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庶门-第95部分
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孟褚良走上前，目光还停留在原本烟花炸开的远处的天空，心中振海至极，因为他知道，这般的烟花之绚烂他生平仅见，根本不可能是民间工匠可以制作出来的。
第二百五十四章 神兵
一道绚丽的烟花在天空中绽放，整个建康城的百姓都在为这一幕而欢呼，连同皇宫里的士绅和富户代表，也都惊叹而陶醉，并未察觉期间的异样。
淮王称帝的首个上元节，这绚烂的烟花，应是某家豪门大户为今晚特别准备的娱兴节目。至于是哪家准备的，一时间还没有头绪。
“皇上，似乎不妥。”孟褚良走过去跟淮王说道。
淮王笑道：“孟相国定然是多虑了，这不过是一次烟火盛会，又有何不妥？快看，又放了！哈哈，回头看看是哪家准备的，重重有赏！”
难得淮王高兴，孟褚良也就没再说什么。他借故想下去问问，到底是哪家可以制造出这么绚烂的烟火，刚到宫门口，便见到周迎一副慌张的模样进来。
作为建康都尉司马，周迎今晚并没有出现在宴会中，他要负责宵禁解除后整个建康城百姓的协调有序，不能出乱子。
“何事如此惊惶？”孟褚良问道。
周迎失去常态，身体颤抖着有些站不稳，道：“相国，这……刘文严他杀过来了！”
“刘文严？”
孟褚良先是一愣，但很快明白了一些，现在刘文严的名字已经成为朝廷军的代名词，说是刘文严来，其实也就是朝廷军杀过来。
可这又怎么可能，朝廷军的船只缺乏，就算刘文严敢冒险让朝廷军的兵士以轻舟过江，但毕竟运不过辎重，也不可能迅速地攻破江防，何以让周迎这般慌张？
“说清楚点！”孟褚良道。
周迎哭丧着脸道：“那些士兵，从哪出来的都不知道，突然就冒出来，有的还可能是从地里长出来的，城中已经陷入了混乱……”
孟褚良本来还觉得刘文严不可能有三头六臂，现在看来那年轻人真跟三头六臂差不多了。
把人从地里“长”出来。这除非是通神之人，否则没人有这般本事。
正说话间，突孟褚良突然感觉身边不妙，一个黑影似乎是将他笼罩了，孟褚良一抬头，便见到一个黑乎乎的东西朝他砸了过来，孟褚良紧忙避开。那物体落在地上，像是有一层皮包裹着，中间还在蠕动。像是一只被布蒙起来的大鸟，又好像是一只巨型从天而降的蛆虫。
侍卫已经将这奇怪的物体给包围了起来，但没有侍卫敢轻易上前，只是用长矛对着。突然。蛆虫像是破了茧，一个黑乎乎的脑袋冒了出来，然后黑黝黝地枪口对准了周围的士兵。
竟然是一个人，而且是朝廷军的士兵，莫名就从天上掉下来了。这士兵显然也没料到自己会不小心“掉落”到淮王宫，惊讶地抬起枪口开了一枪，随着枪声倒下一名侍卫。但很快他也被戳成了马蜂窝。
那士兵死的有些惨，不过对淮王宫的侍卫，以及孟褚良，还是有很大的震慑作用。这个朝廷军的士兵竟然绕过了建康城的城墙，突然出现在淮王宫，从这里距离江边有几十里远，这士兵又是如何做到的？
城中喊杀声逐渐升高，一场血战。突然出现在建康城中，淮军猝不及防之下，防备也不充足，而接连不断的朝廷军士兵如此从天上源源不断地降下来！
孟褚良看着远处不断落下的黑色的影子，这些影子初期还是一个人在应对周围的敌人，但他们很有序地往城中城门的方向聚拢，这应该是刘文严下达的命令。让他们夺取建康城的城门，以便大军可以入城。
“古有神兵，自天而降！”孟褚良悲凉地慨叹了一句，继而大叫道。“快去通知皇上，暂且回避！”
孟褚良抬头望着茫茫的夜空，在夜色之中，即便能升上高空，也难以准确地确定方向。他终于知道外面连天的烟花为何会那般灿烂，原来是刘文严利用秘密的情报人员，在城中燃放焰火，为天空中的部队来指点方位。至于刘文严是以何种方法来实现的神兵天降，孟褚良一无所知。
城中的混乱一发不可收拾，这次朝廷军的神兵部队虽然不及守军多，但毕竟是突然深入敌后的要害部位，手上还有强大的火器作为后盾，也逐渐在城中站稳脚跟。这些士兵从高空跳下来，用张开的布伞落地，有的运气好，直接落在街道或是小巷中，又或者是普通农家的小院里，只需要将身上的布伞剪开，他们就可以走上街头往预设的目的地冲去，普通百姓见到他们从天而降，还以为是厉鬼降世，根本都不敢靠近。但总有运气不好的落在淮王宫，遇到的敌人就会是数以十倍，要是落在水塘和河水中，再加上北方人不习水性，那只能说倒霉。据说这一天，光是秦淮河上的花船，就帮忙救起了上百个落水的朝廷士兵。
建康城的焰火升腾并未因为神兵天降而中止，相反更多的烟花燃起，有不少士兵降落的时候都会先点燃一簇烟花，这是他们落地后的第一项使命，就是为后续的部队指点降落的方向。而城中因为并未宵禁，街道上的百姓混乱也对淮军平息这股神兵带来了难度，到后来淮军也渐渐发现，已经无法阻碍这支神兵的步伐，他们只能被动挨打，步步将防线从内城缩到外城城墙或是淮王宫。
淮王宫外的混乱情况很快蔓延到宫里，此时酒宴刚还不过半，士兵的进进出出就让那些士绅和富户代表紧张万分，心中猜测外面到底发生何事。按照道理，即便朝廷军年后会开战，但也不会到如此仓促的地步。在几名从天而降的神兵降落到宴席的空地上，再笨的人也明白了，朝廷军在上元节展开了一次特别的攻城。
虽然淮王宫的宫门已经关闭，但毕竟敌人是从天上而来，地面上的任何阻碍都起不到作用，宫门的关闭反而令倒霉落在淮王宫里的神兵士兵做困兽之争，手上的火器闪出火花，王宫的侍卫也有些慌乱无措，往往刚将几个扎堆的神兵困到角落，背后又有一批杀出来，防不胜防！
第二百五十五章 满城烽火（上）
整个建康城处在失控的混乱状态之下。
因为从天而降的士兵不能确定准确的方向，落到哪里的都有，甚至有很多后背背的“包袱”打不开，直接摔在地面上摔死的。
城中的军队顾头不顾尾，而城中的百姓基本有两种反应，第一种是赶紧躲进家里不出来，事不关己高高挂起。然后求神拜佛保佑这些天兵是惩恶扬善的，不会与百姓为难。但还是有的百姓，在听到街上有人喊“天兵来收拾谋反的淮王”的口号之后，从躲着的地方出来，或抢劫或偷摸或加入天兵的一方浑水摸鱼，然后整个建康城就更乱了。
淮王宫里也是一片混乱的景象。
宫门关闭，从天而降的“天兵”，令侍卫们自顾不暇，而原本参加宴会的官绅富户代表，已经没人理会他们的死活，他们寻找出路不得，已经加入了宫女和太监们四下奔走的队伍里。
淮王一个人立在淮王宫的正殿，这是他登基为帝的地方，虽然这里也算富丽堂皇，但他也知道这里无法跟长安城的那座皇宫相提并论。他要争夺天下，坐上真正的龙椅，本来已经十拿九稳，但现在却好似云烟渐渐消失在眼前。这座建康城的皇宫，眼看也无法保住。
“皇上，定昌门失守，北军已经进城了。”孟褚良在混乱的情况下，找到淮王，汇报道。
定昌门是建康城的西北门，直连长江干道，只要定昌门失守，朝廷的军队只需过了江，快马加鞭盏茶的工夫就能入城。虽然淮王这些日子以来已经预感到今天，但也没料到这一天会到来的如此之快。大喜到大悲，只是在一瞬之间。
“朝廷的军队……过了江？”淮王看着孟褚良。
“嗯。”孟褚良脸色还算平静，“轻舟过江，都是些不起眼的小船。但因为我军江防被破，北军过江并未遇到太大的阻碍，如今建康城已然不能固守，不如……”
“孟兄，算了吧。”
面对孟褚良东山再起的劝说，淮王摆摆手阻止，此时他已经心灰意冷。二十三年前。即便苏云阳抢了他的皇位，他也没这么迫切的心思想夺回属于他的帝位。
“我也只是想当一个普通人而已。”淮王语气悲凉道，“谁当皇帝，又有何差别？若非当年他害的我断子绝孙，我又何必去留有这一份执念？”
“到头来，执念终究只是执念。天道沧桑，我所作的一切也都是逆天而为。”
宫门那边已经喊杀声震天，落单的天兵在集合了以后，开始组织有效的反击，与城中一些捣乱的百姓一同，将皇宫的宫门给撞开，一片厮杀声直往正殿这面而来。
孟褚良看了宫门的方向一眼。眼中最闪亮的还是那些不断燃起的焰火，此时的焰火已经完全是天兵所为，每一个在天空中炸开都是那般闪耀，清楚地标明了建康城的位置。也就是说，刘文严准备的天兵还在源源不断地进入建康城。
“皇上，敌人锋锐不可强敌，退而守之，君子报仇十年不晚！”孟褚良再劝。
淮王一边走向那张属于他的龙椅。一边说道：“孟兄，你还是早些离开建康城，日后图个太平日子。我已经等了二十年，已经没有下一个二十年再等，就算我能熬到那岁数，天数既不向我，我又何必强求？”
淮王坐在龙椅上。表情也是那般的平静。孟褚良知道，此时的淮王不会离开他辛苦建立起来的基业，而今天的种种，从淮王最开始决定谋反就已能预料到。成败之间，并无定数。
在孟褚良匆忙离开了正殿之后，天兵已经将淮王宫的正院完全占领，淮王的军队已经溃不成军，四散而逃的居多，很多淮军士兵都不得不穿上普通人的衣服，避到百姓家中，一些散乱的逃兵点燃了房舍和仓库，连同淮王宫，也燃起了熊熊的大火。
建康城，曾经繁华的都市，在大火面前显得脆弱无比。城中燃起的火，映着空中燃放的焰火，形成鲜明的对比，一个灿烂无比，一个却如同阿鼻地狱烈焰。
…………
朝廷军从定昌门而入，逐步控制建康城外城的各大城门水道，却唯独对建康城的南门放开，城中逃难的人纷纷从南门涌出，其中还夹杂了不少逃兵。
夜色，在漫天的明火之下显得很暗淡，就是在这暗淡的夜色之下，却在进行着一场诡异的战争。那些原本应该在城中大肆捣乱，放火闹事的朝廷军，不顾城中的残余顽抗的淮军，竟然在组织灭火。而本来应该珍惜他们自己城池的淮军，却是放火的罪魁元凶。
百姓的眼睛是雪亮的，当看到朝廷军在帮他们的民巷灭火，而淮军却在城中放火抢掠，他们再也忍不住愤怒，纷纷加入了讨伐淮军的一方。本来淮军的士兵是他们的子弟兵，应该为一地的安危着想，既然淮军不守义，百姓也就没什么可顾及。见到朝廷军的士兵，百姓迎接加入，见到淮军的逃兵，百姓群起而攻之。
黎明时分，城中的大火已经基本扑灭。因为朝廷军救火及时，建康城这座千年的古城并未在大火中毁于一旦，但这一场火之后，城中有近乎半数的宅院需要修缮和重建，整个建康城都弥漫着呛人的烟气。
才一晚的工夫，淮军逃的逃，降的降，已经形不成有效的反击，朝廷军很快占领了城里城外的防御要道，各路军已经形成了有效的防御，防止淮军绝地反击。但从实际的情况来看，那些逃出建康城的逃兵，并没有有序的组织，而建康城周围的几座淮王的城市，也没有第一时间作出应对反应。
胜仗没有悬念，在天兵降落建康城的时候结局就已经注定。
此时尚在扬州城的新皇苏彦和前锋将军刘愈，也在等待前线的最新消息，他们不为胜利担忧，最关心的自然是淮王的死活。
前线带兵的第一线将领是霍病，霍病是神兵部队的总司令，在降落到建康城之后，又是他第一个登上城楼，将顽抗的定昌门守军击溃，打开城门迎朝廷军入城。然后他又率兵杀向了淮王的皇宫，与民众一起用滚木撞开了淮王宫的宫门。
朝廷军后发渡江的大军以骑兵为先，率兵将领是齐方和张无诸，所率的都是新军士兵，这些新军虽然在作战经验上尚浅，但毕竟有强大的火器作为后盾以及无比自信的信心，这些士兵自从上了战场就不知道失败是何滋味，心高气傲也就无可畏惧，正是打头阵部队的必备心理。城中防御力量的扫除基本是由打头阵的新军完成的，他们为后续部队打开了道路。
之后便是蓝景所率的御林军配合女军副帅徐菜花所率女军所组成的中军，他们进城本来最初的目的是助打头阵的新军站稳脚跟，但中军进城之后，城中淮军的反抗已经近乎零星，因而他们将更多的精力放在了救火之上。也许正是因为中军中那些女兵的存在，令百姓更觉得朝廷军可以依托，就算是妇孺，也有勇气拿起水桶配合着女军的士兵来打水救火。城中可以迅速在一夜之间安定下来，中军将士功不可没。
最后便是柴锦所率的以徐州城兵将以及御林军、新军等一系列杂牌军所组成的后军。后军的目的其实也就是断后，防止淮军从两翼打击，截断朝廷军的后路。事实上淮军并未组织起有效的反击，因而后军的意义也就不大。后军的最大意义反而变成是为讨逆大元帅柴锦获得战功。柴锦上战场，是由刘愈背后挑唆，由柴锦本人主动请缨的，新皇鬼使神差地也就答应了。然后柴锦很兴奋地便乘坐着朝廷军一方少有的几艘大船过了江，进了城，匆匆忙忙走了个过场。
到正月十六天明，江面上到处可见船只，过江南下的船为多，有很多船只也是从江南边收缴过来的。新皇在刘愈和瞿竹、徐轩筑等将领的陪同下在江边大营里等待着消息，等见到了霍病趾高气扬的身影，刘愈心中也稍微安定下来。
霍病是绝对的先锋，身上一点伤都没有，整个人也很干净，好像是换过衣服才来的，霍病被人扶着上了岸，正要吹嘘一下自己的功劳，刘愈马上迎上前去，问道：“淮王现下身在何处？”
“淮王？”霍病一愣，“我怎么知道哪个是淮王？对，你说那个什么王我想起来了，在淮王宫有张椅子上，死了个人，他们说是什么王来着。你们看着我干嘛？”
整个江边上，都是朝廷军中大员，地位尊崇，新皇还在一边立着，居然要听一个混小子瞎掰扯，没一个人不惊讶。
刘愈心说，让霍病把前线消息带回来，肯定是柴锦人生的一大败笔，作为讨逆大元帅，虽然嘴笨了点，但由他自己亲自来说也比不着调的霍病好很多。攻破建康城，连淮王的生死都不能第一时间知悉，刘愈心中恼怒异常。
好在霍病的身边还有连乎生，连乎生要明理和懂事的许多，在新皇苏彦和这场战事的总指挥刘愈面前，事关整个后方的安定和下一步战略的布置，他知道什么是该说什么是不该说的。
“回皇上，刘将军，淮王被证实已死，尸体尚留在他自己的龙椅上，柴将军下令不许挪动，等皇上和刘将军亲自发落！”
第二百五十六章 满城烽火（下）
淮王算不上一代枭雄，最多算是一个失意的政治家。但他还是选择了一种悲壮的方式，死在了他自己的龙椅上，完成他毕生所求。
刘愈亲自进建康城淮王宫证实了淮王的死讯，龙椅上的人，的确是曾经见过的那个高高在上的王者。连死去的方式也带着一股威严，双手扶在龙椅扶手上，好像睡着了一般。
“刘兄，没问题吧？”柴锦走过来，试探着问道。
柴锦说话的语气古怪，不知道的还以为他将淮王藏起来，找个假的出来还怕人找出问题。
“没问题。”刘愈叹口气，道，“将淮王的尸首装殓一下，等候皇上的旨意。”
关于淮王，刘愈也没想好怎么处置，这样的逆臣又是藩王，通常有两种处理方式，一个是低调，随便埋了，要不为收买人心将淮王以王爷的规格殓葬。其实人死了都已经无所谓了。刘愈更想知道一些调查不出来的事情，比如说楚王苏哲去了哪里，礼部尚书钱回到底有没有来找过淮王等等，现在这些问题随着淮王的死去，都成了无头公案。
孟褚良下落不明，定王南逃，周迎被俘自尽而亡，城中的大户有很多南逃，也有很多正在家中惴惴不安地等候朝廷的处置。所有事情都在等着新皇去处置。
淮王既死，剩下的就是淮地的彻底平定，再就是减除其他藩王天下安定。刘愈觉得离他目标中平静而无忧的生活又靠近了许多，没有淮王这个心腹大患，以后也能睡个安稳觉。
刘愈将消息带回扬州，当苏彦得知刘愈已经确证了淮王的死讯，只是稍微有些波澜，激动的时候已经过去了，现在他也觉得算是熬过来，就好像天高任鸟飞，再不用被刘愈整天拿淮王和天下社稷来吓唬他。
“师傅辛苦了。坐。坐。”苏彦热情地请刘愈坐下，师徒二人这一落座，苏彦反而不知道该说点什么了。
“皇上，不知道定王、蜀王和靖王等人将如何处置？”刘愈恭敬问道。
只有二人在场，刘愈还是第一次这般客气地跟苏彦说话，苏彦还有些不习惯，一愣道：“师傅。还是您说吧，您说怎么处置就怎么处置。那个定王，抓到了？”
刘愈微微摇摇头道：“定王闻听建康城破的消息，暂时向南逃去，臣以为，应尽力安抚。”
“那就安抚。没问题。”苏彦笑着说了一句，又有些担心道，“他不会先安了，又造反吧？师傅，您知道这个淮王就已经让朕差点送命，要是再来个淮王，那……朕就真的玩完了。”
“皇上注意您的用词。”
苏彦不悦道：“用什么词就无所谓了。反正就师傅你一个人听到，一会袁相还要来，袁相说话总是会说很多道理，说的很多都听不懂，跟他说话就是累。”
刘愈知道现在袁博朗正在为定立年号的事情来回奔走，本来这些应该在年前新皇登基的时候就准备好定案，可惜之后先是关中叛乱，再是淮王谋反。没有给那些文臣准备和讨论的时间，现在新年已过才仓促准备。好在定立个年号并非十分复杂。
苏彦不需要到建康城去冒险，只需要在扬州城继续等待确切的消息。刘愈从行宫出来，正好遇上“空军”回营，这次派出去的热气球一共有二百多个，最终也只有十几个降落回地面，其余的要么不知飞向了何方。要不就已经在中途坠毁。好在操纵热气球的身上也都背着伞包，大多数还是得以安全的回来。
若是孟褚良当初在见到烧毁的热气球残片，以及得知有人摔死，就该想到刘愈可能会有神兵天降的安排。但毕竟现在的人思维局限，明明可以提前察觉的事情没有任何着落。
霍病在组织着那些特别部队的成员，见到刘愈，霍病迎过来满含期待道：“这次我可是立功了，是不是该有奖赏了？”
刘愈心说霍病还真是着急，现在整个朝廷都在为平定淮南的事情劳心劳力，而本该冲锋在前的霍病，在战后却回到扬州开小差。
“为何不在建康城解决淮军残军？”刘愈问道。
“那些……不用我，很多人抢着干，他们好像比我还迫切。”
刘愈手里拿着一些东西，他正准备回去跟徐轩筑和韩家姐妹吃晚餐，边走边道：“那些功劳，你不抢，总有人比你心急。”
正说话间，袁博朗已经到了行宫门口，遥遥对刘愈拱手行礼。
难得本来对刘愈横挑鼻子竖挑眼的袁博朗，现在竟然也对刘愈提起了几分敬意，刘愈也不消受，现在的袁博朗很像一个势力的小人，但仅仅是出于对他战功的一种诚服而已，回头还是会跟他针锋相对。
“那个老头，经常往行宫跑，他到底是干嘛的？”霍病追着刘愈问道。
“相国，知道是干嘛的吗？”
霍病茫然摇摇头，霍病对朝中大小人物没什么认知，只知道顶天的就是天王老子，谁都要听年轻皇帝的话。换做别人，他最多只是听刘愈的，听一半，另一半还要耍点小花样。
刘愈本还想让瞿竹往建康城去一趟，将新皇对于淮地的最新旨意发过去，但想到有霍病这现成的人，他也不想在多麻烦。
“这些东西，交给柴锦柴驸马，剩下的事他该知道如何办理！”
在苏彦的旨意中，有对淮王尸体的处理，就是就地安葬，规格方面从简但也不能亏待。总之是要低调行事。至于定王，苏彦也是按照刘愈的意思，下旨招抚。
现在定王可算是惊弓之鸟，定王军也刚经历了溃败，没依靠的军队形不成威胁，但毕竟四大藩王中还有蜀王尚存，朝廷必须拿出怀柔的姿态来获得这些藩王的认可。并进一步削夺他们的军权和特权。
刘愈本不想再去建康城体味曾经繁华如今萧索的沧桑，但就在当晚，刘愈收到前线紧急的战报，说是霍病又带兵打了起来。
“到底发生何事？”刘愈紧忙问他传令官。
“刘将军是这样，俺们那新司令，他犯了浑，非要把那些俘虏都关在笼子里游街，那些俘虏不干了，就反了，城里城外好多人在闹，建康城又起火了！”
刘愈恍然明白过来，这是昨日对建康城逃兵清剿不干净的结果，那些逃兵混在百姓中，一有机会，肯定还是会趁乱闹事。刘愈拳头握起，恨不能将霍病这闲的没事挑头找事的小子给宰了！
第二�
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