锦绣娇娥-第9部分

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　　小李氏忙过来一把打落帘子道：“她在府里整日大鸡大鱼，不稀罕吃你那些穷嗖嗖的东西。”
　　说罢又对车夫道：“快些赶路呗，不然天黑了都到不了府里，倒是我的不是了。”
　　她不论好说歹说，也是孟府的三夫人，这些丫环婆子们临要走了，连个礼都不施，她也不以为意，喋喋抱怨着元丽弄皱了衣服，元娇弄歪了头，便进了胡同去了。
　　及至进了院子，不过三间大房，院子里堆着些破烂杂屋。元娇道：“母亲你方才何必好样下表姐的脸，她在蒋家过的也是苦日子，手粗的什么一样，腿上都有伤，那蒋家娶的填房，必是整日虐待她的。”
　　小李氏惊道：“真的？就算如此，她今到了咱们府里，仍是有好日子过了，徐氏贪她的嫁妆，上赶着巴结她，你看连元秋那样好的衣服都给她要来了，也是，她那样身段风流，以后必能嫁个富贵人家，那像你们，吃了上顿没下顿，还有闲心可怜旁人。”
　　元丽道：“她连耳朵上两颗珠子，都送给姐姐了，你何苦如此编排她？”
　　小李氏面上一喜，嘴都合不上了，笑道：“真的？不要诓我，快拿来我瞧瞧！”
　　元娇怀中的珠子小李氏，小李氏伸手一看，猛然啪的合上，揣在腰间道：“我明日找个大首饰坊去问问，这准能当得几两银子的，这一个月的开销就不用愁了。”
　　元娇哭道：“大姐姐今日本就给了两个银裸子，必能抵得几日了，再过几日，说不定府里的月例银子就下来了，你就将这珠子多留几日，若是家里能活得开，就留给我戴好不好？”
　　小李氏虚虚一巴掌拍在元娇背上道：“哭什么哭？徐氏是那么好相与的？月例银子欠了两三个月了，那一回不是我去跪了哭了闹上一场，才给一点？我嫁到你孟家来，何曾吃过一口好的，穿过一点好的？你若想要这好东西，就在大选上好好表现，要能让皇帝一眼看上了最好，也叫我能给皇帝当回丈母娘，若是不能，也进个王府侯府，什么好东西没有？”
　　元娇初还是轻声的哭，听了这话换做嚎啕大哭了，扑到炕上便哭着不再起来。小李氏并不为意，将食盒里的东西腾了出来，对元丽道：“快去打水烧锅，将这些菜腾热了，平儿回来好吃，你可不许偷吃一口，平儿在学里费了一日脑子，这都是要给他补脑子的。”
　　元丽撇着嘴摇头道：“你总拿爹做借口，拿来还不都是给弟弟吃，要我说你将那丸子重新熬点汤，泡些馒头给父亲吃，他也好久不曾见过荤腥了。”
　　小李氏怒道：“他还有脸吃？我今日的苦日子，都是谁给的，他整日躺在床上，还要我洗涮伺候，又不劳动，吃了荤的反而拉肚子。”
　　小李氏说完便出了院门，到巷口去守着孟平了。
　　元娇伏在床上，回忆着那两只珠子上淡淡的光泽，又想着如今一家人这凄惨的日子，却不知选秀是否真能给全家人带来好日子，她翻过身来，元丽灶里的火光映在她浮肿的脸上，也映在熏的昏黄的屋梁上，方才清王府的富贵繁华，元秋身上的素罗大袖，就如升腾的烟雾般在她眼眼回荡。
　　蒋仪回到孟府时，月亮都升起来了，她在庵中过午不食，从未吃过夜餐，是已倒也不觉得饿，从桂花香气袭人的马车里钻了出来，便觉得神清气爽。
　　她从西边角门走进去，穿过杨氏院子旁的夹道，往后走就是李氏的上房了。蒋仪和几个丫环婆子们刚行到夹道口，就见王氏坐在一把圈椅上，在那里坐着，燕儿带着两个小丫环站在一旁。
　　蒋仪忙福道：“请大舅母安！”
　　王氏半眯着眼睛，双手懒懒搁在圈椅扶手上，微微笑道：“今日去王府，可见着你大姐姐了？”
　　“见着了。”
　　“她都与你说了些什么？”
　　“就说了些彼此许久不见，很是想念的话。”
　　“哦……”王氏似是思索着，却又再不出声，过了许久，见蒋仪仍是方才那样恭敬而站，并无任何一丝一毫的摇晃，她不问，便不答，仿如定住了一般。
　　王氏心道她今日清早出门，自己又给灌了两大碗汤，就算在王府里一日不喝水，这会也必定是尿憋的不行了，如何她会这样淡定，心里便有些狐疑，当下便道：“即是回来了，就快些到你祖母那里去报备一声，好叫她不必担心！”
　　蒋仪敛衽谢过王氏，缓缓随抱瓶李妈妈等进了方正居。那青青却留在后首，笑着对燕儿道：“晚间我到你那里借些丝线，记得给我留门啊！”
　　燕儿忙应了，这话随说的轻声，王氏自然是听到了，当下也谢谢，施施然起了身，叫燕儿扶着便回六里居去了。
　　蒋仪到了李氏房中，要跪下磕头，李氏忙招呼丫环们道：“都累一天了，何必这样，快快扶起来。”
　　说着便将蒋仪拉到身边坐下，问道：“王府里好玩不？”
　　“嗯，是好的。”
　　“你大姐姐中午陪你吃饭了没有？”
　　“大姐姐忙，中午未曾陪我吃饭，倒是三舅母与两位妹妹恰巧今日也去了，与我一起用的饭。”
　　李氏沉了脸怒道：“她每日里公中的银子养着，外面的大院子住着，不好好过自己的日子，跑去歪缠元秋做什么？”
　　蒋仪从未见李氏发过这样大的怒气，便垂下头不再说话，李氏忙叫了青青过来，问道：“你是陪仪儿去的，见老三家的都说了些什么，给我好好说说。”
　　青青跪下笑的有些暖昧不明道：“三夫人大约也是想着家里能出个王妃了，她给三姑娘报了大选，初选已经选上了，去是要求王妃娘娘在大选时替三姑娘说个好话，走个门道，叫三姑娘也能进个公候王府什么的。”
　　李氏怒拍桌子道：“胡闹！王妃又不是八月十五的月饼，人人都能得一口的，我看她是失心疯了才有这想法。”
　　青青道：“三夫人大约也没想着三姑娘能选个王妃，只是想着能到好家府里去做个侧室罢了。”
作者有话要说：　　关于本文，朝代是架空的，关于各府县名字，也只是作者本人取的名字。历县与京城中间距另两县，所以不算很近，但也不是特别远。
　　　　另就是孟府与小李氏一房已经分家，分居东城与西城。而之所以小李氏居于西城，是因为她在那里赁到了相对便宜的房子。

　　☆、正名

　　“竟然叫我孟氏的女儿去给人当侧室，她每日里平白的银子用着还要反了不成？”李氏站了起来，向外叫道：“去，给老四媳妇说，让她叫人明日就把老三家的给我叫来，我倒要当面问问她。”
　　蒋仪多年不曾来过孟府，但对李氏和小李氏的关系当年就知道是不睦的，如今看来已是到了水火不容的地步了。她方才与元娇元丽一同回来，从她们话语间也听得出日子难过，这回看李氏这样大的怒气，便觉得孟府各房的关系或许比她想象的更为复杂。
　　李氏因在等蒋仪，到此时还未用饭，当下摆上饭来，两个人寂静无声用完了。这才坐到外间来闲话。
　　李氏看了蒋仪通身上下，还是去时的穿戴，便问道：“你大姐姐可曾赏了你银钱东西？”
　　蒋仪道：“赏了我两只上好的南珠，来时恰与二位妹妹同路，我此来也没什么见面礼于她们，想着自己有了这南珠，就把自己耳中的珍珠，借佛献花，替祖母赠于她们了。”
　　蒋仪初入府的那日，府里刚放过上月月银不过四五日，离下月月银又远，徐氏是惯会装糊涂的，李氏本就该给蒋仪些零碎银子打赏下人，但她将银钱看的紧，想着元秋那里大手大脚，早早叫蒋仪去了，必会得些赏银，等下月月银下来了，自己就不用再掏这注钱，是以她才会在蒋仪伤还未好全的情况下，着急的叫蒋仪去王府做客。
　　如今的说只赏了两只南珠，又再没有给银钱的话，便已经心里有些不睦，又转而听说她转手便将自己给的两只珍珠耳环送了元娇元丽，气的一口气都差点喘不上来，咳了良久才道：“你也是好大方的手笔，那种好东西，是我素日珍藏的，怎么能弄给那起子白眼狼？”
　　“那两姐妹，一个心里奸猾，一个贪吃懒作，都不是什么好东西，我还没有闲时间给你说那家人的出息，这会儿竟叫你让她们给骗了这么好的东西去！”李氏摩棱着蒋仪满是陈茧的手道：“当年咱们家里也是风光过的，你大舅父做了护国军节度使，震一方平安，我们要什么没什么？如今却不同了，家里没有来大钱的地方，早先地价便宜的时候没有置田产，如今地价极高，就更不能了。你二舅父家里还有两个成年的儿子，给公中的银钱也就是个意思。你三舅父那样一个人，只有给他的，没有他给的。你四舅父每日里四处找营生，就是为了养活这一大家口人，我们该省的地方要省，该存的就要存下，以后切不可这样大手大脚，你尚是空人一个，怎么能把那样的好东西送人？”
　　蒋仪低头道：“外祖母，仪儿错了，对不起！”
　　李氏此时肉疼那两颗珠子，不住的哀声叹气，又怒道：“老三家的癞蛤蟆想吃天肉，倒是打的一手好算盘，还想着要跟王公贵族们攀亲，她也不看看自己的样子。明日我要给你大姐姐去封信，必要叫咱家王妃不让三房如愿才好。”
　　蒋仪见外祖母气成这样，更是如坐针毡，便借口乏了要洗澡，告退了出来。
　　到了抱厦，她叫两个丫环去打水了，见李妈妈站在一旁，便叹道：“妈妈，如何三舅家与外祖母会闹到这般水火不容起来？”
　　李妈妈端了杯茶给蒋仪，站在她下首道：“这家家有本难念的经，这事根源还在当年，咱们大爷去的时候，三爷也是陪着大爷一起下的战场，大爷受了重伤，未到京人就没人，三爷虽受了伤，却活着回来了，大夫人与老夫人对他心里便有了十分的成见，觉得他一个庶子，必是没有十分经心照料大爷，光给自己保命了。”
　　蒋仪道：“生死各安天命，三舅父又不是郎中，随军途中，必有许多人在照料大舅父，这也不能怪罪着三舅父一人身上去。”
　　李妈妈叹道：“老夫人与大夫人可不这么想，大夫人还曾亲手拿着宝剑要斩三爷，是大爷手下一个扶柩的亲兵将大夫人的剑拦了，还把大夫人给斥了，这事才完的。”
　　因见蒋仪在卸钗环，李妈妈又想起了那珍珠的事儿，便又说道：“要奴婢说，小姐也很不该将珠子送给三姑娘，她那里有好衣服穿戴那东西，小姐该给自己存着穿戴。”
　　蒋仪望着灯盏笑道：“这些东西，不过身外之物，不能暖我身，不能裹我腹。我看三妹妹喜欢，就送她了，看她过的必是愁苦的，也好叫她有个欢喜的事情。”
　　蒋仪是尼庵中四年，每日里土灰僧袍，青菜馒头，时间久了，竟是把原有的那些爱美爱俏之心都给磨光了。她常随几个身壮的尼姑在山间打柴，见那树木虽是枯皮却长的参天高，花有好颜却只一季便随泥零落，再回想自己当年在蒋府，为何能那么轻易便叫余氏给制服了，还不是因为她如花朵般娇弱易碎的缘故，整日娇养在府中，出门便要套车，手无缚鸡之力，唯一的出路便是寻门好亲事，但余氏只须动动手指，便能将这一条路堵死。
　　那馒头庵因地处僻远，少有香客，留在庵里的几个姑子，都是膀大腰圆能干活的，余姑子又刻意交待过要把蒋仪看紧了，是以她要解个手，都有一个姑子在茅房外把守着，想要逃跑是不可能的。每日里砍柴烧火，挑水浇菜，没有闲的一刻，却是练就了蒋仪一身手脚的好耐力，这也就是为何她在山中混跑，还能跑出来的原因了，若是平常人家的娇小姐，早被泥流给淹没了。
　　她从庵中逃出来，就仿如死过一回，早就不将女子们喜好的珍珠钗环，视为珍贵之物了。
　　扶侍李氏用完了饭，自己到外间草草用了饭，青青便借着月光往六里居走去。她到了角门上，轻轻一扣，便听里面吃吃笑道：“是青青吗？快进来。”
　　果然是燕儿等在那里，她开了门，将青青迎进去，又让到上房，就见王氏歪在炕上摇扇子，下首一个小丫环正在替她捶腿。
　　青青忙跪下道：“奴婢惊扰了大夫人，还望恕罪。”
　　王氏笑道：“这有什么，我今儿还不困，也在这里歪着了，你到王府有些什么见闻，说来给我听听吧！”
　　其实青青方才在夹道那番话，就是故意说给王氏听的。她便将今日在王府遇到小李氏，并小李氏要将元娇送去大选，求元秋帮忙照应的事一并告诉了王氏，王氏气的眉毛都竖了起来，却也并不说什么。
　　隔了会儿，只问道：“表小姐有没有去过你们见不得的地方？”
　　青青早起见过王夫人给蒋仪鸡汤，也知王夫人的心思，便道：“并不曾离开过我们一步，不过回来的时候，因与三姑娘和五姑娘同车，下车时，仿佛三姑娘送了她许多桂花，车里香的厉害。”
　　待燕儿送走了青青，屋子里没有旁人了，方才笑着对燕儿道：“你瞧瞧，这一府里的猫儿狗儿，都妄想着要登上天去了。那乡下来的丫头，敢在马车上小解，便知是个无颜无耻不害臊的，怪道她回来时站的那样端直。至于那小李氏也不看看自己的出身门弟，看看她女儿的人品相貌，就想着要进王府侯府。也罢，明儿她即来了，我们也不作声，老夫人必是要给她一场难堪的。”
　　次日一早，蒋仪方才穿戴好了，就听外面十分的热门，方要出门去，就见李妈妈进来请安，将蒋仪拦下道：“这会儿先别出去，院子里老夫人正在发落三夫人了，这样出去瞧见了，彼此都没脸。”
　　蒋仪听了这话，知是一清早徐氏就派人把小李氏给唤来了的。当下也半支了自己的窗棱，坐在窗下隔着窗棱看。
　　小李氏跪在院子正中，身边还落着一只倒叩的铜盆，身边也洒着些水，院子里丫环婆子们端水送茶，从边上绕着过，就仿佛她这个人不存在一般。
　　“呸！好大的脸面，竟还妄想着攀上荣华富贵，也不看看如今的生计都是谁给的！”李氏的声音在院子里分外的大。蒋仪侧了侧脸，就见李氏坐在厅房檐下，手中捧着一杯茶。
　　小李氏弯着腰，看不清脸上神情。
　　李氏吹了浮沫喝口茶，又骂道：“这府里别的人累死累活，拼来的银钱养活你们一干闲人，竟还不知足，手都伸到王府里去了，若不是昨儿仪儿也去了，我竟被你们这起子混帐蒙在鼓里。元娇是个什么东西，就想着也有王妃给她做？你道元秋的王妃是怎么来的，那是皇帝见我儿拼命保边疆，才御赐下来的，你有那心，当日为何不叫你男人也在边疆把命送了？如今恬不知耻的回来了，给的钱赁着院子住着，吃穿供着，还不说悄悄儿过活，竟要把手脚伸上天去了。”
　　李氏越骂越气，将那杯茶也摔到院中，碎落的瓷片哗啦乱响，她一阵剧咳之后便大哭了气来，直叫：“我可怜的儿啊，何不是我替你去了，要我今日受这样的活罪！”
　　蒋仪觉得自己这样坐着很是不妥，方要出去劝慰李氏几句，就见徐氏摇摇摆摆的进来了，后面跟着一群丫环婆子，抬饭的抬饭，端水的端水，浩浩荡荡便进来了院了。
　　徐氏进来先就半蹲到李氏身边，柔声道：“老夫人这样气自己，当心自己身体先熬不住，快点，都扶老夫人进去吃饭！”
　　几个丫环做势去扶李氏，李氏便也半推半就的起了身，临走却转过身指着小李氏道：“去，给我院门外跪着去，什么时候想通了什么时候进来，省得在这里碍我的眼！”
　　自己寄居他处，别人家有什么不睦的事情，便会分外尴尬，李氏虽是自己外祖母，十分的疼爱自己，但如今她在气头上，蒋仪便也不敢冒然凑到跟前去。正在这里犹豫着，就见徐氏笑嘻嘻的走了进来，亲手端着个托盘，上面是几样清粥小菜和点心。银屏忙过去接了道：“如何劳动四夫人请自来，叫我们过去端不就成了？”
　　徐氏笑道：“这么标志的大姑娘来了，我每日里恨不得多见两回，端点饭算什么。”
　　她招呼了蒋仪道：“你外祖母正在气头上，如今也不好到她面前去，你先在这里用一点，过会再过去请安。”
　　蒋仪点头坐到桌边，因问徐氏道：“四舅母可曾用过，要不要一起用些？”
　　徐氏摇头道：“我早起早早就吃过了，你快吃吧。”
　　蒋仪便用起早餐来，徐氏却是不走，仍是坐在她当面，笑嘻的看着她道：“仪儿觉得咱们孟府好不好？”
　　经了这几日和这几位舅母的接触，蒋仪心知这府里唯一能自己那份嫁妆感兴趣的，就只有徐氏和李氏了，王氏自己家财丰厚，又无承香火的儿子，如今对她来说，寻房继子比一份嫁妆更重要，杨氏是个老好人，又丈夫儿子都成年了，能挣钱，不愿若这摊子事情。只有徐氏，两个儿子还小，公中银钱不多，李氏又偏向着她，这样一大注财从她手里过一遍，总能捞些油花。
　　蒋仪若要在历县为自己正名，正需借助徐氏与孟宣的力量，是以蒋仪也是早等着徐氏来问话，明面上却还是一幅不懂的样子道：“有几位舅母这样贴心照顾，外祖母又疼我，仪儿都不想走了。只此事还要全凭外祖母作主。”
　　徐氏想听的正是这话，道：“你瞧在咱们家，有吃有喝有丫环伺候着，比那蒋家不知强了多少倍，那黑心的余氏，竟然送你去那起子吃人的地方，也不替你好好寻门亲事，如今舅母是想了，你既来了，就不走了，在咱们家呆着，把你娘当年的东西一并要过来，就在这家里出嫁，舅母替你择门好亲事好不好？”
　　蒋仪划着碗里的粥，面露难色。
　　

　　☆、月银

　　徐氏以为蒋仪不动心，便又道：“如今的女孩子，十四五就要说亲了，你看元蕊还未说亲，那是因为她父亲尚在外放外任，等冬天二爷回来了，元蕊的婚事自然也就定下了，说不定明年就要完婚了。你如今都已经十八了，再磨搓两年，成了老姑娘，就不好嫁了，就是容貌再好，来说亲的也只有做填房了，是不是？”
　　蒋仪仍是犹豫着，徐氏便握了她的手使劲摇一遥道：“你可要早做打算啊！”
　　“我自然也是愿意留在咱们府里的，只是如此却不能留下，必得要有个得力的人陪我一同前去，向蒋家说明我的意愿，如此也好光明正大的将我母亲留于我的遗物索要回来，即使余氏赖帐，这边府里也好去官府告她。”
　　徐氏今日等的就是这句话，笑的嘴都合不拢道：“这府里，也就你四舅父了，他是再忙也必得要陪你走这一趟的，我想着不日余氏肯定要来，再来我们就无法推辞了，你且休息着，我回去好好与你舅父一起商议商议。”
　　孟府六里居里，王氏正捧着杯茶看杨氏做绣活，方才听了身边小丫环的耳语，笑着对杨氏道：“徐氏好大的主意，这竟是瞒着你我偷偷将蒋家那个乡下丫头留在府里了。”
　　杨氏抬头道：“那丫头也是个可怜的，蒋家待她又不好，她既能留下，也是积德了，这又有什么了？”
　　王氏道：“那是那么容易的，虽说本朝有规矩是妇人若无子只有女而去，嫁妆要全给女儿添成嫁妆，外家若要这份嫁妆和外孙女，也必得是在主家继母苛待毒害的情况下，才能要去。那蒋仪在蒋府长到十四岁，都已经成人了，不都是余氏的功劳，如今若没有余氏苛待那丫头的铁证，闹到官府去，也只能是我们没脸。”
　　杨氏道：“那余氏把个当嫁的姑娘送到庵里当姑子，这本就存了不让她发嫁的心，也就是想吞她那份嫁妆，如今就这么写份状子递到官府，只怕也是有可能要回来的。”
　　王氏玩着那杯茶道：“那丫头都已经十八了，我那么大的时候已经生了元秋了，她什么不懂，全是在装傻。若真是一点事没有，余氏怎敢让十四岁的女儿去庵里修行？偏她还一修就是四年，不声不吭的，这里面必有些她不敢告诉我们的事情，说不定还是丑事。善菊总爱耍些小聪明，这回我看她要栽了。”
　　要说阖府的女眷，也是王氏的脑子最够用。
　　小李氏天未亮就被人从被窝里叫了起来，一口水都没有喝，如今跪了半天，跪的口干舌燥，头昏脑胀，看着半空升起的太阳，觉得混身都如被火烤着了一样。徐氏从方正居院子里出来，擦过她身子走了，还有些丫环来来往往，都只当她是瞧不见的人一样。
　　又过了许久，直到她觉得自己快要挺不住的时候，却有两个丫环过来将她扶了道：“老夫人请三夫人到屋子里说话，快些起来呗！”
　　小李氏进了屋，李氏这屋帘厚实，又是回鹘人建的，采光不是很好，乌压压的，她又在太阳下跪了许久，半天都瞧不真切屋子里的情况，及至被丫环扶着坐了，又见有人端了茶来给她，更觉得有些不正常，她平日来，那次不是要跪一个上午，再被训一个下午，才能讨得些月例回去。
　　及至她看清了那捧茶的人，却是一愣道：“这不是表小姐吗？”
　　蒋仪道：“三舅母快些喝口水吧！”
　　李氏坐在上首，脸上闪着一道渗进窗帘的光线。她沉着脸道：“今日是