庶门-第43部分

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愈脖颈上的手指顺势松开。

“噗！”

徐轩筑趁势一剑刺在女人胸口，这还不算完，口角带血的刘愈挣脱自由，眼中带着凶恶野兽残酷的光芒，狰狞着面孔挥起拳头，用尽毕生的力气一拳打在女人脸上。即便女人脸上缠着几层黑纱。还是被刘愈一拳打脱，人飞出三四米远，手中长剑脱落，“哇！”地一口血吐在地上，其中还有一颗牙齿。

一切发生的太突然，战局瞬间扭转，连猛鬼寨的人也没料想到刘愈本无招架之力却能猝然发难。来援已然不及。

急喘着立住身，回过神的刘愈惊愕于能爆发出令他都意想不到的能量，乱拳打死老师傅不单是传奇，武林高手会被他打的满地找牙。

那女人气劲受损，徐轩筑依然不依不挠不给其喘息机会，提剑再上，可对方毕竟是高手，短暂的挫败不代表会束手就擒。女人一声不吭站稳脚跟，不再缠斗，双足踏地高高跃起。施展了刘愈从未见过的“轻功”，一脚踏墙，另只脚已踩在三米高的墙垣上，人影消失在夜色的苍茫中。

“少当家，您先走一步。兄弟们给您报仇！”

会宁镖局的人本来还在对马代全力施救，此时可能已无力回天，大呼小叫着往猛鬼寨的山贼扑了去。猛鬼寨请来的高手都折了，他们自己人单力薄，而会宁镖局这面却的都是哀兵不惧死，更重要的是那一对武功令人发指的将领夫妇已无对手，与会宁镖局的人联手已是必然。种种因素令他们无心再战，各自相扶跃上墙头，一跃便出了院子。

“夫君。”

徐轩筑第一次体会到失而复得的幸福，扑过来抱着刘愈，刘愈能感受到徐轩筑对他的依恋，也想抱紧她，但刚才发狠的右臂此刻却不听使唤，肘部以下除了颤抖连动都不得，整只手像不是自己的。

“夫人，你……你松开，我的手……”

徐轩筑一手扶着刘愈，关切地托起他手臂，刘愈马上疼地咬牙咧嘴。她这才知道刘愈刚才的爆发留下后遗症，面色极为不忍。

“没事，没事，可能是用力过猛。找个大夫看看就好。”

刘愈安慰着徐轩筑，心中极为打鼓，刚才到底是怎么冲开的身体封锁他自己都记不得。要真是落下残疾，还是右手被废，那也跟半个废人无异。以后就成吃喝女人的小白脸了。

将受伤的左臂贴着胸口，刘愈走到横躺在地的马代身前，只听宋镖头抱着马代的身体哭喝道：“少当家的，在外行路难，您年纪轻轻就走了，我们回去可如何跟老当家的交待？”

马代的伤口还在流血，说明心跳未止，刘愈蹲下身子摸了摸脉搏，虽然微弱但还没停。

“人还没死，哭什么？”刘愈问道。

“可是少当家的都不喘气了。”

感情这年头走江湖的都是靠探呼吸断定人的生死，刘愈伸过左手在马代的人中用力按下，马代“咳！”一声重新缓过气来。

会宁镖局的人惊喜异常，唤了几声“少当家”，马代浑浑噩噩不太清醒。刘愈知道这时的马代还处在半昏迷状态，大量失血导致休克，伤势严重的他即便活缓过来仍旧凶多吉少。

其他的侍卫各自相扶着过来，吕楚儿的伤看起来最重，但当她走来，刚才被女人震伤的手臂却拧来拧去活动自如。这一战，除了马代就属刘愈伤势最重。

“飞来横祸。”

刘愈等人回到商馆自己落榻的院里，找来冷水将众喝了迷魂汤的侍卫浇醒，找人去知会了官所那边，苏哲苏彦带着汤吴县县尉一同过来，还找来了城里的大夫。

其他人都无大碍，唯独刘愈的手臂，大夫诊断后蹙眉摇头，说是开回去去开个方子，刘愈怒道：“大夫，你就说能不能治？”

“恕……小人无能为力，将军的手筋没事，可……小人也不知将军的下臂为何不能动。”

正二品将军在汤吴县城内遇袭，汤吴县令责无旁贷，生怕被追究，连夜将城里的大夫都请来，可是任何一个大夫也没查出个所以然。

苏哲面色淡然道：“刘将军伤势不明，不过想来赶路并无碍事，两日后便可进方州城，届时再找方州的名医诊治不迟。时间不早，本王先回去休息，剿匪的事还需米县尉挂在心上。”

看着苏哲远去的背影，刘愈心中恼怒，看起来这苏哲不但脾气古怪，还薄情寡义，自己好歹是随他出来公干，下属受伤，当上司的连点同情慰问之心都没表达，只知道催促赶路办公差。

而苏彦则在旁端药送茶。回到长安城苏彦便会跟小鱼成婚，他也渐渐学会了体谅人。

“夫君，汤吴县是小县城，多是庸医，进了郡城会有不少名医大夫。”徐轩筑抹了把泪，面色楚楚，“会治好。”

刘愈脸色表现的很轻松，只是叫人将他的手臂当成是骨折固定起来，找布挂在脖子上。这样休息和赶路两不误，只是骑马只用左臂握住马缰有些不稳，吃饭需要让徐轩筑喂。

雨时断时续，路途平坦也算太平，只是刘愈总觉得被人跟踪，但却又找不到跟踪的人。

两日后，一行进入了此次纳粮的第一站，淮北省方州郡。一进城还没安置好住处，苏哲便要急着去找方州郡郡守商议纳粮事宜，苏彦没法只能跟着，胡轩和刘亭作为苏彦的幕僚自然要相随，齐方和张无诸也要去护送。徐轩筑和瞿竹则留下，陪着伤号刘愈去城里寻访大夫。

这两天以来刘愈的右臂愈发抖的厉害，整个肘部以下红肿了一圈，看过大夫，有给施针的有给用药的，说出所以然也是五花八门，听来令刘愈觉得不靠谱。

等刘愈等人回到驿馆，苏哲等人尚未从官衙回来。但前后脚，苏彦倒是提着俩小竹笼走进门。

“师傅您看看，这两只蛐蛐，是灶头王，千里寻一的好蛐蛐，才三两银子一只，真值。拿回长安至少能赚十倍的银子。”苏彦兴奋地向刘愈显摆。

刘愈本来就因手臂的伤脾气不顺，此时脸色一沉问道：“商议完了？楚王呢？”

“我七皇兄还在太守府跟那个于太守谈呢，说的乱七八糟的我听不懂，就让胡轩他们留下听听，回头告诉师傅您就成了。”

刘愈无语。这就是做人和做官的差距，苏彦一进方州城就能找到卖便宜蛐蛐的地方，却偏偏对纳粮的正事漠不关心。

“既然你去了街市走了一趟，除了这里的蛐蛐便宜还有什么收获，比如方州城物价和民生如何？”刘愈问道。

苏彦一愣：“啊？师傅，那个什么物价和民生……到底是何意？嘿嘿，您先说说，说不定我已经发现了，但就是不明白是怎么个事说不出来。”

“方州的五谷杂粮价格是多少？”刘愈再问。

苏彦苦笑：“师傅，您这不是为难我，这我上哪知道？”

“那城中百姓现下最关心的民生是什么？你在街上走了一遭，总该听到路人谈论透出点风声吧？”

“这个民生……”苏彦想了想，“街上有人说吗？”

刘愈瞥了他一眼，恨其不争道：“想坐稳你的王，就要拿出点本事。现在满大街的人都在议论淮北官盐紧缺吃不到平价盐的事，你连这点洞察心都没有，还怎么办好皇上交下来的差事？”

第一百一十五章　天朝的食物

不多久，胡轩等人从太守府回来，只是不见刘亭。刘愈心想这二哥应是留下巴结楚王去了。

问过刘愈手臂的诊治，得知没进展，诸人脸色都很失望。刘愈也问起太守府商议纳粮之事。

“方州城所辖粮仓存粮所剩无几，夏粮尚无收，只能凭借别的途径。”胡轩道，“听楚王和于太守的意思，他们想采用一种类似……济粜法的方法来纳粮。这主意是楚王身边的明瑾提出的，楚王对他很信任。”

刘愈心说，方州城又未遭灾，此行又没带济米，说是“济粜法”，说白了只突出“粜”，让富户低价卖米充作赈灾粮。

苏彦先前被刘愈训斥了几句，有些悻然，此刻也想学着多了解一些，问道：“何为济粜法？”

胡轩登时语塞，楚王等人商议时一些固有名词他们心知肚明不会注解，胡轩对赈灾之事一窍不通，楚王等人如何商议，他只是带话。

幸好齐方也是读书人，学问不少，在旁听了也能明晓大概。齐方大致解释了一下济粜法的含义，说白了就是在灾荒时“劫富济贫”，靠地主家的存粮来过灾荒。这方法是不得已而为之，容易引起纠纷矛盾。

“师傅，您的意思呢？”

刘愈道：“就算将整个方州城的富户庄园翻个底朝天，也难以凑齐本地所需的一万石粮食，就算凑齐又如何？光靠几个皇子凑回去的十几二十万石粮食，就能令关中百姓过灾年？”

苏彦更加不明白，看了看胡轩，跟他一眼费解，只好将求助目光落在齐方身上。

齐方解释道：“此次关中受灾人口多达百万。二十万石粮食，两千四百万斤，分到灾民手上一人才二十几斤，满打满算按不饿死的程度度日也最多能吃两个月。此次关中夏粮无收，秋粮也没指望。灾民家中若无存粮，挨不过这个年。”

苏彦原以为出来纳完粮回去就把灾给救了，差事也不难，只当出来消遣。现在发现不但粮纳不上来，即便纳到粮回去灾还是不能根解，心中极为惊骇。

“师傅。您……您快说个办法，您最有办法的。”苏彦急忙求助刘愈。

“我不是神，嘴里又不会吐粮食，我能有什么办法？”刘愈心态复杂地说道，“现在我的手伤尚未好转，其它的只能走一步看一步。”

吃过午饭。刘愈要继续出外寻访大夫治手，还未出门，刘亭酒醉饭饱打着嗝回来，见到刘愈一笑道：“呦，十二弟，还没吃呢？”

刘愈见他一脸的笑容就知道应该是攀上了楚王这根藤，刘愈只是瞥了他一眼。二人实在缺乏共同语言，与苏彦等人一同出来。

索性下午也没事，苏彦等人都陪着刘愈去方州城郊寻找一何姓的大夫，据说是当地的名医。

一行人还是极为谨慎，虽着便装所带侍卫不多，但也是兵刃不离身。一来之前得罪过猛鬼寨的山贼，二来从方州往南五百多里就是淮王地界，临近敌境不得不防。

何大夫是各五十多岁的中年人，留着山羊胡，给刘愈望闻问切一番。道：“小兄弟这伤应是气脉阻滞，想来是出自武林高手之手吧？”

这是刘愈这几日来寻访过的大夫中说话最靠谱的，至少说出了他的病因。

“那何大夫，这伤如何能治？”

何大夫无奈摇摇头道：“恕老夫才识学浅，这伤老夫并无法可治。只能给你开一些活血散瘀的药。你要多活动一下手臂，免得落下残疾。”

刘愈叹口气，一道希望又破灭了。这姓何的大夫说起来已算医术超群，但还是无法给他治伤。看来残废掉一条手臂就是他换得自由的代价。

虽然刘愈平时里一动手臂就疼的厉害，但他还是经常忍着疼活动，令气血畅通。其实他的下臂除了红肿一些也跟平常无异，骨头、手筋和血管都没伤，就是不得好。

从何大夫家出来，徐轩筑眼睛红红的，她一直自责当日是她鼓励刘愈去隔壁院子吃饭才惹来祸端。也怪她自己是“克夫命”，刘愈对一个全心全意对自己的女人很疼惜，手上有伤，但他不是那种悲观失望的人，劫后余生，即便手上落下残疾，只要每天能开心生活，对他来说也是可以接受的。

“夫君，妾身中午便以八百里加急文书上奏皇上，告知了夫君的伤势，并请皇上派御医前来诊治。”徐轩筑望着刘愈道，“夫君切莫担心，有御医在，就不怕了。”

刘愈迟疑道：“动用朝廷的资源来为自己治伤……不太好吧？”

“有什么不好的？”苏彦道，“师傅也是出来办公差受的伤，相信父皇会体谅，御医的诊治水平不比这些小地方的大夫强上百倍？”

刘愈看了自信的苏彦一眼，他知道在苏彦眼中皇家的什么都是好的，否则也不会在成庶民后拼命往回挤。但御医也是中医，刘愈一直觉得这事不靠谱就因此。

一行人走在回城的路上，经过一片小市集突然有一群孩子跑出来，拿着一些木头块一样的东西乱扔，刘愈下意识想用手去挡开扔向他的，但忘了右手不能动，这一扯疼得他只能暂时停下脚步。

那群孩子不过在嬉闹，很快便闪进民巷中，苏彦从地上捡起各圆乎乎的东西，左右打量了一下，问道：“这是何物？”

齐方等人都看过，没一个人认得。刘愈接过来，那圆乎乎的东西也不大，一条手指长，椭圆形的。像是山果，皮毛被刮过。

“可能是芋头吧。”刘愈随口说着，将手中物扔到身后。

苏彦还是不懂，刘愈解释道：“你平日吃的芋泥，就是芋头做的。”

刘愈说着，突然转过身，蹲下身子仔细打量着刚才被他扔掉的“芋头”，这被孩子们随手扔来的东西虽然看起来像芋头，皮也干皱巴巴的像是被晒干了，但刘愈还是有种莫名其妙的熟悉感。

刘愈当下便抠下一块片放进嘴里。

“夫君，脏……”徐轩筑提醒已然不及。

刘愈脸上突然露出笑容道：“这哪里是芋头，分明是地瓜嘛。”

苏彦问道：“地瓜又是何物？”

“地瓜就是红薯。”刘愈看了看众人，每个人脸色都带着费解，刘愈这才意识到红薯并非是中土土产，因为红薯还有另一个名字叫“番薯”，是来自外蕃之地。

“这里怎么会有地瓜？”刘愈站起身，四下寻找着刚才嬉闹的孩子，寻找一些线索。

“师傅，不过是什么……地瓜，有什么大惊小怪的？”苏彦不理解刘愈脸上带着几分激动的心情。

“你懂什么。赶紧帮忙找找”

刘愈手上握着地瓜，就好像握着一件宝贝，窝窝头加地瓜，这可是老辈人经常挂在嘴边的两样东西。不但因这两样东西是日常吃食，而因这两样东西的高产，尤其是地瓜，耐旱耐恶劣气候的程度一流。在农业不发达的旧社会，这可谓是平常百姓赖以生活的根本，白面大米不是人人都吃的起。清朝之后中国人口的膨胀式发展很大程度上得益于对这两样农作物的引进。

刘愈做过爆米花，自然知道玉米已经引进中原，以前也想若是有个烤地瓜吃就好了。现在竟然在这江淮之地第一次见到了令他激动的地瓜。

“那些孩子谁知道是谁家的？”

苏彦到箱子口看了看，早不见了人影，愁容满面道。

“那就挨家挨户问，顺带回去多找些侍卫过来，帮忙在周围打听一下，要是能查出此物的来源，重重有赏。”刘愈语气带着不容置疑的决绝道。

第一百一十六章　山村寻访（上）

吕楚儿等女侍卫挨家挨户敲门多有不便，刘愈让齐方回去找来三十名男兵，以事发地为中心，往周围逐次打听。

刘愈要回去煎药服药，苏彦好歹是堂堂的王，也不适合在这里四处走，便随刘愈夫妇一同回去。

到黄昏时，出去打听的人才零零星星回来，带回来的消息令刘愈失望。

“方圆一二里，照刘将军画的图纸能问的都问过，都说不认得。”瞿竹擦了把汗道。

自从跟刘愈等人出了长安城，瞿竹事事在先，可说尽心尽力表现，毕竟他和胡轩刘五一样没有职务只算随从，差事办不好回长安还是继续要当他的“大仙”。

“那些孩子呢？”刘愈问。

“孩子倒是寻着，他们说是一个老伯拿到集市上卖，卖的不好，剩下的就丢了，他们捡来扔着玩。”

刘愈简直有些哭笑不得，本来兴致盎然地以为能大干一场，未料不果。

“继续派人找，多派人手，总之找到为止。”

刘愈正服药，楚王的亲随来找，说是楚王有请，且只请刘愈一人。

刘愈是以护送将领的身份随行，老皇帝的意思很明显是让他给楚王出谋划策，但自出了长安，他跟楚王一共没说几句话，他也根本得不到楚王的信任。反观新科探花明瑾倒是跟出跟进，楚王有事也只闭起门跟明瑾一人商议。

一天是苏彦的师傅，这个未来的储君一天不会拿他当自己人。刘愈想不出为何今日楚王要单独照对他。

楚王落榻在太守府，一来太守府条件比驿馆好，二来与太守及当地的农桑课赋官员商议方便。刘愈进了厅，楚王正背对着门口看墙上的山水画。明瑾笑脸相迎。

刘愈行礼请安。楚王似充耳不闻，继续背着身，举止悠然地观他的画。

明瑾笑问：“刘将军的伤势可有好转？”

“寻访过大夫，还是未有起色。”难得明瑾相询，刘愈实话实说。

明瑾以往对刘愈是很恭敬的。毕竟同殿为臣刘愈官比他高十几级。此时明瑾却一反常态地脸色沉下来，用近乎训斥地口吻道：“那刘将军就可公器私用，以军部传站八百里加急往京城寻大夫？”

刘愈这才记起下午看病时徐轩筑的确提过此事。本来他也觉得不好，但被楚王单独因这事找他来，还是以身为下级的明瑾来质问，他心中不由来了火气。属下受伤不挂心慰问也就算了。现在居然来质责他，再说徐轩筑身为女军元帅动用军驿合乎军法。

明瑾代表的是楚王，刘愈即便有理也不能造次。

“臣知罪。”

“知罪就行。”明瑾脸上露出几分得意的笑容，有些狗仗人势地望了楚王一眼，楚王仍未有表示，明瑾续道。“那刘将军就在此好好养伤，公事上下官会帮助魏司判和于太守，尽力辅助好楚王殿下。不用你劳心。”

一行人是楚王和昱王同行，但即便是这些官，也拿苏彦当透明，现在更是借机来警告他不要乱插手，否则会治他罪。虽然楚王没说话。但若无楚王的授意明瑾也不敢以下犯上，刘愈真想嗤之以鼻然后甩袖不干了。

到刘愈离开，楚王还是继续看他的话，只字未言。

回到府上，刘愈憋了一肚子气，徐轩筑为他端茶送水询问了一番，刘愈只说为今日找不到地瓜来源而烦忧。很多事情，刘愈不方便跟徐轩筑提，毕竟徐轩筑也是臣子，将来可能也要辅佐楚王登基为帝。

要想太平过日子。怨言往往只适合闷在心里。

接下来几日，太守府那边一直在忙着发告文给方州郡各县，落实“济粜法”征粮的事。楚王做事果决，虽然这算一个优点，但其太自负。有些盲目自大独断独行，表面上不与苏彦交恶，但做事从不与苏彦商议。弄得方州郡太守于田寿颇为为难，经常单独跑到驿馆这面单独询问一下苏彦的意见。

当然苏彦也没什么意见，于田寿也只是不想在顺从了楚王的同时得罪了昱王。

苏彦也去过太守府几次，刘愈唯一听到他提及与太守府有关的事情是：“于太守的女儿可真漂亮。”剩下的时间苏彦都在满城的游玩。

自从来到方州郡后刘愈很清闲，驿馆还是不时会往来几个从周围郡县请来的大夫，来时匆匆，去时更加匆匆。刘愈对当地的大夫已不抱希望，他更关心的是能否查到那颗被刮了皮的地瓜来自何处，派出的人也不少，一直没有消息。

抵达方州郡第七日，太守府那边组织的征粮已到了收粮入库的阶段，才几天工夫，从发告文到摊派任务再到各家各户落实再到收粮入库，楚王布置的也算井井有条。最重要的是安抚了方州一地纳粮的富户。刘愈都有些想不明白为何当地的富户会如此乖乖就范。

纳粮有成效也是好事，何况还是劫富济贫令贫苦百姓无所损失。在方州郡这几日，刘愈愈发感觉到地方缺盐的窘迫，可方州非产盐之地，官府又在忙着征粮，百姓的疾苦也无人理会。

终于在第七日的下午，刘五兴冲冲地跑进驿馆，大叫着道：“少爷，少爷，找到了，找到了。”

刘愈正闲的无聊自己跟自己下棋，抬头问道：“找到什么了？”

“找到那个……地瓜，就是地瓜来自何处了。”

刘愈簌地站起，道：“在哪呢？没找到人　？＇…＇赶紧说明白一点。”

刘五平时机灵，但第一次完成这么大的差事，有些激动，加上跑了几里路上气不接下气，说话也就吞吞吐吐语无伦次，好在刘愈够仔细，一点点询问清楚。

地瓜不叫地瓜，而叫“南洋甘”。南洋甘并非本地之物，而是在方州郡南一百多里的化县有人栽种，据闻那里栽种的人不在少数。

苏彦闻讯过来问道：“师傅，是不是派那边的人将那个……南洋甘送过来？”

“不必了，去准备马匹，我们亲自过去。”

苏彦一听马上愁容满面，他好不容易才出一次长安，方州又非淮上县葵水之畔，这里没有突厥骑兵不用挖战壕且物华民丰，他刚玩的起兴，听到要赶上百里路去化县找个不起眼的地瓜，怎能令他不愁。

徐轩筑刚去亲自煎药，回来后见刘愈正在穿外衣，关切道：“要不妾身替夫君走一趟，夫君伤势未愈要多休息。再说明日皇上派来的御医就会快马赶来，您这样过去会错过的。”

“多赶赶路，下午就能赶到，明天回来也来得及。”

刘愈没听劝，本来想将徐轩筑留在方州。但徐轩筑不放心，与刘愈一同出发往化县而去。

化县并非方州郡治下，而属南边的临郡。刘愈等人出发的匆忙，也未跟太守府打招呼。一行人紧赶慢赶，日落黄昏前就已进入化县境内。

当刘愈见到田埂里一垄一垄的鲜绿色地瓜藤蔓，有种很激动的心情，在众人不解的目光中跳下马走出官道，从土里拔出来一颗。可惜这些都是春薯尚未成熟，挖出来的地瓜个头也