芍药记事-第13部分

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　　　　夏南星这场大闹导致数日后的夏家宴客，都没请他们家。来的全是夏南天多年旧友，以及生意场上的伙伴，还有洛阳花会的同行们。
　　　　大家见到他精神奕奕，都叹道静法师医术高明，这才能将他的陈年旧疾给治好了。
　　　　吴大奶奶如约带着吴家大哥儿来赴宴，没想到这次何娉婷竟然也跟着何太太来了。
　　　　因夏芍药已经成亲，这次又是夏家多年难得宴客，许多来客都携眷前来。
　　　　前院由夏南天带着夏景行迎客，又介绍他认识业内前辈以及同行，还有他的故友。众人见他这般重视赘婿，原有的那点子轻视的心理都渐渐收了起来。
　　　　席间又听得夏家的生意以后就交给了女儿女婿来打理，他自己则清闲度日，内中便有何家老爷道：“真是羡慕夏掌柜能过上悠闲日子，无事一身轻。只花会的事情往后该如何呢？”他认识夏南天的时候，夏家资产一般，那时候外面的人称呼起夏南天来，便是夏掌柜长夏掌柜短。
　　　　后来随着夏家暴富，许多人便尊一声“夏老爷”，只何老爷却仍时时处处用这称呼，也不知是为了显得他与夏南天相识已久，还是为了昭显他在花会的影响力。
　　　　不过夏南天不计较，还拍拍夏景行的肩膀：“我这女婿年轻有为，以后还要何老爷多多提携呢。”
　　　　说说笑笑说将自己的意图表达清楚了。
　　　　还有人听到之消息难免与同桌关系密切的小声嘀咕两句：“夏老爷这是疯了吧？才招了婿，就将管家权出让了，也不好好看看这女婿的能耐？”
　　　　总之不止一个人质疑夏景行的能力。
　　　　如夏南星者，对夏景行的质量，他完全可以无视。但在场的都是在洛阳城里吃这碗饭的，还真就抱着“是骡子是马拉出来溜溜”的心思，对夏景行的能力也极为质疑。
　　　　夏景行皆一笑置之。
　　　　有些事情，他说一千遍也没用，还比不上默默的实际行动。
　　　　后院里来的女眷们却由夏芍药亲自招待。
　　　　何娉婷见她将来客都安置在了花厅里，已婚的太太们一桌，奶奶们一桌，未婚小姑娘们一桌，其人如花蝴蝶一般在各个桌上穿梭，笑意盈盈，还能抽空逗逗吴家大哥儿，内心别提多沮丧了。
　　　　特别是当她向爹娘嚷着也要开个铺子做生意，好让别人看看她的能耐，却遭到了何大郎的无情打击：“妹妹你这是做什么想不开，非要拿着自己家的银子打水漂啊？”
　　　　何娉婷无语的看着自家兄长，这还是亲的吗？
　　　　她都没做呢，他这头已经看死了她一定会赔本！
　　　　“难道夏家大姑娘从一开始就只赚不赔？”
　　　　现在的夏芍药，真成了她身边的一把标尺，做什么都要拉出她来量一量。背着夏芍药尚能酸几句，见了真人却是再开不了口的。
　　　　夏芍药见何娉婷面色古怪的瞧着自己，作为一名合格的主人，她谨遵热情有礼的待客之道，体贴的问对方：“何大姑娘可有需要的？若有千万不必客气，尽管支使候着的丫环。”
　　　　何娉婷心里复杂难言。
　　　　听说年后便会有各地商人前来洛阳求花，牡丹与芍药都要进入销售旺季，去年夏芍药家里铺子花圃三头跑，最后有好几家外地来的客商原本想买了芍药回去，最后还是订了牡丹。
　　　　有了何大郎去年的出色表现，今年何娉婷便打定了主意，要在春夏订花的旺季力压夏芍药一头，也好显显她的本事。
　　　　“没什么事儿，只想着夏家姐姐忙的脚不沾地，不如坐下来歇一歇？”
　　　　夏芍药从这丫头眼里瞧出点不服来，心里暗笑，也不知道这姑娘在别扭什么，两个人明明以前都没有交集的。她哪里知道这是何大郎在妹妹面前夸了她，这才引来了何娉婷的不服。
　　　　等到席散了客人都走了，夏芍药才觉得累瘫了，在丫环的服侍下好生泡了个热水澡，又换了家常衣裳，往床上一躺便觉得自己整个都散了架，恐怕提起来抖一拦抖，能抖出一身的细碎零件骨头来。
　　　　正躺在床上瞎想，夏景行也沐浴完毕，身上还有皂角清爽的味道，靠的近了闻起来便很清楚了。
　　　　“要不我来帮你松松筋骨吧？”
　　　　夏芍药见他伸过来的大手，全身汗毛都竖了起来，举手去推，他却顺势将她翻了个身，趴在床褥间，手已经捏上了双肩。
　　　　“你……”夏芍药欲将这人从自己身上推下来，无奈她手脚被压着跟乌龟似的翻不了身，夏景行的手法也确实舒服，肩膀脖子虽然捏的时候酸痛难言，吱哇乱叫，但等他捏完了去敲颈椎腰椎，却能立刻感觉到骨头似乎都松了下来，十分的舒服。
　　　　真没想到这人还有这手。

☆、第30章

第三十章
　　　　今年家里新添了一口人，除夕守岁的时候就比往年要热闹一些。夏景行让保兴在外面买了许多烟花，守岁当晚在院子里放给夏芍药看，夏南天笑的眼睛都眯了起来，招呼夏景行喝酒的声音都透着说不出的亲近。
　　　　——能哄的他家闺女这么开心，这桩亲事到底也没做错。
　　　　他知道当时自家闺女的迫不得已，这才会选择夏景行。只观二人婚后情形，倒是渐渐让他放下心来。
　　　　夏景行孑然一身，再无挂碍，可不比寒向荣要好上太多。
　　　　试想想当初若是让闺女与外甥成了亲，还不定夏南星得怎么天天上门闹腾呢。
　　　　夏南天在家住了三个月，年味还未散尽，他便执意要回护国寺去住着，理由也是现成的：“这马上庄上要忙起来了，外面又吵的慌，别你们回庄上去干活，倒将我丢在家里应酬来往，这事儿劳神，我如今可做不了，还是回护国寺去调养。”
　　　　夏芍药拿他没办法，“爹爹你怎么跟小孩儿似的，认准了一件事不回头啊？寺里有什么好住的，天天豆腐青菜，吃的一脸菜色。在家日日有厨子炖了汤水补补，也好早日把身体养好了。”
　　　　见夏南天还是要回护国寺住着，她便退而求其次：“要不爹爹以后在寺里住半月，回家里来住半个月？长期住在寺里，外人还当我跟夫君不孝顺您呢！”
　　　　夏南天这才松了口。
　　　　夏芍药无奈，只得替他又准备好了棉的夹的单的衣服被褥，还是原来在寺里侍候的小厮跟着，与夏景行夫妻俩亲自将他送到了护国寺里去了。
　　　　回来的路上，夏芍药还百思不得其解：“寺里面有什么好的？我就不明白爹爹是怎么想的，竟然不肯回家非要住在寺里。”
　　　　夏景行安慰她：“许是爹爹这些年奔波劳碌，就没静下心来过过日子，现在有道静法师相伴，他真过的惬意呢。”
　　　　能不惬意吗？
　　　　夏芍药接掌夏家，里里外外的帐要核，铺子里庄上家里都要打理，忙的团团转。过年的时候花会还送来了帖子，夏南天都打发夏景行去了，说是年后四五月里圣上要出京，路过洛阳，到时候何夏两家要承接洛阳行宫的鲜花，花会提早商议。
　　　　这么多事情堆积到头上，往年这可都是夏南天的事儿，如今他撂了挑子不干，夏芍药倒真觉得夏家这一摊子事儿管起来有够伤神的。
　　　　不怪爹爹年后就要往护国寺跑，他这……纯粹是避清闲吧？
　　　　夏南天去了护国寺当日，寒家的喜贴便送上了门。
　　　　自年前夏南星在娘家大闹一场之后，两家便再无来往，就连每年互相拜年都取消了，寒家送了年礼来，夏芍药便依照对方的年礼价值相当给回了一份。
　　　　听送礼的婆子回来说，夏南星看到这年礼面上不好看，初二也没提回娘家之事，夏家这边也无人去请，都当不知道还有这旧俗，撂开了手。
　　　　寒取倒是催了好几次，好让夏南星回娘家。
　　　　出嫁女年初二回娘家都是旧例的。
　　　　“难道你进了娘家门，还能被赶出来不成？”
　　　　夏南星死活不肯：“上次去还不够没脸的？再被赶一次？”
　　　　“那也是你不会说话，大舅兄最是圆滑的一个人，你若是好好哄着他，甚个事不成，何必要跟他吵起来？就算是你亲哥，瞧在银子的份上，也应该对他软和些。”寒取暗自后悔上次自己为了顾面子，竟然没跟着一道去，听寒向蓝的话，竟然闹的十分难堪。
　　　　再要他装没事人上夏家门，他也有些不好意思。
　　　　偏夏家那头不搭了梯子来，就僵峙了下来。
　　　　眼瞧着寒向荣的婚期近了，夏南星也开始急躁了起来，难道兄长这是打着真要同她断绝关系的念头？
　　　　喜帖是寒向荣身边的青砚送过去的，回来的时候她便问起：“可见到舅老爷了？他说没说到时候来？”
　　　　“喜帖送到了大门口，门上的人收了，就打发我回来了。说是表姑娘跟表姑爷送了舅老爷去护国寺了还没回来。”
　　　　夏南星气的咬牙：“哥哥这是一点面子也不给我，竟然真个去了护国寺，不吃二郎的喜酒了！”
　　　　孙太太可催过好几次了，都已经开年了，花圃里都忙了起来，恐在育苗，生药铺子的事情还没定下来，夏南星都推脱了好几次了。
　　　　直拖到孙家大姑娘坐着花轿被吹吹打打抬进了寒家门，夏南星总想着盼不来兄长，好歹侄女跟侄女婿能上门来吃一回酒，哪知道左盼右盼都不见人。
　　　　彼时夏南星正在招呼客人，她家里人手不够，还往外面去雇了几个婆子丫头，前来吃酒的人倒不算多，也有见到她还问起的：“怎不见你家侄女？”
　　　　前院的寒取则遇到了同样的难题，倒有不少人问起他：“听说你家舅老爷病好了，今儿可来？”
　　　　这些人家境与寒家相当，都知道他妻族得力，想着见一见夏南天，也好沾一沾光，纵不做花木生意，但通过夏老爷认识些做旁的生意的大掌柜们，那也是不虚此行了。
　　　　直等到拜完了堂，喜宴也散了，还不见夏家的人影，夏南星气炸了肺，寒取翻着礼簿子，才看到夏家送来的礼，不厚也不算薄，维持在礼仪之内。
　　　　请来的知客只管收礼入档，却不管客人到底有没有进门吃喜酒，这些事儿自有另外的人招呼。寒取与长子寒向茂倒是都站在门口迎过客的，只寒向茂岳父亲来，他便引了岳父去入席，又与舅兄多说两句，寒取还有同辈招呼，父子二人也没时时站在门口的道理。
　　　　最后竟然连夏家是谁了礼来都不知道。
　　　　还是问起家里的人，青砚来回，“送礼的是华叔，他在门口送完了礼，小的倒是想让他进门来吃杯喜酒再回，他还道表姑娘与表姑爷都去庄上育花苗了，没空来吃喜酒，他也要赶着回家去看门，就不进来了。”
　　　　育花苗这等事，自有庄上的小厮以及夏正平去做，夏芍药与夏景行不过是做个督工而已，挤半日功夫出来吃喜酒，又有什么难的？
　　　　说到底，还是不愿意来往而已。
　　　　夏南星满腹的苦涩，无处去说，反被寒取埋怨一通。
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　　　　夏芍药与夏景行去庄上的日子，还真就是掐着喜帖的日子收拾出门的。
　　　　他们前脚出了门，后脚华元才将备好的礼送了过去。
　　　　二人上次在分株播种的时候就已经在庄上住了一段时间，才出了城夏芍药便掀了马车的帘子去瞧窗外，“还是城外养人，若不是城里还有许多事情要处理，住在庄上倒清闲。”
　　　　夏景行便笑：“你还说爹爹躲护国寺里呢，自己还不是得空就想往城外跑？”
　　　　以前年酒都是夏南天在吃，今年开始，出门应酬的事情便落到了他们夫妻身上，从年初三开始一直吃到了元宵都不见消停。夏南天倒是一次门也没出过，逮着机会就跑回护国寺去了，拦都拦不住。
　　　　不怪夏芍药觉得家里不清闲了，随着她成了亲全面接管夏家生意，往外面去的应酬便越来越多。去吴家吃年酒，吴大奶奶还在背人处提点她：“你们府上不准备采买些漂亮的女孩子来□□着？”
　　　　夏芍药懵懵懂懂，“采买漂亮的女孩子做什么？”忽又警惕，“我院子里可不准备要添人。”
　　　　大家都这么熟了，吴大奶奶当下差点笑岔了气，“你这是想哪了？不是四五月圣上要路过洛阳，在行宫住几日吗？难道你们府上就不给预备着人？”
　　　　“给圣上预备着人……不能够吧？”
　　　　吴大奶奶见她是真不懂，以指在她额头轻点了一下：“平日瞧着聪明机灵，这会儿倒似个呆头鹅了！咱们哪里够得上往行宫送人啊？圣上既然要路过洛阳，身边总跟着文武大臣，不拘哪一个，只要能塞个人进去，念着这点子情，以后生意做起来，岂不多了一棵大树攀靠？”
　　　　夏芍药不意竟然还有此节，“这样……也行吗？”
　　　　吴大奶奶便教她：“男人家哪有不沾腥的猫。妹妹新婚燕尔，就算容貌好，也得防着这件事儿。我听怕你昏了头将这事儿交给夫婿，到时候人从他身边过手，万一有入了他眼的，悄摸留下来了，你还蒙在鼓里呢。还不如你自己早早预备起来，也好到时候不至于抓瞎。”
　　　　夏芍药还真没有这危机感。
　　　　自成亲之后，与夏景行虽说不上蜜里调油，可形影相伴，渐渐倒真生出点相濡以沫的情份来，将他视做一家人，宽厚如兄长，凡事有商有量，她也自觉这日子过的舒心。
　　　　不过听得吴大奶奶这话，心里未尝不在嘀咕：“你家已经预备了？那何家呢你可知道？”
　　　　“何家大姑娘倒是未婚，只她性子强硬，纵何老爷有这个意思，想将闺女送到贵人身边去，但听说何家大郎极力反对，何家大姑娘也抵死不从，这才作罢，另选了几个姿色出众的丫头养了起来。”略一迟疑，眉间终究涌上了点黯然之色，又道：“我们家倒是预备着了，冯姨娘出的六妹妹颜色最好，前几年冯姨娘便过身了，公公开了口，她哪里能拒绝？倒是也好生闹了一场，反被关了起来，听说这几日已经同意了，也准备着到时候去服侍贵人。”
　　　　夏芍药登时觉得心下发凉，掩了唇道：“难道……你家里准备送了庶妹去给朝中官员做妾？”
　　　　吴大奶奶苦笑：“要能做到妾倒好了……这一过去，还不知道是丫头是通房呢。”总归都是为了攀附权贵。

☆、第31章

第三十一章
　　　　整个育苗期间，夏芍药都在考虑这件事情的可行性。
　　　　这世上最近特立独行，大家都在准备巴结权贵的美人，唯独夏家做出清高模样，这在商场上并不是什么好事情。到时候被整个洛阳花会排挤，于生存无益。
　　　　但真要她准备了美人送给权贵，好图个荫靠，她还真做不到。
　　　　到了最后，她还是觉得夏南天既然做了甩手掌柜，不肯再管家里的事情，这事儿还是跟夏景行商量一番比较好。
　　　　“……你是说各家都准备了美人？”见夏芍药点头，夏景行的第一个念头就是，可惜伴驾这等美差还轮不到镇北侯，不然他倒可以匿名给父亲大人送十来八个美人。
　　　　也不知道他那继母看到父亲大人带这么多美人回去，会是何等神色？
　　　　这也不过是他当时脑子里冒出来的一个坏心的念头，在心里将自己冷嘲一番，宁家如今与他再无瓜葛，何必去管那一滩子烂事儿呢。
　　　　如今他有妻有家，夏家父女俩待他都无二话，这些旧事与人倒足可放下。
　　　　以前念念不忘，纠结前事只是因为不甘，如今大可不必如此了。
　　　　碰到了好的人，过上了舒心的温暖的生活，何必再回头去看在烂泥塘子里打过滚的日子呢？
　　　　“美人倒不必备了，绝品芍药倒可以多备几盆，到时候看情况而定吧。”
　　　　夏芍药听得他这话，立时露出喜色来，多日纠结立时放下，“我还想着到时别家献美人，咱们家献什么，正发着愁呢。吴家都准备了庶女呢。”想起吴家那个庶妹，就觉得可惜。又嘟囔：“吴家真是被贵人迷住了眼，自家骨肉倒舍得送给别人去糟蹋。”
　　　　吴家六姑娘她在桂花宴上是见过的，模样生的极好，杏眼桃腮，皮肤吹弹可破，如花似玉的一个姑娘，往后命运难测，也不知道得落到哪里去呢。
　　　　夏景行摸摸她的小脑袋，将她揽在自己怀里安慰：“各人有各人的命，你也叹不来的。”
　　　　这话题有些沉重，夏芍药不觉得依在他身上，感觉着他身上传来的暖意，她个头比之夏景行要矮上许多，竟然还能听到他沉稳的心跳声扑通扑通，说不出的安稳，倒有几分舍不得推开他了。
　　　　真是奇也怪哉。
　　　　她以前只当在父亲怀里便万事无忧，此刻偎依在夏景行宽阔的怀里，虽说换了个人，但那种安心的感觉却并未变，抑郁的心情倒变好了，最算最后被他在额头上亲了一记，竟然也不觉得他轻佻了，还仰头细瞧他眉目，忽感叹一句：“夫君，你生的真是好看！”
　　　　夏景行与夏芍药成亲大半年了，这是她头一回当面夸他生的好看，未成亲之前偷听到的不算，眉眼间瞬时便涌上了温柔笑意来：“感情娘子与我成亲许久，竟然还未细细瞧过为夫的模样？”
　　　　夏芍药发了倔，果然仰头细细的瞧起他来，“呀，眉毛生的好，鼻子也很挺，眼睛生的最好……”越瞧越爱，真恨不得咬一口。
　　　　她忽的脸红了，低下头来，暗道：别是跟夫君相处的久了，没把他轻佻的毛病改了，自己倒染上了这轻佻的毛病？
　　　　夏景行见她低垂着小脑袋，耳尖渐次泛出绯色来，目中笑意更浓，索性将她又伸臂揽在怀里，低笑：“傻丫头！”
　　　　可不是个傻丫头嘛，做起生意来倒是八面玲珑，打理起家事也头头是道，唯独□□上面不开窍。
　　　　大约，也只有岳父母这等恩爱的夫妻，后宅清静到连个小妾通房都没有的人家，才能养出这等天真单纯的性子吧。
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　　　　一个月之后，夏家庄上的花苗也育的差不多了，去年分株的许多芍药花都活了下来，长势喜人，夏芍药夫妻俩便回家去了。算来再过两个月，圣驾便会途经洛阳，夏家也该早做准备才是。
　　　　他们才回了家，铺上掌柜来报信，“少东家，那何家在咱们铺子对门筹备开业，说是也要卖花，小的打听了来施工的匠人，说是这铺子以后归何家大姑娘打理。”这是要跟夏家打擂台的意思了？
　　　　何家另外的铺面倒是与夏家花铺子都在花市同一条街上，但中间隔着十几家铺面呢，好歹没有正面开火的。
　　　　“我记得对面不是家茶庄吗？”不少人在花市逛累了，就去面对茶庄坐下歇歇脚，这家茶庄的点心不错，夏芍药还时常去品尝呢。
　　　　“可不是嘛！”掌柜的心里也不痛快，“茶庄的老板回了老家，便将这铺子转手了，谁知……就让何家得了手。”他原本是不曾留意的，毕竟夏家的芍药在洛阳城是独一份的。
　　　　只牡丹芍药这两种花本来都是花型妍丽堂皇的，许多前来买花的除非行家，只认定了一种才会认死理，若只是搬回家欣赏，单从花型色泽花朵的大小上来区分，芍药牡丹倒都在可选之列了。
　　　　如今两家门对门摆起擂台来，可比以前隐隐竞争让人不痛快多了。
　　　　夏芍药想想何家大姑娘那双隐含着不服气的眸子，死活不明白自己是哪里招惹到这位大姑娘了。两人从前从未有交集，就算是宴饮也是去岁吴家桂花宴上才见过面的。
　　　　她哪里就值得何家大姑娘这般大费周章，非要在自己对门打擂台了？
　　　　也不知道何家老爷与何家大郎心中作何想法，难道以后大家在花会不见面了？就算是何家想力压夏家，那也是不容实现的。
　　　　“那就打听了铺子开业的日子，到时候我备一份厚礼，去瞧瞧何家大姑娘打的是什么主意。”
　　　　掌柜的连连称是。
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　　　　夏芍药的烦恼正是何家老爷的烦恼。
　　　　他可也不想与夏家当面擂台打起来。
　　　　闺女想要抛头露面去开个花铺子玩玩，他原本也是不反对的。铺子里有专门的伙计掌柜，正要有事儿了，自然有何大郎出面，何娉婷只不过是担个名儿罢了。
　　　　铺子开到哪里都没所谓，左右都在花市那条街上呢。
　　　　哪知道圣驾路过洛阳的消息传了来，他打起了闺女的主意，想将她送去侍候权贵，话儿说的漂亮，“爹爹的名头还只在洛阳这里吃的开，真往长安去，那就什么也不是了。咱们家也就只在市井间买买花，听说宫里的供奉那才是大头呢，若能将咱们家的牡丹卖到宫里去，何家的名头在长安岂不也能打响了？天子脚下，那些一掷千金的权贵富豪可真不少呢。”
　　　　何老爷绕着圈的说，何娉婷并不明白这与自己有何干系：“生意上的事情，爹爹向来只跟哥哥商量，几时倒愿意说给我听听了？”
　　　　“女儿啊，这可跟你大有干系！听说这次圣驾途经洛阳，圣上身边随行的那些老大人们哪个不是学富五车，家有万贯的？到时候爹爹给你择一东床，到时候咱家往宫里卖花，可不就有了路子？”
　　　　何娉婷一听这话就火了，若非面前的此人是她亲爹，恐怕早一口唾沫啐到他脸上去了，冷笑一声叉着腰就站了起来，“爹爹打的卖闺女的好主意！这是想拿我去卖给哪个老头子了？你也知道那是老大人了，一群胡子花白年纪比爹爹还大的老头子，纵有学富五车有甚个用？那也是齿摇发落，一