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庶门-第45部分
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韩升想到老皇帝已病入膏肓没多少活头，神情也不由喜中带忧。换了天子，也将代表他的圣眷也将到头。
“说千斤还是少报了，毕竟是灾荒年，若是遇上风调雨顺，收获上两千斤也有可能。”
韩升本来还担心苏彦是吹牛皮邀功，听到刘愈的话心中大安，笑道：“好，好，明日就跟你们去田间看看，这味道，还真不错。”
说完韩升也大口品尝起手中的新吃食。
第一百一十九章 无法拒绝的条件
户部尚书一行已提前知会地方，但因行事保密对外只宣称协助纳粮。安晋言过了晌午才到方州城，还未到黄昏，明瑾便代表楚王从方州郡赶来迎接。
这次明州郡的纳粮尚未结束，楚王没来，也是想向老皇帝表明他忠于职守。刘愈越来越觉得楚王跟那些只会耍手段玩阴谋的皇子和公主没什么区别。
楚王对刘愈不信任，刘愈和明瑾也无话可说。明瑾处处都显得处事圆滑急功近利，一副小人相。
因为安晋言等一行人旅途劳顿，要往化县也要等第二日。刘愈为了让唐才和甘茂两叔侄有所准备，便提前让瞿竹带着几名侍卫前去通知。
“你的伤尚未气色，明日又要远行？何等的大事连你自己的安危都不顾？”
听到刘愈要往化县的消息，曲宁第一时间过来质问，神色好像是一个大夫面对不听话的病人。凶，且带着几分仁心的关切。
刘愈惭愧一笑道：“曲医女，在下此行是有公务在身的。”
曲宁以为刘愈早就被楚王甩下，不用在办什么差事可以安心养伤。心中不解，徐轩筑走上前对她解释了一下，曲宁这才明白朝廷为何要派户部尚书前来“协助纳粮”。
为了让曲宁相信刘愈不是出去游山玩水，徐轩筑还找人拿来地瓜来给曲宁吃。曲宁对饮食挑剔，看着地瓜外形丑陋，本不想当小白鼠，拧不过徐轩筑还是吃了，品尝了两口，才觉得这是好东西。
“徐姐姐。这东西……味道还挺不错的。”曲宁赞道。
徐轩筑叹口气道：“平常百姓家只是蒸熟了就吃，不像今日这般还料理一番……妹妹慢些吃，还有不少呢。”
曲宁也只是图个新鲜，在徐轩筑面前也没什么顾及。当看到刘愈从门外进来，她马上变成淑女矜持的模样。不用牙咬而用绳子勒，吃东西也变得细嚼慢咽。
…………
老友前来，晚上刘愈也睡不着，便与韩升品茶下棋。韩升也没料到刘愈的伤会到连曲宁都医治不了的地步，安慰几句，说他只要有鬼脑子日后仍可立身朝堂。
想到当日在长安见到二皇子苏典的手不能动。又联想到日后自己会成他那一番模样，刘愈便觉得有些发愁。也是老友在旁引起了他的愁绪，两人从品茶到品酒，再到喝的醉醺醺的。当刘愈东倒西歪地回房休息时，徐轩筑已经安歇下。
本来携带家眷出外公差是一件好事，但前半程赶路后半程受伤。他们夫妻根本没时间温存，但因刘愈的伤，彼此的依存度倒是增加了不少，更像是患难与共的夫妻。
刘愈脱了外衣刚要上床。突然觉得脖颈发凉，再想动，身子已不听使唤，跟当日被那蒙面女制服时的感觉一样。只是这次没有抵过来的手指。脖颈上凉凉麻麻的，倒似是被针扎了。
本来昏昏欲睡的刘愈登时脑子惊醒。
“咳咳咳。”刘愈能听到背后传来的咳嗽声，是个女人，给人很苍老的感觉，像是重病在身。
“年轻人，不是很有本事吗？咳咳，你就再冲一次穴给老身看看。咳咳。”
刘愈心叫一声不妙，总感觉在那日事发后被人跟踪，看来并非他的错觉。这老太婆的封穴手法跟当日的蒙面女如出一辙，且能隔空封穴手段更高明。像是来寻仇的。
“为何不说话？老身的银针只是令你身子不能动，咳咳，你想叫喊，或是呼救，也由得你来。”
刘愈喉咙稍微发出“嗯”一声。果然嗓子没什么限制，但他可不敢呼救，不为自己考虑，床上还有徐轩筑，现在看徐轩筑安睡如善，很可能是着了道被这老太婆提前给制服迷晕了。
“前辈……当日晚辈，只是不小心伤及那位姑娘，还望海涵。”刘愈客客气气说道。
“咳咳，你当老身是来为那不争气的孽徒寻仇的？”老太婆冷笑一声道，“技不如人，输了就输了。老身前来，就是看看是何等人用何手段冲开老身的封穴之法。”
原来是师徒。刘愈心中更觉不妙，这些跑江湖的嘴里哪有一句真话，说不报复就不报复了？即便真不是来寻仇的，这老太婆自负无敌的封穴手法被他给破解，还不是要杀人灭口以绝后患？
“前辈，在下只是无意……啊！”
刘愈突然觉得手臂一痛，受伤的右臂竟然被老太婆捏了起来，刘愈也终于能从眼角余光中见到这个擅闯者，佝偻着身子拄着拐杖，没有六十也有七十。
老太婆趁着月光打量了一下他的手臂，道：“冲开穴道令手臂气脉阻滞，本来这条手臂也算废了，咳咳，竟还有高人刺你五单之穴，通血化瘀减少疼痛，咳，不易。”突然又将他的手臂放下，喝道，“说，是否那个人教你的？”
刘愈一愣，问道：“哪个人 ？＇…＇”
老太婆冷笑道：“咳咳，当日在山上，老身将她困住想让她留下。未料她不顾我们的情分……逃脱，老身这些年来一直不解何以会被她冲开穴道。咳咳，想来这世间有此高明手段的仅她一人而已。”
刘愈暗凛这个“他”真是不一般，应该跟这老太婆有一腿，不过应该是不想被她束缚毅然决然将这老太婆给甩了。然后这老太婆就开始天南地北的寻找，因爱成恨，发誓要毁掉她深爱但是得不到的东西，又或者要殉情同归于尽……故事说的通。
刘愈认识的，有这么卑鄙猥琐而且还上了年纪的，除了仪表斯文不可能会武功的韩升，再就是……
“前辈，您说的可是吴悠吴老头？”
刘愈也实在想不到别人，吴悠那副猥琐样是天生的还是后天的并不重要，重要的是他够贱就很符合人物逻辑，刘愈说话还不能太客气，要说是“吴老头”，这样跟那个“他”为敌的老太婆才不会觉得他们是一伙的。
“你说的是吴国师，咳咳，老身有过听闻，但他年纪上百，且……年轻人，不要敬酒不吃吃罚酒！”
刘愈突然觉得腰眼一麻，然后一股令他悲苦交杂还想大笑一场的感觉贯注到他脑海，难受地令他哇哇大叫，刘愈紧忙求饶道：“前辈，啊，晚辈真不认识那个他，您就放过我。晚辈会尽力帮您将他找出来。”
突然腰眼也不麻了，身体也能动了，刘愈往前趔趄一步扶着桌子，转过身，老太婆的全貌也落在他眼中。月色暗淡，老太婆的脸也大半隐在阴影之下，但刘愈还是能觉出她脸上的横皱，没有六七十年的风霜洗礼，一个女人不会老成这般模样。脖颈还是发凉，一摸，抽出一根细长的银针。
“奇怪，奇怪。”老太婆喃喃不解道，“被我点住你气中穴，你虽痛苦但仍可说话，并将其他穴位给冲开。咳咳，难道你身体穴道与常人有异？”
刘愈心说要真是有异也不会这么痛苦还被她玩弄于鼓掌之上，但人类经过几百年演化之后，穴道有偏差倒是有可能的。
“前辈，就像您说的，晚辈不过是身体与常人有异，并非是经过那个‘他’的提点，再者在下一介朝臣，跟你们侠义道中人并无往来。”
老太婆不再纠缠于这问题，突然问道：“小子，想不想治你的伤？”
刘愈这些天来近乎都对手臂的伤绝望，以为下半辈子要当个残疾人，闻言道：“自然是想。”
老太婆阴笑道：“只要你答应帮老身做一件事，老身便告知你解气脉阻滞之法。你也别急着答应，老身所要让你做的，会令你日后带来无尽的麻烦。”
刘愈心下为难道：“前辈可否先说出，让在下考虑一番？”
“不行！咳，答应就答应，不答应，老身现在就送你去见阎王。”老太婆语气薄怒道。
刘愈苦笑不已，这哪里是开条件，根本是强人所难逼人上梁山。
第一百二十章 内奸问题很严重
刘愈也想破罐子破摔现出点男子汉的气概，说，老子要钱没有，要命一条。
但他相信以这老太婆的行事作风，真敢这么说她就敢那么做。只有留着小命日后才能逍遥的生活，何况老太婆也提出条件会给他治伤。
“前辈能助晚辈治疗伤臂，晚辈感激还来不及，若前辈有何吩咐尽管提便是。晚辈自当竭尽所能为前辈办到。”刘愈恭恭敬敬地说道。
刘愈也很想老太婆会提出什么跟她练武功或是给他一本秘籍好好练之类的条件，那他就可以一跃成为万人敌的大侠，风光无限。老太婆显然没那么好相与，咳嗽几声道：“老身的条件也不难，只是要你代表官府向外宣称，说是杀死了一个老太婆，咳咳，就是老身。”
刘愈脑海电光火石般转着，难道这老太婆是想躲避仇家利用官府来帮她诈死？
老太婆续道：“并且说得到了一件东西，是那老女贼留下的。”
说着扔过去一个像是荷包一样的花布袋，“这东西，拿去，谁来找你要，就把她捉了，不留活口！”
刘愈心说这老太婆也挺狠的，应该是利用官府来引诱那个“他”出现，连活口都不留可见令女人由爱生恨是多么恐怖。以后老太婆说不定也会跟着他，等他捉到了那个“他”会出来亲自下手。
本以为是什么宝物，刘愈打开来一看，竟是空的。想来里面应该是有东西，不过被老太婆拿走了。
刘愈见这条件也没多复杂，也就放下心头大石，道：“晚辈自当帮老前辈办到……晚辈的手臂……”
“每天从你手臂的五根指头尖放出点血出来。十天半个月后，自然痊愈如初。”
声音由近及远，很快外面传来了打斗声，老太婆应该是有意跟侍卫起了冲突。很快打斗声便结束，齐方匆忙过来敲门：“刘贤弟。可在里面？”
刘愈走过去打开门，齐方带着侍卫如临大敌，道：“先前有个蒙面人，像是那日被你教训过的女山贼回来报仇的，可没伤着刘贤弟？”
“人呢？”刘愈问。
“武功太高，跟鬼魅一样。一去便不见踪影。”
刘愈想了想道：“对外就说今天有个女贼来刺杀，被我们预设的机关给擒住，死于乱刀之下。还留下一件信物。”刘愈拿出老太婆留下的花布袋，“照这式样，发海捕文书，就说寻找反贼四海通缉。”
齐方为难道：“缉贼之事……似乎不归我们管。”
“请于太守帮忙。我想这点面子他还是会卖，缉捕盗贼本是他份内之事。”
齐方连夜去找于太守，而刘愈关上房门，想照着老太婆的方法给自己治伤。找不到针，却有剑，刘愈便将床边的佩剑抽出来，小心翼翼地扎自己的手指头。说来也稀奇，扎了手指头果真气血觉得顺畅了许多。只是他忘了问那老太婆一天要扎几次，十指连心这么扎下去也很遭罪。
“夫君……您回来了。”徐轩筑朦朦胧胧地起身，扶着头，想下床却站不稳，只好坐在床沿上，应该是迷魂药的效果尚未完全褪去，“夫君在做何事？”
“没事。”刘愈将剑收起，从窗口看了看窗外，外面的侍卫戒备森严。也不再见那老太婆，这才放下心。
“早些歇息，明日还要远行。”徐轩筑说着，已倒头睡着。
刘愈心说这迷魂药还挺好使，看来出门在外要少不得备着。
…………
第二日起床。刘愈的手臂好了很多，手指头竟然能弯曲着活动，虽然还是很滞缓，但已有了起色。
徐轩筑很高兴，叫来曲宁给刘愈诊治，面对徐轩筑不停的感谢，曲宁蹙眉道：“徐姐姐莫急着谢，他这伤……小妹也弄不懂到底是要好还是要更糟。”
曲宁最擅长的就是泼冷水。眼见徐轩筑脸上的笑容消失，刘愈安慰道：“夫人，别听这赤脚大夫胡说八道，为夫的伤正在逐渐好转。”
曲宁对刘愈称呼她“赤脚大夫”很不满，拂袖而去，走到门口却回身道：“今日你们要去化县，千里迢迢，若是姓刘的手臂出现意外也好有个照应。免得回去跟皇上说本医女医术不精！”
刘愈看着曲宁离去的背影不由一笑，虽然曲宁像个泼妇一样喜欢跟人找茬，但对病人她还是很有善心的，虽然这个病人经常跟她怄气。
…………
一行人浩浩荡荡地从方州城出发往南，往化县的官道而去。
因为这次又是马车又是一些富态的官，路上经不起颠簸，走的也就不算太快。本来一个上午就能走完的路走到日西斜才到，看着渐渐西落的日头，刘愈终于感受到晴天的好处。前一段的连阴雨令他心境很沉闷。
山村从来没来过如此多的客人，还没进村便有很多人在等候。刘愈以为是唐才安排了村民出来迎接，上去一问才知道，原来唐才和甘茂叔侄昨日上午被人捉拿捆着去了县衙，没说原由只说犯了官非，黄昏时瞿竹等人来到听到消息便去了县衙，到如今尚未回来。
刘愈心中犯嘀咕，据唐才说如今化县的林县尉很支持他们种植南洋甘，何以会在如此紧要的关头将他们拿下问罪？
刘愈顾不上理会户部尚书安晋言和明瑾等人，令侍卫先行随他和徐轩筑快马往化县县城一探究竟。
明瑾策马上前道：“四海之内莫非王土，刘将军还怕化县的县尉吃了那两个乡野的草民？”
刘愈能从他的话音中听到浓浓的恨意，毕竟他寒窗苦读十数载，好不容易才混了个探花，官居六品。而那对叔侄不过是种田的，就被皇帝破格录用为官且跟他同级，这是典型的嫉妒。
刘愈不加理会，与徐轩筑和众侍卫要出发，没想到曲宁也要骑快马同行。刘愈也就由着她，一行在黄昏前赶到了化县县城，打听了衙门位置，还没进，便见到衙门口到处是血。
刘愈心说一声不妙，赶紧带人冲进去，只见瞿竹握住当初刘愈送给他的剑坐在台阶上喘着气，身上都是血，而他旁边的几个侍卫也都挂了彩，有的侍卫还跟衙差一起躺在衙门正堂里，应该是死去。听到有官兵来，林县尉才从后堂探出头，恭敬地迎了出来。
一问才知道，竟然是淮王亲自写来的信函，要求将两个通缉犯押到淮地去，就是唐才和甘茂。有淮王的手书和通缉令，林县尉不得不从。谁知刚把人捉了来，瞿竹等人便快马赶至，告知了朝廷使节次日前来招唐才叔侄往长安为官的事，林县尉虽是个地方小官，但对朝廷忠心，当即觉得事有蹊跷，便对淮王的使节说次日再决定是否押解犯人。淮王使节拂袖而去，紧接着从昨夜开始县衙就有神秘人来袭，死伤不少人。
刘愈看着瞿竹疲惫不堪的模样，心说还好提前派了他来，不然唐才叔侄真要到淮地去给敌人推广种植地瓜了。“随军医生”曲宁提着药箱上去给众侍卫诊治，有了刘愈所带百余名侍卫，淮王的人不敢再来骚扰。
唐才和甘茂被从后堂请了出来，当得知朝廷的旨意，感激涕零。刘愈马上让吕楚儿带他的腰牌带人去就近的守备营调兵过来，虽然不合法度，但为了保住这两个“农学家”，他也不得不坏一次规矩。
在等人的间隙，刘愈愈发觉得事有蹊跷。
虽然韩升还在大部队里没问清楚，但刘愈也知道这事自始至终都很机密，除了户部尚书其余的户部官吏也不知此行的目的，只当是纳粮。而淮王居然能清楚知道是唐才和甘茂叔侄，且提前就有行动，说明消息的走漏时间要更早，除了刘愈身边的人，皇帝和韩升，再就是户部尚书和于太守。
再之外，就是提前得到这消息的楚王。
第一百二十一章 金蝉脱壳
“刘小兄，你是说在我们之中有奸细？”
刚上灯，韩升随大部队赶到化县县城，听完刘愈的叙说后惊讶而又紧张地问道。
刘愈神色凝重道：“这奸细不但知晓我们此行的目的，还能提前几日知会并获得淮王的手书，想来他所处的并非一般毛卒的地位，很可能还是……”
韩升见刘愈语言又止，道：“刘小兄有话不妨直说。”
刘愈拿出一枚针尖部位染黑的银针道：“这是先前在唐才和甘茂叔侄二人饭菜中探试的结果，韩老哥不觉得问题有些严重？”
韩升大惊，道：“他们抢不到人，就想杀人灭口？可是有查出是谁下的毒？”
淮王得不到人就想下毒害人，让朝廷也竹篮打水一场空，其心也算狠毒。若真被淮王的人得手，这一行人受责事小，关中可能要平添几万甚至几十万的孤魂野鬼。
“这才刚一会的工夫，我去找韩老哥你之前饭菜刚做好，问过厨房的人，说是有个人身材不高，溜到厨房去一闪又没了，外面戒备森严，想来只有我们自己人才有这样的条件和时机。那厨子送完饭菜后说，那人恶毒身形跟一个姓明的大人很相似。”
刘愈说这话也没证据，事实上他也不需要证据。这话如果由他来跟皇上禀报，皇上会对他的用意产生怀疑，但如果由韩升或是随行的曲宁来说，皇帝的疑心会增加很多。刘愈的目的不是为了除掉一个区区的明瑾，而是明瑾背后的楚王。刘愈已经感觉到自己跟楚王无共同语言。
刘愈续道：“为了不让奸细有所怀疑，我让曲医女开了一剂药方，令唐才和甘茂吃下去后上吐下泻。跟中毒无区别，到晚间，再假死，瞒过淮王的人。取之瞒天过海，秘密送这对叔侄往长安去。”
韩升赞道：“好计。好计。这里距离淮地太近，若他们派人来抢，难保叔侄二人不会有所损伤。如此一来奸细以为自己得逞，放松警惕。”
“这事情为防止泄露目前只有你我二人，还有曲宁和唐才叔侄知晓。回头我准备让士兵找两具死尸装在棺椁中假扮是唐才叔侄，随行大部队往长安。而让唐才叔侄假扮随军士兵。假意令齐方去旁地办差，秘密护送他们进长安。”
韩升点头，对刘愈的安排很满意。毕竟这里距离长安近两千里，沿途又是朝廷和淮王的中立地段，还有其他的藩王属地，难保唐才和甘茂的安全。
当夜。一场瞒天过海的好戏正式上演。唐才和感冒上吐下泻两个多时辰后，渐渐“昏迷”，经过曲宁这皇家医女的诊断后，出来后对门口等候的众人说出四个字：“准备后事。”
刘愈刻意留意了一下明瑾，确实脸色轻松了不少。想来是觉得他自己的任务已经完成。心中不禁为老皇帝可悲起来，怎么就会失察将这淮王的奸细安排到他最看重的儿子身边去了。有个亲淮王的肱骨之臣在身边出谋划策，不但自己的一举一动完全掌握在淮王控制下。也会被灌输一种不正确的思路，被麻痹。
当然刘愈还有一种更大胆的假设，那就是老皇帝一早就知道明瑾是楚王的奸细，派到楚王身边恰恰是令淮王以为奸计得逞从而麻痹大意，以为能事事掌控。事后再将明瑾的身份告知楚王，令他在明瑾面前演戏，顺带还能偶尔玩玩“蒋干盗书”，用以干扰淮王所获的情报。
不管怎么样，这明瑾的身份刘愈不想去理会。韩升和曲宁说不说是他们的事，反正他自己就当压根就不知此事。
当夜刘愈将林县尉找来。在整个化县，他能相信的也只有这个拼死也要保护唐才叔侄的忠心朝廷的臣子。虽未实情相告，但也说明此行队伍中有奸细，想找两具死尸假扮唐才叔侄。现去找尸体来不及，只好去死牢中找了两个形貌相当的犯人。喂毒而死，当夜找信任的齐方和张无诸二人将尸体背进了唐才和甘茂的房间来了个偷梁换柱。
自始至终除了治病的曲宁，无人看过他们叔侄的模样，连明瑾也未得相见。这二人的确可有瞒天过海的功效。只是刘愈觉得手段有些残忍，虽然死牢中的犯人秋后要问斩，但毕竟是两条鲜活的生命。为了权谋大计和关中上百万受灾百姓，也不能计较太多。心中安慰自己几声，就当这二人是为关中受灾百姓捐躯，死也死的有价值。
一切准备妥当，刘愈才将可信任之人着急在一起开了个小会。除了刘愈自己，还有徐轩筑、韩升、齐方和张无诸。连苏彦、瞿竹和胡轩都未通知。刘愈将自己的计划说了，众人也明白期间的重要性，毕竟靠近敌境一切都要做的天衣无缝，从次日起一切还要装作是事已无法挽回，明里护送唐才和甘茂的棺椁，暗地却要将他二人的真身送往京城。
这次的任务刘愈交给齐方也有刘愈的私心在内，若能完成可说是一件不小的功劳。到时刘珏有着落，刘愈和齐方也能从朋友变成亲家姐夫和小舅子，关系能迈进一步。
“齐兄，一切就靠你了。”刘愈最后嘱托道。
齐方也能明白这是刘愈给他立功的机会，心中有几分感激，若非当初遇上刘愈，他可能要当个校尉到退伍，永无出头之日。“刘贤弟，你放心，为兄誓死将他二人送进京城。”
第二日城门一开齐方便启程出发。本来齐方在一行人中就不起眼，他的离开也不会引起别人的太多注意。但刘愈还是想好了由头，就说是派齐方去知会楚王化县的消息。
“你是不是早就怀疑明瑾是奸细？”送走齐方，曲宁趁着机会问刘愈道。
刘愈借用曲宁也仅仅因她的医术，闻言一摊手道：“在下不明白曲医女的意思。”
“你为何不早知会楚王，让�
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