穿越成小官之女-第37部分

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　　　　接下来的问题就是，此事到底是王家女一人所为，还是有王郎中的授意在其中。
　　　　“王家女。”霜娘肯定地道，“我很想想象一个未来的吏部堂官会使出这种手段来，还一而再。”
　　　　不是说王郎中就是个好人，不会害人，而是这个风格，真不像是他的。
　　　　周连营道：“不错。”
　　　　他和周侯爷也都这么认为，与此同时，那边还在盯梢的人传来好消息，终于见到了李良形容的中年人在王家进出。
　　　　那就不用再犹豫了，周连营“请”了李良这个人证来，直接登了王郎中的门。当然没有上来就提王家女，只是言说王家有奴仆中的败类，如此这般，请王郎中给个说法。
　　　　王郎中倒还客气，勋贵们的立场或摇摆或暧昧，肯有觉悟明确旗帜站在太子一边的不多，王郎中对永宁侯府的印象不坏——就算坏，他也没法把周连营赶出门去，人家连人证都带来了，事涉内眷，不得着个交待不可能罢休，他要不查一查，下一步登门的就该是周侯爷了。
　　　　把家下男仆召集起来，由李良进行指认，看了一圈，却都没有指使他的中年人。王郎中松了口气，以为该是永宁侯府搞错了，他家与侯府又无恩怨，怎会有人无端去败坏人家小夫妻呢。
　　　　正这时候，周连营安排守在王家外面各处的人手从后门处抓到了要逃走的目标。
　　　　人捆了进来，王郎中一看，他认得这是自家女儿奶娘的丈夫，当初作为陪房随女儿去了外地，现在又跟着女儿重新回来王家。
　　　　王郎中莫名其妙，他也不知其中有什么关窍，但人既然是自家的人，哪怕纯是这奴才个人的作为，他也跑不了个失察，就一个劲先赔礼道歉。
　　　　然后再来审人，没审两句，王太太掩面出来了。
　　　　出来直接跪下了，言说女儿糊涂，犯下大错，马上就把她送去城外庵堂，只求周家不要外传她的作为，不然，她再没颜面活下去，只有自尽一条路可走了。
　　　　王郎中已有预感女儿脱不了关系，但听到真是如此，仍是气得连连跺脚，叫王太太把话说清楚了。
　　　　其实也没什么可说的，王太太只刚开了个头，说了当年那一点交集，王郎中就知道这个青年守寡的女儿是动了什么糊涂心思了——她必然是以为周连营对自己忽然多出来的冲喜媳妇不会满意，很有挑拨的空间，所以就下手了。

　　☆、第81章

霜娘听到这里，十分无语。
　　　　她一点也没生出什么遭逢情敌的危机感来，只觉得：这是个什么人哪？精神没问题吧？简直想帮她请个大夫。
　　　　即使周连营真不满意她这个媳妇，想换一个，这个王家女哪来的笃定就一定会是她了呢？她还是个姑娘的时候永宁侯府就没看上她，如今嫁过一遭人，更加断绝这个可能性了，周连营就算续娶，他这个风华正茂的年纪，也不会找寡妇啊，连考虑都不会考虑。
　　　　“她这就是为他人做嫁衣裳嘛，”霜娘向周连营道，“做成了不管便宜哪一个，反正穿不到她身上。”
　　　　这比喻是很有趣致的，但出自霜娘的口，就叫周连营从想笑变成哭笑不得了，忍不住要问着她，“你想我便宜哪一个？”
　　　　“……”发觉乱放招的霜娘支吾了一会，指望蒙混过去，但周连营就不往下说，一副等回答的样子，她只好眼睛望着桌面，飞快地道，“还是肥水不流外人田罢。”
　　　　周连营呛咳了一声：“……现在不成，要七个月以后。”
　　　　“我我不是那意思。”霜娘大惊，连忙辩解。她引用的本意真的很单纯，半点没往那方面暗示。
　　　　但看一看周连营的脸色，明显含着戏谑，她方明白过来他是有意作态，只好嗔他：“后面又怎么了？快说。”
　　　　周连营笑着继续。
　　　　王郎中十分恼火，当时就要往后院去打死女儿，口中连连说着“这等孽女败坏门庭”，王太太哭着扑上去拦他恳求，王郎中只是不依，因是隐秘事，书房里没有别的下仆能劝阻一二，场面混乱得不可开交。
　　　　这时候，那被捆着的王家女奶公爆出一句话来，成功地制止了二人。
　　　　他吃力地磕着头说：“求老爷放姑奶奶一马，她是受了外面那个姑奶奶的蛊惑，才干出这糊涂事的啊！”
　　　　——姑奶奶还有分外面里面的？这是个什么排行？
　　　　周连营不知他家事，一时立在旁边怔住了。但王太太反应极快，原是抱着王郎中的腿阻止他往外去的，一听之下，迅速直起身来，改为拍打他胸膛，嘴里也不求了，改为骂起他来。
　　　　霜娘没想到后面还有这种戏码，听得聚精会神，问道：“王郎中在外面有遗珠？”
　　　　“有个外室女。”周连营颌首。
　　　　那外室女比王太太生的女儿小一岁，按着年纪是王家次女，但因为生母出身不好，是楼子里出来的清倌人，王太太一直不肯承认她，只让她跟生母养在外面，到年纪之后，随便给找了门亲事把她打发了。
　　　　这种外室女，王太太以为自己肯花钱把她养到嫁人就算对得起她了，打那后再没理会过她的死活，谁知道她会忽然冒出来，把自己亲生女儿坑了一遭呢？
　　　　王太太气得骂个不休，又要出去找那个外室女算账，王郎中脑子却清楚，喝阻了他，细细审起女儿的奶公来。
　　　　这一审，直接把一件家事审成了国事。
　　　　原来那外室女嫌王太太给她找的丈夫没用，早已和他和离掉了，然后自己找了个有本事的——楚王。
　　　　霜娘一下子震惊得眼睛都瞪圆了：有本事的是这个外室女吧？她怎么能搭上的？
　　　　这念头一闪而过，她忙收敛心神，认真听周连营说话，往下的每一句肯定都不容错过。
　　　　且说这个大料放出来，王郎中夫妇也都雷傻了——不但王太太，连王郎中都不知道外室女出嫁后的状况，他对这个外室女的情分本来就有限，不然哪里会由着她在外头养大直到嫁人？
　　　　王郎中还不敢相信，再又审问，那奶公就说：“老爷只想一想，我们姑奶奶和外面那个一向不对付的，若不是有了这个缘故，怎么会理会她，更肯听她的话呢？”
　　　　这话一出，王太太立刻就信了，她养的女儿她知道，嫡女怎么可能看得起外室女？女儿和她一样，连有这么个姐妹都不肯承认的。
　　　　那奶公就继续说，说那外室女悄悄给送了一封信来，信里写了周连营活着回来的消息，她就靠着这个，把寡居的姐姐钓出了家门，从此开始卖力地哄骗她。
　　　　王太太拍着桌子跟奶公确认，得知女儿最近几回出门，都是去跟那外室女见面之后，更是气得站不住。
　　　　——王家女在自己家中守寡，自然比霜娘要自由，她在家里呆得闷了，要出门走一走，王太太哪里忍心拦她。
　　　　那外室女很会说话，王家女开始并不相信她，也不认为把周连营夫妻搅合散了之后，自己可以取而代之。但架不住外室女拿着自身做例子，几回一忽悠，把她忽悠晕了：是啊，她这个卑贱得比丫头强不了多少的妹妹都可以攀上楚王爷，她为什么不试着争取一下周连营呢？当然会有难度，但除他之外，她又还能找个几个门第符合她要求的呢？
　　　　事在人为，不试一试怎么知道。
　　　　“等等。”霜娘眯了眼，抬起下巴看他，“王家女是喜欢你吧？”
　　　　周连营道：“我不知道。”
　　　　霜娘哼道：“一定是，你还说什么门第，那个奶公的原话一定不是这样。你自己说的，外面那个是靠着一封写着你消息的信引了她出来。起码这开头，和楚王一点关系也没有。”
　　　　周连营微顿了一下，挑起嘴角笑了。
　　　　霜娘就知道猜准了，问他：“原话是什么？是不是说对你一片痴心呀？”
　　　　“我确实不知道，我不记得有见过她。”周连营却是维持了原说法。
　　　　虽然没有得到正面回答，但霜娘还是满意了：管王家女什么心思呢，神女再有梦，襄王都不知道有她这么个人，梦就只好是梦罢了。
　　　　对奶公的审问告一段落。王郎中暂且顾不上别的，先郑重跟周连营表明，他里外两个女儿的作为都纯属个人行为，尤其是外室女跟楚王混到一起的事，他更加一点都不知情，如果他早知道，宁可一碗药断送了外室女，也不可能让她搭上藩王。
　　　　这点周连营信，不是信任他对太子的忠心，而是本朝律法规定，为防外戚之祸，凡皇眷一律都从低级官员或平民家中选娶，连母仪天下的皇后都不例外。
　　　　王郎中就算有了异心，也不会采取把女儿赔进去的手段——真的是赔，这外室女不可能从楚王那里获得名分，捞不着任何实质好处。而要是被政敌发现，分分钟能把王郎中参成刺猬，人家可不会管这女儿是养在家里还是养在家外的，哪怕养在天边，也得把他扯进来，总归是王家的种，那就能算他的账。
　　　　他那职位多肥，多少人想取而代之啊？他只要不是失心疯，就不会给自己制造这么个把柄。
　　　　所以，现在的问题就变成了，这到底是出于外室女个人想坑嫡母嫡姐一把的报复，还是有楚王的授意呢？
　　　　“外室女。”霜娘再次肯定地道。这里面的性别风格太强烈了，男人要下手，很少会冲着别人的后院来。
　　　　“不。”但这回周连营的意见和她不一样，他道，“是楚王。”
　　　　霜娘的推测只是从常理出发，两个人她都不认识，无法建立在对个人了解的架构上。但周连营至少认识楚王，他的看法，应当比她的要准确一些。
　　　　霜娘就不由凌乱了：“啊，不会吧？”
　　　　这计策搁外室女身上还算合理，换到楚王身上，由他的脑子里想出来——简直一言难尽啊。
　　　　周连营点头：“他就是会在这些歪门上下功夫。”前科还摆在家里呢，他二哥的婚事，不就是这么来的？
　　　　他如此笃定，霜娘愣了一会神，虽然不可思议，也只好接受皇子之尊，一国王爷，就是这么个画风了。跟着问他：“我肯定得罪不着王爷这个层级的贵人，是你和他有过节？”
　　　　这个简单的问题，周连营却需要想一下才能回答，因为确实有点复杂：“我认为有——但他认为没有，他这么做，应该是想拉拢我。”
　　　　“拉拢——”霜娘重复了一遍这个完全在意料外的词，转换了思路，顺着他的意思往下想，“楚王纳了王郎中的次女，所以想把长女塞给你，好同你连到一条线上——哦，我忘了，这么一来，王郎中当然也肯定跑不掉了，对吗？”
　　　　虽然她一点也没觉得哪里对了，整个槽多无口，但显然，从楚王的角度出发，他就是这么个想法了。
　　　　周连营略有意外，她的思路是直接奔着大局去的，没再拘泥在情意纠葛里。原本说到这里就算说清楚了的，他又格外起了兴致，点了点头，要听她继续往下说。
　　　　“一个藩王，安享富贵就是了，拉拢朝臣想做什么？”霜娘的声音小下去，望桌上扫了眼，手指伸进茶盅里，沾了水想在桌面上写字——
　　　　周连营见她动作，忍笑，没忍住，直接笑出声来，手掌过来按住了她的手：“不用这么小心，如今满朝人都知道，楚王想做太子。”
　　　　“……”
　　　　霜娘这个丢人，面红耳赤，夺手不迭。
　　　　这就是信息长期与外界不通的坏处了，要是还在贺家，她还能听到点朝堂八卦，从进了永宁候府，就只能听些家长里短针头线脑了。安氏梅氏等即便比她广闻，也不会想着和她一个寡妇指点江山。
　　　　恼羞之下，霜娘把一口恶气全喷到了楚王身上：“就以他的姨娘做派，这辈子是和太子无缘。”
　　　　这一点，周连营当然是再赞同不过，含着笑意道：“正是。”

　　☆、第82章

关于事件的最终处理结果，王郎中还算是个爽快的人，真的把长女送去了城外一家清静的庵堂，但蛊惑她的外室女暂时却没办法处置，总不能闯进楚王府里拿人罢？王太太为此很是切齿，只差给周连营发毒誓了，表示如有机会，一定会清理这个门户。
　　　　王家如此态度，周连营也不能再要求更多了，双方重新坐下喝了杯茶，算是握手言和。周连营且答应了王郎中，此事如有风声传到太子耳朵里，会替他分辩。
　　　　至于真正的幕后黑手楚王，两家则基本没有怎么提及，因为都心知肚明，提了没用，智商再不在线，楚王也是个王爷，他动的这点手脚即便有明确的证据，也不能拿他怎么样。更何况，两家要考虑自家女眷的名誉，根本就不能把伪信事件公开。
　　　　不过这不代表，受害者就要把这口闷气吞下去，一点反击都不做了。
　　　　想给楚王找点麻烦真是太容易了——他是个藩王，他至今滞留京城。
　　　　多粗的一根小辫子，愿意揪一揪的人多了，永宁侯府不费多大事，就鼓动了七八个御史上书参劾，楚王不同齐王，大家都知道他不讨皇帝喜欢，参他没有一点风险，还可以刷一刷声望。事实上，刷这个声望的人从来就没断过。
　　　　这是外头发生的事了，霜娘只听到一点风声，还是从周连营那里磨来的。
　　　　她过问这些后续，是很想自己也做点什么，一来帮一帮他，二来顺便给自己报点仇出出气。但苦思冥想了两三天，她发现她什么也做不了，她的这点聪明才智，指挥指挥周娇兰那样的货还成，真往外搀和大事，连个头绪都抓不到，完全一筹莫展。
　　　　只好冷静下来，重新接受了一遍自己就是个普通姑娘的设定。o（╯□╰）o
　　　　接着就迎来了周连恭的饯别宴。
　　　　是个小范围内的家宴，参与的都是至亲。周侯爷虽然很不高兴儿子的选择，但木已成舟，儿子就要走了，一去至少三年，他还是给了面子，出席了家宴。
　　　　周娇兰也回来了，霜娘见着她的时候，先不由嘀咕了一下，人真是禁不住念叨，才想了她，她就来了。
　　　　然后就是吃惊，因为周娇兰的气色有点怪异，得意是得意，却又有一股戾气在。不像是个好自保养修身养性的孕妇模样。
　　　　她这一回来，梅氏就不好出来了。此时因孩子金贵难养，衍生出的各种风俗讲究极多，孕妇和孕妇不相见就是其中一条，说是怕喜冲了喜，虽然谁也说不出这么干到底有什么确切道理。
　　　　霜娘打量了周娇兰两眼就罢了，没去多嘴问她，还特意坐得离她远了点。她那样子一看就有是非，霜娘不想知道，也不想揽事上身。日子是她自己在过，别人帮她一回两回罢了，谁能没完没了地扶着她走呢？
　　　　开宴前出了点小小的波折，周绮兰走上前，向周侯爷撒娇道：“父亲，又没有外人，叫我姨娘也来坐席好不好？三哥哥就要走了，她这些天都不开心，让她来送一送三哥哥嘛。”
　　　　周侯爷咳了一声，目光往儿子们的席面看了，盯了周连恭一眼，才收回来，向小女儿道：“你去问你三哥，看他肯不肯去请你姨娘。”
　　　　周连恭被点了名，在席上站起身来，却没有立即回话。
　　　　他这个话难回，周侯爷那话出来，就已经是还对他心有不满了，他拒绝得冒着进一步触怒周侯爷的风险，假使惹得周侯爷拂袖而去，那这场家宴就很难进行得下去了。但他要答应去请，又明摆着得罪安氏，走都要走了，再给嫡母心里种下一根刺，长兄幼弟心里也不会舒服，何必呢？
　　　　厅里静寂片刻，周侯爷明确指向了周连恭，他那一桌的其余儿子们就不好帮腔了，毕竟说的是父妾。这种时候，只有女眷适合出面。
　　　　霜娘极快地环顾了一圈自己这一桌，梅氏不在，郑氏秦氏一个没主意，一个事不关己，周娇兰更不必说，她不跳出来扯哥哥后腿就算不错。至于隔壁桌的五姑娘，那是直接可以忽略不计的透明人。
　　　　——竟是只能她挺身而出了。当然安氏开口斥责最有用，但两个长辈直接顶上，这场宴差不多也算完蛋了，而且，三个媳妇坐着，还要叫安氏亲自下场吗？就算赢了也不好看哪。
　　　　霜娘站起身来，过去拉了周绮兰就走，笑道：“今天大嫂不在，我难得等着个机会伺候太太用膳，你姨娘来了，岂不是抢了我的差事？七妹妹，你就叫你姨娘歇一歇，给我个表现的机会罢。”
　　　　她语调刻意轻快，周绮兰先蒙住了，叫她拉着走了四五步才反应过来，恼怒地要挣开手：“我说的是——”让她姨娘来坐席，不是来侍立的。
　　　　霜娘知道她的下文是什么，矛盾可不就出在这两字上了。张口就截断道：“七妹妹放心，你三哥哥和三嫂回头自然要去向你姨娘辞行的。”
　　　　她说着手上加了几分力道，她的力气不大，但年岁摆在这里，要制住一个十岁的半大孩子还是稳稳的。周绮兰脸都挣红了也没把手挣开，倒是又被拖行了几步，眼看就快拖到桌边了。
　　　　周绮兰急了，就把眼圈一红，声调呜咽地道：“六嫂，你，你是不是看不起我姨娘，所以不愿意她来？”
　　　　她这话出来，秦氏城府最浅，对这个小小姑子也没好感——周绮兰看着别人东西好的心性是无差别攻击的，也没少磨去她的物件。当下就“呵”笑了一声。
　　　　周绮兰听得真真的，气得瞪了她一眼，才又仰头重去看霜娘，等她回答。
　　　　霜娘全不受她哭腔影响，从容笑道：“七妹妹，我现在说了你也不懂，等你大了，自然就明白了。”
　　　　这是大人面对小孩子时的万能金句，有不想回答或难以回答的问题时，就会祭出此句。霜娘此刻极顺手地就用了。
　　　　小孩子这时基本有两种反应，要么乖乖地就算了，要么变本加厉地追问。周绮兰显然是后者。
　　　　“我有什么不明白的，你就是瞧不起我姨娘。”
　　　　“七妹妹别说这话，你姨娘听见该伤心了。”霜娘还是不正面回答她。
　　　　没法子，周侯爷在上边看着呢，她就算打脸也得温柔迂回地打。要是上来就把小姑子的脸抽肿了，周侯爷就有了理由指责她这个做嫂子的不慈和，到时候她直接对上周侯爷，那可就弱势多了，闹到最后要还是需要周连营出面救她，那她还不如不出这个头呢。
　　　　熊孩子的战斗力还是不弱的，周绮兰马上就道：“那就叫我姨娘来，我们那桌只有我和五姐姐，位置多着呢。”
　　　　她说着得意起来，以为自己话接得很妙，谁知霜娘低声笑道：“位置再多，也没有你姨娘的。”
　　　　周绮兰大怒，她以为霜娘还该哄着她的——却不知霜娘觉得铺垫得已经够多了，就等着她撞上来。
　　　　“你！”她眼泪就下来了。
　　　　儿媳来把小女儿拉走，周侯爷先也不好说什么，只能由着二人走了，这时听见周绮兰动静忽然不对，他遥遥看过来，才好出声问道：“七丫头，怎么了？”
　　　　周绮兰转头大声告状：“她说这里没有我姨娘的位置！”
　　　　秦氏在座位上嘀咕：“没错啊。”她看戏看得可起劲，对上的两个人她都不喜欢，哪个倒霉她都乐见。
　　　　周绮兰耳朵却尖，她年纪小，还洞察不了成人弯弯绕的心思，听见了只觉得秦氏是在帮着霜娘联手给她没脸，气得追加一句：“四嫂也欺负我！”
　　　　“哎，你——”秦氏没防备，傻了眼，只好站起身来。
　　　　作为顶在第一线的霜娘却镇定得很，她对上周侯爷弱的是形势，但她心态上并没有秦氏那种对公公的天然畏惧感，被指了名告了状，她还先笑着替秦氏说话：“七妹妹，四嫂并没说什么，只是认为我说的规矩没错，这怎么叫欺负人呢。”
　　　　把秦氏摘出去，破掉了两个人联手欺压的观感之后，她才接着道，“难道你觉得我说错了吗？”
　　　　霜娘一点也不怕，她该容让的早容让了，现在不肯让了，就算周侯爷也不能说她什么，他再偏心，当着全家的面，万事总脱不了一个理字。
　　　　周绮兰噎住了，她才明白自己上了套，就不该搭理霜娘那句话，继续仗着年小耍赖装痴才对，一搭理，她就回避不了了，规矩明放在这里，她要是明言打破，那她直接就该被禁足了。
　　　　事态到此，安氏终于开了腔，不轻不重地道：“好了，菜都要凉了，不要闲聊了。”
　　　　秦氏闻言松了口气，坐下，转头白周绮兰一眼，心里给她又记上一笔。
　　　　霜娘则不管周绮兰什么脸色，只管把她按到原位坐下，然后自己站去了安氏身边。
　　　　不过，宴席开始，刚给安氏布了两三道菜，安氏就把她撵回座了：“好了，这么多丫头呢，哪里就非使唤着你了。”
　　　　霜娘也不坚持，笑着退下了。安氏不好磋磨媳妇，往常梅氏侍立在旁，一般也就是有个伺候的意思，然后就由丫头接手了。

　　☆、第83章

霜娘没想过问周娇兰在婆家的近况，但家宴后隔天，这八卦还是自动跑进了她耳朵里。
　　　　周娇兰去找了苏姨娘抱怨，苏姨娘待她不过那么回事，没刻意替她瞒着，她自己情绪上来嗓门又大，当时苏姨娘院子里就全知道了，再隔了一夜功夫，迎晖院里的小丫头们就凑一处谈论上了。
　　　　清晨，霜娘同众人在二门处送别周连恭夫妇后，回来坐在临窗炕上缝袜子。外头廊下两个小丫头在浇花，浇着浇着，就蹲到地上，叽喳起来。
　　　　这个说：“你觉得二姑奶奶家的大哥儿到底是不是她下手害的？”