始于深渊-第112部分

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　　克雷德灰白的皮肤宛如花岗岩，给人以错觉，让人误以为他被冻结了，动作必定比过往缓慢，但这是再错误不过的想法。巨剑既沉重又轻快，快的只留下一片赤红色的影子，不顾一切地拦阻那对锋锐无比的青铜刃。
　　他的力量竟然增长了不少，也不受蚀魔身上的死亡气息影响，换句话说，他变成了一个更强大，更难对付的敌人。
　　这对父子的目光曾无数次相遇，又迅速分开，移至彼此的武器上。他们不关心彼此，只关心对方拥有的力量。这时，他们的眼睛惊人的相似，都冷漠无情，闪动着可怕的光芒。
　　克雷德转化成功后，并没得到多少休息时间，便匆匆赶来金字塔。他没有机会体会黑暗力量给他带来的改变。一定要说的话，他不觉得这有什么不同。
　　当他看见苏眉，仍然满怀庆幸和喜悦，希望永远留在她身边。当他看见巫妖，仍然觉得它是个烦人的家伙，只因它指点苏眉活命的恩情，才勉为其难，不和它一般计较。
　　他对奥斯缺乏强烈感觉，对凯怀有一定程度的同情，认为伊尔维拉脆弱而不幸，认为纳恩希塔亚是个历经风霜的睿智老者。纵观这些他熟悉的人时，他的心态从未发生改变。他并不憎恨任何人，也没想过把他们撕碎。
　　等到再次与父亲正面交手，他才十分意外地发觉，他的心灵从未离黑暗那么近，邪恶的种子已经在不知不觉间，潜入了他的意识之中。他居然在隐隐期盼这场战斗的发生，以便把所有的狂暴情绪倾泻在这个强敌身上。
　　这当然是个相当不善的改变，可对于身处改变之中的人来说，只会是件令心情愉悦的好事。许多人认为自己意志坚定，不会走上“弱者”的道路，但是，一旦真用这种方法延长了生命，他们就逐渐不可自拔，最终变为另外一个人。
　　然而，克雷德终究是克雷德，他在发觉这趋势的同时，便尽力压抑了跃跃欲试的渴望。
　　起落不定的剑影下，他的神情极端冷酷，内心却因压抑而充满了矛盾。他有时感到愉快，有时又因这样的感觉而警惕。最后，他终于恢复至平常的心态。
　　他很少对无关的人流露太多情绪，即使这人是他的父亲。他也从不真正憎恨阿佩洛伊斯，尽管他险些要了他的命。对眼下的他而言，蚀魔只是个必须清除的敌人。与其说他因自己的重伤而产生恨意，不如说他因对方想杀死苏眉而愤怒。
　　他这么想着的时候，阿佩洛伊斯的想法与他相差无几，并报以极为相似的态度。从这一点上看，他们两个倒不愧是父子。
　　双方之间的战斗一直沉默地进行着，在空中掀起仿佛因天时而起的风暴。其他人屡次试图加入战团，都因生怕被误伤而退缩了，乖乖留在外围，阻拦所有想要支援蚀魔的生物。
　　直到金字塔彻底静默，蚀魔确认自己无力回天，才从喉咙深处，发出了一声震撼整个战场的吼声。他的声音本来如同金属撞击，有种无机质的感觉，这时居然添上了活物特有的生命力，变的更像与那些他同族的大恶魔。
　　蚀魔本就是相当少见的生物，属于恶魔的最终形态之一。他们对战斗的兴趣更胜下级恶魔，不是饶有兴致地奔赴战场，就是藏在堡垒之中，筹划下一次阴谋与战争，区别仅在于有的大恶魔偏向于诡谲的方式，其他的喜欢用力量直接威慑敌人。
　　由于他们常年居住深渊，统领下级恶魔及其他怪物，很少去往别的位面，凡人对他们的了解少之又少，大多来自流传下来的资料。
　　阿佩洛伊斯发出一声低吼，顿时使旁边的人警惕起来。他们在战栗之余，油然而生“这又是什么新玩意”的想法。
　　这种想法并不是错误的，而幸运的是，蚀魔的目标仅限于一个人，与他们其实毫无关系。
　　苏眉匆忙中用衣袖擦了擦脸，以免眼底渗出的血珠影响视线。她可以平衡三只眼睛的视觉比例，但两只都受到影响时，她的视野也会受到影响。
　　她关闭金字塔，不断接近阿佩洛伊斯，向蓄势待发的军队发出通告。这三件事做完后还不到五秒钟，她便听见了蚀魔那和炎魔颇为相似的吼声，紧接着就发觉，这吼声居然直冲她而来。
　　蚀魔周身产生了相当奇妙的变化，清清楚楚映照在黄眼当中。以他本体为中心，赫然诞生了一个无形的巨大气泡，将他包裹在里面。无形只是对于凡人的眼睛而言，在苏眉眼里，那是一只与他身体同色的，像是用青铜色薄膜形成的防护罩。
　　他的吼声掀动了无形气浪，空气飞速振动着，一波接一波，形成空气炮般的恐怖效果，像真正的炮弹一样，直直冲向苏眉，在她面前掀起不可见的巨浪，要将她拍成碎片。
　　这重攻击是如何绕过挡在正前方的赫博森，直接冲击她的，苏眉永远不得而知了。她悚然惊觉，瞬间移动到另外一个方向，正准备应对接下来的攻击，却发现蚀魔并没有这个意思。
　　很难说是吼声在前，还是气泡形成在前。总之，他隔空攻击苏眉时，气泡表面忽地出现一个缺口。因为无论气泡如何变化，都没有惊动任何法术符号，她暂且假设这是他的特殊能力，与魔网无关。如果说奥法还有迹可循，这些特殊能力才是真正的不讲道理。
　　气泡刚刚露出缺口，蚀魔的身影便不停闪动，类似于传送术发动时的效果。一秒钟过后，这闪动忽然停了下来。
　　苏眉左手平伸出去，正结束了一个施法手势。她脸上露出了笑容，衬着眼角尚未擦干净的血迹，显的格外可怖。
　　蚀魔准备好的传送门，就这样在她手中灰飞烟灭。她迅速移动方位，平视身处包围圈中，冷冷凝视着她的阿佩洛伊斯，无声地对他说：“你逃不掉了。”

☆、第199章

　　她不打算动用衰败之书的力量，关闭金字塔后，就把它扔进了储物袋里。刚才操纵它的一瞬间，她已经感觉到了那种比黑夜更深沉，比邪恶更隐蔽的力量。非必要的情况下，她决定不去挑战自己的心灵坚韧程度。
　　即使如此，她所做的事情也足够平衡局面。如果说，之前阿佩洛伊斯依靠金字塔，进行了一场不公平的战斗，那么现在战斗依旧不公平，只是双方的位置掉了个儿。
　　像地球上一样，这里与军队共同行动的牧师被叫做随军牧师，但出的力远远更多。他们追随那些精挑细选，勇气十足的士兵，一进受害地区，便熟练地举起圣徽，喃喃念诵着祷文，超度面前的污秽生物，像地面上忽然开出的白色花束。
　　不死生物群中的规律感不见了。它们一失去控制，马上变成正常的散漫模样，没什么头脑，只会无目的地袭击敌人。但某些高等亡灵仍拥有智慧，谨慎着观察着战局，先隐藏自己，再突然出现，攻击军队中威胁性最大，地位最高的人。它们这么做，仍给萨因带来了不小的打击。
　　传送门终于被关闭。他们付出损失三名法师的代价，彻底闭合了它。星界生物尚未死绝，仿佛有着天生飞行能力，在旁边遨游着。它们中性情凶暴的那些仍在战斗，露出森森利齿，或者使用千奇百怪的能力，无情地对付着面前这群身着长袍的奇怪人物。
　　另外一些不那么好斗，见势不妙，随即向远方逃遁。这种情况很像在泰林那发生的事情，即怪物失去首领，又十分珍惜自己的小命，便逃进了附近的沼泽林地。诺南为了遏制它们造成的伤害，不惜重金招募佣兵，到密林里进行追杀。
　　星界生物比鸟妖、食人魔等家伙更为难缠，不过萨因的国力也非泰林那可比。他们有理由相信，少则几个月，多则一年半载，逃逸的怪物将被彻底清除，或者清除到平民无法察觉的地步。
　　这是一场活火熔狱常见的大型战斗，通常爆发于两座火山之间。大恶魔在空中彼此殴击，下级恶魔在地面奔跑跳跃，摧毁眼前可见的东西。然而，人类并不太习惯这样的战斗，就连地面部队，也时常被天空坠下的怪物骚扰，屡屡抬头向上望去，预防着从天而降的危险。
　　苏眉脸色比之前还要难看，可她的心情相当亢奋。她吞噬过克温纱，并不代表有信心吞噬阿佩洛伊斯。恶魔的灵魂十分强大，否则不会在死亡之后，利用数百年时间恢复，重新爬出浓灰之海。
　　不过，倘若它被她吞噬，那么复苏就成为不可能的事情，大可不必担心后患无穷。
　　她面前不远处，剧烈的战斗愈发剧烈了。传送门周围的漩涡散去，又在这里形成了新的漩涡——气漩。锋利的风刃组成龙卷风模样的东西，在高空快速移动，里面动辄冒出交战双方的身影，提醒大家他们都还活着。
　　接近他们的飞行坐骑迅速远离，升高高度，以尖锐的鸣叫警示主人，要主人别到下面去。
　　巨鹰疯狂拍动翅膀，围着蚀魔打转，偶尔张开嘴，吐出一团透明粘稠的酸液，试图以此伤害他。酸液是它们用于消化猎物，哺喂后代的东西，能够腐蚀金属，也可被当做喷吐武器。狮鹫骑士保持在安全距离之外，将□□雨点般掷向蚀魔。可它们的尖端刚刚没进气漩，便被那股强大的力量粉碎，只剩半截枪身，颓然坠下高空。
　　苏眉看着他们，看的十分清楚。她能看清每个人的表情，大多平静到令人颤抖，也有几张脸咬牙切齿，抑或兴奋不已。他们有个共同特点，那就是无畏，丝毫没有因为大恶魔的恐怖力量而退缩。
　　她伸出去的双手再未缩回，在前方不住打出手势。这些法术是她现在能够施展的最高级别，即使她身体健康，没有任何损耗，也必须借助咒文和手势的帮助。更让她烦恼的是，克雷德他们离蚀魔太近，她不得不仔细地选择战术，以免伤及同伴。
　　这是每个法师都可能遇到的窘况，对她的影响却相对较弱。她精准地辨认蚀魔的方位，在他移开之前令法术生效。她每动一次嘴唇，就有一个法术成形。法术符号围着她打转，以她指尖为中心，变幻各种图案。她身畔露出空白时，其他符号就迅速补上，使她永远身处这些色彩斑斓的小东西包围中。
　　比之过去，她对它们色彩的辨认更为深入。即便它们颜色极为相近，也逃不过她的眼睛。在大量的练习下，她渐渐明白了什么叫熟能生巧。有些时候她都不必观察，直接就能凭借脑中感受到的差异，命令它们瞬间组成她想要的效果。
　　巫妖谈起织法者，总是充满嫉妒，像只吃不到葡萄，也不好意思说葡萄酸，只好贬低吃葡萄的人的头骨。然而直到最近的十几天，她承受着沉重的精神压力，反而摸到了织法者的边缘，正式在战斗中“编织”法术，而非复制前人总结出的规律。
　　无论她怎么移动，指尖始终对准了蚀魔，犹如一个追捕猎物的猎人。克温纱虽然强大，年纪却太老了，在体力和精神方面都很衰败。恶魔，恶魔则是普遍认为的不朽生物。他们当然也有年龄的限制，在不可知的某一天，和别的生物共赴冥界。但相对而言，他们的寿命漫长的超乎想象。
　　也就是说，阿佩洛伊斯远比克温纱强大。他在围攻下撑了这么久，还没露出坚持不住的迹象，足以证明他的力量。金字塔对他来说，只能算锦上添花，还算不上雪中送炭。只可惜，在这种级别的战斗里，任何方面的削弱都可能决定胜负的走向。
　　克雷德转化之后，背后双翼的颜色也有所改变，变成了很奇怪的深灰色，有种灰铁的感觉，闪动着坚硬如金属的光泽。苏眉只需看看它们的位置，就知道他们在向哪个方向移动。
　　不同属性的能量自她指尖荡漾开来，形成不同的形状，多半是尖利的利箭，也有隔空移动的。较少些的时候，法术直接成形于蚀魔身边或头顶。但这种情况很少，因为他那对手臂化成的青铜刃能够驱散符文，影响法术效果。她的法术伴随着弓手的箭矢，义无反顾地投入风暴中心。
　　她不清楚凯和赫博森的想法。他们两人与提妮恩关系最近，当然不可能放过杀死她的凶手，何况这位凶手还跑来凡世，试图以弱小的凡人，为金字塔汲取力量。她只能亲眼观察，观察他们非同一般的攻击手段。
　　由于要进行调整，她的两个法术之间，通常存在微小的间隔。凯的箭却毫无停顿，犹如一条笔直的细线。奇怪的是，这条细线竟然会自动弯曲，在离开弓弦之后，仍能自行调节方向，避开其他目标，紧紧追着蚀魔。偶尔他发现周围有人遇险，就把鹰王之眼稍稍拉开一些，做出一个类似于蓄力的动作。
　　接下来，烟花般的箭雨便在空中爆发，形成无数条弯曲的水流，击向每个接近他的敌人。就苏眉所看到的，不管箭雨怎么密集，都能准确地找到穿刺目标，从未有一发误伤。
　　赫博森和他正好是两个极端，后者灵巧的难以形容，前者却完全没有灵巧的感觉。他的体型和克雷德差异颇大，力量却相差无几，仿佛根本不在乎高等恶魔的巨力，挥舞着那两把战斧。每一斧砍下，都带来惊人的声响和视觉效果。他显然十分熟悉飞行坐骑，无需凯帮忙，就能灵活地操纵它，并亲自为它挡开逼近的风刃。
　　不知多少次，战斧和青铜刃互相接触，又倏地弹开。他为方便起见，将头发和胡子都编成粗大的辫子。战斧一受巨力冲击，他的辫子就跳动一下，节奏感十分强烈。
　　苏眉又看见了蚀魔的血，鸭蛋壳一样淡青的颜色，从他身上泼洒出来，化作无数细小的雨点。它没能离开风刃范围便消失了，却被她敏锐地捕捉到。
　　上一次，阿佩洛伊斯受了伤，克雷德伤势更为严重，这一次却并非如此。苏眉低声吐出一句咒文，手掌向前摊开，顿时有只无形巨手悬在了蚀魔上方，结结实实向他拍下。
　　巨剑架住了青铜刃，父子的目光再次在刀锋之后相遇。近处的所有人都看清了，鲜血来自蚀魔侧腰处的巨大伤口。赫博森接近到不能再接近的位置，把战斧深深嵌入他的肌肉，豁命向下拉，拉出两道足有半米长的口子。
　　这显然是件费力的工作，因为老矮人正在大吼，以矮人语吼出特有的咒骂。他整个人都挂在了战斧上，用尽全身力气向下压，终于达成了目的。
　　在同一时刻，幻影箭就像长了眼睛似的，自动掉转方向，自上方钻进伤口，并在其中爆开，仿佛一枚被摁进伤口的小型炸弹。
　　苏眉敏锐地察觉了这一击给他带来的创伤。刹那之间，她明显感觉他的灵魂虚弱了一瞬，虽然只有一瞬，也表明这次攻击卓有成效。他的皮肤极其坚实，又受到天赋能力保护，至此才被真正严重地伤害。他们的武器全部非比寻常，攻击也不仅限于体表伤害，一斧砍中后，足以挫伤恶魔的灵魂。
　　她并未等候更好的时机，双眼迅速死死闭上，只留黄眼睁开着。她身体表面缓慢浮出半透明的形象，以左手部分为甚，一看就知道灵魂出窍。克温纱的灵魂曾在角力当中，被她硬行拉出体外，所以她情愿再冒一次风险，用相同的方法对付蚀魔。
　　她的时间好像停止了，别人的仍在继续。
　　克雷德将巨剑急速下掠，拦截青铜刃斩击赫博森。他成功拦截了右边那只，因为双方力量不对等，青铜刃连带蚀魔的手腕向下一沉。与此同时，左边的刃锋却已掠近老矮人的后颈。

☆、第200章

　　就在这时，蚀魔的动作突然停顿了一下，青铜刃也随之慢了下来，使赫博森得以闪躲。他愕然抬头，露出很罕见的狂怒神情。
　　远处的人还看不见，但近处的人很清楚地发现，他皮肤表面正发生变化，渗出和他外形相同，但颜色略有差别的影子。
　　他的皮肤显现青铜色，这影子却偏向于黄铜，没了那种坚硬冰冷的结实感。实际上，那层独特的颜色是他用于防御的外壳，并非他真正的身体。但苏眉引发灵魂共鸣，他让灵魂离开身体，于同一时间展现了它们的差异。
　　凡世之中，尚没有关于此事的记载，因为还没有人成功剥离蚀魔的外壳。
　　他以无与伦比的怒气，尖啸道：“爬虫，你太心急了！”
　　苏眉并没回答，因为开口说话对她来说，已经有些困难。可她心里并不认为自己心急，反而觉得恰到好处。她表面虽没受伤，精神损耗却比蚀魔要大，如果拖延下去，很难说是她先恢复，还是他找到机会逃走。
　　他是一只成熟了的大恶魔，战斗经验非常丰富，有争夺主君之位的经历。一旦逃走，他能很轻易地逃到另外一个世界，也许在若干年后，再度找到一件神器，抑或组织一支浩大的军队，甚至抢到另外一份遗骸，回来找她的麻烦。她已经冒了很大的险，不在乎多冒一次。
　　老矮人死里逃生，再怎么不惧死亡，也惊的一身冷汗。他终于把他的战斧拔了出来，灵巧地向下跃去，活像腿上装了弹簧。
　　他一点都不像个风烛残年的老人，力量固然很大，动作也十分灵巧。苏眉以前就觉得他像某种动物，比如长毛兔，现在却觉得他更像一只大跳鼠，双腿用力一弹，便轻易弹到了巨鹰背上。他操控巨鹰，从蚀魔身边绕过，恶狠狠地朝着他背后又是一斧。
　　他在攻击，别人也一样。好几件武器同时砍到了蚀魔，却起码有一半向外弹开，把主人的手腕震的发麻。
　　苏眉和阿佩洛伊斯如同磁铁的两极，正在互相吸引，飞快接近彼此。距离越近，他们灵魂出窍的现象就越明显。事实上，在她的预想中，事情将发展的很顺利。她能牵制蚀魔的动作，为别人提供更多攻击机会，同伴能趁这个机会，给他制造更多伤口，削弱他肌体和灵魂的力量。
　　她的想法没错。
　　想伤害一只高等恶魔，并非很容易的事情，但仍然可以做到。众多攻击中，总有几次实际伤到了他。青色的血越流越多，沿着他的身躯淌下，不再消失于急速的气流摩擦。他的动作一刻比一刻迟缓，正在失去对身体的控制权，被迫专心应对直接胁迫灵魂的敌人。
　　苏眉从未想过，倘若灵魂彻底离开身体，会发生怎样的恐怖后果，也完全不想知道。她只能把希望压在“成功”上，并朝着这目标努力。
　　她的同伴目睹她对付克温纱的全过程，明白她想做什么，在她接触蚀魔之前，迅速向四面退开，给他们留出相当大的空地。
　　“能成功吗，能成功吗！”赫博森跟着退开，茫然地大声问道，也不知道谁能给他一个答案。
　　可惜的是，他不知道，不代表别人知道。他看向凯，凯对他摇了摇头，表示他也在观望。
　　阿佩洛伊斯苏醒过后，直接前来凡世，阻止凡人夺走金字塔。他没有时间在深渊建立军队，即便有时间，该层面的主君也不会容许他这么做。因此，他的部下只有亡灵和星界生物，看似声势浩大，实际根本不受他的控制。
　　在这么短的时间里，他来不及培养有用的助手，顶多挑选几只聪明的个体。但是，那些高等亡灵见势不妙，早已打好了逃走的主意，绝无可能牺牲自己，为他铺开胜利的道路。
　　剩下的怪物要么缺乏头脑，要么孤掌难鸣，无法在短时期内制定完善的计划，确认自己应该袭击哪个目标。说实话，它们这时候倒是很像那些劣魔，没头脑似的横冲直撞，然后被实力弱于自己的对手分开击破。
　　蚀魔说苏眉太心急了，所以可能遭到失败，可他自己才是最心急的那个。克雷德退开时，眼中依然闪动着讽刺的光芒，仿佛在嘲笑他的轻敌。
　　不仅是赫博森，其他人心里都闪动着同一问题。不过，苏眉已经完成了很多仿佛不可能的任务，多完成一件，似乎也理所应当。
　　他们同时对抗拉扯灵魂的力量，表情都比平常狰狞的多。最要紧的是，苏眉试图在不融合古神之骨的情况下，将它抽离蚀魔的身体。这比她想象中难度更大，因为如所有资料记载的那样，恶魔的灵魂实在非常坚韧。
　　她还有第二选择，那就是先融合，再独自把它取出，但她深深怀疑能否做到这件事。神骸之间，倾向于聚集在一起，而非四散分离。她花了很长时间，才能成功对抗不同部位间的吸引力，让思维不受它的影响，现在想要再进一步，难度几乎增加了一个平方。
　　时间似乎过得很慢，又仿佛飞速度过。十几双眼睛注视下，苏眉流星般越过那段距离，真切地触碰到了蚀魔的灵魂。这时，他们已看不见她的表情，只能从蚀魔的反应上，判断他们谁占了上风。
　　克温纱的左手曾单独分离出来，留下她本体的正常左手，而那只青灰色的利爪被苏眉得手，和她合二为一。她得到它后不久，便觉得老鬼婆很可能并没能成功驾驭它，这才能被她轻易分离。正常情况下，那只爪子应该成为她的一部分，不再有任何区别，就像她现在这样。
　　砍掉苏眉的左手，那么留下的只会是一截断腕，不是她原来的手。那么，抽出蚀魔的骨骼，留下的会是什么？
　　苏眉再一次接触到了黑暗力量，这次与破灭之书给她的感觉不同，是寄宿于蚀魔灵魂中，代表着深渊的力量。它应该只是真正的邪恶的一部分，更为疯狂而混乱。每只大恶魔都要切断与它的联系，才能保证自己不被召唤回