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重生盛世医女-第46部分
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“小姐,事情跟我们想的一点都不一样。”顾泰来一脸的唏嘘:“我跟桑武他们是在河北廊坊一个十分穷苦的庄子里找到姚小娘子的。”
原来那外室姓姚。
居然将她们藏到了廊坊的乡下,四老爷也算处心积虑了。
这念头一闪而过,顾重阳立马就发现了事情不对劲的地方:“怎么只有找到了小娘子?那小娘子的母亲姚娘子呢?”
“小姐,我们去的时候,姚娘子已经难产死了。”顾泰来自责道:“姚娘子挺着大肚子,一路颠簸不说,还受了风寒,还没到廊坊就动了胎气。等人到了廊坊,就死了。”
“这怎么会?”顾重阳大吃一惊:“难道四老爷没有派服侍的人跟着吗?”
出了这么大的事情,四老爷居然还好像什么事情都没有发生一样,高高兴兴地跟葛碧莲下小定,他到底是不知道姚娘子出事了,还是知道了却不为所动呢?
“小姐!哪里有什么服侍的人?”顾泰来的声音突然变得有些冷,他正色道:“姚娘子与姚小娘子并不是被四老爷藏起来了,而是被四老爷给卖了!”
“你说什么?”
得知姚娘子难产死了,顾重阳的吃惊还能忍住,这一次顾重阳却直接惊呼出声了。
关于外室母女消失一事,顾重阳设想过千千万万,却从来都没有想过四老爷居然会把人给卖了。
姚娘子给四老爷做了十几年的外室,给他生了一个跟自己年岁相当的女儿不说,如今还身怀有孕,眼看着就要临盆了,四老爷怎么会把人给卖了呢?
这未免也太骇人听闻了吧!
“小姐,您没有听错,那姚娘子跟姚小娘子是被四老爷悄悄地卖了。别说您不相信,就是我们得知这个消息,也吃了一惊。”
顾泰来道:“我们找到姚小娘子的时候,她已经被卖给廊坊的穷苦人家做童养媳了。得知我们是顾家的人,她二话不说跪下来就求我们赎她走。”
“那四老爷为什么要卖了她们母女?”
“不知道。”顾泰来苦笑着摇了摇头:“我们问了姚小娘子,她说她也不知道,一切都好好的,四老爷突然要带她们出去上香祈福,她们一点也不怀疑就跟着去了。路上马车停了一次,四老爷下来跟人说了话,上了后面的那辆马车。后来马车一路上就再也没有停过。等到她们发现马车离开京城很远,不是朝潭拓寺去的方向的时候,后面四老爷的马车早已消失的无影无踪,而是另外一个车轿、车夫都不一样的马车在后面跟着,马车里面坐的人,她们也不认识。”
“赶车的人告诉她们,四老爷把她们给卖了。姚娘子母女两个当然不相信,她们只以为四老爷是出了什么意外,急的不得了。直到人牙子拿了四老爷亲自签字画押的文契,她们才不得不相信。姚娘子又急又怒,路上又十分颠簸,当场就动了胎气,后来就一尸两命了。”
听着顾泰来的话,顾重阳原来砰砰直跳的心渐渐平静了下来,思绪也恢复了平静。
四老爷为什么要卖姚娘子母女她不得而知,但是有一点可以确定,母亲的死跟姚娘子母女没有什么关系,四老爷绝不是为了姚娘子母女所以才谋死母亲的。
那到底是什么原因呢?
“小姐,姚小娘子如今被安置在舅老爷家里了。因为没有您的指示,桑武不敢妄作决定,说既然是买回来的,就当做奴婢使唤。所以,姚小娘子如今在舅老爷家里做扫地的粗使丫头。您看,这样行吗?”
“桑武这样安排很好,先让她做粗使丫头磨磨她的性子,如果她不听话,跟你们摆小姐的谱,你们也不必客气,只拿她当不听话的丫鬟对待就是。如果她老实听话,过几日就给她拨一个小院子,好生养着她。”
“到底是四老爷的血脉,不要折辱了她。”说到这里,她的声音突然低下去:“若是母亲还活着,恐怕也会如此做吧。”
本来顾泰来还想问顾重阳是否要见姚小娘子一面,可见顾重阳的情绪突然低落,他到了嘴边的话又咽了下去。
他应道:“小姐放心,我这就去跟桑武说。”
“小姐,还有一个消息。”顾泰来也不知道自己接下来说的消息,对于顾重阳而言算是好消息还是坏消息,因此他并未欢喜,而是语气平平道:“四老爷升迁了。”
这算什么消息!
顾重阳无动于衷,心里却跟明镜一样。
上一世四老爷的仕途十分顺遂,从贵池回来之后,就任了正六品光禄寺丞,一年之后升至翰林院做了从五品的侍读学士,他在从五品的侍读学士这个位置上熬了好几年,才官升一级做了正五品翰林院学士。前世顾重阳死的时候,他已经任了国子监祭酒,从四品的官,小九卿之一。
出身勋贵之家,却又跻身清贵之流,四老爷是庶子出头的典范。
算一算,四老爷在光禄寺当差也有一年了,眼下可不正到了他该升迁的时候了吗?
母亲死了,她生活在水深火热之中,可四老爷呢,又是升迁又是娶新夫人,日子过得不要太滋润。
等等!
母亲活着的时候,老太太对四房针锋相对,一方面是看不惯母亲,最重要的却是因为不喜四老爷,容不得庶子出头。四老爷对老太太也是十分厌恶,甚至背地里骂她老虔婆。四老爷的生母孙姨奶奶为老太太所杀,而老太太又与大夫人联手,给四老爷仕途上设下路障。种种迹象表明,四房与老太太已经到了水火不相容的地步。
可等母亲死了,四老爷跟老太太反而和谐起来了。老太太不仅没有再找四房的麻烦,甚至将自己娘家侄女葛碧莲嫁给四老爷为妻。
而最最关键的是,从母亲死后,四老爷的仕途一下子就变得顺畅起来了。顾重阳记得,如今掌管着文官开列、考授、拣选、升调一职的不是别人,正是大夫人娘家弟弟的妻舅田满。四老爷如果要升官,无论如何也是绕不过他去的。
他之前将父亲课考评为下,分明是受了老太太的示意,他怎么会突然给四老爷派缺呢?不仅如此,四老爷居然还升迁了?
顾重阳突然觉得自己抓住了一条很重要的线索。
她把这种种不合理的现象连到了一起,却发现少了一环。缺少了这一环,就无法再继续下去。
就像拼图拼了大半,少了最最重要的那一块。
而那一块分明就是母亲被害死的真正原因。
她的心砰砰直跳,第一次觉得自己离母亲被害死的真相进了一步,而眼下已经到了关键的时刻。
她不能急,必须要沉住气,越是关键她越是不能冒进,她相信很快就要水落石出了。
她不再像从前样去追查,而是选择偃旗息鼓,静静地窥视着顾家发生的每一件事情,并试图从中找到蛛丝马迹。就像是蛰伏在暗夜里的猫,敛气息声地等待,只为猎物出现之后一击而中。
99。第 99 章
时间过得很快,离除夕只剩下三天了。
而皇帝终于把明年开春选秀的消息正面公布了出来。令人意想不到的是,这次选秀不是为了皇帝,而是为了皇子皇孙们而选。
这个消息,令原本人人自危的京城豪门一下子炸开了锅。
皇帝只有三个儿子,长子福王、次子秦王、三子荣王。
福王、秦王早就已经大婚,秦王连生了四个皇孙,已经有两个到了可以成亲纳妃的年纪。
福王就没有秦王那么好的运气了,福王幼时生了一场大病,有些轻微的跛足,注定与皇位无缘。福王不好色,只有一个正妃、一个侧妃,分别生了三个女儿,膝下并无儿子。
正妃去年病逝,侧妃是他未封王之前的贴身丫鬟,比福王还大几岁,已经年老色衰。
虽然福王已经三十七岁,不算年轻了,但跟皇帝比起来,却又算非常好的了。能嫁给福王做正妃,生下一个儿子,那也是不错的亲事。
三皇子荣王三十六岁,身边只有一个正妃却不能生育。他是三位皇子中才华最出众,容貌最倜傥的一个。虽然娶了正妃,却依然是京都贵女梦想中的乘龙快婿,都想嫁给他为他生儿子。
除了皇子皇孙们,三位公主的儿子们也到了成亲的年纪,还有郡王郡公们也是非常不错的对象。
大夫人郝氏在得知这个消息的时候就心痛的不得了,这是多么好的机会啊。
顾重华才华出众,端庄优雅,一举一动都是名门淑女的典范。如果顾重华去参加选秀,皇孙妃的名头一定是跑不掉的。
如今皇上并未立太子,但福王跛脚,注定与太子无缘。那帝位之争,就在秦王与荣王两人之间,顾重华要么做荣王侧妃,以后生下儿子,荣王正妃就是个摆设;要么嫁给秦王所出的皇长孙,哪一个都是大好姻缘,甚至有可能成为一朝之后。
可如今却因为为父亲守孝,白白错失了这么好的机会。
想到这里,大夫人不禁有些埋怨死去的丈夫,活着的时候跟她这个嫡妻没有多少恩爱,精力都在小妾身上,死了居然还要拖累儿女。
“华姐儿,你别难过。”大夫人安慰道:“虽然这一次错过了机会,但是再过几年你还是有机会的,笑到最后才是真正的胜利。”
顾重华一点也不想嫁人,她心里早就有了心仪的对象。这些年她苦练琴技,苦读诗书,就为着能进蕊珠书院,能成为抱真夫人的入门弟子,然后能离那个遥不可及的人更近一些。什么皇子妃、皇孙妃,她根本没有放在心上。
“母亲,我还要去蕊珠书院呢。”顾重华反过来安慰大夫人道:“这次选秀的事件,那些人肯定坐不住了,再不会沉下心来好好看书。我就趁着这段时间好好练琴好好读书,明年蕊珠书院的入学考试,我一定能一鸣惊人。”
她势在必得的语气,熠熠生辉的目光让大夫人也是一怔,然片刻之后,她就反应了过来,她一把抓住顾重华的手道:“好孩子,你越来越沉稳了,比我这个做母亲的还能沉住气。只是如此一来,又要耽误你几年的光阴了。”
顾重华此刻却有些庆幸了,如果不是为父守孝,她恐怕也难逃选秀的命运。看来冥冥之中,就注定了她要一步一步接近那个人。
大夫人母女各自肚肠,二夫人母女却乐得见牙不见眼。
“好珠姐儿,咱们二房终于要飞黄腾达了。”二夫人看着顾重珠,俨然就是未来的王妃了:“大丫头如今要守孝,不能去参加选秀,这就是你的机会。老太太也好,大夫人也好,都把咱们不当人,可劲地作贱,还把你关到小佛堂让你受了那么大的罪,这都是咱们二房不显贵的原因。等你做了王妃,别说是大夫人,就是老太太也得让着我三分。我们一家的荣辱,都在你一个人身上了。”
想起被关小佛堂一事,顾重珠就觉得是人生中的奇耻大辱,她愤愤不平道:“母亲,你说得对,等我做了王妃就给你撑腰,让你在顾家横着走,看谁还敢欺负你。”
“哎呦!”二夫人畅心地一笑:“我的珠姐儿,我们之所以还在这里受气,就是因为老老太太没死,没办法分家。就算分家,以你大伯母那阴险狡诈表里不一的性格,肯定不会分钱给咱们,也不过是像打发叫花子一样。你做了王妃之后就不同了,有你给我撑腰,你大伯母分家的时候一碗水必须要端平!”
“母亲你放心,我做上王妃之后,第一件事情就是帮着你们从顾家分出去,以后你有花不完的钱,穿不完的绫罗绸缎,再也不看大伯母跟老太太的脸色过日子。”
顾重珠仿佛觉得自己就是锦衣玉食高贵无双的王妃了。
二夫人高兴的眉飞眼笑:“这段日子你就好吃好喝好睡,把自个儿养的漂漂亮亮的,争取一露面就艳压群芳,一飞冲天。我这就吩咐人,帮你跟三丫头一起做进宫选秀的衣裳,保证让你光彩照人。”
顾重珠抓着二夫人的衣裳,皱着眉头道:“母亲,我没有听错吧,三丫头也要进宫选秀?”
“那是当然。”二夫人道:“一个篱笆两个桩,一个好汉两个帮。你能做王妃固然皆大欢喜,三丫头若也能嫁入高门就是锦上添花了。我们二房一下子出了两个王妃,不是更好吗?”
“那怎么行?你之前不是说让三丫头嫁给世荣表哥的吗?后来因为怕我进宫服侍皇上所以才让她参加选秀的。现在既然知道是给皇子皇孙们选妃,你怎么还让她去?”顾重珠的脸色立刻就落了下来:“她不过是个下贱的庶女,凭什么跟我一起进宫选秀,我不同意!”
她讨厌顾重芝,觉得顾重芝根本不配跟她站在一起。最重要的是,顾重芝比她容貌更出众一些,万一贵人瞧中顾重芝,那她可怎么办?
知女莫若母,二夫人自然知道顾重珠在想什么,她当即就道:“你看姑老太太信国公家,那是何等的风光,何等的威风,在京城谁不卖姑老太太一个面子。就是咱们家,也要时时处处依仗姑老太太。你应该知道原因,除了姑老太太家出了一个惠妃娘娘之外,还有一个原因就是因为信国公府的二爷尚了一位长公主。有了这两张王牌,信国公就足以立于不败之地了。”
“我知道你不喜欢三丫头,我何尝喜欢她?只不过独木难成林,我把她拿捏在手中,咱们家就多了一分保障。”
顾重珠急了:“可万一三丫头那个贱种爬到我的头上去了,该怎么办?母亲,三丫头绝对不能去选秀,她跟咱们不是一心的,万一以后她不听你的话怎么办?”
“你别担心。”二夫人脸上闪过一抹狠厉:“我既然能把她送上去,就有拿捏她的本事。若是她不听话……”
二夫人冷哼一声,眼中都是阴毒:“我有的是法子让她身败名裂,永世不得翻身。”
“可那也不行啊。”顾重珠道:“三丫头那个贱种惯会使狐媚子的手段,世荣表哥才见了她几面,就被她勾得神魂颠倒,还有昌宁伯世孙郝少阳,在四丫头回来之前,也屡屡夸她漂亮。这便罢了,如今连大姐姐跟四妹妹都喜欢跟她在一起,我反倒成为孤零零的一个人了。她这般狐媚下作,我怕自己比不过她。”
二夫人微微一笑,摸了摸顾重珠的头道:“我女儿花容月貌,国色天香,那小贱种不过是风尘姿色罢了,断不会讨得贵人的欢心。等进宫的时候,我不许她打扮的华丽,衣裳首饰也只寻常,更不给她银子让她打点,她还能如何?珠姐儿,你放心好了,你才是母亲的心头肉,我绝不会让那小贱种越过你去。”
顾重珠心里十二万分的不乐意,可她也知道自己母亲主意已决,在这等大事面前,母亲绝不会被她左右。
她点点头,心里却恨得咬牙切齿,小贱种,你休想飞上枝头变凤凰。
顾重阳也为顾重芝松了一口气,皇子皇孙郡王郡公们都还年轻,比垂垂老矣的皇帝不知道要好多少倍。选秀的时间就定在来年三月,算算时日不多,顾重阳也就趁着眼下的机会多多跟顾重芝相处。
不管怎么样,她不用嫁给表哥,应该不会像上一世那样年纪轻轻就死了吧。
爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日,总把新桃换旧符。
在噼里啪啦的爆竹的声音,顾重阳迎来了重生之后的第二个新年。
时间过得可真是快啊!
可恶的是,最近这一段时间,她一点有用的线索都没有得到。
还有两个月,葛碧莲就要嫁进来了。一想到这件事情,她就是一阵心烦意乱。
现在四老爷很忙,又甚少进入内宅,重阳的日子还算是自在,虽然不能随意出门,顾泰来却可以把消息源源不断地传送进来。
一旦葛碧莲进门,她仗着自己是老太太的侄女,仗着继母的名头,就会对自己严加管教。晨昏定省是少不了的,立规矩更是少不了的。到了那个时候,自己别说没时间去查母亲的事情,就是跟顾泰来见面,恐怕都不能够。
这该如何是好?难道她就要坐以待毙等着葛碧莲折磨她吗?
一眨眼又是一个月过去。
京城的二月,春光明媚,杨柳生出嫩黄的新叶,在缱倦温柔的阳光中摇曳。
二月二,龙抬头。依着京城的习俗,这一天是要到郊外踏青游玩的日子。
大小姐顾重华、四小姐顾重阳都在孝期,不便出去玩,二小姐顾重珠、三小姐顾重芝因为要进宫选秀正在紧锣密鼓地学规矩,自然也不能闲。到了这一天,顾家竟然没有人出去。
葛老夫人心中就不甚愉快,觉得偌大的顾府死气沉沉,没有生机,哪有簪缨望族的繁华之象。
二小姐顾重珠走上前来,深深地福了身子方道:“老太太,大姐姐跟四妹妹在孝中,不方便出去玩,那些人也不好来下帖子。既然如此,不如由我们家下帖子给那些之前跟我们教好的世家闺秀,请她们来家中玩耍一天,好吗?”
二夫人也赞同,她是想探探另外几家人的底,看看有多少是要进宫参加选秀的。
她微微一笑道:“你这是想偷懒吧!昨天教引嬷嬷才夸你规矩做的好,你今天就骄傲想放松了,仔细老太太罚你。”
顾重珠却不以为意,她撒娇道:“母亲,我也是看家中太冷清了,看姐妹们太寂寞了,所以才出的这个主意。老太太夸我还来不及呢,怎么舍得罚我?”
葛老夫人就道:“你自然是好心,只是你大姐姐在孝中,如何能请人来家中玩,传出去岂不是笑话。”
“老太太,大姐姐不方便,可还有我呢。”顾重珠甜甜一笑:“这个宴请就由我来做东道吧,以我的名义请那些小姐们来家中玩耍。咱们家后花园里的不是有不少花都开了吗,就办个赏花会,再从长房老夫人的花房里借几盆双色茶花,还有不同颜色的郁金香也搬来几盆,这不就都有了吗?”
见葛老夫人脸上露出感兴趣的意思,顾重珠越发有了底气:“到时候,请了大姐姐、三妹妹、四妹妹作陪,岂不好?”
二夫人赶紧道:“说的也是,你们小姑娘家家,不饮烈酒不听戏,不过是赏赏花,作作诗,就是旁人知道这也不算是孝期作乐的。我看就很好。”
一听到能作诗,大夫人就不由朝顾重华看去,见顾重华一脸的意动,她就道:“我原当珠姐儿还是不懂事的小姑娘,没想到这才学了一个多月的规矩,说话办事就这么稳重了,看来士别三日当刮目相待啊。”
葛老夫人就哈哈一笑:“二丫头这规矩学的是不错,既然你们都同意,我自然也乐得赞同。二丫头你就下帖子吧,跟你大姐姐商量着办,她比你有经验。”
顾重珠一见葛老夫人答应了,就喜气洋洋道:“是,老太太,我保证把赏花会办的漂漂亮亮的。”
她脸上挂着笑,眼神在众人身上一转,落到顾重芝身上的时候,露出几分恶毒。
赏花会的日子就定在二月初六。
顾重珠跟顾重华拟定了要宴请的名单,就一同拿给大夫人看。
姑老太太信国公郑家的几位小姐名字排在最前面,后面是大夫人郝氏娘家荣昌伯府的几位小姐、葛老夫人娘家南宁伯府的小姐、二夫人费氏娘家的几位姑娘,还有顾家本宅偏支的几位年龄相当的姑娘。
“嗯,这样很好。”大夫人含笑道:“只是你们大堂姐的婆家崔氏那里也有几位适龄的姑娘,你们也下了帖子来,正好也可以让你们大堂姐回娘家来看看你们英大伯母与长房老夫人。还有你们蕤大堂嫂娘家的几位小姐妹,英大伯母娘家的表姐妹,都可以请来。”
“光这名单上的人加一起就有二十出头了,再加上我们姐妹,就是二十五六个,人也不少了。如果再请旁人,人会不会太多了。”顾重华谨慎道:“二妹妹如何能照应的过来?”
“既然要请,自然人越多越好。你二妹妹照应不过来不是还有你,三丫头、四丫头吗?到时候,我也绝不会袖手旁观,我多拨几个丫鬟仆妇照看着,也就是了。”
大夫人看着顾重珠道:“下个月二丫头就要进宫了,到时候可没有这样跟小姐妹亲近的机会了。一方面是为着让老太太高兴,另一方面就算是二丫头进宫前跟小姐妹们告别吧。”
顾重珠听了,正合心意。
她这一番就是为了让顾重芝出丑,让她绝不可能进宫参加选秀。人越多,顾重芝出的丑越大。
她当即就笑盈盈道:“大伯母说的是,我这就按照您说的办。”
到了正日子那一天,除了有事的托病的之外,也来了三十一二个闺秀。
小姐们穿红着绿如蝴蝶一样在翩然来到顾家,先是赏花评花魁,后来吟诗作赋,弹琴吹箫,气氛一直其乐融融。
到了中午,顾重珠告了饶,就先去布置宴席。宴席就设在后花园小湖旁边的听戏楼,楼上楼下共两层,后面还带了一个小院子。
顾重珠对贴身丫鬟金瓶道:“我让你带的几件衣服带来了吗?”
“嗯。”顾
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