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暗行者-第55部分
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「大师，需要我把他们请上来谈谈吗？」侯爵在一旁问道。
事实上，站在旁边的所有人都已感到气氛异常，只是除了侯爵，没人有资格开口罢了。
怪老头像是从梦中被惊醒了，身体微微一震，「你说什么？」老头问道。
「我们是不是需要把他们请过来询问一番？」侯爵只得重复道。
老头皱著眉头想了想，最终摇摇头，这件事情让他觉得太过诡异，所以他愿意再等一等。
自从上次他在赫尔身上发现了近乎於成功的「天使之翼」之後，他连夜书写的报告，让帝国上下都受到了震撼。
现在帝国所有的情报力量，全部集中在搜寻和「天使之翼」有关的情报上，以至於连追查密斯康卫戍司令部大楼袭击事件这样重要的工作，都受到了影响。
对於这些，侯爵并不清楚，虽然他的地位尊贵，但却还没有资格接触这些核心机密。
知道底细的怪老头不敢轻举妄动，作为一个贝鲁人，他很清楚自己得立刻写一份报告，然後在最短的时间裏，让与此有关的各个部门知道这件事。
当怪老头返回实验室撰写报告的时候，赫尔已被告知，有人在窥探他们。
对此赫尔并不是很在意，将这群手下从魔鬼山脉深处带出来，就是为了让人看的，他很清楚，现在需要展示实力，这个世界讲求的就是实力，他想要自保，想要对付血仇兄弟会，想要对亚法上层进行报复，这都需要实力。
他千方百计建立自己的势力，拉起那一重又一重的罗网，同样也是为了实力，但人都是现实的，很少有人会相信一个虚幻的梦，只有能够显示实实在在的力量，才会吸引人跟随。
赫尔并不在意被人窥探，他反倒想起了另外一件事，一件他以往从来没有想过的事。
一直以来，他都未曾想过要借助贝鲁人的力量，和贝鲁帝国合作，彷佛是一个禁忌。
但是现在，他突然间想起了与贝鲁人合作，这念头就一发不可收拾地涌了出来。
看了一眼雪露特，赫尔突然发现，自己一直都忽略了这座小镇。
这座小镇能够自行发展到现在的规模，并非偶然，它的地理位置得天独厚，离密斯康这样的大城市又近，贝鲁人的空骑兵团驻扎在这裏之後，小镇眼看著就迅速成长起来。
几个月的时间，小镇的周边已扩展了一圈，一个新的市镇中心，正在渐渐形成。
看到这番景象，赫尔怦然心动，他彷佛看到了一个新的商业城市正在建立。
在三大行省其他地方一副萧条景象的此刻，雪露特这个不起眼的小镇，肯定会变成璀璨的明星。
虽然他不敢肯定这颗明星能够闪耀多久，不过没有什么关系，一座城市再短暂的辉煌，对於人的一生来说已经够漫长了。
他正需要一块属於自己的地盘，一块能够让他当作基地的地盘。
赫尔早已从夏隆先生那裏得知，就算生意做得五湖四海到处都是，仍旧需要一个基地，每一个帮会对於地盘总是非常重视，因为他们的根在这裏。
此刻的他还没有根，以往的他就像是一根蔓藤般，缠绕在夏隆先生这棵树上，但是现在看来这棵树还不够大。
或许现在应该先巩固一下根基，赫尔暗自想到，刚刚成长起来的雪露特，地价极其便宜，又紧挨著魔鬼山脉，想要搬救兵也容易。
甚至就连不死之王，也可以到这裏来逛逛，有他「老人家」在，别说血仇兄弟会，就算教廷派出精锐，也只会落个灰头土脸。
想到这些，原本只是打算亮一下相，然後就跟著夏隆先生前往那个隐世教派的他，最终决定在他位於雪露特的那间别墅住上几天。
别墅早已修缮一新，坐在宽敞的客厅之中，赫尔将一张地图摊在茶几上。
这是一张两年前出版且随处可以买到的亚法旧地图，那上面的三大行省仍然属於亚法帝国。地图上用红笔和蓝笔标记著许多圈点，地图边角上的磨损印记，说明赫尔经常将它翻出来看。
除了这张地图之外，旁边还放著一张小图，那是贿赂镇长助理偷偷买来的雪露特镇地产登记图，从上面可以看得出，整个雪露特镇的土地几乎都是无主的。
按照惯例，土地归建屋者所有，所以已建成房屋的土地已各有其主。不过还没建成房屋的土地仍有不少，他用笔随手在上面划了个圈。
赫尔打算花点钱把这片土地买下来，反正以现在的地价，全都买下来也花不了多少钱，不过就算买下土地，全都造起房屋，也不等於能够让这座小镇迅速变成城市。
一个小镇的繁荣除了先天条件之外，必须有能够吸引人的地方，单单只是交通要道还不行，通往边境的交通要道太多了，并不只有通过雪露特的这一条。
赫尔的目光沿著雪露特连接密斯康的大道延伸而去，这条大道到了这裏就折而往南，如果笔直往西的话，就是和魔鬼山脉相连的干比特克山脉，穿过这道山脉，对面就是沿海行省曼迪。
曼迪可以算是亚法最富有的省分，它和世界上最富裕的岛国隔海相望，和上三个世纪，整个大陆最富有的商人之国相邻。
赫尔用手指在地图上轻轻敲击著，他用尺量了一下，按照比例换算下来，干比特克山脉对面最近的小镇，离雪露特差下乡有一百七十公里。
连两百公里都不到，那个小镇离这裏甚至此密斯康更近，但是中间却没有路能够通行。
赫尔微微眯著眼睛，双于握在一起思索著，打通干比特克山脉无疑是一个相当诱人的念头，别人或许做不到，似对他来说却可行，他能够将相距四十公里的密斯康和拿瑟尔用地道相连，同样也可以在群山之中，打通一条长达一百七十公里的大道。
当然赫尔也有想到其中的困难，因为密斯康和拿瑟尔之间大部分是泥土，需要穿越岩石的地方极少，隧道又狭窄；而现在要打通的这条大道，需要穿越的大部分是岩石，还至少要有省际主干道的规模，两者不能相提并论。
不过他想起了一样东西，那就是在铁轨上奔跑的列车，这东西已不是什么新鲜玩意儿，早在二十年前，就有人建造过类似的东西。赫尔记得他离开梵塞时，梵塞周围至少有六条这样的铁轨道路，其他一些城市似乎也跃跃欲试。
他曾坐过一次列车，这种车由—截截车厢挂在一起所组成，每截车厢长五米左右，两边各—排长凳，乘客面对面坐著，一条列车总共能够挂载四到六个车厢，由八匹马拖拽著前进，每小时可以跑四十公里左右。
这样算来，跑在铁轨上的列车，比跑在公路上的马车能运载多好几倍的东西，而且建造铁轨所需的通道，也要远比建造省际规模的公路要容易许多。
不过真正令赫尔感兴趣的是，建造铁轨和建造公路不同。前者他可以完全拥有，因为法律将铁轨视为一种特殊的建筑，而公路却属於国有，他只能收取部分的费用。
这种完全能够看得见的利益，他当然希望能够独占。
第四章 噬魂教派
想要成为一个成功者，就必须牺牲大量的私人时间，此刻，赫尔总算明白了这句话的意义。
自从再一次从魔鬼山脉之中出来後，他就变得很忙。
他忙著召集筑路工人，忙著招聘修建过铁轨道路的工程师，忙著寻找工厂制造能在铁轨上奔跑的马车，他还忙著从当局申请签发建造铁轨道路的许可证。
後面的这件事情最为困难，因为这不仅牵涉到贝鲁，也和亚法有关，这条通道一旦建成，无疑是西侧最重要的边境通道。
这件事情赫尔事先显然没有考虑过，他甚至没有想到，申请书刚刚递交上去，几个小时之後，复本就已出现在内阁议事厅的会议桌上。
当然连同这些的，还有贝鲁情报部门所知，有关赫尔的一切资料。
或许是因为赫尔手裏那近十亿的债券，也或许是因为还未曾彻底撕破脸，亚法当局并没有将赫尔的真实身分透露出来，所以贝鲁情报部门在这份档案之中，仍旧也只是在附录中提到，他有可能是亚法帝国派出的间谍。
这份附录无疑令赫尔的申请报告被判处了死刑，一旦这条通道被建成，无论是对亚法还是贝鲁，都是至为重要的军事要冲。
但是这一切，远在万里之外的赫尔并不知道，此刻他正率领浩浩荡荡的队伍，在夏隆先生的带领之下，前往力士孟登。
力士孟登位於布朗顿东部，这裏多山，这些山由石灰岩构成，长年累月的风蚀冲刷，让这裏变得山崖突兀、怪石林立。
隐山修道院就建造在这万千山崖中的一座之上，这座山只有一百多米，就像是一个巨大的老树墩，四面会都是直上直下的峭壁，险峻远超过野人岭。
山顶之上依势而建的修道院，看上去就像是一座要塞，连绵的房间围成一圈圈的如同城墙，最高处是两座高塔，这两座塔相对而立，顶端各建造著一座祭坛。
看到有人靠近，修道院裏飞起了三个人，更有两个人登上了塔顶的祭坛，祭坛之上立刻飘起两道烟云，烟云聚而不散直上云霄。
「那是恐惧风暴法阵。」
死灵魔法师在赫尔的身边嘟囔著：「这东西就算不施放出来，单单维持现在的状态，也会有效，普通人或者低阶魔法师，在那法阵底下会感到恐惧害怕，不过对你我没效。」
赫尔微微点了点头，从对方这样的举措来看，这件事情恐怕无法以和平的方式解决了。
如果不是心中有鬼，对方绝对不会摆出这样的排场，如果不是想要以力量压服，他们应该不会还未见面，就布下影响神智和判断力的精神魔法阵。
赫尔转过头来看了夏隆先生一眼，夏隆从来没有告诉过他，到底是怎么和这种魔法师教派认识的，当初又为什么会这样相信他们。
他没有问，因为每个人都有权利拥有自己的秘密，除此之外，到他需要动手的时候，也不会行什么心理负担。
赫尔看著对面飞过来的二个人降落在他的面前。
二人都穿著深棕色的长袍，为首的是一个秃顶老头，光光的下巴让他看上去颇为和善，秃顶老头的神情之中有一丝尴尬和无奈。
看到秃顶老头，夏隆先生双手抱肩，微微鞠躬行了个礼，赫尔猜想，或许是这个魔法教派独有的礼节，很多教派都有自己的一套礼仪和仪式。
说实话，这个秃顶老头给赫尔的感觉还算不错，但是他身後那两个魔法师就完全不同了。
这两个家伙，一个神情倨傲，另一个呆板冷漠，他当然感觉得出，这种倨傲和冷漠是刻意装出来的。
看到这两个家伙一副令人倒胃口的模样，赫尔在心中暗骂，不过脸上却没有露出一丝怒意，就算要撕破脸，至少也要等见到丽达之後。
脸上堆著笑，赫尔走到夏隆先生身後，同样学著他的样子，双手抱肩朝秃顶老头鞠躬行礼。
「大师，我们是来看丽达小姐的，不知道她现在的情况怎么样了？」赫尔问道。
那个秃顶老头尴尬的神情更浓了，他一时不知道怎么回答，他身後那个神情倨傲的人，立刻插嘴道：「关於那位美丽小姐身上的诅咒，我们已尽力而为，现在差不多有些眉目了。
「想要解除诅咒并不是不可能，只是相当麻烦，而且需要花费极大的代价。」
「代价？什么样的代价？请尽管明言。」赫尔毫不在意地说道。
他确实丝毫不在意，因为他已打定主意，见到丽达之後，就将这个教派的所有人全都杀光。
那个倨傲的家伙看了看赫尔，又回头看了修道院，修道院上空那凝聚著恐惧风暴的云团已越来越大、越来越浓密。
他的眉头微微一皱，不由得看了一眼赫尔身後站著的死灵魔法师。
早在赫尔这群人离山崖还有七、八公里的时候，这些人就已注意到他们了。
赫尔一行之中，唯有那个死灵魔法师，最令噬魂教派感到棘手，他们没有怪老头巴斯特那样的实力和眼光，所以在他们眼中，二个人中以死灵魔法师德斯最难对付，却根本看不出赫尔身上有什么异样。
死灵魔法天生克制他们专研的诅咒魔法，大多数诅咒都对不死生物没有作用，而诅咒类魔法中又没有强力攻击魔法，反倒是死灵魔法裏有像「骷髅爆」这一类的攻击魔咒。
更何况，谁都能够看得出，德斯是一个高等级的死灵魔法师，死灵魔法师的实力简直就像是写在脸上一般，越是实力高超的魔法师，因死亡气息浓厚的缘故，样子越接近僵尸。
像德斯这样形如骷髅的家伙，绝对是死灵魔法师裏的极品，而高等级的死灵魔法师又几乎和危险是同义词。
虽然以教派的力量，可以杀死这个死灵魔法师，不过德斯临终的反击，同样有可能让他们损失惨重。
所以他们在山顶上就已商量好，尽可能不让赫尔一行进入修道院，就算无法推辞，至少也要把死灵魔法师德斯留在下面。
但是此刻那个倨傲的魔法师看赫尔并没有受到恐惧风暴的影响，并没有陷入恐慌和人脑混乱，他不由得心生警惕起来。
突然间他发现，除了赫尔之外，那些女仆同样没有受到影响。
赫尔带来的女仆可说是世界上最奇怪的魔法师，因为从野人岭出来的她们，天生就有一种恭顺之心。
在不死之王的面前，她们是恭顺虔诚的信徒，在赫尔这个神使身边，她们是恭顺听话的奴仆，所以她们不施展魔法的时候，除了怪老头那种级别的人物，普通人都会认为她们是真正的女仆。
噬魂教派裏的人也确信这件事，赫尔和那十几个女护卫魔法师之所以不受恐惧风暴的影响，他们都把原因归结在死灵魔法师德斯的身上。
德斯的实力，立刻被提升了好几倍，随之提升的就是其危险性。原本他们计画立刻动手，却不得不往後延，他们还没有准备好打这一场硬仗，万一这个死灵魔法师有备而来，噬魂教派虽然未必会被攻破，却肯定会损失惨重。
所以那个倨傲的人口气和缓了一些说道：「对阁下，我恐怕很难说清楚，让丽达小姐醒来需要花费多么大的代价。」
「那不要紧，正因为我自已是外行，所以我才请来了专家。」
赫尔所指的当然是死灵魔法师德斯，在来到这裏之前，他们已订好计画，德斯将作为标靶站在最显眼的位置，引开人们的注意。
赫尔对面的那个人就算再倨傲，面对德斯也不得不低头，他敢不把赫尔和夏隆放在眼里，但是绝不敢对全身包裹在黑斗篷之中、如死神一般的德斯有丝毫不敬。
死灵魔法师的凶名并非传闻，一个人整天研究这些可怕的东西，心智无形之间就会受到影响，所以很多高超的死灵魔让师，心狠手辣、冷酷无情，而且心胸狭窄、睚保乇ā�
不敢面对德斯，这个家伙只能够对赫尔发威，只见他冷若脸说道：「非常抱歉，教派之中正在进行一个重要的仪式，像这位大师这样实力超绝，但非本教派的魔法师，身上强大的魔力波动可能会干扰仪式的进行。」
「那么让我们见一下丽达，这总可以吧？」丽达的父亲插进来说道。
「仪式进行期间，非本教派的人一律禁止进入。」那个人微微抬著下巴，斜眼看著夏隆说道。
原本的计画是让两个人进去，然後在裏面把赫尔杀死，但是现在死灵魔法师德斯的存在，让计画不得不改变。
「是这样吗？」夏隆转过头来向那个秃顶老头问道。
老头一脸犹豫，却点了点头。
「那么我们就不进去了。撒克大师，请你将丽达带出来，让我们见上一面。」夏隆满脸哀伤地说道。
秃顶老头更显得为难起来，这一次又是旁边那个家伙插嘴道：「非常抱歉，丽达小姐正由一个特殊的魔法阵维持生命，要不然她早就给诅咒杀死了，在仪式期间，我们不能够动用任何魔法。」
赫尔随手指了指天空那两团越来越厚的烟云，问道：「难道那不会干扰仪式的进行？」
对面那个人微微一愣，不过他的脸色立刻变得愠怒起来说道：「这是本教派的秘密，你随意探听，到底是什么居心？」
这个人声色俱厉，但只不过是强撑门面，想要用胡搅蛮缠来混淆视听。
旁边一直沉默不语的死灵魔法师德斯，知趣地走了过来，他的步伐非常沉重，浑身散发著死气。
这无形的威压远超过声色俱厉的言辞，对面那三个人包括秃顶老头在内，全都连退了几步，他们的眼睛始终盯著德斯拢著的袖管，害怕从中突然飞出骷髅爆或者其他致命的魔法。
看到这副模样，秃顶老头身後那呆板冷漠的人，终於忍不住站出来说道：「大家不必急嘛，弄得这样剑拔弩张的干什么？」
他拉著秃头老头走到夏隆的面前：「本教派最近这段时间确实忙著进行一项重要的仪式，我们从来没有说过，不让你看女儿，我们教派和你相交多年，你怎么突然间怀疑起我们了？
「等到仪式结束之後，你要见女儿，就尽管去见，想要带走女儿也随你便，只是从今以後，本教派的大门不再向你敞开。」
「仪式需要进行多少时间？」赫尔插嘴问道。
「多则半个月，少则一个星期。」
那个人稍微想了想，他不敢将时间拖得太长，但是也不想太短：「这下你满意了吧。」
噬魂教派的三个魔法师转身回到了修道院。
一进入围墙之中，那个秃顶老头就气鼓鼓地走开了，一路上他谁都没有搭理，迳自回到自己的房间。
那个满脸倨傲的人看著秃顶老头的背影，轻哼了一声。
同样的哼声从身边传来，不过却是针对他的。
倨傲之人转头问道：「道顿，你对我有什么不满吗？」
那个古板的魔法师仍旧显得那样冷漠，他看也不看对方一眼，用轻蔑的口吻回道：「谁敢对未来的院长大人不满？」
他知道对方肯定会反驳，但他可不想陷入口头之争，所以继续说道：「我们别站在这裏了，你的老师，院长人人还等著我们回话呢，可别让他久等了。」
院长室就在修道院最内圈，在南边的那座高塔底下，和所有魔法师的住处一样，这裏朴素得几乎一无所有，地上铺著的一块麻布就算是床，简简单单的几样东西堆在床角。
噬魂教派属于隐世苦修教派，教派的魔法师根本没有私人财物，就算院长也没有多少好东西。
此刻院长和一众长老都围坐在地上，听著道顿和克拉克的陈述，大部分时候都是克拉克在说，道顿只是偶尔插两句嘴。
在这个时候，克拉克倒也不敢随意胡言，因为他很清楚，刚才他们在下面交涉的时候，院长和众位长老们都在看著、
院长是一个和秃顶老头差不多年纪的人，他的头发披散著，还像隐修士那样留著长胡子，他的眼眶深陷，给这张脸增添了一股凶厉的感觉。
他的人手戴著六枚戒指，身边还靠著一根法杖，这些就是他身上最宝贵的财产，是噬魂教派世代继承下来属於院长的法器。
长老总共有六个，他们个个看上去都比这位院长年迈许多，这些长老坐得很不整齐，一边坐著两个，另外一边却挤著四个。
克拉克还没有讲完，那两个坐在一起的长老中，有个矮个红脸的白胡子老头，不耐烦地挥了挥手打断他：「用不著再说下去了，刚才的一切，我们都看到了，你小子真不是一个好东西，就想把大家往死路上赶，这他妈的对你有什么好处？」
「博达，你最好把嘴巴放乾净点。」对面一个骨瘦如柴的老头跳了起来嚷嚷著。
「怎么了——踩到你尾巴了？」红脸矮老头也定火爆脾气，立刻站了起来：「老子本来就看不惯这件事，这事做法不恰当。
「不管怎么说，夏隆之前都是我们的人，十几年来，我们从他那裏也得不少好处，他从没叫我们帮什么忙，就这一次，他相信我们，把女儿送到这裏来，你们这些龟孙子不但不帮忙，还暗中下黑手。」
「博达。」对面的老头又跳起一个：「就你这个莽大，当时是我们商量过後，才决定这件事情的，谁叫夏隆和血仇兄弟会为敌？你以为靠我们这个教派可以和血仇兄弟会相抗吗？
「再说，夏隆把女儿送到我们这裏来，其心就可诛，他根本就是有心把我们牵连进去。」
「我是莽夫，你就是懦夫，不但是懦夫，还是贪夫！」
红脸矮老头跳著脚骂道：「你敢说，你们不是为了血仇兄弟会许诺的那些好处，而动那些肮脏念头的？」
「我承认我在乎那些东西，难道不可以吗？我们教派就是穷，整个教派上上下下有几件像样的魔导器？看看那个小子手裏，他算什么东西？一个门外汉，居然戴著两枚空间戒指。
「再加上那枚赫赫有名的赞巴耳蜘蛛，那东西是他花五百万克朗买来的，就他这个一无所行、靠女人过活的臭小子，他凭什么能一下子拿出五百万克朗？还不是夏隆给他的？夏隆给过我们五百万克朗吗？」对面的老头针锋相对地喊道。
「够了。」
沉默的院长突然发
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