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庶门-第44部分
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当刘愈见到田埂里一垄一垄的鲜绿色地瓜藤蔓，有种很激动的心情，在众人不解的目光中跳下马走出官道，从土里拔出来一颗。可惜这些都是春薯尚未成熟，挖出来的地瓜个头也并不大。
“好东西，好东西。”刘愈笑着赞道。
徐轩筑等人也跳下马，过来查看刘愈手中的地瓜，忽而这时远处传来一声呼喝：“喂！”
像是一声警告，刘愈抬头便见到几个做农活的农夫扛着锄头冲了过来，本来还想教训一下这偷南洋甘的小贼，但见到这些人都带着刀剑，登时没人敢靠近。
“……你们……怎的偷俺们地里的东西？”
这些人地方口音浓重，说的很多刘愈都听不懂，不过眼前中年农夫的最后一句他倒是听明白了。
“这个东西，你们哪来的？”
刘愈与他们口音也不是一地，说了半天他们才明白过来，指着东边道：“齐村，齐村。”
同是中土人，沟通起来的难度不比跟老外语言不通打手语比划。不过那农夫一直重复齐村，就说明是齐村的人传出来的。一行人直往东而去，这一路上都是平原，虽然田地里也有种五谷杂粮的，但至少有一半的田地都种了地瓜，说明并非是一家一户种植的稀有品种。
一路打听着路，走了二三十里，眼看天色渐渐变暗，天色阴沉着似乎要下雨，苏彦开始有些紧张，毕竟一行走的匆忙也没带帐篷。终于在走出官道几里路后，找到了名叫齐村的小山村。
天色阴沉暗淡，青山绿树环绕，山雾朦胧，田垄里是扛着锄头回家的农民，不远处成片的茅草屋炊烟袅袅，鸡鸣犬吠一片黄昏农家之景。即便是一向喜欢往权贵堆里扎的苏彦，也不禁看着眼前恬静的景象发呆。
“你们找谁？”一个牧牛娃光着屁股牵着牛过来，问道。
“小兄弟，这南洋甘是从你们齐村传出去的吧？”刘愈上前问道，“你可知道这南洋甘是怎么来的？”
“大才叔，大才叔……”
牧牛娃将牛绳放开，似乎也不担心牛被这些陌生人牵走，重复叫喊着一溜烟往村子里跑去。
再回来时，随牧牛娃一同来的还有一名穿着灰旧儒服，像是个乡野教书先生的男子。男子留着两撇胡子，方脸看起来很老实，三十多岁，一脸讶然地边走边望着这一行二十多人。忽而拜地道：“草民不知上官到来，罪该万死。”
刘愈与徐轩筑对望一眼，不知他是如何知道自己这些人是官而不是贼。
第一百一十七章 山村寻访（下）
斯文的男子名唐才，字易礼，齐村的人都管他叫大才叔。他本非淮北省人，而是在几年前迁徙到此。
唐才恭敬地请一行人进了他自家的农家小院，小村庄里常年不来客人，尤其是这么多官差。据闻其中还有一位王爷两位将军，更令村里人觉得稀奇，近乎全村的人都聚拢在唐才的家门口瞧热闹。
“唐兄，不知这南洋甘可是出自齐村？”刘愈进门后坐在破旧的椅子上，问道。
唐才有些手足无措，摩挲着双手道：“是，的确是。刘将军不必如此客气，叫小人易礼便可，这南洋甘，是几年前小人与一位跑船的朋友，从南洋偷运回来，那位朋友还因此丧了命。”
刘愈没想到引进地瓜也会有人命伤亡，在他追问之下，唐才才将事情的来龙去脉说的清楚。
“小人本是福建人，本是读书人家道中落，十七岁起便随人往南洋跑船往来经营一些货物，渐渐积累起一点身家。那时小人认识了一位朋友，名叫甘召，出门在外尤其在番邦之地做生意，同行之人相互照应，小人与甘召引为莫逆。”
“五年前，小人和甘兄弟贩运丝绸往南洋，大赚一笔，便从当地购买了一些香辛料，准备带回中原贩卖。临行前当地人的一个土酋，想通过我们长期购置丝绸，便邀请我们去府上做客。那土酋用南洋甘招待我们，第一次吃便觉得此物香甜可口齿颊留香。那土酋说这是贡品，即便在南洋也少有人吃到。”
“我们是生意人，见到好东西便想究根问底，那土酋很热情。带我们参观了他的南洋甘种植园，正巧遇上收获。小人和甘召当时算计了一下，一亩地的南洋甘就可以出产千斤以上……”
说到这里连齐方等人也惊叹一声，毕竟现下的良田，一亩小麦能出产三四百斤就已算丰收。
唐才叹口气续道：“当时小人和甘兄弟便起了心思。准备带一些种子回来种植，一打听才知道这南洋甘不论是果实还是根茎，种在土里都能成活。当夜我们便偷摸进土酋的种植园，以为能神不知鬼不觉的偷两个南洋甘出来，没想到却被守园的人发现，但甘兄弟还是拼死拔出两棵。抱着与我一同逃到港口的船上。”
“当时香辛料尚未装船，我们也顾不上便开船了，土酋带人到港口，朝船上射箭，甘兄弟胸口中了一箭，之后海上风浪颠簸。他的伤也一直未能好转。即便拼着一口气，甘兄弟还是没能睁眼再看到中原的大地，不过正因他上岸前才死去，尸体才能带回而不至尸沉大海。”
“也怪小人太贪心，钱财大多数都购买了香辛料还不得带回，仅有的盘缠小人也用来将甘兄弟的棺椁带回淮北，他是齐村人。小人来到此地之后便定居下来，想借由南洋甘来为中土百姓造福。小人便与甘兄弟的儿子，甘茂甘贤侄一同研究栽种。种植第一年，齐村的南洋甘获得丰收，小人便想去官府请县尉大人帮忙推广，谁知道却碰了钉子，县尉大人不许我们推广种植，便是这仅有的南洋甘田，当时县尉也找人来毁了几次。”
苏彦在旁边听了半天，本以为事情经过波折之后会很顺利。此时也不禁问道：“这么好的东西，又好吃又高产，那狗屁县尉为何还会刁难？”
唐才恭敬道：“回昱王大人，您可能有所不知。这南洋甘虽然好吃又高产，但毕竟不能当田赋税粮上交。这些年来北方战乱频繁，地方苛捐杂税众多，县尉为了不令自己治下田赋上缴不及，只能严令不许种植南洋甘，可那时南洋甘已经推广到不少的村子，不少的百姓都在种。”
刘愈叹口气道：“先行者必要有其不拔的意志和推翻阻力的勇气，之后唐兄又是如何推广？哦，本官来的时候见本县官道之旁，近乎家家种植了南洋甘。”
唐才脸上总算有了点笑容道：“好东西即便是百姓也会分辨吧。县尉虽然不许种植，第一年还多加刁难，但因为那一年淮北大旱，田地大多无收，可偏偏南洋甘却收获颇丰，令本县百姓渡过了灾荒年。第二年换了如今的林县尉，林县尉可是个通情达理的人，他不但鼓励我们种植，还想将此物推广到周围县郡。但那些县郡的官也念着田税，就是不答应林县尉的请求，因而南洋甘也只在化县生根发芽。”
“难得，难得。”刘愈赞叹了两句。小说下载
唐才又将甘召的儿子甘茂介绍一番，甘茂是个二十岁左右的小伙子，人很精神只是偏瘦。见到这么多官闻讯他，他只顾跪在地上不断的磕头。
刘愈当下便将想请唐才和甘茂入关中推广种植南洋甘的事说了，唐才脸上惊喜异常，自从他带着南洋甘身无分文地来到化县，就希望有朝一日南洋甘能引起朝廷的重视。如今朝廷派了王爷和将军来亲自邀请他，这可说是祖上积留下来的福气。
“回刘将军的话，小人和甘贤侄研究了这几年，对南洋甘的生活习性已有了解。若是带到关中之地，每年适合在夏季播种，到秋末冬出便可收获。”
关中的旱灾已令夏粮和冬粮无收，本来救灾要近乎救一年，如今只需要救几个月便可。刘愈笑道：“那不正解了关中的灾情？”
因为当天已天黑，一行不能回方州郡。刘愈等人便在此暂住一日，唐才在当地百姓拥戴下不大不小是个里正，紧忙安排家家户户给腾地方。
当夜在齐村一户大院里，一行人生起篝火，烤地瓜吃。为了不落下官抢民物的恶名，刘愈从村里百姓手中以高价买来几筐地瓜，用木棍穿起，教给众人烤食的方法。
这还是众人第一次吃到地瓜，本来很多人还怀疑这脏乎乎的东西到底能不能入口。但见到昱王和刘将军都吃的开心，他们也就学着试试，一入口便被这地瓜的美味所吸引。
刘愈见众人吃的狼吞虎咽，脸上一笑，人也就图个新鲜。让他们天天吃地瓜肯定很快就吃腻。但对于关中正在受灾的百姓来说，能糊口温饱，这才是最关键的。
一行人的干粮中也带着干肉，当下也拿来一起烤了就着吃，村里的孩子在旁边跑来跑去玩耍，女兵们也用干肉来招待村里的孩子。肉食对普通百姓来说一年也吃不上一两回。孩子们个个都争抢着吃。刘愈也让众人将随身携带的干肉都拿出来。
村里的百姓也有很多没散去，因这些当大官的没什么架子，而且其中还有将军，村里也有出去当兵的。还有一个是女儿军的女兵。
“徐大帅，您就是女儿军的徐大帅？”一个村里的妇人打量着徐轩筑问道。
在百姓流传中，徐轩筑是个跟天神一样的神奇人物。现在见到活的，也不过看起来是个普通的女人，除了人漂亮一些，看上去跟城里一般的大家小姐没区别。
徐轩筑笑着点点头，她还在为刘愈剥地瓜皮。
“俺们村有个叫妞妞的，两年前投了女儿军，本来隔三差五的就往家里写信。可自从上两个月开始便没了音。徐大帅，您可认得俺们村的妞妞？她的奶奶重病在家，想念她的紧。”
两个月前，正是葵水之战的发生时间。女儿军在那一战中损失惨重，很多尸首事后认不得，被九弟掩埋。那个叫“妞妞”的女兵，很可能已葬身在战场上。
事理很明朗，但这话却没人说的出口。徐轩筑一笑道：“妞妞是个好兵，会回来的。”
本来还算轻松欢快的氛围，却因为“妞妞”的话题而变得沉重。尤其是随行的女兵，她们大多数都参加了那场战争，是战场上的幸存者。想到战场上失去生命的同伴，便要偷着抹几把眼泪。
篝火一直持续到半夜，各自都回去睡。刘愈便在院子里的房舍里躺下。心情起伏，加上农家条件简陋睡的不习惯，也就多想了一些事情。
一些女兵尤其是爱干净的更加睡不着，三五成群的出来在篝火旁聊天说话，直到困了相互依偎着睡着，院子里的篝火一夜也都有人加柴，到第二天清晨仍旧未熄灭。
第二天刘愈本想带着唐才和甘茂叔侄二人一同回方州郡，但二人不会骑马，乡野间又寻不到马车，刘愈只好决定先回去跟楚王等人商议，上奏了皇帝，再派人来接。
虽然楚王不待见刘愈，但这毕竟涉及到救灾和立功的问题，能让未来的储君对他的印象改观或许也是一件好事。
当一行人一路颠簸回到方州郡，不少的车队运着粮食往城里进，想来方州的粮食已收齐。有了第一批粮食，再加上地瓜的事，这趟差事会很圆满的完成，皇帝也完全有理由将楚王重用。
但当刘愈只身进了太守府的后院，却发现事情有些不对劲。
楚王拿着剑，正一袋一袋的去刺破麻袋，像是在检查，又好像在破坏。
“于太守，这就是你们征来的粮食？”楚王对身后胆战心惊的于田寿质问道。
于田寿支支吾吾，显然知道做错事不敢应答。而楚王和于田寿之旁，有个举止很优雅的女子，淡蓝长裙宽袖窄领，脸上不着笑却似笑靥迎人，娇艳若滴的楚楚面孔，像个大家闺秀和小家碧玉的结合体。很婉约，令刘愈有种一见如故的感觉。
想来这便是苏彦口中于太守的漂亮女儿。
刘愈不敢多想，看她一个深闺的女子出来迎人便知道于田寿有意以女儿来接近楚王。不管这于家小姐是否有心，刘愈都不该去招惹。
再看那些破损的麻袋，流出的米是米混着沙子，有的干脆是半袋沙子半袋米。
刘愈终于知道方州的士绅为何会如此配合，原来是想以次充好蒙混过关，偏偏因为这一行的人手少，当地的官差又敷衍了事，楚王雷厉风行却又缺乏实践经验没走到下面督察，使得收上来的米有近乎一半都是这样的泥沙混杂。偏偏麻袋又没标记，不知道哪些米出自何家，查无可查。
“楚王殿下，毕竟是救灾之米，百姓有粮吃已是万幸，至于泥沙，有一些也无妨。”明瑾劝解道。
楚王回身看了明瑾一眼，不置可否。刘愈走上前道：“明员外，你这话说的就不对了，百姓受饿是受饿，难道就可以用沙子搀和着米当救灾粮？你这不是罔顾百姓疾苦！他们吃不吃的下去是一回事，吃了这些米，百姓日后何来对朝廷的信任？”
明瑾被刘愈当众训斥，脸色不佳，转而求助地望向楚王。
楚王冷冷问道：“刘将军这是从何处回来？”
“臣……”
一旁的明瑾终于找到争脸的由头，冷笑着抢白道：“莫以为楚王殿下不知，你刘将军这是刚出去游玩回来，还腆着脸说什么百姓疾苦，上奏皇上定你个玩忽职守之罪也不为过！”
刘愈再看楚王，又学着之前的模样背过身不加理会。
之前让他好好养伤，现在征粮出了事又赖他玩忽职守。这楚王的气量未免也太小。
自负自大自闭，刘愈想不出任何理由来辅佐这样的君王。
刘愈本来还想将地瓜的事告知于楚王令他立下救灾头功，现在也打消了这念头。身为一谋臣，还有选择谋主的权力，即便楚王将来当皇帝，他也大可辞官不做逍遥快活。
楚王怒气冲冲地进了内堂，明瑾等人紧随上去，连刘亭都幸灾乐祸地瞧了刘愈一眼跟了上去。
刘愈也是一肚子火气，手伤还不好还念着救灾两天跑了二百多里路。现在还是想想回去怎么写给皇帝的奏本。
刘愈往太守府后门走去，走了几步，听到背后有轻微的脚步声。转过身，便见到于家小姐在后面跟着他，见他转过身，于家小姐也停下脚步，面色带着淡然地好奇打量他。
模样真是有些动人。刘愈一升而起的年头赶紧被他打消，心中又告诫自己，这女人不能惹。
“于小姐，你为何要跟着在下？”刘愈拱手问道。
女子眉头轻轻一蹙：“于小姐？”
不但人给人一种似曾相识的感觉，连声音刘愈都觉得在哪里听过。
“难道小姐不是于太守的千金？”
那女子斜眼白了刘愈一眼道：“刘大将军真是好记性，当日在雁塔上将小女子数落的当众下不来台，现在小女子千里迢迢骑快马来给你治伤，你却当是什么……于小姐？看来是小女子的面容入不得你这个好色君子的法眼。”
这言辞，这牙口，刘愈再笨也知道自己判断错了。不是似曾相识，而是本来就认识。
“看来曲医女你的风热之症已经好了。没留下疤痕，真是可喜可贺，可喜可贺。”
刘愈笑容促狭地打量着曲宁的脸，像是真要从她脸上寻出个疤来。
第一百一十八章 长安来客
“这个伤好治。”
驿馆里，查看过刘愈的右臂后，曲宁直接说了一句。御医不愧是御医，刘愈几日来的郁结终于得解。
“如何治？”刘愈问道。
曲宁打开药箱，边取银针边道：“直接把胳膊剁了就成。”
眼看徐轩筑也跟他一样希望破灭转而失望，刘愈冷声道：“曲医女，在下可不认为现在适合开玩笑。”
曲宁对刘愈的态度也很不满意，道：“刘大将军不是博古通今博览群书 ？＇＇就没查查医书到底如何给自己治伤？”
果然得罪女人的后果是悲惨的，刘愈也没想到有天会落在曲宁的手里。医者父母心，可刘愈无法在曲宁身上看到这品格优点。
徐轩筑带着几分哀求道：“曲妹妹，我家相公以往有得罪的地方，还请看在姐姐的面上原谅则个。他……手臂还能治吗？”
曲宁叹口气道：“在姐姐面前小妹也不作妄语，气脉阻滞之伤，之前小妹只在前朝医书上见提到过一次，当时是一位郡王为人所伤，左腿以下形同如此症状。国中三大名医会诊均不得法，其中国医李钟提出以断脉再续之法医治，后来……唉！那位郡王的腿彻底废了。”
“靠！”
刘愈听她说了半天，以为这病人最后能医好，没想到那个什么“国医李钟”做了个前所未有的外科手术，结果竟然是把病人的腿彻底搞残废。
也难怪，他这病说起来跟神经炎差不多，经脉的病在古代属于疑难杂症。
“别扯闲篇。”刘愈没好气道，“你就说到底能不能治！”
“以小女子的医术。根治尚不得法，但可施针为你减痛，如此也可多活动臂膀，只是臂膀无太多知觉，活动起来……也只能保持现状。另外可以给你消肿活血。”
能减痛不令病情恶化已是幸事。这几天刘愈最痛苦的还是一碰到或是不小心移动手臂就是一阵锥心的痛。
曲宁当下施针。
说也奇怪，几根针刺下去，刘愈手臂果然没什么痛楚，活动了几下，除了像是没知觉，与平时无异。
“不过还是要提醒刘大将军一声。”施完针后曲宁道。“每次施针，效果只能维持一日，大约六个时辰后就会有痛觉，到十二个时辰后疼痛会恢复，所以……你也别嫌麻烦，今次我带了很多讲气脉的医书过来。参研一番或有办法根治你的伤。”
应该是麻醉术之类的神经麻痹之法。刘愈心说为了少受痛苦，日后要落在这婆娘手里。
曲宁这次是奉皇命来给刘愈治伤，刘愈也没想到来的不是御医而是她，光这一路快马的颠簸一般老爷们也难以承受，而曲宁却像个没事人一样，不见旅途的奔波。徐轩筑赶紧找驿馆的人给曲宁安置住处，曲宁却道：“不必了。楚王殿下已着于太守为小女子安排了落榻之处，不劳徐姐姐费心。”
看起来老皇帝派曲宁过来还有其他用意，想让她更多接近楚王，早日成为楚王妃。
这只是刘愈的猜测。
刘愈又拱起他的一只手道：“那就有劳曲医女每日两处来回奔波。”
曲宁笑道：“刘大将军这是要急着送客？小女子念着给病人治伤，昨日入夜前便赶到方州城，未料刘大将军居然游山玩水去了，难道这淮北一方水土也养得娇滴滴的美人 ？＇…＇”
徐轩筑不明白为何曲宁会为刘愈当日一个桔子的戏弄而记仇至今，其实曲宁记仇的并非那个桔子，而是在雁塔上刘愈令她所受的挫败。
女人记起仇来，很可能一生一世都不算完。
正在这时。苏彦手里拎着一篮子地瓜，急匆匆进来道：“师傅，师傅，我想去给七皇兄送一些南洋甘，可七皇兄他已经带人出发往明州郡去了。还差人来说不用我们跟随，他……他怎能如此？师傅可是将此行寻找南洋甘的事相告与他？”
曲宁见到苏彦，要赶紧行礼请安，苏彦并不认识，也没太留意。刘愈为了说话方便先让徐轩筑将曲宁送出门。
“你七皇兄可没给我说话的机会。”刘愈叹道，“他想功劳独占，完全不理会你，那奏本就由你来写。”
刘愈想想还是觉得不妥。
“……草本我来写。”刘愈补充道。
楚王不仁，但刘愈不能不义。这很可能涉及将来君臣之义，对于朝局，以刘愈目前的身份和地位尚无法左右，楚王要登基是十有八九的事。若这次明摆着将寻到红薯的功劳独占，日后难免会遭来楚王的报复。
刘愈当即让徐轩筑代笔，草拟了奏本，专门提到了楚王的功劳，并让苏彦誊抄一份，以军驿快马传送到京城。
因为楚王的不告而别，刘愈的差事也只能暂时中断。之后的几日，他生活很平静，毕竟是伤号，每日空闲下来便到城里去走走，了解一下百姓的生活。
这里不同于长安的繁华，单单盐的问题，就已令当地百姓苦不堪言。刘愈在给皇帝的奏本中也专门提到了淮北一地食盐的匮乏，希望朝廷能着手解决。
每天曲宁都过来给他施一次针。几日下来，刘愈右臂的红肿渐渐消退，可还是酥酥麻麻的没太多感觉。刘愈平日经常活动手臂，徐轩筑也像个小妇人闲暇就给他按摩。
过了七日，户部尚书安晋言亲自带了一般户部大臣来到方州郡，从官员的规模上，刘愈就能看出老皇帝对苏彦所奏报的地瓜的重视程度。在一行人中，刘愈还看到一个老熟人，也是他的老亲家韩升。
安晋言亲自宣读了圣旨，不但与刘愈随行的瞿竹和胡轩以正七品候缺，连刘五都从一个小老百姓录为从七品。在奏本中提到的唐才和甘茂叔侄更是直接擢升为六品户部员外郎，跟探花出身的明瑾同官同碌。更重要的是皇帝令户部一众大臣过来，亲自下田间去学习栽种地瓜之法，回去助唐才叔侄在关中推广种植。
安顿下安晋言等户部大臣，第二日还要往化县。一切安排妥当，刘愈将韩升请进厅里，拿出熟地瓜给老友品尝。
“你小子，真是鬼才，也有点运气。这地瓜怎么就被你给碰上了？”韩升笑着咬了一口，嚼了嚼，有些惊喜，显然没料到这东西高产还能这么可口，“你不知道，当皇上见到昱王的奏本，尤其是说地瓜今夏就可种植，秋末可收获，一亩田还能收获千斤。高兴地愣是叫我陪他喝了一壶酒。皇上很久没这么开心过，难得。这个地瓜，真有那么好收成？”
韩升想到老皇帝已病入膏肓没多少活头，神情也不由喜中带忧。换了天子，�
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