半世红妆-第11部分

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　　　　“那我就在这里等候吧。”延陵扈眼里露出明显的疑惑，但最终还是任由两人单独离去。
　　　　“就是这里，所有画作都在这里了。请乔小姐慢慢看。”随着掌柜把门打开，乔筱扬惊诧非凡，只见那房间里，四面墙壁上都挂满了自己的画像，所有画像都一模一样，画面中的女子身着一身水蓝轻衫，点足立于水面，翩翩如同临江仙。正是那孩子《山海经》书页上画的那个样子。
　　　　“这是何人所画？”乔筱扬忍不住询问掌柜。
　　　　“这些画都是我找人临摹的，不过看来我的运气不错，还没有发往京中各处就找到了乔小姐。至于《山海经》中的原稿——”掌柜摇摇头，“不可说，不可说啊。”
　　　　虽然不知道具体由谁执笔画下，但这画的是自己休习花影遥时的画面，不用想也知道定与毓亟宫脱不开关系。
　　　　乔筱扬摘下其中一幅，卷起收好打算带回府中，“既然你已经找到我了，这些画就毁了吧。”
　　　　掌柜笑着点点头，“消息已经送到，那人在茗轩等候乔小姐。”
　　　　就这么肯定自己还会见毓亟宫的人？这一连串的设计毓亟宫规还真是步步为营。
　　　　“突然觉得贵铺有不少奇珍，我想要细细观赏一番。”毓亟宫欺人太甚，既然这样那就让人等着吧。
　　　　“承蒙乔小姐对小店的错爱，本店小本经营，不堪入贵人之眼啊。如果有什么入了乔小姐的眼，乔小姐拿去就是。”根据传回的消息，在茗轩的可是那位大人物，要是让人等久了，自己……掌柜冷汗顿下，忙讨好地为乔筱扬引路，只盼着花钱消灾。
　　　　于是出现了以下画面——
　　　　“这砚台切割的工艺真是娴熟”乔筱扬端详着一块澄阳砚，左右细看。
　　　　“乔小姐真是有眼光”，一直跟在身后的小厮立马有眼色地在当物册里划去，用宣纸包好递上。
　　　　“可惜我更偏爱用晟隆砚，其色更正。”
　　　　小厮伸出的手立即收回，低头快速在册子里找晟隆砚。一旁立马有机灵的人从库里找出上好的紫烟砚，小厮接过忙讨好地递上。
　　　　“然而比起晟隆砚，紫烟砚更适合女子使用，其墨色细腻，与女子的小楷相宜。”
　　　　小厮伸出的手颤巍巍地收了回去。
　　　　“那您应该最爱紫烟砚吧。”小厮小心翼翼地察看乔筱扬的脸色。
　　　　“谈不上最爱。澄阳砚墨匀，适于做写意画，晟隆砚色正则适于书法，紫烟砚细腻，可为工笔，至于清淤砚……”乔筱扬侃侃而谈。
　　　　小厮一个步滑，转头看向掌柜。看到掌柜整张脸变得煞白，微不可闻地点头，小厮抖着手把册子上所有收着的极品砚全部划去。
　　　　这些砚台应该足够兄长使用好几十年了，乔筱扬这才满意地点点头。
　　　　看着乔筱扬在铺子里来来回回地逛了三回还没有要走的意思，掌柜觉得自己的心被人拿刀一下下拉着肉，还用的是钝刀子。
　　　　谁不知道掌柜是出了名的一毛不拔，打着包的小厮已经不敢去看掌柜的脸色了。
　　　　“筱扬看这只紫晶镯子已久，可是入了眼？若喜欢就让本王替你买下吧。”延陵扈本就不是个十分喜欢古玩的人，陪乔筱扬呆了许久早已不厌烦。
　　　　“这只镯子确实做工精良。”
　　　　掌柜实在忍耐不下去，一把拎开小厮，亲自过来冲着乔筱扬作揖，“如同宝剑配英雄，这只镯子实在与乔小姐相配。当然还有那些砚台，能够入了乔小姐的眼，是小店的荣幸，无需破费，还请乔小姐一并拿走便是。”看到乔筱扬依旧不肯挪动步伐，掌柜心里滴着血加上后一句。
　　　　“只要是乔筱扬看上的都能拿走？”白蔹惊讶万分。“那我要这幅白玉耳环。”
　　　　“二千两。”掌柜冷冷开价，直接把价格往上提了一倍有余。
　　　　“凭什么我要掏钱买，乔筱扬却可以任意拿走？”白蔹气得脸色通红。然而又很快显得极为尴尬，一不小心刚才那话就脱口而出了，也不知道扈王爷是不是会误会自己是个贪财的女人。
　　　　“因人而异，身份有别。”掌柜一点没留情面，心里暗暗嘲讽，你算个什么东西，都不配放在主上的眼里，但乔筱扬那可是逃了主上的婚还能活得好好的人，能一个待遇？
　　　　临走乔筱扬满载而归而白玉耳环最终还是由延陵扈买下送给了白蔹。不过他眼里对白蔹的那几分好感也消失了，让白蔹得到耳环也高兴不起来。
　　　　
　　　　第二十八章　似敌似友
　　　　
　　　　三人移步很快就来到了茗轩。比起刚才布置简单但其实颇有玄机，藏而不露的当铺，茗轩只能用富丽堂皇来形容，虽然只是一个茶楼，但这里白玉为案几，熔金做勺著，比起商纣王的酒池肉林也不遑多让，可谓极尽奢华，不愧为京中权贵们的销金窟。
　　　　见到这里的富贵，白蔹的心里闪过几分黯然，李安虽对自己不错，但终其一生恐怕也没有能力带自己到这里喝上一杯茶水。可如果是延陵扈，却能让茗轩随时精心招待。想着，白蔹重新换上一张笑脸，借着走于延陵扈身后的机会，轻轻蹭上他的后背。
　　　　感觉到自己后背传来的柔软触感，延陵扈的丹凤眼里闪过一丝意外而后了然，不动声色地接受了美人恩。
　　　　而对两人间悄然的tiaoqing，乔筱扬丝毫未察觉，不过就算察觉了，她也许还会惊诧原来古人也并非都是保守的，然后默默推波助澜。
　　　　见到三人，小厮忙上前来引路，“扈王爷，乔小姐，以及——这位小姐，请随我来。”
　　　　引人走上二楼，小厮便恭敬地退下了。
　　　　推开雅间的门，一阵清越的筝音就悠悠响起，不过一首小调却让三人瞬间失了神，想要抓住那缕拂过心湖的清风却又舍不得阻了那来去自由之物。
　　　　素闻凤尾琴音夺人心魄，更何况此人的琴艺如此出神入化。
　　　　啪啪，延陵扈移步而入，击掌称赞不已。
　　　　“当初一闻筱扬的萧音已让我觉得天上来人，没想到这世间竟还能找到一个足以出右的琴音。”
　　　　房内，薄如轻纱的粉色帷幕之后，一道纤细的身影冲着延陵扈微微一礼。
　　　　“既然今日有此高手，不如两人和鸣一曲？”延陵扈提议道。
　　　　“乔小姐萧中自有气节，不是我这样的风尘中人可以相提并论的。”奇异的声音从帷幕后传来，听音色似乎不像人声。“如画生来嗓子有疾，只能以琴音代为对话。”琴音的咬字有些模糊，但不影响人辨识说话人的意思。
　　　　“以琴代声，竟还有这样的技艺。”延陵扈啧啧称奇，落座帷幕前，“还请如画姑娘出来一叙，共品今年的新茶。”
　　　　幕后的人抱起凤尾琴，走向帷幕。
　　　　一只白皙如羊脂玉的纤手撩开了帷幕，露出一小截引人遐想的藕臂。
　　　　人未至，美人香先遥。随着帷幕被拉开，一股香甜的味道飘散而出。
　　　　“如画姑娘真是才貌双全。”延陵扈称赞道。
　　　　“真是天公不作美，给了如画姑娘无双的琴技却让姑娘的容颜不再，终身只能遮面视人，怪不得刚才听如画的琴音有郁郁之感。”然而同一时间，白蔹却是一脸惊讶地叹息。
　　　　这到底是怎么回事？同一个人，到底是美貌还是容毁难道还能辨别不出？
　　　　乔筱扬不解地转头看着延陵扈和白蔹两人，只见两人竟都变得神智涣散，眼神无光，如同失了魂的傀儡一般自顾自地倒着壶里的茶水，一杯接着一杯地喝着。
　　　　“这是幻香！”乔筱扬惊呼。
　　　　“不错”，幕后，那个如画得意地歪身躺在榻上，拿着一缕滑顺的长发在手里甩来甩去，“迷香加上我的琴音，能让人不知不觉陷入自己的幻想之中。不过我很好奇，你为什么没事？”
　　　　“你是谁？”乔筱扬盯着那人。
　　　　“总之不是毓亟宫的人。你是第一个让我的幻香无用的人，作为特别奖励，我提醒你：小心毓亟宫的人。”
　　　　话落，帷幕被一阵突如其来的风吹得凌乱，在看榻上，只剩下一件红色的长裙，而人早已不知去向，还有凤尾琴。
　　　　这人不知是敌是友，不过从她提及毓亟宫的不善口气来看，应该不是毓亟宫的人。
　　　　转头看了眼依旧端着空茶杯在饮茶的两人，乔筱扬毫不停留地离开了房间。
　　　　如画此举正好帮自己解决了这两人的问题，如此，自己便可以毫无后顾之忧地去见毓亟宫的人了。
　　　　一路上了三楼，房里的人早已等候已久，一动不动地坐在一个蒲垫打坐。听到开门的声音，他终于睁开了眼。
　　　　“几日不见墨总使大人，大人风采依然哪。”乔筱扬不客气地找了个凳子坐下，随手给自己倒上三楼特供的极品茶。
　　　　哼，墨九冷哼，锋利地视线直盯着一脸坦然的乔筱扬。
　　　　“有事说事。我不能离开太久。”乔筱扬理所当然地催促道。
　　　　铛—墨总使大人从不离手的冷渊剑一把被拍在乔筱扬手边的桌面上。乔筱扬抬起头，冲着墨九无辜地眨眨眼。
　　　　“你知道毓亟宫被大火毁得一干二净吗？”
　　　　“旧的不去新的不来。”
　　　　“你知道宫主与申嫃雪成婚了吗？”
　　　　“天造地设，良人佳缘。”
　　　　“那你知道冷婆婆去世了吗？”墨九一把夺过乔筱嘴边的杯子，冷冷发问。
　　　　乔筱扬久久无语。婆婆，你到底还是走出了这一步，然而我不知是否该感谢你……
　　　　冷婆婆的死亡让乔筱扬觉得自己就像一颗苦苦挣扎的棋子，但终究逃不过被人摆上棋盘的命运。甚至不知道是谁在下这一盘惊天大棋局，牵涉了太多的过往，现今，以及未知的将来。
　　　　“说不出话来了？”墨九抱臂，居高临下地斜睨着乔筱扬，“看来你也不至于没良心到毫不愧疚。”
　　　　“墨九，你到底为何事而来。”乔筱扬不欲解释，淡淡发问。
　　　　墨九也不再多言，只拿出一物递给乔筱扬。
　　　　“这不该由我来保管。”乔筱扬推开墨九递来的琉璃莲灯，坚决不肯收下。此物就是个祸端，自己可是拼了命才逃离开来。
　　　　“你确定不要？”
　　　　乔筱扬点点头。
　　　　“无论如何也不要？”
　　　　依旧点头。
　　　　“拿进来。”见状墨九对着空气道。
　　　　几道破空声落，熟悉的黑衣人抬着一口黑木棺材轻轻落地，冲着墨九行礼后，又重新融入夜色里。
　　　　“你什么意思？”乔筱扬突然升起一股很不祥的预感。
　　　　“到底相识一场，送你的。”墨九拍拍棺木，作势要从窗口跳出。
　　　　“等等！”乔筱扬立即手疾眼快地拦住墨九的去路，一脸不敢置信地问：“你别告诉我，如果不收下琉璃莲灯我会活不下去？”
　　　　墨九瞟了眼乔筱扬，点了点头。
　　　　“又是因为龙涎香的关系？”乔筱扬咬牙切齿。
　　　　“在毓亟宫，龙涎香其实还有个通俗的别称。”墨九慢慢解释，“同心蛊。控制人只是此物的用途之一，更重要的是能让夫妻同心，所以能够防止它发作的东西就是主母的象征之物——琉璃莲灯。”
　　　　乔筱扬瞬间气短，愤愤地坐在棺木上。
　　　　“还要不要莲灯？”
　　　　乔筱扬轻哼，默不作声地接过，果然自己近日虚弱成那样不光是受了寒气的关系，更主要的还是龙涎香的毒性在渐渐发作。
　　　　“这棺材也送你了。”墨九潇洒地跳下窗口，几下跳跃，瞬间消失不见。
　　　　“乔小姐，延陵扈和那个白蔹已经醒了。不过幻香的后劲不小，两人已经走了。”一个小厮敲门而入，对着乔筱扬禀报。
　　　　走了也好，省的更给自己添堵。
　　　　“你帮我把这副上好的棺木送回去，哼，他敢送我就敢收。”
　　　　“是。”
　　　　还等不急乔筱扬反悔收回自己的话，小厮就已经极有效率地把棺木送到了门口，临走前小厮歉疚地告退：“墨总使大人说，宫主有言，如果乔小姐收下了棺木，我们只能送到门口，还请乔小姐自行想办法送回乔府。”
　　　　小厮心下也是无奈，这两人神仙打架，偏偏祸及凡人。
　　　　这下怎么办，让乔云谨派人来运送棺木？除了毓亟宫那几个神出鬼没的影卫，谁能在大白天抬着一具棺木大战旗鼓地搬来搬去？自己拿着这具棺木回乔家，明日乔府逢丧的消息绝对会传遍整座京城。
　　　　乔筱扬苦恼地依靠着棺木，嘴里还磕着命小厮送来的一碟瓜子。
　　　　突然，　人聚集在离茗轩不远的城门口的墙前，推推嚷嚷，众口纷乱地议论着什么。
　　　　“都让开，让开，围着干什么！难道你们还有人能接下不成？”看守城门的士兵大声呼喝，驱逐着民众。
　　　　“唉，这都第几天了，已不知换了多少个名医。”
　　　　“恐怕连宫中的御医都没有办法。”
　　　　“也不知道谁能有办法，这是鲤鱼跃龙门的好机会。”
　　　　“谁说不是呢，要治好了夫人那绝对是能享受一世荣华富贵。”
　　　　……
　　　　虽然被驱散，但众人依旧议论纷纷。
　　　　原来是宁国公府的夫人近日竟然染上了一种怪病，没有任何病症。只是每天入了夜却辗转难眠，明明身体已经因为缺乏睡眠而劳累至极，可偏偏夫人就是在床上躺上两三个时辰，也是徒有睡意而无法入眠。无数神医圣手细细号了夫人的脉象却一无所得，甚至连缓解的办法也找不到。吃了无数的方子，夫人不见一点起色，反而越加严重，近日甚至只能卧病在榻，一起床就是一阵头晕眼花。宁国公实在找不到其他办法，这才下了召贤榜，许下重酬广邀江湖能人。
　　　　难以入眠而且毫无体症？乔筱扬不由感叹上天对自己不薄，自己一困就有人主动送上了枕头。
　　　　
　　　　第二十九章　药引
　　　　
　　　　“你过来。”乔筱扬冲着茗轩的小厮招招手，“你家宫主说不能把棺木送到乔府，那应该可以送到其他地方吧？”
　　　　“乔府的别院或者乔小姐的私人院子也不行。”小厮装着胆子补充道。
　　　　乔筱扬愉悦地摇摇手，“不会不会，决计不会让你为难。”
　　　　“那送往何处？”小厮疑惑不已。
　　　　“送往宁国公府。”小厮瞠目结舌，但想到掌柜的嘱咐，咬咬牙招来几个下人抬起棺木就往宁国公府的方向招摇而去。
　　　　而另一边乔筱扬已经走到了城墙前。
　　　　见到一条丝绢遮面的年轻女子径直冲着招贤榜而来，众人不由自主地让开一条路。
　　　　“姑娘是要接下招贤榜吗？”宁国公府上的管家神情疑惑，在京中他似乎从未听闻有过一这样位妙龄女神医。
　　　　乔筱扬点点头，直接伸手撕下刚贴上不久的招贤榜。
　　　　管家来不及阻止，只能继续发问：“不知姑娘师从哪位名医？”
　　　　“无师更不通医理。”乔筱扬直接坦白。
　　　　“这不是瞎闹嘛。不懂医还接什么招贤榜！”一直观察着情况的众人嘘声一片。
　　　　“哪里来的不知天高地厚的江湖人！宁国公府的人也是你能随意戏弄的？给我把招贤榜拿回来，给这人一点教训！”管家一向因为自己在宁国公府当差而自视比一般百姓有地位，觉得自己被打了脸，他立即招呼过几个壮猛的府中家丁打算好好给乔筱扬一点教训。
　　　　几人冷冷地迈步逼近乔筱扬，恐吓地摩拳擦掌。然而三五个大汉扑向面前的人后才惊恐地发觉自己这是遇到了高人。几个大汉之间，只是一道虚影晃过，那位神秘的少女竟几下就已经从他们的掌下穿了过去，别说教训人了，几人甚至连她的衣袖都没有碰到。
　　　　待众人回过神来，蓝衣女子早已然失去了踪迹，然而令人惊讶的是，在原地留下了落叶组成的一行大字：药引已送至，可解一时之苦。然府上无信不诚，后事作休。勿寻。
　　　　对这个来去成谜的少女，众人啧啧称奇。一旁，管家的心中突然升起一股不安的预感，但他只是不在乎地冲着家丁招招手，“一个江湖骗子罢了，我们走吧。”宁国公府的众人很快离开了城门，前去寻找城中所以的大夫。
　　　　然而管家的预感不是无的之矢。一回到宁国公府，管家就被告知宁国公等候自己已久。没来由的，管家心下就是一跳。
　　　　不敢耽搁，管家步伐如飞地赶到了大厅。
　　　　然而一迈过门槛，管家就是腿脚一软，险些跪倒在地上。只见大堂上，一具梨花木的上好棺木端端正正地放置着。
　　　　好几个时辰前，四个陌生的人突然抬着棺木来到宁国公府门外，遇到阻拦竟还硬闯，硬生生把这幅棺木放在了大堂之上。
　　　　堂上的位子上，宁国公一脸铁青地坐着，冷冷看着下方。
　　　　“老爷恕罪啊，老奴在宁国公府呆了一辈子，没有功劳也有苦劳，求老爷饶过老奴一次。”管家伏地不起，重重磕下三个响头，满脸惶恐。
　　　　那个神秘的江湖女子到底有自己有什么仇怨，竟如此陷害自己？谁人会拿棺木做药引的，这不是在诅咒夫人不治而亡吗？这下可如何是好。
　　　　“这棺木是那神秘女医者开的药引？”宁国公毫不动情地看着管家，语气冷硬地发问。
　　　　“是”，管家认命地供认不讳。
　　　　“她本来接下了招贤榜，但你当堂把她赶走了？”宁公公居高临下地看着管家。
　　　　“是，老奴当场就识破了那女子只是个江湖骗子欲要收回招贤榜，但没想到那女子有几分武功，府中家丁竟没能抓住她问罪，还让她胆大妄为地把……送到了府上，老奴失职。”管家叩首。
　　　　闻言，宁国公冷哼，突然极为愤怒地大斥：“愚蠢至极，胆大妄为！”
　　　　管家浑身一哆嗦，惶恐道：“老爷息怒，老奴明日就命人接着搜查那个大胆之徒，一定把人捉回来惩治。”
　　　　“我说的人是你，蠢货！”
　　　　“老奴——什么？”管家张着口却惊讶得忘了自己原先想说些什么，“这，这……”1
　　　　“一定要请来女神医，记住，要礼遇万分，怠慢不得”宁国公愤然甩袖离席起身。
　　　　“还有把这幅棺木抬到厢房。”宁国公神色有些异样地留下吩咐，快步走开了。
　　　　夜下，已过子时，宁国公府中所有人早已睡下。然而在府中偏院的厢房，两道有些畏缩犹豫的身影却在门外徘徊不前。
　　　　夜风送来两人的窃窃私语。
　　　　“老爷，不然还是算了吧。”
　　　　“这怎么行，你都已经月余未能入眠了。这样下去谁能熬得住。”
　　　　“可是，这方法也太……”
　　　　“行了，你别再多言。快进去吧。”
　　　　两人赫然便是宁国公与其夫人。
　　　　宁国公夫人犹豫了一番终究还是抵不过安睡一晚的诱惑踏入厢房内。
　　　　“夫人，我来帮你。”宁国公伸手环抱住夫人，暗暗发力抱起她，一步步向前走去。
　　　　“你慢点。”夫人不好意思地轻拍宁国公。
　　　　宁国公走了几步，俯身收手，把宁国夫人轻轻放在了厢房里的棺木中。宁国夫人调整好了睡姿，宁国公才缓缓拉上了棺木的盖子。
　　　　这已经不是第一次了。当日，这幅棺木被送到宁国公府上说是有人专门送给宁国夫人的，她一见就怒急攻心，当场呕出口黑血，但是说来也惊奇，那之后，她竟觉得自己心口的淤塞疏通多了，而且神智清明再也不需要回到榻上休养，行走自如。
　　　　而且她还发现，自己只要躺入这幅棺木，失眠的问题竟然迎刃而解，自己竟能够一直安睡到天明。不过三日，宁国夫人就显得容光焕发，精神好了大半。本以为自己已经痊愈，可是一回到房间的床上，她却依旧翻来覆去彻夜难眠。如此几经折腾，她只好夜夜回到这棺木里安睡。
　　　　堂堂宁国夫人，若是下半辈子都要在一口棺木里睡觉，那传出去简直令人贻笑大方。可是一切正如那位女神医所留言之言，棺木一副可解一时之难题，药引之后的药方却迟迟不见人送来，甚至找了好几日连人都没找见。
　　　　宁国公和宁国夫人真是愁得寝食不安。然而宁国府里最是心煎的却是管家，两位主人心下着急还能训斥自己，可他这个把女神医气走的罪魁祸首却是有苦说不出。你说你一个神医为什么要说自己不通医理呢，真是坑死人了。
　　　　好几日了，管家就一天不落地苦着脸杵在茗轩门口当门神。茗轩还未开门，管家就已经站在屋檐下等候，茗轩关了门，管家依旧还在原地等候，期间寸步不离，风雨无阻。一时之间这也成了京中众人口中的一桩趣谈，那管家平日里仗着宁国公府的隐蔽目中无人，没想到一物降一物，竟被一个奇女子收拾得服服帖帖，众人惧是啧啧称奇。
　　　　宁国公府也不是没有查过那女神医的出处，但查来查去也只得知那副棺木是由茗轩抬出，而茗轩，掌权者心照不宣是毓亟宫的产业。
　　　　没办法，宁国公也只能向毓亟宫要人。
　　　　茗轩的三楼。宁国公一脸焦急，神色间颇有几分讨好地为身前的人倒上茶水。“毓亟宫不愧为滇国最为强大的组织，汇聚了无数的能人奇才。尤其是贵宫中的那位女神医，一手医术简直出神入化。只用一副棺木便让内子的顽疾有了起色。”
　　　　“宁国公谬赞了”，白衣男子淡淡回道，风轻云淡地端起茶杯呷了一口。
　　　　“这个”宁国公有些为难地搓了搓手掌，“府中有人不懂礼数，冲撞了神医。我已经重重罚了他，当然，若神医依旧不满意，我愿交出人随神医处置，只是内子的病……”
　　　　“