芍药记事-第9部分

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　　闭着眼睛一夜未曾睡去的候夫人缓缓睁开了布满血丝的眼睛，揉揉一抽一抽发疼的额角，缓缓坐了起来：“阿福，候爷可曾回来了？”
　　福嬷嬷是南平郡主的陪嫁丫环，等她嫁进了镇北候府，又顺应郡主之意嫁给了候府管事，在整个镇北候府很是体面。
　　她再体面，主子日子过的不好，她也不敢懈怠。
　　福嬷嬷上前去扶了候夫人起身，很是委婉的劝解她：“夫人，候爷在外事忙，许忙完了就回来了。”心里也替郡主不值：候爷又无官职在身，有什么可忙的？
　　候夫人冷哼一声：“还不知道他？也不知道又被哪个狐狸精勾住了！”她一夜未睡，脾气本来就不好，这会儿忍了又忍，还是生出一股想要将房里东西砸碎的冲动。
　　老镇北候身子骨一直不好，生命的最后十几年便歇在家里，不曾在朝上当过差。而候府世子宁谦倒是生的一表人才，又有几分学识，原本也在朝中任职，只因与南平郡主之事，未成婚之前便被罢官解职，令在家反思。
　　这一反思便是十几年，直到南平郡主生的宁景世都可以说亲的年纪，还不见镇北候宁谦返朝的迹象。
　　男人赋闲在家，除了去外面与文人士子诗酒唱和，便是沉湎在女色之中，谓曰：忘忧。
　　福嬷嬷倒是想劝南平郡主看开点，她与宁谦这辈子开头就很糟糕，真在一起过起了柴米油盐的日子，起先宁谦还能忍着点南平郡主的脾气，只后来在家闲置太久，原来那一份想在朝中有所作为的想法没了盼头，便剩了满腹的怨气。
　　南平郡主的娘家再尊贵，真嫁到了镇北候府，又生了一双儿女，哪里能够如少女时随心所欲？
　　这时候再提和离，岂不让全长安城的人都看了笑话？
　　就算如今在长安城的女眷之中，哪怕外间传着宁谦的风流韵事，真捅到了南平郡主面前，她还得强撑着笑意替宁谦将这事圆过去，“我家候爷在外间与人喝几杯酒听个曲儿，倒是劳动旁人记挂着，真是谢谢了。”
　　这等事情，就算是往宫里去说，也无人替她作主。
　　谁让当初她哭着喊着非要嫁给宁谦呢？
　　只不过镇北候在外面风流归风流，府里抬进来的两房妾室在南平郡主的手段之下，并无所出，总算是令人欣慰之事。
　　南平郡主在福嬷嬷的服侍之下打起精神洗漱完毕，又有女儿宁景兰前来请安，陪着她说话解闷，一起用早饭。
　　宁景兰已经十二岁了，不光生的颇有几分当年南平郡主的风姿，就连脾气也有几分南平郡主的影子。福嬷嬷在她面前说话一向小心，这么个花朵儿一般的姑娘，却呛口得很。
　　宁景兰进来便问起宁景世来：“哥哥呢？怎的今日没来？”
　　镇北候爷自己三不五时便在外间留宿，原本两个儿子，长子原是老候爷管着，长到十岁上宫里给皇子们选伴读，送了两个儿子进去，南平郡主巴望着选了自己的儿子，还特意在晋王面前念叨，最后送出宫的却是宁景世。
　　宁景行成了三皇子的伴读。
　　三皇子母妃早已过世，一向养在皇后身边的，皇后又有嫡出的太子，三皇子便不大显得出来。
　　但真到了选伴读的时候，三皇子反倒吃香起来。
　　他在皇后宫里长大，向来对太子是言听计从，不似贵妃宫里出来的二皇子，今上既宠，隐隐还有跟东宫太子别苗头的意思，真被二皇子选中去做伴读，将来是福是祸可就真难预料了。
　　太子早已经读书，身边已有伴读，此次不过是给十三岁的二皇子与十二岁的三皇子选伴读。
　　路上兄弟俩同车进宫，宁景行便叹气：“做皇子伴读，定然是要有些真本事的。”
　　宁景世便洋洋得意：“到时候看我的！”十分的看不起宁景行。
　　这个兄长养在祖父身边，平常便话不多，还有些唯唯诺诺，完全不似他在般在镇北候府里撒着欢的玩耍淘气。
　　等真到了宫里，听得二皇子也喜欢拳脚功夫，宁景世便非要与二皇子一较高下，被府里那帮侍卫们捧着，他也练了一套拳法，只当自己拳术无敌，完全无视了二人的年龄差身高差。
　　宁景行倒是苦劝：“二郎别瞎说，你那点拳法，在二殿下三殿下的面前就别再班门弄斧了。”
　　宁景世在南平郡主身边常听得她咒骂宁景行，对这位兄长向来并无尊重，还当他劝着自己是不安好心，怕自己出了风头，宁景行便不能留在宫里做伴读。
　　他彼时还是六岁多的幼童，哪里懂得面上掩饰的功夫，又立誓要在皇子们面前大放光彩，好压倒宁景行一头，留在宫里做皇子伴读。
　　因此宁景行越苦口婆心的劝他，他便越当这兄长不安好心。
　　寻常时候二人关系可没这么亲近，宁景行这么巴巴的来劝，宁景世能听他的才怪。
　　他劝的越厉害，宁景世越不相信他，偏要反着来。
　　那日前来参选的可不止镇北候府一家的儿郎们，还有好几家权臣家的孩子，秦少安便是其中一员。
　　宁家这兄弟俩的情形不止这些小郎君们瞧见了，便是宫里负责选拔的官员都瞧见了，心里不由嘀咕宁景行，小小年纪倒是个沉稳的，还知道护着弟弟，可惜弟弟不领情。
　　这也难怪，南平郡主自进了镇北候府，王氏生的嫡长子便一直在老候爷身边抚养。
　　知道的便道老候爷不想让儿媳妇养这孩子，完全没给过她这机会；不知道的背后还不知道怎么编排她呢，只道她逼死了人家母亲，竟然连孩子也不放过，老候爷病歪歪的还得照管嫡长孙，可不是因着南平郡主不慈心毒吗？
　　最后宁景世被二皇子揍成了猪头，送出宫去，宁景行却被留了下来，以大方得体的应对，最终做了皇子伴读。
　　南平郡主在府里破口大骂：“下贱种子，就跟他那亲娘一样，就算是死也要占着原配的位子。”
　　可不是嘛，王氏当初若是选择和离，或者被休，那宁景行这嫡长子的位子便有些名不正言不顺了，以后这府里还有他什么事儿呢？
　　但王氏自缢而亡，这辈子宁景行都占着镇北候府嫡长子的位子。不但如此，老候爷一直觉得宁家愧对王氏，待宁景行十分疼爱，谁都知道他是抚养在老候爷身边的，南平郡主想动手脚也不容易。
　　为此南平郡主将自己房里的瓷器都砸了一轮，还跑去晋王府将晋王埋怨一番：“父王不是说疼我吗怎的二郎连进宫做伴读的资格都没有？”
　　晋王与今上兄弟情深不错，可是架不住外孙是个熊孩子，年纪又过小，比之十岁的宁景行小了三岁多，在候府又被南平郡主惯的不成样子，进了宫也不知收敛。
　　他倒是腆着老脸进宫与今上说和，“宫里进来的孩子也不少，阿宁又是孩子心性贪玩，皇兄就让他也在宫里玩玩嘛。”
　　这次二皇子三皇子各选了四名伴读，人员可不算少。
　　今上深深瞧一眼晋王，也十分头疼：“皇弟有所不知，你家那外孙子若是稍微像点样子，就算瞧皇弟面上，难道朕还能不留下他来？只他在宫中当着众人的面也对兄长连番辱骂，一点恭敬也无。做兄长的虽然年纪小小，却是个沉稳有度不计较的，一再护着他。朕倒是想看到兄弟和睦友爱，将你这外孙子留在宫里，难道让朕的几个皇子也学他这模样来？”
　　这症结还在兄弟不睦上。
　　晋王可也不傻，回头便苦劝女儿，“你平日也该教教阿宁，好歹出去了面儿上得过去。”
　　南平郡主听得晋江讲起宁景行在宫里如何苦劝宁景世，反激起了宁景世的好胜之心，满肚子火越发压不住了：“我就知道这下流种子没安好心，这哪里是在劝阿宁，分明是要给阿宁使绊子！小小年纪就一肚子坏水……”回府去就向宁谦告了一状。
　　可惜对于男人来说，俩儿子送进宫去参选，不管是哪个儿子做了皇子伴读，于他来说都是一样的。还要反回头来劝南平郡主：“他那么小的年纪，哪里会给人使绊子？原就是想着兄弟俩一起进宫，可不得劝着些弟弟嘛。你也该管管二郎了，他那么个无法无天的性子，长大了谁还能管得住？”
　　南平郡主真是又气又伤心，联想到王氏死去七年，他如今对王氏的儿子看顾，可不就是对王氏还有旧情吗？
　　为此夫妻俩大吵了一架，分房睡了数月，趁此机会宁谦又将个丫头给收用了，南平郡主别提多心堵了。
　　可不让宁谦一语成谶，宁景世渐渐长大，果然成了个无法无天的混世魔王，再也不管不住了，如今就随了宁谦的风流性子，家里再有千娇百媚的通房丫头，时不时还要宿在外面不回来。
　　南平郡主一夜没睡，为着镇北候伤神，再提起儿子来，简直是胃口全无，草草喝了两口粥就吃不下去了，捂着脑袋打发闺女：“阿兰自己去玩，娘头疼，去睡会儿。”又哪里睡得着呢？
作者有话要说：　　今天下午去宁夏，大姨病重卧床，癌症好几年，手术化疗放疗都做了，折腾了六七年了，现在下不了地了，今天下午去探病，明天下午就回来了，如果我今天上车之前写不出来一章的话，明天的更新估计要晚一点了，只能等我晚上回来再写了。
　　大姨是位睿智坚强的老人，做了一辈子妇产科大夫，也许是见证过太多新生命的降临，她对疾病乃至死亡看的十分的淡定，每次去探病，她都要劝我好好生活，自己疼的再厉害，也笑的慈祥，还关心我的生活，有时候看看她这么坚强的活着，在最疼痛的时候无法入睡，几乎要在院子里走到天亮，如今是连止疼药都用不了了，我就会觉得在生命的苦难面前，一切的眼泪，语言都是苍白无力的。
　　愿大家都健康平安，爱惜自己的身体！
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☆、分株

　　第二十一章
　　八月底九月中旬，是芍药分株播种的最佳时机。恰逢夏南天身子大好，夏芍药再无后顾之忧，索性带着夫婿丫环一起住到了庄上去，亲自盯着下面的人做。
　　夏家花圃里除了种植着观赏性的芍药花，还种植着可入药的芍药。这个季节不但芍药要分株，或者将结出来的果实采摘下来，即采即播，还要在分株之时，将药用芍药粗大的根切下来晾晒之后入药，工作量十分的大。
　　往年这事儿都是夏南天住到庄上亲自监督，甚而上上品或者绝品芍药都是夏南天亲自分株，但今年他还在护国寺，这项重任便落到了夏芍药手中。
　　夏家庄子里也建得青砖大瓦房的主院，专留给主家来住的。庄上的婆子已经预先打扫过了，等到夏芍药到了之后，丫环们便将随车带的被褥日常用具铺摆开来，又有华元派来的厨子往厨房去了，怕她吃不惯庄上的饭。
　　华元操心惯了，夏南天不在府里，他便将全副精神都集中到了夏芍药身上，连她的饮食都要过问。　
　　进了卧房稍做休息，夏芍药便卸了钗环纱罗长裙，换了荆钗布裙，竟做个农人打扮，还催夏景行去换得葛衣，夫妻两个往畦田而去。
　　几个丫环要跟，被她给拒绝了：“你们细皮嫩肉的，小心别晒伤了脸蛋。”
　　榴花直笑：“奴婢们难道还比姑娘娇贵了不成？”素娥也直说不妥，但见姑爷在旁笑微微的不反对，又拗不过她，只能跟在后面再三叮嘱：“姑娘若是觉得晒就早点回来啊，奴婢让厨房煮好了绿豆汤凉着。”
　　“知道了，真啰嗦。”
　　等出了院子夏芍药才笑：“这些丫头好不晓事，我是已经成了亲的人，夫君若是嫌弃我去种花晒黑了脸，那也没办法了。她们可还都未定亲呢，还是白嫩嫩的好。”
　　夏景行不由失笑：“原来你这是为着丫环们的终身着想啊。”见她点头应和，这才道：“我怎么觉着……你是嫌丫头们跟着麻烦？”
　　“你……你你……”
　　怎么就教他看出来了呢？
　　往年夏南天来的时候她也会跟着来住几日，但身边丫环环绕，她若是去花田，素娥提一句：“姑娘万一晒伤了可如何是好？”夏南天必是只让她傍晚才能去略看一看他分株时的情景，心情上来还会给女儿指点一番，但若她伸出白生生的手来要亲自学习一番，必是不被允许的。
　　“没得脏了手，乖孩子，回房去让素娥给你切了西瓜，吃两片去去暑气，爹爹就干完了啊。”
　　夏芍药：“……”
　　今年没人能阻止得了，夏芍药可是准备大干一番的，就算是让夏景行瞧破了也没关系，反正他是拦不住她的。
　　她先跟夏景行去了药田那边巡视一番，见得小厮们都做的甚是用心，又是熟手，分株切肥根做药一点都不带含糊的，便稍稍放下心来，再转去上上品芍药处，夏正平满手是泥，正小心翼翼挖着一株芍药，怕用力太过伤了根系。
　　见这小夫妻俩携手过来了，打了声招呼便准备继续干，夏芍药才往上挽一点袖子，露出白生生的腕子来，腕上一串赤红的珊瑚串子却忘了取下来，引的夏景行多瞧了两眼，红的鲜艳的珊瑚珠子，尤显她腕子雪白，这样一双玉手，哪里能去抓那满是泥巴的芍药根？
　　他立刻伸手将她的袖子拉了下来：“娘子在旁边看着，为夫去跟平叔学学怎么分株。”
　　夏芍药还待再挽袖子，他便立刻一副哄小孩子的口气：“乖，娘子在旁看着就好。你必然懂得比为夫多，为夫哪里做错了你教我，哪里用得着自己沾手？”
　　夏正平听得这话，还接了一句：“往年老爷分株，就不肯让姑娘沾手做的，只让姑娘看着就行。这等粗活，哪里用得着姑娘亲自来做？”
　　夏芍药使劲瞪夏正平，气鼓鼓的样子完全是一副未长大的小女孩样儿，“平叔你就会拆我的台！爹爹又不在！”倒与平日那从容镇定，凡事自有决断的当家姑娘大相径庭。
　　夏正平大笑：“姑娘别瞪我，我很害怕的，万一老爷知道我让姑娘在花田里干活，回头不得扒了我的皮？”
　　有了他这话，夏景行就更放心了，还摸了摸她的脑袋，语气越发的温柔了：“娘子就看看，若是晒的慌就找个阴凉的地儿站着，若是你真下手分株，下次去护国寺看爹爹，他必说我没将你照顾周到，到时候他老人家生气责备起我来，可怎么好？就当为我着想，乖啊。”
　　夏芍药一腔热情让这两人给各浇了一盆冷水下来，气哼哼看着他们，见他们都没有要妥协的样子，一副她若是下手就必会被阻拦的样子，索性往远处走一走，去瞧瞧这附近种着的芍药花品种。
　　等她走出去十几步远，夏正平才低笑：“老爷病了，姑娘立时就能顶起大梁来，最是个有决断的，可等老爷病一好，她就又成了个最娇的小姑娘，真是好。”
　　夏景行亦笑，下手去挖芍药根，“娘子还是娇娇的样子更好。”有人宠有人疼自然有撒娇的地方，迫不得已的坚强只会让人心疼。
　　他原就在夏正平手底下跟着干过些活，再经了夏正平指点，两人干起来很快，等到夏芍药一圈转回来，他们都已经分了十几株芍药了。
　　当日回去，素娥倚门盼着，见姑爷满手是泥，姑娘手上一点泥也未沾，顿时眉开眼笑，立时唤了几个丫头打水，服侍夏景行洗手净面，又拿出家常衣服放在床上，“这是姑爷换洗的衣裳。”待他这番周到，倒是比之往日的只尽本份更强上许多。
　　夏芍药自来不曾见过素娥对夏景行这么周到亲切的，还小声跟他嘀咕：“夫君去花田里干活，素娥就待你立时不一样了起来，若是我下手去干，她会不会将我供在头上呢？”
　　“你猜呢？”夏景行在她额头上轻轻弹得一记，“傻丫头！”
　　夏芍药这才回过味来。感情素娥今日待夏景行不同，大异于往常，都是因着夏景行拦着她没沾得满手泥巴回来啊？
　　“这丫头……”都不知道让她说什么好了。
　　晚上的饭菜却甚是可口，炖了一整天的鸡汤，撇去上面浮油，下得细细的鸡汤面，上面洒着翠绿的葱花，地里现摘的小菜凉拌了两个，还有府里拿来的糟鸭子糟鹅掌，大热的天吃下去发一身的汗，等消了食再洗个澡，说不出的舒爽。
　　夏芍药披散着头发让丁香拿布巾子吸水，等头发半干了再拿梳子通头发。等夏景行洗完了，她这边已经收拾的差不多了。
　　几个丫环见他头发滴着水，虽递了布巾子给他，却都不肯上手去贴身侍候，还是素娥小声跟夏芍药道：“姑娘去帮姑爷擦擦头发吧？”
　　夏芍药见一屋子丫环巴巴的看着自己，倒想起小时候夏日里，沐浴完了，唐氏也是时常替夏南天擦头发的，这在夫妻间想来也是寻常，便过去从他手里接了布巾子来，将他一把头发全裹了进去，一点一点吸头发上的水。
　　等房里丫环们都极有眼色的全出去之后，她才抱怨：“夫君这才下田干了一日，丫环们都开始指使我来侍候你了，若是干个十天半个月，真不敢想会成什么样儿。”
　　夏景行是万不曾想到还有这待遇的。在夏家老宅这些日子，贴身的事情都是自己料理，丫环们是不近他的身的。今日能得夏大姑娘亲自上手侍候，面上笑意都浓了，“她们这不是想着让我干活更卖力些嘛。为夫今儿分得上百株，明儿就要加倍努力了。好等晚上回来，能享受到娘子喂饭的待遇。”
　　夏芍药在他后脑勺上敲了一记：“你想的倒美！”想想自己给夏南天喂饭喂药的半年，又补得一句：“你瞎说什么呢！”
　　夏景行听得她话音都不对了，立时也想到了此节，忙转身拉住了她的手，还顺势在她白嫩的手背上亲了一口：“我哪里舍得娘子操劳？！”被夏芍药嗔了一句：“油嘴滑舌！自己去擦吧你！”将布贴子塞进他手里，自己扭身去旁边坐了，耳朵尖却渐泛起了红色。
　　夏景行暗乐。21


☆、第22章　融洽

第二十二章
　　　　芍药果实结为蓇葖，蓇葖里面的种子成熟，蓇葖开裂，花田里的小厮们便开始采集种子。去除到肉眼可见的瘪粒以及杂质，再将待播种子放进水里去掉不充实的种子，用温水浸泡一日一夜，便正式开始播种了。
　　　　等到所有的种子都播完，分株也已全部栽种完毕，今年秋天花田里的活总算是全部完工了。最后只余了晾晒的药根，要反复晾晒至干，送到药铺子里去，这些事情只消夏正平盯着就好，倒不必夏芍药夫妇滞留在此。
　　　　临离开庄子的前一日，夫妻俩在畦田里亲自转了一圈，视察各处的播种分株情况，种子倒是种下去了，但根苗却没这么快发上来，各处分株栽种的都长势良好。
　　　　“这下去护国寺，爹爹就不用担心花田没有经管好了。”夏芍药美滋滋的，“以后爹爹都可以好生休养，不必再操劳了。”
　　　　美中不足的是，她来了这么久，还是没亲自分过一株芍药，活儿都让夏正平与夏景行带着小厮们干完了。
　　　　反倒是她，整日在花田里转转，活动量增加了，心上再无负担，胃口大开，竟然长了不少肉，她自己晚上摸着腰上也厚了一层，脸都圆了一圈了。
　　　　每晚吃完了饭，夏景行还拖着她在庄上散步消食，晚上还能再补一顿宵夜。
　　　　“再这么吃下去，家里的裙子都要穿不下去了。”
　　　　夏景行打量下她的小脸，才有了几分满意。当初跟着她去夏家老宅的时候，她瘦的巴掌大的脸上只剩了一双眼睛，眼窝下面还藏着暗青色，宽袖大衣裳也不能掩盖她瘦的惊人的事实，纤腰不盈一握，风大了都能吹跑的模样儿。眼下瞧着却是好多了，粉团团一张小脸，眉目如画，衬着好气色说不出的俏丽动人。
　　　　“说来惭愧，为夫至今都没能赚钱回来，这才让娘子担心没钱裁衣裳。”
　　　　夏芍药：“……”
　　　　这又是哪跟哪？
　　　　她说着自己长肉了，这人却拐到银子上去了，简直牛头不对马嘴巴。
　　　　“我记得自己好像答应过你，既进了我夏家门，便是我夏家的人，我会让你吃饱穿暖过上好日子的。”
　　　　夏芍药抬高了手臂，豪气的拍拍他的肩：“说吧，看上什么了我给你买！”
　　　　夏景行被她这小模样逗乐，正欲调笑两句，便有个小厮跑了来回话：“庄上来了个姑娘，非要买花，平叔已经解释过好几遍了说是过了芍药花期了，这姑娘还不走，还说让东家过来。平叔便让小的来请姑娘姑爷过去。”
　　　　“这姑娘没病吧？都过了芍药花期了，哪来的花卖？”
　　　　话虽如此，夫妻俩还是尽快赶了过去，到得庄上待客的厅里，才进了门便瞧见个十五六岁的姑娘，生的倒是高挑丰腴，穿戴不俗，见到夏芍药进来，语声十分高傲：“我不跟丫头说话，让你们少东家出来。”还嘀咕一句：“没想到夏家丫头倒少见的标致。”
　　　　夏芍药今日还是布裙竹钗，身边跟着的夏景行照旧葛衣布巾，夫妻俩倒跟寻常乡下人一般打扮，不怪让这姑娘误会她是丫环。
　　　　“我就是夏家少东家，听说姑娘是要买花？”
　　　　“你是……夏大姑娘？”
　　　　那姑娘这下震惊了，听得家中长辈都赞她娇滴滴的模样，偏理事的手段一等一，就连自己的婚宴也是亲自筹备，更别提还打理外事了。
　　　　这样家世，便有享用不尽的金银首饰，绫