庶门-第94部分

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说着琪儿还紧拉着刘愈的手，那意思也很明显，让他多点时间留下多陪陪她。琪儿不远千里来扬州城，也只是心中挂念于他。

刘愈面对琪儿的痴缠却也没办法，其实在另一处别院中，韩家姐妹更加的粘人，他是好不容易才借口军务出来，不然他非被韩家姐妹榨干了不可。刘愈心中不免又庆幸，好在跟琪儿还没进一步的关系，不然琪儿了解了男欢女爱蚀骨销魂的滋味，也非加入韩家姐妹温存的阵营不可。

但即便如此，琪儿的热情也让刘愈有些招架不住。

“出来这么久，没想家？”刘愈见到柴锦被人叫出去，问琪儿道。

“想啊，还很想娘亲呢。娘亲出来时对琪儿说，能见到刘大哥最好，若是见不到，以后就死心吧。琪儿那时候还伤心了好久。”

刘愈有些不太明白自己未来丈母娘的意思，什么叫见不到以后就死心，难道这其中有什么特别的含义，或者说意味他会始乱终弃？

当晚新皇还要举行宴席，招待远道而来的小鱼和琪儿，刘愈夫妇和柴锦也会出席。刘愈通知过琪儿，便要回去准备，毕竟是御宴，算是正规的场合，刘愈必须慎重其事。

走出来的时候，刘愈见柴锦迎过来，显然柴锦没想到刘愈这么快就要走。

“杨右统领和国师过来了。”柴锦道。

刘愈点点头，马上与柴锦去见过杨烈和吴悠，这二人这两月以来一直身在建康城中，杨烈的主要任务是布置情报网，至于吴悠是否真的是去寻人，刘愈也不得而知。

一见到刘愈，杨烈便上前道：“刘将军，一切准备就绪，只等上元节到来。”

刘愈点头示意明白，算算日子，距离上元节不过还有三天的光景。柴锦有些不明所以问道：“上元节要如何？”

刘愈不想跟柴锦解释的太多，道：“哦，上元节当然是赏花灯。”

“扬州也有花灯会？”

柴锦不明所以地皱起眉头，这些日子他也在扬州城大街小巷走过，知道现如今的扬州近乎一座空城，连百姓都很少，又谈何举行上元灯会。

杨烈话也不多，说完就离开了，当晚便也就离开了扬州城重新南下。他亲自来只是将消息传达给刘愈，这也是当初刘愈跟杨烈预先吩咐好的。

刘愈对柴锦道：“三日后就将是上元节，葫芦也你该去跟淮王使节那边谈妥协约细节，送孟褚良和周迎他们回去，不能妨碍了他们跟家人团聚！”

柴锦笑着点点头道：“还是刘兄想的周到，连为他们，也考虑的周全，我这就去谈。”

第二百五十二章　明战，暗战

对于淮相孟褚良来说，他也没想到最后朝廷会心平气和地坐下来谈判，最后还谈出了结果。

结果其实并不能令人满意，三个月的停战协议聊胜于无，仗该打还是会打，天下该争夺也不会因此而休息。双方在这份停战协定上都没放太多的心思，到后面孟褚良甚至都忘记了协约的具体内容是什么。

管他是什么呢。

谈妥了协约，孟褚良和周迎就要率使节团队回淮地了，过了江很快就会到，但孟褚良也没急着走。

孟褚良再次求见新皇和前锋将军刘愈，并未得见，孟褚良对没能见到新皇一点都不在意，新皇本来露脸的机会就少，但他还是挺介意见不到刘愈，这个他所遇到的最有实力的对手。

正月十三晚上，孟褚良安排使节团收拾行装，当晚周迎也风尘仆仆的回来。在这场争夺天下的战争中，不但朝廷在淮军中安插了细作，淮王在朝廷军中的细作更多，但这些细作，竟然没有一个带回刘愈突袭南下的消息。朝廷军却掌握了淮军军事行动的所有动向。

“那刘文严，好大的架子。”周迎听说孟褚良没见到刘愈，有些愤然说道。

“见不见的无所谓了，看见他一个人，也并不会因此而扭转战局，相反见不到，或许还保留一点神秘，下次再交手更会提起重视。”孟褚良似有所思地说完，突然看着周迎，“文良，让你去办的事，可办好了？”

“嗯。”

周迎突然诡诈地一笑，点了下头。讳莫如深。

其实孟褚良让他去办的事情，就是将朝廷军的新式武器的图样搞到手，秘密运出扬州城。

只要有了朝廷军的秘密武器图纸，那淮军也可以大批量制造。这场战事就不会在出现年前一边倒的状况。

淮地的细作花费巨大，才获得了接触到新式武器研究所的机会，然后将绝密的资料买来送出城，一切都很考验淮军细作办大事的能力，事实证明只要有钱财就好办事，刘文严的保密工作似乎进行的也不怎样。

“孟相国，还有一件事。不知当不当说。”周迎突然说道。

“讲。”孟褚良没有废话，淡然说道。

周迎慎重其事道：“据闻刘文严又在组织人研发新的兵器，只是这次更加的机密，所接触到这种新兵器的人寥寥无几，更无从拉拢，是否……”

“有什么消息没有？”孟褚良问道。

“有点风声。但不确切。据闻新的兵器应该也是跟火器有关，好像会大面积的燃烧，这是我们细作冒死得回来的消息。”

孟褚良皱起眉头，他有些搞不明白刘愈的目的。研究火枪，就已经可以让朝廷军立于不败的境地，再研究，他有那本事吗？

孟褚良见到火枪之前。觉得这是很神秘的东西，后来发现了感觉不过是火铳改造的，他也没想到改造后的火铳有那么大的威力，以前这种威力大但没有实效性的武器根本不入他的法眼。至于火炮，刘愈也仅仅是将原本发射铅丸的火炮变成硫磺弹，这稍稍的改变却是很有效的，再其它的武器，孟褚良也想不到会有什么还值得去改造。

至于发明新式武器。孟褚良觉得刘愈身为官家公子哥出身，未必有那本事。

“燃烧的武器？从何判断出来的？”孟褚良问道。

“也是细作从研究武器那些核心成员的只字片语中得到的消息，他们对一些能快速燃烧的东西很敢兴趣，对了，还有这个！”周迎拿出一些像是碎布一样的东西，打开来，看起来烧的已经不成样子。已经判断不出这小块烧黑的碎步到底是出自一件怎样的物事。

“这是什么？”孟褚良打量了一下几块碎布，不得要领。

周迎解释道：“这些是细作从刘文严的兵器研究所弄来的，好像就是研究新兵器时遗留下来的，至于能做什么。还是不知。”

孟褚良再翻看了一下，根本一点头绪都无法形成，这些不了看起来都很轻，却好像很耐火，被火烧成灰黑的模样，仍旧很结实，用力撕扯才能扯断。把碎步扔到火里，也没有很快烧着，说明这种布很耐火，除此之外再得不到其他的线索。

周迎目光迫切地望着孟褚良，希望从孟褚良哪里得到确切的答案。但周迎失望了，孟褚良也没瞧出个所以然。

孟褚良苦笑道：“刘文严找能燃烧的东西，不会就是为了烧掉这些布吧？又或者，他想将火炮改造一下，将硫磺弹换做是其他更容易燃烧的东西？算了文良，扬州城毕竟不太平，被朝廷那边的人发现我们的目的，他们不会轻易放我们离开。明天我们启程回淮地，跟皇上汇报消息。”

国无二主，现在天下就有两个正主，只要其中一个没逊位，这场战事就会延续下去，直到分出胜负。本来淮王称帝，就算不能夺得天下，稳守住淮地当个淮地的天子，又或者南北分立，也都是没问题的，可现在淮王却在往愈发不利的方向走。就算是对淮王和淮军有十成信心的，现在也不得不将这必胜的信心降到五成。

谁也不知道开春以后到底会发生什么事情。

孟褚良正月十四带使节团离开，朝廷方面派出送行的依旧是讨逆大元帅柴锦，那柴锦热情的有些过分，说到最后，还特地说到是前锋建军刘愈，体念使节团成员要在上元节回去探亲，因而才将停战协定尽早谈成。

出了城，见那柴锦遥遥相送，周迎不由低声嘀咕了一句：“也不知道他是真傻还是假傻。”

朝廷派出柴锦来谈判这招很高明，不过这也正证明朝廷并没有和谈的诚意，这点跟淮王其实很相似。他们这支使节队伍本来就不是来谈判的。

从扬州城到江边，徐步而行也只需要一两个时辰，现在策马，速度更快。听到周迎的一句抱怨，孟褚良瞥他一眼，明显曾经的这个淮王未来女婿对柴锦有些轻视。柴锦这个人，虽然表面上很愚笨。只要跟他交过手的都会发现他的内涵，如果没人发现柴锦的优点，像柴锦这样的笨人也不会高居讨逆大元帅的职位，做的还不错。

“船只方面，这些日子可有进展？”孟褚良突然问道。

此时使节队伍已经离开扬州的南城门一段路，路上除了朝廷军几个护送的侍卫，并不见大规模的调动。现在朝廷在扬州的防线。还是以扬州一座城为主。

“我军南下之时，江北的船只即便没被征调的，也都通通烧毁，现在朝廷方面又只是在研究新武器，并没有造船的意思，或许这些日子会从沿江的其他城市调一批船过来。”周迎道。“不过据学生猜测，朝廷军即便要取道往南也不会从扬州直接南下。”

淮王在北方的情报工作开展的很好，朝廷有什么风春草动瞒不过淮王的眼线，而像征调船只又或是造船，所动用的人力和物力都很巨大，想隐瞒也隐瞒不得。说没有，那就很可能是真没有。

“文良。你是说，刘文严会率军直接从敛州以西南下，避开淮军的江防？”

“难道他不会吗？”周迎道，“若是从扬州直接南下，他有多少精兵良将也要葬送在江水之上，北方人不习水战，若是我们的威武舰队配合上那刘文严研究的火炮……”

孟褚良白了周迎一眼道：“身在敌境，不能胡言乱语！”

淮王的巨型船队。正是淮王反败为胜的秘密武器，只要朝廷军敢从江水南下，只要被淮军的水师逮着，就一定会痛打落水狗，这次的落水狗是真的落水狗。北方人多半是不习水性的，就算习水性，大船压制小船。有火枪也无济于事，火炮在小船上根本发挥不出任何的威力。

周迎突然似有所思道：“相国，今日学生听到一个消息，说是扬州城有人从高出摔下来。摔的粉身碎骨，会不会有什么蹊跷？”

“摔死的是什么人　？＇…＇”

周迎摇摇头道：“不知，好像是从城楼上跳下来死的，当初学生还怕是我们的细作被朝廷发现，被逼着跳城楼。后来看朝廷慎重其事的模样，并不太像，你说这跟这场战事，会不会有什么关联？”

南北陈兵在岸边，突然有士兵跳城楼自杀，这事情很蹊跷，但想了想也没多少蹊跷。

现在正值寒冬，扬州城的城墙又多年失修，就算摔下来个把人也不当稀罕，孟褚良正要仔细考虑一下这件事是否跟战事有关联，便远远地看到江边上，兵马似乎有所调动。一个他曾经见过的年轻人，骑在马上，在一群侍卫的护送下，像是在等待淮王使节的到来。

刘文严。

“果然是他。”孟褚良不由慨叹了一句。

刘愈并非是在特地等孟褚良一行，刘愈在江边视察江防，便听说淮王使节的队伍往这面来了，便顺道相送。对于刘愈来说，也挺怀念当初在建康城遇到的对手，棋逢对手，想不重视很难。

“淮相，现在该称一声国相了。”刘愈下马迎接过来，笑道，“本将刘文严，有礼了。”

孟褚良上次见刘愈，觉得虽然他有股气势，但还不到翻手为云覆手为雨的地步，现在才两个月光景，刘愈便从一个只有权力没有带兵经验的小毛卒，一跃成为改变战局的绝对统帅。孟褚良也终于知道当初自己没看走眼。

“幸会，幸会。”对于孟褚良来说，刘愈是谁并不重要，他更想将当初那盘棋下完。

下完那盘棋，还有布局天下的一盘棋等着他们。

“棋？”被孟褚良一说，刘愈一愣，随即笑道，“一局残局而已，当不得什么要紧事，不如将来天下平定了，我们再坐下来好好下完，今日就以茶代酒，送淮相过江！”

第二百五十三章　天玑之火

江上轻舟映着斜阳，波涛虽然不及海中的汹涌，却也好像随时要将轻舟翻没。

送走孟褚良一行已经是黄昏，紧接着江两岸升起火光点点，隔江而望，这也正是现如今江水两岸的形势。正月十四夜，距离上元节只剩下一天时间。

刘愈看了一会，转身要走，没想到却见到吴悠的身影。江边夜晚的风有些大，吴悠站在哪里除了头发迎风而动，全身都好像一座泥塑的雕像。

“见着你重孙女了？”刘愈随口问了一句。

此时刘愈正要回扬州城，江防的大任会有齐方全权负责。

“丫丫又不像你这小子，到处跑。”吴悠说了一句，“我来是想跟你商量个事。”

“嗯？”

刘愈打量着吴悠，这堂堂的神棍国师不在长安城呆着当个闲人，先是到建康，再到扬州，一直不安份。到现在刘愈也不知道他的目的是为何，军国大事显然不用吴悠去理会。

吴悠脸色有些为难道：“你明天晚上，是不是打算火烧建康城？”

“啊？”

刘愈一惊，心中稍有不安，时间上吴悠是点对了，只是事件……倒不是因为吴悠戳破他的心思，而是压根他就没做过那样的盘算。

刘愈脸色不悦道：“你从何处听说？”

“别管我从哪听说，我来，就是想劝解你一番，若是可以，放过建康城的百姓，他们是无辜的。”吴悠说完，又补充道，“要说的就这么多。”

刘愈见吴悠要走，马上留住他，吴悠大老远跑出扬州城，就为提醒他放过百姓？

“吴大国师，不把话说明白。我会以泄露军机的罪名砍了你的脑袋，你自己掂量一下。”刘愈板着脸威胁道。

本来刘愈只是一说，但吴悠还真好像当真了，面色沉重，继而又阴沉不定。

“到底发生何事？”刘愈问道，“你去建康，见的到底是何人。所为何事？”

吴悠叹口气道：“既然都到这份上，我也没什么可瞒你，我去建康，为见一故人。说起来她跟小老儿一样，都是喜欢推算星相，卜测吉凶祸福。在国运上，她所测算的结果，要比小老儿还要精确。”

刘愈向来不齿于伪科学，不以为然道：“她推算出我明天会火烧建康城？”

“她倒也没这么说，但她的卦象，却是天玑大火。天玑主人伦祸福兴衰，而天玑在上元节会最明亮。又为天子之下，在她心目中，淮王是真命天子，她曾预料淮王必为天子，现在也证实了，淮王的确当了几天的皇帝。现在天子之下落于大火，那将意味着建康城必是付之一炬。”

刘愈听的云里雾里，根本不知道吴悠前半段说的是什么。后半段大致听明白了，有个神棍预测明天建康城会被一把火烧的干净。

“城破了着火，也不一定非是攻城的干的，也可能是……淮王自己想不开把城给烧了呢！”

吴悠见刘愈嘴硬，还以为他死犟不肯承认准备放火烧城，叹口气道：“就当提醒你吧，若是犯了禁。恐怕这场火也会连累到你自己身上。天玑之火，会还复己身。”

吴悠这次去意已决，刘愈紧忙上前拦住他，问道：“吴大国师。预测天玑大火的，究竟是何人　？＇…＇连你都信任于她？”

“修道逆天之人，姓名已无关紧要，尤其是修道的女子。她到底姓甚名谁，小老儿历来都不知，只是犬子当年与她相交莫逆，若非犬子不到二十便应了吴家的劫数，此人或许已成为小老儿的儿媳。”

刘愈本听到是女子，还有些臆念，又马上想到为淮王效力的柳丽娘。但听到吴悠搬出儿子，这一想，吴悠都已经九十多岁的人，重孙女也已经长大成年，况且他吴家的男丁统一活不过二十，这要算计一下……刘愈还真算不出来这个曾经跟吴悠儿子，也就是小结巴吴烁的爷爷有一腿的女人到底现在“芳龄”几何。

两只脚没进棺材，也进去一条腿了。

目送吴悠离开，刘愈心中还是想着事情，倒不是想那个老奶奶级别的神棍，而是因为他已经作好准备在上元节攻建康城。还有些细节方面没有落实。

被吴悠“天玑大火”一提醒，本来没头绪突然就有了头绪，很难办的一件事，豁然开朗。

想通这一关节，刘愈一个人哈哈大笑道：“吴老头啊吴老头，说什么不想泄露天机，这次你不但泄露天机，还被我给利用上了，你说这算不算造孽？”

要是被吴悠听到这番话，一定会气的吐血。本来刘愈就没打算放火，现在他也要考虑一下刘愈是否真打算一把火将建康城给烧了。

…………

建康城。

孟褚良和周迎一行连夜回到了建康城，又马不停蹄地到此时的皇宫，彼时的淮王宫见淮王苏云曜。

苏云曜孑然一人，坐在小亭中自斟自饮，独女下落不明生死未卜。本来天下就将为他所得，现在却竹篮打水，不但占领长安城无望，还要为开春以后的战事担忧。

孟褚良将此行扬州的细节对淮王汇报过之后，淮王亲自为孟褚良真了一杯酒道：“孟兄，不妨坐下来，你我把酒言欢。”

在孟褚良面前，淮王从来没什么架子，但孟褚良还是对淮王保持了应有的尊重，何况现在淮王已经贵为天子。

“皇上不担心刘文严有后招，再耍阴谋诡计？”孟褚良坐在石凳上，看着淮王问道。

“刘文严在年前可以屡战屡胜，主要因为他走了一步险棋，这样的险棋可一而不可再，现如今江水滔滔，若然刘文严想过街来攻，必然要调动大量的船只，现如今他却没有。”

见孟褚良满面忧色，淮王笑道：“孟兄，你我均是做大事之人，岂能为一后辈小子劳心？不是说带了那火枪来。可否让我一观？”

孟褚良点头，去院外将恭候在那里的周迎叫进来，亲自演示了火枪的使用方法。当淮王见识到火枪的威力之后，既惊又喜道：“竟有这般厉害的兵器！可叹刘文严无从专享，只要淮地精良的工匠夜以继日赶制，在来年开春之后，我淮军也可用上这般兵器。以我淮地将士的精良。必然可在那竖子儿皇帝士卒能力之上。”

孟褚良本来想说，虽然得到火枪的样品和图纸，但在一些关键细节上，不是光有图纸就可以制造出来，但此时淮王在兴头上，他也觉得淮地的工匠可以克服难关。也就没提。

见到火枪之后，淮王心情大好，之前他的担心完全来自于对刘文严军队超群实力的无知，现如今知道了朝廷军队战无不克的法宝，还可以善加利用，怎能叫他不开怀。

“明日便是上元节，我淮地自去年开战以来已有数月未喜庆过。让城中的百姓，与兵士一起，军民同欢！”淮王兴致盎然道。

孟褚良问道：“明日不宵禁？”

“接连宵禁两个月，城中那些商户和世家子弟一定都憋坏了，明日在城中举行上元灯会，让城中富户出一些娱兴节目，可千万不能让他们再吝啬了！”

淮军出征，淮王为了收买人心。连富户的捐赠都没有接纳，本来淮王以为在物资上定然不会缺乏，谁又会想到靖王的粮草会接连被劫，淮军会到无粮应战而撤兵的地步？

现在淮王让城中富户出节目，其实也是想借着这机会再提捐赠之事，现在淮王没有了定王和靖王的支持，光靠遥远在蜀地的蜀王。根本是远水解不了近渴，羊毛还要出在羊身上。

…………

正月十五上元灯节，从白天开始建康城便逐渐热闹起来。

城中因为北方的战事，已经有一两个月未见这般喧嚣和热闹。一方面淮王公布了与朝廷停战的协定，双方停战三个月，这般百姓就无后顾之忧。另一方面，淮王牵头，城中官府衙门连同富户一同举办上元灯会，在灯会上，还有糕点和礼品向百姓发放，这样白赚的好处百姓也都不会放过。

城中的富户也都很给淮王面子，不管是上元的灯会，以及捐赠军用物资方面，他们都很尽心尽力。毕竟现在他们的命运已经跟淮王联系在一起。他们想若是朝廷的军队打过来，一会不会轻易放过他们，毕竟淮王的崛起就是靠地方家族的势力，朝廷免不了要秋后算账。

上元节夜晚，建康城的皇宫里热闹非凡，城中有名望的家族家主，以及一些官绅都被请到了皇宫一同庆祝节日。酒席从皇宫的正康门到英武门，到处都洋溢着一股节日的喜庆。

只是这喜庆的氛围中，又笼罩着一股压抑的气息。毕竟现如今淮军在战场上失利连连，淮王的天子之位又未必长久。

“诸位臣工，虽然你们中有的人身上还并无官职，但朕在这里许下承诺，日后朕平定天下之时，诸位必可登临朝堂，荣华富贵享之不尽！”淮王举杯笑道，“与朕共饮！”

随着与会的人一同饮下一杯酒，城中的上元灯会也正式开始。

一道绚丽的烟花升空，紧接着更多的烟花随之升起，一道一道的形成美丽的风景。

突然，一个巨大的烟花在空中炸开，形成一个巨大的花斑，五颜六色煞是好看，可惜烟花的绚烂短暂，这巨大的焰火只是一闪即逝。

“这是谁家的焰火？这么特别？”淮王见下面的人看的尽兴，不禁笑问。

孟褚良走上前，目光还停留在原本烟花炸开的远处的天空，心中振海至极，因为他知道，这般的烟花之绚烂他生平仅见，根本不可能是民间工匠可以制作出来的。

第