异域妖法帖-第50部分

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每天都有人来拜访胡季，负责接待的乔丹忙得团团转。

这些人之中，既有上门来寻求合作的商人，也有到伊甸园度假游玩的贵族，更多的还是前来投靠的各色人物。

胡季自己当然无暇一一测试，麦克阿瑟和他请来的几个人就成了他的最佳帮手。

这些老军人目光极准，能够在战场上存活下来的他们也颇有头脑，有鲁索的先例在那，胡季对他们还是挺放心的。

因此，现在的胡季，可以说正经历他来到这个世界上以来，最好过的一段时间。

除了在尼斯待着指挥尼斯的发展外，胡季还带着乔丹、皮蓬、海法尔、月光、安东尼奥，还有艾莲和娜塔莎去澎湃之源。

因为终于购买了一艘浮空飞艇，他们现在去那儿非常便捷，只要五天就可以跑上一个来回，加上在澎湃之源中冒险的时间，也不过是十天左右。

他们数次深入到纳迦们废弃的圣城玛雅，那儿的中高级魔兽是他们的首要目标。

经过这么长的时间，胡季确信这样的组合是最完美的，与魔兽的作战也证明了这一点。

从最初要花上小半天时间才能收拾掉一只中阶魔兽，到现在半个小时左右就可以干掉，他们的实力有了长足地增长，相互之间的配合也更为默契。

当然，这种冒险除了让胡季他们增强实力外，本身的收获也是极为可观的──大量高质量的魔兽晶石和魔兽的皮毛、骨骼都成为他的战利品。

越是这个时候，胡季就越是记挂着巨蛇约尔姆迦德的任务。

如果有秘境饰品，这些战利品他可以全部拉走，而不至于遗弃那么多。

他们经过毒蛇瀑布的时候，胡季又见到了大蛇约尔姆迦德；每见到一次，大蛇都会催促胡季。虽然没有约定时间期限，但它口中反复唠叨的「混乱将至，时间不多」的说法，还是让胡季感觉到了压力。

就算感觉到压力也没有办法，胡季现在已经没有必要拿性命去赌博了，他现在所做的一切，都是在为奥法之森的冒险做准备。

有人欢喜，就有人忧愁。

对于胡季的再次崛起，最烦恼的莫过于贝卢斯科尼，他已经彻底陷入焦头烂额之中了。

首先是丝绸的制作工艺问题，他虽然像胡季所想的那样收买了马尔蒂尼，但是马尔蒂尼掌握的只是粗浅的流程，许多方面尚有待摸索，根本无法大规模投产，这使得那些原本支持他或者保持中立的商人怨声载道。

毕竟，不能提供充足的丝绸货源，也就意味着是因为贝卢斯科尼的盲动，导致了大家利益受损。

紧接着就是茶叶与瓷器问题。

由于胡季要求贸易伙伴，严格地执行对威尼斯城邦联盟进行茶叶与瓷器禁运，这使得威尼斯城邦联盟的那些爱附庸风雅、追赶时尚的市民们，不得不承担因为走私而带来的高价。

他们的埋怨同样让贝卢斯科尼心惊胆战，因为这直接关系到他的选票。

而他的老对头，目前的国家元首黑索里尼，对于他目前面临的窘境也幸灾乐祸，拒绝动用整个联盟的外交力量，来向库克王国施加压力。贝卢斯科尼不得不通过大量的贿赂，来安抚市民，但天知道这种安抚什么时候会失去作用。

他很清楚的明白，自己已经坐在火山口之上，而屁股底下的火山则在隆隆作响，随时会用炽热的岩浆将他抛上天。

唯一的途径，就只有寻求他的合伙人的帮助。

事实上他决定攻击胡季在白湾的力量，一个很大的原因就在于，他认为胡季将会面临无法翻身的窘境。

能造成这窘境的，只有他的合伙人，也就是库克王国过去的路易王子、现在的路易陛下。

路易有心计、有眼光，但是对于胡季顽强如小强的生命力显然低估了。

在他的重压之下，胡季不但在战场上毫不费力地取得了胜利，收刮走大量的战利品，而且在经济上也打了个漂亮的翻身仗。

「安切洛蒂先生，造成这个局面，是谁也想象不到的。」

面对代表贝卢斯科尼来的安切洛蒂，路易陛下只能苦笑：「我原来的打算是在战场上消耗掉他的实力，然后选择一个贫脊的内陆领地改封，让他再也没有发展壮大的机会。现在看来我错了，即使是把他困在内陆领地，他也会有其它的办法……」

安切洛蒂也是苦笑。当初万无一失的计划，遇上了胡季这个几乎颠覆尤诺班一切规则的家伙，却也变得漏洞百出。

确实，那位丝绸──哦，现在应该称为茶叶伯爵──的所作所为，总是与尤诺班世界的常识格格不入。

他收容其它智慧种族，甚至包括兽人这种被人类迫害得只能在矿山中出卖苦力的种族。

他还懂得利用在别人看来一无是处的斯卡沃姆，制作精美的丝绸。

他在战场上用别人所不知的古怪手段，轻易击败对手，世界之心测出他的综合能力值，与他实际的战斗力完全是两码事……

让一个这样的人成为敌人，这可能是贝卢斯科尼先生一生中最大的错误。

猛然意识到自己有些失神，安切洛蒂又把注意力集中到眼前的事情上来。

「陛下，贝卢斯科尼市长恳请您能对那个野蛮的伯爵施加影响，让他交出丝绸的全部工艺流程、解除对威尼斯城邦联盟的茶叶禁运。如果能这样，白湾市商会愿意为库克王国提供大笔无息贷款，以帮助库克王国。」

他话语说得冠冕堂皇，开口要价也很高，路易王子也不生气。

他只是苦笑摇头：「你认为我能对那位商人伯爵施加这么大的影响吗？」

「陛下，他再胆大妄为，也只是您的封臣。只要您愿意，他在您面前就是一只小小的蝼蚁啊！」安切洛蒂愤愤道。

「说得倒是挺容易的，可是你也应该知道，他可不是一般的封臣啊！」路易仍然摇头。

双方已经谈了大半天，绕来绕去却还是绕回了原点。

「陛下，至少要让他解除对威尼斯城邦联盟的茶叶禁运。作为一个小小的领主，他根本没有权力这样做！」安切洛蒂不得不退到自己一方的底线。

丝绸的事情，只要斯卡沃姆还控制在己方的手中，迟早是可以摸索出来，但茶叶现在则完全被胡季垄断。

「你错了，无论是从一个领主的角度还是从一个商人的角度，他都有这个权力。」路易叹了口气：「王室对领主的控制力并没有你想象的那么强大。」

「可是陛下，您知道，无论是让那个家伙壮大起来，还是让贝卢斯科尼市长无法控制局势，对于陛下都是不利的。」安切洛蒂有些焦急，话语中就带有一些威胁色彩。

「安切洛蒂先生，注意你的话语！」

路易低声喝斥了一句，顿了一下，又冷笑道：「你不要以为我与你们合作过的事情，胡季伯爵完全不知情；这位商人伯爵比谁都狡猾，正是因为这样，他知道怎么做最符合他的利益。即使你们告诉他那些不利于我的事情，我也可以肯定，他仍然会装作一无所知。」

安切洛蒂脸色立刻变成了灰白色。

不惜撕破脸皮威胁路易，这已经是他们最后的选择，现在这一招也不行，他已经完全束手无策了。

「贝卢斯科尼老糊涂了，竟然会让你在我面前提起这件事情。」

路易国王稍微沉默了会儿：「你回去吧，告诉贝卢斯科尼，我会尽力的，但不要抱太大希望。」

第五十四章

阴影镇尤诺班大陆的形状像一枚树叶，在树叶的中间部分，是一座由群山组成的巨大高原。

在高原最正中，便是尤诺班大陆的第一高峰吉力马札罗，传说中众神的居所，人力所不能达到的地方。

站在高原边上，可以看到银白色的吉力马札罗像剑一般直指苍穹，但是因为山顶常年被云雾所笼罩，所以无法看到传说中众神的居所。

这被称为雷霆高原的海拔足有五千米，不是人类所能居住的地方，因此即便是最爱乱闯的冒险者，也将此视为禁区。

高原向四周伸展出几条山脉，像是章鱼伸出的触角，这些山脉和发源于高原的河流，将尤诺班大陆分割成几个部分，也就形成了大陆上五大国间的天然界线。

胡季领地上的安毕山，就是这些触角之一。

他所不知道的另一件事是，他被捕奴队的女人维多利亚抓住的那个龙谷，也在雷霆高原的北部边缘。

而胡季现在所处的位置，则是在雷霆高原的东部，这儿也属于庞大的贝尔帝国。

原本这儿一直向东、东南，是另一个大帝国突凯。

只不过这个帝国因为信仰问题，屡次遭到其余国家的「圣战东征」，国力严重衰弱之后，在近一百年前被贝尔帝国灭亡。

突凯的遗民与贝尔帝国其它的国民一样，现在都生活在这个庞大的监狱之中。

虽然雷霆高原内部是生命禁区，但在边缘部分的群山里，冒险者与捕奴队的身影还是不时可见。因为有一部分精灵和兽人在这些靠近高原的地方活动。

同时，这一带的魔兽也相当强大，正是冒险者们提高自己实力，与获取赏金的最佳目标。

因此，虽然贝尔帝国的高压统治，让原来突凯的遗民生活得有如地狱，但至少在这山高皇帝远的高原边缘，老百姓的日子还勉强过得去。

来探险的冒险者与捕奴的捕奴队，是不会吝啬那些用自己或他人鲜血换来的金币的；有了他们，在雷霆高原边缘的城镇也就有了几分生机。

阴影镇就是这样一个镇子。

这座镇子物产贫乏，全镇人口还比不上胡季接管之前的尼斯，最多就只有两、三千人而已。

但是因为这个镇子，是最深入雷霆高原的人类定居点，所以也就成了从东部进出雷霆高原的中转站。

在这儿还可以体会到文明的气息，再深入，就完全是一片蛮荒了。

因为被群山围绕，所以阴影镇的日照时间很短暂，一般来说早上十点钟才能见到太阳，而下午三点钟太阳就会消失在西方的高原群峰之中。

每天的大多时候，阴影镇都是一片阴沉，像是被暮霭所笼罩，也因此得到了这个名字。

阴影镇有两家旅馆，一家是面向一般冒险者的简陋旅馆「红猪的嚎叫」，另一家则是面向舍得花钱的冒险者或捕奴队的旅馆「雷霆高原的光耀」。

这家「雷霆高原的光耀」的老板，是一个身材高大健硕的中年男子，据说也曾经是个冒险者，在雷霆高原上赚了一笔后洗手不干，开了这家旅馆，但仍然和冒险者、捕奴队联系密切。

阴影镇的土著居民不多，只有一千多人，但这些山民居住在高原之侧已经好几千年，早就熟悉了这儿的环境与气候，他们主要的收入就是为冒险者当向导。

一个好的向导，不但可以让冒险者的行动事半功倍，甚至在危机时刻能救整个团队的命。

因此，熟悉这儿情况的冒险者，对这些面色泛着高原红、总是阴着脸、沉默的土著，都相当尊重，在报酬方面也从不吝啬。

所以，尽管面临着帝国征税官的咆哮，阴影镇的居民们大体上还生活得不错。

而他们的镇长萨拉丁，也就可以整天悠闲地泡在「雷霆高原的光耀」里，喝着黑麦啤酒，用他永远带着醉意的眼神，打量着来往的客人了。

但是最近萨拉丁镇长却有些烦。

他是阴影镇土著，早年也是位出色的向导，算得上见多识广，可是却从来没遇到过这样的事情。

「今天，镇外的墓地又有三座被挖开了；众神在上，这该不是野狼干的吧？」镇长萨拉丁低声向旅馆老板说道：「离冬天还有段时间，这些高原狼还没有到找不着食物的时候啊？」

五年之前还是「健硕」，现在却只能用「肥胖」来形容的旅馆老板抬起了眼，目光中闪过不安：「老家伙，我倒希望是高原狼，哪怕是什么魔兽也好。但是……」

「怎么了，话说一半？我知道你当冒险者的时候，见过许多奇怪的事情，说说吧！」

「我担心的是……有人在盗尸。」

「众神在上，会有这样的家伙？」

萨拉丁刚吸了口气张大了嘴巴，正在这个时候，旅店的门砰一声被推开了。

虽然还没有到冬天，但是处于高原边缘的阴影镇已经感觉到了凉意，因此旅店的门一直是掩着的。现在被人粗鲁地推开，所有的人自然都调过头，向门口望了过去。

出现在门口的是一个高大个儿，他要弯腰低头才能跨进大门。

看到了他，旅店中的人一大半都用手抓住了自己的武器。

「兽人！」

「嘿嘿，各位好。」

这个身高足有二米六的兽人一身精致的重甲，胸甲上还镶着一只红色狐狸的徽章，即使是尤诺班大陆最权威的纹章学专家，也不会知道这个徽章是哪个家族的族徽。

当然，让旅馆中人吃惊的不是这枚徽章，而是这个兽人巨人正笑着向他们打招呼──虽然他笑起来露出的尖锐犬牙，更让他显得狰狞可怕，但是习惯了兽人们愤怒、仇恨的咆哮的人们，还是露出不可思议的表情。

大个子当然就是海法尔。

在经历过长达半年的准备期后，他们终于来到了这里，准备开始对奥法之森的探索。本来打前锋的事情一向是乔丹的工作，身为人类的他更方便交流，但是这一次海法尔不服气，要抢在前头，偏偏从胡季到月光都抱着看好戏的念头，也随他去了。

所以，海法尔才会出现在「雷霆高原的荣耀」里，堆起笑脸来和里面的冒险者、捕奴者们打招呼。而他身上的铠甲证明了他的「身分」，让捕奴者们收回了贪婪的目光。

抢掠无主的兽人可以为他们带来财富，而抢掠有主的，带来的永远只会是麻烦。

那些冒险者团队倒没有收回目光，他们反复打量着海法尔，判断他的实力；有些缺乏强力战士的小团队的目光，已经变得羡慕起来。

海法尔像个贵族骑士一样弯腰行了个礼：「老板，请进。」

旅馆中人的注意力又转向门口。但是，随之进来的是位精灵少女，她神情平静，目光中微微带着笑意，身上穿着紧身的皮甲；这皮甲不知是什么魔兽的皮，闪着蒙蒙的蓝色光芒，一看就知道拥有极佳的魔法抗性与物理防御能力。

精灵少女往门的另一边一站，她后面则走进来了个黑发黑眸的男子。他脸上带着淡淡的笑容，眼光四射，有着一种让人不由自主想亲近的魅力。

旅馆老板最初见到他时，眼睛几乎都要突出来了，但仔细打量了几下后，又摇了摇头，轻轻松了口气。

萨拉丁对他很熟悉，知道他见多识广，一般的人已经无法让他如此明显地表现出异样来，因此奇怪地问道：「怎么了，这家伙你认识？」

「不……不认识，我差点以为他是魔族了。」旅馆老板崔可夫耸了一下肩，用力地擦着柜台上根本不存在的灰尘。

老萨拉丁明白他回忆起了什么可怕的事情，看着他深沉如水的面色，也没有继续问。

而这个时候，海法尔大步来到了柜台前。

「老板，还有多少间空房间？」

现在的海法尔，通用语已经说得极为顺畅，虽然说话还是直来直去，但至少知道收敛以前恶狠狠的味道了。

旅馆老板崔可夫往门口看了一下，从门口挤进来一小群人，其中还包括一队兽人，几乎一瞬间，这间旅馆的客厅就被挤得满满的了。

他估计了一下，这群客人至少有二十多个。

「我们还有十四间屋子……」一时之间，不知道怎么称呼眼前来交涉的高大兽人，崔可夫也只能自动省略掉称呼了。

他招了招手，将正在为客人倒酒的伙计叫了过来：「领这些客人去后面。」

本来这群兽人进来的时候，老萨拉丁还有些担心，毕竟这些身高力壮、满脸横肉的家伙，看起来就不像善类。

以前他也见过养着兽人打手的主儿，这样的家伙大多都是那种无事生非的货色。

但出乎他意料，这些兽人被伙计带走后，就再没有出现；出现在众人面前的，仅仅是那个黑发黑眼的年轻人，和两个精灵而已。

因此，众人的兴趣很快就从这伙人身上转移开来，重新回到阴影镇最近遇到的麻烦上来。

阴影镇最近不太平的消息，几乎所有的人都知道了。

这样的小地方，总是没有什么秘密可言的。

「不是没有办法，老东西。」看到老萨拉丁又开始唉声叹气，崔可夫觉得有必要给他出个主意：「阴影镇别的没有，冒险者

多得是；敢来这里的多少有些实力，找他们帮忙吧！」

「老的不是我，崔可夫老伙计，老的是你啊！你以为现在还是我们的时代么？」

老萨拉丁苦笑着摇头：「这个时代里，再没有那种愿为平民效力的冒险者了，大家都为金钱而战。而阴影镇，你是知道的，应付了帝国的税吏，大伙也就混个温饱，我们拿不出那么多钱去雇一队冒险者。」

「如果我年轻二十岁……或者我的力量没有失去的话，我倒是愿意为你解决这个问题的。」崔可夫听到这里，脸上也浮现出苦笑来。

「好在「那东西」现在还没有给镇子造成什么损失，希望它只是过路的……否则我这把老骨头只好和大伙一起送给它了。」

老萨拉丁喃喃自语，将手中的黑麦啤酒一饮而尽。

「谁让你是镇长呢？」崔可夫同情地说道。

「打断一下，这位是镇长？」正当他们说的时候，胡季突然过来插了一句话。

「是的，阁下，请问有什么吩咐？」虽然是原住民，但年轻的时候老萨拉丁也没少与贵族打过交道，因此对胡季说话时就带了尊称。

「我需要一个最出色的向导带我们进雷霆高原，你能介绍给我吗？」胡季不动声色地问。

在老萨拉丁回答前，旅店老板崔可夫已用低沉的声音说道：「我就是这儿最好的向导。」

「你？」胡季上下打量着这位发胖的中年男子，露出疑惑的表情。

「你应该不是这儿的土著吧？」他问。

「我虽然不是这的土著，但也在这生活了三十年，早年我也曾是个冒险者，大人。」

「那么你能领我们进高原吗？」

「大人，只要你帮我们这个小镇一个忙，我很乐意效劳。」崔可夫谦恭地低下头。

老萨拉丁觉得眼前一热。

那个豪爽热情、勇于助人的冒险者崔可夫，似乎又回到了他的面前。

但是看到崔可夫现在的体型，他迟疑了一下：「崔可夫，你不是二十年前的你了……」

胡季看了看老人，又看了看旅店老板，张开嘴微微一笑，露出洁白的牙齿【'【'【网】：「我想知道，你们这个小镇遇上了什么麻烦？刚才隐约听到你们谈的话，但我现在要知道详细的情况。」

「我们这个小镇，虽然有不少冒险者，但一向都算安宁，大人。」

老萨拉丁缓缓地说道：「但最近，小镇出现怪事了……」

阴影镇的怪事是一周前开始的。

阴影镇西北角的一处缓坡，是镇子的公墓；镇子里的人，无论是土著、还是从外地迁来者，当他们死去之后，就会被葬在这儿。

表面上，阴影镇的人都接受了众神的信仰，但事实上，古老的祖先崇拜还是对他们有着根深蒂固的影响。他们对于死者，有着异乎寻常地尊重。

但是在一周前的早晨，守墓人在例行巡查时，发现有一个坟墓被人挖开了；他最初以为是盗墓者，但察看后，发觉里面陪葬物散乱一地，只有尸骸不见了。

紧接着过了两天，再次出现同样的事情，又有一具尸体被人盗走。守墓人将事情告诉了镇长，镇长组织年轻人夜里去守着，却没有任何发现。

但是再过了两天，所有守着的人莫名其妙地都睡着了，公墓中又有三座坟被挖开，尸体再度被盗走。

这让阴影镇的居民们变得极度不安起来。

这些居民胆子并不小，但是因为祖先崇拜之事，所以非常迷信，再也没有人敢晚间去埋伏，这个问题也就成了让老萨拉丁头痛的麻烦了。

「原来这样……」胡季看了看胖得不成样子的崔可夫，微微一笑：「你这个样子，可不怎么像最好的向导。」

「他当然不是，我才是这里最好的向导，四十年前我就是了。」老萨拉丁灌了口黑麦啤酒，鼻尖变得红通通的。

大概是因为酒精起了作用，他说起话来顺利得多：「帮我们解决掉这个麻烦，我就领你们进雷霆高原，我可是史上最接近吉力马札罗的人！」

「是吗？」胡季仔细打量着老人，过了一会慢悠悠地问道：「那么，那个公墓在哪儿？」

阴影镇公墓非常幽静，出了镇子后，顺着一车宽的小道前行、绕过树丛与灌木，大约五百米就到了。就像所有的墓园一样，这里常年被一股悲怆的铅灰色所笼罩，即使胆子再大的人，来到这里也会毛骨悚然。

胡季也不例外。

他虽是看惯了生死，也禁不住为这里一排排的小石碑所震慑。

老萨拉丁领着他们从群墓中穿过，来到墓地正北的地方，那儿有一个新的坑。

说是新坑其实不太确切。

这个坑是一个老坟，但最近被人挖开了，坟里的棺材盖是打开的，陪葬品被草草塞在里面，坑边上有几个乱七八糟的脚印。

胡季蹲下身仔细看了看，这都是些人类的脚印，因为过于凌乱，几乎不能提供什么线索。

「不是普通盗墓者，值钱的东西都没有拿走。」在一一检查了所有被盗的墓穴之后，胡季得到了与老萨拉丁相同的结论。

而且，因为现场被破坏得相当严重，他根本找不到