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始于深渊-第122部分
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但苏眉知道，她不是活人，也不是鬼魂。她是梅丽珊，拉法尔冯特家族的梅丽珊，至少，以前曾经是。
随着堪莱亚王后突然病故，拉法尔冯特家族成为无数个消亡的贵族姓氏之一。他们应该有远亲，但是，远房分支关系太远，无权继承爵位和领地。堪莱亚王雷厉风行，从未作出公开解释，直接收回了领地，并将它分封给自己信任的臣属。
事后，与该家族有关的人三缄其口，拒绝透露内情，给整个事件蒙上神秘的面纱。
但世上从未有过不透风的墙，高尚人物愿意保守秘密，不喜欢翻弄旧事，不那么高尚的人物可不见得如此。城堡中幸存的侍从、女仆服侍新主人时，曾应新主人所请，小心翼翼露出口风，宣称前主人一家的死因十分可怖，是由过往罪孽引起，然后又由深渊恶魔下手。
这些风闻、谣言、扭曲变形的故事，就是拉法尔冯特家族留在人间的最后痕迹。在这样的前提之下，梅丽珊忽然现身，如同掘出了已经下葬的棺材，令人毛骨悚然。
对苏眉来说，整件事并非毛骨悚然，而是有点可悲。巴赛林没有欺骗他们，梅丽珊确实还活着，而且在不算太长的时间里，恢复了人类的外形。她还产生了少许羞愧之情，觉得不该怀疑那只邪兽鬼，同时不由自主猜想，亚休摩尔肯定花了不少力气，才成功地拯救儿子的心上人。
她抬头望向她时，过去的记忆又回来了，无比清晰，无比实在。然而，记忆可无法解释眼前的事实。梅丽珊理应与鲨化鱼人毫无关系，却出现在这个怪异深坑的上方。她的出现，本身就是严重的疑问，何况她现在是只非常危险的生物，可能并未保留人性。
苏眉一抬头，其他人也不由望向上方，然后都看到了这个身影。四个抬起的脑袋再也没低下，个个现出惊讶的表情，活像四名最愚蠢的观众。
就在这时，梅丽珊忽然动了一下。她缓缓低头，将目光投向他们，从他们脸上陆续扫过。
按理说，她肯定也很意外，未能料到有人赶来深坑附近。如果她眼神不够好，未必能够辨认出他们的轮廓，毕竟海底阴暗无光。
然而，她不但看到了，还看的很清楚，看的聚精会神。她发现海底除她之外，还有别的生物时，居然没有任何特别表现，反倒朝着苏眉微微一笑。这个笑容相当甜美，一如画像上那样。
一笑之后，她的身体闪了一下，旋即消失了，好像从未存在过。她原来停留着的位置上，只剩一个螺旋形状的漩涡。
“我的天。”苏眉用很短的感叹词，表达了心中的震惊之情。
“你们认识她？”凯问道。
“是的，是的，是的，我们认识她。你呢？”
“我没见过她本人，但如果你说出她的身份，我应该有印象，”凯说，“当然，这仅限于她出身有名望的家族。”
苏眉缓缓说：“还记得我们说过的那个，发生在堪莱亚的悲惨故事吗？”
“当然。”
“她就是梅丽珊。”
精灵表情原来还算平静，一听这个名字，顿时愣住了，想都没想地问道：“为什么？”
“……这也是我想知道的问题。”
梅丽珊消失了好一会儿，苏眉才收回目光，看了看那个大坑。这个时候，她已经很容易将大坑与深渊建立联系，侧面印证了精灵的猜想。
它当然可能是个传送门，为什么不是？具有无穷力量的怪物能爬出深坑，梅丽珊当然也可以。如果她从上方往坑里看，说不定能马上看见组成传送门的符文，在一片幽暗中闪着微弱光芒。她跳下深坑之后，是不是会传送到布满无数危机的地方？
她虽然处在震惊当中，脑筋却动的很快。她比别人更熟悉深渊，但只熟悉活火熔狱这一个层面。倘若深坑之下，有个通往另外一层的传送门，那她就和普通人一模一样，失去了所有已知优势。
刹那间，她做出决定，施展了短程传送，传送至深坑正上方。她的位置比梅丽珊的位置矮一些，受到的漩涡拉扯力也更大。然而，她不顾海水在身边冲来撞去，全神贯注望向坑底。
那里毫无疑问，黑的像最深沉的夜，不用光源的话，绝对看不见任何东西。她拼命调动黄眼，让它睁的越来越大。黑色瞳孔在她的驱使下，逐渐占据了整只眼睛。眼睛完全变成黑色时，她也如愿以偿，看到了对之前猜想的证明。
传送门，又名次元门，是由魔网形成，连通两个不同地点的出入口。它不能更改时间，只能缩短空间距离，属于最纯粹的奥法能量。由于创建传送门的主人不同，连接的地点不同，传送门的外表也迥然相异。它们理应无形无色无质，因为要让通过它的旅客看到它，才增添了多余的色彩和光芒。
苏眉看见青蓝火焰般的东西，明亮至极，由千千万万青蓝符文组成。它并非真正的火焰，不燃烧也不发热，蕴含惊人的能量，却只作用于空间，对在它旁边经过的生物完全无害。
符文的排列方式富有特色，是无数大大小小的圆。圆组成更大的圆，一环套一环，一层层排列下去，最终排出一个规模很大的圆形入口。入口后方，黑暗程度与海底有的一拼，正是次元通道常有的外观。
她看不出通道延伸向什么地方，只能确认这的确是传送门。看清的同时，她默然抬头，正好对上克雷德满怀忧虑的眼睛。
“是传送门？”他问。
苏眉点了点头，“是，可惜传送门的性质非常特别。我只能先进去，才能判断它通往哪里。它可能指向活火熔狱，也可能指向任何一个地点。”
她不自觉地摆动一下脑袋，将下巴向鱼人堡垒的方向一扬，意思不言自明。巫妖没看她，同时嘟囔道：“那帮鱼人肯定知道，所以你不要急着当个蠢货，一看传送门就往下跳。”
“谢谢你的提醒，头骨，但我没有这个打算，”苏眉严肃地说，“我们动作最好快点儿，上面仍有人在不停死去。”
他们甩脱因梅丽珊而生的惊讶，转为研究那些色彩斑斓的珊瑚礁。无论如何，梅丽珊必定知道一些内情，跑也跑不掉。克雷德熟悉亚休摩尔，也熟悉它所在的那一层。如果事情碰上死路，他们最不济也可以赶往亚休摩尔的领土，从另外的角度查明真相。
也就是说，比起以后要做的事情，海面正在发生的灾难更值得重视。
苏眉决定先找到一只魔化的鲨化鱼人，活捉它，把它带上海面。他们潜下海底，是想找到那个强大的敌人，防止它继续伤害海面上的战船。既然敌人并不存在，只有个运行良好的传送门，那么没必要和传送门较劲，不如先返回海面，打捞还活着的，在海水里漂浮的幸存者。
这场海啸来势汹汹，杀伤力比真正的海啸更大。不幸中的万幸是，它来自某种奇怪的力量，而非海底大陆架的震荡。因此，大约一小时后，海水便重归平静，只有不住起伏的波浪，以及波浪中琳琅满目的残骸。这些波浪都在正常范围内，已经威胁不到富有经验的水手。
苏眉很顺利地找到了目标，用法术麻痹了它，让它失去意识，然后迅速浮上海面。她冒出头的时候，巨浪仍未过去，浪头一个接着一个，好像要遮住天上太阳似的，气魄十足地压向她。
在这种情况下，他们能做的事情实在很有限，只能想办法挪动尚属完整的船，把它们移向相对平静的区域。然后，她又从风浪中辨认还活着的人，依样画葫芦，将他们拖出海水，扔到事先挪出去的船上。
她之所以知道平息时间约为一小时，正是因为她足足忙了一小时，海中的人才有了自我救援的条件。
这无疑是一场惨败，一场让所有人震惊大于悲伤的惨败。整件事看上去极其不可思议，以致像是一场噩梦。幸存者大多表情呆滞，偶尔开口说话，要么是“这不可能”，要么是“那群混蛋”。
也许在他们心底，仍有着微弱的希望，希望自己一睁眼就从梦中醒来，面对着阳光灿烂的夏日，没有冲天而起的恐怖巨浪。
苏眉对斐云的重要人物，实在缺乏了解，只认识这两天与他们会面的那几位。打捞幸存者时，她本人都得躲避浪峰，以免无法抵抗巨浪的力量，被浪尖拍到另外一边，所以她根本没办法辨认哪些大人物被泡在了海水里，哪些侥幸存活。
据推测，鲨化鱼人在船群中发现了劈浪之剑，毫不犹豫地调整攻击方向，打算一次成功。它们的确很成功，让苏眉都得刮目相看。她受幸存下来的军官所托，特别留心地寻找贝尔吉安，结果一无所获。除非出现新的证据，否则他们只能认为国王陛下已经过世。
但另外一方面，王舰成为唯一的重点攻击目标，反倒给了别人更大的生存机会。
其中，卡加王子独自率领一艘巨型战船，位于王舰的正西方，没和父亲待在一起。这是王室常用的安排，意在训练王室成员的勇敢精神和应变能力，却救了他一命。
那只战船断成了三截，船尾那截被抛向王舰方向，当场被冲成无数碎片，剩下两截分别滑向两个方向，又被海浪吞没。
苏眉事后才知道，王子殿下身穿盔甲，腰佩长剑，其实是一名经过严格训练，能力相当不错的法师。他及时保护了自己和附近的人，在滔天的风浪中，顽强地挣扎逃避着，一直活到最后。
☆、第222章
奥斯咬了一大口牛肉，奋力地咀嚼着，同时偷偷向前方看了一眼。
这块牛肉足有他脑袋那么大，烧的很好，涂有蜂蜜、胡椒和特制的酱料。它表面烧成了棕褐色，内部嫩而多汁，每咬一口，就在嘴里爆出鲜甜的汁水。牛肉旁边，还放着配餐的蔬菜豆子和麦片粥等食物。但奥斯对它们的兴趣不够浓厚，要等吃完牛肉，才像喝水一样，把粥和蔬菜混起来，一饮而尽。
这间装饰简洁，舒适程度很一般的房间里，忽然多了若干重要的大人，令他很是紧张。但是，紧张无法影响他的食欲，危险才可以，所以他仍然弄来了一大块牛肉，当着人家的面狼吞虎咽。
当然，比较符合礼节的做法是，所有人走进拥有长桌和座椅的会议室，在魔法光源的照耀下，仔细探讨这次事件。但用王子殿下的话来说，就是“这重要吗”。
奥斯视线正前方，身为幸存者的卡加王子正像一只掉进陷阱的困兽，焦躁不安地踱来踱去。他是贝尔吉安的小儿子，今年刚满二十岁，长相和父亲一样英俊，经验却比父亲差的多。克雷德把他从风浪里捞起来时，他湿的如同一块刚洗过的抹布，哆嗦的如同风中颤抖的风信鸡。
就算离开了大海，他的精神状态也没好上多少，很少说话，在很小范围内不停打圈子，脸上满是震惊悲伤的神情。
米莉索尔女伯爵陪在他身边，不断向他送去安抚的眼神，暗示他安静下来，最好找个位置坐着。卡加置若罔闻，仍然一会儿看看这个，一会儿看看那个，有种不知道该做什么的感觉。
奥斯小心地抽动着鼻子，又咬了一大口。
他自己也惊魂未定，只好吃个不停。老实说，他在海里表现的相当勇猛，不但成功自保，还多次拯救从身边飞过去的遇难者。可惜没人表扬他，也没人给他一块勋章作为奖励，因为他们需要考虑更重要的事。
牛肉陆续滑下他的喉咙，在一分钟内，消失了一半以上。苏眉正倚墙站着，偶尔看他一眼，这时终于忍不住说：“你的肚子是填不满的吗？”
她认识的人里，女伯爵安然无恙；海龙将军被巨浪拍到船底，右臂折断；托雷斯爵士据说头下脚上撞在甲板上，当场晕了过去，在水里浮浮沉沉，至今尚未苏醒；莱顿公爵和多利平克侯爵乘坐劈浪之剑，跟贝尔吉安一起葬身海底。
他们离王舰比较近，受到的冲击更大，但普通战船的命运也没好上多少。算上海啸爆发时的冲击力，巨浪的拍打力，还有海水的窒息能力，数量过半的士兵不幸死去。再计算一下折损的战船，海龙之牙的损失简直令人心惊。
苏眉回想的时候，非常庆幸鲨化鱼人暂时撤走，不曾在海啸平息之后，再度冲上海面袭击对手。她一方面要监视海底情况，一方面要打捞幸存者，从阳光灿烂的上午，一直忙到将近午夜，确认没了存活的人，才动身返回城堡。
然而，糟糕的事情总是接踵而来。她一出现，就被紧张不已的骑士请到王子殿下的卧室。她在那里得到了一条新消息，那就是疫病正在逼近军营和城堡，染病的人比之前更多。法师发现这事后，立即开始严密监控城堡中的水井，每隔几个小时，就用活人测试一次。到底有用与否，只有上天知道。
苏眉把那只体型庞大，鳞片坚硬的魔化鱼人交给了海龙之牙。他们有专门负责审讯的成员，应该能够问出足够的秘密。然而，在审问过程中，那只鱼人喉中的砂囊忽然胀大，仿佛一只膨胀的气球，最终爆了开来，将它的脑袋炸的粉碎。
但他们总算问出，这次攻击是“神”的意志。那位神祇并非人类熟悉的海神艾斯菲提，而是一只和鱼人拥有相似属性，发源自同一地点的强大生灵。班赛特先生的上级，韦萨斯勋爵专精魅惑控制类法术，曾侵入这名鱼人的大脑，在无数纷乱的记忆碎片中，勉强辨认出了神的外形。
准确地说，那不是神本人，因为它没有资格见到它，只知道它的外形。这位被鲨化鱼人新近膜拜的神祇，居然是一只体型格外庞大，表皮赤红的章鱼。它们甚至还有着偶像崇拜的习性，用珊瑚制作了许多章鱼外形的配饰，认为将它们佩戴在身上，就能取悦神灵。
神赋予它们新的力量，教导它们培育珊瑚礁，催动珊瑚迅速生长，分泌粘液。酋长和巫医已经成了神的奴隶，对它唯命是从。它联合数个鱼人部落，向人类王国发动攻击，然后有了这次出人意料的海战。
在任何生物的记忆里寻找特定讯息，都十分困难。勋爵正要挖掘疫病内情，却没来得及，被炸开的鱼人喷了满满一身污秽，前来向卡加王子报告时，还带着一身海腥气味。
海船打捞上的残骸当中，确实有些不属于人类的物品。苏眉在垃圾堆里翻了一通，好不容易找出一个红色的章鱼雕饰，印证了鲨化鱼人的话。这个雕饰手工不太精致，神态却雕的活灵活现。她拿着它看了又看，又去给克雷德看，都认为它长的很像沙克拉玛，尤其是它倦怠的大眼睛。
现在，这个雕饰正缀在苏眉的法袍袖口，随着她的动作晃个不停。
意外发生的第一时间，远在王都的王太子便得到了消息。他有意赶来海岸，却被首相等人制止，因为事情已经发生，即使他来了，也起不了太大作用，反倒可能步父亲的后尘，再也无法回到王都。
之后他又想召回卡加，意思就是让同胞地底离开这个危险之地。但卡加王子拒绝了，坚持要留在当地，到真相水落石出为止。因此，卡加才会前来苏眉起居的房间，和他们商量下一步计划。
头骨在空中飞舞个不停，肆无忌惮散布邪恶气息。令它不高兴的是，整个城堡都因国王陛下的死亡，海龙之牙的损失而悲伤，沉浸在无比沉重的气氛中，居然没有人在意它恐怖的外表。
苏眉看着奥斯，觉得自己食欲大开，也想和厨房要份烧的很嫩的牛肉，看到巫妖时，又想买一只超大型的苍蝇拍，把它一下子拍死在墙上。
贝尔吉安死后，卡加王子就成了紫岩礁地位最高的领导者。苏眉知道，他对她寄托着很大的希望，期盼她可以向他解释清楚，或者提出对大家都有益处的计划。在过去，国王的顾问团承担了智囊的责任，时常给出建议，协助贝尔吉安分析局势。遗憾的是，他们同样搭乘了王舰，伴在贝尔吉安左右，于是只剩留在城堡的寥寥几人。
若用戏剧化的语言描述，那就是王子殿下失去了父亲与军队，又失去了能帮忙的睿智长者，只好一边向王都求援，一边转向来历神秘的厉害人物。
身为一个厉害的人物，苏眉心里可说五味杂陈。梅丽珊也好，章鱼也好，都毫无疑问地指向了无底深渊。她从未忘记，亚休摩尔和莎婕娜一直处于敌对关系，争夺无人占据的层面，爆发百次以上的战争。倘若一只大恶魔不在活火熔狱，那十有□□是在针对亚休摩尔的战场上。
鲨化鱼人把章鱼当作神来崇拜，也就是说，梅丽珊是以它们敌人的身份出现，而非朋友。她在黎明之前，与同伴商量了很久，都觉得有必要回深渊一趟，确认沙克拉玛是不是雕像中映射的章鱼。
但是，这件事解释起来相当啰嗦。苏眉仍在梳理记忆，并准备应王子所请，先去抓回一只地位较高的鱼人，帮忙解决威胁平民的疫病问题，再动身前往深渊。
她站在窗户一侧，卡加王子站在另一侧。两人目光屡屡相碰，每碰一次，卡加都向她露出欲言又止的表情。终于，奥斯挖起一大勺豆子时，王子殿下出人意料地开了口，说：“小姐，我心里一直有个疑问。但是，如果我把这件事告诉其他人，将会给我带来非常严重的麻烦。”
苏眉大为意外，马上转头去看女伯爵。女伯爵正坐在房间里唯一一张软沙发上，正对着克雷德，这时一下子挺直了身体，带着与苏眉一模一样的疑惑，愕然望向卡加。
苏眉见她没有反对的意思，随口答道：“如果你觉得我有必要知道，就把这个疑问说出来吧。”
卡加之前考虑了很久，临到要开口时，反而特别干脆，直接说道：“你也许会以为我居心不良。”
苏眉愈发奇怪，摇头道：“也许不会，你得先说是什么事。”
头骨停止了飞舞，兴致勃勃地凑上前来。
卡加说的很清楚，也很缓慢，让房间里的每一个人，都听到了他接下来要说的话，“陛下本来犹豫不决，认为这不过是一场因鱼人的愚蠢而生的军事行动，没必要风尘仆仆地赶来东方海岸。但……我的兄长，王太子特里埃斯殿下与他私下交谈，鼓动了他，他才做出你们所见的决定。”
几乎在同一时间，女伯爵轻声叱喝了他，“卡加！你知道你在说什么吗？”
“你很清楚我在说什么，也知道我从不说假话，姑母，”卡加王子猛地回过头，冷冷说，“你明白了吧，这就是我不愿返回王都的原因。”
☆、第223章
卡加王子口称姑母的时候，表情很有些愤懑，却没有讽刺的意味。也就是说，米莉索尔女伯爵的身份正如他所说，居然是贝尔吉安的妹妹，而不是情妇。
斐云王室的子嗣向来不怎么昌盛，无论王后，还是与国王有暧昧关系的贵族夫人，都很少留下后代。贝尔吉安只有一位兄长，即那位身体孱弱，吃了很多药剂仍无济于事，二十多岁就病故的前任王太子。他死之后，贝尔吉安顺理成章，变成王位的第一顺位继承人，顺利继承王位。
可惜贝尔吉安本人，同样只生了两个儿子，外加一个女儿，并没比父亲做的更好。
女伯爵若是老国王的私生女，那就是贝尔吉安在世上唯一的妹妹。她受到重用，统领银缰骑士，在国王面前态度比普通人更为随意，固然出于她本人的能力，也肯定有她血统的原因。
不过，苏眉惊讶之后，紧接着就发现，这个称呼除了满足她的八卦之心外，并没有什么用处，倒是卡加王子透露出的消息更为惊人。如果事情属实，贝尔吉安本来不想亲临前线，受到王太子的鼓动后才更改主意，那就值得好好琢磨了。
但就算这样，也不能就此说王太子心怀恶意。倘若他根本不知道鲨化鱼人拥有新武器，只当它们是一群乌合之众，自然会觉得御驾亲征对王室、国王的形象都有很大好处。外人根本无从得知他的想法，也无法证明他是否事先知情。
哪怕她被人称为神骸之女，对一国的继承人下手时，也必然会遭到整个国家的反抗。
“看在圣神的份上，卡加，”女伯爵一边厉声说，一边向门外扫了一眼，“你真的认为，这是一件应该在外人面前说出来的事情吗？”
卡加王子冷冷说：“我在世上所谓的自己人，只剩下王兄，诺法莎和你。他们都是外人，又看不上凡人能给予他们的利益，反而比自己人更好说话。在我们需要他们帮忙的情况下，实话实说是最明智的选择。”
巫妖哼哼了几声，饶有兴趣地问：“你该不会误以为，凭这几句毫无证据的胡话，我们就会投入你的阵营，帮你剥夺王太子的继承权，成为斐云的新国王吧？”
大部分时间里，巫妖的语气惊人的恶毒，尖锐到让人难以承受。可更为遗憾的是，它的恶毒多半所来有因，往往一语中的。比如现在，苏眉、凯，甚至女伯爵，都产生了相同的疑问。唯有伟大的海恩哈姆大人喜欢看别人不安的模样，下颔骨一抖，便说了出来。
卡加王子紧蹙的眉宇间，陡然掠过一阵愠怒，还有一点了然的认命感。他像他的父亲一样，高傲地昂起头，冷笑道：“当然不会。我只想让你们知道，接下来如果发生新的意外，你们不要因为某些可疑人物身�
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