穿越之东宫-第37部分

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　　　　而那些心中有数，知晓家中兄弟多、父母或祖父母偏心的，却是想着若太子能留下他们，他们自然愿意留下，若是太子不留，那他们回到家乡，先去县城里登记买了地，然后再回村子。

　　　　至于那些双腿或双足皆没了的，则是沉默一会，开口说他们不会回家乡，以免受人嘲笑，或是拖累家人。得到的银钱，他们会拿出一部分寄到家里，剩下的钱，他们会几个人凑在一起，租一处房子，买上几亩田地，雇人来种，勉强过活。如此，活到甚么时候，就到了什么时候。

　　　　棠落瑾闻言，看着来人空荡荡的裤管，亦沉默了起来。

　　　　等见完了五人，棠落瑾从堂屋出来时，正好见到了正在跟众人说话的宁君迟。

　　　　宁君迟察觉有人在看他，转头一看，就笑了。

　　　　棠落瑾却没有立刻和他说话，而是将他原本对残疾将士的安排一一说了出来。

　　　　凡在战场上残疾的将士，皆可在长安城的安置院子里，无偿居住三个月，在这三个月里，大棠皇室会拿出银钱，每日上午请夫子来教他们读书识字，每日下午则请一些手艺人来传授适合他们的手艺活。等三个月后，无论学成与否，愿意返回家乡的，继续被遣送家乡；若不愿意，并且能够去善堂做活儿的，则可去善堂做活儿；若是双腿或双臂皆残缺并且不愿返回家乡的，国家会单独在长安城里准备一处房子，让他们无偿住在那里，只是他们除了每年半两银子，十两银子的补偿金取消，用来在长安城外置办田地，雇佣人去种田，用以支付他们吃穿所用。若有剩余，一并返还。

　　　　还有若是等不及，想要在回家乡之前就把自己的田地买下来的，也可在付上一百文银钱的花费后，传信去将士的家乡，提前把田地买好安置在该将士的名下。

　　　　除此之外，每个州府从下个月起，都会有一家善堂。善堂的人，会定期往有残疾将士的错落去探访，询问残疾将士的生活，尽可能让残疾将士受到尊重。

　　　　棠落瑾的话一说完，就见一众人正怔怔的看着他。

　　　　棠落瑾有些奇怪，不禁看向宁君迟。

　　　　宁君迟先前把银票给棠落瑾，原本只是想借棠落瑾的手，把那些父亲嘱托他给这些将士的钱给他们，却不想棠落瑾在这件事情上着实是用了心。

　　　　授人以鱼，不如授人以渔。棠落瑾想得清楚，知道这时候的人家，能赚钱的才能得到家里人看重。所以才会让他们留下三个月，把能学得会的都学会，回到家乡后，那些双手或单手还能用的，即便不能种田，也能有个手艺活，或捏个泥人儿，或做个灯笼等等，总不会饿死。而让他们学字，也不过是让他们多一项本事而已。

　　　　至于那些双臂或双腿残缺的人，饶是宁君迟先前都不知该如何是好，白白养着，宁家不是养不起，而是不能养，不能担那个“比皇室还要优待残疾将士”的名头。现下棠落瑾想了法子，让这些人用自己的钱买来的地，自己养活自己，住在一起的也都是同样身体不便的人，不用再看旁人包括自己亲人的眉眼高低，倒也自在。

　　　　宁君迟想罢棠落瑾的主意，便微微笑了起来。他的小七，总会给他带来很多惊喜。

　　　　众多残疾将士听到棠落瑾的话，先是怔怔的不敢相信，后来瞧见信国公朝他们点头，众人这才红了眼眶，跪地谢恩。

　　　　——他们从前是战场上的英雄。虽干的是搏命的活儿，每月家里人都能拿到不少银钱，自己也是家里人口中的能干人儿。现在呢？他们残废了，没用了，回到家里，爹娘兄弟一日不嫌弃他们，那么十日呢？一年呢？能有太子为他们这般打算，众人心中，无不感激。

　　　　天元帝知晓了这件事，直接把棠落瑾叫了去，和他商议后续的事情。毕竟，要在外地州府建善堂，就必须要有人亲自过去照看。这件事情是棠落瑾开的头，那么天元帝希望，接下来的事情，也由棠落瑾结尾，如此一来，棠落瑾的名声才会越传越好，百姓对其也会越发信服。

　　　　棠落瑾闻言，却摇头道：“父皇，我暂时不想离开长安城。长安城的事情，我接着来做便是。至于其余州府建善堂的事情……”他微微一顿，道，“不若让六皇兄和蒋寒冰去。六皇兄从前听我说江南和福建的美景，很是艳羡。此次既有机会，六皇兄也好往南边走上一遭。”

　　　　六皇子自小养在太后膝下，和棠落瑾素来亲近。且因六皇子是高丽进贡的女子所生，自出生就没有继承皇位的权利。是以天元帝才会把他养在太后膝下，棠落瑾也会自在的信任他。

　　　　天元帝思忖片刻，想到太皇太后的身体，心中一叹，便点了头：“也罢。这些不过是琐事。有珏儿和蒋家小子在，他们自不会忘了小七的功劳。”

　　　　此事就此说定。

　　　　六皇子和蒋寒冰知晓此事后大喜。筹建善堂的事情虽然琐碎，但棠落瑾去找石圆要了当初在福建善堂的两个主事，有这两个主事在身边，六皇子和蒋寒冰在各州府建起善堂来自然得心应手。

　　　　而皇太子的好名声也渐渐传扬开来。

　　　　棠落瑾却没有因这些好名声而高兴起来。

　　　　他如今逃课逃的越发频繁了。他从前逃课，是往宫外去“玩耍”，如今逃课，则是去长乐宫，陪着那位越发老迈的老人。

　　　　太皇太后每每瞧见棠落瑾如此，都会笑得眼睛弯弯：“小七来啦！”

　　　　棠落瑾虽仍旧没甚表情，神色却已然称得上独属于他的“温柔”了。

　　　　“小七思念曾祖母，一日不见，如隔三秋，如何能不来？”

　　　　太皇太后听了，每每都要高兴许久。

　　　　曾祖孙二人单独在一起，说的话并不算多。可是太皇太后每每瞧了棠落瑾的脸，就觉心中一片温暖。

　　　　棠落瑾明知太皇太后在透过他的脸，去思念着逝去的先皇，却也不曾点破——无论如何，太皇太后对他的好，半点都没有掺假。他能用这张和先皇有几分相似的脸，让太皇太后在临终前高兴几分，多活些日子，他已经满足了。

　　　　如此日子悄悄的划过，太皇太后虽身子仍旧好好坏坏，却是熬过了冬日，熬到了春暖花开的时候，熬到了棠落瑾十三岁的生辰。

　　　　大棠太子的生辰，长安城的权贵，无不挤破了头，只为争得一个能在东宫露面的机会。一些只有钱财却无权的富商，能找到机会把礼物送到东宫，就已然心满意足。

　　　　眼见到了三月二十六，棠落瑾的十三岁生辰。棠落瑾自是高兴自己又长大了一岁。只是晚上的生辰宴，却又要避无可避的应酬起来，且还要去清宁宫，将皇后接出来。

　　　　——亲生儿子的生辰宴，皇后不出现，着实说不过去。

　　　　太皇太后今日精神尚好。下午特特睡了一觉，就为着晚上能精神些，好在棠落瑾的生辰宴上多待一会。

　　　　太皇太后、太后、皇后都来了，后宫妃嫔带着皇子皇女也都赶了过来。

　　　　容妃心疼十二皇子才六个月大，原本不肯带十二皇子来。奈何玥充媛却道：“容姐姐忘了，皇上是最有忘性，也是记性最好的。你几日不让珉儿出现在皇上面前，皇上说不得就会忘了珉儿的模样；可是，你若今日不让珉儿去他嫡亲哥哥的生辰宴上露面，皇上可是会将这件事情记得清清楚楚，迁怒你我便罢了，若是迁怒珉儿，这可如何是好？”

　　　　容妃这才罢了，虽天还有些凉，依旧带着十二皇子来了。

　　　　十二皇子一到东宫，就咿咿呀呀的想让皇后抱他。

　　　　容妃和玥充媛脸色都不太好看，但大庭广众之下，二人也不能拒绝，只得将十二皇子抱了过去。

　　　　十二皇子在皇后怀里，没老实多久，就开始伸着手指，指向某个地方。

　　　　皇后和周遭的人顺着十二皇子的手指看去，正好看到棠落瑾正在和馨贵妃的内侄、沈家大公子举杯。

　　　　棠落瑾神色一如既往的冷淡，沈家大公子也只应付似的举了举杯，比棠落瑾的微微抿了抿杯中物要好一些，好歹把杯中酒喝了一口。

　　　　皇后见了，眼睛险些红了。

　　　　馨贵妃内侄，沈家大公子，可不正是当初馨贵妃要给五公主说亲的那一个么？

　　　　“说起来，”皇后幽幽道，“今天不但是太子生辰，还是五公主的生辰。娉娉袅袅十三余；豆蔻梢头二月初。五公主，也十三岁了啊。”

　　　　“可惜了五公主，明明生辰和太子一样，往年却只能隔上一日再过生辰。今年更是……”皇后忽而看向馨贵妃，“表妹可是因此，怪过本宫和太子？可惜过庵堂里的五公主？”

　　　　周遭立时一阵静默。

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　　　　“表妹可是因此，怪过本宫和太子？可惜过庵堂里的五公主？”

　　　　皇后问出这句话后，心中就有些后悔。

　　　　天元帝如今已经变相的将她拘禁了起来，周遭的宫人，都换成了天元帝的人，平日里若无大事，既不许旁人去她宫里见她，也不许她随意外出。今日能出席太子生辰礼，还要多亏了她是太子的“生母”的身份。

　　　　可是她方才见到沈家大公子，就想到了自己孤苦伶仃的五公主。哪怕五公主曾经下手害死了十二公主，哪怕五公主曾经做错事情，可是，她还是她的女儿不是？

　　　　皇后虽心狠，可是对着自己的孩子，尤其是五公主这个被她换掉的孩子，却始终心狠不起来。

　　　　馨贵妃却不是皇后以为的什么事情都不知道，闻言心中一阵膈应，正要开口，就听太皇太后重重的哼了一声，抬头看去，就见太皇太后神色不好。

　　　　棠落瑾原本就站在不远处，他没听到皇后的话，只偶然瞥到了太皇太后的脸色，立时对沈家大公子沈贤道：“不知沈表兄可识得刺青师傅？若是有出色的，可推荐给清欢。”

　　　　此话一出，沈贤还有甚么不明白的？心下一叹，面上仍旧吊儿郎当：“是。殿下且再等等，家里定会为殿下准备好人。”顿了顿又道，“殿下若是缺了什么，也尽可吩咐。”

　　　　棠落瑾看他一眼，微微颔首：“嗯。孤去瞧瞧曾祖母。沈表兄自便。”

　　　　二人理所当然的分开，外人瞧了，谁也没发现二人之间有何不妥的地方。

　　　　棠落瑾走到一群贵夫人的桌前，就瞧见太皇太后正在发火。

　　　　“五公主？”太皇太后怒道，“五公主是因八字有异，哀家为着她自己，也为着大棠国运，才令她剃度修行，既是为大棠积福，何尝又不是为着她自己积福？如此积福之事，在皇后口中，怎的成了是对五公主的折磨？哀家瞧着，皇后如今身子常常有碍，久不见外人，竟记性也变差了，竟连五公主是因何而去了庵堂，都记错了么？”

　　　　皇后面色登时一变。

　　　　馨贵妃安静的将原本要说的话咽了回去，正要往一边站着，就瞧见棠落瑾正在向她走来。

　　　　馨贵妃蓦地将手中的帕子攥紧，怔怔的看着朝她一步一步走来的少年，一时之间，脑袋里竟甚么念头都没有了，只想站在这里，等着少年走到她身边，轻轻唤她一声“母妃”。

　　　　“娘娘！”紫烟觉得自己主子不对劲，忙拽了馨贵妃的衣角一下，“娘娘，太子要去拜见太皇太后和太后，您莫要杵在中间啊。”

　　　　馨贵妃这才回过神来，一双杏眸稍稍茫然了一瞬，随即就垂了眼，安静的站在一旁。只手中的帕子，顷刻间就被捏皱。

　　　　棠落瑾知道沈家因沈婷看到了他后腰的胎记，知晓了真相，如此才会让沈家看起来最不着调的沈贤来找他。沈家知道了，馨贵妃……或许也知道了。

　　　　棠落瑾不知她是何时知道的真相，亦不知以她的性子，是如何这般压抑着自己，让自己不露出马脚的。可是，这种时候，饶是棠落瑾发现了馨贵妃的不对劲，他也甚么都不能说，只径自朝着太皇太后走去。

　　　　等见了礼，太皇太后忍不住又斥责了皇后几句。

　　　　棠落瑾闻言，目光淡淡，看了皇后依旧抱着的十二皇子一眼，又看向怔忡的皇后。

　　　　“旁的便罢了。母后毕竟养育五皇妹数年。母后若当真是思念极了五皇妹，便趁着今夜，让人给五皇妹送去一碗长寿面好了。”

　　　　这件事情，对从前的皇后来说，是最简单不过的一件事。只要吩咐下去，必有人勤勤恳恳的去做这件事。可是对于现在的皇后来说，她身边都换成了天元帝的人，除了她自己的衣食住，旁的事情，她纵使是吩咐下去了，那些人也不见得会听她的。

　　　　因此听到棠落瑾如此说，皇后目光微亮，立刻抓住了机会：“此事甚好。本宫为五公主的生辰，备了不少东西，便和那碗长寿面，一同送去给五公主罢。”

　　　　太皇太后和太后神色不变，但也没有拒绝。

　　　　棠落瑾直接点了头：“五皇妹与儿臣同年同月同日生，本就是缘分。能帮母后为五皇妹送东西，儿臣自是愿意。”

　　　　此事就此定下。

　　　　太皇太后和太后虽然都不喜欢五公主。可是无论如何，五公主都是皇家血脉，在她十三岁生辰这日，给她送些东西，倒也无碍。于是二人也象征性的赏了些庵堂里能用的东西下去。

　　　　太皇太后和太后赏了东西，皇后送了东西，其余妃嫔和诰命，便也立即摘下自己手上活荷包里的东西，让太子派来的小太监，一并给五公主带了去。

　　　　于棠落瑾来说，五公主害死了十二公主，虽然有罪，可是，五公主如今也才十三岁，终究还是个孩子。且还是真正的皇室血脉，五公主是死是活，对他来说，都没有大碍。

　　　　——毕竟，对于见识过了皇宫里的富贵奢侈的生活后，不得不剃了头发，每日青灯古佛念经文的五公主来说，这一日日的早课晚课，何尝又不是一种惩罚？

　　　　天元帝和太皇太后、太后虽允许她活着，但五公主小小年纪，杀死了才两岁的十二公主是真。五公主是皇室血脉，十二公主又何尝不是？他们能让五公主活着，却决不允许她再拥有公主的尊贵和富贵。

　　　　五公主一事，只是太子生辰宴的一个小小插曲。

　　　　皇后惦记着五公主，旁人却是惦记着能和太子多说说话，能在天元帝、太皇太后、太后面前多露露脸。

　　　　有闺女的人家，还要想的更多一些——虽然私底下有传言，原太子妃是替太子死了，是以太子念旧，便打算替原太子妃守上一年，说亲之事，暂且不提。可是，太皇太后的身子一日日落败，虽身子不好，但也常常召见各家贵女，显见还是想在自己去世前替太子选好新太子妃的。众人闻弦歌而知雅意，自是把带着自家女孩儿，往太皇太后和太后面前凑儿。

　　　　至于皇后……皇后多病，许多事情早已不理，寻常也不见外人。众诰命夫人最会看人脸色，见皇后如此，显见是遭天元帝的冷落了，如何还肯拿太子的婚事去“烦”皇后？

　　　　棠落瑾这一晚上也忙得很。

　　　　他是今日寿宴的主角儿，自是谁都想在他面前说几句话。且他如今才十三岁，说大不大，说小也不小的。那些臣子们带着儿子想跟他说话，那些诰命们也想带着女儿跟他说话。棠落瑾虽因身份，不必饮太多酒水，可也颇有些招架不住。

　　　　宁君榆是棠落瑾的伴读，酒量极好，见状就笑：“可是烦了？走，那边人少，咱们往那边走走。”伸手一指指向湖边柳树下。

　　　　棠落瑾看宁君榆喝的满脸通红的模样，就点了头，打算去湖边吹吹风，清醒片刻，再回来接着应付众人。

　　　　谁知二人风是吹着了，原本不该在这里见到的人、不该听到的话竟也见到、听到了。

　　　　“娘，女儿想好了。”一个熟悉的女声传来，“若女儿这胎是儿子，女儿便守着他长到十二岁，再和世子合离。若这胎是女儿，只求爹娘兄嫂可怜可怜女儿，让女儿带着孩子，回家去住，立时与世子合离。”

　　　　棠落瑾和宁君榆同时呆住了。

　　　　“妹妹这是何苦？”一个年轻的女声劝道，“世子虽糊涂，可是爵位在那里，身份在那里，年纪也轻。饶是这一胎不是儿子，等将来他回来了，再与你一同生个嫡子，不就齐全了？左右咱们家的家世在这里，饶是承恩公世子再不着调，也不可能将来真的让庶子继承爵位的。好妹妹，你当初嫁进承恩公府时，就知晓世子要上战场，你要独守空闺。当初能忍的，如今为何又不能忍？”

　　　　那先头说话的女子却道：“忍？若是我的夫君，是为国家征战在外，辛苦搏命。无论在家中如何孤寂，我也忍得，心甘情愿为他打理家中事务，让他没有后顾之忧。可是，我的夫君，却并非良人。我与他成亲才数月，他已经纳了七个妾，六个通房。而这七个妾室里，如今已然全都有了孕。六个通房里，也有两个有了害喜的症状，是否怀孕，尚未可知。”

　　　　棠落瑾幽幽地看向宁君榆：“……”他只知道宁君榆的妾室有孕了，竟不知七个妾室，全都有孕。这还是在嫡妻有孕，还未曾诞下嫡子的时候。

　　　　宁君榆依旧有些呆。

　　　　“长安城里但凡规矩人家，谁家会让庶子庶女生在嫡子前头？谁家会在嫡妻刚刚有孕的时候，就迫不及待的让那些妾室通房和嫡亲几乎同时有孕？谁家会在这些孩子都没出生的时候，直接大言不惭的开口，请嫡亲包容他，包容他的那些庶子庶女，在他去往疆场，几年不回来的时候，照看好他的一大家子庶子庶女和妾室通房？”

　　　　“嫂嫂，旁的不说，若是换了哥哥如此，你可能忍？己所不欲勿施于人，嫂嫂不能忍的事情，如何要让我来忍？我虽是女子，却也是爹娘娇养大的，如何要白白受这几十年的苦楚？我原以为，我成亲嫁人，嫁的是一个英雄，一个会在战场上剖头颅洒热血的少年英雄。可是却不曾想，英雄又如何？他是大棠的英雄，却未必是我薛贞娘的良人！”

　　　　薛贞娘显然已经下定了决心，挺着大肚子，语气坚毅地道。

　　　　薛少夫人劝不动小姑子，面上青青白白，煞是难看；薛夫人终是心疼女儿，叹道：“贞娘既决意如此，那便且等着，你若真生了女儿，那便归家来住。若是男孩儿……”

　　　　薛夫人的话还不曾说完，宁君榆已然贸贸然的冲了过去。

　　　　“贞娘，贞娘！我不会与你合离的！是男是女，我都不会！头一个不是男孩儿，后面总有是的。到时候，我隔上几年，就归家一趟，咱们总能生出儿子来的。还有、还有那些通房，我并不知你不喜她们。你既不喜，那咱们回去，便将她们遣散，总之，你不能走。你是我的妻子，我是你的良人，你我此生，自当生同寝，死同穴！”

　　　　宁君榆冲了过去，薛贞娘三人俱都呆住了。

　　　　而他这一番看似深情的话一出口，薛少夫人立时抹了抹眼睛，劝道：“如此儿郎，妹妹又怎能辜负？”

　　　　薛贞娘：“……”

　　　　棠落瑾：“……”虽然宁君榆的为人的确不错，待他也极好，有一颗精忠报国之心，心怀大义，将来定然如薛贞娘所说，会是个真正的英雄。

　　　　可是，英雄如今才将将十七岁，最是贪玩糊涂的年纪。自小虽有兄长教导，但到底不如父母都在身边，知晓礼节尊重。只接到父亲的一封让他生多了儿子，就能往战场上去的信，就稀里糊涂的娶妻纳妾生子，一下子让八个女人怀了孕……饶是棠落瑾，也不敢厚着脸皮说，他家四舅舅，是个不该被辜负的好儿郎。

　　　　“该回去了。”薛贞娘和宁君榆同岁，却比宁君榆更加稳重，镇定地道，“世子有话，你我夫妻回府再说，这个时候，世子该陪在太子身边才对。”

　　　　宁君榆此刻却是格外激动，伸手往外一指：“太子就在那！我陪着呢！”

　　　　薛贞娘：“……”

　　　　三个女人自然一一拜见棠落瑾。

　　　　棠落瑾“嗯”了一声，自知这件事不好处置，想了想，便板着脸道：“孤还有事。四舅舅，诸位夫人，请自便。”

　　　　然后就头也不回的走了！

　　　　棠落瑾不是猜不到宁君榆此刻或许想要他待在那里为他撑腰。可是那薛贞娘，小小年纪，也的确可怜。棠落瑾虽不能帮她，却也不想害她。于是理直气壮的就离开了。

　　　　棠落瑾离开后，他的另外几个伴读就找到了他。

　　　　眼瞅着这会子没人来敬酒，朱克善道：“善堂那里，都是照殿下的吩咐，两家善堂分开，两家善堂孩子的年纪和身体都差不多，一家善堂照福建的善堂一般行。事，另一家善堂，则每日让孩童喝上一碗羊奶，无论男女，每日练拳脚。这些孩童每隔三日，就会记录一次体重身高。善堂如今，也特特分出了五人，专门负责探访长安城残疾将士。”

　　　　棠落瑾闻言点头。

　　　　叶临影接着道：“还有千叟宴，如今已经找到了不少七十岁以上的老人，他们也愿意来长安城一趟。只是时间上……”他稍稍犹豫了一下，“殿下看，是否要再等等？”

　　　　太皇太后身子不好的事情，如今已经有不少人知道的。叶临影是太子伴读，也常常见太皇太后，观其颜色，就知道太皇太后仙逝在即。如