志攻书。又过了两年，这一年春天又是大考的时节，倪继祖又与程先生商议，打点行装，准备由程先生陪着一同赴京考场，并把这事同倪太公讲了。太公一一应允。谁知到了临期，程先生病倒，竟自“呜呼哀哉”了。因此倪继祖只得带了倪忠，悄悄到了白衣庵，别了亲娘，又给老尼留下银两，使二人生活不断改善。然后主仆一同进京，这才有会仙楼遇见了欧阳春，丁兆兰一回事。
　　自接济了张老儿之后，在路上又走了半个月，这天东京就在眼前。这年春天京城繁华无比，车水马龙，熙熙攘攘，十分热闹，南北口音交相混杂，大家皆为一定目的到这里办事。主仆二人可算开了眼了，天下竟有这么大的城市，这么多的人口，这么宏伟的建筑群。
　　他们俩租了一家僻静之所，等待考试到来，考期就在明天，二人早早安歇，养足精神。第二天，倪继祖上得考试，看了题目，挥笔作答。半个月后。二人又一同来翰林院外看榜，倪忠一眼看见倪继祖中了第九名进士，这下可把主仆二人高兴坏了，午饭时刻他们进了一家饭庄，继祖请倪忠大吃大喝一场，并赶快修书一封，让落榜回乡的兄弟捎回去，请家里只管放心，儿子已中榜，待殿试完毕就可以衣锦还乡了。殿试那天，满朝文武都来旁听，皇上要亲自出题复考，轮着继祖了，只见他出口成章，言之成文，胸怀宽广，志在四方。皇帝龙颜大悦，钦点了榜眼，派任翰林院作编修，等官场有了空缺可以补缺做官。
　　倪继祖在金銮殿上谢了皇上恩情，回头到翰林院报到，他一丝不苟的工作，换得主管在皇帝面前的美言。
　　可巧杭州太守出缺，皇帝与翰林主管一商量，决定让他到地方任职，这正合继祖之意。主仆二人，好生欢喜，又拜别包公。包公又嘱咐了好些话，讲了为官之道。继祖心里明白，如不是包公主考，像自己这样的穷书生，是不能中榜的。因此衣锦还乡时，先谢了包公，然后回家拜别父母，他们二人觉得时机一到，就向太公、太母禀明了认母之事。太公梁氏本是好善之家，听了非常高兴，大伙一同来到白衣庵，打算把李氏接到庄中同住。
　　李氏没有答应，一来因孩儿即刻赴任，来家中住着反倒不便，二来自己心愿未全部实现，所以决定暂不前往，仍在白衣庵中与老尼同住，现在两人已形影不离，朝夕相伴，无话不谈了。
　　倪继祖没有法子，只得安置妥当，先去上任；等接过官职，并把另外两愿圆了。再来迎接母亲，那时母亲也就没什么可说的了。
　　简短地在此接前文提上一句，他们刚一接任，就收了无数的冤状，细细看来，全是告霸王庄马强的。
　　你猜这马强是谁？原来就是一个地方泼皮，财大气粗，是太岁庄马刚的同族宗弟，马刚这个人在前文已经提到，这里不表。马强与马刚一样倚仗朝中总管马朝贤是他叔父，便无所不为。他霸田占产，抢掠妇女，家中盖了个招贤馆，接纳各处“英雄豪杰”，但所来之人鱼龙混杂，泥沙俱下，地方无赖光棍奔他家的可算最多。其中也有一、二个豪杰，是因为无处可去，暂且栖身，看马强的动静。这些贤士在江湖上略有名气的人有：黑妖狐智化，小诸葛沈仲元，神手大圣邓车，病大岁张华，赛方朔方貂，其余的无名小辈不计其数。这些人每日里舞剑弄枪，比刀对棒，吵吵嚷嚷闹个不得了。马强这样发展，一来二去，声气大了，连襄阳王赵舜都与他交往起来。
　　其余的小字辈中，独独有一个小英雄，心志高傲，气度不俗，年纪在个十四五岁，姓文名虎。已在招贤馆内做了个馆童。他见众人之中，只有智化是个豪杰，而且本领高出常人之上，便时刻小心，诸事留神，敬奉智化为师，还真让黑妖狐喜欢上了，便把他暗暗的收作徒弟，悄悄传他武艺。
　　这个艾虎，心机活变，一教便会，一点就醒，不用一年光景，学了一身武艺。他却时常悄悄地对智化说道：“您老人家以后不要劝我们马强员外了，这样做不但白费唇舌，反倒招来某些人背地里抱怨。何况马强根本不听，说你老人家忒胆小了。他认为，‘附近百姓都是鱼肉，我不吃白不吃，自家老婆身上那东西不好使了，弄进去像轧在棉花团里，不够刺激，这一带是出美女的地方，我身为庄主抢几个姑娘有什么要紧！如果都像智化小子害怕起来，将来还能干什么大事呢？’你老人家自己想想，跟这些亡命之徒能争出什么理来呢！”
　　智化听了不以为然，口里说道：“你莫多言，我自有道理，天下男女是一对一生的，如他马强多占了去，别的男人要终生作光棍的，想来是何等痛苦呀！”
　　他师徒二人只顾背地里闲谈，不知招贤馆这帮人又生出事端来了。
　　原来马强的恶奴马勇奉命去村外讨债，回来后对马强献功讨好说：“主子，欠我们众多债务的翟九成家道艰难，可以说分文皆无，是不是就算了呢？”这小子边说边用眼扫着马强的脸色。
　　只见马强听了将眼一瞪，对马勇下令：“没有就罢了？不成！急速将他小老儿送县衙处理。”
　　马勇笑哈哈走到员外身边，将嘴巴凑近马强耳边根悄悄说道：“员外不必生气，其中却有个极好的事情，刚才小人去到他家讨债，他让小人进得屋去，对小人苦苦哀求。我不愿看他，眼神往炕上一瞧，没想到炕上坐着一个如花似玉的女子，那样的好看，粉里透白的脸蛋，丰满的大美胸，细长的美腿，眼珠儿黑溜溜像个水汪汪的大葡萄。我不敢多看，只看了一眼便不看了，问老头这女人是何人。翟九成说是他外孙女，名叫锦娘，我看应该叫金娘，千金难买呀，我又问他，既是你外孙女儿，为何留在你家与你一个孤老头子相依为命，会不会是你的小老婆。他故作沉稳地对俺说，可别这样乱说，只因女儿、女婿早年亡故，留下外孙女无依无靠，自小由他扶养，今年已交十七岁。这翟九成全仗看她作些针线，将就度日。”
　　“我还记得员外曾吩咐过小人，叫俺细细打听，如有美貌女子，立刻回禀。据小人看，这个妙龄女子，真算是百里挑一的美人了。”
　　这一席话，只说得马强心痒难搔，恨不得立时得到她，发泄身上的火气。既有了新的目标，登时乐得两眼连个缝儿也没有了，立刻派恶奴八名，跟随马勇，到翟九成家将锦娘抢来，抵销欠帐。
　　马勇领命去办，马强老东西在招贤馆立等，恶贼便向众人夸耀道：“今日我有大喜了，你等只说前次那女子生得美貌，哪里知道还有比她更貌美的呢！待会儿人来了，叫你们开开眼。”
　　众人听了，便有几个奉承起主子来：“这都是员外福气造化，我们如何敢比！这喜酒是吃定了。”
　　其中也有人嘲弄马强，用话打趣他：“美女来了好虽好，只怕叫后面娘子知道了，那又不好了。”
　　马强闻听此言哈哈大笑道：“你们吃酒时，作个雅趣，不要吵嚷了。”
　　说话间，马勇回来禀报：“锦娘已到。”
　　马强吩咐：“快快带上来。”
　　果然不一会儿有一个袅袅婷婷女子，身穿朴素衣服，头上也无珠翠，哭哭啼啼来到厅前。马强见她虽然啼哭，那一番娇柔艳媚的体态，真令人见了心跳，两只丰乳随着抽泣声，欢蹦乱跳，真是好玩，吸人魂魄。马强见了这番情景，不由笑逐眼开，口中说道：“这女子不要啼哭，你要好好依从于我，就会有享不尽的荣华，受不尽的高贵。你只管向前些，不要害羞。”
　　马强污语安慰，心里早想，待会儿让婆子丫环带她去浴室冲洗沐浴，再用红绸绫裹了，送到我的卧室，自然会有回味无穷的享受。
　　他正在做迷梦，忽听锦娘厉声道：“你这恶贼，无故的抢掠良家女子，是何道理？奴今到此，唯有一死而已，还讲什么荣华富贵！我就向前些，让你看个明白。”
　　谁知锦娘向前走了几步，将手一扬，一把利剪直奔恶贼飞来。马强见势不好，把身子往旁边一闪，唰的一声，剪刀走空扎在椅背上。马强大吃一惊，不想这等柔弱女子还有些刚强之风，他“嗳哟”一声，由喜转怒，大叫：“好个有眼不识泰山的贱人！”
　　吩咐恶奴将锦娘拖往地牢关押。恶贼马强当着众英雄丢丑，面子上无光，也就罢了，如在一人独处时他反要冲上去，把锦娘抱住，揉她个不能自己，玉户洞开，遂了自己心愿。此时只能是把一团高兴扫净。马强摇头晃脑，唉声叹气与众人饮酒销闷。
　　锦娘的外公因庇护外孙女，被恶奴拳打脚踢，乱打一顿，虽然也尽力挣扎，还是因寡不敌众，让马勇这伙人把锦娘抢去。老汉只急得跺脚捶胸，嚎啕不止。众乡邻叫来地保，地保惧怕马强势力，不敢出面，抛出一句：“新来太守清明，你可前去诉冤。”就不管了。
　　哭够多时，翟九成检点了一下，独独不见了剪子，暗地里说道：“不用说，是我外孙女带去了，到了那里好以死相拼。”
　　老汉赶忙出门来追去，一路探望左右，不见锦娘半点影子，估计到了霸王庄，自己又不敢进去，进去后一哭二闹，反让锦娘为自己吃更多苦头，锦娘聪明伶俐，她会想个法子，护了自己玉体，不受凌辱，他日出来还可以清白做人吗！
　　想到这里，老汉垂头丧气回来，见路旁有棵垂柳，他又无了气力，就席地而坐，一边叹息又是一边思想：“自我女儿女婿亡故，留下这条孽根，我原来打算将她抚养长大，聘嫁出去，了却一生心愿，我老头不能动时，也有个人伺候。谁知平地生波，竟有这无法无天之事。再者，锦娘一去，不是将恶贼一剪扎死，她也会自杀其生。难道马强就饶了老汉不成，说不准还会再来逼债。
　　“锦娘呀，我的儿，你死了，不消说了，我这抚养之勤劳俱要付于东流。我命苦的女儿呀，你们在哪里，快显显灵气吧！”
　　翟九成越想越急，越急越怕，忽然他把心一横，心中暗道：“嗳！眼不见，心不烦，莫若死了干净。”
　　老汉站起身来，找了棵柳树，解下丝绦，就要自缢而死。
　　忽听有人说道：“老丈休要如此，有什么事不能对我说一说的呢？”
　　翟九成回头一看，见一个大汉，碧眼紫须，像个侠客仙人正是北侠欧阳春，老汉如同见了救星，连忙上前哭诉情由，口口声声说自己无路可活，难以对得住去世的女儿女婿。
　　北使欧阳春听了老汉的话，说道：“他如此恶霸，你为何不告他去？”
　　翟九成知道侠客从外地来，不知深浅，就连忙解释说：“我的爷！告他谈何容易！他有钱有势，而且声名在外，谁人不知，哪个不晓，纵有呈子，县里也是不准的。”
　　北侠知道地方县官惧怕豪绅，不能秉公执法，为民作主，就对老汉言说：“不是在这里告他，是叫你上东京开封府去告他。”
　　翟九成听了忙说：“哎呀呀！更不容易了。我这里到开封府，路途遥远，如何有许多的盘费呢？”
　　北侠道：“这倒不难，我这里有白银十两，相送如何？”
　　翟九成老汉感激涕零，致谢说：“萍水相逢，如何敢受许多银两。”
　　北侠一副大义凛然的模样，毫不客气地对老汉说：“这有什么要紧呢！只要你拿定主意，排除艰难，找到开封府，包管此恨必消。”
　　说罢，从皮兜内摸出两个银锞，递与翟九成。翟九成便拜倒在地，给北侠磕头，北侠连忙把他搀起，恁能让如此朴实的老汉给自己磕头呢！
　　两人正在谈话，只见那边过来一人，手提马鞭，似乎听见了他们的对话，对老汉说：“你何必舍近求远呢？新任太守极其清廉，你何不到他们那里去告呢？”
　　北侠细看此人，有些面善，但一时想不起来。又听这人说：“你如要告时，我家主人与街中相熟，颇为可托。你不信，请看那边林下坐的便是他。”
　　北侠先挺身往那边一望，见一儒士坐在那里，旁边有马一匹，不看则可，看了时倒抽了口气，暗暗说：“这不好！他如何这般情景？霸王庄能人极多，倘然识破，连性命也保不住了。我又不好劝阻，只能暗中助他一臂之力。”想罢对翟九成说：“既是新任太守清廉，你就托他主人便了。”
　　说罢，回身往东去了。
　　你道那儒士与老仆是谁？
　　原来就是倪继祖主仆，北侠因看了倪继祖，方想起老仆倪忠来，认明无疑，他便躲开。倪忠带了翟九成，来见倪继祖，太守细细的问了一番，并给他写了一张呈子，翟九成本想欢天喜地回家，打算次日五更天就要起身赴府地告状。
　　谁知冤家路窄，马强因锦娘不从，好好一块肥肉吃不到嘴内，把她下在地牢，饮酒之后，心情不爽，更不愿去后院见自己婆子，便又带了恶奴，骑着高头大马出来，不曾想迎头碰见了翟九成。
　　翟九成一见马强及其背后恶奴，想起抢亲一幕，胆子都吓破了，转身就跑。马强一叠连声叫“拿”。恶贼抖起威风，追将下去。
　　翟九成是上了年纪之人，没跑多久，就已被恶奴揪住，连拉带扯，带到马强的面前。马强问道：“我骂你这老狗！你叫你外孙女用剪子刺我，真是吃了熊心豹子胆，敢在老子头上动手，要得吗？她没刺着我，已被我关在地牢内。她的玉户早被我打开，让她陪我到死，生儿育女，你老若是能劝她回心转意，保你除却债务，分得田地，养老送终。”
　　“我正要差人找你，你见了我，不知请罪，反倒要跑，你说有多可恶！”
　　恶贼原打算拿话语吓唬吓唬翟九成，要他陪罪，好叫他们说服锦娘依从自己。不想老汉耿直，对马强恨之入骨，气愤填膺，气喘吁吁道：“你这恶贼，硬抢良家妇女，还要我向你请罪！我恨不能立时请来青天，除你恶贼，了却冤恨，方遂我心头之愿。”
　　马强听了，圆瞪怪眼，一声呵叱：“嗳呀，好老狗！你既要青天，必有上告之心，想来必有冤状。”只听说了一声“搜”，恶奴等上前扯开衣襟，便露出一张纸来，连忙呈与马强。恶贼看了一遍，一言不发，暗想：“好利害状子！这是何人与他写的？倒要留神访查。”
　　吩咐恶奴二名得将翟九成送到县里，立刻严追欠债。他正要调转回庄，只见那边过来一个素装骑马之人，后面跟定老仆。
　　恶贼一见，心内一动，眉头一皱，计上心来。
　　马强心情不悦，遇见翟九成，将怒气迁就于他，二言两语，两人吵翻，下令将老汉送往县衙，正要搜查对写状之人，只见那边来了一个骑马的相公，后面跟定老仆。马强将坐骑的丝缰一抖，迎了上去，双手一拱道：“尊兄请了，可是上天竺进香的吗？”
　　原来乘坐的就是倪继祖，他顺着恶贼的口气答道：“正是，请问足下何人？如何知道学生进香呢？”恶贼道：“小弟姓马，在前面庄中居住，小弟有个心愿，但凡有进香的，必要请到庄中待茶，也是一片乐施好善之心。”
　　说着话，目视恶奴众家人会意