始于深渊-第108部分

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　　“一开始还不确定，可见面之后，”克雷德说，“他用行动帮我确定了这个选择。”
　　他忽地冷笑了一声。那是极为嘲讽的，面对图勒菲时才会出现的冷笑。他又冷冷说：“大人，只要他还活着，你就身处极度的危险中。我其实不想杀他，他杀死我的时候，却没有犹豫过。在此之前，我或者还对自己的父母抱有希望。现在希望已经被他亲手打破，那么……再多的言辞也徒劳无益。”
　　苏眉慢慢说：“我记得他说过一句话，希望你投入他麾下，加入他的不死军团。”
　　克雷德摇了摇头，回答道：“如果我不答应，那么我就是他的敌人。他要的不是儿子，而是强大的战斗力。我若喜欢这样的命运，又何必离开莎婕娜大人？”
　　苏眉之前还有着错觉，认为克雷德刚刚醒来，体力和头脑都受到不同程度的削弱，所以最好别急于谈正事。可她错了，不死生物从黑暗世界汲取力量，精力永远充沛，并将力量散播于凡世。克雷德全无重伤员的虚弱，思维比其他时间都清楚，想都不想地指出了她的谬误。
　　他还坐在床上，半身盖着薄被，活像一只被人摆成端坐姿势的巨大玩具熊。薄被是奥斯盖上的，不知道是什么意思，可能只是同情心发作。
　　他表情一动不动，可见感觉并不愉快，又冷冷说：“有些时候，半魔能继承父母双方的优点，无需从劣魔开始成长，短短十几年里，就能长成堪与大恶魔比肩的存在。因此，很多大恶魔乐此不疲，喜欢培养魔裔，反正不需要他们付出代价。一百个半魔中，只要有五个合格品，就算意外收获了。”
　　苏眉叹了口气，说：“我知道。”
　　克雷德目光转向她时，多了不少暖意，语气也随之温和下来，“恶魔没有人类的感情，从不格外关照后代，只有利用和被利用。我不想成为被利用的人，如此而已。我选择了自己的立场，就不会轻易抛弃。在一点上，无论你，还是其他人，都可以相信我。”
　　苏眉刚刚叹气完毕，这时只好又深吸一口气，苦笑着说：“坦白说，你能这么想，我觉得很高兴。就我而言，阿佩洛伊斯实在不是个值得付出的对象。不过，我这里还有最后一个坏消息——我们应该辨认出了你的母亲，就是凯三百年前的同伴，精灵法师提妮恩。”

☆、第190章

　　苏眉终于从克雷德那里收获了震惊。
　　这没什么值得骄傲的。只是，很少有事情能令他真正惊讶，所以尤其具有震撼性。对于父亲是蚀魔，克雷德并不意外，因为他必定是大恶魔的后代。但他和所有人一样，想都没想过自己和七英雄的联系，更没想过那一系列传奇般的巧合。
　　她解释后不久，凯便回到房间，提供了更多细节。苏眉或者对提妮恩没兴趣，克雷德可不一样。即使她消失不见，依然是他的母亲。他有必要听取她的过去，由此猜测她的现状。
　　他们两人情绪还算稳定，至少不比巫妖更惊讶。说到底，那都是三百年前发生的事了，怎么做都无可挽回，给现世的影响已经很小。他们的话说到最后，提妮恩的履历已被完全勾勒出来，从她成年后走出北方森林，到名扬四方，再到加入大陆联合军，始终清晰明了。
　　她诅咒幽星，消失过后，经历才成为一片空白。他们有理由相信，她意外或蓄意进入深渊，在那里定居下来，再也没返回家园。
　　比起幽星等人失踪，这才是真正的谜题。只有她本人知道发生了什么，还有事件的另外一个部分——阿佩洛伊斯。
　　“我们再怎么猜测，也比不上亲口询问当事者，”精灵阴郁地说，“下一次见到他时，我一定得问出答案。”
　　克雷德很平静地回答了他，“不，我会自己去问。”
　　巫妖冷笑道：“说的就像你认识她，对她有感情似的。半魔无需父母抚养长大，也不需要建立两辈之间的情感枢纽。想要取得你们的好感，只能用实际行为，无法依靠任何方面的关系。”“告诉我，你是真想这么做，还是装模作样？”
　　精灵向它投去不屑的一瞥，冷冷插话道：“你知道的，克雷德。你可以选择把它打成两半，还是碎成骨渣。我推荐第二种。”
　　克雷德没选任何一种，同样望向巫妖，态度一如既往的严肃，“我曾在心里幻想过某些可能，就是这样。我承认对父亲极端失望，对母亲缺乏感情，但我仍需要承担责任。”
　　巫妖对“责任”两字嗤之以鼻，可见在漫长的一生中，经常干出扔掉责任，拍拍屁股就跑的缺德事。它嗤笑完毕，说：“好吧，反正我也很好奇原因。”
　　事实上，所有人心里都出现了某种可怕的猜想，包括苏眉，不一定包括奥斯。
　　她通过凯的描述，发觉提妮恩是个外表温和开朗，内心十分骄傲的人。当然，七英雄的所有成员都是这种人。他们具有睥睨整个大陆的力量，自然不会特别谦卑谨慎。幽星也许能在其他地方，因容貌和实力，得到无下限的崇拜和尊重，让那些人认为他做什么都有道理。但在队伍里，他只是七名成员之一，很重要，却没什么特殊之处。
　　这样一来，提妮恩很难像普通女性那样，一见如此美丽强大的生物，就对其心醉神迷，无条件听从他的吩咐。没有选择幽星，选择了当时还貌不惊人的沙，仅仅是因为喜欢他的个性。
　　苏眉听完这些事迹，立即得出了结论，而且不是一个令人愉快的结论。她不相信提妮恩看的上阿佩洛伊斯，自愿为他生育魔裔后代，那么事情就是明摆着的了。
　　然而，只有阿佩洛伊斯可以确认猜想真实与否，否则猜想永远只是猜想。也不能排除这样的可能，即提妮恩特别喜欢恶魔的诡谲气质，进入深渊后，又看中了其他大恶魔。就苏眉本人而言，她宁可相信提妮恩贯彻了自己的意志，而不是别的可能。
　　“既然这样，就不必多想了，着手下一步吧，”她尽可能平和地总结道，“克雷德不应该停留于亡灵状态，金字塔那边不应该拖太久，我不应该收了别人的钱不干活。看来，我们别无选择，只有尽可能快地执行我的计划。”
　　她的目光从同伴脸上一一掠过，发现每个人都没提出意见，方才收了回去。她满意地点了点头，站起身，又说：“我去找那几位能管事的先生和女士。你们和我一起，还是留在这里？”
　　凯淡淡说：“我宁可留下。”
　　巫妖说：“我也是，尽管我特别喜欢他们一看到我，脸上浮现出的尴尬神情，但现在没这个心思。”
　　克雷德本来无所谓，此时却因为变成了不死生物，不愿引起不必要的恐慌。何况他很少在外人面前开口，去了也只能充当背景。苏眉看向他时，他摇了摇头说：“我也一样。”
　　奥斯在跟随哈根达斯大人，和听大人们聊八卦的选择中挣扎了一下，小心地摇了摇头，并缩回了书桌后面。
　　苏眉只好扔下这帮完全不想露面的队友，独自前去寻找纳恩希塔亚，然后是阿尔蒂芒。这两人恰好待在一起，旁边还有数位萨因公爵、女公爵，以及萨因皇家月盾、蔷薇骑士团的团长，免了她再跑一趟的麻烦。
　　阿尔蒂芒下令撤离普通军队，换上精英军团，同时移走附近的所有平民，一如他在边境行省所做的。如果蚀魔再次转移金字塔，扔到人口更稠密的地区，那么他的行动将毫无用处。帝国未受害地区也如临大敌，不知道下次倒霉的是不是自己这里。
　　但他只能这么做，不可能袖手旁观，冒上当地居民悉数变成亡灵的风险。
　　令他欣慰的是，有边境行省作为前车之鉴，这次大撤离并未遇上阻碍。消息传的很快，由于本身已经很严重，都没能演变为谣言。当地居民得知金字塔在附近扎了根，赶紧收拾包裹和箱子，装上马车，甚至干脆徒步而行，逃的能多远就多远。
　　有些狂人觉得这是自己“攫取力量”的好机会，自行接近金字塔，结果攫取了力量，也失去了自主意识，日以继夜地在那里徘徊着，和普通骷髅毫无差别。不过，这毕竟是极少数人，并未造成影响。
　　苏眉赶来城堡，觉得城堡附近很安静，正是因为只剩下军队和佣兵、冒险者，没有正常生活着的普通人家。
　　她说明来意，简单阐述了意见，指出这就是她的最终决定。倘若他们提出更好的建议，她会无条件地帮忙履行，倘若提不出，那么最好别耽误时间，致使蚀魔精神抖擞地杀回凡世。
　　阿佩洛伊斯逃入星界，克雷德重伤沉眠，两件事发生于同一时间。她连抢救带等待，花费了差不多两天。两天之内，从未发生任何意外情况。这证明蚀魔很可能无法得知凡世的情况，只能通过代理人。可惜他杀了伊尔维拉，八成还没找到新的。即便找到了，那位人类的叛徒也未必能接触到这个城堡。
　　因此，他们很可能有更多时间完成计划。与此同时，她也怀疑金字塔一有异状，衰败之书就会作出反映。一切都很难说，有着众多可能性，使她深深痛恨。
　　她本人都很没把握，只能走一步看一步，解释过程中确实有点底气不足。但出乎意料，这群人不仅没嘲笑她异想天开，还很认真地听着，动辄交换一下眼色，看的她大起疑心。
　　等她说完，阿尔蒂芒当即问了一个大家都很关心的问题，“你确定你能成功吗？”
　　就经验而言，星辰塔的人远比苏眉更丰富，均认为蚀魔能够进入星界，不代表能把金字塔带进星界，所以不如从金字塔着手。与动辄消失的蚀魔相比，它才是那个固定不动的目标。但现实证明，他们根本找不到足够摧毁死灵军队，和金字塔本身的力量。
　　苏眉想制作另外一件“钥匙”，本身就与他们这几天的探讨意见相合，自然很受重视。这听上去匪夷所思，实际很有可能。衰败之书本就出自某位法师之手，为什么他们不可以制作第二本？
　　她说：“我很高兴，你们不打算嘲笑我异想天开。鉴于在座的诸位都是聪明人，我就不说谎话了。我不确定，所以如果真这么做，我需要你们的帮助。”
　　一位女公爵犀利地说：“我们从各大领地赶来，是为了帮忙，不是为了嘲笑别人。有计划，永远都比没计划好。你需要什么样子的帮助？”
　　苏眉笑道：“我也很高兴和你们这样的人共事。实话说吧，我的奥法知识来自海恩哈姆，以及自己阅读的书籍，从未经过系统训练。我能制作简单的魔法物品，为已知物品附魔，却不清楚如何通过一件物品控制另一件。”
　　旁边一位不那么犀利的公爵皱眉问：“你居然没经过系统训练？也就是说，你和学院毫无关系，和其他法师也没有关系？”
　　苏眉说：“真不好意思，但是，是的。”
　　阿尔蒂芒早就知道这一点，也不惊讶，摇了摇头说：“洛夫哈特阁下，请不要打岔。你继续说。”
　　“我需要这方面的资料，以便预先进行实验，还需要合适的载体，因为我不可能凭空变出一本书。那个载体必须能承受剧烈运行的奥法能量，所以很珍贵。除此之外，我制作期间恐怕不能受到打扰。你们这里有没有任何人，确认了免疫金字塔的影响，并愿意与我们同行？”
　　她的要求略嫌多了点，却很合理。别人最多说她不自量力，不能说她胡说八道。阿尔蒂芒又和纳恩希塔亚对视一眼，才说：“资料没有问题，我本人就可以为你提供。载体……载体恐怕要拜托星辰塔。我将送信给紫罗兰和学院，请它们共同帮忙。”
　　苏眉不抱希望地问道：“人呢？”
　　阿尔蒂芒苦笑一下，回答道：“应该比你想象中多。我们这里，不少勇士要么出于特别目的，要么急着证明自己，自愿接近金字塔，测试受到影响的范围。其中有些人被证明不受影响，可以近身与不死生物作战。问题在于，他们的数量并未多到可以全歼怪物，也许帮不上太大的忙。”

☆、第191章

　　苏眉一想自己实际掌握了的技能，就想捂住脸，不看这些对她饱含希望的人。
　　她现在什么都没有，手中握着的底牌基本为零。事实证明，阿佩洛伊斯真想杀死一个人时，他们竭尽全力也拦不住。这也就是说，在以命换命方面，他们还没尝试，就已经输掉了。
　　而她不知道能否成功，不知道怎么去做，不知道从预先准备中得到的经验，可不可以实施于金字塔。她也不知道需要多长时间，期间会出现什么怪物。法师们送出的侦察法术、侦察道具在天上游走，搜集的情报比她还多。
　　他人把生命托付给她，她只能以“我尽力而为”回应，这种感觉实在很糟。更糟的是，她身为现存的唯一希望，无论有没有信心，都得挑起这个重担。
　　由于她心中不安，主动加重语气，强调计划的不可测。但是，面前这群好人没说什么。纳恩希塔亚反而安慰她道：“有些时候，事情就是这样，不可能永远做好准备，顺利应对。我们活到这把年纪，应当意识到可能遇上毫无把握的挑战。”
　　“……但我才二十多岁。”苏眉小心地提醒了他。
　　“很好，你还记得开玩笑，可见心情没那么紧张了。”
　　那位女公爵说：“你认为你仍然年轻吗？其实在平民阶层里，二十岁左右的女人通常都建立了家庭，生完第一个孩子，继续去农场、磨坊劳作了。”
　　“……”
　　苏眉觉得自己没在开玩笑，却因他们的态度稍稍放松，发觉他们真的不计较。可她不得不点明最为残酷的主旨，“牺牲可能很大，我不能保证一定成功。倘若所有人都死光，任务仍未完成。那么……你们不仅损失了最优秀的战士，还可能后继无力。”
　　他们绕着一张椭圆形的长桌而坐，乃是贵族会议最随意的形式。这时，她对面的一位先生说：“你害怕我们责备你吗，女士？你不需要这么想，真发生那种情况，你八成也会死掉，我们从来不去责怪死人。”
　　这个声音有点熟悉，开启了她不久前的记忆。她狐疑地望向对面，发现这位先生曾参与之前的会议，就是称赞她即使变成死灵，也一定能成为巫妖的那一位，顿时豁然开朗。
　　阿尔蒂芒敲了敲长桌，平静地说：“我曾直面金字塔的威力，知道它多么危险。要解决这种危险，我愿意付出任何代价。在整个大陆都不可信任，不可指望的前提下，我们只能独自面对。”
　　他目光极为深沉，在苏眉身上转了几下，像是在确认她的决心。然后，他又说：“我们都知道，你的话听上去荒谬绝伦，甚至惹人不快。但是，真到战斗之时，你和你的同伴仍是冒最大风险的人。我们不可不知好歹，作出愚钝糊涂的事。”
　　苏眉叹了口气，诚恳地说：“谢谢。”
　　阿尔蒂芒说：“我会提供你需要的所有资源。如果你想要什么，开口就可以。另外……我必须见一见幽星阁下，寻求他的意见，希望你不要见怪。”
　　“……我的意见就是幽星阁下的意见，”苏眉说，“不过，你想问就去吧。”
　　他是女皇的外孙，而非孙子，继承的是七英雄家族的姓氏，而非皇室名号。因此，他和幽星的关系相当近，对幽星有着一种“曾祖父好友”的亲近感觉。他向幽星咨询，自然无损颜面。苏眉也自然没有异议，因为任何人想见凯，都可以随意去找，阿尔蒂芒当然没问题。
　　她初入凡世时，堪莱亚冰天雪地，动辄细雪纷飞，将地面装点成银白世界。等他们到了泰林那，气候便温暖了不少，下雪的频率降低，雪化的更快，空气湿冷而非干燥寒冷。金字塔爆发过后，她又匆忙赶到死者盆地，那时已经到了初春时节，雪化干净了，整片广袤起伏的丘陵上，东一块、西一块的青色杂在枯黄长草中，树木也在生长嫩芽。
　　至于现在，每座城堡中都开满了鲜花，花枝嫩而繁华，经常散发浓郁香气。萨因生活富庶，气候较为适宜，雨水充沛，发展出富裕地区独特的审美观。从皇室到平民，都十分喜爱繁丽、茂盛、色彩鲜艳妩媚、形态多变的花种。
　　其中，既有玫瑰蔷薇等地球常见的花卉，也有小针兰、垂丝银羽等她从未见过的。平民即便雇不起花匠，也会抽出一点时间，在门前和院子里种上花木。
　　这无疑是个很好的时代，也是个充满了机遇的时代。苏眉对各国并无特别偏好，也觉得萨因很适合人类居住。当然，这是因为她天天与大人物打交道，住在最为豪华舒适的地方。如果她生于平民，甚至贫民家庭，可能就不这么觉得了。
　　气候越晴暖，环境越美丽，金字塔的存在就越令人烦恼。它突兀地坠在大地上，把自己强行塞进城镇中心，砸扁了大排房屋，厚着脸皮在那里定居。它就像个走错了片场的演员，不能说不美，但画风和周围的事物差别太大，只能引起不安。
　　它与埃文德因斯城堡距离不远。如果是一位清楚地形的强大…法师，那么施展传送术，就能轻易跨越这段距离。但这些强**师在金字塔面前，似乎一起变成了学徒，完全没有这样的想法。
　　萨因贵族也不得不承认，这种灾劫多来几次，帝国可就吃不消了。
　　苏眉犹豫半天，还是无法加厚脸皮，亲自去请陌生人陪自己送死。她总有机会逃亡，即使没有，克雷德他们肯定也不会把她丢在身后，独自逃走。可其他人不一样，对他们而言，这简直就是自寻死路，还是可能得不到回报的找死。
　　她委托阿尔蒂芒全权处理这事，以便专心思考制作衰败之书、衰败手机、衰败笔记本、衰败平板等钥匙的方法。在金字塔诞生之初，内部很可能没有那间放着石台的奇怪房间。那房间被后人加进去，专门存放衰败之书。
　　这并不重要，重要的是，天生的也好，人为的也好。有了这本书之后，金字塔不可能是一个完美无瑕的整体，一定存在“钥匙孔”，即魔网得以作用于它的位置。
　　那个位置可能是它的核心，也可能是其他地方。如果预先知道这位置的存在，应该并不难找。等她找到它时，最重要的时刻才刚刚来临。
　　“为什么选择书，因为书比较方便吗？”她漫无目的地问，根本没指望得到回答。
　　巫妖说：“是啊，翻书只是一个普通的动作，却能翻到崭新的一页。如果这一页上记载着不同法术，那么就会产生相应效果。何况法师熟悉书籍，握着它的时候，也比较容易使用。”
　　它对金字塔格外感兴趣，两次见到衰败之书，都在旁边偷偷放冷箭，尝试将这个道具据为己有。如今所有人都知道它是个大坏蛋，知道它不安分的心思，它不仅没收敛自己，还更肆无忌惮地表露出来，公然抢夺心仪的东西。
　　幽星觉得这支队伍包容力很强，巫妖何尝不这么想。但不管它做什么打算，最后都可耻地失败了，只好乖乖混在队伍里，寻找下一个机会。
　　苏眉面前，放着若干别人送来的载体候选。她一一看着它们，同时点点头，回答道：“看来，你真是做了不少思考工作。当我摧毁金字塔，或者把金字塔沉回深渊时，会让你摸一摸钥匙的。”
　　巫妖说的没错，法师的确喜爱使用书本，尤其那种外表厚实华丽，拿在手里沉甸甸的大书。不过，用来制作魔法道具的书与平常的不一样，书页极其厚重，一本书中，通常只有寥寥几页，便于翻到合适的页数。
　　另外还有些乱七八糟的东西，例如由各色宝石穿成的项链、顶部顶着一串金球的权杖、一副纸牌、一个石板。它们外表可能可笑，材质却都很好，出于大师级工匠手中，可以承受最大限度的奥法能量穿梭，不会被战斗轻易损坏。
　　幽星拿起那串项链，仔细看着，又不甚满意地放下了。他说：“你应该比我知道的更多，但我要提醒你，不要被金字塔的表象迷惑，沉溺于奥法能量和死亡力量的转变。你已经解释的很清楚了，它绿玉一样的表面下，封存着数不清的法术符号。那么，它根本不是来自冥界的神器，只是一件负责转化能量的道具而已。”
　　克雷德挑出其中一本书，把它递给苏眉，并补充道：“是的，我一直在想，以前有没有见过类似的东西。”
　　“你想出来了吗？”巫妖冷冷问。
　　“像金字塔一样强大的？没有，”克雷德冷淡地说，“但的确有一些相似的物品，被类似于海恩哈姆的人掌握，用于将敌人转变成自己一方的战斗力。”
　　他不必解释，就能让所有人明白什么叫“类似于海恩哈姆”，又说：“而我也听说过，某只强大的半神巫妖掌握了深渊中的一层，将那地方变成了死亡国度。它肯定不打算一个个转化生物，而是利用类似的宝物，批量制造亡灵子民。”
　　巫妖脸上浮现一丝悠然神往的表情，居然没用言语鞭挞克雷德，只说了一句，“我听说过这个名字，啊，多么令人羡慕。”
　　与此同时，苏眉举起了克雷德递给她的书，“我觉得这个可以。它符合我的一切要求。”
　　“……算了吧，你选这本见鬼的书，只是因为傻大个选了它。”巫妖当即变了脸，恼怒地说。

☆、第192章

　　苏眉