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芍药记事-第46部分
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年轻的齐人将军啃着抢来的烧的半生不熟的羊肉，深深瞧了她一眼，目光之中饱含着嘲弄之意，“我们现在做的还比不上耶律德光跟耶律璟在我大齐国土上做的十分之一。辽国倾四十万兵力在燕云十六州作恶，我们兄弟这才几个人？！”他皱眉咽下最后一口带着血丝的羊肉，大约是口感不好这才勉强自己硬吞下去。垂目去瞧自己粗砺有力的双手，笑容忽的绽开在脸上，生满了冻疮的脸上露出一排整齐洁白的牙齿，“辽人野心勃勃，非以杀止杀不足以浇熄耶律璟的狼子野心！”
萧玉音竟无言以对。
好多次，她回头看那些被齐人屠戮一空的部落，部落上空青烟袅袅，想象着在遥远的燕云十六州，辽人大破齐国各州，将齐国男女青壮押回辽国做俘虏，将老人稚子灭口，想不明白，这到底是为了什么？
大约这些齐人兵士亲眼目睹同胞残死，心情便如同如今的她一般，痛心于自己的无能为力吧。待到寻得机会，便要辽人血债血偿。但漠北草原上的死于齐兵手下的牧民百姓也许终其一生都不会明白，自己的死亡与遥远的燕云十六州齐国普通百姓有什么必然的联系。
她做不到视若无睹，却又救不了这些小部落的百姓，许多时候只能眼睁睁的瞧着这些普通百姓在自己面前倒下，睁着眼睛死不瞑目，孩子蹲守在大人的尸体旁恐惧的大哭，被齐人毫不犹豫的挥刀砍下……
人的生命何其脆弱，一个瞬间身首分离，便离开了这个世界。
无分老幼，不分男女。在死亡面前，一切的外在身份都是假的。包括她在草原上高贵无匹的皇后的身份，全是假的。
萧玉音开始整夜整夜的失眠，白天被捆绑着塞了嘴坐在马背上颠簸，晚上睁眼看着草原上的天空由明转暗，彩霞满天被黑暗吞被，再由漫长的黑夜一点点透出光来，最后是太阳将整个草原整个世界都染上瑰丽的光辉，白日的杀戮仿佛只是一个不醒的噩梦，冗长而重复，奔跑、掠夺、杀戮……漫无边际，只有黑沉沉的夜才是安宁的，真实的世界。
赵六悄悄的观察了她许久，最后与夏景行商量：“辽后不会是被吓傻了吧？怎么最近吃也吃不下，当初也是个丰腴妇人，如今都快瘦成一把柴了。最开始还会啰嗦两句，劝咱们不要杀老人孩子，最近却整日都不说一句话，精神恍惚，她不会死在草原上吧？”
夏景行在他背上戳了一指，见他全无反应，便知道他这是背上的伤好了，又开始闲操心了。当初离开乌丸山，赵六烧的就跟块火炭一般，险些以为他活不下去了。没想到这家伙捱过了一夜又一夜，虽然原本就瘦的身体又掉了一层肉，但总算是又开始活蹦乱跳了。其后还带着他们在草原上四处游荡，好多次绕过辽人的搜捕，有惊无险的在他国做着流寇的勾当，且有越做越熟手的趋势。
“能做到辽后的位子，你觉得她会想不开活不下去吗？”
赵六想想自己得到的辽后个人信息，据说这也是位凶悍坚强的女人，觉得自己纯属想多了。也许人家就是安逸日子过惯了，突然之间被他们掳了来，过不惯这种马背上颠簸的日子吧。
“她大约是对本国百姓落到咱们大齐百姓一样的下场，被咱们如剖瓜切菜一般的砍杀，有些接受不了现实吧。没事儿，等再过两三个月大概就麻木了。”
赵六嘿嘿一乐：“反正咱们如果活不下去，也有个辽国皇后陪葬，也算不亏了。”
夏景行淡然一笑：“死不了的！咱们以前苦守在关内，辽人大兵压境，只知应敌。我如今瞧着这漠北草原上倒可放开与辽人大战。”
他们一路走来，将漠北与漠南草原山形地貌都摸了个透，二人时不时议论这些地方如何用兵，才能有效扼制南侵。
萧玉音起先只注意到了他们的杀戮，到了漠南之后，听得这二人在互相印证一路之上走过的草原山形地貌，夏景行随手拿个枯树，将山川河流随手画来，全无差错，始觉骇然心惊。
数百年间，汉人与辽人之间的战争多是辽人攻击，而汉人据关而守，改朝换代都从未改变过这种打法。
燕云十六州战线极长，齐人这才出动了两三千人，就闹的草原上鸡犬不宁，若是出动两三万人呢？
萧玉音不敢想。
她不敢再想下去，夏景行却毫不避讳她，特意当着她的面儿与赵六讨论：“六哥，你说咱们大齐还有关口天险可守，就算是辽人攻城掠地，也是一座城池连着一座城池，辽人就算攻占也得费一番功夫。可辽人部落全是毡帐，聚群而居，逐水草而迁徙，也就上京国都还有个城池，其余部落我瞧着倒极为好攻，烧杀抢掠，倒比攻城掠地来的容易的多。以往辽人不是喜欢打秋草嘛，以后咱们也往辽人地盘上打秋草，怎么样？！”
萧玉音瞬间面色惨白，她见多了各部落的混战厮杀，以及齐人屠刀下的辽国普通牧民，若是这齐人将领以后真用此招深入草原，果如他所说，辽国并无天险城池可守，那当真令人防不胜防。以后恐怕战局就会颠倒，并非大齐防备辽人，而是辽国防备齐人了。
赵六兴奋的拍了两下夏景行的肩：“哈哈哈哈这招不错，草原虽大可难不倒我老赵！”
萧玉音：“……”
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萧玉音担忧辽国未来的时候，辽帝耶律璟却发了疯的带着十万兵丁星夜兼程，赶回了上京城，见到满目疮痍的延昌宫，顿时火冒三丈，召了守将乌察前来。
乌察自知道皇后失踪之日起，连一个囫囵觉都没睡过。他头顶就像悬着一把大刀一般，只等着可汗回来之后，便会落下来。
延昌宫被烧毁，可以重新建造，但是皇后失踪，千头万绪，至今寻不到一点线索。他思来想去，唯有将此事推了给乌丸山上的流寇。
面见耶律璟的时候，虽然乌察的心都快要从腔子里跳出来了，但他还是忍着背上的汗湿，谎话编的十分顺溜，“……那伙匪人劫走了皇后，又烧了延昌宫，当时臣不知道皇后失踪，回头一想也只有这伙歹人才敢这般胆大妄为不怕死……”
耶律璟怒火涛天，见他一味推脱，却没什么有用的线索，更加震怒，当即下令将乌察拖下去关起来。
乌察腿一软便朝后坐了下去，整个人都松懈了下来：还有希望！只要可汗不是当时下令将他拖出去斩了，只要活着就有希望……只要皇后能够回来，他就有活命的希望！
耶律璟丢下燕云十六州的军务，回兵上京城，召集城中留守人员，连夜审问，越审越绝望，茫茫草原，又要让他去哪里寻人？！
第二日开始，十万大军兵分三路，往漠北漠南漠西而去，开始在草原上进行撒网式的搜索。
辽国草原绵延千里，沙地戈壁，草原山脉，河流湖泊，十万辽兵撒出去，便如游鱼入海，激不起半点浪花，若非靠着鹰隼联系，三队人马都要失去互相的影踪。
直搜了两个月，除了前往漠北漠南的军队发现几十处被烧的部落，却连萧玉音的半点影子也没寻见。
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比起耶律璟的绝望，夏芍药这两个月的日子也不好过。
在路上的时候，她还能骗骗自己，也许丈夫受伤了，正在军中养伤，又或者在战场上还未下来，但真等她到了儒州，交完了军粮，隔日再去求见燕王，便被挡在了儒州府衙大门口。
守门的军士知道她便是定远将军的妻子，千里送粮，解决了目下军中缺粮的困境，对她倒是格外的客气尊重，只仍是挡着不肯让她进去，“夏夫人，殿下有紧急军务要处理，正刻与其余将军们在商议。”
夏芍药心里着急，便在衙门口不肯走，抱着手炉转圈圈。
燕云十六州的冬日要比洛阳冷上许多，她身上裹的极厚，却仍是冷的不行，踩着衙门口的积雪愣是走来走去等了三个时辰，从早晨等到了下午。守卫实在看不下去了，苦口婆心劝她：“夏少东，殿下真的在忙，他如今有空，小的一定为您回禀，要不您先回去吧？”
夏芍药万般无奈，好言好语打听，“小哥可知道我家夫君的消息？他到底在哪里？是死是活总有个话儿吧？！”
守卫摇摇头，歉然道：“小的真不知道！”前锋营与斥候营每次执行任务燕王亲自下达，不止寻常兵士不知道，就算是别的将军也未必知道。
夏芍药从怀里掏出了个荷包，里面塞着二两银子，硬往他手里塞，“给小哥添杯茶钱，小哥行行好，就告诉我吧？！”
守卫慌不迭往外推，“小的真的不知道定远将军的去向，银子小的真不能收，有夫人送来的粮，营中兄弟们都感念夫人的恩德，若是小的再收了夫人的银子，那小的还是人吗？”
夏芍药见这守卫果然不知道，并非有意搪塞，只能怏怏而回。到得下处，正碰见何大郎回来，身后的长随还抱着厚厚一沓皮子，见到她还招呼一声：“夏少东，这儒州城里的皮子可真是便宜，不给家人带些回去？”
“大公子这是要回去了？”
“难道夏少东不回去？”何大郎抬头瞧她，见她眸色黯淡，整个人都提不起精神来，便知定然是为着她那赘婿而担心。他倒是使了银子去探听过，但燕王治军严谨，除了对外传说的定远将军失陷敌营，竟然再打听不出旁的来。
想想夏景行斩了辽帝的大舅子，落到辽人手里，哪还有个好？
恐怕夏景行早已经身首异处，也不知道尸首被扔到了哪里，恐怕这辈子都寻不回来了。想至此处，何大郎声音便不由自主的放柔了，“夏少东不回去，不怕家里老父跟幼子担心吗？”
夏芍药苦笑，仰望儒州的天空一眼，但见蓝的透澈清冷，呼吸之间都是冷冽干燥的寒风，与洛阳城湿软温暖的风截然不同，似风里藏着无数小刀子一般，能吹的人面上干疼。
“再说吧。”她没情没绪的与何大郎作别，往自己房里去了。
保兴跟在她身后，寸步不离，还朝何大郎投过来戒备的一眼。
他是个老实人，心里认定了何大郎是个奸滑的，与夏家一直是生意上的死对头，哪怕路上何大郎对夏芍药诸多照顾，也不肯放下戒心，总觉得他笑里藏奸，不是个好的。
此日，夏芍药又往儒州府衙去了，等了半日照旧没能见到燕王。
一直到了第五日头上，她一大早再往儒州府衙去求见燕王，却听得门口的守卫道：“燕王殿下带着一万人马与冯将军连将军昨晚半夜就出城去了。”
昨晚半夜鼓声大作，夏芍药根本睡不着，如今物资匮乏，连油灯也不能长久的燃着，便摸黑坐了一夜，只当辽人来攻城，却不曾想到是燕王带兵出城去了。
邬成道带着的十三家镖局的人，以及车马行的人一大早就来辞行，将粮食平安送达，他们的任务已经完成，谁都不愿意再长久的呆在边关。燕云十六州只余四州，其余十二州均已落在辽人手里，他们当初能够接这单生意，就是因为夏南天的开价极高，足够他们干完了这一趟，歇上个大半年。
都是豁出命来赚这笔银子，平安到达儒州的当日，夏芍药就将余下的压镖银子付了给各家镖局车马行。如今他们只求早早回洛阳去，还劝夏芍药：“夏少东不如跟咱们一同回去，路上也平安些。”
夏芍药生成个执拗的性子，没打听到夏景行的确切消息，哪里肯回去。婉拒了邬成道的好意，又提笔给夏南天写了封信，这才送了邬成道出来，瞧见何大郎袖手站着，不禁诧异：“大公子不跟邬师傅一同回去？”路上也好有个照应。
何大郎闲闲站着，“这不是来都来了嘛，总要置办些货带回去卖，也不枉我跑了这一趟。”
他走这一趟，何康元坚决不同意，“夏家那是没办法了才走这一条路，咱们家跟着凑什么热闹啊？嫌银子多了烧的慌？”
何大郎劝父亲，“此事只有好处没有坏处。夏家将来天下扬名，也少不了咱们家的。到时候父亲给彩玉彩华写信，让她们在侍郎大人耳边吹吹风，还怕咱们家得不到嘉奖？”那何家以后的招牌可就是金子打的，圣人都赞过的呢。
夏家能够在洛阳城站住脚，何家便必定不能比夏家差了，无论是口碑还是名声。
他讲了许久，何康元才同意了他此行，又肉痛不已，“出手就是五万两银子，你个败家子哟！”捧着受伤的心灵去外宅寻求外室与幼子的安慰去了。
夏芍药对何大郎敬业的态度敬佩不已，这才是真正的商人，无论走到哪里，眼里都能瞧得见利润，万没有走空手的道理：“大公子一门心思扑在赚钱大业上，真是让我自愧不如。”
何大郎洒然一笑；道不尽的风流倜傥，“夏少东若是也想掺一脚，我倒不介意借贷些银子给你，只是这利息就高了些，但也强如铺子里借贷的。”
夏芍药这些日子心乱如麻，连觉也睡不好，眼底发青，哪里有心情做生意，“这事儿以后再说吧，现下还是免了。”
直等夏芍药回转，何大郎身边的长随才担心道：“大公子，咱们真的不回去吗？”
何大郎转头瞧他一眼，“怎么你怕死？”
“倒不是小的怕死，只是公子这些日子在儒州街头逛了这许久，此地也就是皮子便宜些，别的如今却也不得贩卖。咱们既送了棉衣来，就该趁着儒州还没乱起来，及早回去才是呢。”
何大郎目中露出慑人的光彩来，“你懂什么，我观燕王倒不是无能之辈，只苦于十六州战线拉的太长，而辽人又几倍于我大齐的兵力，被压的喘不过气来。咱们趁此良机，不同燕王打好了关系，以后就凭商人的身份，能近得了王爷的身？”
等他转身，长随恨不得翻白眼：“难道……真的不是因为夏少东才留下来的吗？”
他明明瞧见好几次，自家公子都偷偷瞧着夏少东，为了夏少东在路上着了寒，咳嗽不止，行路之时不好熬药，还大半夜去寻猪苦胆，寻了回来又连夜让人熬好了装起来，只等机会恰当，便似不经意一般送上去了。
到底公子是为着何家以后的生意铺路，还是滞留在此为了夏少东，长随也迷惑了。
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耶律璟前脚带兵十万回上京，后脚燕王就得到了消息，与留守儒州的将士商量之后，立刻带兵出城，在两个月内收复四州。与此同时，朝廷援军终于到达幽州，却碰上耶律德光留守在此。
此次朝廷派出的王光，周同也算得老将了，以前驻守西北，与西夏人打过十几场仗，与辽人并未交过手。西夏人这些年臣服大齐，岁岁纳贡，这二人在朝中也一向以功臣自居，想着燕王与新提拨的那什么定远将军倒都是年轻的小将，恐怕临战经验不足，这才让辽人有机可趁，夺下十二州。
他们心中既先入为主，碰上耶律德光便起了轻敌之意，到得燕云十六州也不给燕王传消息，自作主张前往幽州。想着一气儿攻下四五个城池来，到时候再跟燕王联络，倒好让燕王对他们轻慢不得。
哪知道幽州城攻了四天四夜，损兵折将，十万兵折损了一半儿，还没将幽州城攻下来，二人这才着了慌，知道辽人骨头硬不好啃。
“这可如何是好？”王光这些年赋闲在家，太平年间武官便不及文官吃香，这次得太子推荐，还将自己府里及笄的女儿悄摸送到了太子府里去侍候，也算是投桃报李，与太子达成友好协议。
听说他的女儿当晚便承了宠，太子赏了许多东西下来，就连太子妃也不曾轻慢。
他原想着，太子肯点了他与周同的兵，又肯纳了他的女儿，这便是对燕王极为不满了，觉得燕王这兄弟靠不住了。自燕云十六州接连失利，朝上抨击燕王之时，太子再不曾为燕王分辩得一言半句。
王光便觉得这是自己的好机会，若能趁此良机将辽人赶出燕云十六州，得胜还朝，自己的女儿在太子身边的位份一定不会低了，将来太子继位，这朝中就更有他的一席之地了。因此一路之上才与周同商议，不肯与燕王合兵一处，免得燕王占了他们的功劳。
皇子的身份到底要尊贵些的。
哪知道第一仗就失利，折损了五万人马，这下子就更没脸与燕王联络了。
周同咬牙，“事到如今，只有硬着头皮继续打下去了！只要打下幽州，就算是大功一件，哪里还会有人计较折损多少人马。”
他们这里拖住了耶律德光，燕王正好趁势收复别的州府，派出去的斥候回报幽州战况，燕王冷笑一声，“真是一对儿蠢货！”大敌当前，却仍想着私利，置家国安危于不顾，难为太子竟然选了这两人来助他。
燕王接到京中密报，王光与周同是太子亲自点兵，太子还纳了王光一女为妾，十万大军粮草丰足，便假作不知此事，又有夏家与何家粮食棉衣相助，解决了眼前困境，立刻重新开始收复之战。而耶律璟回兵的原因至今未探明，他便隐隐觉得这也许是夏景行与赵六在辽国做了些什么。
若是辽国内乱，耶律德光肯定也会坐不住的，哪里还会带着三十万大兵驻守在此。
太子选的两人蠢归蠢，却歪打正着，替他拖住了耶律德光，也算得不错了。
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三月初，燕王相继收复了蔚州，应州，寰州，如今燕云十六州已有十一个州府重回大齐怀抱。他将战况写了奏章上报，圣人在四月初收到战报，极为高兴，太子在旁凑趣，“儿臣早就说过了，王将军与周将军老骥伏枥，定然能够助三弟夺回十六州的。”
圣人翻看奏章，“三儿倒是没提王爱卿与周爱卿，难道这二人没与三儿合兵一处？”
太子连忙摇头，“怎么可能？！这二人不是前去襄助三弟的嘛，怎么可能没与三弟合兵一处？恐怕收复七州就与两位将军脱不了干系，或者三弟未注明也未可知。”
圣人将奏折细细看了，心有不悦：“三儿从来据实以报，胜就是胜，败就是败，决无推搪之理。况且他还在奏折中替洛阳夏家与何家请功。道是开年这两家便押着粮草往边关去了。夏家是举家之力，变卖所有家财换了粮食助戍边将士，何家出资五万两为将士置了棉衣御寒，就连帐册也随奏折一同送了来，难道还会贪王爱卿与周爱卿的功劳不成？”
燕王极为注意经营在圣人面前的形象，从小留给圣人的印象就是做了就是做了，没做是打死也不肯承认的，总归是个老实孩子。因此就算他战败之时上报连失十二州，引来朝臣攻讦，圣人对这个儿子倒也并无责备，至少他不曾隐瞒战况。
太子这时候也知道不能胡乱说话了，至少在情况未明之时。他索性转移话题，“没想到定远将军的家眷倒是一心为国的，忠心实是可嘉。只不知定远将军如何了？”
圣人抚膝，言笑晏晏，“三儿腹中自有韬略，他这次不但为夏何两家请功，还为定远将军与赵校尉请功。只道定远将军与赵校尉当初奉了他的密令，带兵五千在辽人包围之下出关，前往辽人上京借机行事。收复这七个州时，里面倒有耶律德光的亲信，说是辽国皇后失踪，这才使得辽帝撤兵十万回师上京，解了一时之围。如今定远将军与赵校尉虽未回转，吉凶难测，但他却不能将此理隐瞒。他连定远将军与赵校尉的功劳都不肯贪，又怎会贪了王爱卿与周爱卿的功劳？”
太子没想到还有这段变故，心中这时候倒有些后悔，当时不该小瞧了燕王。也不知道燕王有没有记在心里？
圣人收到燕王捷报的当日夜晚，应州城下就来了一队人马，高举火把朝着城内喊话，请求打开城门。
燕王在府衙听得城楼上兵士来报，“城下有队人马，说是定远将军与赵校尉从草原上回来了，但穿着恍惚全是辽服，听声音却又是汉人，守城的兄弟不敢自专，特意请殿下移步。”
燕王大喜，喜的一掌拍在书案上，朗声大笑：“本王就知道……本王就知道他必会回来的！”
他打马出了府衙，一路直奔城楼，爬上去朝下一瞧，但见最先立着的汉子穿着辽人的皮袍子，头发胡乱披散着，满脸胡茬，乍一瞧很陌生，一开口便是熟悉的声音，正是夏景行。
燕王下令大开城门，又令城楼上敲响了战鼓，自己亲自下了城楼，往城门口去迎接远道而来的前锋营与斥候营兄弟。
城头上鼓声震耳，守兵交头接耳，“不是说夏将军与赵校尉早就失陷敌营了吗？难道是假的？”
“前锋营与斥候营都是殿下直属，说不定是接了什么密令呢。”
前锋营的每个战士都是精挑细选，能进前锋营虽然直面危险的机会最大，但是却是燕云十六州大齐军士最引以为傲的。
夏景行与赵六仰头瞧着城楼之上的王旗，上面斗大的燕字在火把的照耀之下极为显眼，城头鼓声大作，应州城门大开，燕王高坐在马上，在城内含笑看着他�
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