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庶门-第88部分
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说就是，新皇还会亏待了他的臣民和臣工？可……那老匹夫居然半个多月以来一粒粮食都没运往江北。没粮食，我淮军将士吃什么？”
周迎道：“近半月以来，南路军总是在催促军粮，而北路军这面，粮食也快用尽，好在淮地的下一批粮食明日就会运到，会暂时缓解一下压力。”
孟褚良沉默良久，道：“反正暂时徐州城只围不攻，让花集安率五千骑兵，去江赣地区协助靖王剿匪。”
“剿匪？”周迎苦笑，“靖王拥兵数万，至今一个兵卒没往江北而来，还用我们去帮忙？”
“就是要让那老匹夫无话可说，顺带让花集安护送粮食北上，大军未动粮草先行，现在大军已经在外，粮草却跟不上，岂不是自断后路？”
孟褚良的话是没错，但周迎还是有疑虑，试探着说道：“可淮相，花集安乃是北路军的统领，领大将军衔！”
一个北路军的统领，心高气傲的大将军，又要去剿匪，还要护送军粮当运粮官，平日里还好说，若是见到了南路军主帅，花集安的面子能过得去？或许是周迎平日里待人处事多了，最会为这些人情世故的纠结。
“是北路军统领也好，是大将军也罢，说到底也是天子的将军，为天子而战还在乎形势？”孟褚良将军图卷了卷道，“让他去吧，顺带让他令军令，协制江赣一地的军权，让靖王有所收敛。这次剿匪不成，他也不用回来了！”
周迎心中苦笑，看来孟褚良在近来的攻城不顺之后也有点刚愎自用，他知道再说什么这个先生也是听不进去，作为学生，也作为下属，他明白尊命行事的重要性。
只是他替花集安感觉不值，当个傀儡的北路军统帅也就算了，现在还要去剿匪，那可是平日里地方守备营都不屑于去干的差事，几个盗匪，能成什么事？
“别回过头来，出什么乱子才好。”周迎出了中军大帐，喃喃自语道。
第二百三十六章 匪患
徐州城上，新皇望着下面正在撤军的淮军，兴奋地欢呼道：“师傅，一定是师傅来了。淮军撤走了。”
闵少顷在旁提醒道：“皇上，淮军并未撤去，只是恢复了原状，继续围城，明日或许还会来攻。”
新皇看了看闵少顷，又想了想，好像不太得要领，道：“那应该师傅也快来了吧，明天，差不多了。”
闵少顷和马峰等军将都不由叹口气，没想到皇帝对那个刘文严还心存着幻想，到现在还没来，就算不来，难道想办法传个消息都不行？把新皇撂在徐州城算怎么个事？
虽然淮军从第二天开始不再日日攻城了，但徐州城依然举步维艰。城里能吃的东西越来越少，城中处处都透出一股死亡肃杀的气息。
马峰和闵少顷还是每日会巡查各处的城防，虽然他们两个是文官，但比一般的武将还要忠于职守。袁博朗私下跟他们二人说过，只要渡过今日的难关，就会给他们丰厚的爵禄。至于这是不是新皇的意思他们不知道。
“能不能封侯拜相的我不想管了。”马峰坐在城墙上，晒着冬日的太阳懒洋洋地说着，远处的淮军营地里正在开午饭，热气腾腾的灶头，“闵太守，你说他们显得没事把灶头埋的这么靠近城墙，不怕我们下去抢？”
玩笑的一句话，闵少顷也不由累地坐下，叹口气笑道：“他们还巴不得你下去抢呢。我们坚持不了几天了。”
闵少顷这几天每天也没多少粮食可吃，饿了喝点水，这基本已经成为每个人的惯例。连瞿竹和柴锦也没有优待。
马峰在一旁沉默了半天后道：“既然淮军攻城停止了，就让士兵们少活动，坐着或者躺着。减少体力的消耗，这样不容易饿死。你说呢？”
闵少顷点点头，他也实在没力气到处走了。都要到不动弹来节省粮食的地步，这日子也简直到了没法过的日子。本来徐州城那是富庶之地，去年的今天。要是知道会有这么一出，闵少顷一定多积存一点粮食，何至于到想吃口饭都难的地步？
“这辈子，活的太窝囊。”
闵少顷最后叹了一句，随后又自嘲的笑笑。周围所有的军将，包括他自己。都是死气沉沉的，一个个像是半死的状态坐在城墙上，或许只有每天开饭的时候，才会有力气动一动。
马峰抬头看了看太阳道：“还是期望援军早些来的好，就快了，新皇说是明天。这句话听的耳朵都腻了。那个该死的刘文严，我见了他一定给他一刀，让老子受这么多苦。”
说到这，马峰笑了，闵少顷也笑了。
…………
天南海北似乎都被战火所笼罩，从北线的洛阳城，到南线的江淮地区。朝廷军正在跟淮军展开激战。此时各家藩王和藩主的军队都保持了按兵不动，有一家例外的，就是靖王。
靖王跟淮王的关系最铁，靖王是淮王的叔父，但年龄跟淮王相仿，淮王穿开裆裤的时候就跟这个叔父很要好，到封地之后，淮王更是拉拢与这个叔父的关系，在最开始淮王不得势的，若不是靖王等一干老皇族的鼎力支持。淮王也不会活到今天。
淮王得势之后，对这个叔父也多有回报，首先便是在钱粮方面。
江赣地区盛产粮食，每年除了向朝廷缴纳赋税，本地的粮食也多到吃不完。这当然是建立在风调雨顺的年景之上。往常年，一直持续到十年前，江赣地区都还算丰收，几年下来江赣地区的粮仓已经堆满，因而淮王也紧忙动用他和靖王的关系，在江赣购买了大批的粮食。
淮王为了今日的反叛已经准备了多年，粮食虽有寄存，但因为淮南地区连年粮食歉收，而淮王又想收买淮地的百姓，因而在淮地的粮食价格并不高，使得淮王本地粮仓的粮食没有积存太多。本来淮王也打算在这次的秋粮中，借着与朝廷和谈，从山东一代大批购买粮食和战争物资，谁知道刘文严早有防备，不但将山东大多数粮商给收买，还让新皇下诏令，凡是私自运粮者格杀勿论。而这条诏令一出，淮王等于是陷入一种战争物资缺乏的状态，也就更加倚靠于在靖王处购买并贮藏在靖王之地的粮食。
可如今，江赣地区遭了洪灾，而这老奸巨猾的靖王，似乎不太想履行诺言，不但没出兵，连粮食都接近一个月没持续供应上，他的理由很简单，匪患严重！
他一定是想克扣军粮，挪作私用，用以赈济今年江赣地区的灾民。这是所有与淮王有关的人的想法，这意见，在淮王阵营中已经达成了共识。甚至有的人认为，靖王跟朝廷有联系，或被朝廷以重利收买，以军粮来换取在淮王失败后淮地的封赏。
这股耀眼的盛传之风愈演愈烈，甚至连很多对靖王很信任的人也产生了怀疑，比如说原本的淮王，如今的淮地的皇帝。
“不管他想如何，最起码将去年购买的粮食先运到江北去，至于今年的，先暂时借给他救灾又如何？”
在淮地催粮特使出发之前，淮王就是如此交待的。
然后催粮的特使去了半个月，杳无音信，就好像从人间蒸发了。淮地还是不断收到靖王的告罪书，一再强调是一群该死的盗匪，显得没事就跟官府作对，而且好像洞悉了靖王运粮的路线，每次都能劫道。派出几千的军队护送都徒劳。
“这不是扯淡吗？”淮王看到这样的奏报就上火，这简直是在挑战他的常识认知，一般的盗匪谁敢跟官府作对？还一次次劫粮？每次还都很成功，更可气的是，靖王对这些盗匪的身份也一无所知，今天说是山南的山大炮为匪首，明天又说是山北的胡麻子是领头人。
一天一个样，说来更加玄乎！
“再派人去，告诉那老匹夫，要是再不运粮到江北去，朕马上派兵将江赣之地先行平定，到时候看这老匹夫到底给粮还是不给！”
这时的靖王收到淮王的诏令，苦瓜脸一副，有苦说不出。
第二百三十七章 老子是八路
敛州郡，冒县。
敛州是江西省北部三郡之一，江右地区重镇，这里也是靖王的北界限，往北六十里就是长江，敛州的官道也是江右地区的交通干道。
一支运粮队正缓慢而沉稳地向北行进，因为连日来的大雨，这支运粮队已经耽搁了行程，但因为淮王催的急，他们也不得不冒雨运粮到江北去。
估摸着黄昏时分，就能到江岸的敛州城，装船启运。到了江北，粮草的护送就将由淮军的后勤部队来完成，那时这支运粮队的任务也就算顺利完成了。
一千多兵士护送的运粮队，护送的是一万石粮食，足够淮军北路军吃上半个月，不但靖王重视，连淮王也很重视，特地派了护漕官来迎接，靖王还从敛州调来一支五百骑的骑兵队，使得这支运粮队声势浩荡。两千人的队伍，再凶悍的山匪也不敢动歪脑筋。
运粮队的总统领是宁州偏将苏信，年纪四十多，也算是久经战阵的老将，曾在边关打过突厥，三十多岁投奔了靖王，从校尉升到偏将，这些年虽然混的也算不错，但还是不得重用，这次派他来护送运粮，苏信也是多有怨言。
“不过几个山贼而已，用这般重视？”一路上，苏信都不以为然，本来规定夜晚必须在城中歇宿，但因为他的自负，每次都是野营。
眼看快到江边，强悍的山匪失去夜袭的机会，依旧还是一点动静都没有。
淮王派来的护漕官名叫林起，很年轻，也很干练，长着一双贼眉鼠眼让苏信看着很不爽。淮王喜欢重用年轻人。这点跟靖王很像，都自以为是伯乐。在苏信眼中，这些年轻人不过是口齿伶俐拍马屁到位而已。
“还有五十里，林护漕，没必要这么紧张。那些山匪不会来的。”
苏信见林起骑在马上四野张望如临大敌的模样，有些轻慢地说道。
林起回过头道：“苏将军，千万可别出茬子，这次皇上特地派本官来接运粮食，就是为防止再出现意外。”
苏信未再多言，在靖王阵营里的很多人也猜测。山匪的事情很可能是靖王杜撰出来的。一次次将粮食运出去，回过头以一个闹了山匪就不了了之，若是一处出了岔子还可以理解，但从各路北上的粮食，就没一路顺利的，除非朝廷的军队已经杀到江右。若真杀来，就算靖王不知道，淮王能不知？
这次运粮出奇的顺利，马上要抵达敛州城，而在临行前靖王除了交待他要确保安全，其他的事情也没交待，看来靖王这次是被淮王逼急了。不得不拿出粮食去给淮军应急。
苏信自信道：“放心，这次一路太平，不会有意外。从此地到敛州城，一路都平坦，连个山头都没有，山匪想劫粮也找不出个埋伏的地点，到时骑兵杀上去，还不杀他们个片甲不留？”
林起想了想也是这么回事，从冒县到敛州的这段路最是平坦，要是有山匪劫道早就该出现了。敢盯着正规军劫粮，活腻歪了！
…………
二里多远之外的一处树林中，一堆人正聚集在一起啃干粮，当首的是个年轻人，他吃的最快。吃完了便伸手拔着下巴上的胡子，一边拔着还一边抱怨着：“最近长这么多毛毛，真讨厌！”
老远跑过来个精壮的汉子，还没近前便大叫道：“霍军长，霍军长，那些虾米进网了，能收网了！”
“叫什么叫！”
年轻人喝着，起身踢了那汉子一脚，那汉子笑呵呵地摸着大腿躲开一点，不想再挨第二下。
这位“霍军长”，正是霍病，而山林中随着他的军士也都不是兵将的打扮，而是统一一身粗狂的土匪装，要么黑乎乎的要么绿油油的很好分辨，而他们所接到的任务，便是在这里伏击运粮队。
霍病道：“吩咐下去，吃完的喝口水，没吃完的也别吃了，打完了再吃。你看看你们这一个个孬种，真丢我们八路军的脸，跟他们五路军比快，人家一晚上骑马跑了三百里，你们呢，就跑了二百三十里，以后还怎么混？”
旁边一个副官脸色，解释道：“霍军长，这赖不得俺们啊，他们是御林军，好家伙那都是练过的。俺们都是山窝窝里出来的，刚学会骑马，能跑这么快已经不容易了。”
“还有理了是吧？”霍病上去就是一脚，踢得那个人直求饶。
霍病踢完解完气，语气不善道：“这次我们跟五路军合围虾米，要是你们哪个拖了后腿，老子非拿枪把他崩了不可！”
“别介，别介。”刚被霍病踢完的副官出来道，“您老还是别用枪子了，据说吃了那玩意死的投不了胎，要下拔舌地狱。霍军长就行行好，用刀砍了脑袋成不成？让俺们下辈子当好汉，再跟您老人家混！”
霍病满意地点点头道：“嗯，那就用刀吧。”转过头对一名手下吩咐道，“去跟五路军的说说，我们没开枪，他们一定不能先动手，这……这是命令。”
“还是咱军长有本事，五路那些王八羔子也要听军长的调度。”
…………
时间正在点滴地流逝，运粮队即将路过一片树林，那片树林距离官道将近一里地，此时下着雨，整个树林都处在氤氲的水汽中，看的不太清楚。
“要是林中有伏兵，怕是不妥。”
护漕官林起看着那片树林，请示了一下苏信，“要不要派人进去查看一番？”
苏信哈哈大笑道：“这么一片小树林，最多能埋伏个三五百人，三五百山匪敢出来劫粮？你说他们有没这胆子？”
林起看了看，树林的确不大，而且距离官道比较远，想放冷箭都射不过来，就算有强弩，恐怕弩箭过来也没了劲道。想到此，他也就没再勉强。
运粮队继续马不停蹄地前行，先头的骑兵路过靠近山林的地方，山林那边还是一点动静都没有。林起还是心中觉得不妥地看了看山林的方向，好像是看到一道奇异的光彩，便听到“砰砰砰！”近乎是同时发出的爆响，一个本来就策马在他身旁的侍卫，捂着胸口直挺挺堕下马。
“有埋伏！”
林起喊了一声，更多更剧烈地爆响声从远处传了过来，军士不断从马上摔了下去，马匹有的也莫名其妙受了伤流血不止，受到惊吓的马匹嘶鸣着四下奔走，整个运粮队都因为这突如其来的变故变得混乱不堪。
苏信勒住受惊的马匹，有点不敢相信眼前的事实。这些可都是训练有素的战马，即便在战场上，战马也断然不至于如此失控，连这些畜生都知道危险的降临，何况是人，敌人就好像鬼魅一样，没露面，竟能千里之外取人性命！
见鬼了？
这是每个运粮队的士兵的第一反应，虽然现在下着雨天有些昏沉，但这才刚到白天，大白天也能见鬼。随着响声从远处传来，他们才稍微意识到，可能有人在施“妖法”。
“在树林里，杀过去！”苏信调整马头，准备指挥着军士往山林的方向冲锋。但随着隆隆的马蹄声起，非但不是运粮队这面自己的马匹听令在调动，而是山林那边，埋伏在里面的盗匪已经策马迎击了上来。
冲在最前的一个看似很瘦弱，一身青绿色的花斑衣服显得很另类，策马冲上前手却不拿缰绳，端着一根棍子一样的东西，一抬手一落手之间就好像发出一道火光，紧接着运粮队这面就有人倒下。以苏信从军这么多年的经历，还从未见过有人这么骑马的。
“结阵，阻截！”
苏信喝了两声，运粮队不愧也都是训练有素的军士，在如此混乱的情况下，骑兵和步兵都往山匪骑兵冲过来的一侧集结过去，可随着那瘦弱年轻人身后上百骑有模学样端起手中的“棍子”发出一道火光和响声，结成防御阵势的骑兵从马上堕下来一片。苏信这才意识过来，先前人家是寻找分散的目标打，现在反倒他们排成排组着队给人家当活靶打。
“散开！”
苏信喊了一声，但这声音完全被周围乱七杂八的声音所淹没，而那边的山匪已经快到近前，远处也看到了大量骑兵的身影，搬来苏信还以为是援兵，仔细看才知道是山匪的同伙。
“撤！”
苏信喊了一声，座下的马匹突然向前一栽，他人已经头马上摔了下去，登时身体就如同散架。而本就并非行伍出身的林起，在如此境形之下也不懂如何策马逃脱，被人混乱间挤下马。
一股黑色的涡流将他们完全包围。只有少部分骑兵突围及时，原路撤回往冒县县城的方向奔去。剩下一千多运粮队的军士除少部分伤亡之外，其余全都束手就擒。最后大体一数，苏信登时觉得没面目再活在世上，一千多的正规军，被不到五百人的两股山匪零伤亡给活捉了。
被缴了械，苏信和其他的军士一样都成了无牙的老虎，山匪手里黑黝黝的铁管比划着这些俘虏，好像他们随时都会听命将俘虏全部就地正法。山匪中带头的年轻人正训斥同伙，似乎怪他们出手太早了，抢了他的功劳。
“大王饶命！”林起一看就知道是官家公子出身，以为这时候能通过交付赎金求一条命。
那年轻人很不满地冲上前，上去就是一脚将林起踹倒在地，大声嚷嚷道：“你个不开眼的虾米，谁他娘的是大王，老子是八路！”
第二百三十八章 土匪进城（上）
冒县，不过是江西敛州郡下的一个小县城，人口不到五万，因为连年的洪灾，冒县的常住居民也经常变动，很多灾民迁出去，也会有不少北方或是岭南的人口迁徙过来。
冒县的县尉孙益本是朝廷科举出身，花钱打通关系来到冒县当了一地长官，一干就是十年，这十年以来冒县早已成为他私人王国，贪赃枉法在地方上有恶名。曾经也有地方官想上告他的恶行，但很快就遇上淮王和朝廷开战，他本来想独善其身等有个结果再定归属，谁知道靖王却来拉拢他，于是他这个原不属任何势力下的县尉，名正言顺地成了冒县的县公。
当了县公，那意味着冒县已经记在了他孙家的门下，以后除了要给靖王上缴赋税，剩下的事更加无人能管。
冒县还在连续的阴雨当中，入了腊月，这雨下的也极为寒冷，腊月初四这天，天空中雨夹着雪，孙益有些无所事事地摆弄着靖王送给他的礼物，都是些金银和玉器，对于一个贪财的官来说，没事数数自己的家当，比出去敛财更有趣。至少孙益是这么想的。
“大哥，城门那边有靖王的骑兵过来，喊着要进城。”冒县掌狱孙云冲进冒县的县衙，急急忙忙说道。
孙云是孙益的胞弟，而在冒县中，大多数的官吏也都跟孙益沾着亲戚，原本在北方一地还算兴盛的孙家，也因为孙益的得势，举家迁徙到了冒县来。
“靖王的兵？”孙益从椅子上站起身，“没说来头？”
“说是遭到伏击，运粮队的。”
孙益早就听闻最近江右地区闹山匪，这些山匪胆大包天专门跟官府作对，尤其喜欢劫粮食。这事情真假他不知道，之前发生劫粮的事距离冒县都比较远，孙益也没想到这次居然就发生在家门口。
现在各地都在战乱中。冒县县城的城门一天也只开两个时辰，现在还没到开城门的时候，原本孙益也可以袖手不管，毕竟这是麻烦事，但想到靖王对他的恩惠，这情还不能不报，否则回头靖王很可能会怀疑他的忠诚。
“开城门。迎骑兵入城。”
为了表示重视，孙益亲自去迎接这队骑兵，到了北城门才发现不过是一支被打的苟延残喘地残军败阵，所有骑兵加起来不过几十骑，远远的，已经看到山匪的追兵在往这面靠近。
“大哥。还迎吗？”
孙益盘算了一下，城里的守备营现在也归他管，兵卒加上团练有六七百号人，要是闹山匪，再强行征召一些，能凑出一两千的队伍出来。这就是一个土皇帝的好处，随时可以按照他的需求来扩军应敌。反正规矩都是他自己定的。
“迎！”
一声令下，城门徐徐打开，几十骑狼狈地逃窜进城内，不到盏茶的工夫，那边山匪的追兵已经到了城下，远远相隔对城墙上立着的孙益等人大呼小叫，那嚣张的模样似乎在挑衅。
追兵大约有一百多骑，腰间都有马刀。不像是南边土匪的作派，跟北方的胡人倒有几分相像。那些人叫嚣的实在太刺耳，孙益一边望着一边怒气冲冲道：“放箭，几个土匪，射死罢了！”
零星从城墙上射下去几十箭，因为双方距离太远，箭矢只是落在这些山匪前面不远处。那些山匪叫嚣的更大声。
“有没有神射手，来两个，把他们都射死！”孙益大叫道。
士兵们谁也不敢应这活，那边几个山匪距离城墙少说有三百步。虽然从城墙上射下去距离差不多，但箭矢飞行这么远已经失去力道，在阴雨的天气下，还要将山匪给射死，这个难度太高。而这个县尉又实在苛刻，谁说行，回头又没办到，小命或许都难保。
孙益最怕的是冒县有个什么意外，这可是他的地盘，失去了就夺不回来了，孙益一声令下：“将城里会射箭的都调来，驻守北城墙。”
孙云马上点头附合，一旁一名军佐副官道：“孙县尉，咱们居高临下，箭比那些盗匪射的远，我们射不着他们，他们也断然不敢靠近城下，若是轻易调兵，只怕……”
话刚说了一半，突然听到一声爆响声，原来是城墙好像被什么东西给击中，蹦起一块碎砖。孙益这一惊不小，赶紧低下头猫在城垛里面，而几个躲闪不及的士兵，脑袋开了花，倒在地上或是动弹了两下一命呜呼，或者在地上痛苦呻吟着。
“这还说没事？赶紧调兵过来！”
虽然北�
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