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庶门-第77部分
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开弓没有回头箭。
牧与本是个乡野的少年，没读过书。更不懂大道理。他之所以能进阶到今日的地位，一者是他的坚韧不拔。还有他肯学向上，在那么多不识字的偏将中，他是第一个也是唯一一个通过自修考取文秀才的。也正因如此，曾经的镇远侯和现在的定国侯都很看重他，一再向朝廷举荐委以重用。
但这样的人通常骨子里也带着一股狼性，一个努力拼搏到极致的人，眼里也只有他自己。
牧与横下心是要去弑君，但当骑着马快到内关口的时候才得知。銮驾并未随使节一同到来，先行进潼关的不是旁人，正是他当年的恩师，也是曾经的礼部尚书，现在的右相袁博朗。
“怎会是他？”
当年为了求取功名利禄，他少不得要去拜见这个名义上的恩师。实际上，他最恨的就是袁博朗之流满口仁义道德的迂腐之人。以前总要耐着性子，现在他位高权重，便不想再见到那个只会啰嗦一些大道理的老学究。
吴鹤已经知道牧与的态度坚决，事已无法挽回，听到銮驾并未进关心中也就稍放下来。
“大哥，见不见？”
从密报得知。随銮驾出来的还有一千多御林军。虽然以潼关的兵力，干掉这一千多御林军并不难，但这里毕竟距离长安城才几百里，若是御林军拼死护送新皇回到长安城，那他的计划就要彻底泡汤。还可能因此而获罪。
想到这里。牧与道：“袁博朗一定是来打前哨的，随后銮驾就会进关。对于这老家伙。我们尽量以礼相待，不能让他和皇帝起了疑心。”
牧与突然又看了吴鹤一眼，“贤弟，之后可能还要为难你一下。”
吴鹤一愣，马上想到一件事，朝廷这次就是来捉拿他的。心中登时便凉了下来，为了获取袁博朗的信任，牧与莫非是要为不世功业，将他献出去当信物？
“大哥，你……”
牧与拍拍吴鹤的肩膀道：“放心，你我是兄弟，这几十年都没变。大哥会护你周全。”
牧与向来说话算数，这是吴鹤佩服他的地方，他的话也令吴鹤放下心来。看来兄长只是为了麻痹袁博朗，并非要送他去死。
…………
关前将军府大厅里。
牧与在吴鹤以及几个心腹大将的陪同下一同迎见了朝廷的使节，右相袁博朗一行。
袁博朗虽然并非独身前来，但带的随从也不多，除了一个户部尚书有点名头，其他的也都只是随从。而这些随从也不过二十几人，都是清一色御林军侍卫的服饰和装扮。
在两万兵士驻守的潼关内，他没对这二十多人有丝毫的忌惮。只是他们拿的武器，令他感觉很费解，棍子不是棍子，刀不是刀，更非长枪，而只是一根根圆筒一样的东西，背在背上，好像很轻便，只是不知道有什么用。本来他还准备叫人卸下他们的武器，但见到他们所带的也并非刀刃，也就没太在意这点。
袁博朗在刘愈面前总是被欺压，但不代表他在旁人面前也要受闲气。
毕竟他是堂堂的右相，文臣之首，而牧与又曾是他的学生，一日为师终身为父。在儿子面前，他还是要在某个人面前趾高气扬一下，学生有本事，他这个当先生的脸上也有光。
“中先哪。为师不请自来，不会觉得为难吧？”中先是牧与的表字，袁博朗对某个人趾高气扬，但对于牧与，还是很和顺的，他从来都是以慈父的形象来面对晚辈。
某个人虽然是“晚辈”，不算在他善待之列。
“师傅大驾光临，学生理当迎前三里，但军务缠身脱不开身，还请师傅见谅。”
师傅也是古代对老师的一种称谓，既师既父之意。这样的称谓，显得很恭谨，也很敬畏，令袁博朗很满意，目光也扫过身后的某个人。
作为先生，袁博朗本来要跟这个得意门生好好叙叙旧，但毕竟他也是朝廷的使节，是带着目的前来的。他也就直言不讳。
“中先哪，你手下可是有个叫吴鹤的？”
才一句话，整个大厅里的气氛登时近乎凝固。
第二百零六章 关内战（下）
被袁博朗当众问及是否有吴鹤这么一个手下，牧与脸上表现的很镇定，故作不知道：“吴鹤乃是学生的结义兄弟，朝廷封的安力将军，不知恩师找他所为何事？”
袁博朗道：“这样，你找他出来，为师有些话要对他说。”
本来吴鹤就站在牧与的身后，牧与笑着转身道：“贤弟，既然右相有话对你说，便应了。”
吴鹤惶恐不安地走出来，打量着袁博朗，袁博朗同时也在打量他。
说吴鹤勾结淮王，只是新皇一面之词，而新皇的消息多半来自刘愈，袁博朗抱着谨慎的态度。他不知刘愈安的什么心。
“你就是安力将军？”
吴鹤战战兢兢行礼道：“正是。”
袁博朗叹口气，回了下手道：“勾结藩王，密谋加害南元将军，你可认罪？”
不但吴鹤大惊，连牧与也表现的很震惊，吴鹤尚未辩解，牧与抢先道：“贤弟，枉为兄平日里善待于你，你竟恩将仇报！？为兄真是看错了人。来人，将他拿下，交由袁相处置！”
随着埋伏在后的刀斧手鱼贯而出，吴鹤有点哭笑不得，之前牧与还说要护他周全，怎就一转眼要将他拿下？这罪名一旦坐实，不但要人头落地，还要祸及家人，这冤他可不想背。
“冤枉，袁相国，此事定为小人栽赃诬陷！”
本来袁博朗还有疑虑，觉得吴鹤是自己爱徒的结义兄弟。处置起来会有困难，现在见牧与也深明大义。深感欣慰，袁博朗对于吴鹤根本就不相识，也没有要保他的意思。
“拿下！”
袁博朗一声令下，身后的几个侍卫便将吴鹤给擒住，按在地上。吴鹤本来为自己辩解了几句，此事也沉默了，知道再说什么也无济于事。
吴鹤心灰意冷，他知道自己被皇帝捉拿回去。肯定会不由分说地斩首，刑部都是些什么人他很清楚，欺上昧下，皇上说什么就是什么。皇上说他是逆贼，难道刑部的会定他冤枉？
他更伤心的是自己的结义大哥，在这时候竟然不为他辩解，还推波助澜送他去死。
吴鹤心想。可笑自己还一直信任他，现在他肯定是为了他的不世功业，准备牺牲一切，甚至是他身边最亲的人。
祸首被擒拿，似乎一切问题都已经解决，此时牧与更关心的是銮驾是否进潼关的问题。
“恩师。不知皇上现下……”
“皇上此行就是为这罪首而来，另外皇上还有些话对你说。”袁博朗一顿，另外还有道密旨。
说到密旨，不知为何牧与又紧张起来，皇帝的密旨可可是机密的东西。袁博朗居然当众说出来，事情有点不太简单。
袁博朗从身上拿出一份被泥封的“密旨”。打开之后想当中宣读，在袁博朗看来，这应该是一份敕封的旨意，现在皇上既然要拉拢他的这个得意门生，显然要许以重利。但当他看到上面的文字，脸色马上就变了。
“恩师，发生何事？”
本来牧与已经跪在地上准备接皇上的御旨，现在突然见袁博朗停了，脸色还阴晴不定，便有些诧异。
“这……”
袁博朗看着密旨上的文字，手都有些颤抖，突然袁博朗身后走过来一个小子，问道：“喂，老头，你怎么不念了？”
“混账！你是何人 ？＇…＇居然敢对袁相如此无礼？”
牧与当即便怒了，他虽然不喜欢这个先生，但袁博朗毕竟是文臣之首，朝中的声望无人能及，偶尔他提及这个恩师也常得到很多高傲读书人的敬佩，这对于身为武将的他来说也是不大不小的荣耀。现在却有个瘦弱的毛头小子，看似侍卫模样，当众称呼袁博朗为“老头”，怎能令他不怒。
“这是矫诏！老夫不念！”
袁博朗当即将手上的密旨扔在地上，身后走出来一个相对沉稳的男子，捡起地上的密旨宣读道：“南元将军牧与有不臣之心，现将其拿下，交由御林军查办！”
男子一说完，刚才出言不逊的毛头小子上去就要拿下牧与，身姿端的是迅速，好似猴子一般。
可牧与毕竟是从沙场历炼出来的老将，身手同样不凡，稍避身，一拳打出去便将那扑过来的小子震退。
“恩师，这就是皇上让您来的用意？”
牧与没想到皇上带来的密旨竟然是将他拿下，他也觉得这新皇位面有些可笑，居然让他的恩师，一个文臣，带着二十几个随从便进了他的地盘，这不是找死？那他也可以毫无顾忌地投奔淮王，也不用有负罪感，事后他完全可以说是新皇听信小人之言诬陷忠良，他是迫不得已才“弃暗投明”。
本来他对自己的实力还有他手下的实力是足够的自信，在他看来，御林军不过都是些好看的花瓶，人模狗样的上了战场肯定会哭爷爷告奶奶的孬种，而且这些侍卫都是没带武器的。
但他万万没料到，那些他所看不上的“长管子”，竟然是厉害的大杀器。
“给本将军上！”
已经交恶，牧与也没有留情面的可能，本来士卒就对朝廷不发粮饷充满了不满，现在朝廷又派人来无故捉拿他们的将军，也激发了他们反抗的决心。
可惜冲进来的几个侍卫在莫名其妙的响声之后纷纷倒地，身上看不出伤口，也看不到什么兵器，只是一闪，人就倒了，像是妖法。关前将军府内的一众武将一片惊叹声，此时的牧与惊愕之中，马上恢复了镇定。不愧为沙场老将，他也算博学，曾经在长安城的时候，就听说过火铳，现在的状况跟传说中的火铳发射有异曲同工之效。
“避开！”
牧与喊了一声，可惜门口那边冲进来的刀斧手依旧没反应过来，随着枪声倒下一片。
本来就这么几个侍卫，却将大门给封住。牧与终于知道新皇为何有这样的胆量敢以区区二十多人来拿他问罪，感情是有秘密杀器。过来几个侍卫，已将他按在地上，本来还有人想反抗，但刚才当众宣读皇上密诏的人拿出一件信物，即便是那些刀斧手也停下了。
因为他们认得那是皇上调兵所用的虎符。
见虎符，任何兵将都要听其调遣！
第二百零七章 伐逆王檄（上）
“牧将军，可是认得此物？”
手持虎符者双目圆瞪，不怒自威带着一股杀气，手上的虎符好像一道催命符，让牧与感觉一阵心寒。
他虽是潼关的守将，可号令三军，但在这等情形下见到虎符，手下的兵将是否还听他调遣就难说。
虎符一阴一阳，领兵者持阴符，若遇朝廷征调，阳符可令行三军。按着规矩，他从怀中拿出虎符的另半边阴符跟此人手上的阳符对证，果然吻合无差。
“牧将军，对于皇上的密诏，你可服？”
牧与被人按着，依旧不屈不挠道：“本将不服！”
那人点点头，道：“天子之令当以天下臣服，令出有道。既然你不服，那就暂降两级军前留用，待事实查明后再作议处！”
本来牧与已经作好了鱼死网破的准备，闻言不禁愣了一下，“暂降两级军前留用”，那就是说他还并非戴罪之身，非但不用被抄家问斩，且还可留在军中为将，降两级，只是从正帅变成副帅，跟吴鹤的官阶一样，而南元将军的封号不变，爵禄不变。
“牧将军，你领不领命？！”
那人再一喝，牧与迟疑再三，现下受制于人还要反抗，多半会自取灭亡，不如先行应允，待銮驾入关再行他谋。
“本将领命！”
随着牧与的话说完，那人在众人目光注视下走上帅案，举起帅案上的印。抬起头道：“本将，前锋将军刘愈。奉大顺朝皇帝之命，掌潼关守军，诸将可有疑议？”
听到那人的名字，牧与登时心凉了半截，关于这个刘愈在长安城的事迹他听的不少，本来只是定国侯的一个不起眼的庶子，先皇将女军主帅徐氏婚配给他，他没被克死。从此平步青云，从车前都尉到御林军右统领再到总统领，屡次在平定叛乱中立下功劳，到新皇登基迅速控制长安局势独揽大权。
以前牧与觉得，这人不过是心狠一些，敢作敢为之辈，继承了定国侯的一点军人秉性。换做是他遇上那等时机也能成其大事。但今日看来，这刘愈不但心狠，且敢于冒险，在如此不利的情况下掌握局势，自己堂堂一个潼关守将，居然在自己的地盘被人擒住。说出去也足够丢人的。他自问没这胆识和气魄。
潼关在兵不血刃之下得以控制，新皇銮驾也在往潼关接近。
刘愈站在关内的城楼上，望着远处成片的火把，怔怔的像是出神。一旁的霍病问道：“喂！那家伙一看就知道不安好心，你怎不杀了他一了百了？”
“如果你只身进狼群。制住了狼王，你该怎么做？把狼王杀了？”刘愈突然问道。
霍病一惊道：“你可不行。把狼王杀了，那些狼非把你撕了不可！”
“我们现下身处的就是狼窝，潼关内兵将跟朝廷积怨颇深，若是将他们的将军给杀了，非要激起一些变乱，而现下这变乱我们是承受不起的。”
霍病似有所悟地点点头，马上又问：“那你就放心那家伙？我看他，还是会耍手段。”
“他跟他那个结义兄弟已经闹掰不合，如今他们同为副帅级别的守将，互相会有牵制。你现在就去盯着他，若是有轻举妄动，你可……”
本来刘愈想说“你可先斩后奏”，但又一想，霍病这冲动脾气，说不定会寻个由头将牧与给斩了。
“你可将他捉拿来见我！”
刘愈现下求的就是一个平稳，平稳接掌军权，然后三军出征。潼关守军可谓兵强马壮，大多都是从边关回调驻防的，这些久经战阵的兵将才是他能对抗淮王最大的凭靠。
秋夜过半，銮驾也终于进入潼关。本来在情势不明的情况下，銮驾进入潼关会冒风险，但銮驾的进驻其实也是在向潼关守军彰显天恩，随军而来的不单有一千御林军，后续还会有军粮和军饷，有了实质的奖励，兵将们才能化解与朝廷之间的矛盾，甘心为朝廷卖命。
第一批粮饷在銮驾进驻潼关的当晚便开始发放，负责此事的是安力将军吴鹤，新皇不但没再继续调查他的“叛国罪行”，还将他委以重用，令吴鹤感恩戴德。同时，他也明白朝廷的用意，就是让他看清楚牧与的嘴脸，虽然他也知道牧与将他献出去有其无奈的地方，但这个心结已经结下，无法令他释怀。
一队御林军从潼关内而出，快速往东南方向而去，他们的目的是捉拿各藩王的使节，机会仅有一次，错过可惜。
而此时的苏彦，战战兢兢地坐在潼关关前将军府的大厅帅案前，而他身前，刘愈在来回走动着，焦急地等待负责追捕藩王使节的瞿竹的消息。
“师傅，您能不能别走了。”苏彦终于鼓足勇气道，“这样走来走去，我……我有点害怕。”
苏彦很少见到刘愈紧张的模样，刘愈紧张他就感觉要大难临头。
刘愈看他一眼，鼓励一笑道：“放心，没事。”
其实在潼关内的威胁，也只有牧与一人，只要将他控制住，那潼关内就会保持太平。
到黎明时，瞿竹终于风尘仆仆的回来，而他所带回来的还有几个被捆成粽子一般的藩王使节，当首的一个，便是淮地世子也是曾与刘愈多次照面的敏郡主。
此时的敏郡主除了傲骨尤在，其它威仪已然不存。敏郡主抬起头，用恶毒的目光瞪着刘愈，仿佛要用目光将刘愈活剐了。门口的脚步声起，包括牧与和吴鹤在内的兵将，都被刘愈召集过来，接受“对质”。
“这位。”刘愈看着众兵将，指着在前的敏郡主道，“就是未来淮地之主，也是淮王的长女敏郡主，想必诸位有所耳闻。”
刘愈说到这里刻意打量着牧与，牧与此时还是表现的很镇定。他自信敏郡主不会搬起石头砸自己的脚，承认叛国那可是抄家灭族的大罪。而他眼中的敏郡主是个睿智之人，否则淮王也不会选她一介女流当接班人。
刘愈介绍完，看着敏郡主问道：“敏郡主，不知你这次来潼关的目的是为何？”
“还能为何？”敏郡主啐一口道，“奉父王之命，前来朝见天子！”
“除此呢？”刘愈再问。
敏郡主冷笑着看着刘愈，道：“除此，当然是游说潼关守将牧与，弃暗投明，报效明主喽！”
一语哗然，不但众兵将吃惊，牧与更是大惊失措。敏郡主这岂不是不打自招？
其实他不知道，敏郡主自知淮王跟朝廷的冲突已起，她必死无疑，因而她不愿落了淮王以及淮地世子的威风。
对于一个政治女强人来说，死也要死的荣光，不能被人看扁。
而她又认定是牧与吃里扒外先投后叛，这才导致她被俘，因而她死也要拉着牧与垫背。
牧与紧忙下跪辩解道：“皇上，刘将军，这女人……是在血口喷人！”
“呸！你这狼心狗肺的东西！”敏郡主喝道，“明明跟本郡主说，会弃暗投明报效于淮王，共谋大事，还说会将新皇的脑袋当作信物，脑袋呢？”
牧与被人当场对峙，心中大乱，继续解释道：“皇上，臣绝对没说过此等话。绝对没有！”
敏郡主脸上带着血冷笑着，笑声有些凄厉。
新皇不说话，刘愈也不多言，整个大厅里只有敏郡主的笑声在回荡，笑的愈发令人毛骨悚然。
对于牧与手下的大将来说，这些日子有使节不断进进出出他们是了然的，而这些使节到底跟牧与密谋什么他们也不清楚，但大致料到，应该跟敏郡主说的不差。虽然现在淮王还没正式与朝廷交恶，但这苗头任何人都能瞧的清楚，左右选其一而效忠，对于兵将来说没有其他路可循。
但身为朝廷地方驻军，不报效朝廷，而选择投靠反贼，这本身就是一件令军人耻辱的事情。关中大旱也是人尽皆知，不发粮饷和背叛朝廷不能成为因果，牧与的罪没定下，但在众手下心中他的罪已被定死。
苏彦这时根本不知该说什么，以前他见到敏郡主，都只能远远眺望一下，连话人家都不跟他说。现在轮到他作为一国之主，心中还是充满胆怯和自卑，求助地望向刘愈。
刘愈朗声道：“叛逆之臣，所言不可尽信。如此狼子野心的女人，随口乱咬，岂非要让天子失去国之栋梁？诸军将，今日她的话，就当没听到。”
牧与闻言终于松口气，只要这疯女人的话不被采信，那他的罪名就永远别想坐实了。心中不由感觉窃喜。但即便刘愈说没听到，其他人就能真当作没听到？
在兵将心中，已经对牧与产生了巨大的怀疑，而这怀疑直接导致的是牧与的威风扫地，更令他的威信不存。
而这，也正是刘愈让敏郡主和牧与当面对质的最终目的。
刘愈嘴角露出一丝不易被人察觉的笑容，续道：“逆贼苏敏，大逆不道，着令将其暂拘大牢，待皇上审明，再行处置！”
刘愈不急着将敏郡主问斩，还要将她作为人质，牵制淮军。
哀兵必胜，刘愈可不想凭白为敌人创造优良的条件。
第二百零八章 伐逆王檄（下）
潼关的守军将士共两万两千余，其中骑兵三千，是守军中的精锐力量。
平日里潼关守军最多不过万，只是在突厥骑兵大举犯境之后，朝廷在潼关加派了驻军，定国侯刘兆也曾率军在此驻扎布防，现在潼关内的很多防御设施还是那时加筑的。
此时淮王的一支先锋军，在没有粮草给养之下，长驱直入已经距离潼关不到三百里。这应该是淮王配合敏郡主劝降南元将军牧与的一次行动，一旦牧与投诚，那淮王将驻军潼关，直逼大顺朝都城长安城。
对于这支先锋军的情况刘愈了解的不多，但他能猜到应该都是骑兵，且是淮军的精锐，数量应在两千骑以上。至于为何这支先锋军能突破朝廷在中原一代的郡城而长驱直入，刘愈也估计是跟地方守军的不作为有关。
淮军气势汹汹，即便是朝廷军也要避其锋芒，而地方军队在得不到朝廷指令的情况下，所能做的只有防守，再防守。
“从潼关向东南，至前线，尚有十六座郡城在朝廷控制之内，将这十六座郡城各自连成线，这就是我们的第一道防线。”刘愈指着军图。
刘愈身旁，人不多，除了徐轩筑和苏彦，只剩下个瞿竹。
现在刘愈身边的骨干，要么留在长安城打理后方事务，要么正在关中南部平定叛乱，他手上可用的人实在太少。这次的军事会议，形式简单。但很重要。
“师傅，能说的明白点吗？”苏彦有些着急。因为他看军图上淮军的主力距离潼关很近，这还不算那支神秘的先锋军。
“你哪不懂？”刘愈看着苏彦问。
“第一道防线是这十六座城，那第二道防线呢？”
“潼关。”刘愈指着他们所在的地方。
“还……还有第三道防线吗？”苏彦再问。
刘愈想了想道：“第三道，恐怕就是长安城的城墙了。”
苏彦犯了难，他先看了下“第一道防线”，十六座城在一片广阔的区域内显得很零散，根本不成线，而要将他们串联起来恐怕也很困难。即便他对军事不太懂，也大致能看明白，若是淮军强攻一处，必然是几天克一座城，很快就会蚕食掉这第一道防线。
而第三道防线长安城那是他的老巢，如果长安城被围攻，他也觉得活不下去了。他看了半晌。最终也觉得最重要的就是他们目前所处的潼关。
天险，易守难攻，而且是入关中必过的要隘。似乎守住潼关有把握。
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